[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Мне кажется, что мы постоянно не успеваем за ним, - вздохнула Лелия, когда они вышли из трактира в белую снежную круговерть, а Ксандор предложил свою руку, чтобы ветер меньше её тревожил, и неожиданно спросила, кутаясь в капюшон, - Мне показалось или тебя задели слова трактирщика о драконах?...
- М? С чего бы? - усмехнулся мужчина, но ирония все же промелькнула в голосе, хотя он старался, чтобы голос звучал безразлично. - Нужно быть драконом, чтобы они задели, или хотя бы хорошо знать кого-то из них, - и он даже не врал, ведь не сказал же напрямую, что не дракон.
- Значит, показалось, - не стала продолжать эту тему Лелия, лишь прижалась к мужскому плечу в поисках тепла и защиты от метели. Хотя её плащ и был длинным, тёплым, с меховой отделкой по краю, всё равно пронизывающий ветер забирался под него и бил тяжелыми от мокрого снега полами по ногам, будто хотел спеленать их тканью.
Почти всю дорогу до городского кладбища алифер молчала, ведь по такой погоде не особо и поговоришь – метель кидала снег в лицо, пытаясь залепить им и глаза, и нос, и рот, что даже капюшон не особо спасал. Девушка несколько раз обходила Ксандора и вставала рядом с ним с подветренной стороны, чтобы высокий мужчина защищал её от метели, причем делала это уже совершенно естественно и без смущения, пользуясь его симпатией и расположением, которые он и не скрывал.
Лелия не слишком хорошо знала Андерил, потому выбирать путь предоставила Ксандору, а сама, нахохлившись, как птица, шла рядом то справа, то слева, то вообще чуть впереди, когда ветер задувал сзади. А когда показалась резная ограда и высокие ворота кладбища, за которыми в сугробах утонул домик смотрителя, девушка проворчала: - Если нам сейчас не предложат что-то горячее, то я захочу выпить горячительного… на редкость мерзкая погода, хоть я и люблю снег…

Кованые ворота распахнулись, стоило Ксандору их подтолкнуть, и перед парой раскинулось немалое кладбище, запорошенное снегом. Центральная его аллея была даже расчищена, хотя метель снова пыталась её замести, справа находился небольшой домик с приветливо подмигивающими золотистым светом окнами. Чуть дальше по правую же сторону аллеи – ряд фамильных склепов, украшенных мраморными статуями и глядящих тёмными провалами входов в гробницы. А слева – захоронения попроще, отмеченные либо надгробными плитами, либо небольшими постаментами, а кое-где встречались и каменные фигуры – попроще, чем у аристократов и богачей, но всё равно изящные даже под покрывалом снега.
На стук в дверь домика открыл немолодой мужчина, своей статью напоминающий медведя – массивный, широкоплечий, с грубыми ладонями размером с небольшую лопату и чёрной курчавой бородой до середины груди. Облик смотрителя кладбища, который мог бы и напугать неподготовленного гостя, дополняли теплые штаны, высокие сапоги и зимняя куртка поверх простой рубахи, а над черной бородой и мясистым носом – удивительно прозрачные синие глаза, спокойные и мудрые, словно этот человек видел всё на свете.
Он отошёл с прохода и пригласил Ксандора и Лелию простым жестом в небольшую комнату, согреваемую жарким пламенем камина: - Снег стряхните за порогом, погода такая, что и собаку не выгнать за порог.
Словно подтверждая слова смотрителя кладбища, в углу приподнял голову чёрный крупный пёс.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:01:56)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Смотритель кладбища закрыл за гостями дверь, чтобы тепло не выветривалось из домика, повесил куртку на крюк на стене и тяжёлой медленной походкой прошёл к столу, на котором стоял заварочный чайник. Все жесты этого немолодого мужчины были неторопливыми, да и ответил он на вопрос Ксандора не сразу.
- Нет, он приходит только ночами, - смотритель залил кипятком заварку и накрыл чайник крышкой, а после достал три кружки и небольшую бутыль с чем-то явно алкогольным, - Может, и сегодня придёт, а может, завтра или послезавтра. Он всегда приходит два раза – сначала на исходе осени, а потом обычно недели через полторы-две, но в этом году его ещё не было второй раз.
- Он – это Герхарт Гретт? – Лелия опустилась на ближайший стул и начала растирать замерзшие руки, а потом тереть заледеневшие щёки. Хотя Ксандор и заботливо кутал её своим плащом, девушка всё равно замёрзла и лишь через несколько минут начала согреваться в блаженном тепле, глядя за нарочито неспешными движениями хозяина, заваривающего чай.
- Я не знаю его имя и никогда не разговаривал с ним, - мужчина разлил чай по кружкам и протянул своим гостям, кивнув на бутылку с крепким пойлом, предлагая самим решить, будут они что-то добавлять в чай или нет, - Но я знаю, что происходит на моём кладбище, потому что слежу за ним уже тридцать четыре года. Люди приходят и уходят, а я остаюсь тут, да…
- А как он выглядит, этот мужчина, что приходит на могилу Зиггарда Гретта? – Девушка бросила на Ксандора короткий шальной взгляд, ведь если Герхарт приходит всегда два раза, всегда ночью, а второй раз в этом году ещё не приходил, то достаточно подстеречь его здесь, на кладбище – и все проблемы будут решены, а на все вопросы найдутся ответы.
- Обычный человек, - смотритель кладбища равнодушно пожал плечами и кивнул на Ксандора, - Ниже его и меня, худой. Лицо и не знаю, какое, он в капюшоне всегда.
- Но вы ведь уверены в том, что на могилу всегда приходит один и тот же человек? – Продолжала допытываться Лелия, грея ладони о горячую кружку и делая аккуратные глотки, чтобы не обжечься. Добавлять в чай сомнительное пойло она не стала, да и слишком взбудоражена была таким счастливым стечением обстоятельств.
- Уже семнадцать лет каждый год в предпоследний день осени он приносит на могилу синие розы, - всё так же равнодушно заметил хозяин, булькнув в свой чай не меньше трети бутылки крепкой настойки, - Не знаю, где он их берёт в такое время, да ещё и синего цвета. 

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:05:35)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Да, следующая легенда после той, что я успела прочитать, должна была быть о синих розах, но… ты сам помнишь, как всё закончилось, - улыбнулась девушка, уже почти согревшись и чувствуя, что глаза начинают закрываться от усталости, ведь она не привыкла так много ходить пешком по сугробам под пронизывающим ветром, что пытается сбить с ног, - Но я думаю, что раз Лерот записал историю Зиггарда, Герты и Геннора со слов жителей Андерила, то и о синих розах наверняка услышал от местных?
Лелия с невысказанным вопросом посмотрела на хозяина, но тот, поймав её взгляд, покачал головой и хмыкнул: - Я точно не разбираюсь в цветах и, тем более, в легендах о цветах. Может, племянница что-то знает, это ведь девчачья тема, но она придёт лишь завтра, если метель утихнет. Принесёт припасы и выпивку.
Мужчина сделал большой глоток горячего чая с настойкой из своего бокала и, видимо, не удовлетворившись его крепостью, плеснул в чай из бутылки еще на пару глотков. Вопрос Ксандора о том, где можно подождать Герхарта, заставил смотрителя кладбища негромко рассмеяться и ответить: - До полуночи можете у меня сидеть, но развлекать вас разговорами я не буду, мне ещё обход нужно сделать. Ну а в полночь я ворота кладбища запру, так что если ваш «проклятый» до того не придёт, то точно не сможет проникнуть внутрь. Если, конечно, у него нет крыльев.
Смотритель снова хохотнул, явно посмеиваясь над самой возможностью появления кого-то крылатого на его кладбище, а после поднялся и в комнате стало неожиданно тесно: - Грейтесь пока, Курт вас не тронет, - он кивнул в сторону пса, - Я пойду обход делать, а то ведь всякое бывает… придёт кто на могилку, рыдает долго, а после и уснёт, истерзавши сердце. А нынче спать в сугробе нельзя – замёрзнешь.
Когда хозяин домика вышел, Лелия даже как-то облегчённо вздохнула, потому что этот огромный, как медведь, мужчина, с его простой и меланхоличной речью вызывал у неё странное ощущение. Вроде и ничего плохого не делает, а даже наоборот – чаем напоил, погреться пустил, но было такое ощущение, что его доброта обусловлена вовсе не сочувствием и не милосердием, а привычкой, за которой ничего не стоит. И что приди они ближе к полуночи – он бы закрыл перед ними ворота кладбища, не проявляя ни малейшей сердечной теплоты.
Вот Ксандор был живой, тёплый, эмоциональный, его реакции были понятными и приятными, и девушка села к нему ближе, чтобы греться о его бок: - Значит, будем ждать до полуночи? А если не придёт? То нам или по кладбищу ночь бродить, или до вечера завтра возвращаться в таверну… Что думаешь, Ксандор?

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:06:09)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Лелия пребывала в ленивом и сонном состоянии, будто бы и в её кружке с чаем была крепкая настойка, однако девушка была трезва, просто её разморило из-за того, что сначала было очень холодно, а потом сразу тепло, да и к присутствию Ксандора она, как это ни странно, уже привыкла, хотя они были знакомы всего лишь второй день.
- В «Кабане» или у племянницы этого смотрителя… или завтра утром в той таверне, в которой ты хочешь остановиться, - негромко, расслабленно и чуть хрипловато ответила алифер, уютно устроившись в кольце рук Ксандора и вдыхая его запах. Что-то древесное, одновременно чисто мужское и тёплое, будто сандаловое дерево, нагретое солнцем. Лелии нравился этот запах, но из размышлений о том, как пахнет мужчина, девушку вырвал вопрос о хозяине дома, - Смотритель… он вроде и надёжный, не злой, чаем вон напоил, а какой-то неживой… не в смысле, что он нежить, а просто словно пустой внутри, выжженный. Может, у него произошло что-то страшное в прошлом? Не просто так ведь он на кладбище столько лет? – Девушка вздохнула и прикрыла глаза, обдумывая ответ на следующий вопрос Ксандора, - Его-то и не знают, а Зиггарда могли и не забыть, а ведь он на него похож, судя по всему. Лет, конечно, много прошло, но вдруг он привык осторожничать? На самом деле не представляю… может, он людей не любит и старается держаться от них подальше? А может, вампир? Хотя… это вряд ли, в Андерил вампиров не пускают.
Эти размышления вслух прервал скрип открываемой двери и тяжелые шаги смотрителя кладбища, услышав которые, Лелия рефлекторно отстранилась от Ксандора и поёжилась, а когда хозяин повесил одежду на крюк на стене и сел к камину, осторожно спросила: - Никого в такую погоду снегом не занесло?
- Нет, пусто и тихо, как… - смотритель усмехнулся, - Как на кладбище. До полуночи часа четыре, я прилягу пока, а вы можете караулить вашего «проклятого», коли не надоело сидеть на одном месте.
Мужчина не стал дожидаться реакции своих гостей и ушёл за занавеску, которой было отделено спальное место – раздалось жалобное поскрипывание лежанки, а потом ровное глубокое дыхание хозяина дома.
Лелия молчала. Говорить в присутствии смотрителя даже шёпотом не хотелось, ведь он мог спать чутко, а потому оставалось только смотреть в окно, наполовину занесенное снегом. Прошёл час, второй, третий… время уже шло к полуночи, но ни Герхарта Гретта, ни кого-то из припозднившихся посетителей на аллее кладбища не было, лишь немного утихшая метель заметала позёмкой дорогу к домику.
Ближе к полуночи смотритель кладбища, который за все эти часы так и не назвал своё имя, как и не спросил имён своих гостей, заворочался и закряхтел. Снова скрипнула постель и заспанный хозяин выглянул из-за перегородки, даже удивившись, что гости всё ещё здесь: - Всё сидите? Я закрывать ворота буду до утра, так что не придёт ваш «проклятый» сегодня. Завтра как стемнеет – можете снова ждать, ежели не надоело.
- Спасибо вам, - искренне ответила девушка, поднявшись со стула и начиная одеваться. Выходить на мороз не хотелось, от одной мысли об этом начинало сводить пальцы ног и рук, но выбора не было. Со вздохом Лелия закуталась в плащ и вышла под снегопад, который стал мягким и ласковым, как накануне вечером, а когда смотритель кладбища закрыл за ними ворота, насупленно посмотрела на Ксандора, - Надеюсь, та таверна недалеко…

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:06:58)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Лелии приходилось ночевать в тавернах и победнее, да и под открытым небом тоже, но вот в одной постели с человеком – нет. Причём даже если имелось в виду именно просто ночевать, а не… Нет, Лелия абсолютно исключала возможность того, что она может лечь в одну постель с мужчиной, которого она знала чуть больше суток. Конечно, она не была невинной девой и имела представление о том, чем занимаются мужчина и женщина за закрытыми дверями, но её личный опыт в этом плане был настолько небольшим и неудачным, что никакого желания повторять его и пускаться в любовные приключения у девушки не было.
И вместе с тем, Ксандор ей нравился, с ним было тепло и надёжно, а ещё он заботился о ней так, словно для него такое поведение было совершенно естественным. И Лелия даже могла допустить мысль, что он собирается просто спать в постели, а не пытаться её соблазнить, но всё равно мысль о том, чтобы разделить с ним постель, казалась ей неправильной.
- Я могу тут в уголке на лавке поспать, - пробурчала Лелия, садясь за стол и не поднимая взгляд, - Плащом накроюсь и усну. В одной кровати с тобой я спать не буду.
Девушка зарделась и уткнулась в тарелку с мясным рагу, которое разогрел для них трактирщик. Смотреть на Ксандора было стыдно… Неужели он думал, что она согласится ночевать с ним в одной комнате и в одной постели?
На губах Ксайраса появилась широкая улыбка, веселая и понимающая. Судя по реакции, Лелия была совсем молодой и неопытной девушкой, возможно, даже не знавшей мужчин.
- Мы даже еще не видели эту комнату и эту кровать, - улыбнулся он, а голос звучал настолько мягко, насколько позволял хрипловатый тембр. - Давай не будем делать поспешных выводов, а спокойно поедим и сначала оценим обстановку, хорошо?
- Я и ем спокойно, - буркнула девушка, всё так же уткнувшись в свою тарелку и без особого аппетита ковыряясь в миске ложкой, а затем подняла на Ксандора синий взгляд, в котором было смятение, - Это ведь неприлично! А ещё ты наверняка храпишь и пинаешься!
Несколько секунд мужчина сидел без движения и даже не дышал, но после издал булькающий звук, а потом все же не выдержал и рассмеялся.
- Это неприлично в определенном обществе, а тут никому нет дела, кто с кем и как проводит ночи, - тихо ответил он, когда отсмеялся. - И потом, я не собираюсь тебя сегодня соблазнять. К тому же я не храплю. И не пинаюсь. А еще мы не видели кровать. Может, там такой тр...кхмм... она такая большая, что мы друг друга на ней потеряем.
- И не сегодня меня тоже не нужно соблазнять, - твёрдо сказала девушка, пытаясь взять под контроль свои эмоции и вести себя, как взрослая женщина, а не смущённая девушка, - Хорошо, уговорил... Сначала мы смотрим кровать, а потом я иду спать на лавку в зал.
- Никаких лавок. Иначе мне придется занять соседнюю, а я отвык, знаешь ли, - весело заметил Ксай и закинул в рот большой кусок мяса.
- Снова изображаешь рыцаря, да? - Строго спросила Лелия, начиная нормально есть, а не ковыряться в миске, - И отговаривать тебя бесполезно, да? Как с комнатой вчера? Всё равно сделаешь так, как хочется тебе?
- Причем тут рыцарство? - выгнул бровь мужчина с совершенной невозмутимостью. - Мы с тобой сейчас работаем вместе. Для меня это означает, что мы в одинаковых условиях во всем. Я не смогу спать на кровати, зная, что моя спутница спит на лавке.
- Значит, бесполезно, - скорбно вздохнула девушка и закатила глаза, но за этой мимикой скрывались метания, ведь она не вполне доверяла Ксандору. Или всё же доверяла? Он вроде бы выглядел достойным человеком, хотя и проявлял к ней интерес, но... Лелия всё же предпочла уточнить ещё раз, - Ты будешь спать в одежде? И не будешь приставать?
- Я не буду спать голым, - вздохнул Ксай с легкой усмешкой, ведь не спать же ему в верхней одежде. - И приставать не буду. Только если ты не попросишь, - подмигнул он хитро.
- Даже не надейся, - проворчала алифер, прищурив синие глаза, и всё же кивнула, - Хорошо... мы поужинаем и пойдём спать. Ты мне пообещал, что всё будет прилично!
- Я держу слово, прекрасная Лелия, всегда, - вкрадчиво сказал Ксандор, продолжая ужинать.

Когда они завершили ужин и мужчина привычно заплатил за них обоих, Лелия направилась к снятой комнате, даже не оглядываясь на своего спутника, так как чувствовала себя неудобно и неуютно, хотя понимала, что Ксандор снова не оставил ей выбора и вообще спорить с ним – себе дороже, потому что мужчина был совершенно непробиваемый.
Простая дверь открылась и их глазам предстала скромная комната с действительно широкой кроватью, занимающей почти всё свободное пространство. Девушка заметно облегчённо вздохнула и зашла внутрь, сгрузила свои вещи на небольшую тумбу и, бросив короткий взгляд на мужчину, села на край кровати, чтобы снять сапоги и ослабить кожаный корсет.
- Ты обещал, - напомнила Лелия, закидывая сапоги в угол и аккуратно складывая корсет к вещам, и юркнула под одеяло прямо в штанах и рубашке, скороговоркой пожелав, - Спокойнойночидобрыхснов.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:07:18)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Лелия слышала, как раздевается Ксандор и даже хотела воскликнуть: «Ты же обещал, что будешь спать одетым!», но не рискнула обернуться и убедиться в том, что её подозрения оправданы. Она лишь плотнее закуталась в свой край одеяла и закрыла глаза, пытаясь уснуть.
Сон, правда, совсем не шёл, а в голове серыми облаками клубились мысли – о Герхарте, о синих розах, о трагической истории Зиггарда и…о Ксандоре, ровное дыхание которого слышалось с противоположного края кровати. И, хотя кровать была широкой, а между их телами мог расположиться ещё один человек, Лелия чувствовала, как проминается матрас под тяжестью тела мужчины, и оттого чувствовала себя одновременно неловко и волнительно. В этих противоречивых чувствах она и уснула.

Утро началось с запаха сандала, что лёгким шлейфом проникал в ноздри девушки. А ещё было тепло, даже горячо, и подушка под щекой приподнималась и опускалась в такт мерному дыханию.
«Чтоооо?» - Это была первая мысль, которая оформилась в голове Лелии перед тем, как она распахнула глаза и увидела, что лежит на груди Ксандора, уютно прижавшись щекой к его плечу. И сандалом пахнет от его кожи, а подушка – вовсе не подушка, а грудь спящего мужчины.
«Ньерай!» - Это была вторая мысль, прострелившая разум алифер, и девушка попыталась осторожно, чтобы не разбудить Ксандора, отползти от него на противоположный край кровати, чтобы доспать ещё час-другой, ведь, судя по темноте за окном, было ещё очень рано.
Правда, даже в полумраке было видно, что дракон раздет почти полностью, да и в этом Лелия убедилась только что! А ещё у него смуглая кожа, красивый рельеф мышц и... четыре шрама на груди, увидев которые, девушка нахмурилась и подавила в себе желание провести по ним пальцами.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:07:33)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Кайлен, отстань, я сплю… - пробормотала девушка, отмахнувшись от мужских пальцев, и накрылась одеялом с головой, однако сон уже почти оставил её и Лелия распахнула глаза, моментально осознала, что назвала имя брата, резко повернула голову, чтобы убедиться в том, что её будил именно Ксандор, и синие глаза возмущённо прищурились.
- Ксандор, почему ты ещё не одет? – Она отвернулась от мужчины, снова краснея, и потянулась за своими сапогами, стараясь не смотреть на Ксандора.
- Я одет. Местами, - расплылся в довольной от залившей лицо девушки краски мужчина и перевернулся на спину. - А кто такой Кайлен?
- Один дорогой мне мужчина, - буркнула Лелия из своего угла, уже надев сапоги и теперь справляясь с корсетом и его многочисленными шнурками. К Ксандору она так и не повернулась, то ли не желая показать румянец на щеках, то ли борясь с соблазном рассмотреть мужское тело внимательнее. Особенно шрамы, оставленные, видимо, каким-то хищником... а ведь за этими шрамами наверняка стояла какая-то история!
Ксай дождался момента, когда Лелия пойдет к двери, и именно в этот момент поднялся с кровати, чтобы начать одеваться Комната была маленькой, так что девушка не могла просто пройти мимо.
- Издеваешься! - Это был даже не вопрос, а возмущённая реакция девушки, причём когда она приблизилась к двери, то оказалось, что к ней нужно протискиваться мимо всё ещё почти обнажённого мужчины. И Лелия зажмурилась, чтобы не смотреть, и начала обходить его бочком, чтобы не слишком прижиматься. То, что он не отойдёт, если его попросить, было понятно и без вопросов, ведь Ксандор словно сознательно её провоцировал.
- Нет, собираюсь одеться, ты же этого так хотела, - с невинным видом ответил он, но все же снова лег на кровать, открывая девушке путь к свободе. - Прости, я не могу удержаться, ты так мило краснеешь. Я спущусь через три минуты.
Лелия зыркнула на него синими глазами, ничего не сказав, чтобы не наговорить обидных глупостей, и вышла из комнаты, с трудом удержавшись от того, чтобы хлопнуть дверью.

Она злилась на Ксандора. Конечно, она сама виновата, что перекатилась на его половину и ткнулась в плечо, но ведь это было неосознанно! А этот… наглый мужчина… специально над ней издевался, смущая своим полуголым видом! Вид-то, самое главное, был очень даже впечатляющий… Лелия немало мужчин с голыми торсами видела на тренировках, но ведь то были тренировки, а не вот так, в одной постели, да и ещё с провокацией…
Девушка кипела и мысленно возмущалась, когда спустилась в зал и заказала завтрак, а в её не самую спокойную сейчас голову пришла мысль о мести. И, заказав себе нормальную яичницу, алифер попросила трактирщика, чтобы в мужскую порцию было положено столько перца, что едок должен был уподобиться огнедышащему дракону. А после с невинным видом и кружкой травяного отвара Лелия уселась за стол, привычно положив рядом с собой на лавку скимитары.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:07:49)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Характер у Лелии был незлобливый и немстительный, но просто так спускать Ксандору с рук его поведение она не собиралась, а потому, когда мужчина спустился в зал трактира, девушка сидела с безмятежным видом и лишь кивнула ему, спрятав улыбку в кружке с отваром. А когда её маленькая проделка удалась и Ксандор стал ловить воздух ртом из-за того, что перца было чрезмерно много, алифер проворковала нежным голоском: - Приятного аппетита, Ксандор.
Конечно, она могла и не выдавать своё соучастие в приготовлении несъедобного завтрака и подставить трактирщика, но делать этого не собиралась и уже приготовилась самодовольно ухмыльнуться, как мужчина дыхнул пламенем в самом прямом и буквальном смысле, заставив девушку замереть и выдать совершенно обескураженное: - Что, перец сделал тебя огнедышащим?...
Лелия не ожидала такого эффекта от переперчённой яичницы и вскочила из-за стола, чтобы сбегать к трактирщику за кувшином с водой, который, вернувшись, протянула Ксандору прямо без кружки, предполагая, что в горле у него настоящий пожар.
- Извиняться не буду, ты сам нарвался, - прямо призналась девушка в своей проказе, постояв немного напротив Ксандора, чтобы убедиться, что помощь ему больше не нужна, а потом вернулась к завтраку, поглядывая на мужчину с нескрываемым интересом, - Ты маг огня, да?
Угрызений совести по поводу совершенного поступка Лелия не испытывала, хотя ей и было самую чуточку неловко из-за того, что она повела себя, в общем-то, как малый ребёнок, а не как взрослая и самостоятельная особа. Но почему-то рядом с Ксандором она действительно чувствовала себя совсем юной девушкой, которая играет со здоровенным добрым псом, который только с виду добродушный, а на самом деле оскалит клыки, если кто-то посягнет на ту, кого он оберегает. Именно это ощущение не оставляло Лелию рядом с мужчиной – что он по непонятным ей причинам о ней заботится, причём его слова о том, что «они делают одно дело и всё такое» убедительными ей не казались.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:08:05)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Сам признаёшь, что заслужил, - насмешливо фыркнула Лелия, злость которой на Ксандора давно прошла, да и в тот момент, когда мужчина дыхнул пламенем, девушка испытала за него искреннее беспокойство, - Но обещаю, что больше не буду так шутить. Если ты не будешь меня задевать и провоцировать.
Последние слова девушка сказала почти серьёзно, хотя в её глазах всё ещё плясали весёлые синие искры, которые, впрочем, скоро сменились спокойной лазурью зимнего неба.
- Мы ведь можем сначала поспрашивать тут, не так ли? – Девушка завтракала с аппетитом и вообще, казалось, вечерние споры и утреннее недоразумение оставила в прошлом, не собираясь рефлексировать по этому поводу, - Но сначала доедим, хорошо?
Уже расправившись с яичницей и обхватив кружку с травяным настоем тонкими пальцами, которые изящно смотрелись и на странице книги, и на рукоятке скимитара, Лелия задумчиво взглянула на мужчину и неожиданно спросила, немного помявшись: - Ксандор… у тебя на груди страшные шрамы… кто их нанёс?... – Задав вопрос, девушка смутилась ещё больше и опустила взгляд, но тут же снова взметнула его на своего собеседника, - Но если это большой секрет или самая настоящая тайна, то я не буду расспрашивать… Я ведь понимаю, что не обо всех событиях жизни можно рассказать случайному знакомому или попутчику, хотя некоторые полагают, что с незнакомцами выговориться проще. Но мы ведь уже не совсем незнакомцы, да?
Речь Лелии была спонтанной и эмоциональной, будто она говорит, совершенно не обдумывая свои слова, а синий взгляд выражал неподдельное сочувствие и интерес к тому, что может рассказать мужчина. И ведь вроде почти незнакомый мужчина, а из тех редких личностей, кому хочется доверять и рядом с кем хочется оставаться, согреваясь в тепле и надёжности, ауру которых Ксандор распространял вокруг себе совершенно естественно и неосознанно.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:08:20)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Когда Ксандор накрыл её пальцы своими, Лелия замерла и подняла на мужчину вопросительный взгляд, ведь это простое касание казалось таким личным, даже интимным, словно мужчина говорит только с ней и только для неё, но через минуту он убрал руку и девушка даже испытала тень разочарования. Она уже стала привыкать к тому, что мужчина оказывает ей, с одной стороны, недвусмысленные знаки внимания, а с другой – объясняет их деловым интересом, в который алифер уже не слишком верила.
Рассказ Ксандора вызвал у девушки сочувствие, которое тенью накрыло лицо и заставило глаза подёрнуться серой хмарью, ведь Лелия реагировала на истории, даже вымышленные, эмоционально и чутко, а Ксандор говорил о себе, о своих шрамах… Хотя девушка и не получала подобных ран, она представляла, насколько болезненны они могут быть, а ведь то самое «разъярённое существо», могло и убить мужчину, полоснув по его груди когтистой лапой.
- Ты мог погибнуть, - выдохнула алифер, вглядываясь в лицо своего собеседника и отыскивая на нём следы той боли, а потом вздохнула, прикрыла на пару мгновений глаза, а когда распахнула их, то её взгляд снова был спокоен, - Я спрошу трактирщика о нашем деле… вдруг, нам повезет?
Девушка поднялась и, улыбнувшись Ксандору, направилась к хозяину заведения, нацепив на лицо самое доброжелательное и очаровательное выражение из своего богатого арсенала мимики: - Уважаемый, мы с моим спутником поспорили по одному вопросу… быть может, вы нас рассудите?
- И что же за вопрос? Не по поводу яичницы же? – Трактирщик с некоторым осуждением во взгляде посмотрел на Лелию, ещё не забыв её проделку и то, что это чуть не привело к пожару в зале.
- Нет-нет, - она замотала головой, - Дело в том, что я однажды слышала, что здесь, в городе, можно отыскать синие розы, а мой… друг… - девушка немного замялась на слове «друг», - Мне не верит. Говорит, что розы бывают только белые, розовые и красные с разными оттенками. Но, может, вы нас рассудите?
- Розы? Кхем… синие? – На лице мужичка появилась озадаченность, но он тут же отрицательно замотал головой, - Я ж не разбираюсь в цветах. Это вам нужно в цветочную лавку, она через пару улиц отсюда – вдруг, хозяйка что-то знает? Она, когда букеты продаёт, постоянно что-то о цветах рассказывает!
- Оу… спасибо за совет, - Лелия покивала, стараясь скрыть своё разочарование, ведь так хотелось никуда не идти, а дожидаться вечера в тепле и уюте, и вернулась к Ксандору, проворчав, - Ты слышал, да? Меня послали в цветочную лавку… ты знаешь, где тут поблизости что-то такое есть?

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:08:33)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]

За эти два дня, что девушка провела в компании Ксандора, она уже почти привыкла к тому, что он подаёт руку, помогает перебраться через сугробы, укрывает своим плащом от снега, оплачивает завтрак, обед и ужин, снимает комнату… и дразнит… Утром – откровенно и провокационно, сейчас – ненавязчиво, но всё равно с намёками на то, что ему нравится её касаться и ухаживать за ней. Однако, если в начале их знакомства Лелия шарахалась и пыталась провести чёткую границу между мужчиной и собой, то сейчас ей даже нравилась обходительность Ксандора. Тем более, границы он перешёл всего один раз – за что и поплатился. Алифер очень надеялась, что этот урок будет усвоен.
Шутка Ксандора насчет того, что она будет «перелетать через сугробы с его помощью» вызвала у Лелии странную улыбку, которую она спрятала под капюшоном плаща, чтобы не вызвать вопросов, ведь говорить мужчине о том, что она может перелететь их в самом прямом смысле, было нельзя…
Ясная морозная погода, искрящийся снег, почти полное отсутствие ветра – всё это настолько отличалось от непогоды накануне, что на лице девушки появилось восторженное и непосредственное выражение, будто бы ей было достаточно солнечного дня, чтобы преисполниться оптимизмом и любовью ко всему окружающему. Она с лёгкостью перепрыгивала сугробы и смеялась, когда от её движений вверх взлетали лёгкие снежинки, которые она поднимала полой своего плаща. В такой день даже не хотелось искать тёплую таверну и уж тем более думать о Герхарте, Зиггарде и остальных героях старой трагедии, однако шли они всё же по делу, связанному с этой историей, и вскоре впереди замаячила яркая вывеска с аляповато нарисованными цветами и неразборчивым названием из-за излишней витиеватости шрифта.
- Наверное, нам сюда? – Лелия подняла на Ксандора ясный сине-голубой от солнечного света взгляд и толкнула дверь в цветочную лавку, вызвав мелодичное треньканье подвешенного к ней колокольчика. 
- Добро пожаловать в «Нежные фиалки», - посетителей поприветствовала худощавая женщина лет сорока пяти-пятидесяти, которая стояла за прилавком и собирала букет роз белого и светло-розового оттенка, ловко действуя тонкими сухими пальцами, - Радостное событие или печальное привело вас в мой летний уголок? Или господин просто хочет порадовать свою прелестную спутницу?
Внутри лавки пахло лилиями, розами, фрезией, чем-то ещё неопределённо сладким и дурманящим, а вокруг в горшках, горшочках, вазах и вазонах стояли самые разнообразные цветы и декоративные деревца, причём по зимней поре это многообразие вызывало немало удивление, но объяснялось банально – у хозяйки была своя оранжерея, в которой она с трепетом и заботой выращивала самые разнообразные цветы.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]В первый момент, когда Ксандор её обнял, Лелия замерла напряжённой струной, всё ещё с недоверием реагируя на попытки сблизиться, но тут же подумала, что этот жест – просто напоказ для цветочницы, и расслабилась, одарив мужчину улыбкой, в которой читалось наигранное: «Ты таакооой щеедрыый», но вслух девушка ничего не сказала.
- Синие розы? – Хозяйка цветочной лавки даже переспросила, а её пальцы застыли над бело-розовым букетом, - Боюсь, что ничем не смогу вам помочь, ведь синие розы цветут только высоко в горах, а у меня в оранжерее не приживаются никак, хотя я пыталась посадить их несколько раз.
- Оу… то есть они на самом деле существуют? Это не легенда? – В глазах Лелии появился нескрываемый интерес, поэтому она не сдержалась и встряла в диалог, хотя ей полагалось бы просто стоять и изображать красотку, ради которой выбирают редкие цветы.
- Конечно, существуют, - подтвердила женщина и поставила собранный букет в высокую вазу, а сама взялась за другие цветы, ловко и умело подбирая их в композицию для небольшой подарочной корзины, - И легенда об их происхождении существует, хотя, на мой-то взгляд, просто кто-то из магов расстарался и создал такую диковинку.
- А можете нам рассказать? – Алифер переглянулась с Ксандором и снова посмотрела на цветочницу, - Уж очень интересно, чем они так отличаются от других…
- Нуу… если господин купит цветы для своей очаровательной спутницы, то расскажу, - улыбнулась женщина и, получив кивок мужчины, начала говорить негромким и неторопливым голосом, - Есть старая легенда о том, что однажды звезда, что светит сине-голубым на закате, увидела прекрасного юношу, который сидел на вершине горы и сетовал, что нет у него птичьих крыльев, а потому никогда не поднимется он в небо.
При этих словах по лицу Лелии прошла едва заметная тень и она мысленно задала себе вопрос – неужели кто-то из людей всё же видел алиферов? Или же это лишь чисто человеческое стремление получить недоступное, что так желанно?
- И звезда заговорила с юношей, - продолжала цветочница певучим спокойным голосом, - И предложила ему подняться к ней по дорожке, что прочертит она своими лучами, а юноша… глупый и мечтательный… согласился и потянул к звезде и её сиянию руки. Звезда же поставила условие – не должен он оглядываться назад и смотреть вниз, должен идти к ней, забыв о страхе, а юноша кивал и соглашался, - Женщина закончила с небольшим букетом и достала несколько белых роз, которые стала сочетать с белыми же лилиями и нежно синими бутонами фрезии, - Юноша ступил на звёздную дорожку, что узким мостиком протянулась к вершине горы, и смело пошёл в небеса, к голубому сиянию, но тут на вершину горы, где он был, взбежала девочка, его младшая сестра… - Цветочница сделала паузу и вздохнула, - Она позвала брата по имени, он оглянулся на знакомый голос и мотик из звёздной сине-голубой пыли осыпался под его ногами… Юноша погиб в пропасти, не сумев выбрать, хочет он остаться на земле или достигнуть небес, а те искры, что уронила звезда на землю, превратились в дивной красоты синие розы, которые растут только в горах и цветут лишь в последний месяц осени.
Хозяйка лавки, закончив переплетать розы, лилии и фрезии шёлковой лентой, протянула букет Ксандору, улыбнувшись: - С вас десять серебряных монет. Зимой цветы дороги.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 22:52:55)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Цветы замёрзнут на морозе, - с сожалением сказала Лелия, получив букет и рефлекторно зарывшись в него лицом, чтобы вдохнуть аромат, - Люблю запах цветов… но они всё же такие хрупкие и недолговечные, когда срезаны с куста.
Легенда, рассказанная цветочницей, тронула сердце девушки и это было видно по её лицу, ведь взгляд стал задумчиво мечтательным, с лёгкой тенью грусти, будто она примеряла на себя роль то ли юноши, то ли звезды, которая манит бескрылого.
С размышлениями Ксандора она была согласна, хотя ей было даже немного обидно от того, что они придавали синим розам так много значения, а оказалось, что это всего лишь цветы, которые растут в горах, где, предположительно, и завершилась история Геннора и Герты, а жизнь Герхарта началась.
- Наверное, нет смысла идти через весь город в «Кабана в яблоках», раз мы выяснили то, что хотели? – Не слишком уверенно спросила девушка, прижимая цветы к груди, - Или хочешь проверить рассказ цветочницы?
После того, как они с Ксандором покинули лавку, прежней весёлости и беззаботности в поведении Лелии не осталось, она больше не стремилась прыгать через сугробы, а плыла мягкой лёгкой и женственной походкой, будто хотела соответствовать нежданному подарку от мужчины, а когда они немного отошли от «Нежных фиалок», алифер негромко сказала: - Мне бы хотелось записать эту легенду о звезде и синих розах, пока подробности еще в памяти. А потом сравнить её с той, что была в сборнике Лерота, если мы его всё же найдём. – Лелия бросила короткий взгляд на своего спутника и улыбнулась с застенчивой робостью, - Ксандор, а вот все эти поиски книги и вора… это стоит твоего времени? Ведь ты наверняка занятой человек и в Берселе тебя кто-то ждёт…
Под «кем-то, кто ждёт», Лелия подразумевала какую-нибудь женщину, которая делит с ним постель по-настоящему, а не так, как она прошлой ночью – одетая и закутанная в одеяло до самой макушки. И, хотя это осталось недосказанным, девушка поймала себя на мысли, что вроде бы и не должна воспринимать Ксандора, как привлекательного мужчину, ведь их пути разойдутся совсем скоро, но отчего-то думает о нём уже не только как о случайном напарнике в деле с поисками сборника легенд.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 22:52:32)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лёгкие и на первый взгляд невинные прикосновения, призванные помочь на заснеженной улице, сильные руки вокруг тонкой талии, зеленый ласкающий взгляд… Лелия не была слепой и видела эти знаки внимания – пока осторожные, словно Ксандор боится её спугнуть, и от этого было одновременно тепло на сердце и чуточку грустно, ведь девушка прекрасно осознавала, что ничего не сможет ему предложить.
Девушка действительно спрятала цветы под плащом, прижимая нежные бутоны к груди, и всю дорогу до таверны пыталась анализировать свои эмоции. Ей, конечно, была приятна забота Ксандора и этот красивый жест с цветами, за которые он заплатил немалую, в общем-то, сумму, но, с другой стороны, она чувствовала себя не слишком уютно, получая от мужчины такие подарки. Если бы она была воспитана, как леди, а не как воин, то, возможно, воспринимала бы всё происходящее, как должное, но Лелия была не леди. И, что важнее, она была не человеком. Именно этот факт и стоял стеной между ней и Ксандором, какую бы симпатию она ни испытывала к нему.
- Мой дневник остался в «Трёх книгочеях», - вздохнула девушка, поискав взглядом лавку, в которой можно было бы купить пергамент и писчие принадлежности, а потому не обратила внимание на то, что они оказались на скользком участке дороги и от падения её спас Ксандор, снова удержавший за талию и остановившись на несколько минут, чтобы ответить на её вопрос.
Они стояли напротив друг друга – высокий брюнет и изящная блондинка, прижимающая к груди розы и лилии, а синий взгляд девушки снегопадом припорошил сумбур и смятение, ведь она поймала себя на мысли, что ей не безразлично, как и с кем живёт мужчина, который стал её спутником на эти дни. На языке крутился вопрос: «Когда всё закончится, ты вернешься в Берсель?», но Лелия не стала его задавать, а сделала шаг назад, не глядя, и её сапоги заскользили по голому льду, заставляя алифер потерять равновесие.