Канто направился в деревню Сэндай еще с утра, но, как и ожидал, Широичи на месте не было, так что пришлось вернуться уже к вечеру. Вопросов у золотого дракона накопилось множество – и про пожары, и про Юрико, и про Хиро. Слишком много непонятного вертелось вокруг, чтобы Канто мог так легко все проигнорировать. Он бежал от войны всеми силами, не принимая ее, но она подбиралась все ближе, игнорируя его желания и медленно пуская корни во все стороны. Если так продолжится – мимо уже не шагнешь.
В деревне Сэндай Канто знали, ведь половина ее жителей ушла за Широичи из Драак-Тала. Посматривали косо, помня, что золотой дракон поддерживал Сейджина, а не Широичи, но конфликт развязывать никто не спешил – Канто приняли и даже угостили чаем, узнав, что из деревни он не уйдет, пока не дождется Широ.
- И как там в Драак-Тале? – любопытствовали у него, чтобы поддержать разговор.
- Все по-прежнему, - отвечал дракон, делая вид, что не замечает царившего в деревне напряжения. – Хитоши наконец-то выдал свою дочку за Ичиро. И храм в Долине Голосов решили немного подновить...
Он пересказывал то, что случилось дома, хоть сам обо всем знал лишь по слухам. Пока искал Минори и мальчишек, в Драак-Тале часто бывать не получалось. Канто практически забросил свои обязанности, передав управление Дозором Тору, а тренировки с молодняком оставив на своих старших учеников.
- А как у вас тут дела? – в свою очередь интересовался золотой дракон.
Ему отвечали, что все в порядке. Даже если бы было плохо, то не сознались бы: сами ушли из Драак-Тала, и признавать собственные ошибки никто не спешил.
- Значит, и Хиро теперь тоже здесь? – продолжал Канто. – Тот мальчик, что приехал со мной.
Ему согласно кивали, и как понял дракон, в деревне мальчишки тоже сейчас не было, либо ему побоялись об этом сообщить, пока Широичи не вернулся и дал распоряжений.
С Хиро Канто тоже надеялся встретиться и все прояснить. Он искренне не понимал, что происходит. Хиро всегда был более мягким, чем остальные его ученики – он не боялся идти в бой, но в душе оставался слишком жалостливым и добрым. Его не прельщали войны и смерти, и когда Хиро ушел к Широичи, ничего не объяснив, его поведение поставило Канто в тупик. После смерти Тетсуо золотой дракон искренне пытался ему помочь, но, видимо, Хиро эту помощь не принял – он, как держался на расстоянии, признавая учителем лишь собственного отца, так и соблюдал дистанцию в дальнейшем, не посвящая Канто ни в свои мысли, ни в стремления. И сейчас признавать это было особенно больно, как всегда больно признавать собственные ошибки, если до этого ты их не замечал и даже не подозревал об их существовании.
- Возвращаются! – послышалось с улицы, и Канто поднялся на ноги из-за низенького стола, за которым угощался чаем.
Он понимал, что после смерти Юрико, Широичи вряд ли будет в духе, но знал и то, что черный дракон его прихода все же ожидает. Юки и Минори присутствовали при смерти его жены, да и Хиро скрывался где-то в его деревне. Широичи должен был понимать, что по любому поговорить им придется, но к чему может привести подобный разговор оставалось только гадать.

Хиро не думал, что это будет настолько тяжело. Он не думал, что, выступив против друзей, сможет ступить на путь чёрного дракона, не оглядываясь назад. Тень той тьмы, что жила в нём со смерти отца, преследовала его. Иногда ему казалось, что чей-то голос шепчет в ухо, что он должен разить клинком каждого, кто встанет на его пути, что именно война – тот путь, которому он должен следовать. Что дракон, который убивает пиратов, оправдывая это благими намерениями, на самом деле проливает кровь с удовольствием. Он растил тьму внутри себя и, казалось, что в ночь пожаров потерял нечто большее – себя.
Вспоминая схватку с алиферами, Хиро уже не пытался оправдать себя. Он знал, что если даст слабину, то Широичи усомнится в нём, а, значит, он должен был делать всё, как истинный его последователь. Пролить меньшую кровь, чтобы избежать истинное кровопролитие. Он должен следовать этому пути, пока не приблизится к чёрному дракону настолько, что сможет довести дело до конца, а его смерть… смерть смоет все грехи, когда наступит час.
Хиро остановился и запрокинул голову, смотря на небо. Он знал, что затея Широичи не обойдётся без жертв. Торговая гильдия поднимала остров и поддерживала на нём порядок силой местных драконов и алиферской негласной гвардии. Столкнувшись с их бойцами, Хиро на собственной шкуре ощутил силу воинского искусства небесного народа. В некоторых техниках они были едва ли не братьями, но это не помогло избежать смертей.
Вспомнив бездыханное тело Юрико и крики Оборо, Хиро до дрожи в руке сжал ножны с подарком Широичи. Он должен был что-то сделать, чтобы ей помочь. Должен был защитить мать Оборо и быть возле неё, а не тратить время и силы на других учеников Широичи. Он должен был сделать хоть что-то, чтобы у неё осталась мать. Должен был…
До боли закусив губ, он опустил голову, не позволяя себе плакать. Тёмные волосы упали вперёд, закрывая лицо. Смерть Юрико – не последняя загубленная душа на острове. Их будет намного больше, когда алиферы поймут, кто выкрал дочь лже-торговца.
«А чего ты хотел?..»
Хиро отвлёкся. Он не хотел встречаться с Канто. Боялся, что не сможет скрыть истинные эмоции и мотивы. По этой же причине он старался всеми силами избегать встречи с Юки и Минори. Он должен довести до конца то, что начал. Любой ценой. Должен защитить то, что ему дорого…
В глубине души Хиро надеялся, что Канто не захочет встревать в чужие разборки на острове, заберёт учеников и вместе с ними вернётся в Драак-Тал, где намного безопаснее. Он бы передал письмо матери с прощанием и извинениями за то, что у неё вырос такой непутёвый сын, но опасался, что последние строки, написанные его рукой, прочтут и всё поймут.
Хиро не стал отказываться ни от предложенной комнаты в сильно опустевшем доме, ни от встречи с Канто. Он не стал переодеваться, оставив на себе лишь одежду, выданную ему в Сэндай, как ещё одному последователю Широичи. Сев возле чёрного дракона, но чуть позади него, как и подобает ученику, он сложил перед собой меч, подаренный Широичи, чтобы Канто мог видеть этот подарок. Он держался спокойно, запретив себе высказывать какие-либо эмоции кроме холодности и отстранённости.
Несмотря на желание поприветствовать учителя как подобает или низко поклониться, принося ему извинения за то, что отвернулся от него и от друзей, Хиро не стал даже склонять голову или что-либо говорить.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/64xQbtn.png[/icon]

- До сих пор припоминаешь мне то, что я говорил по молодости семьдесят лет назад? Или больше? – по губам Канто скользнула улыбка, когда Широичи вспомнил про «лучшего ученика». – Не знал, что тебя это настолько задело. Но да, ты прав, я останусь «верным псом» Драак-Тала и буду его защищать до тех пор, пока деревню не покинет последний житель, и моя служба станет никому не нужна. Я ожидаю возвращения Кеничи – он отправился с вестями в Драак-Тал. Так что когда вернется, обратно мы уже полетим все вместе, чтобы не разойтись в пути. Про Юрико я передам. И Юки твои слова тоже.
Канто ничего не добавил про Сейджина, вовсе не собираясь выяснять, какие у учителя отношения с Широичи. Это было не его дело – в чужое золотой дракон никогда не лез, если его об этом не просили. Он судил по тому, что видел и слышал, и из этого делал для себя выводы.
А дальше Канто просто молча слушал, пока Широичи неторопливо рассказывал о Торговой Гильдии, попутно раскуривая трубку. Он смотрел на черного дракона, но краем глаза отметил и то, что Широ увидеть не мог - лицо Хиро и его эмоции, которые скрыть у молодого дракона никак не получалось, хоть тот и старался. Как и подозревал Канто, с его учеником не все было так просто, но раз уж тот упорно пытался не выдать себя ни перед кем и играть какую-то ему одному понятную роль, то Канто эту игру принял – промолчал и сделал вид, что ничего не замечает.
- Я знаю, что алиферы не благодетели, и у них есть свои корыстные интересы на острове, - ответил золотой дракон, когда Широичи закончил свою речь. – Но даже подмяв под себя львиную долю торговли, они сделали острову только лучше. Вспомни, что тут было до их прихода – пиратские банды делили остров на зоны влияния, опасно было на каждой улице. Сейчас Край Света расцвел, и я не соглашусь, что алиферы принесли с собой только зло – они принесли и порядок. Я не против того, чтобы остров принадлежал драконам – это наша родина, да, я согласен. Но не пойму одного: почему ты не пришел раньше? Год назад? Драконий Зев нуждался в сильной руке и защите – тогда тебя бы тут приняли без лишних вопросов. Но ты пришел на готовое, и пытаешься все разрушить, стравив между собой народы, которые годами жили вместе! Твои методы – все разнести исподтишка и смотреть, что получилось? Как с Анвалором? – Канто говорил спокойно, не позволяя себе проявлять эмоции, но при воспоминании, что Минори могла погибнуть при нападении пиратов, в его душе всколыхнулось пламя. Он всю жизнь мстил пиратам за Азуми. За свою дочь, если бы та погибла, он готов был стереть в прах всех, кто встал бы на его пути. - Мы убили пиратов, что помогали тебе осуществить тот план, и зачистили их базу, - продолжил Канто. Его голос был ровным. Вспыхнувший было в глазах огонь погас. - Перед смертью они тебя сдали, Демон Туманов. Ты можешь отрицать, но я знаю, что нападение на Анвалор – твоих рук дело. Тебе всегда было плевать на другие расы - я считаю, что они тоже достойны жить наравне с нами. Ты никогда не пробовал сначала пойти в переговоры, Широичи? Горстка драконов слабее армии алиферов, город которых висит в небе прямо над нашей головой. Ты об этом не думал? Устраивать поджоги и мелкие нападения в городе – это слишком низко для тебя. Почему ты не хочешь идти другим путем? Драконий Зев велик, и на нем всего лишь один город – Край Света. Договорись с алиферами на развитие остальной части, отстрой, засели и развивай ее. Так ты привлечешь намного больше сторонников, чем призывая их к битве. А когда драконы вернутся на остров и начнут считать его домом, у тебя будет в разы больше соратников, и даже алиферам придется с этим считаться – твоя армия дорастет до их, а наш народ будет стоять за свои семьи до последнего. Это небыстрый план – нужно ждать и трудиться, а не все разрушить одним махом в надежде, что новое вырастет само собой на руинах. Знаю, ты не примешь мои слова, но подумай над этим потом, Широичи. Война сейчас – не лучший выход для драконов.

Отредактировано Канто (09-05-2021 12:10:01)

- По соседству с Драак-Талом находится Анвалор, - напомнил Канто. – И не сравнивай некромантов и пиратов с тем, что творится здесь и сейчас. Все, кто несли угрозу нашей деревне, получили по зубам. Мы не рвемся завоевывать Альянс – нам хватает своих гор. И дом наш не весь мир, а Драак-Тал. У меня чувство, что ты все попутал. Я бы не стал заметать за тобой следы, когда ты убил эльфов, если бы это не грозило бедой моей деревне. А то, что я убиваю своих врагов и врагов Драак-Тала, я никогда не скрывал. С чего ты взял это? Любой дозорный у нас знает, что ему придется убить, если он выбрал эту работу. И убивать я учу тоже. Для тебя это новость?
Он улыбнулся. Широ был настолько одержим своей идеей захвата острова, что все вокруг переворачивал с ног на голову. И как что-то доказать безумцу? Бесполезная трата времени.
- Драконята уже взрослые,  - Канто поднялся на ноги. – Они сами могут принимать решения – я им не отец и не нянька. Чему мог, я их научил. Дальше их право – прислушаться к моим словам или нет. Как бы мне ни хотелось в некоторых случаях, прожить их жизнь за них я не смогу, и выбор, правильный или ложный, они делают сами. Тотальный контроль за взрослыми драконами никто никогда не устраивал, так что если Хиро решил быть с твоим кланом, пусть так и будет.
На самом деле золотому дракону было безумно жаль, что он так ошибся в мальчишке. И ведь разве стал бы он его держать силой, если бы тот решил перейти в Сэндай вместо возвращения домой? Отговорить попытался бы, но если решение было твердым и бесповоротным, то Канто бы против не пошел. Никто в Драак-Тале не удерживал силой те семьи, что отправились за Широичи на Драконий Зев. Но то, что Хиро сбежал тайно, не сказав ни слова, больно резало по сердцу.
- Хиро, - Канто обратился к нему лично. – Если ты надумаешь что-то объяснить, вернуться или просто поговорить, то знаешь, где меня найти. Какое-то время мы еще пробудем на острове.
После этого он перевел взгляд на черного дракона и поклонился, прощаясь.
- Не отвлекаю больше тебя от твоих дел. Прощай, Широичи.
Больше сказать друг другу им все равно было нечего.