Порт Драконьего Зева встречал ее, как и всегда: плеском волн о причал, истошными криками чаек, дравшихся за объедки, руганью матросов и грузчиков, костяным постукиванием дощечек на поясах проверяющих Торговой Гильдии. За всем этим, наполовину скрытые утренней дымкой, виднелись остроконечные, изогнутые крыши города.
И, пожалуй, - Селатирия сама никогда бы себе в этом не призналась! - она была даже рада, что за время ее отсутствия в городе ничего не изменилось. И вроде бы она не питала особо нежных чувств к месту, где два года проработала шлюхой, а поди ж ты - не хотела бы увидеть дымящиеся руины вместо знакомого порта, знакомых таверн, лавочек и улиц.
А когда поблизости от города обосновался старый пират-дракон, кипящий злостью, этого вполне можно было ожидать...
- Ну, вот и приехали, - развернулась Морская Змея к своим пассажирам, облепившим борта "Спрута" и с жадностью разглядывавшим город. - Дом, милый дом... или как там обычно говорят...
Она хмыкнула, покосившись на Канто. Золотой дракон единственный из них не был поражен видом Края Света и казался спокойным и сдержанным - только глаза поблескивали. Этот блеск нравился Змее. Нравился еще тогда, когда Канто, сдержав слово, действительно пришел в ее капитанский домик в бухте - на палубе "Спрута" Селатирия больше не позволяла себе подобных вольностей, но суша есть суша. Ночь, которую они провели вместе, была хороша. Даже очень хороша...
Может быть, поэтому Широичи так против того, чтобы драконы спали с другими расами? А то, глядишь, понравятся еще...
Змея усмехнулась собственным мыслям и с нарочито небрежным видом облокотилась о борт:
- Что ж, думаю, дальше вы в моем присмотре не нуждаетесь, - сообщила она Канто, - и со своими драконятами ты как-нибудь разберешься сам. Могу подсказать пару хороших местечек для ночлега. Вон там, - она указала острием кривого кинжала, который носила на поясе, - есть трактирчик "Две устрицы", за пару монеток накормят от души, а если скажешь, что ты от Коралл - то и местечко поспать найдут. Там вон подороже - "Золотой дух", но и кухня поприятнее. Ну а вон там, - кончик кинжала указал выше, в сторону смутно видневшихся зеленых кущ, - "Сады Журавля". Если вдруг разбогатеешь, наведайся туда, местные девицы придутся тебе по душе...
Последние слова она произнесла заговорщицким тоном.
- Ну а если б вы спросили меня, где найти остальных драконов, - Селатирия выпрямилась и вновь повысила голос, обращаясь ко всем своим пассажирам разом, - то я сказала бы, что они обосновались в деревне Сэндай неподалеку от города. Можете спросить дорогу туда или подождать немного - мои матросы кое-что туда закинут...
И еще доставят ульвов, которых Морская Змея, после споров с Исао, согласилась доставить на Край Света и передать Широичи. Пусть что хочет, то с ними и делает - хоть продает, хоть к работам приставляет, хоть прогоняет. Мысль о том, как посмотрит Черный Дракон на толпу оборванных, озлобленных ульвов, неизменно веселила Селатирию.
На борту "Спрута" она оставила лишь мальчишку Сэта - слишком уж щенок старался, пусть плывет с ними. Да и ей не повредит иметь собственного, преданного лично ей шпиона в команде.
- Куда направитесь в первую очередь?
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская Змея[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/52799.jpg[/icon][sign]О Морской Змее[/sign]

— Ты слышала?
- Ага, - пробормотала в ответ Минори, оглянувшись на друга и вновь уставившись на Канто. - Но, может, он соврал?..
В это действительно было сложно поверить: чтобы у Канто появилась «девица по душе». Или он имел в виду саму Селатирию и хотел польстить ей таким грубым образом? В этом Минори сомневалась, да и сама Змея, судя по ухмылке — тоже. Или он ляпнул это просто, чтобы больше не быть с пиратской капитаншей? Ему не понравилось? Как у них вообще все прошло?
Слишком много вопросов, для нее не предназначенных... Минори ощутила, как вспыхнули щеки. Вот уж куда ей определенно не стоило лезть, так это в личную жизнь своего учителя. И Юки, кстати, тоже.
Тем более, что Канто уже повернулся к ним:
— А в деревню Сэндай мы, наверное, не пойдем. Вряд ли нам там будут рады, да и мы сами после скандала на моей родине не слишком горим желанием встречаться с Широичи. Ведь так?
Теперь он смотрел прямо на Минори, но на этот раз она выдержала его взгляд. Да, ей не о чем было говорить с Широичи — глупые мечты, в которых она отважно обличала Черного дракона во лжи и бросала ему вызов, остались глупыми мечтами. Да и драконы, которых он увел с собой, действительно могли бы вернуться, как сделала семья Оки, когда раскусила план Широичи. Но...
- Я бы хотела повидаться с Юрико, - медленно ответила Минори. - Я скучаю по ней. Хотя не знаю, хочет ли она этой встречи...
В конце концов, Юрико долгое время была ее единственной родственницей, которой было не все равно, как живет Минори. Они были по-настоящему близки друг другу, как бы ни смотрел на это Черный дракон. И все же Юрико тоже поддержала Широичи в его планах напасть на Анвалор и увести сородичей. Одна мысль о том, что Юрико знала о нападении пиратов и погибших людях, причиняла Минори боль.
Селатирия понимающе ухмыльнулась. Ей тоже было, о чем потолковать с белой драконицей, которую она в последний раз оставила в таких раздробленных чувствах. Быть может, тот факт, что на острове появились еще ее родственники, сделает Юрико немного спокойнее?
- Что ж, - Морская Змея протянула Канто руку для пожатия, - скорее всего мы задержимся в порту на несколько дней, так что я поймаю тебя на слове и зайду за угощением. Раз вам не нужен провожатый — оставляю вас со спокойной душой. И мага своего забрать не забудь, - понизив голос, проговорила она золотому дракону и указала глазами в сторону Гийома, подставившего лицо морскому бризу.
Гийом ее услышал — открыл глаза, повернул лицо в их сторону и усмехнулся. О том, что он и сам в любой момент мог добраться до дома, и для этого ему вовсе не нужен был корабль, он умолчал.
«Я хочу проследить, чтобы вы в целости добрались до Края Света, дракон, - сказал он Канто как-то в одну из тех ночей, что они плыли к острову драконов. - Я привык доводить дело до конца. Этому меня учили».

По спущенному пиратами трапу молодые драконы один за другим спустились на землю. С Юки морские бандиты прощались теплее всего — будто с потерянным младшим братом, — и один из них, растрогавшись, даже подарил ему на память свой шейный платок, изрядно разящий потом, зато щегольского ярко-алого цвета.
- Все же ты им полюбился, - хмыкнула Минори, подтолкнув друга локтем, и огляделась.
Пожалуй, даже в порту они привлекали внимание: трое молодых драконов в потрепанной одежде с чужого плеча, щеголеватый маг с повадками аристократа и уверенный в себе воин, единственный, который не смотрелся здесь чужим. На них таращились.
Минори глубоко вздохнула и, как учил Сейджин, расправила плечи. Если уж смотрят, то пусть не видят ее неуверенность.

Отредактировано Минори (10-01-2021 14:10:45)

Несмотря на то, что деревня Сэндай располагалась близко к городу, драконы из нее бывали в Крае Света не часто. Во всяком случае так казалось самой Оборо. Гораздо больше дел у нее было дома или в лесу, где она охотилась, собирала травы, коренья, и побеги бамбука, и продолжала тренировки вместе с другими молодыми драконами. В город она попадала примерно раз или два в неделю, когда требовалось что-то продать или закупить, и всякий раз это было маленьким приключением и возможностью встретить Лиса. Одевалась драконица на этот еженедельный праздник соответственно, не только чтобы не казаться деревенской простушкой среди городских драконов, но и для того чтобы выглядеть рядом с Рёном соответствующе его манере дорого одеваться. Здесь в Крае Света она не носила с собой меча, или черных воинственных одежд своей школы, а облачалась в ярко-алое платье, с красными, розовыми и белыми цветами, меж листьев, лепестков и стеблей которых, можно было заметить маленьких черных сороконожек, а также жуков и стрекоз. Оборо чуть подкрашивала губы и глаза, собирала волосы в высокий хвост, скрепляя его драгоценной заколкой, и в итоге даже напоминала собой обычную девушку. Ей все еще было немного неуютно в этом образе, длинные платья с широкими рукавами сковывали движения, но ей по-женски хотелось нравиться дурашливому духу, хоть он никогда и не концентрировал внимание на ее внешности. Что-то едва уловимое цвело в душе Оборо после всех их встреч и прорастало наружу.
   Сегодня алая драконица вместе с другими учениками школы отправилась в город, чтобы продать по договоренности мастеровым и в лавки: шкуры, лесные травы и тушки мелких зверей - последние пользовались особым спросом у местных целителей. Вырученные деньги Оборо, как старшая по чину, забрала себе, выдав мальчишкам лишь немного монет на побаловаться в городе. С этого момента их интересы расходились и каждый искал себе развлечение по душе, чтобы к вечеру вернуться обратно в деревню. Девушка стремилась остаться одна, несмотря на дурацкие намеки однокашников о таинственном ухажере.
   Вот только вместо встречи с Реном ее ждала совершенно иная. В первые мгновения, завидев на улице потрепанную троицу молодых драконов, Оборо даже не сразу узнала их: столь неожиданной была сама возможность подобного, и столь изможденными их лица. Лишь Канто, сопровождавший их не оставлял никаких сомнений в верности узнавания. Но и тогда драконица не поспешила им сразу навстречу. Добрыми и близкими знакомыми они никогда не были, и возможно стоило рассказать в первую очередь мастеру Широичи об этом… Но тот наверняка спросит откуда они шли и куда, и что привело их на остров. А потому, сделав глубокий вдох решительности, Оборо направилась прямо к драак-тальцам. Узнать все можно было только из первых уст.
[nick]Оборо[/nick][status]злобная сороконожка[/status][icon]https://i.imgur.com/b4jv75X.png[/icon][sign]
Ветер и туман -
Вся его постель. Дитя
Брошено в поле.[/sign]

Все наконец-то налаживалось.
Горячая вода, в которой можно было как следует отмыться и промыть длинные волосы, хорошая еда, повеселевшие лица друзей, и самое главное - огромный, чудесный, совершенно неисследованный остров, который не терпелось облететь и осмотреть. Город, в котором можно было свободно ходить в истинном облике - и при этом спокойно говорить с кем-то еще, кроме других драконов! В конце концов, алиферы - другие обитатели небес, о которых Минори слышала, но которых никогда до сих пор не встречала.
От всего этого голова шла кругом, и она чувствовала себя ребенком - как когда-то, в далеком детстве, когда Канто взял ее с собой в Анвалор.
Поэтому она была особенно рада тому, что Канто сейчас с ними - это было почти совсем как тогда. И вообще... ей столько всего хотелось ему сказать, но до сих пор так и не нашлось минутки поговорить наедине. Пиратский корабль Селатирия сменила на драконье торговое судно, низенькое, со складными парусами - а на нем почти не было свободного места.
В город Минори вышла с твердым намерением осмотреть все его красоты - Хиро и Юки все рвались в какие-то Сады Журавля, но юной драконице и просто рассмотреть все вокруг уже было интересно.
- Он так похож на Драак-Тал... только больше, - удивленно проговорила она, натыкаясь взглядом на резные изображения Великого Пламени, знакомые изогнутые крыши, привычные маленькие садики. Разве что дома здесь стояли кучнее и теснее, чем в Драак-Тале, да жители были одеты, пожалуй, более торжественно - такие наряды Минори надела бы, наверное, только на праздник.
И тут, словно подслушав ее мысли, словно из ниоткуда, словно материализовавшееся воплощение всего самого необычного в этом городе, к ним подошла Оборо.
Просто взяла - и подошла, будто вовсе не была удивлена встретить их здесь. И разом поселила в голове Минори целый рой изумленных вопросов - а заодно напомнила о том, зачем изначально Минори рвалась на Край Света.
- Оборо... - куда больше самого присутствия младшей сестры здесь поражал ее внешний вид. Да, красный цвет был любимым у алой драконицы, и Минори привыкла видеть ее в красном, как маленький язычок пламени, но сейчас... Оборо словно подросла, была без меча, на лице - аккуратный макияж, и выглядела она совсем хорошенькой, взрослой девушкой.
— Давай тебе тоже купим такое платье? - подтолкнул ее Юки локтем. Минори поймала на себе оценивающий взгляд Оборо: сама-то она в мужской одежде с чужого плеча выглядела не лучшим образом. Впрочем, она же никогда не собиралась красоваться перед сестрой.
- Я... рада тебя видеть, - только произнеся эти слова, Минори вдруг поняла, что действительно рада. Она опасалась, что Сэндай привез свою семью и своих учеников в неизведанные дикие земли, на верную смерть, но Оборо выглядела здоровой и умиротворенной, какой никогда не была в Драак-Тале. - Как вы тут живете? Как госпожа Юрико? Пламя, у меня столько вопросов!.. И ты так выросла!
Минори улыбалась, забыв на мгновение обо всех разногласиях, которые когда-либо возникали между ней и сестрой. Даже потянулась, чтобы обнять ее.

Отредактировано Минори (23-01-2021 10:37:57)

Чем ближе подходила Оборо к группе драаг-тальцев тем выше поднимался ее подбородок и тем горделивее казался взгляд от этого положения головы. Сама же девушка испытывала скорее любопытство и интерес, но выученная привычка встречать других с чувством превосходства никуда не делась. Как и не научилась драконица принимать комплименты: они слышались ей издевательствами и поддевками, особенно от Хиро с его глупым подмигиванием. Оборо захотелось хорошенько треснуть глупого дракона.
   - А ты так и остался болваном, - тихо рыкнула она, и поймав на себе взгляд Канто, исполнила то, что должно было - поклонилась ему. Сколько бы сэндайцы и драаг-тальцы недолюбливали друг друга, но и тех и других равно учили уважать старших и соблюдать затейливый драконий этикет.
   - Приветствую вас, господин Канто, - произнесла драконица выпрямляясь и тут же ощутила себя в объятиях сестры. Оборо не отшатнулась, но заметно напряглась. Такие широкие жесты среди сэндайцев были присущи только Юрико, но и в объятиях матери девушка чувствовала себя глупо и неловко. Нежности…
   - Все хорошо, все живы и здоровы, - коротко ответила она на ворох посыпавшихся вопросов, которые объять то было за раз невозможно. - Гораздо лучше чем у вас, как я посмотрю…
    Девушка отступила, оглядывая всех четверых, хоть и не заостряла слишком длительного внимания на их потрепанных одеяниях.
   - У меня к вам не меньше вопросов. Что вы здесь делаете? В таком виде, и… - Оборо хотела спросить “таким составом”, задержав взгляд на Юки. Вот уж кто никогда не желал пуститься в путешествие дальше персикового сада, а теперь стоял здесь - в Крае Света. Однако в последний момент переменила фразу: - Что за пиратский корабль? Они угодили в неприятности, да, господин Канто?
   Этот последний вопрос алая драконица произнесла таким тоном, точно бы была раза в два старше неразлучной троицы драак-тальцев, и понесла эту напускную взрослость и важность дальше в разговор.
   - Вы уже нашли где остановиться? Может быть вам нужно показать город? До конца дня у меня не будет сегодня дел и я бы могла проводить вас.
[nick]Оборо[/nick][status]злобная сороконожка[/status][icon]https://i.imgur.com/b4jv75X.png[/icon][sign]
Ветер и туман -
Вся его постель. Дитя
Брошено в поле.[/sign]

От Оборо даже духами пахло. Вот уж изменилась так изменилась!
Минори выпустила ее из объятий, наткнулась взглядом на недовольную мордочку сестры и улыбнулась. В этом Сороконожка не изменилась - по-прежнему терпеть не могла котячьи нежности, как она их называла. Впрочем, стоило Оборо взглянуть на Канто, как выражение ее лица мгновенно изменилось, стало отрешенным и важным - как и прежде, она старалась вести себя как взрослая и серьезная, но теперь это выходило у нее гораздо лучше. И говорила она только с Канто, будто их троих тут и рядом не стояло, а если и стояло - все они были несмышлеными драконятами, только-только покинувшими яичную скорлупу.
- Они угодили в неприятности, да, господин Канто?
Минори переглянулась с друзьями и, пока Оборо не видела, закатила глаза, скорчив самую "взрослую и серьезную" физиономию, с трудом удержавшись от смешка. Впрочем, это не мешало ей прислушиваться - по крайней мере, и сама Оборо, и Юрико, и другие драконы были в порядке, а о Широичи Минори не хотела ни знать, ни спрашивать.
А вот предложением поводить их по городу сестра удивила. Никогда прежде она не искала общества драконов из Драак-Тала, и вдруг такое...
- Конечно прогуляемся, я только рада, - отозвалась Минори вслед за Юки. Действительно, Канто не нанимался к ним в няньки, и наверняка имел порядочно собственных дел. К тому же ей и самой хотелось расспросить Оборо обо всем, что произошло за это время, а зная вредный характер Сороконожки, та только при старшем драконе вела себя паинькой, а наедине не упустила бы случая похвастаться.
И еще - Оборо сама была не менее любопытной, как бы ни старалась это скрыть.

***
Лавка готового платья, куда привела их красная драконица, поражала воображение. В Драак-Тале одежду шили на заказ, чаще всего сами себе и из простых тканей - чтобы было и практично, и удобно, - оставляя дорогие шелка и вышивку для праздников. А здесь, в лавке госпожи Аю, уже сшитые или сметанные наряды, яркие и разноцветные, лежали и висели в таком количестве, что разбегались глаза. Благо, драконья мода подразумевала свободный крой, широкие подолы и штанины, и одежду почти не было нужды подгонять по фигуре, завяжи - и готово.
Сама госпожа Аю, прикинув, что одевать ей придется аж троих, уже заранее потирала руки, подкидывая в руки посетителям все новые и новые одежды на примерку. Для Оборо, усмехавшейся чуть в стороне, в этом явно не было уже ничего необычного.
- Ты тоже одеваешься здесь? - улучив минутку, спросила у нее Минори, растерянно выбиравшая между зеленым и небесно-голубым. Оба платья казались слишком праздничными для того, чтобы просто их носить. По правде говоря, Минори и вовсе предпочла бы свободные мужские брюки и хлопковую рубашку, в которых ходила дома, но рядом с обитательницами Края Света, рядом с Оборо в ее очаровательном красном платье ей не хотелось выглядеть замухрышкой.
Да и Юки одобрительно поглядывал в сторону зеленого...
В конце концов, Минори решилась и потратила половину выданных ей денег на зеленое платье, расшитое узором в виде водяных лилий, две тонкие нижние рубашки, пару свободных брюк и сандалии на деревянных подошвах - гулять так гулять!
- Госпоже ужасно идет! - одобрительно кивала Аю, помогая Минори завязать пояс. - У меня тут почти все одеваются, даже дамы из алиферов...
- Алиферы носят драконьи платья? - удивилась Минори. До сих пор она не приглядывалась к аурам прохожих на улице, считая, что раз они одеты, как драконы, то, скорее всего, и есть драконы.
- Конечно! Даже в Торговой Гильдии у меня заказывают, - с гордостью отозвалась швея.

Отредактировано Минори (24-01-2021 11:35:05)

[nick]Оборо[/nick][status]злобная сороконожка[/status][icon]https://i.imgur.com/b4jv75X.png[/icon][sign]
Ветер и туман -
Вся его постель. Дитя
Брошено в поле.[/sign]

Оборо снисходительно наблюдала за тем, как принаряжаются драактальцы. С позволения хозяйки она сидела за небольшим столиком на узорчатой циновке и неторопливо потягивала поданный гостям чай. Одна за всех. Сбросив обноски, драконы крутились друг перед другом, но в основном перед Минори, а она перед юнцами, и это почему-то задевало и раздражало алую драконицу. А потому она не держала своих ядовитых комментариев при себе, особенно сейчас, когда Канто оставил троицу одних на ее попечительство. 
   - Они совершенно не умеют их носить, - вставила свои важные слова Оборо, когда речь зашла об алиферах. - Хотят выглядеть, как драконы, а на деле сущее посмешище: пояса не так завязыны, полы запахнуты не на ту сторону, нижние рубахи торчат из-под верхних, ходят размахивая руками, длинные рукава неизменно грязные, потому что они не умеют их подвязывать при работе, а во время трапезы макают их в миски. Дикари. Со всем уважением, госпожа Аю, мне жаль ваших прекрасных трудов. Мастер Широичи говорит, что они нарочно издеваются над нашей культурой. Вы еще посмотрите какое здание они отстроили для своей гильдии - вот где истинное издевательство над нашим зодчеством.
   На манер Сейджина драконица важно отпила из маленькой чашечки чай. Наряды самой Оборо действительно были пошиты у госпожи Аю, и именно потому она привела сюда драактальцев, расчитывая в будущем получать от швеи ответные шаги навстречу. Лишь глядя на похорошевшую Минори драконица запоздало подумала, что ее можно было бы сводить к мастеру похуже, и одеть поскромнее. Конечно же она фыркнула, когда Хиро отвесил сестре комплимент, даже не присовокупив к нему ни одной поправки и издевки, как в случае с ней. Ответный выпад не заставил себя долго ждать:
    - Госпожа Аю права, на воина ты не похож вовсе. Так что не переживай о мече, он в твоих руках все равно смотрится так же неуместно, как драконьи одежды на алиферах.
   И Оборо вновь важно отпила чай, а затем поинтересовалась:
   - Так что бы вы хотели посмотреть в первую очередь? У нас есть богатый торговый квартал, городской сад с домашними карпами в пруду! И огромный Храм Великого Пламени. Там можно повесить табличку с пожеланием.
   О городе алая драконица рассказывала не в пример себе искренней и оживленнее, выдавая свой внутренний восторг от большого города. Самые восхитительные его чудеса, конечно скрывались от простых смертных глаз, но даже так Край Света оставался ярким и сказочным местом, в котором Оборо чувствовала себя гораздо счастливее, чем в горной деревне.

Пожалуй, впервые за много дней они прикасались к хорошим, красивым, качественным вещам - сшитым с любовью и со знанием дела. И, пожалуй, это обескураживало Минори даже больше, чем обширный выбор, предложенный госпожой Аю.
- Прелестные цапли! - не удержалась она, потрогав накидку Хиро. Того и так уже только что спустили с небес на землю - сперва Аю, сообщившая, что выбранная им форма не подходит молодому дракону, а затем и колкая на язык Оборо, сидевшая с чаем и старавшаяся посильнее плеснуть ядом и в алиферов, и в их манеры, и в самих драконов из Драак-Тала.
Ну что ж, они знали на что шли, когда вверили свою прогулку в ее маленькие мозолистые ручки...
- Тебе идет, - галантно отозвался Хиро в адрес собственного платья Минори, и она довольно улыбнулась.
Вот уж кто вовсе не питал никаких сомнений относительно своей неотразимости, так это Юки. И то верно: ему, тоненькому и нежному, как цветок, белое с голубым особенно шло, придавая хрупкой юношеской внешности величественный оттенок. Даже Оборо не нашлась, чем поругать.
Только запустила в целителя чашкой.
- Эй, ну хватит! - обернулась к ним Минори, занятая расчетами с довольной швеей. - Всё как дети... Оборо, сводишь нас по всем этим местам? Я бы хотела посмотреть и городской сад, и Храм, и рынок - все, что тут есть!
Юки не удержался от того, чтобы не ввернуть про Сады Журавля, и Минори непонимающе перевела взгляд на усмехнувшуюся госпожу Аю:
- А что такое с этими Садами? - наивно спросила драконица, и черные, тоненько прорисованные брови швеи взлетели еще выше на напудренный лоб. Несколько мгновений она молчала, явно подбирая подходящие эпитеты, затем, наконец, наставительно изрекла:
- Девицам и молодым людям, вроде вас, делать там нечего... - и умолкла, явно не собираясь ничего больше добавлять.
Минори только и оставалось, что переглянуться с Юки и Хиро.

Теперь они уж точно выглядели не хуже прочих, и ничуть не привлекали внимания: с удовольствием разглядывали дома и улицы, останавливались, чтобы полюбоваться неожиданно открывавшимися чудесными видами моря или далеких гор, живо обсуждали увиденное друг с другом.
Больше всего Минори понравился городской сад, где к поросшему лилиями пруду клонили длинные зеленые ветви ивы. На ветвях звенели крохотные колокольчики, а среди цветов крутились на ветру маленькие бумажные флюгера. Здесь было тенисто и свежо, и Минори опустила в воду руку: крупные ало-золотые карпы тут же подплыли к ее ладони, тычась губами в поисках угощения.
- Жаль, что нечем их покормить, - вздохнула драконица. Золотые рыбы напомнили ей о странной золотисто-огненной птице, которую она как-то встретила в горах Драак-Тала, будучиеще ребенком. - Они похожи на водяных духов. Господин Канто как-то рассказывал мне о том, что здесь, на Краю Света, еще остались настоящие духи, бродящие по земле. Интересно, правда это, или просто так, потешить сообщил? Я тогда еще совсем девчонкой была...
[icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/755704.png[/icon]

Отредактировано Минори (02-02-2021 18:50:42)

[nick]Оборо[/nick][status]злобная сороконожка[/status][icon]https://i.imgur.com/b4jv75X.png[/icon][sign]
Ветер и туман -
Вся его постель. Дитя
Брошено в поле.[/sign]

Оборо бы кинула что-нибудь и в Хиро, но разговор плавно, как река вильнул и потек в иную сторону. Юки завалил ее вопросами, и драконица с напускной неохотой отвечала на них, хотя на деле чувствовала себя донельзя важной, точно бы хозяйкой острова, которая делится своим бытом с гостями, и норовит прихвастнуть новой вазой или ширмой под видом: “ах, это старье давно уже не в моде”. Только сейчас она поняла, что на самом деле даже соскучилась по драактальцам, по извечному противостоянию, живым эмоциям и веселью, которое неизменно пряталось за взаимными колкостями. Троица драконов всегда была вместе, и Оборо даже завидовала им: она бы не отказалась иметь парочку братьев и сестрицу, но признаться в этом даже себе все еще не могла.
   С важным видом она расплатилась с хозяйкой за чашку и поклонилась, чтобы извиниться за несдержаный жест. Госпожа Аю приняла все это с благосклонностью, шепнув так чтобы слышала только алая драконица: “Непросто девушке, которая родилась похожей на отца. Река сильна, но смягчившись и позволив лодкам гордо плыть по ее водам, она станет богатой рекой”. При этом многозначительный взгляд хозяйки лавки скользнул по Хиро, который уже вышел на улицу. Оборо проследила за ее взглядом и покривилась, точно ей предлагали лизнуть жабу. Смысл непрошеного совета дошел до нее не сразу, но все же дошел.
    - Не хочу я чтобы по мне все ездили, - возмутилась она. - Если кораблям хочется потешить свое самолюбие, то пусть ищут другую реку. А я найду себе того, кому не страшно ступать в ту воду, какая есть.
   Госпожа Аю ничего не ответила на это, лишь вздохнула, поглядев вслед молодой драконице с женским сочувствием. Оборо уже не видела этого, поведя драактальцев вперед по улице к пестрому торговому кварталу, а оттуда в такой контрастный ему сад. Здесь было тихо, лишь природные мелодии звучали вокруг. Прогуливающиеся парочки и одинокие прохожие никак не мешали друг другу, и завидев кото-то меж деревьев сворачивали по тропинкам в иную сторону, желая сохранить свое уединение и не мешать чужому. Четыре молодых дракона были, наверно, самыми шумными здесь. И пока ее гости тешились карпами, отдыхали и переосмысливали свои впечатления от города, Оборо сидела тут же на берегу между лап огромного каменного льва, похожего мордой на лягушку. Второй такой же лев стоял на другой стороне пруда, и драконица не в пример себе задумчиво смотрела на него: там по мшистому потемневшему камню статуи медленно полз маленький бесформенный дух. Интересно был ли лис сейчас где-то рядом…
   Тем было удивительнее, что разговор драактальцев вдруг потек именно в эту сторону. Драконица перевела взгляд на них, и заметила, что среди рыб так же плавает любопытный дух, притворяясь карпом, но хвост у него был длиннее, точно бы пышнее и кудрявее.
   - Да, духов нельзя увидеть, если они сами того не захотят. Но они здесь есть, - буднично ответила Оборо. Была еще возможность натолкнуться на особое место, которое духи считали домом и где не скрывались, но об этом девушка говорить не стала. Ей казалось, что любопытные драконы станут искать подобные места специально, и кто знает насколько благосклонен будет хозяин. Драконица не могла бы ответить было ли это формой заботы о той или другой стороне, или же ей просто нравилось быть единственной хранительницей особой тайны. - Знайте, что если вам вдруг “повезло” увидеть духа, то скорее всего в следующее мгновение вас сожрут!
   Так или иначе Оборо не упустила возможности немного потешится над драактальцами и понаблюдать за их лицами.
    - Заберут жизненную силу и украдут мужское достоинство! А девиц превратят в старух!
   С этими словами драконица ловко соскочила со своего места и важно прошла к троице.
   - Я тут подумала, - переменила тему она. - Что так и быть, смогу угостить вас местным вином в Садах.
   До этого Оборо уже успела признаться, что никогда не была в известных купальнях, но знала, что мастер летал туда: там бывали все уважаемые и богатые жители города, там велись переговоры и заключались сделки, там подавали лучшие кушанья и красивейшие женщины услаждали гостей пением и драконьими танцами, и конечно там можно было расслабиться в горячих источниках. Но самой алой драконице не хватало денег на подобные излишества. Теперь же, когда у нее была выручка с продажи, она могла прихвастнуть перед драактальцами и показать им насколько действительно выросла и самостоятельна.

Ловить золотых карпов в городских садах! Минори огляделась по сторонам, почти ожидая, что сейчас кто-нибудь к ним подойдет и непререкаемо велит убираться подальше, но вокруг никого не было. Только шелестел ветер в кронах деревьев, да испуганно плескались тяжелые рыбы, на аппетитные бочка которых только что покусился молодой дракон.
Но и одергивать друга не хотелось - слишком давно она не слышала их с Хиро смех... Да и разговор снова свернул на духов.
Глаз в заднице, похищенные мужские достоинства, вытягивание жизненных сил... эти духи как-то вовсе не были похожи на тех, о которых рассказывали Кин и Канто. Минори даже захотелось вступиться за истории из своего детства и рассказать о яркой удивительной птице, которой она пробовала оставить подношение, когда Оборо внезапно проявила решительную и бесповоротную щедрость.
Угостить их вином в местных Садах?
- А тебя... мать не хватится? - осторожно спросила Минори, вспомнив о том, как Юрико обычно тревожилась за дочь, стараясь не подавать виду. Куда острее был вопрос, разрешает ли Широ ходить дочери туда, но Минори подозревала, что ему все равно.
Тем более, что Хиро и Юки, мгновенно забыв о карпах и Храме Великого Пламени, тут же горячо поддержали эту мысль.
Да что уж там - Минори и саму жгло любопытство.

При виде огромной лестницы, уводящей наверх, к небесам, где, прячась среди зелени, притаился дом Госпожи Зимы, впрочем, энтузиазм поутих даже у Юки. Минори же, напротив, улыбнулась, будто встретила старого друга.
В Драак-Тале тоже была похожая лестница - старая и выщербленная, она вела к месту, где когда-то давно стоял один из храмов Первородного. Со временем обвалы в горах разрушили храм, и драконы перестроили его заново, ближе к деревне, но лестница осталась.
Сейджин любил гонять по ней внучку вверх и вниз, закаляя выносливость и терпение. Иногда просто так, на скорость, иногда - с ведрами воды на плечах, тщательно следя, чтобы ни одно не расплескалось.
- В Драак-Тале ты бы по такой лестнице ни за что б не влез! - поддела она Юки, но тут сверху, благоухая жасмином и шелестя шелком, спустилась мотивация. Целых две - обе настолько хорошенькие, что Минори сразу вновь почувствовала себя простушкой, даже в шелковом платье.
Оборо, судя по взгляду, одолевали те же мысли. Хотя алая сестрица смотрела так почти на все предметы и явления...
Зато и целитель, и молодой воин теперь рвались к Садам с удвоенным усердием.
Чем выше они поднимались по каменным ступенькам, тем отчетливее доносились звуки - негромкая музыка, плеск воды, разговоры. Тем ярче становились запахи фруктов и поздних летних цветов, еще не думавших опадать.
Их встретили распахнувшие крылья журавли, заросли хризантем, маленький прудик, с перекинутым через него полукруглым мостиком. Перевалило за полдень, и обитатели Садов, должно быть, еще недавно только принялись готовиться к встрече гостей.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/755704.png[/icon]

Отредактировано Минори (08-02-2021 20:42:25)

Оборо брезгливо дернула плечом, когда Юки вдруг обхватил ее за плечи, да еще и вновь обозвал Сороконожкой, однако одновременно ей было безумно приятно от его слов - ведь именно подобной реакции она и добивалась от всех драактальцев. Вот только Минори и Хиро проявили не восхищение, а сомнение и недоверие:
   - А тебя... мать не хватится? - спросила сестра.
   - Это откуда у тебя такие деньги? - не отставал от нее Хиро.
   Драконица хмыкнула, важно вздернув нос.
   - Я могу гулять сколько пожелаю, - ответила она. - И в состоянии заработать денег, в отличие от некоторых…
   Даже не глянув на драактальцев, Оборо гордо пошла вперед, туда где возвышался на горе комплекс купален. Мысленно она опасалась, что ей может не хватить даже денег от сделки, чтобы впечатлить гостей, но отступать не собиралась. В Крае Света принято было давать в долг: так работали ремесленники, лекари, чайные, если были уверены в своих клиентах. И потому алая драконица рассчитывала договориться на случай если ей не хватит монет.
   Она специально повела драактальцев лестницей, даже не предложив воспользоваться крыльями, и это после того, как они уже исходили пол города. Но она не только хотела поиздеваться над своими гостями, но и самолично проделать весь путь к месту в котором никогда не бывала, чтобы сполна ощутить все его очарование. Однако уже к середине пути Оборо начала подозревать, что весь этот подъем сделан только для того, чтобы все приходящие успели изрядно устать и проголодаться, а значит и оставить больше денег…
   - Если смыть с них всю краску, то ничего особенного в них не будет, - ворчливо проговорила драконица, когда юноши принялись излишне внимательно поглядывать на других девиц.
   Наверху, перед центральными дверьми купален, за которыми располагался внутренний двор, к их компании подошла одна из служанок в неброских розовых одеяниях и с живым цветком в смолистых волосах, уложенных в сложную и высокую прическу. Отвесив вежливый поклон, она поприветствовала гостей садов и поинтересовалась, чем бы могла порадовать их.
   - Для начала, - заговорила Оборо, - нам нужна комната с видом на город, где я и мои спутники могли бы отдохнуть после вашей ужасной лестницы! Пусть нам подадут легких закусок и рисового вина, да подучше!
   Драконица говорила в таком тоне, точно бы уже ни раз бывала в этом месте и несколько раз едва не отравилась местными кушаньями. Привычная к капризам гостей служанка вынесла это непринужденно и покорно. Она представилась именем Хитоми, и сообщила, что станет прислуживать им все время, какое они только пожелают пробыть в Садах Журавля, и обо всех своих пожеланиях гости могут говорить ей. После, девушка в розовом повела их в одну из комнат, с широкой открытой верандой, откуда открывался вид едва ли не на половину острова внизу. С вежливым поклоном Хитоми пропустила драконят вперед, сама так и не перешагнув порога.
   - Располагайтесь, сейчас все будет подано.
   Оборо прошла в комнату первой придирчиво оглядывая роскошную обстановку, и с детской радостью плюхнулась на мягкие расшитые подушки.
    - Вот это дворец! - не сдержала своего восхищения она. - Я бы жила в таком месте!
   О том, чем заняты местные девушки, живя здесь, драконице в голову так и не пришло.

[nick]Оборо[/nick][status]злобная сороконожка[/status][icon]https://i.imgur.com/b4jv75X.png[/icon][sign]
Ветер и туман -
Вся его постель. Дитя
Брошено в поле.[/sign]

- Красота невероятная... - Минори поерзала на мягких подушках рядом с сестрой. Она все еще находилась в тихом восторге и от прекрасного города, плывущего далеко внизу в легкой дымке, и от Садов Журавля. До сих пор она считала самым красивым местом в мире Драак-Тал с его величественными горами, водопадами и скрытыми долинами, но Край Света поражал воображение. Рядом с ним ее любимый дом казался крошечной деревней в то время, как этот город был изысканным и в то же время естественным среди морской синевы и лиственной зелени, как жемчужина в раковине. - Спасибо, что показала это место, Оборо!
Роскошный дом и услужливые девушки в нежных розовых одеяниях тоже будоражили воображение - особенно Юки и Хиро. И это почему-то слегка нервировало Минори...
Она покосилась на Оборо. Ладно, слегка бесило.
Зато закуски из тонко нарезанных овощей, отваренных в подсоленой воде морепродуктов и незнакомых плодов были выше всяких похвал. Вернувшаяся Хитоми с вежливой улыбкой принялась разливать рисовое вино, попутно рассказывая о том, какие еще услуги могут предоставить Сады Журавля, почему-то делая особенный акцент на девушках.
Ан нет, не только...
— У нас не только девушки есть, но и юноши. Не желаете скрасить одиночество, если ваши спутники уйдут принимать ванны?
Минори, как раз залпом проглотившая вино из крохотной сверкающей чашечки, едва не подавилась от этой мысли. Это каким таким образом какие-то незнакомые юноши будут скрашивать их с Оборо одиночество? И вообще, они же уже вдвоем - а значит, не одиноки.
- Я бы лучше тоже отправилась к источникам, - быстро перевела она тему, глядя на Хитоми. - Хочу как следует отмыться в горячей воде.
- Конечно, - тут же с готовностью отреагировала служанка. - У нас есть лучшие масла и притирки, чтобы умастить тело и волосы после купания. Божественно пахнут! Особенно если втирать их в распаренное тело массажем...
- И массаж, - сдалась Минори, покоренная этой картинкой, возникшей в ее голове. Она уже так давно мечтала о по-настоящему горячей ванне, что не согласиться попросту не могла. Канто поймет.

***
Купальни на горячих источниках были разделены друг от друга плетеными соломенными стенками, чтобы отдыхающие гости никак не мешали друг другу - но, судя по тому, что голосов слышно не было, соседние купальни были пусты.
Для гостей выдавали чистые халаты из белоснежного хлопка, мягко льнущего к телу. Минори аккуратно сложила свой халат на низенькой скамеечке и, зажмурившись от удовольствия, соскользнула в воду, исходящую паром. Все же драконы были теплолюбивыми созданиями, и прогреть тело в горячей воде было истинным блаженством.
Она поставила на деревянный настил рядом с источником бутылочку рисового вина, захваченную с собой, и махнула рукой Оборо в таком же белом халатике, приглашая присоединиться.
- Ой, я фрукты забыла... Ну да ладно. Будешь? - Минори сама разлила вино по двум маленьким чаркам. - Интересно, куда увели Юки с Хиро?
[icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/755704.png[/icon]

Отредактировано Минори (22-02-2021 10:38:54)

[nick]Оборо[/nick][status]злобная сороконожка[/status][icon]https://i.imgur.com/b4jv75X.png[/icon][sign]
Ветер и туман -
Вся его постель. Дитя
Брошено в поле.[/sign]
Когда служанка предложила им в компанию каких-то посторонних юношей Оборо только недовольно покривилась.
   - Мне хватает своих дармоедов! - сказала она. Девица и ее навязчивая ласковость заметно раздражали алую драконицу, и Оборо хотелось, чтобы она поскорее ушла и лишь молча подавала после напитки и кушанья. А потому миг, когда они с Минори наконец остались одни рядом с источником, огороженным высоким забором, был поистине блаженным, но не долгим. В дальнем углу купальни, что-то шевельнулось, блеснув на свету черным бесформенным телом, и просочилось между, казалось непроницаемых, щелей плетеного ограждения в соседнюю секцию.
  Ну, конечно, и здесь они…
  Оборо облегченно выдохнула, когда нечто предпочло ретироваться, а не остаться вместе с ними и наблюдать.
   - Мне совершенно все равно, - важно ответила сэндайка Минори, точно очнувшись от глубокой задумчивости, и сбросила халатик на край купальни, чтобы зайти в горячую воду. Даже на ее вечно хмуром и серьезном личике отразилось приятное блаженство от охватившего тело тепла. Оборо расслабленно вытянула ноги и положила голову на разогретые камни, даже принебрегнув сложенным полотенчиком для мягкости.
   - Будь моя воля, я бы драла этих служанок, пока бы они не разучились говорить о том, о чем их не спрашивали, - поделилась она своими соображениями о воспитании, и протянула руку за маленькой чарочкой. Несмотря на совершеннолетие и обретенные крылья, хмельные напитки ей никогда не предлагали - в школе Сэндай это было не принято, а покупать что-то подобное самостоятельно драконица никогда даже не думала. Теперь же она поднесла пиалку с рисовым вином ко рту так, будто позволяла себе подобное по пять раз на дню. Напиток с непривычки обжег ей горло и покатился раскаленным шаром прямо в желудок. Оборо ели сдержалась, чтобы его не выплюнуть, ибо ей показалось, что настоящее пламя вырвется у нее изо рта.
   - Какое хорошее вино, - жалко похвалила она пойло, тут же раскрасневшись щеками и от жара снаружи и от огня внутри. И дабы не показать собственной слабости перед каким-то напитком, сделала еще один глоток. После первого, этот показался уже не таким обжигающим.

- Разве тебя когда-нибудь драли за слова? - Минори, расслабленно откинувшая голову на каменный бортик купальни, приподняла ее, чтобы посмотреть на сестру. Иногда бездумная, совершенно неуместная жестокость маленькой драконицы удивляла ее. Сама Минори никогда в жизни не получала ударов за слова, даже когда совсем ребенком по глупости повторила за взрослыми драконами какое-то особенно забористое ругательство. Сейджин, помнится, усадил ее напротив, и доходчиво, с присущей старому мастеру дотошностью, объяснил, почему не стоит бессмысленно повторять все то, что слышишь, и какой вес могут на самом деле иметь слова.
Вряд ли Оборо в самом деле собиралась кого-то драть. Но она так же бездумно повторяла то, что слышала - должно быть, от Широичи. Бахвалилась, как весь день сегодня. По крайней мере, в это Минори верила.
Впрочем, спорить с сестрой ей сейчас вовсе не хотелось. Тем более, что Оборо сделала быстрый глоток из чарочки - слишком поспешный! - закашлялась, и к щекам ее прилила кровь.
— Какое хорошее вино... - выдала она, и Минори едва сдержала улыбку.
- Слишком крепкое, - она покачала головой, пригубив напиток, но чарку не отставила. В Драак-Тале она почти не пила, кроме как по праздникам вроде Марьянника, когда они с другими молодыми драконами бегали в ближайший Анвалор, или по другим важным событиям. Но на работорговом корабле, а затем у пиратов, именно алкогольное пойло сохранялось лучше, чем обычная вода, да и было его больше, и Минори сама не заметила, как ее организм стал спокойнее переносить подобные напитки.
Сейджину бы это не понравилось...
Она махнула чашечку, запрокинув голову.
И Канто бы тоже не понравилось.
- Мы много пили на корабле, - поделилась она с сестрой, задумчиво потирая ладонью след от ошейника на горле. Даже после усилий, приложенных в "Золотом духе", чтобы его стереть, он не исчез до конца, но Минори не оставляла надежды, что горячая вода источников и дивные масла Садов Журавля помогут в этом. По крайней мере, она снова ощущала себя девушкой, а не бесполой бродягой, мотавшейся по дождям и ветрам. - Но это вино гораздо лучше.
Она спохватилась, вдруг сообразив, что не рассказывала Оборо о том, почему они вообще покинули Драак-Тал. Ну как рассказать дочери Широичи о том, что она рванула в море, ведомая гневом и досадой? Нет, истинные причины Минори решила оставить при себе, и вообще перевести тему.
- Кстати... вы ведь уже успели неплохо тут освоиться, - Минори налила еще немного тягучего прозрачного напитка по чашечкам. В голове слегка шумело, но шум был приятный, расслабляющий. - И как к вам тут местные драконы? Ты с кем-нибудь... дружишь? Или... может, хоть кто-нибудь тебе нравится?
Она лукаво взглянула на сестру из-под опущенных ресниц и по подбородок ушла под воду, чтобы как следует намочить длинные, густые волосы, напитать их чистой водой.
- Мне кажется, что ты нравишься Хиро... - улыбаясь, закинула она пробный шар. И, кстати, не солгала: ей действительно казалось, что ее друг относится к маленькой драконице с непривычной для него теплотой.
Она вспомнила отчаянный, порывистый поцелуй Хиро на затерянном острове, и почему-то подумала, что ей бы очень хотелось, чтобы ершистая Оборо ответила ему взаимностью.
Хотя бы потому, что сама Минори этого сделать не могла. Сейчас, после второй чарочки, драконица понимала это отчетливо.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/755704.png[/icon]

Отредактировано Минори (12-03-2021 20:55:33)