Как же трудно было спорить с этой женщиной. В один момент она была нежной, молчаливой и податливой, в другой снова отстранялась, словно вспоминала, кто она такая, и кем является Кай. И все же он принимал это. Потому что у него не было выбора – любить или не любить Вив. Он просто любил и все. Всем естеством. Каждой своей клеткой. Когда она злилась на него, когда ненавидела, когда грустила. «Любимое мы любим без причин» - такая простая и понятная истина. И такая чуждая здесь, на Юге, где все решали расчет, власть и могущество.
Когда он понял, что любит? Когда увидел её маленькой девочкой, смотря глазами её отца? Когда наблюдал в облике ворона или являлся во снах? Когда нашел потерянную и оставленную на улицах Акропоса? Когда обрабатывал раны у костра, в забытой всеми ледяной пустоши? Или, когда пил с ней у камина, осознавая, насколько сильно она похожа на его покойную жену? На самом деле, в каждый из этих моментов. Всегда по-своему. Как отец, как брат, как муж… Эти эмоции оставались с ним на протяжении всей жизни Вив, трансформировались во что-то, обретали форму, пока, в конечном итоге, не вылились в момент их близости там, наверху самой высокой башни Севелена. Тогда стало понятно – он любит не жену, он любит именно Виви. Несносную, черствую, жестокую. Любит девушку, способную пожертвовать сотнями ради своих целей. Любит ту, что безразлична к страданиям души и тела, потому что так прагматично. Любит, возможно, ужасного и жуткого человека. И все же, ни на секунду не задумывается о том, почему.
Вот и сейчас, она выражала абсолютную апатию к первопричинам сомнений Реймара. Для неё была важна только цель. Только результат. Даже в голову некромантке не могло прийти подумать о том, что привело Кая к той точке, в которой он находился сейчас. Перед Вив лишь стояла определенная цель. И она шла к ней. По головам, если придется. Не считаясь с чувствами других. Её разум не мог осознать, что есть что-то настолько ужасное, что может отвратить даже её.
Истинная дочь Севелена. Истинная дочь Юга.
«Но она поймет…» - это был могильный шепот, эхо тысяч умерших, голос самой Бездны, звучащий в его голове с того самого момента, как Таэрион отметил его своим благословением.
- Что ж… - мужчина развел руками в стороны и пожал плечами. – Ничего особенного. В сущности, нужны только мы двое.
Он повернулся к девушке спиной и окунул правую руку в теплую водную. Окунул бы левую – та засаднила. Повязка бы размокла и вода в кадке окрасилась кровью. Он не хотел её портить, в конце концов, Вив тоже предстояло ей воспользоваться. Окатив лицо несколько раз, он аккуратно просунул ладонь под волосы на затылке и смочил шею. Не совсем привычное чувство. В его комнату служанки не приносили теплую воду, ванных ему тоже не набирали. Ранним утром, просыпаясь одним из первых обитателей замка, он направлялся во внутренний двор, пока там никого не было, разбивал кулаком подернутую толстой ледяной коркой воду в выщербленном деревянном ведре и умывался, в конце окатывая себя с ног до головы. Таким, как правило, было его утро…
- Это старая магия. Древнее меня, - продолжил он, освежившись, капли воды стекали с его носа, мокрые пряди липли на грудь, промачивая рубашку. – От времен сотворения первых заклинаний. Она сильно отличается от той, новой магии, что вы практикуете повсеместно. Ритуал не сложный, но требует точности и определенных… жертв. По крайней мере в той вариации, в которой его знаю я. От тебя ничего не потребуется, не беспокойся, - мужчина провел рукой по волосам, убирая их назад. – Понадобится простой магический круг, пара свечей, пиала и… ну, в общем, я со всем разберусь.
- Хм, - девушка смерила его недоверчивым взглядом, эта неуверенность в голосе ей очень не понравилась, и она даже не попыталась этого скрыть.
Мечник пожал плечами и улыбнулся, делая вид, что все в порядке. Он не хотел раньше времени волновать подопечную и рассказывать, что ему придется пустить себе кровь и вывести по всему её телу магические глифы, чтобы древняя магия набрала силу и сработала. Разумеется, в свое время она это узнает, но зачем нагружать этим и без того занятую главу ковена?
- Ну хорошо. Когда? – смирилась она с покровом тайны и уточнила недовольно. – У нас нет роскоши тратить время понапрасну.
- Сегодня, - согласно кивнул мужчина. – В полночь. Это важно, ритуал должен совершаться под покровом темноты. В такой волшбе множество условностей, которые потребуется соблюсти, если мы хотим, чтобы все прошло гладко.
«Плохая формулировка, - недовольно цокнул Реймар про себя. – Подразумевает, что что-то может пойти не гладко».
Что поделать, лжец из него был посредственный. Как и маг. Но сегодня все должно было пройти хорошо. Если в чем-то Кай и был хорош, так это в следовании деталям. Аккуратный, последовательный, исполнительный, обязательный. Именно за эти качества мать, в свое время, не поставила на нем крест, за что он вечно был ей благодарен. И о чем вечно скорбел...
- Тогда в полночь, здесь. Не задерживайся, - Вив повернулась к нему спиной, давая понять, что разговор окончен.
***
Слухи и правда разносились быстро. Тут и там он ловил на себе заинтересованные, часто полные неприязни и непонимания взгляды обитателей Севелена. Впрочем, никто не цеплялся к нему. Маги сторонились, обходя стороной. Слуги прятали глаза. Видимо, та небольшая стычка с Дайгоном и Мииро все же возымела именно тот эффект, на которой и рассчитывал мечник – люди поняли, насколько он опасен и что с ним не стоит шутить.
Один только старый Каин довольно зубоскалил, смотря, как Реймар приближается к ристалищу. Внутри боролись два опытных боевых мага, лица которых мечнику были незнакомы. Блэквуд оперся на деревянную сваю у дальнего угла ристалища и время от времени покрикивал на них, давая бесценные советы, касающиеся положения ног, резкости наносимых ударов и правильности избранной тактики ведения поединка. Сказать по совести, наставления и правда были дельными, как понял Кай, подойдя ближе и мельком оглядывая сражающихся. Но вот выражение лица капитана… более паскудной ухмылки Кайдер не видел уже порядком давно. Старик усиленно делал вид, что не смотрит на него, по шутовскому хмуря брови, но его идиотское выражение лица все выдавало.
- Ни. Единого. Гребаного. Слова, - процедил он сквозь сжатые зубы, вставая рядом с Каином и устало опуская голову.
- Понятия не имею, о чем вы, - картинного развел руками старик, а потом добавил: – Лорд Кайдер, - ничего странного в этом обращении не было.
Так старый боевой маг обращался к нему и раньше, с тех самых пор, когда узнал его имя перед их знаковым поединком, в котором впервые за долгое время проиграл. И все же сейчас это вот «Лорд» звучало совсем иначе. С издевкой. Сразу было понятно: он знал. Знал и был доволен, словно кот, добравшийся до кадки со сметаной.
- Знают уже совсем все, да? – глупый вопрос, за который Кай возненавидел себя почти сразу – он терпеть не мог тратить дыхания на бесполезные слова.
- Ну а ты как хотел? - хмыкнул Блэквуд. – Ко мне тут Джош с час назад подходил. Видел бы ты его харю! - старик от души прокаркал, заходясь скрипучим смехом, ожидая, что мужчина и это как-то прокомментирует, но ошибся. – Дам подсказку: он словно дерьма свежайшего поел, как следует разжёвывая, - и снова карканье, но внезапно капитан посерьезнел, отвлекаясь на подопечных – Эй! Удар резче, с пол-оборота, из четвертой позиции, ну!
- Да как скажешь, - пожал плечами мечник, поднимая опущенную голову и фокусируя взгляд на борющихся магах, сейчас те использовали длинные боевые посохи, со полузаточенными лезвиями на концах. – Гризвольд все еще не в духе?
- Хрен его знает, - Каин повторил плечами жест Реймара, не отвлекаясь от наблюдения за боем. – Старая шельма совсем обезумел после вашего возвращения. Грохочет по наковальне днем и ночью, без продыха. Ребятам в казармах спать мешал, дежурные тоже жаловались. Попросили меня с ним поговорить. Ну я пошел, так он меня чуть своей здоровенной кувалдой не обласкал, едва я переступил порог этого его «храма» огня и металла, - старик с остервенением сплюнул на землю. – А тебе зачем?
- На большаке возникли проблемы. Меня ранили под пластину, так они меня латали прямо там. Носилок не было, лишнего коня тоже, поэтому они просто бросили часть моих доспехов в ближайшую канаву, чтобы уменьшить вес.
- Паскудно, соболезную, - Каин стукнул кулаком по прочному панцирю. – Я без доспехов долго ходить не могу. Голым себя чувствую. У тебя так же? – Кай не ответил, но согласно кивнул. – Понятно, ну, тогда, на твоем месте, я бы рискнул. Когда культ нагрянет – неизвестно. Но оказаться к этому моменту без прочного панциря – сомнительное удовольствие. Пойдешь в строю: сзади напирают…
- …с боков зажимают, сверху рубят алебардами, спереди с копьями стоят. Да, знаю, - устало продолжил Реймар, потирая лоб и мысленно подготавливаясь к непростому разговору с кузнецом, Каин лишь одобрительно кивнул, соглашаясь с опытом собеседника. – Ладно. Пойду. Бывай.
- Бывай! – дружелюбно попрощался Блэквуд и тут же, злобно и остервенело заорал магам на ристалище. - Да что ты делаешь, бездарь?! Два шага! Два шага – дистанция! Накой ляд еще тебе такая длинная дура с лезвием на конце?
***
В кузнице было еще жарче, чем обычно. Старый гигант-кузнец работал в одних штанах, да кожаном фартуке. Пот ручьями скатывался по его телу, пропитывая едким запахом все вокруг. У Кая заслезилось в глазах. Гризвольд, тем временем, быстро и умело работал по металлу, придавая цилиндрическую форму массивному, раскаленному куску . Он держал его щипцами и поворачивал туда-сюда, сопровождая каждое движение хлестким ударом молота. Кожа старика почернела от долго нахождения в кузнице, капли, градом скатывающиеся по нему, образовывали замысловатые узоры на налипшей копоти.
- Чего надо? – неприветливо проговорил он, опуская заготовку в кислоту, чтобы та закалилась и заворонилась. – Вивьен что ли послала? Не готово еще! Имейте сраную совесть! Там работы на месяц другой, а я должен за неделю управиться. Вы хоть понимаете, как сложно выковать что-то столь массивное, но при этом не стесняющее движений?
- Придержи коней, Гризвольд, - Реймар примирительно поднял руки ладонями вверх. – Никто меня ни за чем ни посылал. Я здесь, чтобы заказать панцирь и латы для левой руки.
- Еще одни? – непонимающе переспросил Гризвольд, а потом вдруг до него что-то с запозданием дошло и он яростно хлопнул себя по лбу, да с такой силой, что мечник всерьёз забеспокоился о цельности черепа старика. – Так она тебе ничего не сказала? Бездна!
- Что-то я совсем перестал что-либо понимать. Кто не сказала? О чем?
- Ни о чем! – резко выпалил кузнец, отворачиваясь и вновь принимаясь за работу. – Выметайся из кузницы! У меня полно дел! – каждое слово он перемежал с ударом молотом.
- Погоди, так а с бронёй то что? Возьмешься?
- Проваливай, я сказал! – в сторону бойца полетели тяжелые клещи, от которых тот едва уклонился, пригнув голову. – Сделаю! Со всем вместе сделаю! – получив необходимый ответ и до сих пор не понимая, в чем, собственно, дело, мечник поспешил удалиться. – Ишь ты! Его благородие засратое… перчатки, панцири! Не многовато ли подарков?! – остервенело верещал он вслед, пока Кай спасался бегством.
***
Icicle
Растущая луна светила в окно объятого мраком помещения комнаты Вив. Камин был потушен. Ни единого источника света, кроме вышеозначенного, здесь не было. Кайдер сидел в магическом кругу, филигранно расчерченном мелом на деревянному полу своей уверенной рукой. По краям пентаграммы были расставлены свечи, которые только ожидали розжига.
Девушка вошла в комнату слегка за полночь. Лицо её было усталым. Она поспешила стянуть с себя верхнюю одежду, временами бросая недоверчивый взгляд на покровителя. Идея с погружением в воспоминания не нравилась ей еще утром, а сейчас так и подавно.
- Это правда так необходимо? – раздраженно протянула она.
- Если хочешь провести ритуал «От крови» со мной - да, - стойко ответил мужчина, выдерживая её полный отрешенной холодности взгляд. – Еще не поздно позвать Джоша, - мягко улыбнулся он, пытаясь разрядить обстановку, но шутка не зашла.
- Ладно. Покончим с этим, - Вивьен скрестила руки на груди. – Что я должна делать?
Начиналось самое интересное…
- Раздевайся, полностью, - нужно было видеть выражение её лица, но Кай был готов к чему-то подобном и просто не дал ей себя перебить. – Садись напротив меня, так же, на колени. Руки положи на бедра, ладонями вверх.
Трайх раздраженно выдохнула, оценивая его испытывающим взглядом, словно, пытаясь понять, не очередная ли это шутка. Затем все же подчинилась, начав быстро расстегивать рубашку, скидывать сапоги и выскальзывать из узких штанов. Кай, тем временем, поджигал свечи.
Она села напротив него, абсолютно нагая. В той позе, как он и просил. Мужчина в очередной раз ощутил, как прикипает у него пониже живота. Девушка сидела на коленях, ноги её были расставлены достаточно широко, чтобы он мог прекрасно разглядеть её полностью, во всех деталях. Когда она поняла, куда смотрит Кай, его обдало новой порцией презрения.
- Все в порядке. Ритуальная магия как раз на том и завязана – на сильных эмоциях, - между ним и Вив, в центре круга, находилась глубокая деревянная пиала. – Древние ведуны верили, что именно эмоции – это настоящее колдовство. Они открывают потаенные двери сознания. Похоть и кровь – основы этого колдовства, - воин выхватил из-за пояса кинжал и, прежде чем Вив успела отреагировать, сжал лезвие кулаком и с силой повел им вниз, оставляя себе глубокую резанную рану до самых жил.
Сжатый кулак мужчина занес над пиалой, сцеживая достаточно жизненной силы в емкость.
- Ты раньше это делал? - прошипела Трайх, бросая взгляд на отброшенный за пределы круга окровавленный кинжал. - Порез слишком глубокий.
- Расслабься, - попросил мужчина сосредоточенно, его глаза были закрыты, он продолжал сцеживать кровь. – Похоть и кровь – нужные ингредиенты, помнишь? Я работаю над первым и вторым. Ты должна поработать хотя бы над первым. Близость душ очень важна. Без неё просто не выйдет.
- Рубашку сними, - как-то неуверенно проговорила она, вызвав тем самым теплую улыбку на лице мечника. Схватившись окровавленной рукой за край рубахи, он рывком сдернул её через голову и отбросил в сторону.
- Теперь самое важное, - мужчина покосился на лежащий справа, у окна дневник, раскрытый на странице с символами. – Постарайся не слишком сильно двигаться, - не разделяя слова с делом, Кай взял пиалу в руку, обмакнул в ней два пальца, средний и указательный, а потом начал чертить на коже подопечной символы.
Приступил он со лба, поставив прямо по центру алую круглую точку, затем расчертил две горизонтальные линии, параллельные бровям, потом две пары вертикальных, на щеках, затем одна вертикальная, на подбородке, начинающаяся под нижней губой и тянущаяся вниз, по горлу, до самой середины груди. Спиралевидный символ в центре, там, где сердце. Два кровавых полукруга, вокруг ореола аккуратных сосков девушки. Тут она заметно вздрогнула от его прикосновений, покрывшись гусиной кожей. Спирали на плечах, вертикальные линии от них до самых ладоней, оканчивающиеся такими же крупными точками в их центре, как и на лбу девушки. Затем мужчина снова вернулся к груди, проведя вертикальную линию вниз. Круг вокруг пупка, продолжение до самого низа живота, легко касание трех вертикальных мазков на лобке. Снова бьющая все тело дрожь. На этот раз и её и его. Две горизонтальные линии на талии, переходящие в спирали, две вертикальные линии по бедрам, спускающиеся вниз, через колени, к стопам. Он наклонился к ней очень близко, так, что носом почти касался её груди, вдыхая приятный аромат тела, чтобы дочертить оставшиеся рисунки на согнутых ногах девушки. Вдох. Выдох. Дрожь. Желание.
Ритуальный рисунок был завершен. В окончании он поставил кровавую точку на свой собственный лоб и на ладонь, которая не была разрезана.
- Когда будешь готова, - мужчина положил свои руки на её открытые ладони, его голос подрагивал. – Коснись меня лбом. Символ к символу. Для окружающих пройдет лишь один миг, но для тебя… для тебя это будут столетия. Я проведу тропами разума, по собственным воспоминаниям, но это не будет легко. Еще не поздно отказаться, душа моя, - он первые назвал её так, словно подчеркивал момент исключительной близости, происходящий между ними сейчас, если и была высшая степень доверия к человеку – то это она.
Отредактировано Кайдер (11-06-2019 14:12:29)
