Солнце, оттолкнувшись от края косматой горы, во всей красе изливалось на бурлящую жизнью гавань, и на белоснежную громаду парусов "Вестника", красавца клипера, стремительно приближавшегося к Драконьему Зеву. В своём трюме он нёс экзотичные товары, на палубе компанию пройдох торговцев, и нескольких авантюристов, среди которых затесался и Вальдштайн, во все глаза таращившийся на порт, завитки многоярусных крыш, тёмную изумрудность лесов и тающие во влажном воздухе горные зубцы.
Когда Вестник бросил якорь среди других кораблей, инквизитор, перекинувшись на прощанье парой слов с капитаном, сошёл на берег, и смешался с пёстрой толпой.
Путешественники и торговцы, водоносы, попрошайки, моряки, носильщики – по началу Чесу казалось что в порту кишмя кишит бурлящий суп из всех удалённых уголков Рейлана. Обветренные лица остебенцев, пошловато лукавые улыбки эльфов, звериный блеск ульвийских зрачков, струящиеся кудри ламаров, армейская выправка вампиров, чопорная надменность драконьих профилей - пожалуй только в теллинском порту огненному доводилось видеть столько разнообразных физиономий, тел, тряпья и запахов, собранных словно по заказу на ярмарку Фойрра.
Решительно вывернув из этого месива в первый же попавшийся переулок, Чес углубился в город, тем же методом, каким передвигаются все те, кто не знают куда им идти- то есть куда глаза глядят.
Оставив позади шумливость и суету портовой братии, инквизитор быстро оказался в совершенно иной обстановке. Он шёл, разглядывая небольшие аккуратные домики, из странного материала, словно осиное гнездо, оранжевые фонарики на столбах, и низких деревьях, людей встречавшихся ему – всё меньше в привычной глазу одежде, и больше – в цветных шёлковых халатах, с широкими поясами, в шапочках украшенных вышивкой и странной обуви на жёсткой, стучащей подошве.
Если б Чес мог взглянуть на себя со стороны, то увидел бы что это он – высокий чужак, в красном шемехе и видавшем виды дорожной куртке, да ещё с арбалетом за плечом, выглядит диковино, на белой подметённой улице, среди чисто окрашенных домиков, кипенно вишнёвых деревьев, и по местному одетых туземцев, но инквизитора, хоть он и ощущал себя чужеродным всему окружающему, такой расклад не смущал.
Почти всю дорогу, пока Вестник летел по волнам, Чес безбожно проспал, выползая лишь по крайней надобности, и теперь его окатило дикое чувство голода.
Серебристая лента ручья, с ухоженными берегами, змейкой пересекала небольшую площадь, резной белый мостик, словно игрушечный, изгибался над ним мартовской кошкой. По сторонам находилось несколько маленьких лавок, из распахнутых дверей лились запахи ароматических палочек и манящая тень.
Чес спустился по узким ступенькам в ближайшую, на вывеске которой змея гонялась за чёрнокрылым стрижём, задев плечом ловца ветров. На мелодичный перезвон перед ним оказалась молоденькая девушка, в просторном синим одеянии, с волосами подобранными в хитрую высокую причёску и украшенную пучком живых ирисов.
- День добрый, господин, - сложив ладошки она слегка поклонилась, - Желаете бодрящий напиток?
- И вам добрый, - Вальдштайн, промаргиваясь, озирался после бурного уличного солнца, - Желаю.
По широким, гладко струганным полкам, до самого потолка лавки, громоздились бутыли фигурного стекла – с кобрами, зародышами ехидны, пучками листьев хуа- роа, жаренными ежами, слюнявыми маллюсками и кривоватыми обрубками пенисов и кишек.
- Господин желает напиток что бы его жена затяжелела наследником, или збавиться от потной болезни, или убавить гривастости?
- Чего чего? – мистик подавился от смеха, тем более девушка была прехорошенькой, и не смотря на серьёзность тона, задорно щурила на пришельца блестящие, как мокрая галька глазки.
- Нет, маленькая госпожа, Фойрр миловал –я не женат, и болезни, как и лишняя грива, меня не тревожат, - ответил он, поддерживая серьёзность тона, - Нет ли у вас чего нибудь простого – выпить, закусить, с дальней дороги?
- Вино? – девушка повела рукой на узкую стойку в углу лавки, - На гранате, сливе, иглобрюхах, манго, моче мышат, ласточкиных гнёздах, зелёных яблоках, желчи беременной кабанихи…
- На сливе вполне подойдёт, - сдающимся жестом поднял ладони инквизитор, ухватившись за первый знакомый на слух ингредиент, - И что нибудь пожевать, на твой выбор, только, за ради всех богов, без подобных кусков, - огненный указал на огромную пузатую банку, в которой плавали лошадиные глаза, и чей то зернистый ливер.
- Как пожелаете, господин, - пропела девушка, и юркнула в глубины лавки.
Она вернулась споро. Инквизитор расплатился не торгуясь, и оказался обладателем внушительной узкой бутыли густо янтарного вина, и скрипучего свёртка, с манящим поджаристым ароматом.
Он бы, пожалуй, задержался в лавке, и завёл с девушкой более любезный разговор, но в темноте коридора появился хмурый мужчина, то ли родитель, то ли супруг, и сердито уставился на чужака.
Вальдштайн подмигнул присмиревшей хозяйке ирисов, и отложив себе в памяти лавочку с коброй и стрижём, отправился дальше.
На улице первым делом глотнул вина- преотличное, хоть и чуть сладковатое на его вкус, а потом развернул грубую бумагу ….. замер, разглядывая, рассмеялся, и попивая из бутылки принялся за деликатесы, которыми его одарили.
Толстенькие круглые шелкопряды показались инквизитору самыми аппетитными- он съел их первыми. Потом схрумкал запеченную сороконожку - суховато. Напоследок осталась тройка чёрных скорпионов, один из которых всё ещё шевелил гневно клешнями, насаженный на лучину.
Шагая по улице, и не переставая то крутить головой, то откусывать своё панцирное угощение, Чес всё время высматривал летунов в небе. Он видел множество птиц, время от времени выхватывал человекоподобные фигуры, но всё слишком далеко, слишком неясно. Вдруг дракон, цвета волны, взлетел откуда то, совсем близко, а за ним ещё один – опалово белый, и они, переливаясь чешуёй, и легко покоряя крыльями воздух, танцующим движением скользнули над самыми домами.
Чес замер, пожирая глазами так близко удивительную пластику полёта. Недопечёный скорпион, оставленный без внимания, перебирая лапками, поспешил подтянуться по лучине, и, свалившись на руку зазевавшемуся огненному, ужалил его. Вальдштайн дёрнулся, сделал инстинктивно брезгливое движение запястьем, скидывая злобную тварь – скорпион отлетел, и перевернувшись в воздухе шлёпнулся за воротник многослойной одежды проходившему мимо человеку, белокурому, одинокому и задумчивому.
Отредактировано Чеслав (15-05-2021 02:44:10)
