Вэл нахмурился. Молодые сердца вкупе с молодыми телами превращались в бочку с взрывчатым веществом, непредсказуемым, зараза, и если расплескать - придётся ступать аккуратно, чтобы не взлететь на воздух. Оттого разбираться с сопляком у Вэлианта не было желания лишь по той причине, что он не слушал. Скверный возраст. Но и молчать долго было нельзя. А что он скажет? Что, дескать, доплывём до безымянных островов - и сразу обратно кабанчиком? Да его сожрут на месте.
- Обратно мы уже не повернём, дружок, поэтому прекращай. Садись, выпей, и не напрягай остальных. Море оно, знаешь ли, непредсказуемое, - и хотя слова Вэла звучали будто скрытая угроза, тон голоса ни на что не намекал, ведь по факту он говорил лишь в укор этому их образовательному процессу, где на бумаге мореходство выглядело топорно и тупо. Взял курс - и всё. Что тебя может отвлечь - так шторм. А пиратство, патрули, случайные куски земли, которые ты доселе не видел, чудища морские - на это внимание обращать не будут, ты себе иди по морю да иди, далеко от берега не заходи.
Торчать он не будет. И что он сделает? Прыгнет в воду? Дак его там же сразу и поймают.
- Да вертел я вас и ваше море, сбросьте шлюпку.
Не так уж, как оказалось, и горит малец приключениями, раз пустынная водная гладь вызывала у него в душе лишь ужас и беспокойство. А заодно заставляла принимать глупые решения: что, далеко уплывёшь, на своих то тростинках вместо рук? Вэлиант не злорадствовал, он просто прикидывал, как из-за одной истерики коту под хвост слетело всё спокойствие на "Гидре", которое они окучивали целый вечер. Аль'Таласс знал, как сжимаются зубы и кулаки у его команды. Потому что они перенимали это напряжение от капитана. Малец бы не вывел из себя целую гвардию, а вот одно слово ламара - да. И желала бы эта зелень разговаривать, Вэл бы отшутился, похлопал по плечу, перебросился парой слов по душам, дак нет - сразу в позу! Хуже портовой девки.
- Всё, хорош... - он спустился по капитанскому мостику неспеша, направляясь в сторону пацана, который уже и нос задрал, предъявляя свои требования. Кстати, об этом. Вэл не успел и приблизиться, махнув ему рукой, мол, «поди сюда, послушай, прекращай», как пацан умудрился протянуть ручонки к поясу Вэла и вытащить из ножен эльфийский кинжал, чему капитан будто и не сопротивлялся вовсе. Клинок был наставлен на него острым концом, обеими руками, нелепо, как если бы эта шпана начиталась книжек. Бузотёр. Ещё обрежется.
Команда никак не среагировала, хотя нога чья-то и дёрнулась на один шаг вперёд, но, кажется, дух остальных членов экипажа намекал не рыпаться.
- Во-первых, это моё, - начал Вэл, попытавшись одним пальцем убрать лезвие от своей грудины, но кончик дрожал, а на юношеском лице была только гримаса ненависти, - Во-вторых, да, курс мы поменяли, и вернёмся не раньше, чем через неделю. Ты ж сюда за опытом прибился, разве нет?
Сквозь зубы пацан начал лепетать что-то про корабль посмотреть, в море впервые выйти (впервые!), но Вэл быстро переключил его внимание на собственное предложение поделиться чем-нибудь по прибытию: компасом, картой, трубой подзорной, этого добра у Вэлианта полны сундуки бывали, пусть хорошая труба - как и ошмёток с морскими путями- иногда был на вес фунта золота. Больно щедрый им попался капитан. И, когда перестал рычать, а попытался решить всё миром, вроде бы даже и получилось.
- Эй, а тебе он что сказал?
Обратился пацан уже к Лелии, но стоило Вэлу сделать ещё один шаг, чтобы попытаться забрать кинжал из рук пацана, как волной злобы окатило пацана с ног до головы, и, не слушая объяснений, кинжальчиком он попытался садануть вперёд, да так, что по руке Аль'Таласса прошёлся. И, как мы все помним, хватало лишь касания лезвия, чтобы ощутить его безупречность - и безупречно оно рассекло руку ламара от ладони до запястья, криво, в бок, заставив того ощериться и рявкнуть, выбивая кинжал из рук пацана и выпалив громогласно какое-то невнятное слово на, кажется, эльфийском диалекте, благодаря которому в ход пошли мечи каждого на корабле присутствующего. Играть в путешественника Вэлу надоело, а дерзость такую он пацану бы не простил, чтобы спустить на «всякое бывает» - тут уже всё ещё подозрительнее.
Кинжал в руку тут же подтянул один из матросов, которых резко стало больше, словно весь пиратский улей резко разворошили - и, что характерно, все девять-десять мечей были наставлены не только на юношу, но и на светловласку. А вместе с ними виднелись и руки, приподнятые вверх без оружия, но тоже готовые к фокусам. Не только саблей на корабле орудовали - знающий человек это быстро подметит.
С палубы под ними послышались уже женские голоса, переплетавшиеся и путающиеся, переходящие в ругань и запоздалые возгласы, будто долго до них доходило. Не иначе, тот местный призыв к действиям, команда, известная самому Вэлу, и сработавшая на судне повсеместно, привела спящий механизм в действие. Вэл цокал, хотел бы - плевался, да ворчал себе под нос, пока делал пару-тройку шагов назад, а кровь продолжала капать вниз, на палубу. И произошло всё так быстро, что едва успеваешь проморгаться.
Уже куда более спокойно он повернул голову на Лелию, вскинув бровям вверх, мол, так и так, миледи.
- Оставь их лучше в ножнах.
Так, не приказ, а совет. Дружеский ли, а может просьба. В отличие от пацана, у которого перехватило дух, и который заткнулся как только, так сразу, капитан был чрезвычайно спокоен - и обращался к светловласке так, будто ничего и не произошло вовсе, будто снова они поздним вечером разговаривают в каюте.
А утро началось бодрячком.

Отредактировано Вэл (03-08-2021 19:03:24)

Капитан разжал ладонь, рассматривая порез на ней увлекательнее, чем мину пацана напротив. Он вновь заговорил на языке, чуждом общему, и обратился к двум своим бугаям, которые подхватили пацана под белы рученьки и не без сопротивления утащили по лестнице в темноту трюма. Другие трое, поднявшиеся наверх, заняли их место. Разобрать, что Вэл им поведал, можно было только при достойном знании ламарского языка - а это означало, что далеко не каждый на его корабле был простой людской крови. Всякие интересные личности обитали, знаете ли.
Напускное спокойствие девчонки с белёсыми волосам вызвало в душе Вэла ощущения неоднозначные. Он не мог просто оставить её ходить по кораблю, рыскать и общаться с командой после того, как добрая часть клинков уже взвилась в воздухе, угрожая спокойствию.
— Руку перевязать нужно, чтобы кровь остановить.
- Да. Я знаю, - чеканил чётко и безмятежно. Порезал поверхностно, но щедро, нелепо, из-за чего кровь сочилась и жгла кожу. Мерзкое чувство, тем более, что брызги солёной воды так или иначе оставались на ламарской коже, оттого только стягивали, щипались и раздраконивали капитана. Радовало одно - рука не ведущая. Мешать не будет.
- Мечи я попрошу сдать, - глазёнки Вэла рыскали за спиной у Лелии, а на выдохе он продолжил, - И остальное тоже. Не пропадут.
Голос то не менялся. Только значение слов начинало приобретать всем понятный и очевидный оттенок. От просьбы там только звук - это было требование, прикрытое приторной вежливостью. Каждая собака на этой посудине была на взводе, поэтому отказа команда не приняла бы. И Вэл тоже. Если прикинуть, что Вэлиант - всё тот же хороший и честный капитан, то, несомненно, "просьба" сдать оружие была исключительно в целях самозащиты: чтобы подобная картина не повторилась вновь. Ведь сдай нервишки не у зелёного салаги, а у самой светловласки, крови прольётся куда больше. А удары будут куда более точными.
Но отобрать оружие они были готовы силой.
Силой заволокли и остальных пассажиров судна на третий ярус корабля - в трюм крытый, под замок, как раз для материала на продажу, и, судя по затихшей возне (а её было много и палуба под ногам на втором этаже ходила ходуном, будто дамочек пришлось там ловить по углам), всех заткнули. Туда запихнули и принялись заковывать, от греха подальше. Догадываться о происходящем можно было только основываясь на ощущениях - и интуиции, подсказывающей, нет, визжащей, что ситуация повернулась вспять.
- Дальнейший путь, миледи, придётся продолжить на других условиях.
Не мудрено, что светловласку ждало то же самое. Ну, как... Почти. Сдай она позиции - её закинут к остальным, но, по велению Вэла, разве что нацепят оковы от волшбы, однако в остальном ничего стеснять дамочку не будет (что происходило редко, и, кажется, являлось хорошим тоном с вынужденными пассажирами, коих Вэл знал лучше других). А начни сопротивляться - град заклинаний обрушится на голову, и руки, куда менее обходительные и аккуратные, чем у Вэлианта, постараются схватить за загривок, как котёнка, чтобы вернуться к изначальному плану: в трюм. Просто с чуть большим... Сопротивлением. И стоять так они тут могли долго, просто Вэл надеялся, что доберётся до каюты раньше, чем придётся рвать рубаху на бинты.
Компромисса пока что нет. На условия Лелии он тоже навряд ли бы согласился. Пока что Вэл желал усмирить море - и всех, кто ходит под парусами "Гидры", а значит подобного поведения на корабле он не потерпит. Да и курс менять они не стали и не станут: как шли, так и идут. Самым спокойным на корабле был, помимо Вэла, рулевой - наблюдавший за картиной со своего моста и явно получающий удовольствие от потешной сцены. Одной из многих.

Отредактировано Вэл (04-08-2021 20:46:34)

Шуточки, издёвки - всё это исчезло вместе с тем, как Вэлу пришлось взбаламутить команду. Может, говорил он и с улыбкой - но был абсолютно серьёзен, и ребята его были настроены агрессивно лишь из-за одной брошенной фразы и даже капли капитанской крови. В остальном навряд ли кого-то беспокоила что девчонка, что тот сосунок, который уже сгинул с глаз долой. И, слушая своего второго попутчика, Вэл слабо кривил уголки губ: сцена. По большей части ему было всё равно, кто перед ним. Хрупкая мадам или заядлый маньяк, а то и военачальник Остебена. Он хотел решить всё без лишних вопросов и телодвижений со стороны дамочки.
Нападать на кого-либо здесь действительно было бессмысленно. Это её... Спокойствие. Оно напрягало Вэлианта больше, чем разговорчики или открытый конфликт. Сложно было прочитать что-либо на чужом лице, которое, в общем, ничего и не выражало. Аль'Таласс вскинул рукой - один из пиратов подошёл к Лелии, убирая саблю в ножны, а скимитары выудив наружу. И, когда сопротивления встречено не было, потянулся к поясу - кинжал прибрав так же с собой. Под "всем" Вэл интересовался иглой в ботинке или ножом под ремнём на бедре. Оружие уже было в руках абордажника - и тот потянулся, кажись, к Лелии вновь, но Вэлиант опять рявкнул что-то вслух на родном, на сей раз уже простое «нет», не подпуская одного из своих обыскивать и лапать мадам.
Того, что нашли, будет достаточно. Если в какой-то из версий Лелия окажется силой пиратам непреодолимой или самой хозяйкой морей в обличие миловидной хрупкой эльфийки, выберется их трюма и всадит Вэлу заточку под ребро - Вэл, так то, не расстроится. И даже не обидится.
- Всё ко мне, - можно сказать, что самой Лелии напрямую он не ответил, скомандовав принести и её сумку, и её оружие в собственную каюту, на долгосрочное хранение. Он вообще на эти выпады остроязычные не отвечал, но быстро распределял матросов по местам. Одно же всё таки Вэлиант пропустить мимо ушей не мог.
- Я похож на человека, который жжёт книги? - вопрос риторический, но ламар собирался заключить сделку, может в шутку, а может и нет, - Тогда уж не рви и не жги моих матросов.
Если уж могла. Вэлиант вновь подмигнул девчонке, протянул руку к карте, сжав её в кулаке, и развернулся по направлению каюты, отдав последний из приказов. Ну, кто знал, что за кот в мешке им достался? Оружие команды постепенно начинало прятаться в ножны, за редким исключением особо долгих парней, а два пирата уже подошли к Лелии - сопротивления она не оказывала, поэтому они просто задержали руки у её предплечий, кивнув в сторону трюма. Обходительные, мать вашу, бандиты, и под рученьки её вести они собирались только если девка резко начнёт противиться - за кинжалы хвататься в таком же случае. Но Вэл ясно дал понять: гость это его, и гость исключительной важности, поэтому как с ней обращаться решает только сам капитан. И ему не хотелось, чтобы волокли её так же, как того салагу.
- Пойдём. Тебе вниз.
Путь их ждал на палубу, где Лелия ещё не была, и о которой нам говорить уже приходилось: огромный люк на втором этаже откинулся наверх, открывая взгляду лестницу вниз, откуда уже доносились голоса и звон. Люк этот уже охраняли два матроса, усевшиеся на ящики поодаль, и третий, пропадавший где-то неподалёку, но держащий руку на пульсе. На девках, коих отсюда было не видно, кандалы были сугубо сковывающие движение ног - чтобы меньше бегать, и рук - чтобы не стремились выцарапать команде глаза. Пацану повезло меньше - на нём всё то же, да в довесок ошейник от волшбы, за который его же прицепили к металлической стойке, чтобы не рыпался. Успокоится - быть может, отвяжут.
А стоило в трюм спуститься, как одна из рук моряков потянулась к похожему ошейнику, попытавшись захлопнуть его на шее светловласки - умело и быстро, как если бы занимались они этим каждый день, однако дальше ошейника дело бы не зашло. Вэлу это было не нужно, Вэл этого не объяснял, Вэла никто и не спрашивал. Единственное, чего он избегал от Лелии - потенциально вспышки какой-либо магии, которая могла бы нанести значительный вред судну. И, если вдруг она не простая эльфийка, а тот же ламар - унесла бы ноги, наплевав на то, что случится с караккой. Однако... На слова Вэлианта она не реагировала и никаких признаков знания языка ни того, ни другого не показывала, а балаболил Вэл почти всегда на приторной смеси ламарского и эльфийского.
Значит, не понимала.
Значит, была не из его краёв.
Об этом он додумывал уже сидя в каюте, размазывая кровь с руки в каком-то ведре с мокрыми тряпками, которое ему притащили, и наматывая бинты поверх ладони, скрепя зубами. Саданул, сучок, больно. Сумку Лелии ему так же притаранили - в неё он не заглядывал и ворошить потенциальные ценности не собирался. По крайней мере, пока что. Оттого пылилась она на одном из столиков по периметру каюты. Его ждали муторные несколько часов, чтобы прийти в себя, подумать и проложить курс, один да другой, однако до безымянных берегов они и вправду доберутся, скорее всего, уже завтра к вечеру, а причалят послезавтра днём: паруса полные, а иных приказов не было.
На карту он уже насмотрелся - оттого, раскрыв её лишний раз, ничего нового не обнаружил и убрал в ящик стола.

Эдакая практичность в словах девушки, столь падкой на легенды и фантазии, всё больше намекала Вэлу на неоднозначность его временной спутницы. И, играясь двусторонней монетой меж пальцев, только об этом ламар и думал некоторое время, пока отдыхал в каюте. Как металось золото от одной костяшки к другой, так прыгали и мысли в голове пирата, а отвлечься на что-нибудь ещё мешал навязчивый зуд в ладони - уже перевязанной, отчего бинты давно приобрели багровый оттенок и их пришлось даже ещё раз поменять.
Казалось бы, заварушку устроил малец, но ассоциировалась эта заварушка исключительно с некто эльфийской мадам, пусть в этом Вэл уверен до сих пор и не был, но так проще обозначить её образ в голове. Имя. Происхождение. Достаточно.
«Вы, капитан Вэл, если честно, на человека не похожи». Вэлиант не похож и на дурака - поэтому, связав одно с другим, уловил двойной смысл этих слов, брошенных в сторону пирата не просто так. И усмехнулся сам себе, сидя в кромешной тишине и темноте каюты. С прошедшего минул уже практически целый день - и день этот закончился чересчур быстро, знаменуя приближение ночи.
На палубу к пленникам заглядывали сегодня лишь дважды по поводу - принести еды или воды, и ещё несколько раз так, без, лишь бы проверить спокойно ли всё внизу. Не припас ли кто из скованных заточку и не вскрыл ли кандалы самостоятельно, не бузотёрили ли они между собой. Малец, застрявший в трюме, только на Лелию и смотрел - будто думал, что всё это приключилось исключительно по её вине... Вооружённые бугаи же то и дело засовывали рожи к пленникам, оценивая обстановку, и затем исчезали на пару часов, а с каюты кока - что вообще принято у нормальных людей называть кухней - приходили и вовсе без оружия, поскольку в еде не было ничего опасного. А нападать на того, кто несёт тебе провизию - вставлять палки себе же в колёса, поскольку издохнуть от голода на "Гидре" было крайне сложно, но возможно. Обычно сугубо по собственной дурости.
К вечеру Вэлу стало то ли скучно, то ли уж по собственной инициативе он решил сам спуститься в трюм и проверить пленников. Люк открылся вновь - и ламар спрыгнул вниз, минуя несколько ступеней. Встретили его взволнованные девичьи взгляды и отборные проклятья, которые бурчал себе под нос их скованный юнга, не успокоившись, кажись, даже сейчас. Девки, верно, были в полной уверенности, что с ними обязательно что-то приключится, и если будут шуметь - их просто отдадут либо акулам, либо матросам, и неизвестно, который из вариантов был хуже. Паренька же Вэлиант попросту игнорировал, поскольку слушать взбешённого щенка ему не особо то и доставляло удовольствия. Именно поэтому первый же свой взгляд он бросил на светловласку, как только отыскал.
- Рад, что нравится, - колкость утреннюю парирует колкостью вечерней, будто берёг специально для этого случая, и Вэл кивает на ошейник. Да, ему даже передали, и догадаться было не сложно, какие настроения колыхали девичью душу.
- Подарили бы попозже, не сразу, да только... - капитан цыкнул несколько раз языком, переглянувшись с малолеткой в цепях, - ...Вышло уж так.
Слова Вэла двойного дна не имели - и капитан, кажется, ясно дал понять, что судьба всех на борт взошедших была решена изначально. Не из-за какого-то бунта, устроенного спонтанно. А рано или поздно - все они пришли бы к этому моменту, попали бы в этот трюм и конкретно в эту ситуацию. Быть может, во сне, а может и после того, как Вэлиант "помог" Лелии отыскать сокровище. Теперь уж неизвестно. Впрочем, тогда девчонка ещё сильнее бы разочаровалась.

Очень уж много девчонка болтала. Это утомляло - по крайней мере, когда вся её речь состояла из колкостей и нападок в сторону Вэла, будто хотела показать клыки, что в разрез шло с её этим образом спокойной и непринуждённой. Вчера это было занятно и разговаривали они о вещах чудесных, фантастических, однако обратились их вечерние посиделки вспять - и приятельскими их назвать уж больно сложно.
- Здесь прохладнее, - броский, короткий ответ в сторону светловласки, которой можно было сказать повезло оказаться в прохладном и тёмном трюме, ведь сюда палящие лучи не доставали. Только слякоть и влага. Чем ближе они к южным морям - тем сильнее ощущались нападки солнца, торжествующего на бескрайних морских просторах, где ни тени, ни стен, способных укрыть голову.
Ближе он не подходил. Он, в целом, как спустился - так и стоял. Не потому что чего-то опасался, а потому что повода не было - преодолел только пару-тройку метров вглубь трюма, чтобы не орать на весь корабль, хотя голоса матросов утихли и никто им вести беседу не мешал. Пацан рыпался в сторону Вэла то и дело, как дурак, из-за чего следующие слова, прервавшие светскую беседу, ламар встретил спокойным, но прозрачным намёком.
- Будешь дальше корячиться - плавать пойдёшь за пределами корабля.
По физиономии пиратской не скажешь, что Вэл шутил, из-за чего малец стиснул зубы и продолжил прожигать капитана взглядом уже молча. Навряд ли его беспокоил здравый смысл, но оказаться посреди моря без шлюпки или доски, вдали от клочка земли - не самая лучшая перспектива. Этому, наверное, в академии его обучили.
- Так вот... В точку, - Вэл кивнул, отвечая на вопрос Лелии, и лениво сложил руки на груди, прислонившись к мачте, будто подпирать её дело было первейшей важности. А то ещё останутся без паруса, ого-го.
- И ты пойдёшь со мной, - капитан был уверен, что, пусть это и звучало отнюдь без приставки «по доброй воле», Лелия и сама была заинтересована выбраться из трюма на волю, тем более, что те самые сокровища всё ещё грели её душу беспокойным интересом, - Я же согласился доставить тебя до тех берегов. Предложение в силе.
Конечно, больно шикарное положение - чтоб девчонка и вот так сразу, после всего произошедшего, показала Вэлу путь и тайные знания раскрыла, которые получила из стишка. А без стишка, кажется, ничего и не найдёшь, ведь тот огрызок, коим Лелия поделилась с ним по доброте душевной, наверняка полным не был. А значит и ценности особой не имел. Там, где зубы дракона - там и сами драконы. Образно. Однако Вэлиант своё слово держал и именно поэтому обещанное светловласке исполнял охотно и покорно - развернуть корабль, сдав её сразу в ближайшем пиратском порту, он не желал. Тем более, что за такую красоту в Альбионе ему отвалят приличную сумму, а саму гавань, скрытую туманами, отыскать было крайне сложно, ещё и посреди моря, куда путь нужно было держать не день и не два.
- С остальным как-нибудь разберусь. Думаю, уже догадалась, что мы в море не первый год, - улыбка, которой Вэлиант отвечал девушке, могла даже выбесить. Уж больно доброй она казалась. И предложение светловласки он, несмотря на прирождённую азартность, проигнорировал - конечно, будь она беглой аристократкой или ещё какой важной шишкой, за неё бы отвалили уйму денег. Но Вэл торговаться с ней на эту тему не планировал - а ещё не планировал лично встречаться с теми, кто заплатит за Лелию столь внушительную сумму. Для этого есть посредники. Сбагрит пиратам - а тем пусть заливает. Лучше уж Вэл получит свои (не)законные деньги и свалит в закат, грабить остальные суда, а перекупщики получат втрое больше, но на месте лишатся головы. В торговле рабами были, конечно, свои методы обезопасить себя и команду, однако как и с любыми переговорами - всегда что-то могло пойти не так. В отличие от городов, где это была исключительно непредвзятая сделка между одним торговцев и другим, где конфликт разве что мог вырасти из завышенной стоимости.
- Идти нам ещё день. Тебе что-то нужно? - тон его поменялся, а Вэл уже был готов услышать очередную издёвку или шутку на тему получения свободы, только сам, кажется, говорил вполне себе серьёзно. Всё, что оставалось в пределах разумного, Вэлиант мог предоставить. Так, будни скрасить и время скоротать. Больно добрым он, даже по пиратским меркам, был в сторону этой девчонки - и повезло же зацепиться именно за капитана, а не за одного из его пиратов, ведь с остальными пленниками он так не возился. Вообще - возился, но не сейчас. Сейчас его внимание было скованно одним единственным попутчиком. Чья гордость могла заставить капитана уйти прямо сейчас, если предпочтёт зубоскалить и дальше. Выбор не такой уж обширный.

Отредактировано Вэл (09-08-2021 16:04:46)

Брови Вэла вскинулись вверх - к тому моменту, как он понял, что Лелия дала ему один единственный ответ. Он уже привык, что женщины существа сумбурные и непонятные, поэтому даже не задавался вопросом, как же правильно с такими общаться. Обычно хватало его неотразимости, да и большинство дам, которых он встречал, были дай Боже умнее табуретки. Не потому что Вэл был неразборчив, а по той причине, что начитанных и обходительных в кабаках не найдешь. Или найдёшь, да таких, что не забываются - а затем с век жалеть будешь, что разминулся.
Вторая просьба девичья заставила Вэла задуматься. Конечно, не новая, и каждый раз было чувство, что команда не поймёт, но учитывая тот кодекс, к которому приобщилась его пиратская братия - все весьма терпимо относились к выходкам ламарского бандита. Он даже не ответил. Кивнул, поправил шляпу и исчез, прикрывая люк. Вернулся минут через десять - кажись, книжку подбирал - и принёс две, до которых их руки не добирались вечером. Одна была очередным эпосом - в данном случае, эльфийским, но переведённым на общий; экземпляр между прочим редкий и весьма занятный, позволяющий понять их убранство чуть больше. На уровне сказок, легенд и повестей, собранных в краях Гвиндерила. Второй же книгой был, иронично, сборник рассказов о таких же "товарах" на корабле, как Лелия и остальные. То ли биография, то ли выдуманная история, похожая на дневник, написанный рабской рукой. На первой странице красовался небольшой стих, оставленный в качестве оглавления:

Неоднозначно. Как и выбор. Свобода или кандалы. Вэл любил последнюю - а первую считал сказочной, описывающей родные края такими, какими он их не помнил. Вторая же... Скорее о том, как жесток бывает промысел, коим занимается Вэл, и каждая страница была наполнена ноющим чувством безысходности и мрачности. Тем, от чего Вэл пытался отступить, цепляясь за иллюзорные принципы. Но, глядя на закованного паренька, приходил к выводу, что порой безуспешно. Хотелось избегать бы и этого - да тогда останется без работы. И посему заглаживал часть своих поступков другими - оставив книги, оставив открытым люк трюма, и свой уход обозначив фразой «только до рассвета». Днём Лелию видеть на палубе он не желал - как и половина команды, которой девчонка будет только мешаться. По пути он передал это другим членам экипажа - и попросил донести до остальных. Ночью здесь будут те, кто присмотрит и за ней, и за другими пленниками, а побеспокоит она разве что безобидного штурмана, который всё так же дрейфовал на своей собственной волне. Сам Вэлиант удалился - не видя снов, в бездну дремоты, до утра не выглянув на палубу ни разу.

Миновала ночь. За ним день. За всё время Вэл практически не выходил из каюты, распорядившись со своим первым подручным квартирмейстером, как быть и чего делать. Когда заходить к пленным, на что обращать внимание, когда приносить еду. Проверить, чтобы к утру на судне не осталось никого, кроме команды, не пускать к нему ни единой души - и весь день держать паруса полными, как в последний раз.
Сам Вэл залипал в каюте: попивая дешёвое вино, рассматривая карты, подсчитывая недельную смету. Так прошла бы и ночь - но он отрубился в десятом часу, из-за чего глаза раскрыл уже к пяти утра. Достаточно было впервые выйти на палубу, чтобы завидеть берега - к которым они подошли максимально близко, чтобы не врезаться в скалы. Вэл отдал распоряжение штурману, затем послал одного из абордажников в трюм - за девчонкой. И приказал вывести только её. К моменту, как приказ его был исполнен в действие, корабль бросил якорь - на очень глубокой мели, из-за чего даже к берегу пришлось бы идти по горло в воде, что проще было сбросить шлюпку.
- Похоже на твои клыки, - заслышав шаги, Вэл пробормотал вслух собственные мысли, озираясь на скалы, что виднелись поодаль вдоль берега. Такие же острые, как на карте, и неслабо заметные, поскольку песчаный берег переходил в едва ли не природную каменную стену, которая, как огромный нарост, вытянулась вдоль линии острова, переходя в отвесные скалы с вычурной формой. Голову пекло знатно - вокруг и деревьев почти не было видно, словно приплыли они в царство Фойрра, где ничего хорошего найти было нельзя.

Этим утром Вэл явно был не в лучшем расположении духа - голову припекало, голова тяжела, как будто ему шарахнули по ней чем-то тупым и увесистым, и оттого капитан выглядел куда более сосредоточенным, хмурым и неприветливым. А он ведь не человек характера - Вэл всегда Вэл.
Не нравились ему эти острова. Отсюда день пешком - пол дня на корабле, и ты уже в пиратском порту. Не нравились не потому что здесь пираты, а потому что больно безлюдные, затхлые, неясные. Не знаешь, чего ожидать, это в Королевстве каждый уголок уже облизан наёмниками, стражей, охотниками, партизанами, инквизицией... Куда ни плюнь - везде чья-то рука протянулась.
Аль'Таласс промычал в ответ на благодарность, дескать, да-да, книжки, непохожие на реальность - и краем глаз взглянул на Лелию, оказавшуюся под боком. То, что девчонка сама идёт к борту корабля Вэл услышал ещё по перешептываниям команды - они её точно считали больно уж наглой, но вопрошать никто не стремился, отчего да к чему всё это.
- Сомневаюсь, что свет горбатой луны мы увидим днём, даже при всей... Метафоричности, - скептически отозвался капитан, последнее слова, ввиду его вычурности, пробормотав с ламарским акцентом, будто толком на всеобщем и не разбирал его. То, что тут где-то по случайности призма или камень в форме луны Вэлианту верилось слабо, оттого он уже видел, как им придётся шарахаться туда-сюда до заката.
- Но луна отражает свет солнца, поэтому для приличия можно и осмотреться. На берег.
Последнее, кажется, и не Лелии вовсе было адресовано, поскольку закопошился люд на корабле и уже вскоре послышался плеск - одна шлюпка сошла на воду на тросах, и четверо матросов отправились на ней прямиком к берегу. Вэл приказал оставаться на местах - и исчез в каюте, возвращаясь уже при привычном обмундировании и с оружием наперевес. К тому моменту шлюпка подошла обратно, оставив троих позади и вернувшись за капитаном и его гостьей, которым светило спускаться вниз уже по верёвочной лестнице.
Со стороны, где они причалили, слабо виднелся лишь один из потенциальных "клыков". Огромная арка скрывала остальные - и путь к ним лежал близкий, но корявый. Вода подходила к скале почти вплотную, оставляя лишь едва заметную полосу песка. Навряд ли сокровища её были закопаны в землю или спрятаны где-то в скалах. Если по ту сторону арки и была какая-то пещера, то, непременно, уходила под воду. Незатопленный грот - большая удача. Вход, быть может, и на поверхности, но здесь слишком мало земли, чтобы под уровнем моря не оказалось воды в нижних ярусах.
- Твои сокровища. Иди. Пока пройдёмся так.
Вэл вытащил карту из-за пазухи и кивнул вниз. Лезть сразу сломя голову никуда он не собирался, отдавать девчонке её вещи без повода - тоже, поэтому неплохо было бы найти какие-то зацепки, оценить обстановку и затем вернуться сюда уже на здравую голову - тем более, что корабль причалил всего в десяти минутах пешего хода. Подойти так близко удаётся не всегда.

Высадившись на берег, Вэл скомандовал двоим своим абордажникам взобраться наверх скал и осмотреться - всё ли так тихо и гладко, как кажется на первый взгляд, или стоит ждать беды? Остальные охраняли шлюпку, и Вэл пошёл по берегу в гордом одиночестве и в компании Лелии.
Капитан угукнул, когда светловласка подала голос - мало вообще приятного шарахаться настолько далеко от известных им владений. А забрались они воистину в ж... На край мира.
- Не переживай, золотце, - кличка уж больно иронично подошла девице, но ни насмешки, ни издёвки в голосе Вэла не было, бормотал себе тихо и всё, - Если полезем внутрь, получишь свои цацки обратно.
Может, переживать стоило Вэлу - а вдруг дамочка нападёт на него, как только доберётся до скимитаров? Капитан не был параноиком, но в меру старался себя обезопасить. Ну, нападёт. И дальше что? Сцепятся, как кошка с собакой. Бывает. Именно поэтому о столь рядовых мелочах ламар не думал и с радостью вручит ей оружие, коль та умела его держать. Тащить всю команду в грот он не собирался, как и рисковать жизнью своих людей прихоти ради, чтобы те сделали всю работу за капитана, попавшегося на крючок авантюры, которую принесла девка на их каракку.
- Хорошо, - выслушав Лелию, как только они дошли до клыков, Вэл весьма быстро согласился с её боязнью нырять без подготовки. С этим ламар как-нибудь да и справится, что-то ему об этом подсказывало.
- Он не под водой. Там должна быть полость. Пещера. Что угодно, - он осмотрелся, не обнаружив входа снаружи, и даже поглядел над собой - не было ли выхода на скалы сверху. Судя по возрасту карты, клад этот лежал там много лет, и оставить его под водой мог только дурак: на краю известных земель, куда добираться - то ещё путешествие, и придерживая в голове тот факт, что на поиски сокровища мог уйти не один год... В общем, под воду бы его гнить не пихнули. И Вэл был в этом уверен абсолютно точно. Он взглянул в бездну под водой - и бездна, благо, в ответ на него не глядела. Глубоко, но терпимо.
Лицо Вэла исказила гримаса сомнения - и он растёр бороду, почёсывая с обеих сторон, и осматривая Лелию с ног до головы ещё более пристально, чем до этого - теперь они стояли на ровной земле.
- Пару часов, говоришь... - Вэл пораскинул мозгами, выслушав этот её стишок о луне, и продолжил, - Если не разгадаешь ту сказку, которую чеканишь, полностью, то можешь застрять там дольше, чем на пару часов. У тебя ведь одно зелье.
И уверенность эта была вызвана лишь тем, что Вэл всё же подглядел в сумку девицы, обнаружив там только один пузырёк, похожий по описанию на зелье для водного дыхания. Всосав лишь часть, вероятно, эффект либо будет слабым, либо его не будет вовсе, а значит для полноценной работы придётся выпить сразу. Если Лелия захочет разгадывать это место одна, да по факту, на месте, не изложив всей правды, то их нахождение в пещере может затянуться - и тогда ей придётся вдыхать волны полной грудью. Уверенность его, кажется, была вперемешку с беспокойством - поэтому Вэл поднял этот вопрос раньше, чем они вернутся на корабль за вещами. Будет неприятно, если светловласка застрянет наедине с тайнами и задохнётся.

Отредактировано Вэл (13-08-2021 10:02:28)

Кривая улыбка саданула по лицу Вэла - и он, будто по привычке, поправил волосы за ухом, пальцем пройдясь по острым уголкам. Да, ныряльщик тот ещё, только устраивать заплывы туда-обратно не хотелось. Они практически в равных условиях, поэтому пусть пьёт своё зелье и ныряет наобум. Плыть им... Навскидку Вэл бы сказал, что всего минут пятнадцать, если знать, куда именно. А вот если затормозят... Зависнут там и на полчаса, обшаривая тёмные стены. Ламар мог видел в темной толще воды из-за глубоководного зрения, что касалось Лелии - кто знает, кто знает.
- Почему же самостоятельно. Идея то твоя, - эдакий намёк и призыв к сотрудничеству он бросает в ответ, наматывая круги по берегу вокруг этой недо-бухты и подсматривая то с одной, то с другой стороны на водную гладь. Черным черно. Он внимательно выслушал стишок, который поведала ему Лелия, но стишки эти все были галимые и неоднозначные: один увидел своё, второй подумал о третьем. Словом, попробуй тут угадать, что заложил в этот стишок какой-нибудь полоумный старик. Пусть Вэл и чувствовал на себе испытующий девичий взгляд, и даже поглядел на светловласку в отместку, взор капитан быстро потупил обратно в воду. Не давала покоя ему четвёртая часть стиха - и Вэл растёр руку, словно на этом самом месте должны были вырасти плавники, о которых говорилось в стишке. Он ещё раз глянул на Лелию, но толку - верно, какой-нибудь ламарский безумец слагал эти стишки, только что в таком случае эта карта забыла в Остебене? Потопили кого-то да забрали? Среди пиратов на морях господствуют в основном ламарские отродья, как Вэл.
- Стоит дождаться вечера. И посмотреть, что будет. О луне трезвонить просто так никто не станет, но... Если речь о луче солнца, - Вэл осмотрел клыки и положение солнца, которого сейчас не было видно, ведь оно ещё даже не в зените, - Возможно, о самом последнем.
Пальцем он провёл некую траекторию, предполагая, что сейчас они смотрят на запад - и солнце зайдёт именно здесь, меж этими драконьими зубьями.
- Последний луч солнца рассечёт эту бездну, а лунный свет будет освещать путь до грота, - Вэл сомкнул руки на груди, и, постояв так некоторое время, вскинул ими вверх, мол, идеи всё. Искать в загадке двойное дно он не собирался - звучала она просто, но не так очевидно, чтобы рассказать все тайны прямым текстом. Что уж до жадности - то, наверняка, стоило быть осторожнее со всем, к чему прикасаешься, и не всё то злато, что засверкает перед их глазами, будет настоящим. Капитан - как и многие моряки - наслушался о сундуках мертвеца, проклятых сокровищах, позарившись на которые можно сыскать беду на весь свой род. А клетка... Что же, видимо, грот этот путь в один конец, если не найти выход, и стоит им туда забраться - вернуться просто так не получится.
- Там на дне, где подводное царство, мертвецы охраняют свои богатства. Кто в сундук полезет копаться, навсегда в нём рискует остаться... - Вэлиант бормотал это себе под нос, не обращая внимания ни на что иное, но затем встрепенулся, сошёл с места и обратился к Лелии напрямую.
- Если здесь ничего больше не выяснить, то переждём на корабле и вернёмся под вечер. Разбивать стоянку на берегу мы не станем.
Аль'Таласс вышел под арку и свистнул, используя пальцы обеих рук. Вдали показалась едва различимая фигура, на скалах, наверху, и начала размахивать руками, несколько раз образуя из них перекрестие. Ничего. Значит, его ребята проверили окрестности как минимум с высоты - и не нашли ни души, ни намёка на что-то поблизости.

- Всему своё время.
Трактуй как хочешь. Издевается, получается. Но Вэл - он не будет терпеть ребячество и девичьи подколки бесконечно. Захочет оставаться в трюме, возложить все трудности на капитана и бросить его в грот, который они нашли - пожалуйста, но тогда уж из трюма она не выберется вплоть до самого Альбиона, а это... Много, много дней. Он, ёрничая, предложил девице вместе искать сокровища, и в основном потому что она знала о стишке изначально, больше времени на подумать. А если уж совсем запахнет горелым, Вэл может развернуться на сто восемьдесят и вдарить обратно до корабля, сверкая плавниками, и забить на эту идею, и забыть как страшный сон. Ничего страшного пока что не происходило - и Вэл, махнув рукой зазывающе, потопал обратно на корабль, приглашая Лелию следом.

Закопошилась команда, когда зарево на горизонте стало краснеть и знаменовать закат. Обратно в трюм никого не пихнули, наоборот, сказано было всех оттуда подоставать и, когда Вэлиант удалится на поиски неизвестного, отправить в пешую прогулку под луной - развеяться. А коли будут ёрничать, вырубить  по-быстрому и доставить обратно, либо пригрозить оставить на безымянном острове до конца дней. Шлюпку они подвели ближе к кораблю, собрав всех, кто был на берегу. Загнали боцмана на мачту - сидеть там, осматривая территорию свысока, и не пропустить потенциально подбирающихся из неизвестности неприятностей. Время прошло относительно быстро, пока команда капитана ворошилась и, получив добро, частично сошла на берег, тряхнуть костями и отдохнуть от моря. Полазают тут, может, найдут чего интересного, и вернутся. Костры разбивать запретили. Нажираться тоже.
Сам Вэл уже прикинул, что потребуется - переоделся полегче, запихивая камзол куда подальше, взял небольшую наплечную сумку, куда запихнул ключ и одну только флягу с водой - остальное место им наверняка понадобится. Ближе к вечеру всем притащили корабельную стряпню, чтобы не пухли с голода. И, разобравшись с приготовлениями, Вэлиант вытащил из собственной каюты девичью сумку и скимитары, плюхнув всё вместе на одну из бочек, которая заменяла на корабле и столы, и стулья. В сумке всё осталось так, как прежде, и ничего не пропало.
- Дневничок и остальное можешь вот ему отдать, - ламар кивнул на относительно молодого с виду паренька из пиратской команды, оружия на котором заметно не было, но был одет явно не как абордажник, намекая на своё магическое происхождение и назначение на корабле, - Бери только то, что не намокнет.
Вещь очевидная, но к сожалению ни карту, ни какие-то продукты они тащить в грот не могли - ограниченный набор, коим придётся довольствоваться, случись что. И, раз Лелия так дорожила некоторыми предметами в своем распоряжении, то будет лучше, если они не пойдут ко дну.

Отредактировано Вэл (16-08-2021 15:35:27)

[nick]Вэл[/nick][status]Не глазей на ночное море - оно тебя затянет[/status][sign]

[/sign][icon]https://i.imgur.com/KEaJvXw.png[/icon]

Вэл намеренно ничего с собой не брал - знал ведь, что придётся нырять, поэтому обошёлся минимумом, и оттого налегке добрался до зияющего под вечерним солнцем мрачного омута. Коридора Вэла не заботили. В отличие от Лелии, под водой он мог находиться очень, очень долго, а значит обплыть каждый проход мог заранее. Главное, чтобы ничего его там не поджидало.
- Если это не малёк левиафана, то ничего страшного, наверное, - близость разгадки и, наконец, дух приключенческий Вэла взбодрил. Он думал об опасностях меньше - и не так сильно переживал, напорись они даже на орду бессмертных кусачих тварей, которые быстренько закончат их путь, на пару. Словом, капитан стал похож на того же небритого болтливого дурака, коим предстал перед светловлаской ещё в порту, откуда они держали путь.
Капитан вгляделся - отсюда ничего не видно, не рассмотреть, и ловушек не угадать. Змеёй... Подводные змеи в такой воде будут навряд ли, может, острые скалы или сталактиты?
- Зубья, что торчат в пещерах, разве что? - ему было интересно, что по этому поводу думает Лелия, - Следить, куда плыть, да и всё... Не думаю, что кому-то удалось разместить под водой ловушки, способные функционировать годами и не стираться под толщей воды. Если хочешь, проверю первым.
Конечно, она захочет. Отправить Вэла испытывать тоннели на прочность - это весьма привлекательная альтернатива. Глядишь, подохнет. Или Лелия не столь зловредная?
Ламар наблюдал за приготовлениями девицы и приметил, как та собралась оставаться при параде, поскольку дальше сапог дело не пошло. К сожалению или счастью, такой роскоши Вэл себе позволить не мог, ибо иначе он останется без вещей бесповоротно, а гонца отправить с портками в подводный грот не получится. К тому же, отношение к телу - эльфийскому, человеческому - у него и его компании было весьма... Нейтральное. Специфически-нейтральное. Поэтому Лелии, если уж она давно засматривалась на его ушки и заслушивалась балладами, много смекалки не нужно, чтобы сложить картину воедино. А значит, если потребуется - отвернётся. Вэлиант сбросил рубашку, запихнув в сумку, которую взял с собой, и затем, сняв всё остальное, быстро процедуру повторил, однако тот момент, когда капитан остался в неглиже длился едва заметных несколько секунд, оборвавшихся с плеском воды. Он грохнулся в воду - и бледная кожа скрылась под толщей воды, будто растворилась в ней и стала ей под стать, а сам ламар пошёл на дно.
Не прошло и минуты, как из воды показалось существо с кожей тёмно-серого оттенка, даже прибавившее в габаритах, или просто рубашка больше не стесняла широкие плечи. Похожее на Вэла внешне, но в остальном - обросшее плавниками на руках и спине, а ног там и в помине не было, если приглядеться. Стоило высунуть лицо... Морду? В общем, высунуться наружу, над водой, как даже лёгкие закатные лучи заставили его скрючиться от света - глаза, что были жемчугом, ныне сверкали яркими белыми огоньками, и им не нравилось всматриваться в девичье лицо, будучи над водой. Его глаза были полезны в коридорах. И руки, что теперь обросли длинными когтями, сцапали сумку с того краюшка земли, откуда Вэл в воду упал. Одежда намокнет, да всё намокнет - но хотя бы не порвётся.
Он снова скрылся под водой, будто ничего такого и не произошло вовсе, и не обрёл он лик ундины при девице, которая, верно, должна знать о ламарах достаточно - если имела эльфийские корни. И вернулся, как только осмотрел подводное царство, где даже с его зрением было весьма темно. Помощь луны им крайне необходима.
- Пока рано, - раздался ламарский голос, как только голова его мелькнула над поверхностью и засверкала рядом острых клыков. Жабры Вэла находились под рёбрами - и оттого он свободно мог высовываться наверх, чтобы общаться с сухопутными существами.

[nick]Вэл[/nick][status]Не глазей на ночное море - оно тебя затянет[/status][icon]https://i.imgur.com/KEaJvXw.png[/icon][sign]

[/sign]
Приятное осознание того, что стоило ему вновь обратить взгляд под воду и припомнить слова светловласки о неизвестности морских глубин, а вместе с ними и ловушек, то по гладкой фалмарийской коже воистину пробежали мурашки. Значит, живой. И страх или по крайней мере здравое беспокойство - привычная реакция любого существа, означающая, что и Вэл не такой уж безрассудный, как иногда могло показаться.
Соваться туда и бросаться грудью на змеиные клыки он не желал.
- Я ничего не заметил. Никто не знает, но лучше ничего не трогать и не попадать под острые камни, - Вэл почесал когтями собственный подбородок, будто так лучше соображал, и кивнул Лелии в ответ, - Вижу. Более чем.
Скрывать это тоже смысла не было - навряд ли Лелия знакома с глубоководным зрением, но как минимум глаза Вэла просто кричали о том, что светятся они не просто так - и не просто так он бесится, когда по ним саднит яркий диск солнца, что на корабле, ранее, что здесь, не так уж и давно. Он увидел, как луна рассекла один из проходов, и чуть опустился под воду, чтобы получше рассмотреть. И правда. Что характерно - проход был не самый широкий, но и не самый узкий. При чём один из них - точно под стать Вэлу и Лелии, пусть и не был подсвечен, а второй - заметно больше, будто чего-то... Чего-то не хватало им.
Голова высунулась вновь. Как болванчик, туда-сюда.
- Я тут подумал, - капитан иронично вскинул когтистую лапку, будто сам на свой счёт был не уверен, что думает он всегда в правильном направлении, и заранее пресёк какую-нибудь дурацкую шуточку, - Через проход, что не подсвечен, мы тоже спокойно пройдем... Но там что-то было про крылья, да?
Ладони Вэла сцепились накрест большими пальцами и несколько раз "взмахнули", будто пародируя движение птичьего крыла.
- Мой хвост туда бы пролез, а вот будь с нами какая демоническая крылатая приблуда или иное, то нет. Поэтому луна падает на соседний, хотя прочие и того шире. Если тоннели дальше будут расходиться или в самом гроте будут такие же, похожие, то нужно выбирать, ну... Что-то с размахом, с расчётом, - каламбур получится, однако идею он криво, но донести попытался. Раз плавник и крыло должны помещаться в такой проход, то, соответственно, пещера под человеческие габариты им никак не подходила.
Дожидаться ответа Вэл не стал. Он оттолкнулся руками от какого-то прибрежного камня, изогнулся, уходя под воду спиной вниз, и его хвост взвился над водой, а когда исчез следом - поднял такой плеск, что почти окатил Лелию. Будто намеренно, приглашая уже, наконец, решиться ступить в воду. А вода была глубокая - всего несколько метров мели, после чего - обрыв, уходящий вниз неестественно, будто его вырезали из песчаного грунта, как кусок пирога. Вэлиант хотел дождаться мадам, откисающую на берегу, но всё же подплыл ближе к проходам, вот так сразу. Он, кстати, понятия не имел, часто ли Лелия пользовалась такими зельями и много ли бывала на глубине? Вокруг ни рыбки, ни души, только темень и песок, а лунный свет - на который Аль'Таласс успел залипнуть, пока ждал - серебряным блеском переливался по коже под водой, блестел и струился, словно зачарованный, и вновь напоминал ламару, отчего же он так любил океан.

[nick]Вэл[/nick][status]Не глазей на ночное море - оно тебя затянет[/status][icon]https://i.imgur.com/KEaJvXw.png[/icon][sign]

[/sign]
Вэл выслушал Лелию, сжимая в руке собственную сумку, и прикинул их шансы. Капитан не претендовал на искусного знатока, способного разгадать всю суть за минуту, а, скорее, накидывал идеи. Чем крылья помогут им выбрать из грота? Да и дракон там навряд ли развернётся. К тому же, не везде, где были полезны крылья, была польза от плавников и хвоста. И наоборот. Поэтому либо пещера умело разделена на несколько частей, либо их ждало нечто, подходящее и тем, и другим. Грот, конечно, явно был обработан человеческой рукой (вернее, рукой живого существа), но тогда заклинатель имел явно огромные познания в изменении материи... В голову Вэлианта приходила только магия земли, да и чёрт бы с ней, не о том сейчас думалось.
Он встрепенулся, как только Лелия оказалась под водой. Возможность плавать бок-о-бок с другим существом его раззадоривала, воодушевляла. Он помнил, что грот обещал им пленение, однако о коридорах подводных речи не было - и ламар, обгоняя светловласку, подобрался к каждому проходу пониже. Заглянув в тот, что был темнее, толком ничего не разглядел - скучно, грустно. Путь их не обещал быть безопасным и уж тем более столь безмятежным, отчего, высунувшись обратно, Вэлиант заплыл в тоннель, обозначенный лунным светом. Пускай они сами попадут в эту ловушку. Они знали, на что идут, и путь им был указан. Всё по плану - по плану того, кому принадлежали стихи.
- Сюда, - голос фалмари раздался громко и чётко, пусть и рябил слегка эхом, однако был приспособлен для общения под водой и слышим даже не-морскими существами. Будто заранее предназначался для их "глухого" слуха. Наверняка попробуй Лелия бубнить что-нибудь, даже с её зельем, нахлебалась бы воды - или её голос затерялся бы в течении. Аль'Таласс заплывал вглубь коридора, осматриваясь, и то и дело ускользал вперёд. Он моментально отвлекался на кристаллы - будто внимание его стало рассеянным (или, наоборот, очень острым, раз реагировал Вэл практически на любое изменение вокруг).
Они плыли, и плыли, и плыли... Но путь их был преграждён. Решётка, в которую воткнулся ламар своим носом, была знатно потрёпана - ржавая, покрытая подводным илом и повидавшая не один год, она не казалась таким уж страшным препятствием, из-за чего Вэл начал озираться по сторонам. Убедившись, что Лелия не потерялась, капитан навалился на рычаг и сдвинул его с места, а решётка с противным ламарскому уху скрипом отворилась в обратную сторону. Мило. Вэлиант не спешил рваться внутрь - он видел сталактиты, острые, как эльфийские ножи, и понимал, что его спутница может увидеть далеко не все из них. Перед тем, как занырнуть в эту змеиную пасть, Вэлиант отколупал один из кристаллов, подсвечивающих пещеру, и отдал Лелии. Это не поможет осветить тьму - не лампа и не факел, но зато поможет видеть хотя бы перед собственным носом, различать движение акульего хвоста и вовремя остановиться, если вперишься лицом в острый камень.
- Следуй за мной и держись посредине, - Вэл понадеялся, что слово «неотрывно» было понятно интуитивно, и чем ближе девчонка будет держаться, тем легче станет вписаться в столь скромную пещерку. Как только они двинулись вперёд, стало понятно, что острые камни оказались не только над их головами, но и под брюхом. Не будь у Вэла чуткого зрения, они бы наверняка собрали все местные углы и распороли себе бока, а то и животы. Оглядываться ламар не хотел, да и неудобно было. И надеялся, что с девчонкой ничего не случится. Раздался характерный глухой звук - решётка, что открылась пред ними, захлопнулась обратно за их спинами. И рычаг остался по ту сторону.
Коридор казался бесконечным. И чем дальше - тем больше клыков. В один прекрасный момент Вэл останавливается, да настолько резко, что в его спину можно было врезаться. Клыки ныне торчали из стены, в которую они вперились, в опасной близости прямо перед горе-путешественниками. А полная тьма, окутавшая бездонную пещеру, словно намеренно мешала ламару, делая и его зрение бесполезным. Он начал осматриваться - и видел очертания что слева, что права, что снизу, пока вдруг прямо под ними не блеснуло что-то, обозначая наличие тоннеля прям под ними. Кристаллы? Или что-то ещё? Вэлиант аккуратно развернулся к девице - здесь им пришлось бы плыть абсолютно вертикально, из-за чего проще было хвататься за сталактиты, как за лестницу, чтобы спускаться. И ламар мог вовремя остановиться, а вот девчонка... Справится? В любом случае, он был готов подать руку и вести. Абсолютный мрак иногда давил даже на мозги Аль'Таласса, ведь море совсем отличалось от земли. Тут было неоткуда браться свету - и было некуда бежать.

Отредактировано Вэл (18-08-2021 16:26:38)

[nick]Вэл[/nick][status]Не глазей на ночное море - оно тебя затянет[/status][icon]https://i.imgur.com/KEaJvXw.png[/icon][sign]

[/sign]
Вэл весьма уверенно продолжал движение под водой, ему ли теряться? Даже несмотря на обилие подводных камней и кораллов, об которые можно было порезаться. К тому же, сейчас он был маяком, за которым следовала светловласка, и начни Вэлиант тормозить и тупить - они бы застряли здесь ещё на добрые полчаса, а зелье, как известно, не бесконечное. Да и те потенциальные ловушки, которые им удалось обойти по счастливой случайности, наверняка не подарили бы горе-путешественникам второй прекрасный шанс.
Когда они заплыли в пещеру, Вэл сразу же обратил свой взор наверх. Верно, пещера оказалась запрятана под толщей земли в глубине острова, куда попасть своим путём было бы крайне сложно... Иначе как объяснить, что здесь виднелась луна? Спуститься на верёвках через те дыры в полотке наверняка просто так не получилось бы. Глядишь, какой-нибудь механизм пришёл бы в действие и присобачил тебя к стене или попросту бы обрубил верёвку. Но попытка не пытка...
Кстати, о механизмах.
Глухой звук послышался вновь - и Вэл метнулся вокруг собственной оси, заглядывая Лелии за спину. Проход закрылся. Что же, он, кажется, к этому привык. Он обозначил это жестом для девушки, но и та наверняка без проблем услышала инородный звук, не присущий пустынной пещере. Под ногами - и под хвостом - внизу ещё было место, будто островок был тем самым заветным клочком суши посреди морской бездны.
Он указал пальцем наверх, призывая дамочку всплывать.
- Ты ведь можешь находиться на суше и под зельем, верно? А потом вернуться?
Он никогда до конца не понимал ни магии, ни магических прибауток, а всякие отвары и зелья, которыми его пичкали, вызывали разве что чувство отвращения. Мало в ламарской душе было магии. Чужда она ему. Зато прекрасно знал, что если сам высунется на берег, то, во-первых, моментально обратится обратно в человека, а одеваться туда-сюда было очень нудно каждый раз, во-вторых, придётся сбить дыхание, пока жабры пропадут и организм снова адаптируется под жизнь на суше.
- Я бы предпочёл пока остаться в воде, - ламар высунул голову над поверхностью и зашвырнул сумку на край островка. Лелия может осмотреться и без него - он пока просто поплавает вокруг острова и дело с концом. Правда, трогать всё здешнее золото он бы её всё же не советовал... К тому же, у него было время осмотреть решётку или подводное пространство на наличие подсказок, очередных рычагов или как минимум чего-то, о чём им было бы важно знать.