Эльфы, проводившие ритуал по отделению души Кхали от развалин города призрака, использовали множество филигранных мелочей в его подготовке и самой церемонии.
Дары угодные природе, плоды и мелкая живность, привезённые живыми из чистой эльфийской рощи. Резные деревянные фигурки, любимые ульвами, на цветных шнурах, украшавшие дерево. Из курильниц вился травяной дух, запахи лаванды, мускатного шалфея, вереска, листиков мелиссы. Наряд для Хъённель был подобен тем, что носили девушки Лунного края. Саму её оберегали, успокаивали, поддерживали. Продолжительные мелодичные песни, танцевально плавные движения эльфов, их проникновенные голоса, знакомые символы на алтаре – всё вместе это и побудило Кхали добровольно явить себя. Устав от множества лет одиночества она потянулсь к тем, кто обратил внимания на неё саму, на её страдания, не грозя карами за нанесённое Скелетным Древом зло, не пытаясь зачерпнуть в личное пользование тёмных сил из проклятого котла Зенвула.
Но в Андериле чувствительная и беспокойная душа Зверя ощущала со всех сторон совсем иное. Взгляды жрецов, кидаемые в спины инквизиторов, шёпотки по углам, боязнь, недовольство, отвращение, страх, сочащийся от тел служителей Люциана так же ощутимо как едкий запах пота. Умело скрываемое от людей напряжение Триумвирата читалось ульвийской богиней легче чем детские каракули, и- бесило, но она ещё сдерживала себя, не вмешиваясь и позволяя Хъён следовать за жрецами. Когда инквизиторов разделили, и настроение Девельфорд начало принимать всё более угрюмые обороты, Кхали, невольно перенимающая её ощущения, была уже на грани приступа ярости. Ритуал возле плит Люциана стал последней каплей.
Душа ульвийки вспыхнула возмущением – её не приглашали, не звали, не умасливали словами – её гнали, молчаливо и через боль, как гонят дикое опасное животное подальше от тёплого жилого очага. Страдания Хъён подняли в памяти воспоминания как Кхали гибла в руках некромантов, оставленная всеми. Она начала сопротивляться изгнанию, не желая подчиняться воле жрецов, а когда оказалась исторгнутой из тела, заметалась, в бешенстве, пытаясь защитить и себя и бессильно повалившуюся инквизиторшу. Меняя образы, проходя на глазах трансформацию из животной ипостаси в человеческую и обратно, ульвийская богиня крутилась вихрем между защитными линиями, не поддаваясь дуновению эфира, тянувшего её в небо.
- Не смотрите на неё, не пересекайте линий!, - громко крикнула Ситта, - Молитесь громче!- жрецы, растерявшиеся от поворота происходящего, кто закрыл лица рукавами, кто упал на колени. Многие зажмурились. Браином, третий из Триумвирата, забасил громче молитву Отцу, пытаясь перекрыть зубовный скрежет и вой беленящегося духа. Деймос, побагровев мясистым лицом от напряжения, слал и слал заклинания умиротворения, но Кхали лишь издевательски скалила зубы. Метания её стали вихрем, горящие глаза цеплялись за лица жрецов, звериный вой заставлял их корчится. Одна из молоденьких жриц, сбившись в молитве, открыв глаза оглянулась на Ситту, ища поддержки, а вместо неё, увидела растянутую на высоту человеческого роста желтоглазую волчью морду, как в дурном сне ходящую волнами, скалящуюся огромными клыками. Жрица, совсем потерявшись, взвизгнула, и невольно попятившись заступила белые линии защитного круга. Издав победный вопль Кхали бросилась на неё – жрица забилась, ломаясь изнутри, и с закатившимися белками глаз, на четвереньках, рванулась на ближайшего собрата. Тот успел только охнуть и повалиться на спину, а после – заорать от боли, - одержимая, вырвав ему кусок щеки, уже кинулась к следующему. Её волосы рассыпались космами, пальцы скрючились – с лаем и хохотом заметалась она между людьми, деря лица, и кусая, как бешеная дворовая сука. Ряды жрецов смешались, белые линии больше не защищали их, кое кто бросился на утёк. Триумвират окружил себя защитным магическим полем, перекрикивая друг друга, пыль поднялась столбом. В течении нескольких минут ничего не было толком не видно, не слышно, потом наступило затишье…
- Где она?, - близоруко озираясь, выставив перед собой в защиту посох с тяжёлым золочёным наболдашником, отрывисто спросил Браином у жавшихся к нему жрецов.
- Вон, на холме,- глухо ответила Ситта, вытянувшись во весь рост, и указывая на удалявшуюся фигурку в одежде паломницы, - Люциан избавил нас от напасти…Все кто на ногах – окажите помощь друг другу!
Ошарашенные жрецы собирались вокруг своих лидеров, поддерживаясь за руки. На многих была кровь. Хъённель без сознания покоилась в центре треугольных символов, словно спала.
- Дева Илетта оказалась нестойкой духом, - медленно проговорила жрица Триумвирата, - Но нам сейчас нужно решить, как быть дальше, и время совсем не терпит.
- Немедленно послать паладинов вслед одержимой!, - горячо откликнулся Браином, вытирая пот , градом катившийся с высоко залысенного смуглого лба, рукавом мантии, - Вернуть! Спасти.
- И рискнуть предать огласке происшествие? – напряжённо зашептала Ситта, - Опорочить имя Отца и служителй его, не обуздавших ульвийскую блудню? Ты хоть представляешь сколько ядовитых семян бросит подобный разнёсшийся слух в переменчивые сердца людей?! А инквизиторы? Ты только задумайся, какой козырь мы дадим в руки этим отродьям Фойрра, не к ночи он будь упомянут, против всего Андерила, против истинной веры против нас?!
Жрец порывался что то возразить, но довод про Огненное Братство сразу умерил его пыл.
- Что ты предлагаешь, Ситта?, - хмурясь просил он.
Женщина быстро переглянулась с Деймосом, хранившем молчании во время всей этой сцены.
- Мы обязались королевскому дому помочь гордецу Раджнишу и его псам, - совсем тихо заговорила женщина, - оба жреца склонились к ней лицами что бы ни одно слово не улетело мимо предназначенных ушей, - Мы избавили фойррову девку от духа звериной богини, -больше им знать ничего не надобно. Как и нашим преданным поломникам. Мы должны оставаться примером ближним, неугасимой лампадой у подножия трона Отца.
- Но Илетта….?, - горько спросил смуглый жрец.
- Отправим следом за ней отряд самых надёжных из наших паладинов, но позже и тайно. Надеюсь они настигнут её. Хотя – ты видел? Она рванула, как дикая коза, не разбирая дороги, прямо в степь, там полно змеиных гнёзд, а ночью рыщут серошкурые волки. Я очень надеюсь что паладины отыщут её, - сочувственно произнесла Ситта.
- Госпожа жрица!, - окликнул новый голос со стороны.
Весь Триумвират встрепенулся.
Неподалёку стоял командир храмовников, их попросили живой цепью отгородить холм с плитами от города, что бы не допустить случайных любопытных.
- Там двое инквизиторов, требуют пропустить их, несмотря на ваш приказ, мол тут их… эээ.. – добросовестный страж замялся, ветер шевелил белые перья, символ паладинов, на его лёгком доспехе,- Тут одна из их…хех.. в общем, и они хотят её видеть.
_________________________________
Когда Хъён увели огненным выделили свободный стол, и угостили немудрёной постной пищей. Похлебав ячменной каши, и быстро соскучившись сидеть рядом с задумчивым Виром, Рэй отправился осматривать храм. Инквизитора не особенно интересовали архитектурные изыски, гораздо больше он шнырял глазами по снующим вокруг жрицам. Бестолку побродив по коридорам, в которых от него сторонились, словно чуя, хотя Гельгунд и был без инквизиторской формы и даже без значка с фениксом, он нашёл себе вполне подходящий объект знакомства. В одной из подсобных коморок, в большой бадье, полной холодной воды, полоскала плошки невысокая, приятных округлостей поломница.
- Ох сколько делов, - сочувственно протянул инквизитор, озирая горку посуды и заодно опоясанную фартуком девушку, - Вот наели то, да?
Поломница покосилась на незнакомого чёрта и ничего не сказала, продолжая монотонную работу.
- Не жаль чужого труда, - продолжал Рэй, - Могли бы и втроём из одной миски трескать, ложку мимо рта бы уж не пронесли.
Девушка чуть улыбнулась, но снова отмолчалась.
- Так и заледенеть можно, до ночи в студёном полоскаться, - воодушевлённо мурлыкал инквизитор, приближаясь и опуская руку в чан. Магия с его пальцев потянулась в слой воды, нагревая её.
- Лучше ведь так?, - улыбаясь спросил он.
Удивлённая девушка, ощутив тёплую волну, кивнула.
______________________________________
Сидящий в одиночестве псионик, с чашкой чая, осторожно перебирал настроения, бродящие вокруг него. Потянуться к Хъённель он не смел, боясь взбудоражить чуткую зверниую сущность и помешать ритуалу. Несколько раз он натыкался на враждебные взгляды, обращённые к себе, и старался ненавязчиво смягчить настрой служителей Люциана. Это удавалось ему с разным успехом, но общая тревожная обстановка не становилась легче.
Таилель упорхнула, желая повидаться с родными, служащими здесь же, в храме.
Эральма, сдержанно рассказала, что ритуал будет проведён без промедления, возле плит Всеотца, и что её участия не требуется. Это известие насторожило Виргилия. Эльфийка никак не высказалась о решении Триумвирата, но он ощутил что она удручена им. Понимая что на место ритуала его не допустит не при каких условиях Виргилий пустился на хитрость, использовав простую бытовую магию и постарался разглядеть Девельфорд. Он увидел её, идущею куда то среди жрецов. Плиты, нарисовавшиеся на фоне неба, подсказали ему место ритуала. Хъён зашаталась, как под ударами –псионик напряжённо вглядывался в полутёмную поверхность, не в силах разглядеть деталей, - потом рухнула, как подкошенная, и инквизитор швырнул от себя кружку, напугав паломниц.
Отыскать Рэя оказалось псионику делом не сложным – брат светился, как горящая спичка. Вир заявился в коморку как раз в тот момент, когда огненный, любезно приобняв судомойку, показывал как удобно греть девичьи руки в его руках.
- Брат, ты, смотрю, успел по кухонным делам заскучать. – неудержался что бы не поязвить Вир, - Бросай свой охмурёж, с Хъённель что то не ладно совсем.
- Скатина ты всё таки, брат, - посетовал Гельмгунд, но медлить не стал, и чмокнув закрасневшуюся деву в пухлую щёку ветром умчался вслед за товарищем.
За городом, на подходе к холму с легендарными плитами, инквизиторы увидели отблески магии, и череду паладинов, преграждающих путь. Кое кто из бродяжек, ошивающихся вокруг Андерила, слонялись здесь же, привлечённые любопытством.
- Она там, я уверен, - Вир оценил серьёзные лица стражей храма.
- Эй, голубь сизокрылый, - нагло обратился Рэй к ближайшему воину, - Переступи ногами влево, нам с братом нужно подняться на холм.
- Приказом Триумвирата не пропускаем никого, - сдержанно ответил паладин, - Иди с миром, путник.
- Ты сейчас пойдёшь с миром, или даже полетишь, как раз твои пёрышки в дело сгодятся, - нехорошо пообещал инквизитор, и огненным золотом вздулись жилы на его раскалившейся перчатке, - Нам с братом нужно на этот холм, и споро!
Паладины похватались за оружие, вокруг Гельмгунда вспыхнула защитная аура, окружая его и Вира.
- Что происходит? – старший отряда успел во время, пока не началась потасовка, - Что вам нужно, у нас приказ Триумвирата – никого не пускать.
- У нас приказ Консула Инквизиции охранять Хъённель Девельфорд, - вперясь глазами псионик внушал значимость своих слов, - Она находится возле Люциановых плит, мы должны убедится что с ней ничего не случилось.
- Я отправлюсь сам, - противясь собственному желанию погнать мечом нечестивцев от святого места, процедил паладин, - И передам жрецам ваше требование.
Резко повернувшись воин начал подниматься на холм, ветер трепетал пучками светлых перьев на его лёгком доспехе.
- Может ему огоньку под хвост, для придания бодрости? – зло поинтересовался Рэй.
- Тихо, не ершись, - псионик, прикрыв глаза, добрался мыслью до Хъён быстрее раздражённого храмовника, - Сестра жива, и даже, - он помедлил, перепроверяя свои ощущения, - И даже, благодарение Фойрру, избавилась от когтистой соседки.
- Девушка действительно здесь, - полностью вернув самообладание ответила храмовнику, которого она знала в лицо, как одного из самых преданных Люциану детей, Ситта Вторая, - Она принимала участие в ритуале, и с ней всё благополучно. Но пребывать служителям огня здесь неуместно, мы сейчас спустимся к ним. Окажите любезность, Ферлам, помогите доставить искомую особу к её.. провожатым.
С просительной улыбкой жрица указала рукой на лежащую в беспамятстве инквизиторшу.
От взгляда паладина не ускользнул потрёпанный вид жрецов. На некоторых из них красовались свежие, кровоточащие, странного вида раны. Но раз Триумвират сохранял спокойствие, значит всё под контролем и остальное его не касалось.
Он добросовестно, как спящего ребёнка, подобрал Хъён, и последовал за Ситтой с холма. Перед уходом жрица успела кратко обсудить свои действия с остальными из троицы. Браином и Деймос остались, что бы внушить всё ещё перепуганным жрецам нужную верхушке храма версию происшедшего.
Приблизившись к инквизиторам Ситта, с милостивой улыбкой, возвестила:
- Служители Люцина исполнили всё что следовало, благодаря воле его! Сестра ваша в безопасности и избавлена от злого духа. Сейчас ей нужен хороший отдых, и добрый уход, вам, с этим лучше будет в крыле эльфийских целителей, у жрицы Эральмы, - так женщина ненавязчиво старалась убрать неудобных гостей подальше от центральной части храма, - Командир Ферлам проводит вас.
Не без умысла, но с самым добродушным лицом она осенила инквизиторов треугольником Творца.
- Благодарим за помощь, - сдержанно ответил Вир, - И постараемся пользоваться вашим гостеприимством как можно скромнее.
Разошлись.
Пока инквизиторы шли за паладином, несущим Хъён, Рэй, с серьёзным лицом, высказал:
- Неси осторожнее, командир, у тебя сегодня прям таки запоминающийся вечер – когда ещё любовницу Фойрра дадут на руках подержать.
[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]
Отредактировано Чеслав (10-11-2019 02:36:46)