[AVA]http://sa.uploads.ru/Roikp.png[/AVA]
Виктор ехал верхом, немного отставая от Мирры. Он не имел права идти на равных с ней или вырываться вперёд. Рождённый сталью, как часто называли его род, должен быть щитом, который в нужный момент заслонит госпожу собой. Он бы предпочёл идти рядом с её лошадью, на своих двоих, и чувствовать сапогами неровную дорогу, а не задницей, прилипшей к седлу. У него давно не выпадало поводов для прогулок. Советник, не так давно занявший место своего брата, осваивался на новом месте и уделял большую часть времени непрерывной работе, вкалывая с ночи до утра, чтобы сделать Северные земли лучше, в своём понимании. Он радовался возможности составить компанию молодой Императрице, но своих эмоций не выказывал, держа всё за маской воина, который живёт войной, а не романтичными мыслями о битвах и посвящениях своей даме. Впрочем, он бы не отказался посвятить несколько своих побед Мирре, чего никогда не делал ради супруги.
- В Северных землях не принято отказывать Императрице, - он не хотел распыляться красивыми репликами о чести, которую ему оказала Мирра своим желанием провести с ним время и поделиться своими беспокойствами, не говорил о радости, которую испытывал по-настоящему, а не пытался выдать за действительность необходимость улыбаться и казаться счастливым. Он был счастлив по-своему, пусть и не улыбался, а сохранял спокойное, почти каменное лицо.
Он и вынаряживаться не стал. Воину не предстало выглядеть, как попугаю. Виктор уже не был молодым юнцом, который пытается произвести впечатление на девицу, надевая жакеты на голое тело, только бы было видно, как играют мышцы, и как долго и упорно он работал над тем, чтобы нравится дамам рельефом. Удобная одежда для верховой езды его вполне устраивала, но сапоги немного жали и периодически глубоко уходили в стремя, мешая ему. Конь вёл себя спокойно и терпеливо относился к попыткам мужчины вытряхнуть ногу из стремени и устроить её удобнее. Арису не раз предлагали поменять боевого коня на обычную верховую, аргументируя это тем, что война давно прошла и отшумела, и нет необходимости мучить животное, которое не предназначено для обычных прогулок. Свою истинно боевую лошадь, которая так и не смогла пройти с ним через фронт, он давно оставил в покое. Ещё в первые недели войны, когда её разодрали на куски демонские отродья. Эту он считал лишь пародией на боевого товарища. В сравнении с лошадью Мирры он смотрелся гигантом, которому прогулка приходилась не по душе.
- Вас что-то беспокоит, - не вопрос, а констатация факта. Военный, пусть и ныне Советник, говорить ни о чём, долго подбираясь к вопросу, не умел и не учился. Он привык бить прямо, как подобает честному воину, впрочем, о чести, стоит ещё поспорить.
У Мирры много поводов для беспокойства и о природе большей части из них Виктор прекрасно знал, потому как лично приложил к этому руку. Он подумал, что женщина почувствует себя неуютно и решил немного подтолкнуть её. Он посмотрел перед собой, дополняя:
- Вы ведь пригласили меня не потому, что Вам некому составить компанию, - его ответы – озвученные наблюдения, не более того, но, пусть и не маленькая запуганная девочка, но растерянная и незащищённая женщина, может зажаться ещё больше, испугавшись наблюдательности и осведомлённости своего компаньона. Почему-то же она пригласила именно его, хотя раньше не уделяла ему столько внимания. После смерти Эльдара она стала больше проводить времени на Совете, но от этого больше тем для разговоров и поводов для встреч стало едва ли больше. Арис довольствовался малым – возможностью видеть будущее в живом воплощении, не понимая, что с течением времени, ему придётся уничтожить и это.

Несчастная Мирра.. Она потеряла вампира, которого любила, оставшись при власти и детях, но без защиты. И в том была его вина – он причина всех её бед, он причина её преждевременного восхода на место регента. Виктор сожалел о боли императрицы и желал ей счастья, подарив, как он думал, больше свободы. Эльдар не заслужил права находиться рядом с чистым цветком камэльской крови. Он очернил её честь своей связью с Виан и, что хуже, притащил во дворец их общего сына. Сын Кахелиса допустил больше непростительных ошибок и заслужил отправиться к предкам раньше, чем песочный часы отобьют ему третью сотню лет. Его кровь была порченной. Эрейн уповал на то, что дети Мирры, воспитанные лишь матерью, останутся такими же чистыми и правильными, как она. Если бы он знал, что Виззарионы на Мирре выродились… Он задушил бы наследника Эльдара в колыбели, явился к нему в ночи палачом с шёлковой верёвкой в руках для тонкой и холёной шеи. Виктор возложил на кронпринца надежды. Незаинтересованность в троне и власти Шейнира развязывала совету руки так же легко, как непонимание Миррой многих вещей. Она плыла в лодке по незнакомой реке, а вёсла отдала ему в руки – и он вёл её, направлял, как считал нужным, уберегая от участи своего супруга и брата.
Совет прорядился. Последователей Эльдара и Кахелиса сметало время и нерасположенность более влиятельных и решительных вампиров. На смену им приходили молодые и зелёные сыновья. Виктор вербовал сторонников, а новопришедших изучал со стороны, не торопясь действовать. Во власти его было время. До восхода солнца Шейнира он успеет проделать крепкий мост над зыбкой и неустойчивой почвой.
Тревоги Мирры были ему вполне понятны – напуганная, растерянная. Он своими руками бросил её в огонь, считая, что спасает.
- Ариго весьма молод для своей должности, - честно ответил вампир, сложив поводья на седле вместе с руками. – Он подавал большие надежды ещё при жизни своего отца. Надеюсь, что он вас не разочарует, Ваше Величество.
- И меня тоже.. – в мыслях добавил Арис. Харука отличился такой же честностью и чутьём, как и его отец. Виктор предполагал, что мальчишка успеет отрастить себе клыки и когда-нибудь его укусит по случаю, но пока что уповал на то, что Кречет не полезет в его дела и не станет докапываться до причины смерти своего отца.
- В нашем распоряжении время, госпожа. С ним придёт опыт. Старшие Советники и Старейшины направят, если потребуется. Гельмир-доно, в отличие от Харуки-синсу, прожил достаточно зим, чтобы показать себя с лучшей стороны. Его острый ум и дальновидность незаменимы в государственных делах. Однако не забывайте, что в Вашем распоряжении целый Совет и в этом Совете есть вампиры, которым я предпочёл бы не доверять.
- И не видеть их в числе советников тоже…
Многие вампиры, занимавшие должности советников, успев показать клыки, быстро их лишились. В числе задержавшихся на месте и улыбающихся оскалом оставалась не первый год вианская дикарка. После войны с демонами и утихших последствий Виктор предпочёл бы очистить Северные земли от падали и начать с самого севера – Хериана. Они порченные, как и Лэно, но если светлый клан, питавшийся кровью животных, мирно существовал у них под боком, то последовательница Хервалиссы проявляли характер и несли одни лишь беды. Клан не подчинялся короне, а после почившего императора, возлюбившего лоно Иль Хресс больше, чем объятия Мирры, чувствовали свою власть над всеми, а бастарда – открытым плевком в лицо Камэль.[AVA]http://sa.uploads.ru/Roikp.png[/AVA]

Виктор улыбнулся, услышав мысль императрицы-регента. Мирра поняла его без лишних слов и сама озвучила то, что было у её верного подданного на языке. На самом деле Виктор был верен исключительно своей цели и своим стремлениям и зачастую в их пользу жертвовал тем, что было истинно ценным для Виззарион. Он увидел свой идеальный мир и стремился к нему, забывая, что у каждого своё понятие идеального. Они неправы, если видят иначе. Но Глациалис и весь её сброд – мусор их мира, а Лэно слабые до такой степени, что стали обузой всему вампирскому роду, хотя на самом деле, если бы Виктор видел хоть немного дальше собственного носа и застрявших на нём идей, то понял бы, что именно их клан, несмотря на физическую слабость, имел как минимум два существенных преимущества – иммунитет к солнцу и отсутствие зависимости от человеческой крови. Да и их земли были плодородными, а физиология позволяла легко и играючи ухаживать за вверенными им землями и тянуть всю торговлю на себе. Что же до Виан… те давно уже сами себя кормили, не заглядывая в казну короны, а корона закрывала глаза на нарушение пакта.
- Мы уступаем в малом, чтобы выиграть в большем, моя госпожа. В том наше преимущество над ними, пока они этого не замечают.
Камэль, имея всю власть в своих руках, как ни прискорбно, нуждалась в какой-то видимости поддержки и терпимости со стороны других кланов. Чтобы не растерять всех своих сторонников, требовалось делать небольшие уступки в адрес ущемлённых в правах. Они могли бы потребовать ввести в совет равное количество достойных представителей от клана, избирать императора из всех кланов или отменить запрет на межклановое бракосочетание, которое, будем честны, всё же было и довольно давно, как бы клан Камэль не закрывала на это глаза. Бастард у трона и старая умалишённая вампирша у Лэно – скорее победа, чем проигрыш. Щенка проще задушить, пока он находится рядом без прав, а его мать не может до него дотянуться. Обезумевшая вампирша не представляла больше никакой ценности ни для него, ни для клана, и могла благополучно отправиться вслед за мужем, если в ссоре между кланами Селениус решит прекратить её несчастливые дни вдали от родины и дома.
- Мы убеждали их столетиями, моя госпожа. Лояльность клана Арис, как и вековая дружба с кланом Камэль, не переменилась, - Виктор говорил от себя и ото всех сразу. Многие фанатики превозносили себя на место главы и вознамеривались не просто изменить мир, а водрузить корону на собственную голову, но Эрейн намеревался удержать её на голове Мирры как можно дольше, оставаясь при этом серым кардиналом у трона, который верховодит всем и помогает ей осуществить свои планы, но никак не императором и предводителем для всех. А потом бы он помог взойти на престол её сыну и снова бы оставался кардиналом при нём, чтобы и дальше продолжать, ведь своих сыновей у Виктора не было, а дочь была слишком юна и, увы, не того клана, чтобы сосватать её Виззариону и уповать на союз – это противоречило его видению картины идеального мира.
Арис смотрел на горизонт и всё думал о будущем, которое хотел создать, пока императрица-регент не обратила его внимание на что-то действительно ценное и требующее его участия. Он перевёл взгляд на Мирру, вслушиваясь и вдумываясь в её слова.
- Что же обеспокоило Вас в последней воле Его Величества?
Он знал, но молчал.[AVA]http://sa.uploads.ru/Roikp.png[/AVA]

Виктор был стратегом и тактиком. Получив в руки копию завещания Эльдара, вампир не уничтожил её – она должна была помочь ему отыскать другие копии, если те были, а Арис не сомневался, что они существуют. Одну из таких копий, скорей всего оригинал, попал в руки вдовствующей императрицы после кончины её такого непостоянного и неверного мужа. Виктор сам едва стерпел эту пощёчину от клана Виан и императора такой любимой и идеальной женщине, как Мирра. Смерть Эльдара принесла ему удовольствия больше, чем могла бы, будь он просто неугодным правителем, но вместе с этой смертью он приоткрыл сундук Пандоры, а в нём лежала последняя опасная воля императора. Короновать бастарда. Не просто короновать, а дать ему своё имя, словно того, что он признан и при должности – недостаточно для смачного плевка клану Камэль.
Такой план путал все карты. Он мешал осуществлению планов, потому что вить верёвки из Мирры и подготавливать к участи марионетки её сына, значительно проще, чем удерживать на троне бастарда двух кланов и связывать руки его матери. Глациалис, которая изначально казалась им глупой дочерью Иль Хресс, обернулась для них той ещё проблемой и могла стать намного серьёзнее и больше, если ничего не предпринять.
- Глациалис представляет угрозу для всех Северных земель. Если её сын взойдёт на трон, то взбунтуются все кланы вампиров, - Арис держался спокойно и ровно, хотя до этого, хмуря брови, внимательно слушал императрицу, не выдавая своего знания. – Мы можем подготовить почву к восхождению принца Шейнира, обучить его, а о тех пор вы, моя госпожа, будете управлять этой страной во имя общего блага.
У него было уготовано местечко рядом с Миррой, но сейчас он держался не столько за своё положение и возможность лично влиять на происходящее, сколько за свои стремления. Осуществить их во время правления Мирры, как он полагал, намного удобнее и проще, чем воевать со всеми кланами и пытаться сдерживать Виан. Ворон был чёрно-серой птицей при дворе, которую никто не брал в расчёт, но Виктор давно углядел в этом мальчишке, вопреки всей его неуверенности, взращенные семена ума и стойкости. Он мог потягаться за трон и удержаться на нём, если получит должную поддержку.
- Такая перемена приведёт к пролитию крови и разрушит хрупкое доверие между кланами. Лэно этого не потерпят, - вампир посмотрел на горизонт. Дневной клан давно уже мечтал о родственных связях, а тут такой шанс снова смешать свою кровь. Если бастарда посадили на кровь, то чем они хуже Виан? Это необходимо пресечь на корню, пока последняя воля императора не предалась огласке одним из его сторонников. Мирра должна понимать, что её дети умоются кровью первыми, если Авель взойдёт на престол. Не из-за того, что он глуп и молод, а из-за грязной вианской крови.[AVA]http://sa.uploads.ru/Roikp.png[/AVA]

Отредактировано Изувер (15-11-2017 00:10:48)

Так ли уж была бессильна Глациалис? Виктор уже раз допустил ошибку, когда расценил её, как очередную вианскую подстилку, но теперь же эта подстилка становилась для них реальной угрозой после завещания Эльдара. Навряд ли император спланировал передачу власти заранее и потому не позволил своей любовнице занять место в гареме и не такое почётное и свободное звание наложницы, но, как бы ни было в прошлом, в будущем оно оборачивалось для всех катастрофой. В особенности для Виктора и его идеалов. Он понимал, что ему придётся убить Мирру, если она решит придать завещание огласке и примет последнюю волю супруга, но женщина не собиралась этого делать, хотя и уничтожать завещание не стремилась. Он мог сделать это сам, когда поймёт, как снять все печати защиты.
- Есть множество возможностей скрыть что-то и ещё больше – изменить. Мы можем наложить на завещание чары так, что только сильный маг заметит, что-то помимо чар-защиты. А что до наперсников.. – Виктор догадывался, что был в числе доверенных лиц покойного императора. У одного из таких он своими руками забрал копию завещания и оттуда же узнал о его намерениях. – У меня есть один знакомый маг. Ему можно доверять. Он может помочь отыскать другие копии завещания или же изменить его содержание, так что другие не заметят подмены. Хорошо спрятано то, что находится под самым носом, - мужчина приободряющее улыбнулся, но не позволил себе ни взгляда, ни тем более прикосновения к вдовствующей императрице.
Тайна могла всплыть, но у Виктора хватало сил сдерживать её пока. Он не сомневался, что одна из копий непременно будет найдена Миррой после смерти Эльдара. Что до остальных.. Он медленно, но уверенно продвигался по списку. Каждого, кто уже знал тайну, вампир отправлял вслед за императором. Те же, кто склонялся на его сторону и не желал видеть на троне бастарда, становились мнимыми союзниками, за которыми он приглядывал издалека.
- Будем надеяться, что Луна не допустит этого, и мы можем прожить свой век во здравии и застать годы процветания Северных земель.[AVA]http://sa.uploads.ru/Roikp.png[/AVA]

Отредактировано Изувер (15-11-2017 21:56:12)