[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Может, у меня ноги кривые? – Насмешливо спросила девушка, неожиданно легко поддаваясь этому шутливому и лёгкому настрою, хотя нужно было бы быть серьёзной и думать о деле, и патетически добавила, - Ты готов прочитать хвалебную оду моим кривым ногам, Ксандор?
И всё же эта шутливость и беззаботность были не слишком свойственны Лелии, а потому она снова стала серьёзной: - Может быть… когда-нибудь и спою… нам всё равно сейчас не до песен и не до комплиментов, поэтому не отвлекай меня похвалами.
Дальнейшие размышления Ксандора она слушала молча, только кивала в подтверждение того, что услышала и запомнила, а когда речь зашла о смерти Лерота, нахмурила красиво очерченные брови, - Я не знала этих подробностей… Но, получается, что все эти факты – часть одной цепочки? Лерот впопыхах записал «легенду», затем был убит, после вокруг его книги начались всякие необъяснимые события и вот – две попытки кражи, вторая из которых была успешной. У меня уже голова кругом идёт от этой головоломки!
Лелия окинула задумчивым взглядом местных посетителей, которых стало больше – за соседним столом сидела всё та же веселая компания Сэмунда, причём к ним присоединилась миловидная брюнетка, которую беззастенчиво обнимал один из мужчин. Чуть подальше вполголоса общались двое мужчин весьма благообразной внешности – то ли учёные мужи, то ли служители храма, а за третьим молчаливо ужинали мужчина и женщина средних лет – брат с сестрой, судя по их внешнему сходству. Тихая, мирная, спокойная и ленивая атмосфера… поэтому алифер и любила останавливаться в «Трёх книгочеях», ведь даже вечером, когда в других тавернах уже шумела хмельная толпа, здесь было тихо. Впрочем, время было поздним и нужно было отправляться отдыхать, если они хотели приступить к поискам завтра.
- Ксандор, не знаю, как ты, а я хочу лечь пораньше, чтобы хорошо выспаться, - Лелия улыбнулась своему собеседнику и поднялась с лавки, - Останешься тут или тоже пойдёшь в свою комнату?

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:10:29)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Завтра увидишь, - рассмеялась девушка в ответ на неприкрытый намёк со стороны Ксандора и пояснила, - Я не собираюсь мести подолом сугробы, когда мы будем ходить по городу. В мужских штанах гораздо удобнее!
Лелия не стала спорить и возмущаться, когда мужчина заплатил и за её ужин тоже, ведь он производил впечатление совсем не бедного человека, в отличие от неё самой, так как деньги, взятые с собой из Алира, уже давно подошли к концу, а потому девушке приходилось браться за несложные наёмничьи дела или же просто петь за серебро, как бы она ни чуралась таких заработков.
Да и что греха таить, ей было приятно это ненавязчивое ухаживание, ведь Ксандор вёл себя так, словно делает что-то совершенно естественное, не требующее благодарности, особенно благодарности телесной, которую нередко ждут мужчины, заплатив за ужин спутницы.
– Не хочу, чтобы за тобой кто-то увязался…
- Ксандор, ну ты ведь понимаешь, что я не нежный цветочек и могу за себя постоять, если за мной, как ты говоришь, кто-то увяжется, - в голосе алифер сквозила лёгкая насмешка, но она не стала отталкивать мужчину и строить из себя таинственную недотрогу. Хочет платить за её ужин – пусть платит. Хочет проводить до комнаты, играя роль защитника – пусть проводит, если не лень забираться под самую крышу по узкой лестнице, на которой не разойтись двум людям.
Лелия поднялась сначала на второй этаж, где находились дорогие и удобные комнаты, а потом свернула к лестнице в углу и, подобрав подол так, что были видны щиколотки и лодыжки, направилась выше. Здесь, на третьем этаже было лишь две маленькие комнаты, обе холодные и продуваемые зимним ветром, что дул с Фархейдских гор.
- Вот и пришли, можешь гордиться тем, что защитил юную деву от страшных призраков, что наверняка живут под лестницей, и огромных крыс, которых в «Трёх книгочеях» отродясь не было, - Лелия посмотрела на Ксандора с беззаботным смехом в глазах, будто её забавляет вся эта ситуация – слабая девушка, которая совсем не слабая, и сильный высокий мужчина, который почти упирается головой в невысокий потолок и вообще выглядит чем-то инородным рядом с бедной каморкой, - Завтра утром встретимся в зале, я обычно завтракаю вскоре после рассвета.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:10:46)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon] - Ксандор, я очень не люблю быть обязанной кому-нибудь, - вздохнула Лелия, отпирая дверь в свою комнатку, потолок которой косо уходил вверх, и мужчина через её плечо мог увидеть узкую кровать, небольшое окно, маленький стол, на котором лежало несколько книг, дорожную сумку в углу и прислонённые к стене скимитары, - А ты и так заплатил за ужин, так что больше я от тебя ничего не приму. К тому же, я не мерзлячка и нормально переношу холод.
- Я и ни говорю об ответном одолжении, - с недоумением пожал плечами Ксайрас и с тоской осмотрел открывшийся вид. - Мне это ничего не стоит, к тому же я хочу, чтобы ты хорошенько отдохнула. Кто знает, что ждет нас завтра. Может, случится такое, что нам срочно придется уходить из города и следующую ночь проводить на природе у костра, я ничего не исключаю. Так почему бы сегодня не провести ночь с комфортом? - он говорил без тени превосходства, скорее с легким недоумением, что девушка не хочет соглашаться на совершенно бескорыстное предложение.
- Я слишком мало тебя знаю, чтобы просто так принимать подобные... подарки... - с языка Лелии почти сорвалось "подачки", но она вовремя себя остановила, чтобы не оскорбить мужчину, и попыталась объяснить, - Ксандор, я не первый год путешествую в одиночестве, мне не привыкать ни к ночёвке у костра, ни к жёсткому соломенному матрасу, ни к дешёвой еде и много чему ещё. Я не хочу, чтобы ты играл роль заботливого богача, что берет под крылышко бедную девицу, ведь итог у таких историй чаще всего один - девица влюбляется, отдаётся, какое-то время живёт в комфорте и достатке, а после богатый покровитель находит себе новую игрушку. Давай, наше с тобой общение и сотрудничество будет построено не по сценарию банальной слезливой мелодрамы?
- Кхмм... вот об этом я и не думал как раз, - по лицу мужчины было видно, что он не врет, скорее смущен такими словами Лелии. - Ты можешь мне не верить, но некоторое время назад я сам жил такой жизнью и знаю не по рассказам, что это такое. Потому и предложил. И я же сказал, это не подарок, а вложение в общее дело, чтобы завтра ты была максимально бодра и эффективна. Ну не в свою же комнату я тебя на ночь зову!
- Да откуда я знаю! - В тон ему ответила Лелия, хотя в её словах уже было более беззаботного насмешливого препирательства, нежели возмущения или обиды на предложение снять для неё комнату, - Ты ещё скажи, что об этом не думал! И не глядел на меня весь вечер, не отрываясь!
- Думал. Смотрел. Но это же естественно, ты красивая интересная девушка, - расплылся в улыбке Ксай, тоже немного расслабившись. - Но сейчас я предпочитаю думать головой, говорят, полезно. И потому предлагаю тебе отдельную комнату, а не разделить мою.
- У меня и так отдельная комната, так что увидимся утром за завтраком, - проворчала алифер, поймав себя на том, что ей нравится это шутливое препирательство и она близка к тому, чтобы уступить, а это делать было нельзя. Она так долго отстаивала свою независимость от кого бы то ни было, что вот так взять и поддаться уговорам красивого мужчины, даже если он действительно не имел в виду ничего предосудительного, это было бы очень тревожным знаком.
«Не засматривайся на него, у вас разные пути. Он человек, а ты крылатая,» - мысленно уговаривала себя девушка и, чтобы закончить этот спор, скользнула в комнату и буркнула, - Спокойной ночи.
Но Ксайрас не был бы собой, если бы так просто сдался, не добился бы того, что имел. Он придержал дверь и не позволил девушке ускользнуть.
- Лелия, не ворчи, я тебе предлагаю ночь в комфорте, а не переехать ко мне и все, что ты тут наговорила, - его тон оставался легким. - Одну ночь. Одну. Считай, что я просто спонсирую наше предприятие.
- Нет, - мотнула головой Лелия и, отвлекая Ксандора, накрыла его ладонь, которой он держал дверь, своими пальцами, сжимая с неожиданной лаской и нежностью, а когда мужчина отпустил створку, разжала пальцы и попыталась закрыть дверь перед носом мужчины, пробурчав, - Увидимся за завтраком.
Но Ксайрас давно жил на свете и знал все эти уловки. Ведь ничто не предвещало перемены настроения девушки именно в эту сторону. И он успел поймать ее руку и вытянуть на лестницу.
- Впервые встречаю кого-то, кто отказывается от удобств из гордости, - с театральным вздохом произнес мужчина и выпустил руку Лелии. - Я не прошу ничего взамен. Наоборот, я уже просто прошу тебя, сделай мне приятное, проведи эту ночь в удобной комнате. Пожалуйста, - он состроил брови домиком. - Очень прошу.
- Ты не отступишься, да? - Серьёзно спросила девушка, глядя исподлобья на высокого мужчину, который сейчас смог её переиграть, - Я тебя не понимаю, Ксандор... зачем тратить деньги на почти незнакомку?
- Я уже все объяснил, мне повторить? - выгнул он бровь и улыбнулся без превосходства, просто с теплотой. - И нет, отступать я не привык.
- Хорошо, - с неохотой уступила Лелия и, заперев дверь, направилась к лестнице, - Но не смей больше так делать, я очень не люблю, когда кто-то решает за меня.
- Конечно. Даю слово. Исключением будет только случай, если от этого будут зависеть наши жизни, - серьезно заметил мужчина. - Заберешь свои вещи отсюда?
- После того, как мы узнаем, что на втором этаже есть свободные комнаты, - хмуро ответила девушка, ведь в этом противостоянии с Ксандором она проиграла, а проигрывать алифер не любила.
Когда они нашли хозяина таверны, тот сначала не понял, что от него требуют, и пытался всучить ключи от комнаты с большой кроватью, предназначенной на двоих, ехидно посматривая на пару, но потом всё же сообразил, что от него хотят не комнату на двоих, а просто заменить одноместную на более удобную, и выдал ключ от небольшой тёплой комнатки напротив той, в которой остановился Ксандор.
Ксай едва заметно улыбнулся, когда комната нашлась, ведь он тоже не любил проигрывать. Но вздохнул свободнее только после того, как вещи Лелии оказались в комнате на втором этаже.
- Вот теперь сладкой ночи, Лелия, - с мягкой улыбкой попрощался мужчина и взялся за ручку двери, ведущей в его комнату.
- Спокойной ночи, Ксандор, - хмуро ответила девушка, недовольная тем, что мужчина не просто всё решил за неё, так ещё и настоял на своём решении, но к этому недовольству примешивалось и какое-то странное чувство удовольствия и даже удовлетворения, ведь на самом деле ей нравились мужчины, которые знают, чего хотят. В теплой комнате и на мягком матрасе Лелия заснула практически моментально.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:11:07)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Лелия никогда не была избалованной неженкой, которая не уснёт без мягкой перины и пухового одеяла, и она не лукавила, когда говорила Ксандору, что привычна к таким условиям, но, как оказалось, спорить с мужчиной было практически невозможно. Его властность почему-то напомнила девушке деда, которого тоже было невозможно в чём-то переубедить и уж тем более сыграть на слабостях и эмоциях, а потому она уступила, утешая себя тем, что больше Ксандор не припрёт её к стенке. Он ведь обещал.
Уснула она быстро, как и всегда… так стремительно засыпают лишь те, кто находится в мире с собой, а Лелия, хоть и действовала порою непредсказуемо и хаотично, представляла собой личность живую, жизнелюбивую и не склонную к драматизированию – потому и сон её был спокоен и сладок, а сновидения манили небом.
Впрочем, она почти всегда видела сны о небе – о грозовом или ясном, о сером дождливом или пурпурно-закатном, о золотых перьях облаков на рассвете или о беспросветно чёрном бархате полуночи. Алифер любила эти сны, ведь они хоть чуточку восполняли ту потребность в полётах, что она не могла удовлетворить, находясь среди людей. Это был единственный минус пребывания за пределами Поднебесной – крылья девушка раскрывала очень редко.
И вот, наконец, рассвет… сумрачный, неприветливый, кидающий горсти снега в окна… из-под одеяла совершенно не хотелось выбираться, но Лелия редко позволяла себе долго нежиться в постели, а потому бодро поднялась, плеснула в лицо холодной воды из кувшина, чтобы быстрее проснуться, и начала одеваться.

В зал таверны она спустилась вскоре после того, как на стол Ксандора поставили заказанный завтрак – яичница с кусочками мяса, свежий хлеб, кусок сыра и даже крепкий чай, который можно было встретить не в каждом заведении, ведь его нередко заменяли травяным отваром.
Как и грозилась накануне, Лелия оделась не в платье, а в свою обычную походную одежду, которая представляла собой обтягивающие кожаные штаны, подчёркивающие стройность бёдер и округлость ягодиц, рубашку хорошего сукна и кожаный плотный корсет поверх неё. Скимитары она несла в руке, хотя то, как была надета портупея, выдавало, что мечи девушка предпочитает крепить за спиной. Через локоть второй руки был перекинут уже знакомый Ксандору плащ с меховым подбоем, а волосы Лелии оставались распущенными и светлыми непослушными прядями обрамляли тонко выточенное аристократическое лицо.
- Доброго утра, Ксандор, - девушка положила мечи и плащ на скамью, а сама села  напротив мужчины, и, прежде чем приступить к завтраку, окинула пустой зал таверны внимательным взглядом, - Похоже, по зиме мы с тобой самые ранние пташки.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:11:40)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Сначала мы идём в торговую гильдию, - напомнила Лелия, накладывая себе порцию раза в три меньше, чем у Ксандора, потому что не привыкла наедаться с раннего утра, - А вот потом уже отправимся в восточную часть города и будем искать нужное место по приметам. Ну и поспрашиваем местных жителей, я ведь Андерил не слишком хорошо знаю, всего второй раз в городе.
Обозначив ближайшие планы, девушка начала завтракать, даже не задумываясь о том, что её жесты и то, как она держит столовые приборы, с головой выдают аристократку, что получила прекрасное воспитание. Она вообще очень мало заботилась о том, что думают о ней люди, что они чувствуют рядом с ней и по отношению к ней, ведь с самого начала её путешествия по землям людей между ней, алифер, и людьми, которые ей встречались, стояла незримая стена. Лелия понимала, что не сможет ни с кем быть искренней до конца, а потому и не стремилась сближаться и тем более привязываться, ведь осознавала, что ни на одном месте она не задержится надолго.
Завтрак проходил по большей части в молчании – Лелия и Ксандор определили план на нынешний день ещё накануне, так что оставалось ему следовать, да и раннее утро не располагало к разговорам по душам или личным расспросам. Тем более, алифер вообще не любила кого-то о чём-то расспрашивать, полагая, что о важных вещах человек расскажет сам, если захочет, а уж выпытывать секреты – это абсолютно противоречило характеру девушки. Трепетно храня тайну крылатого народа, она точно так же считала неприкосновенными тайны других.
Когда тарелки опустели, Лелия поднялась и поискала взглядом трактирщика, чтобы он принял плату, причём у девушки даже не возникло сомнений в том, что Ксандор снова заплатит за двоих и не примет от неё денег даже за завтрак.
А после алифер закрепила скимитары на поясе, чтобы они не мешали надеть плащ, и едва заметно наморщила кончик носа, потому что извлекать их из-за спины было бы гораздо удобнее, но не зимой, когда тяжёлый плащ с меховым подбоем стеснял движения.
- Идём? – Уточнила Лелия, посмотрев на Ксандора серо-синим серьёзным взглядом. Сегодня девушка вообще была гораздо спокойнее и серьёзнее, чем накануне, словно её эмоции припорошил зимний снег, что наметал сугробы вдоль дороги.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:12:43)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Ксандор, память у меня, конечно, хорошая, - заметила Лелия в ответ на реплику мужчины, на которого, конечно, ещё немного сердилась за вчерашнюю ситуацию с комнатой, а потому и держалась отстранённо и строго, - Но чем больше источников информации у нас будет, тем более полной окажется общая картина, а то у нас в руках будто пышный хвост какой-то сказочной тварюшки, но что мы вытащим в итоге? Многоцветную красивую птицу или уродливую химеру? А может, вообще чучело из мёртвых перьев?
Продолжать обсуждать переплёт девушка не стала, ведь, несмотря на поэтическую и мечтательную натуру, в деловых вопросах она мыслила конкретно. А раз нет переплёта, который можно было бы показать мастеру, то и строить предположения смысла нет – все они могут оказаться как верными, так и ошибочными, оставалось лишь собирать детали по крупицам.
- Идем, завтрак уже оплачен…
«Ну кто бы сомневался,» - мысленно вздохнула Лелия, уже не споря с мужчиной, а заканчивая сборы и выходя под снегопад.
Если накануне вечером снег был лёгкий, пушистый, приятно покалывающий кожу перед тем, как растаять, то сегодня низкие тяжелые облака роняли мокрые хлопья, налипающие на капюшон, плечи, делающие ткань плаща мокрой и тяжёлой. Да ещё и ветер задувал то в спину, то сбоку, а то кидал мокрый снег прямо в лицо, заставляя отфыркиваться и отплёвываться.
- Не самая приятная погода для прогулок по городу, - едко прокомментировала девушка, кутаясь в плащ плотнее и пытаясь повернуться к ветру спиной, и поспешила за Ксандором, который шёл так уверенно, что было очевидно – в Андериле он далеко не первый и не второй раз. Именно это она и спросила, когда они дошли до высокого строения с вывеской торговой гильдии.
- Ксандор, ты тут нередко бываешь, да? – Стоило им подняться на крыльцо под козырьком, куда уже не задувала метель, и Лелия начала осторожно смахивать снег с плаща мужчины, пояснив, - Не хотелось бы устроить потоп от растаявшего снега, а то нам ещё счёт выставят за порченый паркет или что там у них на полу… я здесь первый раз.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:12:58)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Ювелир? – Лелия не скрывала своё любопытство, да и не пыталась это сделать. Хотя украшения она не носила, ведь Кристэн и Сосуд Души – совсем не безделушки, к красивым вещам девушка была неравнодушна, как и к любым проявлениям прекрасного. Пожалуй, она бы не смогла сказать, что ей понравилось бы больше – изящная брошь в виде синей розы или засушенный хрупкий цветок с ломкими лепестками, который она оставила в своей комнате. Точнее, не своей, а той комнате, которую для неё снял Ксандор.
- Видимо, ювелирное дело приносит немало денег, раз ты еще занимаешься коллекционированием книг и, предположу, не только книг? - Девушка сделала небольшую паузу и добавила, - Ты ведь ещё коллекционируешь прекрасных бедных девиц, которые падают под стеллажи в библиотеке, – в голосе Лелии звенела добродушная насмешка, когда перед тем, как войти в здание Торговой гильдии, она взметнула полу своего плаща, стряхивая остатки снега, а затем вплыла в зал с высоким потолком, под которым в этот сумрачный день зыбким пламенем свечей горели люстры, - Может, с ними ты поговоришь, раз бывал здесь прежде?
Девушка ненавязчиво положила ладонь, затянутую в замшевую перчатку, на локоть Ксандора и этот жест не совсем вязался с её нарядом наёмницы, но длинный плащ скрывал то, что под ним вовсе не богатое платье, а удобные кожаные штаны.
- Я, конечно, могу сама расспросить, но… обычно торговцы считают красивых женщин не более, чем прелестным придатком к богатому мужчине, - эти слова девушка произнесла почти шёпотом, чтобы их услышал только её спутник, и притворно томным взглядом окинула помещение.
В Торговой гильдии явно не скупились на внешнюю показуху, потому что зал был большим, метров так пять на десять, с мраморным полом, высокими потолками и цветными витражами окон, а справа и слева за столами сидели люди, работая с какими-то бумагами. Никто из них даже не посмотрел на вошедших, но в дальнем углу за тяжелым столом на массивных ножках восседал представительный мужчина лет шестидесяти на вид, а его ухоженная седая борода опускалась до самой столешницы. Это был помощник и заместитель главы гильдии, который редко появлялся в приёмном зале и предпочитал решать деловые вопросы за закрытыми дверями.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:13:42)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Знаешь, девицы не всегда хотят, чтобы их коллекционировали, - с лёгкой насмешкой ответила Лелия, так и ступая рядом с Ксандором и опираясь на его руку, которая была твёрдой и сильной. И это ощущение мужской руки под ладонью ей нравилось и было в новинку, ведь девушка обычно действовала одна, а в Алире у неё не осталось того, ради кого замирало бы сердце и на чью руку хотелось бы опираться. И пусть сейчас она просто не слишком искусно играла роль спутницы богатого торговца, ей было приятно ощущать тепло тела Ксандора рядом.
- Господин де Альседо, - Альфред Стейнер, обычно занимающийся делами в зале торговой гильдии, даже немного привстал, чтобы поприветствовать такого перспективного мастера, как ювелир из Берселя, и окинул внимательным взглядом девушку, - Дела идут прекрасно! Вы хотите что-то заказать для своей спутницы?
- Нет-нет, мы здесь по другому делу, - вклинилась Лелия, которой претило оставаться безмолвной и безымянной спутницей богача, которую привели в торговую гильдию за каким-то дорогим подарком, а Ксандор тут же прояснил, какое именно дело их интересует.
- Герхарт Гретт… - задумался Стейнер и даже нацепил на мясистый нос небольшие очочки, а после достал толстенную книгу  и начал её листать, - Вот на память не припомню, но имя ведь достаточно обычное, как и фамилия… Так-так-так… - Мужчина начал листать страницы книги, где, видимо, были собраны записи обо всех мастерах, торговцах и клиентах гильдии, - Гарт… Герд… Герден… Грейс… Ах вот же, Гретт!
Лелия даже вытянула шею, чтобы убедиться в том, что в учётных записях оказался тот самый Гретт, и непроизвольно сжала локоть Ксандора, выдавая своё волнение.
- А точно Герхарт? – Альфред снял очки и протёр их тряпицей, будто это позволило бы ему лучше видеть, - Тут у нас старая запись о Зиггарде Гретте. В 1032 году он продал через Торговую гильдию несколько золотых украшений. Вот, тут всё записано, - мужчина провел толстым пальцем по строчкам, - Одно золотое ожерелье с рубинами, три золотых кольца без каменьев, вязи искусной, один браслет белого золота с сапфирами. Вам повезло, что мы храним записи в течение пятидесяти лет с момента сделки, через несколько лет всё это ушло бы в подвалы и сгнило от старости.
- Зиггард Гретт? – Лелия даже переспросила и перевела взгляд на Ксандора, ведь именно так звали того самого героя легенды, который погиб из-за козней своей жадной жены, и зашептала тихо и возбуждённо, - Ксандор, по срокам всё сходится… если Лерот записал легенду в 1055-56, а события происходили двадцатью годами ранее, то этот самый Зиггард должен был получить сокровища в начале или середине 1030-х… 

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:14:00)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Лелия даже удивилась тому, как внешне спокойно Ксандор отреагировал на информацию, ведь вчера он себя показал весьма вспыльчивым человеком, а сегодня оказался на удивление выдержанным и смог довести игру в поиски потерянного торговца до конца. Это вызывало уважение, ведь девушка и сама обычно держала эмоции под контролем, а потому и ценила это умение в других.
Лишь когда они оказались на улице, Ксандор вернулся к разговору о легенде, а Лелия закивала: - Да, в тексте не было фамилий, но… если Зиггард Гретт действительно существовал, то его должны помнить в том квартале, где он предположительно жил. Конечно, сорок с лишним лет – это немалый срок, но ведь мы можем найти тех, кто был тогда детьми или подростками, им сейчас лет пятьдесят-шестьдесят и они еще не должны впасть в старческое слабоумие. Жаль, что люди живут так недолго… - В голосе алифер появились грустные нотки, но она тут же поняла, что только что указала Ксандору, человеку, на самую большую слабость его расы, и с извиняющимся выражением на красивом лице взяла мужчину за руку, - Прости… я не хотела напоминать о том, что люди живут так мало…
Неожиданный порыв ветра сорвал с головы девушки капюшон и растрепал светлые волосы, запутывая в них снежинки, но Лелия не попыталась его накинуть обратно, а так и стояла перед Ксандором, глядя на него снизу вверх синими глазами, в которых отражалось серое небо.
- Что? О, не переживай, это естественный процесс, - улыбнулся мужчина мягко, всем видом показывая, что ничего особенного Лелия не сказала. За годы жизни он изучил реакцию людей на подобное и привык имитировать её. Секунду Ксандор любовался тем, как ветер треплет серебристые волосы девушки, но потом с тёплой улыбкой вернул слетевший капюшон на место, но не убрал руки сразу, а задержал их на меховой опушке, словно опасался, что он слетит снова. А сам не мог оторваться от глаз Лелии, в которых, казалось, жило само небо.
Девушка замерла, не зная, как себя вести в этой ситуации, ведь они снова оказались так близко, что нужно было либо потянуться еще ближе, либо сделать шаг назад, разрывая тонкую нить влечения, что струной натянулась между их взглядами. И она сделала шаг назад, отпуская руку Ксандора и пряча смущённый взгляд под длинными пушистыми ресницами.
Справившись со смущением, Лелия пошла в сторону восточной части Андерила, посматривая на горы и пытаясь по приметам, указанным Леротом, найти нужный квартал, а чтобы не было напряжённого молчания, поясняла: - По описанию в легенде на той улице совсем рядом росло три дерева, Лерот еще сравнивал их с героями – будто бы тонкая девушка стоит между двух высоких мужчин, но я пока не увидела ничего подобного. И, надеюсь, их не срубили за эти годы.
Заснеженные улицы, высокие сугробы, позёмка и вновь поднявшийся ветер, пытающийся пробраться под плащи – этот день выдался на редкость снежным и непогожим, а потому на улицах практически никого не было. И вот, когда уже алифер начала сомневаться в том, что они всё же найдут те самые деревья, которые должны были указать на место трагедии, что произошла сорок лет назад, впереди чёрными силуэтами замаячили три ствола, позади которых был пустырь.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:14:25)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Девушке пришлось сделать над собой усилие, чтобы отстраниться от Ксандора, ведь ветреная снежная погода так и подталкивала спрятаться в объятиях высокого мужчины от метели, что кидала снег в лицо и забиралась под капюшон жадными ледяными пальцами. Но не время и не место, на первом плане должно стоять дело, а не эмоции – в этом убеждала себя Лелия, рассказывая мужчине о приметах, которые могли им помочь.
Три мёртвых дерева, что так сильно выделялись на фоне белого снега, были однозначным указанием на то, что они нашли то, что искали. На несколько метров от деревьев были глубокие сугробы, но Лелия всё равно подхватила полы плаща и пошла к чёрным стволам, проваливаясь в снег по колено и стараясь не обращать внимание не то, что он попадает и в сапоги. Ноги она согреет потом, всё равно простудами она ещё ни разу не болела, а потому ошибочно полагала, что простые человеческие недомогания ей не страшны.
Добравшись до деревьев, девушка сняла перчатку с правой руки и провела пальцами по древесине, убеждаясь в том, что деревья действительно были сожжены пламенем, и махнула рукой Ксандору.
- Да, они сгорели в огне, как и всё вокруг, видимо, - Лелия обвела сумрачным взглядом пустырь, - Было это пламя дракона или просто пожар? Вряд ли мы узнаем об этом по следам, припорошенным снегом.
Она поковыляла по сугробам обратно, оступаясь и удерживая равновесие раскинутыми в стороны руками, а когда вернулась к дороге, облегчённо вздохнула и начала отряхивать плащ, штаны и сапоги от снега, бросая на Ксандора любопытные взгляды: - Ты немало знаешь о драконах, да? У тебя были знакомые драконы или просто вычитал в книгах?
Удовлетворившись своим внешним видом, Лелия обвела внимательным взглядом ближайшие дома и указала на один из них, над входом в который висело изображение зажаренного поросёнка.
- Мне кажется, вон там можно согреться и пообедать, - девушка указала ладонью на то ли трактир, то ли таверну, - А заодно поспрашивать про этот пустырь, притворившись любопытствующими путешественниками или паломниками, их ведь в Андериле немало.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:14:48)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Его звали Геннор, - рассеянным голосом напомнила девушка, замерев в первое мгновение, когда Ксандор подхватил её на руки, чтобы вынести из сугробов, но тут же расслабилась и даже обвила одной рукой шею мужчины, чтобы ему было удобнее её нести, а когда он поставил её на дорогу, тихо поблагодарила, всё ещё немного смущаясь, - Спасибо.
Но Лелия не была бы Лелией, если бы не попыталась немного посмеяться над ситуацией: - Ксандор, ты ведёшь себя так по-рыцарски, что я должна буду на тебе жениться!
А затем она слушала слова своего спутника и соглашалась с тем, что он может быть очень даже прав, ведь сожжённые сверху деревья прямо указывали на то, что сделал это дракон, а единственный дракон в этой легенде – тот самый Геннор, обманутый коварной возлюбленной. Хотя, может, и не единственный, если Герхарт, которого они ищут, его сын, а не отпрыск Зиггарта.
- Я вот о чём думаю, - заметила Лелия, когда они подошли к трактиру и уже привычно стали обмахивать друг друга от снега, - Если этот самый Герхарт использовал фамилию Гретт, то он сын Зиггарда? Или же это необязательно? И что же случилось за эти годы с Гертой и Геннором? Может, они вообще ещё живы и где-нибудь тихо и мирно доживают свои годы? О! – Девушка подняла взгляд на вывеску, - Хочу кабана в яблоках!

Когда они оказались внутри трактира, то оказалось, что кабана в яблоках сейчас подать всё же не смогут, потому что для яблок не сезон, но вот хорошо прожаренную вырезку из кабана – это всегда пожалуйста.
Не особо расстроившись из-за того, что блюдо будет немного другим, Лелия села у камина и, пользуясь тем, стол скрывал нижнюю часть её тела, скинула промокшие сапоги и вытянула ноги в сторону огня, довольно жмуря синие глаза и греясь в тепле.
Предупреждая возможную реакцию Ксандора, она тихо буркнула: - Я ведь не хочу простудиться… - И пошевелила аккуратными ступнями с изящным линией подъема, нисколько не стесняясь своего спутника. В конце концов, она ведь не притворяется благородной и благовоспитанной дамой, хоть и благородна по крови.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:16:38)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Ну я же шучу, - буркнула Лелия, понимая, что её шутка уже на грани и может быть воспринята, как кокетство, о чём и свидетельствовал якобы случайный поцелуй в ухо. Пора было заканчивать с этой игривостью, ведь такое поведение в принципе было не слишком свойственно для девушки. Тем более рядом с человеком. Но почему с ним было так легко?
- Если бы мы были у меня в Берселе, я бы с удовольствием угостил тебя кабаном в яблоках даже в это время года…
- Ксандор, у меня складывается такое ощущение, что у тебя ко мне не только деловой интерес, - строго сказала девушка, когда мужчина начал расписывать свою берсельскую жизнь, а когда он со словами «Я тоже не хочу, чтобы ты простыла, Лелия» взял её ногу, чтобы согреть, алифер серьёзно посмотрела ему в глаза, хоть и не убрала ледяную ступню из горячих ладоней и даже положила на колени мужчины вторую, чувствуя и смущение, и приятную теплоту от пальцев Ксандора, - Я, конечно, понимаю, что я красивая, ты мне об этом говорил, но давай мы постараемся придерживаться дружеского делового общения? После того, как ты согреешь мне ноги… - Она замялась ненадолго и добавила негромко, вкладывая в свои слова мягкую искренность, - Я не ищу ни покровителя, ни любовника, ни, тем более, не охочусь за богатым мужем, мне просто интересно разобраться в этой ситуации, а потом наши пути разойдутся. 
Лелия замолчала, выдав эту фразу, и отвернулась от Ксандора, чтобы устремить синий взгляд на пламя камина. С размышлениями мужчины о судьбе Геннора, Герты и Герхарта она была согласна, рассеянно кивая на его слова, но все эти предположения ничего им не давали, ведь искать Герхарта что в Андериле, что на Краю Света или, тем более, в горах – то же самое, что искать иголку в стоге сена. Нужна была хоть какая-то зацепка ещё. Что-то, что могло бы стать своего рода эмоциональным якорем для этого Герхарта в Андериле или окрестностях, и девушка начала размышлять вслух, переместив ноги с коленок Ксандора на пол, а потом и в подсохшие сапоги.
- Ксандор, мне кажется, мы его не найдём просто так… нужна какая-то приманка, - девушка начала нарезать на небольшие кусочки мясо, которое наконец-то принесли, - Нам нужны какие-то зацепки, но единственное, что мне приходит в голову – это те места, которые могли что-то значить для его родителей. – Лелия задумчиво отправила в рот мясо, а когда прожевала и проглотила, добавила, - А это пепелище, где мы сегодня были. И не заметили никаких следов присутствия кого-то ещё. И… - Она перевела взгляд на мужчину, застыв с вилкой в руке, - Интересно, а где похоронен Зиггард?...

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:16:54)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]- Раз мы пока здесь, то логичнее начать с расспросов местной публики и трактирщика, - в глазах Лелии, совсем недавно сумрачно серьёзных, засиял огонь азарта и любопытства, ведь в разговоре с Ксандором начали намечаться те самые зацепки, - А потом можно дойти до кладбища, пообщаться со смотрителем, а после… возможно, уже завтра, пустить слух через ту же Торговую гильдию, что ты хочешь продать некие украшения. Да хотя бы те самые, что были описаны в регистрационной книге гильдии! И насчет неприятностей идея хорошая, но вот как их отследить? Сомневаюсь, что наш Герхарт будет бегать по городу и кричать о том, что его преследуют беды.
Расправившись с обедом, девушка поискала взглядом трактирщика, который всё так же откровенно скучал, и помахала ему рукой, чтобы он подошёл к ним. Мужчина средних лет, полноватый и краснощёкий, по виду любящий и покушать, и иные телесные удовольствия, подошёл к их столу и широко улыбнулся, окинув заинтересованным взглядом женскую фигурку: - Чем могу услужить? Подать что-нибудь ещё? Может, берсельского красного вина?
- Нет-нет, уважаемый, - Лелия помотала головой и пригласила трактирщика сесть с ними за стол, что он и сделал несколько неуклюже из-за большого живота, - Мы путешествуем и знакомимся с достопримечательностями Андерила… - начала говорить алифер, очень легко сказав «мы» вместо «я и Ксандор», - И наткнулись на три сожжённых дерева тут неподалёку, возле пустыря… Почему их не срубили и не построили что-то новое на пепелище?
- Охо-хо, прелестная леди, - трактирщику явно не первый и не второй раз задавали этот вопрос, а потому он приосанился и начал рассказывать неожиданно приятным голосом, - Видите ли, то место считается проклятым, потому что его опалило пламя дракона. Да-да, самого настоящего дракона!
Он сделал паузу в своем рассказе, ожидая реакции девушки, и Лелия, подыгрывая трактирщику, изобразила удивлённый вид и распахнула глаза: - Настоящий дракон?! Я никогда не видела драконов! И он прямо такой, как описывают в легендах? Огромный, огнедышащий, с крыльями, заслоняющими солнечный свет? И вы его видели, да?
- По правде говоря, не видел, - вздохнул трактирщик, но тут же продолжил с прежним воодушевлением, - Мал я был тогда, всего-то два года стукнуло, но батюшка с матушкой мне рассказывали, что дракон этот налетел на дом, убил хозяина, похитил его жену, а потом и сжёг всё! Говорили, чёрный был, что печная труба, а глаза красные, как угли! С той поры и не ходит никто из местных на пустырь – боятся, что снова прилетит чудище небесное… А вот паломники, да странники – они ходят, смотрят, им не страшно… Лет пятнадцать назад или чуть поболее… даже какой-то старичок записывал всё это в книжицу, отирался и в трактире тут, я уж работал с отцом, помогал ему, так что помню всё! Не каждый день с летописцем-то общаешься!

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:17:09)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Лелия кивнула Ксандору, соглашаясь с его предположением насчет того, что в книге просто может оказаться какой-то предмет из сокровищницы, а потому проклят вовсе не сборник легенд, а, например, переплёт, а затем девушка начала расспрашивать трактирщика и слушать его рассказ, который отличался в некоторых деталях от изложенного Леротом. Уточняющие вопросы Ксандора были логичным продолжением её собственных расспросов.
- Так ваш пустырь запечатлели в веках...
- Да, пустырь и поэтому не трогают тоже, - гордо выпятил грудь трактирщик, будто он сам имел отношение к этой достопримечательности, - Люди идут смотреть на него, а потом приходят ко мне в трактир, так что все в плюсе. Путешественникам – зрелища и обед, а мне, скромному хозяину сего заведения – прибыль и почёт. В последние дни снежно, поэтому мало кто ходит к чёрным деревьям, разве что… - мужичок задумался и дёрнул себя за мочку уха, - Недели две назад, в самом конце осени, приходил один… да он каждый год приходит на исходе осени!
- Каждый год? В конце осени какой-то праздник? – Лелия посмотрела сначала на Ксандора, а потом на трактирщика, озадаченно хмуря брови.
- Праздников-то много, но этот приходит всегда аккурат в те дни, когда здесь всё и погорело, - трактирщик даже понизил голос, словно открывал какую-то тайну, - Мои-то, когда его первый раз увидели, чуть сознание от страха не потеряли. Посчитали, что сам убитый Зиггард вернулся призраком! Но ведь призраки-то не едят и не пьют, верно? А этот живёхонький, заходит иногда пообедать после того, как постоит на пустыре. Я его и не расспрашиваю ни о чём, уж очень нелюдимый… лицо бледное, волосы чёрные, а на шее шрам!
Девушка бросила короткий взгляд на Ксандора, распахнув синие глаза и взметнув брови, ведь темноволосый мужчина со шрамом на шее – это очень походило на описание Герхарта. Который, судя по словам трактирщика, был очень похож на убитого Зиггарда…
- Как интересно… - задумчиво протянула Лелия, в голове которой сложилась часть головоломки.

Отредактировано Лелия (29-07-2021 14:17:24)