I'd Pluck a Fair Rose

Рейн казалось, что крепость, в которой её пытались спрятать от мирских проблем и бед, создана из песка. Волны накатывали. Иногда подмывая край, мало-помалу разрушая стену, выстроенную вокруг неё. Она наблюдала за разрушением со стороны и пыталась насыпать горку побольше, покрепче, чтобы выстоять ещё один прилив и вода не смысла замок целиком. Отказавшись появляться в лазарете, пока не сможет взять себя в руки, Рейн решила остаться во дворце и направить энергию в другое русло, заодно забить голову чем-то полезным, чтобы просто не думать и не делать хуже ни себе, ни окружающим. Она не хотела появляться на глазах ни у Рита, ни у его Чёрных, когда понимала, что не может натянуть привычную беззаботную маску на лицо и спрятаться за ней. Все свои проблемы она хотела держать в себе и в стороне, чтобы не доставлять ими неудобств и не маячить, прекрасно зная, что у остальных – Солмнира, гвардейцев, императора – проблемы намного серьёзнее, чем её невозможность определиться с какой-либо ролью вообще. Что уж говорить о будущем, которая и вовсе казалось туманным, а от неё требовали определённости, которую она не могла дать. Пыталась.
Несколько раз Рейн пробовала выбрать одну из вероятных ролей, но натыкалась на стену. Попыталась быть другом – сказали, что друзья так себя не ведут, да и места ей там нет. Оно давно занято более серьёзными и полезными алиферами. Попыталась ткнуться по указу отца – и здесь тоже не то и не так. В ответ на элементарную заботу получила лишь лекцию, почему эта забота неуместна, а потому и проявлять ничего искренне тоже не надо. Принимай всё, как есть. Не доставай эмоциями. Даже простое «спасибо» в адрес Шинит, которая не позволяла узнать, что и как происходит с Солмниром, и то расценилось как что-то неуместное и нелепое. Рейн казалось, что она себе на горло наступила, проглотив осадок, когда поблагодарила за помощь, а не разозлилась за препятствие увидеться, а оказалось, что и тут промахнулась. Места не нашлось ни там, ни там.
«Нет – и нет» - хотелось бы сказать в ответ, да пожать плечами, потому что больно надо бегать, унижаться, кого-то о чём-то просить и беспокоиться, а вышло: «ладно». Обычное, сокрушительное, давящее «ладно» с понимание того, что она опять делает что-то не так. Мешает. Доставляет проблемы.
В этой ситуации Рейн выбрала путь, где могла бы не доставлять проблем, раз пользы принести не могла. Она обратилась к отцу за помощью, попросила ей подобрать учителя, который улучшил бы её технику боя, и исправно занималась, стараясь просто не думать, пока время шло, отсчитывая дни и первую неделю после турнира. Несколько раз она пыталась узнать что-то об Оливере, но он будто исчез.
Всё шло ни хорошо, но и не плохо. Рейн занималась делом. Пока император, наблюдая за состоянием дочери и её результатами, не решил вмешаться. Предложение потренироваться вместе Рейн восприняла с сомнением, но согласилась. Император, проявляя родительскую заботу, не учёл, что в один из разговоров с попыткой отправить дочь в лазарет к жениху, в очередной раз подчеркнёт, что ей там делать нечего.
Разговор закончился предсказуемо. Рейн искала повода с кем-то поговорить по душам, и понимала, что ей даже поделиться не с кем. Отец никогда не понимал. Многого она просто не хотела ему говорить, оберегая от правды. Рит… Во всей Поднебесной у неё был только один друг. У Рита в отличие от неё были другие друзья, с которыми он бы по желанию поделиться чем-то важным или просто получить от них поддержку без обиняков. Рейн лишилась единственного друга, когда император подписал указ. С Солмниром говорить по душам она не могла, даже когда пыталась. Всё заканчивалось абсолютным непониманием и склоками. Ссориться или нагнетать обстановку своими проблемами, когда Риту и без неё их хватало по её же вине, она не хотела.
Выход нашёлся. Он уже год как болтался на её шее и не оставлял Сосуд души.
***
Корабль с чёрными парусами мерно раскачивался на волнах. Большая часть команды корабля спала, когда на корме открылся магический портал и на отсыревшие доски, пропахшие тиной, слизью и солью, ступила Рейн. Мистик щедро получил за помощь и вынес её на нужный корабль, как раз в руки пирата, которому и принадлежало старое сворованное у мертвеца кольцо.
Сталь защекотала горло. Грей рефлекторно напряглась, нервно сглотнула.
В темноте ночи она слабо рассмотрела знакомое лицо. Её узнали тоже.
- Рейн?..
Нож от её горла убрали. Всего на мгновение и на несколько волосков от кожи, а потом снова придвинули, надавили. Пират зашипел. Рейн видела злость в его глазах, и знала причину – она ушла с корабля, бросила его, ничего не объяснив, да и понимала, что даже путанный рассказ об Алире и долге, не оправдал бы всего, но всё же попыталась. И сама не поняла, что именно заставило Ирителя убрать нож от её горла.
***
- Так ты замуж выходишь?
- Угу.
- За алифера?
- Угу.
- И это твой отец придумал?
- Да.
- И почему я должен тебя отпускать?
- Не знаю.
- Ты сама ко мне пришла.
Рейн промолчала. Это так. Она пришла, потому что больше некуда пойти; потому что, как оказалось, никого ближе Ирителя у неё не было. Он сам это сказал, но удивительно легко и с усмешкой на лице. С беззаботностью, которую Рейн от него не ожидала. Совсем. Она бы быстрее поверила, что пират попытается накричать на неё или сказать, что это нисколько её не оправдывает. В их случайную встречу в лавке одного знахаря, когда пират принял его за любовника Рейн, встреча прошла более яркой и эмоциональной, несмотря на то, что один пират был смертельно ранен, порядком потерял крови и не был намерен куда-либо отпускать неверную жену, даже если она действительно неверная. После нравоучений, которые она получала попеременно то от отца, то от Рита это было… приятно. Рейн даже порадовалась, что нарушила запрет отца и явилась сюда.
Радовалась до момента, пока не явились Чёрные.
Рейн выдернули с пиратского корабля, силком утащили во дворец к отцу, где её уже ждал Иладар, едва ли не метая молнии от злости.
- Ты ослушалась меня!
И она покорно принимала его крик и злость, потому что да. Она ослушалась, и не собиралась этого отрицать.
- Ты поставила под угрозу не только себя, меня и Рита, но и всю Поднебесную!
Это она тоже понимала и знала.
- У нас был уговор.
Рейн встрепенулась, впервые за весь разговор подняла голову и с испугом и неверием посмотрела на отца.
- Нет.
- Я обещал тебе, что не трону этот корабль и его сброд, если ты никогда больше не явишься туда. Ты пообещала, что не сделаешь этого. Но не сдержала слово.
- Ты… - неверие и отрицание быстро сменилось подкатившей злостью. – Это ты меня вынудил. Ты не оставил мне выбора.
Император удивлённо смотрел на неё, не ожидая, что дочь вместо того, чтобы упрашивать его оставить жизни этому сброду, будет обвинять его.
- Ты решил всё за меня! – Рейн со злостью посмотрела на отца. Без толики страха. – У меня здесь не осталось никого, кому бы я могла довериться!
- Рит…
- Рит? – Рейн натянуто рассмеялась. – Что Рит? Ты сам сделал всё, чтобы он перестал быть мне другом! Ты! У меня больше никого не было! Он был единственным алифером, который меня понимал, пока ты не подписал свой фойрров указ! Это у вас здесь важная политическая игра, а я мешаю. Меня надо учить и поучать! Думаешь, я не понимаю, чем чревато моё исчезновение из Алира? Не знаю, что было бы, если бы меня поймали Тени или кто-то из кланов, желающих сесть на престол после тебя? Или не догадываюсь, почему ты его выбрал или так торопишься? Понимаю! К твоему великому удивлению. Уж прости, что пыталась решить свои проблемы самостоятельно и не доставлять неудобства своими эмоциями и невозможностью самоопределиться и найти себе место хоть где-то. Всё время забываю, что моя роль – глупого ребёнка, от которого всё ждут важных свершений, а потом огорчаются. Что их нет и приходится снова и снова объяснять, почему она ребёнок и доставляет проблемы.
Рейн не ждала понимания или принятия. Ей было бы проще получить отеческую оплеуху или умереть вообще, чтобы всё это кончилось.
- Я устала пытаться подстроиться под вас.
Отец выгнал её из комнаты, а потом за ней пришли гвардейцы, чтобы сопроводить в дом-крепость Рита.
***
Рейн не противилась, но и жизнь гвардейцам не облегчала. Оказавшись уже в стенах и увидев остальных Чёрных, она пожалела, что позволила вытащить себя с корабля. Сбросив с себя руки гвардейцев, она с пренебрежением дёрнула плечом, ещё больше напоминая взъерошенного подростка, чем раньше. На приветствие Чёрных она никак не отреагировала, да и на Рита не смотрела, решив сразу влезть в скорлупу с шипами, чем позволить отсчитать себя ещё раз.

Отредактировано Рейн (08-09-2019 17:09:15)

Рейн осталась на том же месте, где и стояла. Не проводила взглядом уходивших Чёрных. Только слышала их отдаляющиеся шаги и как за ними закрылась дверь, оставив двух «счастливо влюблённых» наедине. Она прекрасно понимала, что её выходка не понравится не только императору, но и Солмниру, но что сделано – то сделано. Другой реакции она не ждала в принципе. И прекрасно понимала, чем это чревато, но соответствовать ожиданиям Рита не могла ни оставаясь во дворце, отказываясь от встречи с пиратом, ни отправившись к нему на судно. Итог везде был один. За исключением того, что пиратское судно собирались сжечь вместе со всей его командой. О подобном исходе Иритель был осведомлён заранее. Успеет ли он убраться, используя грифоньи крылья, - она не знала наверняка. Но пираты тоже выросли не в радужной Поднебесной и умеют выживать.
Ранения Рита скребли изнутри и давили на совесть, поэтому Рейн выбрала точку над здоровым плечом алифера и смотрела в неё, избегая взгляда в лицо, тоже раненное во время боя, и, тем более, в глаза.
- Тебе отдали приказ. Ты, в отличие от меня, стараешься им следовать.
Что ещё она могла сказать?
Рейн не просила Рита ни заступиться за неё, ни ослушаться приказа императора. Понимания и принятия тоже не просила, потому что сложно просить что-то, чего в принципе не существует в мире. Не появится. Она могла хоть в красках, хоть по полочкам раскладывать все причины, почему поступила именно так и чем обернётся уничтожение пиратского корабля вместе с командой, это не изменило бы ровным счётом ничего. Выглядеть взрослой и брать на себя ответственность с показательством – тоже не стремилась. Пробовали. Не вышло.
- Не спрашивай моё мнение. Как мы уже выяснили, это ничего не меняет. Моё мнение ты знаешь прекрасно.

Рейн не перебивала, и слушала, вопреки тому, что пыталась выстроить перед собой стену, чтобы всё, что могло её снова задеть – и неизменно бы задело – отлетало от неё. Она подождала, пока Рит замолчит, даже перевела взгляд на алифера, минуя печать императора – он не сделал для неё открытие. Она знала, что этот приказ будет и получит его именно Рит.
- Твои друзья доходчиво объяснили мне, что мне не место рядом с тобой, потому что я причина всех твоих бед, - Рейн пожала плечами. – Я с ними согласна. Может, не хотела с этим соглашаться какое-то время, потом убедилась, что это так. Я тебе не друг. Я твоя ответственность. Между одним и другим есть существенная разница. Самообманываться дальше я не хочу. Делать вид, что всё нормально и меня это не трогает – тоже. Жаловаться тебе на несправедливость – тоже не хочу. И ты, и я знаем, что есть вещи несправедливее этого. Мне от этого знания не легче, - Рейн дёрнула плечом. – Это мои проблемы. Чтобы не слышать, что моим проблемы незначительны или достали – я предпочитаю держать их при себе. Или озвучивать там, где мне не будут говорить, что это – глупость.
Она впервые за долгое время посмотрела в глаза Солмниру, но ни дружеского, ни заискивающего в нём не было. Да и говорить о настоящих планах, которые не свершились по разным причинам, чтобы показать, как она в прошлом пыталась где-то подлезть к алиферу, и не выходило, тоже не хотелось.
- Я не считаю себя жертвой. Я считаю, что мои проблемы меньше ваших. Это не одно и то же. Умения принять это, отнюдь, недостаточно.
Она наклонила голову на бок, приподняла бровь.
- Не знаю, чего хочу? Определённости. Хотела понять, где моё место. Несколько проб вышло не очень удачными, но достаточно показательными, чтобы не искать.

Когда Солмнир полез за стаканом, бутылка съехала с его стола, упала на пол и благополучно разбилась, несмотря на все старания алифера промочить горло. Не без сторонней помощи, конечно. Рейн немного переборщила с магией, когда пыталась оттолкнуть элемент – сказывалась повышенная эмоциональность – и бутылка отлетела быстро, разметав осколки и брызги вдобавок к срезанному Солмниром горлышку.
На секунду Рейн показалось, что за дверью кто-то стоит и припадает ухом. Она предположила, что кто-то из товарищей Рита явно напрягся, когда услышал двойной звон битого стекла и уже засомневался в радостных обстоятельствах встречи. Возможно, кто-то даже порывался войти внутрь или хотя бы думал об этом, но дверь так и осталась закрытой, никто не пришёл. На полу растекалась винная лужа.
- Что мне нужно было сказать? Что я собиралась следовать старому плану и вернуться на Край света с тобой, как это было до указа императора, и потому мне так не нравилась компания Чёрных? Что когда я собиралась об этом сказать, ты вручил мне свистульку и отправил на все четыре стороны?
Рейн никак не комментировала ни разбитую бутылку, ни попытки Рита выпить. Посчитала, что достаточно ясно выразилась, когда разбила её.
- Или что у меня не было желания жаловаться на твоих друзей, становиться между тобой и ими или теснить? Мне всегда казалось, что друзья так не поступают. И я не стала.
Что теперь расценивалось как наплевательство и нежелание переть вперёд, минуя любые препятствия.
- Спасибо, что моя голова осталась при мне, раз у тебя такие заботливые друзья. Учту на будущее.
Немного ядовитого сарказма всё же просочилось в словах, хотя эмоции не соответствовали. Рейн так и не изменилась в лице. Только руку опустила, когда вновь взяла под контроль магические потоки и воздух под пальцами перестал сгущаться.
- Я не собиралась постоянно тебе жаловаться, пока ты решаешь основные проблемы. Я понимаю, сколько на тебя свалилось. И последствия всего этого. У меня есть совесть, как это ни странно. Поэтому я утёрлась и пошла решать всё сама, чтобы вернуться уже спокойной и не нагнетать. Даже если ты мне не говоришь о проблемах – это не значит, что я не вижу, что тебе тяжело и ты идёшь на какие-то уступки или против императора.
Берёг он её чувства!
- Ты перестал говорить мне. Я не говорю тебе. Какой откровенности ты от меня ждёшь? Да и к чему она приводит кроме ссор?
Впервые Рейн не хотелось напиться. Это уже что-то! Но явно не то, чего бы хотелось.
- И как ты это себе представляешь, Рит? Прийти к тебе, пожаловаться на то, что я не могу тебе пожаловаться, потому что речь о тебе, а тебе и так плохо, а потому я пойду искать пирата, которого ты терпеть не можешь, рискуя всем? Впутать тебя в это, чтобы ты ослушался приказа императора? Или носом тебя в это тыкнуть? Я бы и вернулась в тот же день, если бы отцу не захотелось следить за каждым моим шагом.

Отредактировано Рейн (08-09-2019 21:35:41)

- Лучше императору думать, что ты не можешь меня контролировать, чем думать, что ты идёшь против него.
Рейн не забыла, что произошло на арене, и понимала, как это отразилось на Иладаре. Император быстро вернул себе внимание и веру народа и верхушки Поднебесной, но бой был реальным. В какой-то момент из показательного боя для публики он перетёк в показательный для самого Рита, и Рейн это почувствовала. Её отец тоже был вспыльчивым и гордым, и отчасти ей казалось, что последнее ранение Солмнира вышло даже слишком показательным, чем стоило бы. Ни пореза на шее, пусть и необходимого в той ситуации, чтобы разыграть партию, ни того, что Солмнир выступил на совете сам, не оговорим в это с императором, Иладар не забыл.
За действия Рита тоже заплатили. Алиферы, которые знали об указе императора.
- Ты хотел, чтобы я определилась со своими планами на будущее – я пыталась разобраться в себе, чтобы это сделать. Пока у меня нет понимания своей роли, я не могу строить что-либо даже в теории. Я делала это так, как умею. Как привыкла – не вышло, потому что моя маска разлетелась. Мне не за чем прятаться. И ты – тоже причина этого состояния. Прятаться постоянно за тебя я не могу и не хочу, поэтому искала силы в себе. Даже теми методами, которые никому не придутся по душе, потому что другие у меня кончились.
Встреча с Ирителем, пусть и такая короткая, оказалась даже более показательной, чем она думала. Не только из-за лёгкости в общении, которой ей не хватало за пролетевший месяц, а за возможность отпустить старую историю и не плакаться по прошлому, которое она неизменно пыталась сравнивать с настоящим, несмотря на абсурдность ситуации. Брак не было ни то, ни другое. Оба варианта шли не по её воле. Оба оставили осадок.

Отредактировано Рейн (08-09-2019 22:20:46)

- Потому что это не решает проблему, а создаёт её? – Рейн приподняла бровь, посмотрев на алифера. – Что ты сделаешь? Создашь вокруг меня магический вакуум? Запретишь друзьям на меня глаза поднимать? Скажешь мне, где моё место и как мне себя вести? Изменишь то, что уже произошло? Или продолжишь ограждать меня от своих проблем и слушать мои, отчего мне тоже легче не станет, потому что это в одностороннем порядке, а мне тоже не наплевать, что и как у тебя?
Она почувствовала себя уставшей и опустошенной, и бессильной. Не из-за путешествия на корабль, встряски там, разговора с отцом или очередной ссоры с Солмниром, которая начала входить в привычку, а скорее от осознания, что они перестали друг друга понимать и подстроиться под новые обстоятельства, не растеряв себя, просто невозможно. Новое знакомство выходило нелепым, потому что каждый видел какой-то образ, помнил его, придерживался, а на выходе получал что-то абсолютно противоположное.
- Отец преследует свои цели. Для того, чтобы пристроить меня в более-менее, в его понимании, в надёжные руки, он  сделал всё возможное. То, что это не выходит идеально – это уже его мало заботит. Или же он полагает, что это решится само собой. Особенно, если лишить меня всех возможностей куда-либо сбежать и где-то от этих проблем спрятаться.
Рейн не была уверена, что отец точно знает, что для неё значит корабль, его команда и Иритель. А если так... то урок был слишком жестоким и имел бы скорее прямо противоположный эффект. Плётка и нравоучения с Рейн никогда не работали. Они отбивали всякое желание двигаться дальше и что-либо делать вообще.

Отредактировано Рейн (08-09-2019 23:01:27)

- Потому что меня не пускали к тебе в лазарет, когда твои друзья были там? Твои друзья не пускали. Не скажу, что у них для этого не было повода. Я всё же причина того, что ты оказался там. Но сидеть под дверью и ждать – мне было мало. Я тоже могла отдать часть своей маны, учитывая то, что лечили тебя в основном дворцовые лекари. Сбежать к тебе на арену я, при всём желании, не могла, - Рейн пожала плечами.
А что ещё? Она пыталась сделать минимум в той ситуации, а вышло ровным счётом ничего, из того, что хотела и, как считала, должна была. Как друг.
- Но, видимо, вставшую на пути девушку, которая не давала мне войти, я расценила неправильно и это была игра. Когда я там сдамся и перестану упорствовать. Оставаться за дверью, зная, что ты всё же можешь умереть – мне не хотелось.
Рейн выслушала про компромиссы и изгнание. Не стала говорить, что она думает про лучший вариант. Как ни посмотри, а звучало - неприятно. Она просто пропустила эту фразу мимо себя, надеясь, что она нигде не всплывёт и не заденет. Или всплывёт, когда ей будет всё равно.
- Какой компромисс ты от меня хочешь? Бегать мне некуда. Не буду. Останусь во дворце. Твою честь порочить не собираюсь. Поперёк указа не иду. Учусь держать меч в руках. Стараюсь не мешать. Не так, как сегодня.
По понятным причинам. Другого островка спокойствия Рейн не видела даже при большом желании, а сбегать по-настоящему считала нечестным. По отношению к Риту, как бы он ни ассоциировался у неё с проблемой.
- Охрана мне тоже понятна, и я понимала, что она вернётся после этого. Вместе с вероятным арестом. Временным или не временным, пока все дела не уладят.
Рейн говорила тихо и с усталостью. Внутри всё выгорело и не осталось ничего.
Солмнир заговорил о вечере, когда они поссорились на крыше, считая, что его жест был понятным и очевидным. Она же расценила его иначе, из-за чего и вспылила. Да и как было понять иначе? Сначала он показательно вздыхает, потом даёт дозволение на свободную прогулку без надзора, даёт ей способ связаться с ними, если что-то пойдёт не так, и отпускает. В день, когда она его ждала из Алира, пытаясь сделать всё, что в её силах, чтобы от неё убрали крылатое сопровождение и никто больше не ходил за ними по пятам, напоминая об указе и прочем. Когда у неё хватило решимости продолжить разговор у костра, она столкнулась сначала с реальностью, а потом с широким жестом Сола.
- Нет, Рит, это звучало именно так. Я хотела избавиться от гвардейцев, но не имела в виду тебя. Я восприняла эту "свободу" так, как ты мне её преподнёс. Ни больше, ни меньше.

Отредактировано Рейн (09-09-2019 00:03:12)

- Хорошо. Все поступили рационально и-взрослому, кроме меня. Я пошла на поводу у своих эмоций, думала о себе, не подумала о других, пожинаю последствия своего поступка.
Рейн понимала, как обошлась с Ритом, когда покинула Алир и отправилась искать Ирителя. Она понимала, к каким последствиям это приведёт. И понимала, что её просили говорить сразу и честно, когда что-то идёт не так, но ни разговорами, ни теми методами, которые предлагал Солмнир, проблема не решалась. Она вообще никак не решалась. И новые разговоры, с попыткой как-то оправдать свой поступок или объяснить, бились в стену непонимания и чужого взгляда на вещи. Рейн видела всё то же непонимание, как и раньше, и уже не пыталась что-то и кому-то донести.
В ответ на честность всё шло по уже разученному сценарию. Ей читали лекцию, объясняли или оправдывали всех вокруг, попутно говоря, как он неправа, глупа, эмоциональна и иррациональна. Всё то, чего она и ждала от Рита, когда думала, с кем поделиться накопленными тревогами. Она даже слышала то, что он ей говорил. Не отрицала, не спорила, не потому что выстроила перед собой стену, а потому что без слов соглашалась, что да. С рациональной точки зрения – всё именно так, как он говорит. Но если бы дело было только в рациональности, то она бы в условленных рамках чувствовала себя нормально. Это было не так.
От неё требовали определённости. Она решила это так, как получила эту самую определённость. Способом, который никому не понравился.