Срать они хотели на её «нет», что Эйтан, что Лейв. С Шайлер можно не спрашивать. Эслинн хотела сохранить единственного сына, а не пихать его под задницу с счастливой мыслью, что если деть там убьётся, то она себе другого заделает и родит. Хватит с неё возни с пелёнками. Она уже раз вошла в этот грязный ручей – больше не хотелось. На неё обратили внимание, завуалировано послали в пешее эротическое со своей заботой и оба направились к каюте капитана. Превосходно. Эслинн оставили один на один с блондинкой, которая после магических фокусов выглядела как шлюха, к которой всю ночь наведывалась пиратская команда. Впрочем, откуда ей знать как это? Её, поди, не тронули вообще. Или тронули?..
Коротая время, чтобы не грызть ногти, не ковырять пальцем в интересных местах и не задавать глупых вопросов, чтобы для видимости сдружиться с сестрицей Эйтана, Эслинн прислушивалась. Если всё пойдёт не по плану, то они услышат болтовню пиратов, шаги, бойню или крики – что-нибудь, что прозвучит явным сигналам к горящим задницам. Тишина – хороший знак. Навряд ли какой-то пират решит тихо прирезать двух сбежавших пленников или примет их за своих и пройдёт мимо.
Услышав шаги, Эслинн потянулась к поясу, где в прошлый раз прятала нож. Теперь там неудобно лежал новый, который ей щедро перепал от пирата, обработанного её сыном. Одного мужчину она уже убила в недалёком прошлом. Если потребуется снова, то она попытается. Не истуканом же стоять и театрально охать и ахать или пищать, как девчонка, которой под юбку полезли. Вопреки ожиданиям худшего, Эйтан вернулся вместе с Лейвом, а при них – комплект из Сосудов Душ. Эслинн первым делом проверила, чтобы Сосуд болтался на шее сына, а потом уже потянулась руками к своему Сосуду, который ей вручил Эйтан. Она не заметила манипуляций с Сосудом Душ Шайлер. Для неё – практически изгнанницы крылатого народа, все Сосуды выглядели одинаково, поэтому она не подозревала, что ошибается на этот счёт.
Надев Сосуд и спрятав его под рубахой, Эслинн прислушалась к плану алифера. Опять за борт? Она уже накупалась, но с другой стороны… какой у них выбор? Качаться на волнах и надеяться, что никто не заметит исчезновение двух пленников? Они слишком приметное семейство, чтобы забыть хоть одного из них. Да и корабельные крысы столько не жрут и не срут, чтобы списывать исчезновение пищи или дополнительные кучу мимо дырки на зубастых вредителей.
Они не собирались играть в благодетелей, которые пришли спасти шкуры всех пленников – алиферы спасали себя и выдавали неожиданное благородное освобождение собратьев по несчастью за щедрый жест из доброго сердца. Ага. Как же. Из хитрой жопы, но им этого знать совершенно не обязательно. Пока они продвигались между пленниками, постоянно проверяя, чтобы никто из смотрителей не нагрянул раньше срока, Эслинн пыталась освободить как можно больше пленников. Она замешкалась, когда в числе несчастных заметила ту женщину, с которой ей «посчастливилось» обслуживать пиратов в подлунную ночь. Она выглядела паршиво, но, несмотря на то, что у Эслинн что-то ёкнуло внутри от собственных воспоминаний, она ничем не могла ей помочь. Развязала руки медленно, с заботой и попытками избегать ненужных и пугающих даже самых лёгких прикосновений к незнакомке, а потом двинулась дальше, иногда лишь посматривая в её сторону: ушла, нет?
Пленники наводнили коридоры корабля, учинили бунт среди ночи, переполошив всю команду корабля. Пока они дрались за свободу и пытались отжать управление кораблём у пиратов, алиферы бежали, не надеясь на счастливый случай. Вряд ли у них получится перехватить штурвал и перебить всех пиратов. А если да, кто рулить будет? Прошлого штурвального прирезали и оставили болтаться на носе корабля в назидание остальным. Она старалась не думать о судьбе остальных и спасала свою шкуру, прыгая за борт, на этот раз хватая ветер крыльями.
Эслинн почувствовала себя свободнее, когда они оказались на отдалении от корабля. Шум битвы эхом разлетался над водой и мерно глох под всплеск накатывающих волн. Женщина обернулась, чтобы проверить, где сын, и заметила, как Эйтан по какой-то причине остановился и повернулся к кораблю. Она увидела, как от алифера, возникая как из воздуха, летит яркий в ночное время ореол света. Он устремляется к кораблю, крепчая в пути, и разбивается о бок корабля оранжевым смертоносным светом.
Корабль горел.