Лунные земли, какое-то село... какое? Где я вообще?
Очертания предметов расплывались, причитания людей сливались в единый монотонный гул, а перед глазами плясали искры. Лишь через какое-то время Лин поняла, что искры то настоящие. Девушка осмотрелась вокруг, обнаружив себя сидящей на земле, но головокружение не позволило находиться даже в такой позе. Дракон завалилась на бок и подперла голову ладонью.
Альва... Ульво...
Это было абсолютно не важно, но почему-то именно название деревушки шаловливая память хотела вспомнить первой.
Какого черта?!
Рей и Авель протащили ее половину (так казалось дракону) Лунных земель и ради чего? Ради чего! Чтобы при первой же возможности снова умотать через свой проклятый портал. Разумеется то, что они делали вне видимости Лина Ли, так и осталось для нее тайной. Толи у них схрон медовухи и эля и ребята бегают, чтобы набраться до беспамятства. Толи жажда заставляет вампиров уходить и высасывать несчастных людишек в подворотнях (мало ли, при ней то, наверное, стесняются). Или в бордель гоняют по-тихому. Что? Что!
А потом Лин заставила себя успокоиться. В конце концов, вампиры не обязаны отчитываться перед ней, да и ей самой грех жаловаться, когда друзья помогают ей абсолютно безвозмездно. Просто ей было обидно, что пройдя уже приличный путь и пережив несколько стычек, единственной информацией об отце было только то, что говорили пираты. Да и то это были жалкие крохи. А тут еще оба помощника свалили через портал, закидав ее вещами и сказав ждать, точно верному псу (последнюю фразу Лин додумала, конечно, сама).
Отдохни, говорили они. Выспись. Поешь, блин.
Да у нее и кусок в горло не лез от одной мысли, что она застряла в какой-то сомнительной деревеньке, что даже и названия не вспомнить. Трактирщик еще косился подозрительно, засранец. А время шло. Кто знает, чем могло закончиться это промедление для ее отца?
- Ну, и что ты лежишь то? Что же ты наделала то? - Вырвал Лин из размышлений брюзжащий старческий голос.
- Подождите, женщина, я думаю.
А правда, что наделала то? А ведь трактирщик то действительно козлом оказался. Правда, с ее же легкой руки. Надо было меньше расспрашивать об отце... да и держать заточенные края тессена у его горла было не совсем... правильно. Нервы сдали. Не сдержалась. Но метод оказался на удивление действенным. Трактирщик дрожащей рукой махал куда-то в сторону и пока говорил, едва не откусил себе язык. Ну а что? Сидеть и дожидаться, когда вернется клыкастая кровососущая компания? Нееет.
- За свои преступления ты ответишь по закону, дракон! - Крикнул рябой мужик с вилами. Но подходить боялся.
- Обязательно, - буркнула про себя Лин, особо не задумываясь над смыслом кинутых ей слов.
Этот дом... весьма добротный и крепкий. Как и банда здоровых мужиков внутри. Гильдия-как-то-длинно-называется-какая-то. Возможно, стоило постучаться, а не вышибать камнями окно и как в героической книге влетать внутрь с дзянем на перевес. Во всем виноваты книги. Да. Определенно. Потом последовала пауза и совсем не эпичное "упс".
Сквозь шумевшую толпу протиснулся местный представитель закона. Ну, как протиснулся, толпа его выпихнула в круг, где сидела девушка.
- Я... - замялся он, ища поддержки у толпы. - Я это... должен отправить вас под стражу... за нарушение порядков в нашем мирном городке.
- А? Что? - Лин, задумавшись, пропустила его речь мимо ушей. А возможно во всем виновата та огромная балка, которая шандарахнула дракона по носу, когда девушка обернулась в свой истинный облик. После того, как швырнула парочку огненных заклинаний в своих неприятелей. Хотя неприятелей ли? Они и слова не успели сказать. Огромного серебряного дракона видела, наверное, не только эта деревушка, но и поселения поблизости. Пытаясь опомниться от удара она поднялась в воздух, нагоняя ветер крыльями и раздувая пожар еще больше. Шпион из Лин вышел, мягко говоря, так себе.
Мама же учила меня не превращаться в дракона дома.
Люди шумели, шериф мялся с ноги на ногу, Лин терла переносицу, пытаясь прийти в себя, а ребят из уничтоженного дома нигде не было видно.

Авель подёргал бровью. Сюрпризы от вампира в маске и манера того вести себя, точно он прима громкой постановки, вызывали в нём протеворечивые чувства раздражения и любопытства. Мать, несомненно, нашла, что ему подослать: магическую поддержку и головоломку, чтобы не заскучал. Впрочем, Авелю скучно и не было.
Встав прямо и нарочито-расслабленно, бастард обвёл медленным взглядом всё окружение, истинное внимание уделяя сперва каланче, где, наверное, и прятались арбалеты - сколько их может быть в такой дыре, десяток? не больше, и сколько-то луков - и девушке.
Лина Ли, удивительно смелая девушка, пропутешествовавшая так далеко в поисках своего отца, которой он дал несколько необходимых уроков и обещание помочь, поступала странно и становилась всё более чуждой с момента, как они ступили на берег Лунных земель. Он точно знал, что она защищалась с ним и Рейнеке после высадки - и переживала кровь на руках хорошо. Но убийство, даже ради защиты себя, всегда, пусть даже неуловимо, меняет человека. Он также знал, что в пиратской деревеньке, самоназвание которой, кстати, оказалось Родной очаг, она убила последнего из их преследователей. И вот тут начинались проблемы. Авель подозревал, что Рейнеке учил драконицу убивать, науськивал, пускал в ход жестокую философию - собственную или клана Виан, и Авелю это не нравилось. Не нравилось, с каким задором вертел этот палёный лис с красными волосами обугленной рукой перед глазами девушки, как рассуждал о живодёрне и устроивших её некромантах. Его до сих пор самого немного сводило в отвращении, а каково было Лине? И пока они отдыхали, этот Рейнеке отправился, чтобы выкрасть - якобы, в подарок, сестру из укрытия, которое она считала лучшим сама?
Неуловимо-дурное чувство преследовало Авеля, когда он поворачивался к прислужнику матери и понимал, что опять доверится существу, которое сбивает его с толку и настораживает каждым вторым своим действием. Но он опять поворачивался, потому что на них были нацелены десятки наконечников: копий, стрел, жал мечей и шипов дубин - хищно блестевших в темноте.
Очень захотелось запустить в деревенщину огненный шар, но нет, Авель не пойдёт по пути насилия в столь проигрышной ситуации!
- Рей, - бросил он подчёркнуто-повелительно, - усыпи бешеную...
Как-нибудь, хоть для вида, только не навреди.
Авель, зоркий в ночи, почти как чистокровные Виан, смог лишь мельком проследить, куда был направлен нос улыбающейся в хватке за его правым плечом Лины. Что делать? Как поступить наверняка? Они пожгли гнездо, и там никого не было в тот день, но как не напороться на лжи? О, Авель ненавидел лгать? Лгать - недостойно сына Императора... Пусть и незаконного сына мёртвого нынче императора.
- Я, - призвав в свои лёгкие весь смрадный и полный гарью воздух, громко начал Авель, - заказчик амулетов с драконьей кровью! И я знаю, что торговая цепь проходила именно здесь! И я знаю, что вы все повязаны в этом деле! Я пришёл совершить сделку и хочу видеть мастера или того, кто укажет мне мастера!..
Вампир вдохнул, и ему свело от горечи горло. Лина Ли даже за слова ради достижения цели может возненавидеть его. Рейнеке уже вымолил у неё драконью кровь раз, и он тоже брал каплю, и лишь благодаря этому они выжгли сильнейшим пламенем логово позавчера. А ведь когда-то он не отказался бы от плаща из чешуи виверны... или дракона, что уж.

Да Лин, собственно, и не надо было притворяться, что она бредит. Толи удар по наглой драконьей морде балкой, не дать не взять божественная кара, сказывался. Толи кровь ударила в голову. Отчего же она все это вытворила, как не от чувства безнаказанности и вселенского везения? И в порту они ушли, и в злосчастном городке победили, не считая маленькой неприятности в виде кинжала в ногу. Но боль ушла слишком быстро, чтобы до дракона дошло – так делать нельзя! А заварушка у пиратов кончилась вообще чудесно, как будто ничего особенно не произошло. Подумаешь, убийство, пффф…
Действительно, а чего она так переживает? От зайца ушли, от волка ушли, и от медведя как-нибудь уйдут.
Возьми себя в лапы, ты же дракон, демоны тебя подери!
- Ничего… особенного, - хрипло ответила Лин на вопрос Рея, все еще державшего нож у ее шеи. – Маленько не сдержалась, знаешь ли… повело… сорвало крышу, нервы сдали.
Кашлянула. Ладно-ладно, осознала свою глупость, что дальше?
- Трактирщик… гребаный, - продолжила девчонка, слишком выделяя рычащую букву. – Посмотри, настоящий подонок. Глазки крысиные так и бегают. Зараза, специально отправил меня в этот дом. Знает он что-то, знает.
Кто, как не он всполошил всех местных даже с дальних ферм, так еще и вилы похватали, это на дракона то! Сами додумались или надоумил кто? Лин не спускала глаз с плотной фигуры трактирщика, все еще стоявшего на углу. Дым, все еще клубившийся из разрушенного дома, разъедал глаза, и в какой-то момент девчонка начала сомневаться: а тот ли это человек, который нужен? Все всматривалась, будто хотела увидеть на сквозь, будто ждала, что над ним появится надпись со стрелкой «он знает!».
- Могу, - едва кивнула Лин на предложение Рея. Она давно бы дала деру отсюда, если бы не появились ее компаньоны. Оставлять их одних наводить порядок после ее выходок, было как-то совестно. О, да, как бы они теперь не местные знаменитости! Все так и бросятся просить автограф. Только расписываться придется кровью.
А дальше все снова произошло слишком быстро. Рей исчез, а у самого уха дракона просвистел болт. Задребезжало разбитое стекло дома позади. Лин выпрямилась, но уже не человеком. Развернула огромные крылья, сбивая людей с ног. Сверху не особо было слышно воплей ужаса, а сами людишки казались муравьями, суетившимися у самых ног, побросавшими все, что держали в руках. Хм… Лин впервые задумалась о том, что это весьма необычное чувство… чувство превосходства. Чем дальше в лес, тем сильнее дракон начинала понимать своего свободолюбивого отца. Он так и остался искателем приключений, несмотря на то, что «ему прострелили колено», как говорит старая поговорка о женитьбе. И чем дальше она шла за ним, тем больше она узнавала о самой себе.
Маньячина недоделанная.
Лин взмахнула крыльями, разгоняя суетящуюся толпу и заставляя пригнуться арбалетчиков. Отыскала глазами фигурку учителя, протягивая ему когтистую переднюю лапу. Еще один взмах крыльями, чтобы подняться в воздух, но не удержалась – голова все еще болела – занесло в сторону, и Лин снесла хвостом крышу одного из домов. Вниз на кричащий люд полетели балки, палки, солома и всякая ерунда, которая была складирована у кого-то на чердаке.
Ничего, когда-нибудь этот день опишут в легендах.

Варианты развития событий с несчастным человеком на фантазию: он действительно засранец и что-то знает; они схватили не того; схватили того, но он не при чем.