Шериан мирно спала, устроившись рядом с супругом. Забавно, как всего в один момент может поменять своё восприятие мира и одни желания вытесняют другие.
Снова за долгое время он оказался рядом и оба в стенах родного дома. Здесь она не считала часы и минуты, наслаждаясь тем, что она получила, вернувшись домой - любимый супруг и семья, которую всегда так хотела.
Успела соскучиться по Хару и Эстель. Поняла это только сейчас, когда первая волна беспокойства за сына исчезла. Только ступив на порог родного дома, уложив спящего мальчика к себе в постель, она улыбнулась, ласково проводя рукой по его волосам.
Она любила этого мальчика и это уже доказало не только ее желание найти его, но и то, что она пошла до самого конца. Позволила сделать ему выбор и получила в ответ то, чего так долго ждала от Уильяма - его взаимности. Ответной любви от детей ждешь с замиранием сердца и дольше, чем от мужчины, который так любим тобой, но каждый раз проходит мимо, но и больнее, когда ребенок отворачивается от тебя.
Она улыбнулась, какое-то время так и просидела ряжом с постелью сына, а после, поцеловав его в висок, наконец осознала не меньшее счастье - она дома в своей крепости уютной и теплой.
Не стала будить спящую дочь, но не забыла наведаться и к ней. Поправить сползшее одеяльце, положить рядом с малышкой игрушку, которая теперь плакала, лежа на полу рядом со спящей маленькой хозяйкой. Поцеловать дочь в макушку и отправиться к тому, кто подарил ей эту жизнь.
Там, в таверне, вместо радостных объятий она схватила за ножны и только сейчас осознала, как нелепо это смотрелось со стороны, словно тогда она боялась проявлять свои чувства и продолжала играть роль железной леди, забыв, что доспехи отправляются на полку каждый раз, когда он находится рядом с ней.
Вернуться к нему, чтобы без лишних словно просто крепко обнять его, зарыться пальцами в белые волосы, которые успели отрасти и он словно изменился за то время, что она провела вне дома. Ее Хару, такой любимый и желанный.
Обнять еще чуточку крепче, закрыть глаза и сказать, как сильно скучала по нему. И ведь на сердце стало теплее от одной мысли о том, что он бросил дела в совете и отправился за ними, наплевав на последствия.
Она не могла представить себе супруга, разрывающегося между семьей и работой. Не хотела. Ей было достаточно уже того, что в этой борьбе победила семья. И вот теперь он снова рядом с ней.
Хотелось спросить, как он был здесь, когда ее не было рядом, расспросить о дочери, о том как они мирились с их отсутствием, но Шериан молчала, не желая нарушать момент словами и вопросами, которые не смогут передать всего того, что так хочется сказать на самом деле.
Просто коснуться его губ тепло, нежно. Заснуть в его объятиях спустя столько времени. А ведь так хотелось не спать всю ночь, говорить с ним о всякой ерунде, как обычно делают влюбленные подростки, но одно его присутствие, вселившие чувство чего-то родного, этого тепла и защищенности, сделали свое дело. Шериан уснула вот так просто, словно ребенок после колыбельной матери. Прижимаясь к нему даже через сон, неосознанно улыбаясь, словно чувствовала все его прикосновения и взгляды.
Тихий, мирный, спокойный сон, превращая железную леди в женщину, которая любит и любима.
Сладкий сон оборвался только к утру. Эрейн открыла глаза, наслаждаясь тем, что она видит супруга.
- Доброе утро, - сонно выдохнула. Улыбнулась и снова уткнулась носом в его грудь, едва потершись щекой. И кто теперь ребенок в их доме?
Вставать совершенно не хотелось. Пожалуй, если бы Эрейн ждали в зале совета или на очередном патруле, то она бы сказала, что у нее лихорадка, от которой так и не придумали лекарство, а для того, чтобы снова встать на ноги, обязательно нужен крепкий сон и постельный режим. Чего только не придумаешь для того, чтобы как можно дольше пробыть рядом с ним, даже такую детскую нелепую отмазку.
Сделать глубокий вдох. Знакомый запах. Снова закрыть глаза и просто наслаждаться моментом, хотя бы до того времени, пока не проснутся дети.

Следом за ней проснулся и Хару. По вине собственного желания, или ее нерадивого носа – неизвестно, но, как бы там ни было, за это ее еще и вознаградили. Сначала отцовским поцелуем в макушку, а затем нежным, легким, но супружеским и столь дорогим поцелуем. Улыбка стала шире и, как ни странно, довольной. Военному Советнику осталось только заурчать, как котенку, которому не только дали кувшин со сметаной, но еще и за ушком все это время чесали, говоря, какой он прекрасный.
Крепкие объятия супруга, его присутствие, тепло, все это снова и снова порождало приятную лень, когда не хочется вылезать из постели по одной простой причине – он рядом, а больше ничего и не нужно, но вскоре эта иллюзия исчезла. Мужчина решил сесть и создать хоть какую-то видимость активности. Шериан пошла иной дорогой.
- Мужчина… Имя тебе «Коварство», - сонно протянула вампирша и уткнулась лицом в подушку, обнимая и прижимая ее к себе. Стоит ли упоминать, что сия подушку принадлежала супругу? Во всяком случае, и не поймешь теперь, чего эта дамочка хотела на самом деле. Судя по словам, ее огорчил тот факт, что мужчина решил покинуть ее, но в противовес этому завоеванная подушка Кречета, мол, и возвращаться ему теперь некуда. Конечно, если мужчина не решит вспомнить молодость и не пустится в бой, отвоевывать свою территорию, а то и вообще нагло развалится на постели, придавив горе-захватчика в лице супруги.
- Шериан.
Услышав голос супруга, вампирша лениво открыла один глаз и выглянула из-за подушки. Она не видела того, что делал ее супруг, поэтому пришлось сначала посмотреть, а уже потом отвечать на его незаданный вопрос.
Она с неохотой села в постели, все еще не отпуская подушки супруга, которая теперь упала на колени.
- Что это? – сонно потирая глаза, Эрейн попыталась вчитаться в строки послания. – Снова приглашение… Хм, - не трудно было догадаться, что Хару ждал от супруги решительных действий. И кто тут глава семейства спросите вы? Да-да, издавна патриархат, но втайне от всех правит всем кто? Правильно, жен-щи-на, даже если она Военный Советник. Ну, кто еще может влезть под горячую руку Карателя и при этом остаться с головой на плечах?
Раздумывая над приглашением для вида, Эрейн неожиданно чуть сощурилась, швырнула приглашение за кровать, как ненужный мусор. Вообще она хотела попасть на тумбочку, но так уж вышло, что прицел был сбит. Ну, да ладно. Кому от этого хуже? Вернемся же к главному.
Распрощавшись с приглашением, едва не помахав ему на прощание ручкой и не отправив прощальный воздушный поцелуй, Шериан обвила рукой шею супруга и потянула того на себя, с явными намерениями провести это утро, а то и весь день, совершенно другим способом. А чего еще стоило ожидать от супруги, которая почти два месяца не видела своего мужа? Нет, конечно, на корабле было достаточно много мужчин, но, если бы Эрейн могла слать письма, то в каждом бы мелькала строчка: «И ты у меня все равно самый лучший», да и как-то в то время было вообще не до мужчин. То, как она соскучилась, Шериан поняла уже дома, когда причина для беспокойства лопнула, как мыльный пузырь. И вот теперь ее не могли остановить даже приглашения не то что на какой-то бал, а на само венчание его имперского величества.
Спокойствие спокойствием, но о нем чаще приходится только мечтать. И если же Харука и Шериан собирались тихо и мирно проваляться в постели, то другие члены семьи решили иначе.
Сначала был непонятный гул, предвещающий что-то бурное и запоминающееся, а потом до ушей супругов долетели детские выкрики и собачий лай. Эстель бежала в направлении комнаты родители, да еще и наперегонки с Росио. И все преграды нипочем.
Преодолев препятствие в виде коридора с боевым кличем, девочка вбежала в комнату, но если Эстель растерялась, не зная, к кому из родителей кинуться первому, то пес решил не останавливаться на достигнутом и тут же, не тормозя, влетел на постель к хозяевам, принявшись вылизывать лицо женщины и мужчины поочередно. Утренний душ был обеспечен.
- Вы вернулись! Я же говорила! – радостно протянула девочка и только после этого Шериан смогла заметить, как в комнату спокойно вошел Уильям, сонно потирая глаза.
Стоило главной веселухе утихнуть, как в комнате показался сонный Мино. Симурами настолько надоели крики детей и их бурная деятельность, что несчастное животное, которое до этого на каждом шагу подбадривала Эстель, не забывая говорить, что обязательно нужно БЕЖАТЬ в комнату мамы и папы. Ага. Так он и побежал, аж пятки засверкали.
Животное лениво вошло в комнату. Остановилось на пороге, сладко зевнуло во всю пасть, не собираясь разлеплять глаза должным образом. Лениво осмотрело комнату, не обращая внимания на общую метушню со стороны детей, и так же лениво поползло к кровати хозяев.
Добравшись до кровати (через пол часа), Мино кое-как запрыгнул, едва подняв откормленную пушистую… в общем… своей великое и пухнастое, которое упрямо тянуло зверька к полу. Влез на постель и, не обращая ни на кого внимание, влез под одеяло. Из-под которого сначала послышался облегченный выдох, затем тихое, довольное уруру, а через пару минут – сопение и храп.

Конечно, имея детей и зная о том, что они могут проснуться в любой момент, Шериан знала, что те могут ворваться в комнату в самый неподходящий момент, когда их не то что просто не ждешь, а ближайшие часа два хотелось бы не видеть, но, увы и ах. Дети внесли свою лепту в утро двух вампиров.
Эрейн не успела вставить слова и что-то сказать про то, чтобы дети не носились по дому, ибо это грозит не только разрушением их фамильного гнездышка, но и синяками, которые совершенно не украшают детей, но Росио, предчувствуя грозу, принялся сглаживать ситуацию по-своему.
Хмурясь и силясь что-то возразить, Шериан все же сдалась и не удержалась от смеха. Ситуация показалась ей смешной ровно до того момента, пока она не вспомнила о супруге. Перестав смеяться, она опасливо посмотрела на Кречета. Конечно, Хару не был одним из тех, кто накричит на детей и выгонит их из комнаты, даже имея веселые планы на утро, но увидеть его лицо в момент нарушенного спокойствия – еще та картина маслом.
Женщина тихо хихикнула, видя, как сдерживается супруг от того, чтобы не превратиться в волка, воющего на луну. Что ж… Кречету всегда удавалось держать себя в руках, и только Шериан видела, когда он находится на пределе. Мужчина шикнул на пса, хотя как-то по-доброму и тоже не удержал улыбки. Все в порядке. Утро оказалось не таким уж и испорченным, по крайней мере, вампирше казалось именно так.
Она немного приподнялась и поцеловала супруга в щеку, как бы пожалев его, а то и просто от желания как-то выплеснуть свои эмоции и в тоже время, аккуратно в присутствии детей.
Только Эрейн предприняла еще одну попытку что-то сказать, как следом за псом на их кровать приземлилась Эстель. Прошлой ночью женщине не удалось уделить должного внимания малышке, поэтому она решила воспользоваться этим моментом. Шериан заулыбалась и, чуть наклонившись, чтобы быть с дочерью одного роста, поцеловала ее в щеку, получив дополнительную порцию веселого смеха. Чего еще можно было пожелать? Она успел соскучиться по своей малышке, а не только по любимому супругу. Вот только думать, по ком же она скучала сильнее, женщина не стала. Все для нее любимы и всех она очень и очень хотела видеть, даже Мино, который предпочел видеть красочный сны, чем присоединиться к общим обнимашкам.
- А-ну, иди сюда, ленивец, - решив, что все должны быть в куче (и как их только кровать выдерживает?), женщина влезла рукой под одеяло и, нашарив пухнастое тело потянула симурами на себя. Мино недовольно уркнул и лениво, но крепко вцепился лапками в одеяло. – Да, что же ты… За зверь такой… Говорили, милый, а он… - фырчала женщина, силясь обнять пухнастого. – Мино… Будешь противиться, подкинем тебе работку в виде еще одного ребенка, - словно поняв, что на этом его спокойствие закончится, существо резко отпустило одеяло и упало в руки хозяйки. – Вот так бы сразу, - улыбнулась Шер и почесала любимца.
Теперь на кровати было все семейство. Не хватало только дворецкого, но что-то подсказывало, что тогда им точно придется покупать новую кровать, да еще и пол ремонтировать, ибо ни то, ни другое не выдержит вес их счастья.
- Как же я по вам соскучилась, - Шериан постаралась обнять всех, насколько она это могла и не обделить вниманием ни детей, ни супруга, ни питомцев. Раздав всем поцелуи, объятия и почесывания. Увлеклась настолько, что даже супруга почесала за ухом, как Росио и тут же спряталась за Уильяма, понимая, что сейчас может получить по самое не балуй.
Харука решил не останавливаться на достигнутой планке веселья и устроил целое побоище. Хорошо, что под руки попадали только подушки. Летели перья, лился смех. И только Мино, по шумок, нашел себе укромное местечко под одеялом.

17.02.1082
Шериан никогда не думала, что когда-нибудь начнёт обращать внимание на время и чувствовать, как дни мучительно тянутся за прозябанием в тени одиночества. Она привыкла к шуму и веселью, глупым и иногда до смешного детским поступкам, которые совершали, казалось бы, уже давно взрослые вампиры. Но откуда взяться серьёзности мотивов и помыслов, а, тем более, действий, когда у обоих до сих пор ветер в голове? А ей другого и не нужно. Это она понимала сейчас как никогда остро и оттого ещё волнительнее мерила шагами гостиную, иногда останавливаясь возле окна, чтобы выглянуть на улицу и встретиться лицом к лицу с прискорбным и мучительным «ничего». В этот момент она ненавидела Совет и, попадись ей на глаза кто-то из них, сразу же кинула бы в него первым, что под руку попадётся, но, как назло, в поле её зрения не попадался ни желанный и ненавистный субъект.
Время тянулось. Ариго снова бросила взгляд на окно, затем на часы. Она уже начинала волноваться. Глубокая ночь ещё не наступила, но близилась после наступившего вечера. На улице уже успело стемнеть, и яркие звёзды маячили на небе, освещая дорогу к дому. Женщина, не замечая за собой глупой привычки, волнительно покрутила на безымянном пальце обручальное кольцо, и вновь, опустив руки, сделала ещё пару шагов по комнате.
Услышала тихий щелчок замка, скрип двери, а затем родные шаги. Она остановилась на полушаге и обернулась, поспешив обратно. В груди заворочался тёплый ком оправданных ожиданий и волнительный груз разом спал с плеч, когда она, оказавшись рядом, крепко обняла супруга за шею, в то же мгновение запечатала на его губах долгожданный поцелуй. Его не было рядом чуть больше недели. Совету зачем-то срочно понадобилось отправить его в соседний вампирский город, оставив молодую супругу в томительном ожидании возвращения возлюбленного.
Шериан не тратилась на слова. Не пыталась сказать, как она соскучилась, как волновалась, и как не желает снова отпускать его от себя даже на шаг – за неё это говорили действия. Поцелуй, переполненный и нежностью, и облегчением, и долгожданным теплом – её первый ответ на его возвращение, как награда за её ожидания. Но одни обороты сменяют другие. Она и не думала, что могла настолько соскучиться по нему, как поцелуй перетекает в новое русло и становится жадным, губительным для нежности и невинного проявления радости, с которыми она так спешила к нему. Он становится горячее, и руки сползают вниз по его груди, покидая шею и разрушая объятия; пальцы поспешно развязывают шнуровку рубашки, не спрашивая разрешения на вторжение, будто она заранее знает, что ответ положительный. Арис хочет снова почувствовать, что он рядом и забыть, что он когда-либо оставлял её одну, томиться в холодных стенах, от которых не предстало ждать тёплого отклика. Тонкие пальцы едва касаются кожи, открывающейся в искусственно созданном вырезе, но ей хочется большего и оттого она мягко увлекает вампира за собой, вынуждая подняться наверх.