Маг сидел, локтем оперевшись на высокий и узкий подоконник, и стучал пальцами по рассохшейся древесине. Из окна лился спокойный солнечный свет, но по небу метались облака. Галад ждал, не первый раз, и уже достаточно давно, чтобы устать разглядывать более чем скромное пристанище. Он даже перестал подсчитывать, сколько должен купить редких реактивов и ингредиентов. Его тайные встречи с племянником стали затруднением для других тайных встреч, которые знали его как дельца пунктуального.
Впрочем, весь город уже знал, что у Бурерождённых был пожар. Гарью на рассвете дотянуло даже до небольшой усадьбы Регенлейф. Алхимик специально выждал время, принял подмастерий, раздал задания, вверив их под руководство жены и Ляйсан, и только после полудня ускользнул прочь, посылая к племяннику послание с шустрым коротколапым хорьком. "Где обычно", — гласило оно.
Очередная пузатая колба играла цветом на грубом столе. Рядом была приставлена трость, на спинку стула скинут лёгкий неброский плащ. Руфио всё не приходил, а в миске с водой заклинание показывало лишь муть, что бывало часто, когда богатые семьи тратились на хотя бы лёгкие отводы глаз от их жилища. Аргалад и не начинал беспокоиться, имея несколько обычных объяснений происходящим событиям, но уже собирался уйти. Он взял свои вещи и тихо вышел в поскрипывающую дверь без замка. За углом лежало лёгкое седло, которое он снял с коня, только…
Эльф привалился спиной к стене, медленно выдыхая. Похоже, домой он отправлялся пешком, ведь такой паузы не выдерживали даже их полудикие лошади, срываясь с коновязей и убегая к реке, домой.

Отредактировано Аргалад (27-05-2015 13:41:04)

Если бы Аргалад был терпеливым от рождения, жизнь пошла бы совсем иначе. И знал бы он вполовину меньше, наверное, даже отучившись в королевской академии в положенный срок. Без внутреннего огня ничего не добьёшься, будь хоть трижды талантлив. А терпение? Терпению учишься, нудно и больно, просто потому что нет выхода.
- Что значит начало изменять? Есть предел, за которым терпеливое ожидание переходит в трату времени. Я жду, наверное, уже три часа.
"Зелье на столе", – стоило сказать и удалиться, но Галад повесил седло на коновязь, приставил под ней трость и перестал подпирать грозящую его плащу зацепками стену. Терпение нужно, чтобы не делать поспешных выводов. Эльф ступил вперёд и немного вбок, освобождая место, глядя то на племянника, то на коня, то на ведущего носом по воздуху, глазами-пуговками разглядывая хозяина, хорька.
На взгляд алхимика, конь сегодня выглядел значительно бодрее и привлекательнее всех других.
Зверёк-посланник, возможный виновник чудовищной задержки – даже с его нюхом, наверное, тяжело среди дымящихся домов было отыскать лейтенанта – съехал, подбирая когти на лапах, из-за луки седла и упал в траву. Хозяин его заботливо и предусмотрительно подобрал, сразу начав чесать гибкое существо за ушами. От шерсти горько пахло дымом.
- Раз уж ты уже здесь, а я ещё не ушёл – расскажешь, что у вас случилось? – чуть щуря глаза из-за лучей солнца, падающих прямо на лицо, обратился маг. – Для обычного пожара не та погода, не та часть города и не та страна, я бы сказал.
 

- Я провожу время с пользой для себя.
И для семьи. Но не для казны и всяких сборищ с громкими идеями.
Аргалад поправил узорчатый рукав халата, но больше язвить и доводить племянника замечаниями, как – посмотрите на родословную! – умел, не стал.
- Оу, ясно…
Маг опустил лицо, спасая от солнца скрытые ожоги, и задумался. Что вообще можно было сказать о такой ситуации?
- Что ж, хотя бы команда "Гарпия" вычислила тебя не за два дня, а за двадцать два.
Слабое утешение, дело ясное. Дело дрянь, если уж совсем честно. Ни капли юмора не промелькнуло у алхимика на лице.
- Я так понимаю, неповиновение не выход, ибо грозит войной? – уточнил Галад, снова подхватывая трость и раскручивая её мельницей в послушной здоровой руке. Пушистый посыльный грыз палец на другой руке, как псы грызут кость, лёжа в будке, а хозяин не то что внимания не обращал, но будто и не чувствовал. – А о моём участии в заметании следов и сокрытии Серокрылому что-нибудь известно? Похоже, нет, потому что в противном случае незваных гостей мне пришлось бы встречать даже раньше.
Двумя пальцами Аргалад рванул рукоять рассохшейся двери. Зачем заходить, если зелье, даже если забрать, всё равно не сбыть и не использовать сейчас, он объяснить не мог, но отчего-то для разговоров давно считал более подходящими сложенные из дерева, а не воздуха, стены.
- Не знаю, как именно и когда он на дочь вышел, – крутанулся на пятках эльф, даже не садясь на ещё тёплое сиденье. – Если он весь город купил и опросил, а потом поджог подготовил, ему не составит труда отыскать, куда мог бы деться ты и твоя беглая гарпия. В нашем доме я вас укрыть не смогу, думаю, ты сам понимаешь, что об этом не может быть и речи. Выслать из страны, тайно – могу. Да хоть в деревья запечатать на пару веков, пока не перебесится, если хотите. Но ты сам что думаешь делать? Меня вот беспокоят последствия вроде очередных беспорядков. У нас только подрос очередной король, чтобы его лишаться, а принцесса в бегах.
Вот тут стоило бы прикусить язык, но отчего-то маленькая проблема короны сейчас казалась незначительной, а тайна – маловажной в свете творящихся дел.

Отредактировано Аргалад (30-04-2015 00:35:18)

- Я говорю тебе это потому, что никому из нашего рода принципиальное и неосмотрительное упрямство счастья не принесло!
Он перебивал, но ведь племянник не стал бы и слушать. И не мог бы услышать, наверное. Жар, который незаметно нарастал с голосом Руфа, заставляя хорька на столе изгибаться змеёй и шипеть, взорвался в воздухе. В последнюю секунду Аргалад, едва успевая среагировать, призвал с помощью перстня стихийный щит, и щепой и пылью его, несмотря на сильный толчок, заставивший отступить к другой стене, не задело. Левая рука намертво сжалась на рукояти трости.
Что подумал эльф, сбитый с мысли, которая легко могла перетечь в нотацию, не будь вспышки, никто не узнал, и не потому, что Галад был ну слишком воспитанный. Просто дотянуться и вломить идиоту-пиромагу-недоучке тростью было неудобно, а опускать щит – опасно. Из-за отражавших пыль и дым потоков он увидел самый момент, когда дверь отлегла от косяка, ещё до того, как грохот возвестил о том, что она оказалась выбита.
Маг перехватил трость в правую руку и вынес перед собой, а левой принял контроль над потоками. Знаки складывались с деревянным изяществом медленно, но опыт был сильнее подстёрсшегося навыка. Не крича ни конец формулы, ни проклятья на головы вторгшихся кого-то, Аргалад выкинул ладонь с энергией перед собой. С белой кожи сорвалась золотистая молния и ударила в самого смелого вторженца, перескакивая на второго и третьего. Отдача не заставила себя ждать: мужчина перестал чувствовать руку ниже локтя.
"Фойрр вас дери!" – сжал он зубы. Перехватить контроль на правую не удалось, и защитное заклинание развеялось, на прощание отразив летящий в горло непонятно от кого метательный нож. В темноте и дыму не понять, были ли у противников знаки какого-то из бешеных деворельских домов, но делать тайны из себя и своего единственного оружия Галад не стал. Трость выкинула лезвие и скользнула под удар, метя раскрывшемуся и всё ещё дезориентированному нападающему в бедро. Даже будь он весь в жидком металле, выпад бы пробил и попал: стилеты и подобные им иголки созданы, чтобы миновать защиту.
Хрустнул у левого уха принятый на обездвиженное предплечье удар. Проскочила последняя жёлтая искра, вгрызаясь в металл. Аргалад отскочил, чтобы не словить в лицо или брюхо, и почувствовал спиной подоконник узкого окна, а боком – стол. Теснота и нехватка воздуха в лачуге стали внезапно невероятно ощутимыми. Один из противников, на котором был латный нагрудник, был всё ещё оглушён и опирался на дверь, неуверенно держа оружие. Другие двое зажимали Руфио к углу у обваленной и горящей стены, а раненный загораживал путь к ним. Галад хотел крикнуть, чтобы племянник даже не думал использовать магию, но он не был даже уверен, в порядке ли тот сейчас. Из того, что мог чувствовать маг, очень сложно было сложить "в порядке". Тень в дыму излучала что-то нечеловеческое.
Эльф крутанул тростью в чуть влажной руке, глядя на уколотого и замедленного им врага.
- С дороги, – процедил Регенлейф, напрягая ноги и сгибая в коленях. Колдовать через трость – опять рисковать, артефакт поглощал вредоносную магию, не различая хозяина, а задеть Руфуса не хотелось тем более. Он и так уже… взорвался.
 
Использовано: Винт, Молния. 90 маны в общей сложности.

Отредактировано Аргалад (06-05-2015 01:22:01)

Конечно, никто не отступает и не валит с пути, если чувствует себя с мечом в праве и правде, в большинстве. Противников было четверо: по два на племянника и два на него. Галад решил, что не грубостью, так хитростью, но не даст зажать себя с лейтенантом в противоположные углы. Он и не думал щадить запас – слишком много лет колдовал лишь в быту и в удовольствие, но как стихийника прошедшего своё количество битв, его беспокоили последствия применения силы в стенах. Собранная в двух отогнутых от трости пальцах ярость ветра должна была попасть во всех, но не Руфа, и вбить их в стены или вышвырнуть за дверь, но не развалить постройку окончательно. Потому маг честно прицеливался и отмерял. Удары оклемавшегося наёмника Серокрылых парировались то тросью, то потяжелевшей левой рукой. Что эффект перевитого с живой водой и чарами зелья спадёт много раньше, чем Аргалад планировал, чувствовалось с первого ранения. Теперь и у противника в сумраке в глазах мелькнуло ошеломлённое понимание: под изодранной кожей слабо брызгала не кровь, а прозрачный сок. Он рубил не плоть и дерево — он рубил дерево, а Галад утанцовывал от своего угла с маленьким окном, стулом и шипящим хорем под ним ближе к очагу, создавая ещё больше проблем поднявшемуся второму с тем, чтобы себя достать.
- …хтыж… — только и успел, сипя и щурясь от забивающего всё дыма, пробормотать боец. Следом ударила волна. Не та.
С заклинаниями и боевым сосредоточением стихийника всё было хорошо, не поймите неправильно. Только вот Руфус — плохой ученик, так отчаянно избегавший слушать уроки — помешал по-настоящему. Когда, опаляя ткани и волосы, взвился посреди лачуги пылающий вихрь, маг потерял все те крохи терпеливой осторожности, что у него были собраны. Заклинание сорвалось с его пальцев, впечатывая одного из эльфов в косяк, но большая часть заготовленной энергии рассеялась в воздух. Воздух в воздух. А вот когда-то давно…
Галад внезапно оказался не в жилище своего блудного племянника, а когда-то давно. Или в каком-то из редких, но всё ещё преследующих его кошмаров. Он кашлял от горечи дыма, липшей к ноздрям, языку, нёбу, глотке, он чувствовал нестерпимое жжение с левой стороны тела, особенно на скуле, виске и руке. Он всегда, с самого детства защищал голову левой рукой, особенно глаза. Поэтому глаза у него были оба на месте и зрячие, а вот руки нормальной – увы, не было.
"Соберись", — в мыслях прорычал своему приступу паники эльф. Наваждение горящих коридоров замка не существовало здесь и сейчас, а вот то, что рядом металось два горящих тела, а ожоги, ещё больше ослабляя эффект заклинания, болезненно лизал жар – было явью. Это сумасшедше сильное заклинание – Регенлейф не мог припомнить за своим горе-учеником подобного, и вряд ли Руфио тренировался такой разрушительной магии, живя в казармах с бойцами, среди которых едва ли треть обладала магическим даром, не говоря о том, чтобы были магами. Впрочем, времени об этом думать не было. Пока подожжённые горели и тушились, а остальные откашливались, ходячая пылающая головёшка вырвалась из горящей лачуги. Сквозь пелену дыма и наворачивающиеся на раздражённые глаза слёзы алхимик заметил исчезающую за порогом тень. За чем угнался младший, он так и не видел, но рванул следом… не всем действиям не во всех ситуациях на свете нужно обоснование, не так ли?
Один из нападавших схватил его за рукав, разворачивая и чуть не впечатывая носом в стену. Ткань халата хрустнула, рука, которую он скрывал, была с тростью, здоровая. И вот поэтому гарпии не повезло.
Ногти одеревеневшей руки царапнули по неровной поверхности, отламываясь – они тоже были ненастоящими, увы, а тормозящий толчок эльф почувствовал только плечом, но никак не скрюченными и абсолютно неподвижными теперь пальцами. При мягком свете солнечного дня на кисти меж лоскутов широкого рукава проглядывали лоскуты золотистой кожи поверх зазубрин на светлом с прожилками не-мясе, и зрелище это было не столько отвратительно, как искалеченная живая плоть, сколь пугающе странное. Ну, по крайней мере для гарпии с хлещущими из-под открытого шлема потоками пота. На все эти метаморфозы Галад за годы насмотрелся и в замешательство противника сообразил ткнуть ему в лицо вот этой деревянной пятернёй, пока скрюченные пальцы не стали ломкими и всё ещё представляли угрозу шипастой дубины. Мизинец, наверное, угодил солдату в веко и цапнул за глаз, иначе такого крика бы не было. Маг не посмотрел. Едва захват на рукаве его ослаб, он вывернулся и побежал дальше, но тут же остановился, ведь в расплывающемся пятнами зелёного мире он не видел никакого хвоста, никакого знака того, куда умчал Руфио. Была только постепенно поедаемая огнём хижина, крики уже не так воинственно настроенных налётчиков, вываливающих из неё, и вопли, и фырчание и рытьё копытом… где-то здесь. Насколько у племянника верный конь? Явно более привязанный, чем любимцы Ляйсан. Привязанный и не рассёдланный. Выронив из вспотевшей ладони и вновь подобрав трость, эльф чуть перевёл дыхание и, откинув с глаз потемневшую не то от копоти, не то от слабеющих чар прядь, подумал:
"Как плохо, что я не учился приказывать".
Зато он мог говорить и уговаривать. Иногда это было полезнее, хотя звери едва ли понимали аргументы и здравый смысл, в них решения принимали одни лишь инстинкты, и редко они казались рациональными.
- Помоги мне найти своего хозяина, конь! – крикнул, пошатываясь идя на звук, маг. В здравом рассудке, при всех своих аргументах и смыслах, он бы дважды подумал, стоит ли мчаться за Руфио. Но сейчас Галад думал не о безопасности всех и себя, не о боли ожогах, которую разбередила близость огня, а о том, чтобы спасти своего сына. Сколько хватало ему ускользающих сигналов инстинктов, одна вышедшая из-под контроля магия уже говорила о чём-то серьёзнее, чем просто Серокрылые, Солнцеликие и Бурерождённые в одном годами не мытом котле. Серьёзнее для самого Руфуса.

Использовано: Аирбол, Взаимосвязь с животными
Остаток 320

Отредактировано Аргалад (07-06-2015 12:10:37)

Сколь мал был шанс сыграть на нужной струне в голове скакуна, Галад его ухватил.
- Хороший мальчик… – пробормотал он, протягивая руку, чтобы тронуть тёплую лоснящуюся шею. Осталось только с одной рукой забраться в седло, но что, разве он не привычный?
Втиснув трость в скрюченные недвижные пальцы левой, Аргалад ухватился за луку, вставил правую ногу в стремя, и рывком поднялся. Последний взгляд на хижину уколол его смесью ненависти и вины, источник которых ускользнул от сознания. Положив недвижимую кисть с тростью перед собой, он намотал на ладонь обугленные концы поводьев, чуть наклонился к голове коня, тронул бока бесшпорыми пятками мягких эльфийских сапог, и сказал:
- Трогай.

Великая бредня, отчего-то гулявшая в Остебене среди простых людей сто лет назад, заключалась в том, что эльфы настолько волшебные, что им присуще множество странных вещей, помимо их природной ловкости и приспособленности к жизни в лесу. Как из способности понимать зверей вытекала езда на диких лошадях без узды и сёдел, например? Разве что прогулочным шагом. Любимые заморские друзья остебенцев были куда приземлённее и проще, чем тем хотелось бы.
Врождённого баланса мага хватало на то, чтобы держаться, уворачиваться от веток, и лишь немного уводить скакуна племянника от ям, которые примечал, а в остальном конь нёс его сам. Время казалось очень тягучим и медленным, тропки и заросли – непростительно похожими друг на друга, но где-то среди этого бесконечного поиска, который играл одну напряжённую фальшивую ноту на нервах, Галад почувствовал это. Тот необычный жар, покинувший его комнату следом за племянником почти месяц назад.
- Стой, туда, – уже без чар животной речи окликнул эльф Аврана, натягивая скользящие поводья рукой и опять вжимая в рёбра коня пятки.
Но за следующим рядом деревьев и кустарника был ещё один, и ещё, и ещё, и вот уже в воздухе повеяло чужой магией, а под копытами осыпался лесной овраг с нитью ручья по затенённому дну… Конь всхрапнул, всадник прошипел ругательство. В небольшом отдалении маячила ослепительным солнечным светом проталина. Возможно, с двумя руками хорошей была бы идея спешиться и перебраться через разлом пешком. Или, при лучшем навыке езды – развернуть жеребца и прогнать через препятствие с разгона, плевав на хлёсткие ветви. Но Галад потянул поводья в сторону, поворачивая коня вдоль. Медленно, осторожно – вот восторг езды сквозь бурелом! Но через долгий крюк ручей разливался, так, что в отражении можно было различить даже проступившие тёмно-красные пятна по левой стороне лица, а на почистевшей от сучков и перегноя земле вырисовались следы. Пальцы вспотевшей руки эльфа закололо от напряжённого ожидания и собранной магии. Он спрыгнул из седла, едва приземляясь на ноги, и, вприпрыжку, сколько хватало терпения не срываться после изрядной дозы дыма на бег, поспешил по ним.
- Руф! – хрипло крикнул, наконец увидев фигуры, Аргалад. Точнее, фигуру и вихрь. Ещё одна гарпия!
Недолго думая, маг сделал ладонью одно вертикальное движение, точно рассекал вьющиеся потоки как доктор – повязки, и выставил болтающуюся в одном большом пальце левой руки трость перед собой. Биться с магом, защищая парня, который вот-вот своей лихорадочно-горячей магией выжжет себя из-за какого-то невиданного недуга не входило в его планы сегодня, но что, Фойрр дери, складывалось по его планам последний десяток лет?!

использовано: Рокиор - пытался прорвать вихрь и дать Руфио путь наружу
Остаток 210 маны

Отредактировано Аргалад (07-06-2015 12:10:55)