[nick]Вэл[/nick][status]Не глазей на ночное море - оно тебя затянет[/status][icon]https://i.imgur.com/KEaJvXw.png[/icon][sign]

[/sign]
— Может, они обе решётки поднимут, а может, рядом с той решёткой, что осталась вначале, есть какой-то механизм...
Может, может, может... Никогда не узнаешь, пока не проверишь, а? Вэл умело смешивал практичность со случайностью, вероятностью, удачей. И заигрывание со смертью или безвременным пленением было отнюдь не самым завораживающим и азартным поступком. Он точно знал, что другого выхода нет, и поэтому был уверен, что свобода достанется Лелии хотя бы пока что. Но не обсудив условия хотя бы поверхностно капитан принять решения не мог. В конце концов он ещё и торговец. У всего есть цена, обо всём можно договориться. Почти.
Девичья усмешка показалась ему ни разу не помогающей делу, впрочем, в остальном её образ не клеился со злодейским, отчего подвоха Вэлиант практически не ждал. Разве что проучить капитана захочет. К тому же, их скромное путешествие за сокровищам, кажется, удалось - изначальный план сыграл, разгадка прямо перед ними и карта утратила свою ценность. Сделка выгорела.
Вэл некоторое время молчал. Тирада девицы дала ему время на подумать. К тому же, пойти на сделку сразу - уж больно подозрительно, да и сделку в первую очередь нужно было заключить со своей совестью. Впрочем, Вэлиант давно определил себя в этом мире - ещё когда "Гидра" только зарождалась.
- Если решётка снаружи не откроется, то рычаг придётся искать под водой, - Вэл обозначил свои условия касательно самой первой ловушки, в которую они попали, и продолжил, - Твоя свобода в обмен на то, что мы вдвоём выберемся из грота. Идёт.
Вэл не спрашивал - скорее ставил это как очередное условие, потому что был уверен в согласии светловласки. Если не захочет поторговаться. Может даже удивит этим капитана. И пусть, возможно, её крылья стоят сотни золотых монет, Аль'Таласс за собственную честь не торгуется - его слово выйдет подороже. Он даёт оценку всему, но в первую очередь понимает вес и красоту (или пользу) любого товара. Что-то бесценно, а что-то можно отдать за гроши.
- Возьми сумку и набей, чем захочешь. Ключ нароешь там же, - и вот она точка невозврата, ведь свобода эта небрежно валялась на берегу островка вместе с остальными вещами, и будь девчонка понаглее, нашла бы и сама. Так просто оставил всё на очевидных местах - не пытаясь этот ключ упрятать от всего мира. А сумка вместительная, туда поместится не только диадема, разве что без фанатизма: ведь поднять её нужно прочь из пещеры. К тому же, если верить той присказке, то грань между вознаграждением за решение загадки и алчностью, которая погубит их вдвоём, весьма тонкая. Загони они сюда сотню магов - всё бы не вынесли, и кто знает, как этот заколдованный грот отреагировал бы на жадность моряков.
Вэл задержался, ожидая ответа. Или команды. Кто знает, чего ещё надумает девица, однако сам капитан уже был готов сигануть вниз, оставив условия обозначенными как прежде. Только руку не протянул, чтобы пожать, или вслух не произнёс любимое детское «обещаю».

[nick]Вэл[/nick][status]Не глазей на ночное море - оно тебя затянет[/status][icon]https://i.imgur.com/KEaJvXw.png[/icon][sign]

[/sign]
Обсудить дела насущные они могут тогда, когда Берсель им светит. Пока что им светила только возможность остаться за решёткой, и, как верно подметила Лелия, тут уж не важно - в кандалах где-то или в подводной пещере. Вэл остался понаблюдать за действиями девчонки, хотя мог уже нырять обратно, и пока что делал всё молча. Ни ответа, ни привета. Они договорились - размусоливать условия Вэл не хотел. Он, конечно, иногда играл на чувствах людей и специально искал двойное дно в каждой сделке, дескать, этого в условиях не было или условия те сформулированы слишком уж угловато, но сейчас злого умысла не имел и хотел поскорее убраться из мертвецкого грота.
Капитан не глядя сцапал сумку вниз, под воду, и свернул так, чтобы было удобно нести. Будь там две монеты - и того было достаточно, а сам факт нахождения сокровищ означал очередные полгода безбедного существования... Вэлиант никогда не жаловался на недостаток монет, наоборот, иногда он скорее думал, что занимается своим ремеслом азарта ради. Не зря у него была заветная книжечка, где он как заправский ростовщик считал затраты, расходы и пополнение в сундуках каракки.
Впрочем, всё ли так драгоценно, что звенит и блестит? Напомни Вэлу о морской романтике, он бы, несомненно, поспорил, и вместе с тем потерял бы дар речи, глядя на раскрытые за девичьей спиной крылья. Однако... Они красивые, спору нет. И она красивая. Но этого недостаточно, чтобы Вэл замешкался и забыл, зачем они здесь. Его светящиеся глаза даже почти пострадали, но за странным блеском крыльев он наблюдал заворожённо лишь несколько мгновений, подметив, что не так проста девчонка, не зря Аль'Таласс беспокоился на этом ещё как она ступила на борт.
- Будем жать одновременно. Досчитай до трёх и опускай рычаг, - как и требовалось, Вэлиант отдал приказ, прикинув, когда окажется около рукояти, - Только сначала доберись до него, а потом считай. Давай.
Спина ламара скрылась под водой - и он уже тянулся руками к заржавевшей рукояти, которую ныне видел прекрасно. Из воды он мог увидеть, когда Лелия окажется у рычага - чего нельзя наверняка сказать о девице, ведь сквозь толщу воды смотреть сложнее. И этого достаточно, чтобы сдвинуть рычаги одновременно - Вэл верил, что крыло плавнику в скорости не уступало, хотя это ещё один интересный эксперимент...
Как только рычаг опустился, решётка затрещала и открылась. Однако звук под водой, подобно пению китов, разносится на многие мили - и второго эха Вэлиант не услышал. Конечно, ламар мог списать на то, что отсюда слышно и не будет, но по его предположениям должен был быть хоть намёк. Убедившись, что крыльям девичьим не мешают острые лезвия, и что та обязательно исчезнет в ночи, Вэл пустился сквозь темень тоннелей, но теперь гораздо быстрее. Он помнил дорогу, он не беспокоился о девчонке позади, он мог следовать морскому инстинкту. Дорога сократится вдвое - и вскоре он достигнет входа в грот, только чтобы обнаружить, что решётка снаружи так и не раскрылась.

[nick]Вэл[/nick][status]Не глазей на ночное море - оно тебя затянет[/status][icon]https://i.imgur.com/KEaJvXw.png[/icon][sign]

[/sign]
В любой другой ситуации Вэл бы мог попытаться найти ближайшего морского обитателя, достаточно смышлёного, чтобы впечататься головой или телом в рычаг и сдвинуть его, но, как и левиафанов, здесь не было никакого признака жизни под водой. Все рыбы, кажется, давно покинули прибрежные воды (интересно, почему?), как и дельфины, черепахи и прочая фауна. Оставалось догадываться, чем вообще питались местные пираты...
То, что девчонка всё же проследовала за ним под воду, указывало на её лёгкое безрассудство - играться с дыхательным зельем почти что как со смертью, ведь одно приводит к другому. Вэл заслышал её движения под водой давно - но не оборачивался вплоть до того, как они достигли решётки.
Театр одного актёра, который устроила ему Лелия, он сопровождал разве что выразительной мимикой - то брови вскинет, то нахмурится, то повторит её жесты, типа, понял, понял. Он вообще не рассчитывал увидеть Лелию по эту сторону решётки, поэтому бестолково было бы считать, что теперь, доплыв сюда, она развернётся и навсегда забудет о ламаре. Вместо речи напоследок он ответил неким братским жестом, которым явно пользовались в его команде: сомкнув ладонь в кулак, дважды ударил тыльной стороной себя в грудь, слева, а затем зеркально коснулся кулаком под ключицей Лелии, чуть ниже. Дескать, связаны. Или что любые обещания всё равно даются от сердца, что Вэл прекрасно понимал. А заодно подкидывал веса на девичью совесть - то, чем пираты должны быть обделены по призванию. Он кивнул через плечо, чтобы светловласка перестала тратить здесь кислород, и рванула обратно. На это капитан и надеялся изначально, если подобная ситуация произойдет.
Глаза забегали по острым кольям вокруг - девичьи руки, конечно, умелые, но видящие в темноте глаза могли хоть немного помочь, однако... И вправду ничего. Вэлиант даже попытался поднять решётку вручную, бросив сумку - и махина чуть поддалась вверх, но будто воткнулась в невидимое препятствие. Верно, взрослому человеку при хорошей физической форме даже удалось бы взвалить её на плечи, тем более, что под водой всё ощущалось иначе. Однако ловушка была против таких дураков - и прутья решётки наверняка что-то держало внизу, что-то, что повиновалось только приказу механизма.
Закинув поклажу на плечо, так, чтобы перестать задевать острые камни, о которые ламар не цеплялся только благодаря природной чуткости к морскому пространству, он принялся ждать.
Формально, это всё что ему оставалось.
А будет он ждать совсем немного и выберется наружу или останется смотреть на решётку, пока сюда не придёт кто-то из его команды - вопрос не случайности, а человечности. Говоря о команде, к слову: капитана и его спутницы не было уж не час и кажется не два, поэтому за то время на суше уже успели согнались всех пленников обратно, ещё до того, как луна зашла в свой зенит, и моряки разбрелись кто куда. Несколько ребят всё ещё патрулировали периметр гор - другие же начали околачиваться не так далеко от входа в грот, прикидывая, что в пору бы им обоим уже вернуться.
Вэл дал указания - на всякий случай.

[nick]Вэл[/nick][status]Не глазей на ночное море - оно тебя затянет[/status][icon]https://i.imgur.com/KEaJvXw.png[/icon][sign]

[/sign]
Вэлиант знал, сколько времени потребуется примерно на то, чтобы выбраться наружу. И если вдруг Лелия задержится - значит, что-то пошло не так. Чему море Вэла научило, так это терпению и понимаю, что время, каким бы вялым, долгим или нудным ни казалось многим, скоротечно. Если за ним не следить. Путешествие по морям - одно из самых скучных (а вместе с тем и завораживающих, во дела!) занятий, ведь по ту сторону борта лишь синяя, синяя гладь. Бесконечная и однообразная. Не то, что по суше, от городка к городку... Вэл и пейзажей то людских не видел. Правда! Для него было столько неизведанного там, где Лелия наверняка ощущала себя, как дома, и похожие чувства рождал лишь океан. И фалмарийские острова, естественно.
Словом, было у ламара время подумать, но из томных мыслей его вывел плеск воды, тёмный силуэт и скрип решётки. Ламар вырвался наружу как только решётка едва приподнялась, не желая испытывать удачу на сей раз, и только хвостом махнул. Одной рукой он держал сумку, второй - беспардонно хватанул светловласку за куда-то-там-предплечье, так, чтобы её можно было утащить с собой наверх, со дна, и не ждать, пока крылатые будут догонять тех, у кого плавники. Максимально нежно, естественно, а то ещё потом будет оправдываться за вывихнутое запястье.
Ламар выскользнул из воды на половину корпуса, из-за чего дыхание перебил резко подступивший к жабрам воздух, заставивший его плюхнуться обратно. Всё представление завидела его команда и двое парней уже подступили на бегу к берегу. Капитан швырнул сумку на землю, встретил непонимающие взгляды, которые метались то на него, то на девчонку, но стоило Вэлу кивнуть по направлению корабля - и оба моряка оставили их, отправившись в сторону "Гидры" вместе с сумкой наперевес, попутно издав какой-то свистящий звук. Пересмешники. Снова общаются.
Вполне ясно, что до корабля он доберётся вплавь - ибо зачем ему шастать по земле, если он попросту переплывёт бухту быстрее, а там уже по лестнице, минуя шлюпки, сразу заберётся наверх. Это их маленькое приключение временно заставляло забыть, как они вообще сюда попали, в какой ситуации оказались и куда держали путь дальше. Вэл нашёл высокую и крутую отмель, куда плюхнулся брюхом, оставляя хвост в свободном плавании, а руки на песке перед собой. Волны продолжали закрывать его практически полностью, набегами, туда-сюда, изредка оголяя под порывы воздуха и ветра всё до ключиц, а затем погребая капитана под водой вновь. Вэлиант не устал. Но время переварить всё потребовалось. К тому же, глазам пришлось привыкать к куда более светлой ночи. По сравнению с темнотой подводных пещер, сейчас для него - практически день.

[nick]Вэл[/nick][status]Не глазей на ночное море - оно тебя затянет[/status][icon]https://i.imgur.com/KEaJvXw.png[/icon][sign]

[/sign]
Вэл разве что перевернулся с живота на спину - и ещё так провалялся пару минут, глазея на небо, пока девчонка там себе сидела и хихикала. Хвост метался туда-сюда, разгоняя волны и создавая брызги изредка, и Аль'Таласс наслаждался каждым мгновением, проведённым в морском обличии. Интересно, так же ли хорошо расправить крылья? Сползая в воду, Вэл обернулся на собственное имя, и подплыл чуть ближе, чтобы кричать на всю округу не пришлось.
Своей Лелия не была. Это точно. Она ни коим образом не подходила под определение мореплавателя или благородного морского разбойника, даже несмотря на то, что хорошо владела мечами. В наше время никого наличием двух острых палок за спиной не удивишь, и половина материка, верно, зарабатывала себе на жизнь торговлей и саблями. И чем Вэл от них отличался?
По мнению большинства - моралью. Они же ведь разбойники, конечно же. И ничего хорошего наверняка не ждёт тех рабов на судне - пацана отдадут на какие-нибудь плантации или в слуги при дворе, а девок распустят по всей Кабале или куда-нибудь в том направлении, подальше от Остебенских берегов. Однако обещания, которые даёт Вэл, имеют свойство бессрочности и не истекают со временем. Поэтому попадись Лелия ему на корабль ещё раз, в трюм её никто не скрутит, пока "Гидрой" командует этот фалмариец.
- Они твои, птичка, - несомненно, Вэл обязательно подобрал новое слово, которое ассоциировалось со светловлаской, и пустил его в ход, - А корабль мой. И если забыть, что на нём происходило, то до любого порта он довезёт тебя за пару монет.
В свободное время "Гидра" всё равно принимала торговые заказы. Из одного города в другой доставить товар, какую-нибудь рожу или пассажира, у которого звенят карманы. Право слово, побывать на одном борту с Вэлиантом можно было и без приключений, но Лелии сперва крайне не повезло - и тогда их затея была найти не честную работу, а души на продажу. Сейчас - услуга вполне оправданная. К тому же, оставаться и ждать, пока Лелию найдут жители безымянных островов, было как-то совсем бесчестно. На безымянных островах бросали только пиратов, которые нарушили кодекс или пошли против своих. Разве какая-то молодая девчонка заслужила то же самое?
- Всё равно половина той сумки твоя. Таков был уговор.
То, что сделку они заключили новую, не отменяло их первого разговора о сокровищах за морями, и раз девчонка обозначила равную делёжку найденного и украденного у какого-то ушлого мага, то всё оставалось на своих местах. Но об этом потом.
- Прямо в Берсель мы не причалим. И отбудем сразу, как все соберутся.
Объяснять, почему же так, Вэл не стал. Это понятно. Либо зайдут в соседний порт, либо отправят шлюпку на подступах к городу. Ещё раз заявиться туда на судне, которое было замечено берущим пассажиров, не вернувшихся домой в срок, слегка безрассудно. Ну и любоваться местными красотами Вэл тоже не собирался - поэтому, оставив птичку думать о своём, о девичьем, ещё раз хлопнул хвостом  и спинной плавник быстро скрылся под водой, унося вместе с собой тень ламара, уплывающего через бухту в сторону корабля.

Те мгновения под водой для Вэлианта прошли практически незаметно. Вот он болтает с девчонкой, пропустив мимо ушей её прозвища - его то задеть было куда сложнее - а вот уже забирается по лестнице на палубу, берёт подкинутые боцманом шмотки и напяливает на себя, убедившись, что они не промокнут за пару минут... Словом, Вэл как Вэл, снова при обмундировании, снова с саблей наперевес. Матросы его явно были в восторге от увиденного в сумке, но капитан вновь сменил свою милость на раздосадованную мину - куда более угрюмую и уставшую, чем ранее. Приключение, конечно, занятное, да и выбрались они оттуда более чем удачно, а за совершенные сделки и обещания Вэл практически никогда не переживал...
Что ж, наверняка сказалась смена ипостаси. Ноги гудели. После нескольких часов в воде человеческие конечности казались немного несуразными. Вымотался он не так сильно, но, как часто это бывает, ощущал это совсем иначе - помноженным на два.
Шлюпка с последними матросами ожидала возвращения девицы на берегу. Приказано было отстоять там минут двадцать, может двадцать пять - с головой хватит, чтобы завидеть, собирается ли светловласка с ними, повторно испытать удачу. И вскоре каракка была в том же составе, что и прежде. Пираты гундели - явно обсуждали наживу, в получении которой даже не участвовали, и что-то между собой перетирали за поселение, до которого даже не добрались. Глядишь, сочиняли новые байки.
Вэлиант некоторое время глазел на острова, упершись руками в бортики, и наблюдал, как медленно корабль пытается сойти с мели. Штиль. Если не полный, то весьма умеренный. Волны едва-едва двигались - и пусть мешали живым существам, такую махину сдвинуть с места никак не могли, но это нормально. Ничего удивительного. Все разговоры, вопросы, доставучие рожи ламар успешно игнорировал - своеобразная хандра по морю давала о себе знать, отчего даже рождались идеи миновать Альбион и направиться сразу к фалмарийским берегам, хотя там, пожалуй, его знали лучше всего. И уж где-где, там наверняка бы и повесили.
На этой чудесной ноте Вэл отлип от бортов и направился в каюту, куда оттащили его сумку, вещи Лелии и вообще всё, что имело отношение к их сегодняшним похождениям, поскольку команде до того дела не было. Исчез буквально на пару минут - и, высыпав обратно, обогнул штурмана, что-то ляпнул на своём непонятном языке и вскинул кружку, на что команда загундела ещё громче. Примечательно, что сейчас пиратов на палубе было куда больше, чем раньше. И если выходя из порта им в выпивке было отказано, то сейчас, кажется, капитан дал добро как следует нажраться, поэтому галдеть они будут до утра. В безветренную погоду только этим и заниматься.
Светловласке Вэл кивнул, приглашая вернуться в его каюту. В каюте вместо книг и писем на столе всё пространство занимала сумка с драгоценными безделушками, а в кресле, где доселе сидела Лелия, были её вещи. Уголок нашёлся и для открытой бутылки чего-то красного - кажется, вина, от которого отдавало шелковицей и гвоздикой, явно куда более приятного, чем пойла, открывшего им один из прошлых вечеров. Первый стакан (кружку, бокал, называйте, как хотите) Вэл уже оприходовал и брался за следующий, усевшись молча в собственном кресле и воткнувшись взглядом в сверкающую сумку.
Думалось.
- Будешь?
Не монеты, конечно. Вино.

Вэл ответа почти не ждал - потому к моменту согласия второй бокал был уже полон, а историю про ловушки он воспринял лишь осознанным кивком. Да, неприятно, и оба оказались в ловушке - просто для алифер (вспомнил, как звали этих чертей! Хотя на крылатых упырей больше походили демоны, несомненно...) с ней справиться было делом времени и ловкости, а ламару пришлось полагаться на других. Сам бы он ту решётку навряд ли поднял. Не было ни шанса.
Свой бокал он опрокинул в себя снова практически сразу, не успели они договорить, и как только лёгкий дурман повеял в его голову, успокоил мысли и расслабил, то остановился и перестал так наседать на вино. Третий он себе обязательно нальёт - но теперь будет попивать под стать... Видимо, беседе, если та продолжится.
- Стихи остались у тебя, - Вэл вытащил из сумки с золотом какой-то амулет и повертел его в руках, смотря больше на безделушку, чем на Лелию, - Сможешь дописать их в такт. Глядишь, сложится продолжение загадки. Всё равно о том, как всё было, никто не узнает.
Вэлиант клонил даже не к тому, что светловласка оставит все стихи себе и никогда не опубликует. Он вспоминал их беседы - травить байки нравилось, кажется, им обоим, и от того, чтобы их опубликовать, птичку удерживать лишь собственное желание. Намекал он на то, что навряд ли в стихах появится упоминание о пленении, о корабле (чье имя Лелия, кажется, и вовсе не знала, если Вэл не обронил по дурости) с рабами и о пиратской подлости. Хотя, кто знает? Именно так пиратов и рисуют - а пираты давно стали украшением каждой истории. Ровно так же, как украшала амулет змеиная голова, которая будто бы желала сожрать красивый фиолетовый камень целиком.
Боже правый, среди того, что понабрала птичка, воистину были вещи бесценной красоты. Это были не просто одни монеты - но расписные, вырезанные и безупречные вещицы среди них, продавать которые, пожалуй, стоило разве что в голодный год.
Вэл вздохнул. Лёгкая улыбка рассекла его лицо и тут же пропала.
- Что собираешься делать со своей половиной истории? Мне интересно послушать. И с половиной золота, к слову, - он положил змеиный камень обратно, хоть безделушка ему и понравилась, но когда руки их дойдут до делёжки этих вещиц, то по гласному правилу хапать будут по очереди. А в интересах пирата и команды всегда прицелиться к тому, что дороже. Никто не знает, когда нагрянет лихо, или когда капитан в его бездумных похождениях навлечёт на себя беду. В конце концов, никто не мешает Лелии натравить на Вэла кого-то, у кого достаточно денег, чтобы выкупить её крылья. А это много, много денег, несомненно. Но чего уж там - оценивать Лелию с "профессиональной" точки зрения Вэл перестал как только отдал ей ключи.

Подозрительный прищур Вэл бросил на девчонку, стоило ей замахнуться на рассказы о путешествиях, юношах и волшебном спасении, но не утаил усмешки, когда светловласка подвела итог: но что плохо в романтике? Нет, Вэлианту не нравились сопливые истории о любви - ему по душе скорее было то волшебство чувств и эмоций, которые передавали барды и стихоплёты, описывая путешествия, морские просторы и далёкие берега... Как оказалось, не всё так прекрасно, как в стихах, но Вэл предпочитает думать об этом поменьше. Словом, своя правда у Лелии, конечно, была.
- Зато разлетелось бы от Берселя до Сеонеса, и юные дамы прятали бы твои стишки под подушкой, - ламар выразительно вскинул бровями, отсалютовав собственным бокалом, гляди, так и прославиться можно, и денег уйму заработать на любовной литературе. По правде говоря, напиши Лелия подобную историю - и все эти юные дамы рано или поздно попали бы в трюм не к Вэлианту, так к его соратникам, в поисках приключений. Слишком уж опасна была подобная история для умов, отравленных жаждой сокровищ и свершений, а может и вечной любви, но умов не обременённых строгими реалиями мира, в котором они же и жили. Нарвутся ведь на проблемы. Вэл лишнего зла миру не желал. Они и так прекрасно справлялись с меньшим.
Вэл очень хотел спросить, не желает ли дама прикупить себе корабль. Глядишь, в море пересекутся. Или ещё чего добавить к её мыслям о богатстве, но его перемкнуло ровно в тот момент, как светловласка упомянула других крылатых. Прямо таки заныло и стянуло внутри его жалкую душонку, и Аль'Таласс немного отодвинулся, замолчал и прильнул спиной к стулу, откинувшись вальяжно. И молчал так с добрую минуту, будто не знал как подступиться, а может и просто мысли в охапку собирал - чтобы лишнего не сморозить или не влезть куда не следовало бы.
- А почему ты сейчас... ну... не со своим народом?
По голосу было понятно, что ему правда интересно, но он и не обидится, если Лелия предпочтёт вообще не рассказывать о тех, кто по миру для многих - и не только простолюдин - считается если не выдумкой, то точно весьма редким зверем.
- Ты бывала в Фалмариле? - он перебивает сам себя, не дав девушке ответить, будто сперва даёт время поразмышлять, а заодно вновь начинает их маленькую игру разменной монетой, но рассказывает не для галочки, а потому что хочет рассказать, - Там необыкновенно красиво, красивее мест не бывало. В основном я помню его, каким он был, когда я сам ещё был акулёнком. Боюсь, что в эльфийских землях мне не рады. - речь его слегка смешалась с ламарским наречием, когда он заговорил о братской расе и родных краях, и даже усмехнулся. Усмешка то наверняка наигранная - пусть Вэл отшучивался, что сам заслужил гордое звание пирата, под рёбрами его зачастую тянуло к рекам о озёрам Силвийских островов. Он бывал там в осознанном возрасте - и бывал не раз, но Вэлианта знают уж как облупленного в каждом порту, ведь за пиратами у ламаров нужен глаз да глаз. К тому же, именно то, что в сознании Вэлианта земли его запомнились ему чудесным краем, спасало от осознания, что совсем недавно ламары решили поиграть в войну со своими же братьями. Удручающе.
И только вот не было ничего удивительного в том, что житель моря взаправду обустроился на открытой воде и странствует то тут, то там, да и в команде его добрая доля матросов была фалмарийского происхождения, но... Что так далеко от дома делают крылатые?

Существовало некое поверье, что ламары любопытны до одури. И справедливо считать так, учитывая, сколько всего Вэл рассказывает и выспрашивает. Однако кто бы знал, что крылатые мира сего тоже блещут подобным чувством? Впрочем, подсказывало капитану что-то, что черта эта присуща не всему народу в целом, а одной лишь Лелии - и подобным ей. Иначе давно бы уже мир нацелился на их крылатый род, высовывайся они почаще и попадай вот так же в различные передряги.
- Имея такие крылья, многие наверняка предпочитают обращаться с ними осторожнее, - цокает капитан, раздумывая, к лучшему оно или к худшему. Ведь была причина, по которой они вели столь оседлый образ жизни, имея все шансы воспарить над Рейланом. Главное - не обжечься.
Но хватит. Болтать о чужой родине Вэл не хотел лишь по той причине, что это, формально, попытка залезть в душу светловласки, и кажется, что тому она рада не будет. А вот сама с радостью начала совать небольшой нос в дела фалмарийские, чему Вэл был только рад.
- Хо-хо, - капитан усмехнулся, наливая бокал дополна, - Эта история будет уж очень долгой. Готова слушать?...

В первую очередь Вэл рассказал, что миролюбие эльфийского народа - такой же блеф, как уединённая жизнь алиферов. И пускай капитан не ведал о том, как и для чего алиферы были созданы - и по определению расой миролюбивой быть не могли - прекрасно понимал, как эльфийские стрелы могли пронзить по три людских сердца за раз. Не забыл упомянуть и того, что в целом в их землях все равны и близки друг другу, однако чужаков на территории ламаров жалуют. О законах болтать Аль'Таласс особо не стал - во-первых, ему было достаточно знать, что за пиратство его могли вздёрнуть сразу, а во-вторых, за последние полвека там много чего изменилось...
Больно много об эльфах он и не расскажет - отчего болтал в основном о себе подобных. О чудесных образах морских обитателей, не похожих друг на друга, и об их разнице. Кому-то - пестрейших цветов хвост крылатки, а кому-то, как Вэл, серая акулья шкура, и то - лишь часть из множества. Среди чудес фарлмарийских земель были и реки, и озёра, коих не счесть, и стоило Лелии припасти ещё с дюжину таких дыхательных зелий, чтобы понять всю прелесть прибрежных вод, и поближе узнать местных. Упомянул и местные легенды - в частности о древе жизни - добраться до которого и местные то не могли, но у светловласки, с её рвением, наверняка бы получилось.

- ...а тебе бы туда заглянуть на Маури или день Фильер. Найдёшь ещё с сотню таких цацок, которые померкнут на фоне, - свой рассказ он закончил перебирая какие-то позолоченные штучки из сумки и заканчивая вино, - Праздники ветра и прекрасных дам, чью красоту мы чтим больше, чем это. А в остальном... Тебе понравится.
Вэл тихо рассмеялся, замолчал и швырнул цацки обратно в сумку, будто небрежные необтесанные камни, чей блеск померк за рассказами о том, чем путника могут встретить земли ламаров. Болтовня капитана помогла скрасить время - и немного забыть о том, каким был путь на безымянные острова. А ещё под конец Вэл явно устал - и то же наверняка мог сказать о Лелии, поскольку не спали они всю ночь, а добираться до материка им ещё очень долго. Вино тоже садануло по голове - и мурлыкало что-то прямо капитану на ухо, дескать, тебе бы отдохнуть, гроза морей, и перестать нести околесицу.

Разговор их тянулся так же, как вино, долго, сладко. За приятными беседами не замечаешь часов - и когда Лелия вновь начала спрашивать о праздниках, Вэл просто пробормотал что-то и отмахнулся. Когда-то. Как-то. А когда? А это нужно вспоминать. Родные праздники он помнил и чтил, поэтому иногда они с ребятами развлекались даже на воде...
О, да! Волшебные попытки вернуть фалмарийские берега себе, а себя - на фалмарийские берега. И песни, и пляски, и чудесные девушки, и невероятной красоты перья, узоры и драгоценности. Держите пари - именно это всё и снилось капитану, который закемарил следом за светловлаской, не выползая из кресла. Стало тихо - и тишина забрала себе разум ламара, а вместе с тем подыграла ей и усталость, и лёгкое пьянение. У капитана не было шансов. У Лелии, вероятно, тоже.

Вэлиант продрал глаза - чтобы вновь увидеть потолок своей каюты. В прошлый раз, когда он проснулся после их небольшой попойки в каюте под рассказы о родных берегах, Вэл проснулся под куда более необычную картину, можно сказать, непривычную - странно-усаженную беловолосую девицу, избравшую кресло вместо постели. Значит, кресла были удобные. Тем не менее, весь следующий день Вэлиант провёл за разговорами с командой и распределением сокровищ - пора было им с девчонкой уже разбить, кому что достаётся, и обязательно вычесть пару монет за транспортировку её крыльев к родным берегам. Разобравшись с приятной частью, он перешёл к бытовухе, проверил рабов, повозникал тут и там, а затем, ближе к вечеру, вернулся досыпать в каюту.
Так к этому моменту мы и пришли.
К утру - уже какому, второму, третьему? - в общем, очертания знакомых земель появились на горизонте. Капитан выбрался на свой мостик и впялился в них взглядом, попутно отыскав, где сейчас осталась светловласка, чтобы спуститься к ней и изложить план.
- Мы подойдем восточнее, не доходя до Теллина. Там могут быть проблемы. До берега тебя довезёт шлюпка с  моим офицером, навряд ли тебе захочется красоваться на крыльях перед береговыми, - Вэлиант говорил прямо, поскольку скрывать это ни от кого смысла не было - матросы видели, как Лелия выбирается наружу на крыльях, и уже всем растрепали, из-за чего светловласка могла изредка ловить многозначительные взгляды. Впрочем, взгляды безобидные - скорее удивлённые, как это так, что, правда? Вот такие огромные - и на такой небольшой спинке? Ну, дела! В общем, моряки разве что мусолили одну и ту же тему, а затем возвращались к работе, и сейчас никому не мешали своим присутствием. Поэтому удалось поговорить. О том, кто будет Лелию сопровождать, и как именно доставить её к берегу Вэлиант уже побеспокоился - не в первый раз делают высадки близ Берселя.
- Час пути и ты в городе.
Хотелось бы сказать, что дома, или по крайней мере в месте, которое домом зовётся - но подсказывало Вэлианту что-то, что такого места для них пока не существует. Да сказать и в целом было чего - верно, Вэл не договорил, и заскучал бы без этих их бесед, но потом вернулся в обычное русло. Пиратское. А не приключенческое.

Капитан ждал, пока судно неспешно развернут, свернув паруса, и спустят одну из шлюпок на воду, проверив тросы. Благо, детей малых на его палубе не было, и каждый знал свою роль - всё работало слаженно, как один механизм. Как один организм. Порой ему казалось, что и сам корабль живой, оттого и ничего странного не было в том, что Аль'Таласс позволял себе что-то бормотать под нос, обращаясь к нему. Как к верному коню, за неимением последнего.
Дрейфовать по волнам, задерживаться, глазеть на простор вокруг... Порой это было приятнее, чем идти под полным парусом, но своё расписание тоже нужно было иметь под рукой, потому лишний раз простаивать близко к порту королевства людей желания у Вэла не было. Разобраться - и в путь. Пополнять запасы на корабле им тоже не было нужным, отчего заминка эта была исключительно ради высадки одной единственной мадам.
- Оно всегда под боком, птичка, - парировал ламар, ощущая, что вся эта лёгкая недосказанность была обоюдной. Оно и к лучшему. Они не были вечными друзьями - и друзьями то не были в целом, а значит чего уж распинаться. Впрочем, несмотря на то, как прошло их путешествие, Вэл определённо его запомнит, и на своём долгом веку наверняка не упустит из виду и белой макушки, к которой успел привыкнуть. Такое не забывается. Такие не забываются. Поэтому, глядишь, пересечься им ещё раз если и доведётся, то даже спустя сотню лет наверняка вспомнит имя крылатой девицы. Конечно, навряд ли Лелия планировала связывать себя с пиратами, а лишний раз забредать к ним на борт и без того решение было сомнительное, но...
Кто знает, кто знает.
Он внимательно проводил девушку взглядом - даже проверил, не забыла ли она чего, и раскрыл ладонь в ответном жесте на прощание. Вот так, без слов. Без всяких до встречи, до свидания или увидимся. Окрикнул своих ребят - чтобы сделали всё быстро и чётко, хотя в этом не было необходимости, и остался ждать, пока те достигнут берега, высадят попутчицу и спешно вернутся обратно. Им предстоял очередной долгий путь - куда-то. И когда шлюпка наконец прибилась к родному борту, а ребятки закопошились и начали собираться в дорогу, Вэлиант скрылся из виду и силуэт его быстро исчез. Не на что тут больше смотреть.
Оглядываться, скучать, подводить какой-то томный и преисполненный смыслом итог не было нужным. В конце концов, они ведь не в сказке - и даже не сошли со страниц книги - а значит жизнь их продолжится в том же ключе, в каком изначально и била. Оставалось только пожелать друг другу удачи, но удача - привередливая женщина.
Поэтому - будь, что будет.