- Мне кажется, это магия мастера Брина… - предположил Оливер, когда Гипнос заговорил о магических рунах. Розовато-алый свет был непривычным для некромантов, которые предпочитали холодные оттенки, и чей магический след тоже всегда был темных и холодных тонов. И все же бывший студент узнавал почерк зачарователя, рукой которого были воплощены в жизнь многие магические вещи и механизмы в доме Оррванов - да, Шоу позволил своему любопытству изучать их, пока гостил в доме наставника.
   - Может быть это такое предупреждение не входить? - развил свою тягучую мысль Оливер. - Мне вот стало как-то неуютно здесь…
   Неожиданно наступив на мягкий ковер, он в первое мгновение подумал, что под его ногами что-то живое, или бывшее живым, вроде трупа крысы, но реальность перехлестнула его воспаленное воображение и несколько мгновений Шоу просто пялился на свои ноги среди пушистого ворса. А потом поднял взгляд на комнату и так же тупо уставился на прочее ее убранство. Вопросы Гипноса об очевидном оставались без ответов, потому что у бывшего студента просто не находилось слов, даже в расширенном спиртным сознании. Оливер переводил взгляд с одного предмета на другой и ни один из них не напоминал говорящую химеру или фолиант с запрещенной магией. Он даже не сразу смог определить что перед ним, а когда осознание наконец настигло разум - покраснел не хуже Беннатора. Даром, что видно, и правда, не было.
   - Это… должно быть Коррин, - заключил он. Представить дочь Оррвана среди подобного антуража некроманту было почему-то проще, чем своего мастера. И подсознание крепко цеплялось за прежний мир, который норовил распасться от этого внезапного знания.
  - Дверь ведет из ее лаборатории, - уцепился он за весомейший довод. - У мастера Оррвана должна быть своя, другая тайная комната… с артефактами и прочим… это что, седло вот там?..

- Я не хочу… делать всякое, - затравленно отвечал Оливер, глядя на Гипноса снизу вверх, и явно не знал чего ждать дальше от недавнего собутыльника. Шоу подергивал запястьями, пытаясь высвободиться, однако делал это осторожно точно боялся сломать чужую вещь, или явно показать свою панику. А она нарастала - слишком много мучительных воспоминаний связывало былого студента с оковами, и ситуация для него переставала быть веселой и забавной. Оливер стремительно трезвел, судорожно соображая, какое заклинание мог бы применить, чтобы освободиться, в том случае если акропский магистр не захочет его отпускать.
   - Давай вернемся обратно? - с надеждой вопросил Шоу, но прежде чем Гипнос успел что-то ответить послышался голос Коррин: - Так вот, что ты предпочитаешь на самом деле…
     Голос у некромантки был вкрадчивым, чуть шипящим, но все еще спокойным. Мягкий ковер заглушил ее шаги, а опьянение гостей - их внимательность, что дало Коррин возможность возникнуть точно бы из ниоткуда. Уперев кулаки в бока, она с вызовом глядела на нарушителей, стоя в паре шагов от двери в секретную комнату.
   - Мы попали сюда случайно! - попытался оправдаться Оливер, вновь дернувшись в унизительном кресле.
   - И потому моя коллекция перевернута вверх дном?! - голос у Оррван опасно зазвенел. Она позволила Гипносу ходить по дому где вздумается, но это совершенно не касалось Шоу.

- Плащ из мантикоры?.. - повторила за Гипносом Коррин, вопросительно вскинув одну бровь.
   - Мы лишь хотели посмотреть, мы бы не взяли ничего! - воскликнул Оливер упреждая любые мысли Оррван на этот счет: менее всего ему хотелось, чтобы его посчитали вором, который пренебрег гостеприимством - ничего дурного он не хотел! Почувствовав долгожданную свободу в руках, Шоу поспешно потянулся к лодыжкам высвобождая ноги уже сам. Затем он резко поднялся с проклятого кресла и отскочил от него, как от охваченного огнем, едва не влетев при этом плечом в полку с фаллической коллекцией.
   - Прости, - извинился он то ли перед Коррин, то ли перед полкой, пока Беннатор пытался сложить разбегающиеся мысли в слова оправдания. Некромантка смотрела на них строго, как мать, поймавшая детей за шалостью, однако в тяжелом взгляде все больше и больше преобладал интерес. Она наблюдала за их неуклюжими попытками выкрутится и, похоже, получала свою долю веселья или удовольствия. Убранство комнаты Оррван совершенно не смущало: она не выглядела сконфуженной или растерянной, точно все предстающие взгляду предметы здесь и само убранство были обыденностью, на которой не стоит заострять внимания. И Шоу вполне удовлетворила бы возможность просто забыть об этом инциденте, никогда не вспоминать об этом месте и не выяснять никаких подродностей, оставив это личным делом хозяев дома, но вот Гипнос протрезвел явно чуть меньше перепуганного ситуацией Оливера.
   - А что это вообще за комната? - спросил он, и бывший студент досадливо поджал губы - не дай Безымянный Коррин сейчас начнет просвещать их насчет содержимого помещения. Но некромантка поступила иначе. Она прошла дальше внутрь комнаты, ближе к Беннатору и точно кошка стала медленно обходить его и кресло.
   - А на что это похоже? - задала встречный вопрос она, ласково проведя рукой по резной спинке устройства и щелкнув пальцами по металлической пряжке ремешка, которым еще недавно были скованы руки Шоу. - Мне кажется все достаточно красноречиво и на виду… Тебе понравился этот?
   Поймав взгляд Беннатора, Коррин подхватила бакулюм единорога и изящным и торжественным жестом преподнесла его любовнику.
   - Ну, бери же! Думаю отец не сильно расстроиться…
   - М… мастер Оррван? - зачем-то переспросил Оливер, о том, что было так же очевидно, как предназначение комнаты.
   - Он у меня только один, - подтвердила Коррин с насмешливой улыбкой. - Есть двери, которые лучше не открывать Оливер Шоу, если ты не готов принять того, что может быть за ними…
   Бывший студент потупился.

- Я научу, как этим пользоваться, - негромко пообещала Коррин, в свою очередь ласково, но настойчиво сжимая пальцы Гипноса на неожиданном подарке, чтобы он не мог их разжать и передать обратно. - Это приятно гораздо больше, чем кажется…
   Глядя на это “воркование”, центром которого вдруг стал бакулюм, Оливер попятился к лестнице, решив, что этим двоим ничего не стоит начать свои извращения прямо при нем, да еще и снова посадить куда-то.
   - Кресло мы тоже опробуем, - пообещала Оррван, чем сподвигла Шоу развернуться и ринутся на выход гораздо стремительней. Однако пока все его мысли были о том, что осталось позади, он совершенно не заметил того, что вдруг возникло впереди. С лету некромант уткнулся носом в грудь Брина - высокого сухого старика, который неожиданным препятствием возник в дверном проеме. Проклятая комната становилась слишком многолюдной.
   - Прошу прощения, - растерянно извинился Оливер под бледным бесстрастным взглядом зачарователя, как несколько мгновений назад извинялся перед полками. Поднять на него глаза Шоу не решился, ожидая увидеть в них осуждение и порицание.
   - Я почувствовал, что руны кто-то потревожил в отсутствие хозяина, - тягуче и скрипуче заговорил он, вплывая - настолько плавной и неторопливой была его походка, - в тайную комнату.
   - Я бы сама со всем разобралась… - с налетом недовольства ответила ему Оррван, следя взглядом за передвижениями учителя.
   - Возможно, - произнес Брин. - Но все же это не ваша комната, и я должен просить вас покинуть это место.
   - Отцу стоило придумать что-то получше, чем этот дурацкий механизм, в котором даже чужаки смогли разобраться за один вечер. Что-то вроде запирающих рун крови вампиров. Даже я в восемь лет с этим справилась.
   Брин промолчал, обернувшись и глянув, как Оливер медленно продолжает красться к лестнице, после чего нарочито громко произнес:
   - В большей степени, я зашел сказать мастеру Беннатору, что один из его многочисленных друзей, заполонивших этот дом, сейчас на пути в Бездну. Возможно он хотел бы с ним попрощаться.

- А? - только и переспросил растерянный Шоу, когда Гипнос настоял на его присутствии в прощании с кем-то совершенно ему незнакомым. Коррин хмыкнула и бросила недовольный взгляд на Брина, который испортил ей все веселье. Старик остался невозмутим. Он не последовал за молодыми некромантами, оставшись, чтобы запечатать хозяйскую комнату.
   Путь до покоев, где находился больной, прошел в неловком молчании. Оливер плелся за двумя некромантами, не совсем понимая, что от него нужно, но при этом не имея в себе сил, как-то воспротивится после всего произошедшего. Он чувствовал себя одновременно неловко и виновато, за то что влез в чужие секреты, и переворошил чужую коллекцию. Хмель отступал и то что недавно казалось веселым и занимательным, теперь выглядело постыдно. Шоу даже головы поднять не мог, а фантазия как назло все подбрасывала и подбрасывала виды мастера Оррвана в его тайной спальне… бррр.
   Комната, в которую определили Морета, была совсем маленькой, подходящей для прислуги: здесь вмещались одна кровать, сундук и табурет на котором стояло питье. Окно, как в тюрьме, было маленьким под самым потолком, но мечущемуся в полузабытье и бреду пантендорцу едва ли было до этого дело. Даже свеча и та была потушена в целях экономии. Все это время Брин присматривал за болезным гостем, однако лекарем зачарователь не был, и лишь мог продлять мучения, поддерживая угасающую жизнь простой заботой о теле. В этот вечер Джед стал совсем слаб, его аура едва светилась, а сознание уже давно не проглядывало.
  От трех гостей в комнатке стало тесно, и Коррин предпочла остаться за порогом, втолкнув внутрь Шоу.
   - Давай, покажи какое-нибудь новое чудо, посланник воли Безымянного бога…
   И бывший студент взглянул на нее затравлено, как пойманый в силки заяц.
   - Я не уверен, что у меня получится. Я могу только вынуть семя Чумы, но не исцелить, - замялся он, вглядываясь в потрескавшееся лицо незнакомца в свете магической сферы. Тот уже был мертвецом, стоя в Бездне почти всей своей сущностью. Оливер был рад избавить город от болезни, и думал, что все заразившиеся пойдут на поправку, но чума хоть и не распространялась, однако продолжала убивать. Это было неприятное столкновение с реальность. Сколько вот таких людей еще умирает сейчас где-то в руинах Лейдера?

- Джед, да… - рассеяно повторил Оливер имя умирающего, представленого столь походя. С тех пор как студент назвался посланником Безымянного от него и ждали соответствующих решений, и соответствующей силы, но Шоу оставался Шоу - юным некромантом, который был не готов оправдывать больших надежд. Всякий раз, творя заклинание, он оглядывался на бога Смерти: угодно ли ему это, соответствует ли это его замыслу, желает ли он помиловать эту жизнь или заберет ее даже против воли своего сосуда?
   Оливер подошел вплотную к краю кровати и склонился над больным. Чужое присутствие, взгляд под руку немного напрягали и смущали недавнего студента, и он предпочел бы сделать все один на один, но не выдворить же хозяйку дома и ее гостя вон…
   - Я попробую сделать, что смогу, - пообещал Шоу и одновременно не пообещал ничего. Он занес правую ладонь над Джедом, спокойно положив ее на рассеченный трещинами лоб и потянул из него темную сущность заклинания Силентиса. Темно-синий, почти черный отсвет магии Оливера и Таэриона, как множественные черви въедался под кожу больного, заползал в нос и ссохшиеся коркой, едва приоткрытые губы. Как корнями сорняка была опутана чумой сама душа несчастного, и Шоу искал среди этих переплетений центральный клубок - укоренившееся зерно, которое высасывало жизнь из своего носителя, поддерживая свой бессмысленный и обреченный рост - стать частью заклинания этому осколку уже было не суждено, как и удержать душу в посмертии, но и жить оно не давало.
   - Вот ты где, - едва различимо пробормотал некромант, глаза которого точно ввалились - застеленные темной непроницаемой дымкой. Он потянул руку на себя, сжимая пальцы на чем-то незримом, а затем второй рукой нащупал на поясе рукоять меча без клинка, которой в следующий миг осторожно повел под собственными пальцами, точно бы отсекал что-то. - Кажется все…
   Оливер шумно выдохнул, сжав в ладони черно-золотой крохотный, как ржаное семечко сгусток, и он расстаял в этих объятиях как комочек снега - больше не было ничего, что могло бы поддерживать его существование ни живой плоти, ни живого Сердца Чумы.
   - Ему нужно теперь дать немного маны, что бы он имел хоть какие-то силы на восстановление, - Шоу обернулся к стоявшим тут же некромантам и перевел взгляд с Коррин на Гипноса. Темные маги большую часть времени забирали чужие силы, едвали хоть раз за свою жизнь делясь ими, но если Джед и правда их друг...
   - Не смотри на меня, - бесстрастно ответила Оррван, складывая руки на груди, и демонстративно отворачивая голову в сторону. - Я его вижу не многим дольше, чем ты.

Отредактировано Оливер (09-01-2021 13:44:53)

Отвечать на вопросы Гипноса Оливер не спешил - ему казалось прямой ответ мог обидеть Магистра Акропоса, как потомка того, кто веками считал себя элитой и вершиной темных магических искусств. Их общение с Безымянным без того не задалось еще до всех приключений в доме Оррванов, и Шоу медлил, вертел в голове варианты, пока некромант делился своей силой с собратом. Видеть что-то подобное было даже странно, но приятно, даже завораживающе - Оливер чувствовал в этом немного своего участия и крохотную победу над прошлыми устоями. Некромант - принимал некроманта, может и ведьм они однажды примут…
    — Он выживет? - с пронизывающей голос болезностью спросил Гипнос, когда устало откинулся к стене. Оливер вновь помедлил, вглядываясь в ауру Джеда, которая стала заметно ярче, живее, но все же не гарантировала того, что тело справится с нанесенным ущербом.
   - Думаю, что при должном уходе все будет хорошо, - уклончиво ответил Шоу, скосившись на Коррин. Она была хозяйкой дома, и ее запасами и силой ее слуг придется выхаживать больного. Но если она не отказалась поддерживать его жизнь до этого, то, наверно, не откажет и теперь.  - Я спрошу каких-нибудь мазей для него у Ковена, или лекарственного питья - это поможет ему восстановиться.
  Хоть Беннатор и не видел, но Оливер приободряюще улыбнулся ему - все же хорошо, когда один человек не безразличен другому.
  - Идем, - вмешалась в этот диалог Коррин, и протиснулась в комнатку мимо Шоу, чтобы помочь Гипносу встать. - Я отведу тебя в твою комнату. Тебе явно стоит проспаться… Брин позаботится об остальном.
   - Мы немного выпили… - попытался вступиться Шоу, но под взглядом Оррван примолк. Лишь когда она вывела Беннатора в коридор, крепко, но ласково придерживая, бывший студент все же решился окликнуть Магистра, чтобы ответить на его потерявшийся вопрос.
   - Потому что некроманты утеряли суть некромантии в погоне за властью над Смертью. Но сегодня ты сделал шаг к ее пониманию гораздо больший, чем все, кого я встречал до этого… Чтобы что-то получить - надо что-то отдать. Думаю, ты столкнулся с этим, когда пошел на сделку с Ключом... Ритуалы ведьм подразумевают жертвенность. А заклинания некромантов - нет. Вот и все...

Отредактировано Оливер (13-01-2021 16:57:24)