Кеваос проснулся лёжа на узком жёстком топчане, впрочем, он не был неженкой чтобы сетовать на удобство постели. Здесь было сухо и вполне тепло, теплее чем в предрассветном весеннем лесу. Вот только вспомнить цепочку событий, что привели юношу из него в это странное место, он не мог. Словно некая магическая сила перенесла его из-под той самой приют-сосны в этот каменный мешок. Память подсказывала ему, что это было хотя бы отчасти так, ведь его могли как-нибудь одурманить пока он спал. Подкравшись бесшумно. Вполне возможно, хотя и Кеваос не мог предположить, с какой целью столь ловкий похититель, способный двигаться так тихо, чтобы не потревожить сна эльфа, украл его. Ведь он не дворянин, не владеет какой бы то ни было ценной информацией, не связан с сильными мира сего, коих можно было бы шантажировать его судьбой. Странно, очень странно.
Эльфийский юноша сел на топчане, свесив босые ноги. Хорошо ещё, что одежду оставили, с грустной усмешкой подумал он. Конечно, у него не было припрятано в исподнем потайного клинка или набора отмычек. А ведь они были бы полезны. Хотя нет, их бы сразу нашли и изъяли. И, может быть, наваляли бы за хитрость. Кеваос провёл ладонями по бокам. Нет, вроде всё цело. Всё цело... Вот только знать бы, где он и что от него хотят. Покинуть это место можно как минимум двумя путями - сбежать или выполнить условия похитителей. Последнее, правда, слишком смутная надежда. Так что основная ставка на побег.
Юноша внимательно обвёл взглядом стены камеры. Никаких зацепок. Никаких выступающих камней, отдушин, кроме отхожего места, но оно слишком узкое и... да, не подходит чтобы попытаться расшатать камни. И вряд ли оно ведёт куда-либо, через что можно убежать. Хотя это надо проверить. Проклятие! Так не хочется лезть во всё это дерьмо. Но свобода дороже. Кеваос задумчиво покачал босой ногой. Ладно. Если не будет иных вариантов, попробуем смыться через нужник. Кажется, некоторым узникам такое удавалось. По крайней мере в рассказах.
Еда, оставленная на полу, означала, что его не забыли и не намерены уморить голодом. Это давало надежду. Им что-то от него нужно? Возможно. Но пока нельзя ни о чём говорить. Тишина и неизвестность. Неизвестность и тишина. Они давили парня. Время не бежало как обычно, не шло и даже не текло. Оно загустело и стало похоже на кисель. Оно медленно стекало по стенам, шумело в ушах, растекалось по полу и сковывало тело подобно трясине.
Вдали послышался долгий противный скрип, явно дверных петель. Словно их специально не смазывали или смазывали чем-то, из-за чего дверь скрипела самым омерзительным образом. Этот скрежет словно крюками вонзился в уши и медленно провёл, взрывая кожу. И эльфийский юноша даже слегка обрадовался когда тот стих. Несмотря на то, что это не сулило ничего хорошего. Кто-то решил навестить узника...

Далёкий женский крик заставил юношу вздрогнуть от неожиданности и напрячься. Он здесь не один. Так ему показалось, и у него не было весомых причин сомневаться в этом. Но разве можно ожидать чего-то иного от подобного места? Кеваос и без этого понимал, что находится в чьём-то плену. Сейчас бы побольше разузнать о своих пленителях. И о тех, кому ещё не повезло оказаться здесь. Организовать восстание и побег... Горячий самонадеянный мальчишка был уверен, что это возможно - устроить бунт заключённых и массовый побег из этого отвратительного для свободолюбивого эльфа места. Кем бы ни были остальные пленники! Если они согласятся бежать вместе, он будет помогать им. А уж потом как получится. Если они решат разбежаться в разные стороны, Кеваос нисколько не будет их в этом винить.
Старик был безобразен, его появление заставило эльфийского юношу ещё сильнее напрячься. Судя по виду, некогда тюремщик был рослым и могучим, но годы и, возможно, что-то ещё подкосили его, превратив в карикатуру на самого себя. Кеваос слегка поёжился от мысли, что со временем и он рискует превратиться в нечто подобное, хотя эта перспектива ему казалась слишком маловероятной.
Неизвестно, что больше его напугало - тихие вкрадчивые слова или последовавший за ними резкий окрик. Кеваос резко схватил кусок хлеба и кружку воды, словно опасался, что тюремщик вздумает забрать их. Но тотчас спохватился. Мальчишка выпрямил спину и вскинул голову, желая показаться уверенным и смелым. Но дерзить в ответ не стал - того гляди тюремщик исполнит свою угрозу, а в деле организации побега еда должна быть... ну, по крайней мере непорченной и пригодной.
Но вместо этого юноша решил воспользоваться возможностью поговорить и хотя бы немного узнать о том, кто его пленил.
- Кто вы и что вам от меня нужно? - уверенно и твёрдо спросил остроухий юноша. В его голосе не было ни малейшего намёка на подобострастие, но немного почтительности он в свои слова вложил. Как ни крути, надзиратель был старше Кеваоса, а к старости мальчишка относился с некоторым уважением, даже не смотря на ситуацию. Но только до тех пор, пока этот старик не покажет парню, что уважать его не за что.

Здесь и вправду был кто-то ещё, но подобно Кеваосу девушка вела себя тихо, видать, была подавлена тишиной и опасалась очередной вспышки гнева тюремщика. На мгновение замявшись из-за опасений, что безумный старикашка вернётся и на сей раз выберет в качестве цели своих запугиваний не парня, а девушку. За себя Кеваос опасался, но он не хотел подвести под удар другого узника. Ведь одно дело - рисковать своей головой, пусть это может быть глупо, но подставлять другого - подло, а стало быть, не для воина. Поэтому юный сильвиец присел на корточки у самой решётки чтобы быть поближе к собеседнице и прошептал:
- Да, ничего, я не неженка, - желая иметь мужественный вид отмахнулся юноша. - Ты-то как, Ньяра? Я Кеваос и, да, я эльф. Не думай, что все эльфы слабые и не умеют драться. Правда... Правда, я совершенно ничего не помню. Наверное, на меня напали во сне. Странно, я вроде чутко сплю. А ты-то как сюда попала?
Кеваос особенно ждал ответа на последний вопрос, поэтому-то и задал его в конце. Ведь был небольшой шанс, что девушка за проведённую в этом мрачном месте неделю хоть что-нибудь да и узнала - обследовала камеру, слышала случайно оборонённые слова тюремщика, а быть может даже видела кого-либо ещё или её выводили из камеры куда-то. Куда-то зачем-то. Юноше не нравилось, что в его размышлениях слишком много неопределённости. Будучи простым деревенским парнем, Кеваос хотел чтобы мир вокруг него был как можно более понятным. Но и дураком юный эльф не был, так что понимал - мир сложен и не будет упрощаться в угоду какому-то остроухому мальчишке, который по юношеской наивности возжелал всё понимать.

Кеваос внимательно слушал соседку по узилищу, полагая, что если она находится здесь дольше, то больше знает. И действительно - девушка знала про некий Лабиринт, куда могли отправить крепких пленников демоны и заставить сражаться на потеху себе. Эльфийский юноша стиснул зубы и сжал кулаки, но гнев его был вызван скорее тем, что эти мерзавцы позволяли себе измываться над Ньярой. А девушка словно услышала его мысли и подливала масла в огонь. Так что вскоре Кеваос уже люто ненавидел мерзкого старикашку Аргила.
- Скотина... - прошипел юный эльф сквозь зубы. - Ну попадись он мне...
Голос девушки внезапно стал иным, в нём прозвучала надежда и просьба. Разве мог юноша не поверить ей? Разве мог не встрепенуться и твёрдо вознамериться помочь ей с побегом из этих ужасных застенков? В порыве помочь девушке, он приблизился к решётке, не замечая что стоит на четвереньках, и стал ловить каждое её слово.
- Да, конечно, мы точно убежим! - уверенно проговорил юноша. На несколько секунд он замолчал, прикидывая в уме как бы он мог заставить надсмотрщика открыть одну из камер. Как-нибудь спровоцировать его. А потом напасть... Хм, если только удастся его одолеть. Задержать на некоторое время - точно получится, молодой парень, пусть и безоружный, сможет доставить проблем старику, даже сильному. - Конечно, я могу сделать так чтобы он открыл мою камеру. Но как это поможет нам бежать? Или твою камеру... Прости, они наверное мне по башке стукнули, но я пока не могу понять твоей задумки.

Кеваос задумался. Он ещё не видел Ньяру, но уже решил, что девушка как минимум симпатичная. Даже если пребывание в заточении пагубно сказалось на её облике, он не вправе хоть как-то показывать это. Голос у неё и в самом деле был милым, так что вряд ли его обладательница могла быть некрасивой. Негодяй непременно поплатится за каждую её слезинку, каждую секунду боли... Юноша-эльф сжал кулаки и стиснул зубы. Ну уж он сейчас покажет этому омерзительному старикашке!
Аргил вернулся довольно скоро. Кеваос напрягся, представляя, как он будет действовать если старик откроет именно его клетку. Только бы он пошёл не к Ньяре. Девушка ослаблена заточением, да и в целом скорее всего уступает крепкому юноше в силе и выносливости. Она может быть разве что ловкой и умелой в схватке. Но это спорное преимущество.
Девушка обманчиво согласилась на что-то - скорее всего старый развратник хотел овладеть ею. Сам Кеваос нормально относился к подобному, если бы девушка захотела провести ночь с ним или их сверстником. Но старик - это отвратительно. Юноша сразу представил похотливо трясущиеся руки и капающую изо рта грязную слюну. Мерзость какая. Но Аргил лишь посмеялся над девушкой и снова ударил её - и Кеваос сжал кулаки, представляя, как он с силой и не без удовольствия влепит кулаком прямо в самодовольную харю мерзкого старикашки. А тот даже сам пошёл отпирать его клетку.
- Хороший эльфёнок, красивый, - омерзительный тюремщик похотливо осматривал эльфийского юношу. - Правда, хозяевам понадобишься нескоро, так что, если хочешь вкусно жрать, придётся постараться и задобрить Аргила.
Кеваос презрительно ощерился в ответ и прочно встал перед надсмотрщиком, приготовившись к драке. Но он понимал, что если Аргил быстро осознает, что опасность для него реальная, то второй раз заманить мерзавца в камеру и дать ему после этого бой вряд ли получится. У ребят была единственная попытка, упускать её было недопустимо.
- Я тебя нравлюсь, старик? - как можно спокойнее спросил юный эльф, слегка задирая себе рубаху и оголяя рельефный живот, под свежей молодой загорелой кожей проступали кубики пресса, на фоне которых по-подростковому беззащитно смотрелся пупок. Аргил клюнул. Гадко ухмыльнувшись, старикашка начал неспешно приближаться к юному эльфу. Кеваос едва сдерживался чтобы не со всего размаху не залепить ему по похотливой роже.
- М, красивый эльфёнок, иди ко мне, - с придыханием проговорил тюремщик. - Сейчас Аргил с тобой развлечётся, ых-хых-хых...
Юноша напрягся и покачнулся, получше упираясь в пол босыми ногами. Мысленно он уже хорошо представлял, как нанесёт несколько сильных ударов по отвратительно ухмыляющейся физиономии Аргила. Но тот приближался неспешно, словно смакуя беспомощность пленника и любуясь его крепким юношеским телом, с которым он рассчитывал "поразвлечься".
- Да, Аргил, - недобро ощерился остроухий подросток, когда Аргил приблизился к нему на достаточное расстояние.
Кеваос сделал резкое стремительное движение, и его кулак с отчётливым хрустом врезался в лицо старикашки. Юноша за пару секунд нанёс сразу три удара в одно место. Аргил явно не ожидал от пленника такой решительности и прыти. От болевого шока старик потерял сознание, но эльфийский юноша нанёс ещё несколько сильных ударов по спине обмякшего тюремщика. В довершении всего Кеваос пару раз ударил пяткой Аргила в пах, памятуя о том, что он хотел надругаться над Ньярой Утолив свой справедливый гнев, юноша быстро сорвал с пояса затихшего тюремщика связку ключей.
- Ньяра, всё готово, - радостно шепнул он девушке. Торопливо подбирая нужный ключ, Кеваос ликовал. Ещё бы - он искренне считал, что в глазах Ньяры он герой-избавитель. Наконец один из ключей подошёл к камере девушки. Постаравшись как можно более плавно открыть дверь, но борясь с желанием резко её распахнуть, Кеваос радостно шепнул Ньяре: - Скорее, бежим!
Радость переполняла парня, но он прекрасно понимал, что их побег ещё только начался. Кеваос был напряжён и готов к схватке с врагами чтобы защитить Ньяру. А девчонка и вправду оказалась очень даже милой - длинные прямые рыжие волосы обрамляли симпатичное лицо девушки.
Кеваос возомнил себя отважным рыцарем, спасающим красавицу из лап банды негодяев.

Кеваос был рад победе - всё же он не себя одного защищал, а ещё и девушку. Ньяра же вполне ожидаемо ударила своего тюремщика - и юноша даже не подумал её за это осуждать. Он понимал эмоции девушки. Разумеется, юный сильвиец не ведал, что перед ним разворачивается спектакль, он верил всему, что видел вокруг себя. На мгновение он даже позволил себе засмотреться на рыжую девчонку - но только на мгновение. Та начала аккуратно пеленать свои босые ноги, а затем забрала большие тяжёлые сапоги Аргила и надела их. Кеваос едва было не спросил, зачем они ей, ведь это жутко неудобно, но быстро понял, что неудобно это только для него, привыкшего обходиться без обуви большую часть времени. Это ему грубые и неуклюжие сапожищи были в тягость - но для Ньяры они, видимо, были меньшим злом, чем блуждание по подземельям босиком.
- Идём, - с готовностью кивнул эльфийский юноша в ответ Ньяре, бросил взгляд на то, как ей неудобно в чужой обуви, и пошёл рядом с ней, стараясь чтобы она была хотя бы частично прикрыта им, но решения куда направляться пока принимала она. Вероятно, она кое-что знала о помещениях поблизости, раз говорила, что им надо искать путь наверх. А ещё она явно не из крестьян, а, быть может, и не из простых горожан. Но Кеваос пока отогнал от себя эти мысли. Она могла попросту ранить ступни и временно нуждаться в хотя бы такой скверной обуви.
Кеваос проворно подобрал ключи, стараясь чтобы те не загремели, но они лишь тихо звякнули. Издали этот звук вряд ли был слышен, даже если бы кто и услышал, скорее всего не придал бы ему значения. Ближайшая дверь была не заперта - Ньяра была права или же Аргил был так уверен в себе, что не запирал её, полагая, что его пленники сломлены и покорны настолько, что не решатся бунтовать против него.
- Ну или хотя бы у нас есть от них ключи, - так же шёпотом отозвался юноша, придерживая девушку позади себя, и выглянул наружу. Каменный коридор уходил в обе стороны, теряясь во мраке. Что дальше? Поскольку оба направления казались Кеваосу равноценными, он решил идти направо. - Пошли, - шепнул он Ньяре, чувствуя себя героем, спасающим леди из плена. И неважно, что он и себя спасал заодно. Но темнота не была непроглядной, за ближайшим поворотом был факел, и хоть его свет был скуден, в его свете можно было спокойно идти. Вдали виднелся огонь от другого факела. - Ньяра, - прошептал остроухий юноша, обернувшись к девушке, - тебя выводили из камеры? Ты была здесь?
Где-то вдали медленно капала вода.

Эльфийский юноша почти бесшумно скользил по коридору, тихо ступая босыми ногами. Он был настолько воодушевлён относительно лёгкой победой над стариком Аргилом, что искренне верил в свои силы, полагая, что и дальше будет примерно так же. Отчасти этому были виной возраст Кеваоса и присутствие девушки. Разве сможет молодой парень устоять перед соблазном покрасоваться перед девушкой? Вот только юноша забыл, что с Аргилом ему откровенно повезло, а удача, как известно, самая непостоянная на свете леди.
Коридор вывел парочку беглецов к каменной лестнице, ведущей наверх, к свободе. Поднявшись выше, Кеваос сперва услышал голоса - явно очередного стражника этого подземного узилища и одного из пленников, то ли девушки, то ли ребёнка. Последнее особенно разозлило Кеваоса, заставив парня испытать прилив справедливого гнева. Он от Ньяры уже узнал, какие именно пытки использовали эти ублюдки. К тому же в подземелье бросали девушек и даже детей, это вызвало в юном эльфе желание сразиться и с этим стражником, наплевав на всё. Конечно, это ставило под удар и Ньяру, но об этом горячий и самонадеянный мальчишка позабыл. А уж тем более после предложения Ньяры пройти мимо не тем самым молчаливо одобрить пытки... Нет, Кеваос определённо был не из тех, кто может пройти мимо творящейся несправедливости. Как бы глупо это ни было.
- Сиди тихо, - в порыве бравады негромко сказал Кеваос Ньяре, а сам крадучись направился по коридору сжимая кулаки и прикидывая, как лучше неожиданно напасть на охранника.
Поначалу всё шло как и ожидал Кеваос. Стражник был слишком увлечён издевательствами над притаившимся в тени пленником, что не заметил как к нему подкрался эльфийский юноша. Напасть внезапно у Кеваоса тоже удалось, застав противника врасплох и повиснув на нём. Юноша даже успел нанести несколько удачных ударов, от которых рожа стражника залилась кровью из разбитого носа. Вот только этот охранник в отличие от старика Аргила оказался молодым и сильным, так что не успел юный сильвиец опомниться, как отлетел прямо в стену и с такой силой врезался в неё, что у него аж дыхание перехватило. Разозлённый неудачей, Кеваос проворно вскочил на ноги и решил изменить тактику, заставляя противника выбиться из сил раньше чем он сам. Ведь такие горы мышц как правило сильны в коротких схватках, а на долгий бой их не хватает, они начинают задыхаться. В этот момент эльф пожалел об отсутствии меча или хотя бы верного напарника, который мог бы отвлекать на себя внимание громилы пока атакует Кеваос или атаковать пока отвлекает сильвиец. Но что толку жалеть о том, чего нет? Вторая атака стражника прошла почти мимо, он едва успел толкнуть Кеваоса в бок, но мальчишка проворно перекатился и снова встал в позицию. Но надсмотрщик атаковал так быстро, что эльфийский юноша не успел увернуться, что было особенно обидно, и снова полетел вдоль по коридору мимо решёток и упал на спину, брыкнув крепкими босыми ногами.
"Как там Ньяра?" - мелькнуло в голове парня. Сейчас он думал не только о том. как выпутаться из схватки со стражником, но и о судьбе доверившейся его защите девушки.

Кеваос пришёл в себя относительно быстро - по крайней мере относительно оглушенного Ньярой тюремщика, что так лихо отделал эльфийского юношу. Даже не отделал - уделал как какого-то сопляка. К счастью, Кеваос оклемался и, судя по реакции Ньяры, не так уж долго валялся в отключке. Тьфу, как глупо получилось! Тело болело и ныло, давая своему владельцу понимать, что в ближайшее время ему следует быть куда более осмотрительным и не ввязываться в подобные авантюры с нападением на здоровенных амбалов. А тут ещё этот мальчишка из камеры причитает и ноет как девчонка... Впрочем, его можно понять - наверняка он не обладал такой же относительно большой силой воли как Кеваос или провёл в подземелье больше времени, за которое мог почувствовать на себе куда больше издевательств и пыток. А каких, юный эльф спрашивать не хотел.
- Д-да, я в порядке, - сдержав стон отозвался Кеваос. - Давай попробуем запереть этого ублюдка в камере или хотя бы в коридоре, - тут парень бросил взгляд на мальчишку-пленника. - Спокойно, приятель, - как можно оптимистичнее и мягче сказал Кеваос. - Пойдём с нами, и тогда у тебя будет шанс убежать. И снова увидеть солнце. Смелее, парень.
Мальчуган был так же просто одет как и Кеваос, разве что был оборван и измождён, но не настолько чтобы не быть способным быстро и тихо идти. Юноша-эльф подумал, что Ньяра, которая уже явно дала ему понять, что не хочет обременять себя лишними попутчиками и подвигами, вряд ли одобрит это. Но разве мог он оставить мальчишку в беде, где его скорее всего изобьёт до смерти очухавшийся надсмотрщик? Взгляд юного сильвийца упал на ноги парнишки, он был тоже босой, вот только в отличие от Ньяры ноги паренька были заметно крепче и лучше приспособлены к босоногим прогулкам по твёрдой и грубой поверхности. Скорее всего он был деревенским жителем как и Кеваос.
Ловко избавив тюремщика от ключей, эльфийский юноша вознамерился действовать как счёл правильным - не теряя драгоценного времени захватить мальчишку с собой и наглухо запереть этот этаж на замок. И, конечно, двигаться дальше наверх, туда, где светит солнце.

Ньяра говорила разумно, хоть и её доводам сопротивлялось желание Кеваоса не бросать мальчишку в беде, тем паче они его почти что спасли. Паренёк аж впился пальцами в голую щиколотку эльфийского юноши - так он хотел чтобы нечаянные спасители забрали его с собой. И он был настолько убедителен, что Кеваос едва услышав про ключ осторожно освободил ногу из цепкой хватки юного волшебника и бросился к валяющемуся охраннику, который скорее всего мог очнуться. Впрочем, в любом случае молодому воину следовало действовать как можно быстрее.
- Я быстро, - негромко бросил юноша через плечо.
Связка ключей нашлась действительно быстро, а вот подбирал нужный ключ Кеваос торопливо и, как ему казалось, до обиды долго. К счастью, охранник был об этом иного мнения и в сознание прийти не успел. А стало быть, когда он очухается, то скорее всего в него в голове будут гудеть колокола, а тело будет плохо слушаться. Ньяра хоть и не такая уж сильная девушка, но гнев придал ей сил. Так думал юный эльф.
Но вот Кеваос подобрал таки нужный ключ, и ошейник мальчишки отлетел в сторону.
- Быстрее, - с воодушевлением, но достаточно тихо сказал юноша-эльф новому спутнику. Тот был слишком напуган и не стал мешкать или ждать второго приглашения, а торопливо последовал за Кеваосом.
Сильвиец занял прежнее место во главе колонны. Впрочем, теперь он старался чтобы юный огненный мог был поблизости и при надобности принял участие в схватке.
- Кстати, - прошептал юноша спохватившись. - Меня Кеваос звать, она Ньяра. А тебя как зовут, приятель? Сможешь использовать магию если мы встретим ещё стражников?
Тихо шаркали башмаки Ньяры, кои прежде принадлежали Аргилу-стражнику, зато босые ступни мальчишек позволяли им красться почти бесшумно. Кеваос постоянно прислушивался, надеясь услышать опасность с как можно большего расстояния чтобы хотя бы приготовиться к бою. Их путь лежал наверх, перед ними был третий снизу уровень...

Отредактировано Кеваос (15-04-2022 09:06:30)

Кеваос услышал громыхание тяжёлых подкованных сапог по ступеням едва ли не одновременно с Ньярой. Эльфийский юноша оценил остроту её слуха и последовал за ней обратно, негрубо, но уверенно прихватив с собой растерявшегося было Маркуса. Юноша жестом приказал мальчишке затаиться. Тот по счастью оказался достаточно смышлёным или напуганным чтобы мгновенно повиноваться приказу старшего товарища. Три пары босых ступней тихо прошелестели по камням. Это был единственный звук, производимый беглецами, но он безнадёжно утонул в грохоте сапог тюремщиков.
Тюремщики прогрохотали сапогами по лестнице, их шаги удалились вниз. К счастью, они пошли дальше, на самый нижний уровень узилища. Кеваос невольно вспомнил слова Ньяры о Лабиринте и прочих ужасных вещах, что творили надзиратели с пленниками в темнице под городом демонов. Юноша понял бы и без пояснений девушки, что это отличный шанс удрать. Махнув рукой своим спутникам, Кеваос пошёл впереди, насторожившись и слушая все шорохи подземелья. Нужно было спешить. Снизу раздалось громыхание ключей, а затем противный скрип решётки. Послышались звуки шагов, затем кто-то с чувством выругался. Но трое беглецов уже поднялись до третьего уровня подземелий.
Кеваос не стал заглядывать на третий уровень. Он понимал, что там может оказаться ещё один пленник, брать которого в их уже и так немалую компанию девушка не согласится. А юноша окажется перед крайне неприятным выбором, когда скорее всего придётся бросить товарища по несчастью в беде. Внизу послышались приглушенные голоса, стражники явно обсуждали побег пленников. Кеваос понял, что надо как можно скорее свернуть в какой-нибудь малозаметных проход, на который вряд ли станут тратить время бросившиеся на поиски беглецов стражники. Вот только найти бы его... Юный сильвиец прищурился, внимательно смотря по сторонам, но не сбавляя темпа эдакого полубега. Скорее! Погоня скоро бросится по их следам, и тогда им придётся вступить в схватку с наверняка вооружёнными и многочисленными противниками. Что крайне нежелательно...

Кеваос почти бесшумно крался впереди, стараясь сочетать осторожность и быстроту, с одной стороны не тянуть драгоценное время и уйти от неизбежной погони, а с другой - не напороться на толпу стражников. Эльфийский юноша чувствовал себя скверно - тело ныло после неудачной схватки с тем тюремщиком, да и ему было обидно, что он так глупо и опрометчиво поступил. Но парень гнал эти мысли прочь - впереди наверняка были новые испытания, да и как говорил отец Кеваоса, лучше думать о том, что ты можешь сделать, чем о том, что ты мог сделать, но не сделал.
Но удача на некоторое время решила улыбнуться беглецам, и им удалось миновать оставшиеся этажи никого не встретив. Кеваос уже было обрадовался, но замер, когда его острого слуха коснулись звуки чьих-то шагов наверху. Юный эльф присел на корточки, его кулаки непроизвольно сжались.
- Проклятье, - прошептал юноша. - Как назло никакого оружия. Маркус, ты сможешь, эм, поджечь их если что? Ньяра, куда дальше идти?
Юный сильвиец понял, что он добрался до развилки, где нужное решение куда лучше него могла выбрать Ньяра. Или Маркус, если мальчишку выводили из темницы... неважно зачем. Пусть это останется его тайной. Ему лучше думать о побеге, а не о собственных злоключениях. Если всё пройдёт как надо, они закончатся, и парнишка сможет вернуться туда, откуда его похитили. Как и Ньяра. Правда, Кеваос поймал себя на мысли, что невольно любуется девушкой всякий раз когда та оказывается в поле его зрения. Нарочно он на неё не глядел, но случайно... Да, ему она определённо понравилась. Надо непременно выбраться отсюда, мысленно решил юный воин.
Вне зависимости от ответа Ньяры, Кеваос намерен двигаться вперёд, приняв очередное опрометчивое решение положиться на магические силы Маркуса. Впрочем, в голове юного эльфа зрел план использовать себя как приманку чтобы кто-нибудь из его спутников мог нанести внезапный и поэтому более сильный удар очередному тюремщику.

Кеваос присел на корточки, призывая Маркуса тоже притаиться пока более ловкая и лёгкая Ньяра ходила на разведку. Возможно, это было не совсем правильно, парням следовало по идее идти вперёд и рисковать вместо девушки. Но Кеваос был ранен, а Маркус всё ещё слишком напуган чтобы действовать достаточно осторожно. Да и Ньяра знала о подземелье явно побольше, чем её спутники. Мальчишкам пришлось пережить несколько минут томительного ожидания пока Ньяра проверяла чьи шаги слышались наверху. Эльфийский юноша присел на одно колено и обернулся к Маркусу.
- Если что, жги, - сказал Кеваос ему. - Только осторожно, враг может выставить вперёд Ньяру... Хотя... Погоди, кто-то идёт.
Ребята уже изготовились было к бою, но по счастью это была их подруга с радостной вестью - её друг, появление которого для Кеваоса было не совсем приятно неожиданностью, пришёл чтобы спасти её. Юноша на мгновение смутился - ему показалось, что Ньяра не говорила, что ей удалось послать весточку на волю или же её кто-то искал. Если бы он имел время чтобы развить свои сомнения чтобы они стали подозрениями, скорее всего он отказался бы идти вместе с рыжей девчонкой и как следует расспросил бы её и её друга, например, с помощью Маркуса. Но юный сильвиец улыбнулся и, отбросив сомнения, поспешил вслед за девушкой, Маркус же был несказанно рад мысли, что дорога на свободу открыта и безопасна.
Кеваос увидел в коридоре высокого темноволосого мужчину в тёмном камзоле, резко контрастирующем с подземельем и босоногими беглецами. Но у Кеваоса не было даже секунды чтобы остановиться и как следует обдумать очередной тихий тревожный звоночек. Портал, созданный другом Ньяры, имени которого парни не знали, выглядел немного пугающе - как и, например, дверь в непроглядно тёмную комнату или из освещённой таверны во двор в безлунную ночь. Кеваос инстинктивно напрягся, но, умом понимая, что этот портал - единственный путь из демонической темницы, уверенно ступил в неизведанное, и Маркус доверчиво следовал за ним. Один шаг - и зыбкое марево поглотило двух юношей.

Кеваос на совсем короткое мгновение успел заметить подозрительные выражение лиц Ньяры и её друга, но было поздно сомневаться и спрашивать - они с Маркусом уже оказались по ту сторону портала, и обратной дороги не было. Эльфийский юноша едва сдержался от того чтобы не выругаться от досады и злости на предательницу Ньяру - они снова очутились в том самом каменном мешке, из которого пытались удрать! Сильвиец вспомнил мелкие на первый взгляд странности в поведении девушки, она словно спешила куда-то и не хотела обременять себя лишними попутчиками. Теперь стало ясно, куда она спешила. Вот же подлая змеюка! Жаль, что ей удалось сбежать... Впрочем, её Кеваос запомнил и при случае... но что он сделает если судьба снова сведёт его с этой рыжей бестией, юноша не успел додумать - явился тот, кого он меньше всего ждал увидеть, но чьё появление было наиболее предсказуемо. Аргил мерзко ухмылялся, на его лице явно читалось желание долго и с удовольствием отыграться на наивном мальчишке, что решил, будто он может обхитрить прислужника демонов. А ещё Кеваос вспомнил, что не пытался скрыть своей ненависти к надсмотрщику и дал волю эмоциям когда тот валялся... или делал вид, что валяется. Так или иначе следов от ударов эльфийского юноши не было заметно - а вот сам Аргил был не прочь задать парню взбучку - а, может быть, и не только взбучку, судя по тому, как он рассматривает Кеваоса сальным взглядом.
- Только попробуй, - прошипел остроухий юноша, отступая назад и сжав кулаки. Он был готов к схватке с Аргилом, правда, недавняя неудачная драка с тюремщиком этажом выше всё ещё давала о себе знать. Хотя старик не должен быть таким сильным как тот негодяй. Кеваос почувствовал как коснулся плечом Маркуса. Точно, этот мальчишка волшебник и владеет магией огня. Он наверняка умеет запускать хоть какие-нибудь огненные струи или шарики, которые как минимум заставят мерзкого Аргила отвлекаться от драки с Кеваосом. Кивнув сжавшемуся в углу Маркусу, Кеваос двинулся на Аргила, выставив кулаки. В груди сразу отозвалась тупая боль - видать, тот верзила сильно приложил Кеваоса о стену. Но в любом случае отступать нельзя. Маркус... этот мальчишка не Ньяра, вон как искренне боится. Только бы он сообразил, что надо делать. Только бы атаковал своей магией Аргила. Много не надо - достаточно чтобы это мерзкий старикашка отвлекался и пропускал удары эльфа. Явно эму это сказать Кеваос не мог - его сразу услышит Аргил, да и нужен эффект внезапности. И с невнятным криком, чтобы подбодрить себя и мальчишку, Кеваос бросился с кулаками на Аргила, понадеявшись лишь на одну удачу...

Эльфийский юноша был готов, как ему казалось, любому исходу схватки между Аргилом и им с Маркусом. Конечно, победа была бы лучшим исходом, но и поражение обещало... вполне определённые вещи, пусть и весьма скверные. И о которых после побега, который просто обязан быть удачным, юноши будут умалчивать. И Кеваосу было вполне понятно, что этот мерзкий старикашка намеревался проделать с пленниками. Жаль, конечно, что с ними не оказалось двуличной Ньяры, это смягчило бы участь в глазах юного сильвийца.
Но произошло то, чего Кеваос не ожидал, да и Маркус тоже. Явилась она - госпожа подземной тюрьмы, её одежды и манеры красноречиво говорили, что она и есть та, которой подчиняются местные тюремщики, эти звери в человечьем обличии. Когда же она выставила парням свои условия, Кеваос понял - она несмотря на красоту и величавость столь же отвратительна как и Аргил - разве что его внешнее уродство более очевидно, а внутреннее зло владычицы Третьяха... или только лишь этой тюрьмы... не важно... её зло маскируется под ледяной красотой как убийца за портьерой. Остроухий юноша бросил быстрый взгляд на юного чародея, тот испуганно смотрел на эльфа - он ожидал, что Кеваос предаст его и обрушится на него с кулаками. Наивный запуганный мальчишка. Нет, Кеваос не станет покорно выбирать из предложенных ему двух зол. Он не так воспитан чтобы даже в настолько безвыходной ситуации пойти на предательство. Тем более Кеваос недавно сам спас мальчишку, и тот доверял эльфу.
Эльфийский юноша стиснул зубы и сжал кулаки, не скрывая ненависти глядя на хозяйку подземного узилища. Он понимал, что вряд ли сможет одолеть её. Он понимал, что она вряд ли оценит его принципиальность, хотя шансы были. Был риск, что она прикажет Аргилу наказать его и Маркуса тем самым способом, о котором им несколько раз туманно говорила изменница Ньяра. Хоть они с Маркусом парни, но взгляд и явные намёки в речи Аргила говорили о том, что он не без удовольствия сделает с пленниками то, что, возможно, делал с Ньярой, ну или о чём она сама немного туманно говорила. А того гляди и его хазяйка решит устроить молодым пленникам что-нибудь в наказание за бунт Кеваоса. Но, как думал юный сильвиец, это было лучше для Маркуса чем смерть от руки предателя. Да и для самого Кеваоса тоже.
- Мы не будем забавлять тебя, - угрожающе понизив голос твёрдо сказал эльфийский юноша. Но он специально не стал оскорблять женщину - ведь они с Маркусом были в её власти, а провоцировать её на немедленную казнь пленников он не хотел. А вот убедить её переменить условия чтобы они сразились с Аргилом или даже наказать несговорчивых пленников и, если повезёт, вышвырнуть их вон... Кеваос стерпел бы даже Аргила с его сальным взглядом, если потом его отпустят вместе с Маркусом. - Делай что хочешь, но я не оставлю тебе товарища, - так же уверенно добавил Кеваос. Маркус вроде бы немного воспрял духом от его слов, но и он понимал, как они оба рискуют и чем им может обернуться этот бунт в каменном мешке. Но подчиниться воле госпожи подземелья они не могли и никогда не согласились бы - Кеваос вселил в Маркуса надежду, и тот поверил в реальность ничтожно малого шанса снова увидеть глубокое синее небо над головой.