Лаолан совершенно точно продешевила. Вандор слишком быстро согласился на её предложение. Девушка не стала менять дату. Будет, как будет! Может, за эти три дня остров потонет, небо рухнет или ёкай увяжется за какой-то другой смертной.
Отступница не рассчитывала, что Вандор решится проводить её до чайной, но, наверное, где-то глубоко в душе на это рассчитывала. Было бы странно, если бы он прямо сейчас заложил руки за спину, отделался от неё одним «хорошо» и ушёл бы… да хотя бы к тем служанкам из Садов журавля, которые заманивали его в купальни на пути к артефактору!
- Как хочешь, - гордо задрав нос, Лаолан всё же зарделась, но и не подумала посмотреть на ёкая или выказать внимание сверх оказанной доброжелательности.
Протянутую руку Вандора она преднамеренно не взяла. Чего удумал!
Пусть ценит, что она согласилась дойти с ним до чайной лавке и прогуляться на обратном пути по оживлённой части вечернего города. Свидетелей вокруг хватало, чтобы пустить шепотки, если кто-то узнает Вандора. Лаолан надеялась, что не столкнётся ни с кем из служанок чайной. Вспомнив о них, отступница мысленно вздохнула. Она ещё не отделалась от дневных расспросов о щедром госте, а, если их увидят вместе на улице или на пороге чайной, то слухов точно не избежать.
«И почему меня это заботит?» В другое время в Гилларе Лаолан не думала о таких пустяках. Любого обидчика она могла заткнуть за пояс. Ничего не поменялось от того, что она перебралась жить на Край света! Можно много себе позволить без оглядки на перешептывания за спиной, но этот ёкай точно не должен зазнаться!
- Донесёшь? – она с недоверием посмотрела на ёкая. – Вот ещё!
Отступница нарочно спрятала руки в широких рукавах наряда и пошла вперёд, огибая Вандора, чтобы он точно не успел перехватить её за руку и исполнить свой хитроумный план. Лаолан не собиралась возвращаться на спине или на руках Вандора. Полёты тоже не входили в её планы. И как он собрался лететь через весь город с девушкой на спине? Все же их увидят!

Лаолан с недоверием посмотрела на Вандора. Нёс бы крайне аккуратно, ага, как же! Кто бы ему позволил?!
- Я предпочитаю чувствовать землю под ногами, - кошка важно махнула хвостом.
Край света с высоты птичьего полёта выглядел необычно, красиво и завораживал красотами острова драконов, но Лаолан не привыкла к таким «прогулкам». Она боялась упасть со спины дракона и не желала без крайней необходимости повторять опыт с полётом. Вдруг Вандор чем-то увлечётся и уронит её? Может, в него в небе врежется птица, и он потеряет сознание! Или дождь пойдет, и кошка вся промокнет насквозь. Или руки соскользнут. Или… да мало ли вариантов плохого!
Лаолан заметила, как звуки города захлестнули её. После продолжительной тишины перезвоны колокольчиков, голоса торгашей, хихиканье девушек, смех детей и звуки флейты показались ей оглушающе громкими. Из-за этого отступница отвлеклась, окинула взглядом широкую улочку, набитую людьми, и не поняла, что произошло. Они с Вандором всегда были здесь и говорили среди людей, но почему вдруг Лаолан только сейчас заметила жизнь вокруг них? Магия? Или ёкай неожиданно быстро стал для неё центром вселенной? Да ну глупости какие! Точно какая-то магия.
Буркнув, но не обвинив Вандора в использовании магии, Лаолан мало глазела по сторонам и чаще смотрела себе под ноги, пока шла в сторону чайной. Она отводила взгляд и задирала нос каждый раз, когда они с Вандором пересекались взглядами. Пусть не думает, что она рассматривает его как мужчину!
Лаолан не привыкла отдыхать и развлекаться. Край света, казалось, был создан для этого, но кошачья душа настолько устала, что отступница давным-давно привыкла к этому состоянию и не пыталась его как-то изменить. «Встряска» в общении с ёкаем отдавала чем-то неправильным, потому что рушила привычный уклад жизни. Невозможно поменяться по щелчку пальцев, но Лаолан свернула с привычной тропы и понятия не имела, куда она её не заведёт. Может, в конце не будет ничего хорошего. Всё же Вандор был духом, а не человеком или перевёртышем.
«Почему я об этом думаю?!» Сетуя на себя, Лаолан молчала большую часть дороги до чайной и, остановившись возле крыльца, с опасением оглянулась. Нет ли хозяйки поблизости или кого-то из знакомых служанок?
- Уходи, пока тебя никто не заметил, - смущенно буркнула Лаолан и поторопилась как можно быстрее скрыться в чайной. Не прощаться же с ним часами!