[AVA]http://s4.uploads.ru/kcqoC.png[/AVA]
В вампире что-то возмутилось, когда он увидел Марека у спуска в ледник.
"Какое кусачее Солнце тебя вытащило из постели, я же сказал выпить настой?" – хотел спросить Эрас, но промолчал, немного хмурясь. Возможно, даже лучше, что некромант пришёл сам.
- Забрать? В ночь, когда патрули Арис все на улицах? – только и пробормотал целитель, себе больше, чем человеку, выгнув бровь. На краю сознания его тронула смутная догадка, что приятель собрался заняться тёмной магией в его доме опять, и это оставило тень тревоги в душе. Однако, если бы Эрас изначально не доверял погорельцам, что они не разнесут всё по кирпичику и в скромную оплату развлекут дочь, оставляя ему тихие ночи для работы и навешивания на уши пепельновласым гостям в доспехах отборной лапши, он бы изначально их не оставил.
Стоя за правым плечом некроманта, вампир наблюдал, как иностранец отмечает движениями рук и взгляда почти все то же, что видел он. И приходил, возможно, к тем же выводам, что и он.
- Конечно, – кивнул на слова Марека хозяин дома, опуская, какими проблемами с главенствующим в Сеонесе кланом могли бы обернуться торчащие на поверхности хвосты этой очень запутанной истории. Пожар в "Цветке Ириса" уже был событием для сплетников всех сословий, как и драка двух некромантов. Обыватели то предвкушали возвращение из столицы неладивших издавна между собой главы Дома и его племянницы, владелицы старого родового гнезда по старшинству линии, то нашествие зомби на улицы вечернего города. Что же до целителя, то его со смерти жены и переезда мало трогали нелепицы, по чьей-то глупости звавшиеся общественной жизнью. Если что и вызывало в его до недавней поры размеренно-скучной и пастельно окрашенной жизни интерес, так то, что происходило с его домом и его гостями и посетителями.
- Дважды мёртвая, да? – спросил Эрас, отставляя поднятое было ведро. Пока Марек изучал тело, он думал прибраться, но былое любопытство победило молчаливость языка. – Лицо изменилось и тело выстыло за какой-то час как за день, никогда не видел такого.
Послушно взяв сваленные в кучу вещи в другую руку, вампир ответил:
- Я собирался всю её придать огню, утром.
С изумлением он наблюдал, как гость выносит труп из надёжного хранилища наверх, явно намереваясь продолжить шествие и на улицу.
- Эй, ты что! Это не материк, сейчас на улицах множество чующих кровь носов!

Не вышло. Благо, что лавку приобрёл Лэно близ городских аптекарских садов, где мог выращивать необходимые ингредиенты, и находились они не так далеко от кладбища. Скрыться в тенях от привычного ко мраку глаза вампиров – задачка на сотню золотых, но с последними стражниками злоумышленники разминулись очень быстро и ещё не повернув на тропу к костям.
- Слушай, ну ведь правда дело может подождать, – суетился целитель, потирая наспех сполоснутые руки. Пахнущий кровью куль некогда дорогого тряпья он так и свалил у низкой оградки своего небольшого, два шага на три, заднего двора, и теперь беспокоился о нём не меньше, чем о самом походе средь ясной ночи на погост.
- Вы, некроманты, и так нашумели в городе, наверняка смотритель позвал к себе в подмогу добровольцев кости близких беречь! Лэно своих старших тоже, знаешь ли, здесь хоронят.
Беспокоясь, вампир припомнил даже анекдот про лучшее место свидания для молодых некромантов, над которым очень потешался в свои юные лета ученичества и весенних набегов на кущи черёмухи и сирени в предместьях Нерина. Наконец, он стал просто считать огни.
Вампиры, как правило, ходили и без пламени, и, может быть, поэтому, и из-за того, что запах крови перебивали масла, их не трогали стражи порядка. Что же до кладбища, то в Сеонесе сотню лет не ремонтировали каменный забор, потому они просто минули врата через осыпавшуюся брешь. Тишина и покой места никак не влияли на целителя, высматривавшего во мраке возможную фигуру смотрителя. За этим занятием он пропустил момент, когда совсем рядом шевельнулась тёмная мана.
- Я понятия не имею, что ты собираешься делать, и точно не буду сжигать её сейчас, – скрестив руки на груди, ответил вампир, – но в случае, если тебя словят и спровадят, мне придётся откапытать тебя, а не Алисии, Шейли или Эдель. Я предпочитаю избегать лишней мороки.
Конечно, ему было и просто интересно. Эрас отступил несколько шагов назад, позволяя приятелю рисовать ритуальный круг, и внимательно наблюдал за действием в ночном мраке. Огонёк свечи заставил Лэно зажмуриться и шикнуть, ведь он настаивал на том, чтобы не зажигать свет и не привлекать внимание. От медленно поднимающейся липкой тьмы, впрочем, ему было ещё неуютнее. Но будь мужчина брезглив и пуглив, несмотря на свои великие тревоги, он не стал бы лекарем в полном смысле, а лечил бы страдальцев одним возложением рук, накидывая на обезображенные гримасой боли лица тряпочку.
Ничего подобного Эрас не видел никогда. Как, впрочем, и дважды мёртвое. С нагого, в одном белом саване хладного тела точно отслаивались лепестки. Энергия, материя – и всё исчезало в тени между робким подрагиванием под ночным ветром свечи и ладонью некроманта. Белое с неприятным лиловым ободом сияние полыхнуло и прошло быстро, окончательно лишая чего-то важного набор гармоничных черт лица. Засветилась, будто дымка в румяную зарю, посиневшая было кожа, пока плоть под кожей иссыхала, превращаясь в зыбкую марь, текущую по ночному воздуху к ладоням. Было ли это похоже на испитие крови разумного существа? Эрас сглотнул. Сам он был до человеческой крови не охоч, клан Лэно благословила умеренностью жажды и силой магии, а не мускулов, хранительница виноградников и пашен Селест. А у людей прикосновение к чужой крови и плоти для любого насыщения, как он знал, считалось и вовсе мерзостью и табу.
Наконец, когда силуэт мертвой сделался почти бесформенным и прозрачным, от неё с сиянием стали отделяться магические нити: свежего голубовато-зелёного, горьковатого, но светлого дара, и того красно-фиолетового спектрального излучения, которое казалось целителю неуместным, неприятным. Как будто душа и тело наслаивались друг на друга, но не принадлежали друг другу. Отторгало ли одно другое? Сколько доводилось читать целителю трудов эзотериков и философов о теле и душе, он точно знал, что не должно быть так. Наконец, в последний момент, он не выдержал, подался вперёд и рванул белый саван, уже осевший пустым облаком на землю.
- Я не знаю, что ты тут делал, – неожиданно для себя тяжело дыша и слыша сердце в висках, произнёс Эрас, – и я много дряни всякой видел, но такого… такое… абсолютное зло почувствовал впервые.
К тому моменту, как у вампира, слышавшего нелюдской смешок откуда-то извне, перестало срываться с языка нелепое вдохновение, след спектрально-фиолетовой дряни исчез. Не поглотился следом за всем, а истончал, растворился в ночном мраке и ускользнул куда-то прочь. Как будто это и не было в мёртвой вовсе. Эрас потряс головой, отгоняя наваждение.
- Прости, что прервал, пошли скорее, пока нас не заметили. Среди вещей женщины было лишь платье и зеркало, и первое я вместе… – Эрас махнул рукой с белой тканью, – с этим могу сжечь, а второе знаю, где выбросить или расплавить. По дороге всё объяснишь.
Где-то среди статуй и простых деревянных и каменных плит ходило живое существо, смотритель или его собака, но у них всё ещё было время уйти.

Отредактировано Сказитель (25-04-2016 19:44:19)

[AVA]http://s4.uploads.ru/kcqoC.png[/AVA]
Целитель без возражений отошёл на шаг, два, три. Представление продолжалось. Скуление где-то недалеко подсказало ему, что четвероногий гость решил обойти ритуал по дуге. Голова кружилась от шума, которого не было в тихо веющем ветре над кладбищем, тяжёлый вой перебивал удары свисающего из судорожно сжатого кулака вампира савана. Очень долгие, противные мгновения, от которых от отстранился, но не сбежал, потому что чувствовал ответственность.
Скверное чувство, если спросите. У кого-то его меньше, чем следует, у иных – больше, чем они готовы на себя взять. Эрас принадлежал ко второй категории.
Когда казавшийся бесконечно долгим ритуал закончился, вампир дёрнул за ворот закашлявшегося кровью некроманта, которого до самого конца не прерывал, просто не в силах заставить себя прикоснуться ко тьме. Запах он почувствовал ещё раньше, но воля прорезалась именно со звуком, настоящим звуком, а не монотонной начиткой незнакомых слов языка таинств.
- Вот теперь точно всё.
Эрас наклонился и, подставляя под подбородок исчерпавшего себя тёмного мага смятый саван, поднял его в вертикальное положение. Закинув друга на плечо, целитель задрал свободный рукав своей удобной (домашней, кстати) мантии и понюхал своё предплечье. Несмотря на сложные и не совсем гигиеничные процедуры, он решил, что откладывать первую помощь нельзя. Исцелять прямо на кладбище после тёмного ритуала он был не готов, да и по Мареку это ударило бы, поэтому он прибег к проверенному, пусть и очень рискованному методу. Собственной крови. Не только для восполнения сил, для сдерживания Розы. Странную болезнь в чужеземце распознал Эрас достаточно давно, и первое время сам помогал единственным известным от неё лекарством. Как паразит эта хворь расползалась по слабеющему телу, и только проклятое наследие вампиров было сильнее. Рисковать обратиться в гуля каждый раз, или долго болезненно угасать? К решению они пришли все как-то вместе. Вампир сунул руку ко рту Марека, предлагая тупыми человеческими зубами прогрызть кожу в отсутствие стерильного ножа.
- Пей и пошли, ты переоценил свои силы. Никак не устаёшь создавать мне работы, Вэлех.
Путь назад был медленнее, но спокойнее. Даже без ветра зябкая ночь северной весны прокусывала сквозь лёгкую одежду и кожу, а небо подёрнулось марью, но по мере того, как отдалялись ноги и мысли от места ритуального круга на кладбище, в котором исчезла безымянная девушка без следа, становилось приятнее и легче дышать. В этот раз чутьё патруля на кровь не подвело, и офицер в тёмно-сером плаще с чёрным шитьём подошёл поинтересоваться, исполняется ли пакт и всё ли в порядке. Такую кровь, как у больного Розой некроманта, жаждали бы выпить только совсем отчаянные бедняки. Эрас объяснил, что ведёт болеющего в свою лавку. В ту, в которую, как и вышел, зашёл через заднюю дверь, оставив в бочке на сожжение ещё одно окровавленное полотно. Он видел сидящую на крыльце тонкую фигуру знакомой с соседней улицы, и, как ни хотелось Эрасу ей помочь и ни было стыдно прятаться в норе, он точно знал, с какой проблемой пришла простушка, и что этой проблемы не может помочь ей решить никак. Чтобы её дети не болели, ей следовало откладывать деньги на кровь, а не заносить ему в гостинцах, выпрашивая посмотреть и послушать. У него самого были не бесконечные запасы, чтобы помогать беднякам. Иначе он бы… многое было бы иначе.
- До лавки дойдёшь сам? Я не хочу, чтобы ты разносил могильный дух разносил по дому. Задняя комната, где стоит топчан и я смешиваю травы подойдёт.
Эрас лёгким щелчком пальцев запалил два свечных фонаря и один выдал в руки красавца с разводами крови на подбородке, а сам скрипнул задней дверью, чтобы снова поздороваться с бочкой. Эта старая рухлядь давно отслужила своё, ещё при прошлых хозяевах дома, но избавлялся он от неё почему-то только сейчас, сбрызгивая маслом и поджигая испорченную ткань. Отыскались доски, чтобы прикрыть пляску огня внутри, но не задушить его, и Эрас, оглядев ненарядные и небелёные годами задние стены соседних домов, вернулся внутрь.
- Ложись на койку и не дёргайся, – с порога повелел Мареку целитель. В доме подходила к концу чистая вода, но заниматься хозяйственными делами он собирался не раньше рассвета, пока лишь щедро умывая лицо и руки, поливая каждую из ковша над специально оставленным под отходы от снадобий и порошков ведром. Из-за влаги по подсобке шёл удушливо-свежий дух пастилок от кашля.
Ему бы стоило начать осматривать человека тут же, но тревога внутри и комок вопросов в голове не давали победить природную брезгливость по отношению к антагонистичному дару. Нет, только не прямо сейчас.
Пододвинув треногую табуретку, Эрас сел и обратился снова к нерадивому пациенту:
- Если ты мне не сможешь объяснить, почему именно ты сделал что сделал, я тебя своими руками придушу, чтобы больше не беспокоиться. Что вообще происходит, Вэлех? Какое-то нашествие тёмных магов, налёт на особняк Силиврен. Ты собрался так изящно покончить с собой, чтобы не бороться с болезнью и повесить женщин на меня, пока вы всё равно здесь?!

использовано: Малый огонь

Отредактировано Сказитель (26-04-2016 09:23:23)

[AVA]http://s4.uploads.ru/kcqoC.png[/AVA]
- Если надумаешь сходить к ночному цирюльнику – спроси про заточку клыков и жемчужные вкладыши. Ты будешь удивлён узнать, сколько вампиров в летах прибегают к его услугам, как и чужеземцев и полукровок.
Эрас долго ещё потрясал рукой. Неумелые укусы саднили, но почти не кровоточили, поскольку он пожелал затянуть кожу быстрее, ценой ощущения лёгкого голода и беспокойства от стойкого духа в воздухе вокруг них всю дорогу и даже после возвращения в пахнущий травами дом.
Ему не хотелось шутить сегодня, сейчас, хотя вообще-то был существом, чувства юмора не лишённым, и в профессии его убийственная серьёзность вкупе с ответственностью оборачивалась ранними сединами и смертью от жестокости бытия. Что же до врагов из прошлого… Эрас старался никогда не лезть в чужие гардеробы, раскапывая чувствительные болячки, скелеты и грязное бельё, но что с Мареком всё настолько паршиво – не думал, не представлял всерьёз.
- Теперь понятно…
Положив локти на колени, сцепив пальцы в замок и подперев им подбородок, Эрас выдыхал очередью: "пф-пф-пф-пф-пф".
- На твоём месте, – после паузы, выпрямляясь, продолжил вампир, – я бы молился, чтобы у твоего неприятеля не было денег, чтобы купить особые услуги Гильдии Мистиков. С большим желанием и некоторым количеством времени на поиски эти тебя из-под земли откопают, особенно если ему действительно нужно тело Алисии. И с тебя же за несчастную спросят, если я правильно понимаю масштабы трагедии.
На тумбе, под которую убирались ведро и ковш, поблескивали в свете фонарей осколки взятого из напоясной сумки поглощённой зеркальца. Прочий горючий скраб, пропитанный кровью и талой водой, включая травы, отправился в ту же бочку, а зеркальце с несколькими монетами, среди которых, серебрянобоких, просвечивала пара золотых, оставалось и с немым вопросом мерцало в ночи. Что-то подсказывало Эрасу, что хотя бы денег врагу его друга точно несложно достать. И желания насолить тоже. Вампир покачал головой и повернулся к лежащему.
- Шейли, кстати, я и так готов забрать в ученицы, девочкам вместе весело, и ищут, судя по тому, что ты говорил, не её. Правда, я думал через пару лет предложить, но раз такое тут дело… Расслабься, пожалуйста, чтобы я случайно не выжег тебя. Я хочу удостовериться, что тебе нужны не только укрепляющие настои.
Эрас заставил свой дар, тронутый стихией огня, успокоиться и не наброситься на ауру некроманта, как грызут мангусты змей. Роза была там же, где и прежде, почти незаметно раскинувшая свою хватку на крепком по людским меркам теле чуть больше, чем раньше. Занятый больше лечением банальных распространённых недугов, вроде малокровия, отравлений и человеческих простуд, Эрас мало изучил эту овеянную дурной славой хворь, но того, что он наблюдал на некроманте, уже хватало для определённого уровня понимания. Липкая чужеродная дрянь как пиявка воровала дыхание больных, но очень боялась приёмов крови вампира. Если бы можно было пить её чаще, чем раз в пару недель, избегая накопления и подавления истинной природы больного, возможно, исцеление стало бы возможным: Роза замирала и как будто чуть усыхала после каждого. Но лишаться дара Вэлех вряд ли хотел, да и за создание гуля, как и обращённого, Эраса бы прижали блюстители и так работающего на последнем издыхании пакта. В свободном доступе библиотек благородных домов и гильдий было также крайне мало записанных на его родном языке наблюдений, а учить с нуля диалект некромантов у Эраса просто не было времени.
Чуть сжимая пальцы наложенных на грудь Марека кистей, целитель быстрым, единоразовым и сильным вливанием магии повелел восстановиться надорвавшимся крохотным сосудам, из-за которых некромант поперхнулся кровью. Руки его обдало неприятной ответной реакцией и тут же, как обожжённый, вампир их снял. Прошло несколько мгновений неподвижности и молчания, Эрас слушал дыхание пациента, прежде чем наконец сказал:
- Это должно помочь. Тебе лучше пойти наверх отдохнуть, а разговор продолжим и утром, когда я закончу… дела.
"Если, конечно, тебе не нужно сказать что-то ещё, что не должно достичь ушей твоей семьи", – с искренним пониманием добавил в мыслях Эрас. Он не верил в ложь во спасение, но с недавних пор не относился к ярым противникам недомолвок во благо. С тех самых, как рассказал дочери, что мама не придёт ни в следующем году, ни когда-либо ещё, потому что мама умерла, но не сказал, что унесло её жизнь рождение желанного ребёнка. Не все истины способны понять даже взрослые и вроде бы разумные личности, а ребёнку предстоит узнать и без этого, сколько в мире несправедливости и зла.
Эрас поднялся с табурета, планируя сходить и проверить, осталась ли в доме кипячёная вода и от оставшихся с лет ученичества и ухлёстывания за девицами галантных манер предложил человеку руку.

использовано: Исцеление

Отредактировано Сказитель (29-04-2016 13:29:18)

[AVA]http://s4.uploads.ru/kcqoC.png[/AVA]
Колебался.
Эрас понимал и не торопился привести доводов в пользу своего предложения, к тому же, он ловил себя на том, что ходит вдоль черты, когда вездесущее искреннее желание помогать и готовность раздавать обещания может сыграть с ним злую шутку и впоследствии уложить на шею тяжёлую ношу. Ничего неподъёмного, и всё же.
- Значит, вы всё-таки уезжаете, – вместо обнадёживающих слов, что, если цены на кровь и количество хищных босяков с клыками на улице будет возрастать, не задумываясь уедет на юг, на родину, в небольшой городок или деревню, подытожил Эрас. – Тебе бы лучше не покидать Северные земли, у меня есть пара старых знакомых, осевших в Остебене, но чтобы кто-то из них согласился свою кровь пожертвовать – не уверен.
Безумие. После шести лет гнездования рваться в путь. Бродячий быт – это вам не тёплый дом, чистые приличные одежды и стабильный доход и пища. Далеко не каждый способен так жить, тем более путать следы. Он вот не смог бы.
Вампир откинулся назад, локтем опираясь на широкие полки, посмотрел ещё пару мгновений в пол, думая, и сказал:
- Перебирайтесь в Нерин – лето теплее, зима мягче, корабли торговые приходят отовсюду и помногу, во всех Гильдиях вампиров с иноземцами пополам, если не меньше. Смешаетесь и не пропадёте. Алисии ведь тоже путешествовать будет нелегко. А Шейли – да, я уверен. Пара лет и девочки смогут взять многие хлопоты хозяйства на себя, на юге у меня остались троюродные родственники, к которым можно обратиться, случись что, да я и так не бедствую.
Поддерживать человека, почти на голову выше себя, было не сложно. То ли среди некромантов было модно пренебрегать потребностями своего тела, то ли, больше, чем у многих магов, дар отъедал львиную долю энергии, полученной из питья и пищи, но из немногих увиденных чернокнижников на памяти Эраса Марек был самым упитанным – то есть не казался совсем уж тощим. Отогнулась простая домотканая занавеска, заменявшая ещё при прошлых хозяевах пропавшую дверь между коридором, пронизывающим весь дом, и вскоре фонарь выхватил крепкую, стёртую двумя или тремя поколениями ног, лестницу.
- Пустое, просто не пропадай. Ты ведь уже всё решил, так? – вручая фонарь Вэлеху, спросил целитель. Лицо у него было спокойное, но в светло-охристых глазах читалось беспокойство. Эрас был бы не Эрас, не желай он всем помогать и защищать чужое благополучие. Противоречие своих интересов с чужими нуждами часто разрывало его. – Скажи, как соберётесь в путь, я тебе напишу, где кого найти.