Аврора поморщилась. Как же у неё болело ушибленное место, да и вообще, вся эта ситуация оказалась донельзя мерзкой. Да, по крайней мере у неё не слишком-то колотилось сердце — она никогда не волновалась сверх меры, если правила игры навязывала своим противникам она, но всё равно, оказаться в таком грязном доме с горой трупов, целиком в крови и в полутьме, а ещё с неизвестной остроухой пленницей, что не может связать и слова. Вся эта обстановка казалась девушке уж очень зловещей, и в ней, наверное, покой смог бы найти разве что какой-нибудь совсем уж отбитый некромант или вампир. Хорошо ещё, что запах разложения появится здесь далеко не сразу, иначе бы Аврора не вытерпела бы. Эльфинитка в первую очередь, поняв, что они тут хозяева положения, решила быстренько проверить, у кого какое оружие, да и заодно содержимое бочек. Топоры, копья, один лук на том самом контуженном, в бочках оказалось какое-то вино, вроде как не самого высокого качества, но Аврора в этом всё равно особенно не разбиралась.
- Это так не работает… ну или работает не всегда, — немножечко отойдя поодаль, тихо произнесла Аврора, вытаскивая первый болт прямо из стены (и из своей первой жертвы), даже приставив здоровую ногу, ведь болты иногда застревают в стенах так, что пока что не расшатаешь, не выдернешь. А из плоти мертвеца вынимать болты по крайней мере проще, но не с моральной точки зрения. Наверное. Для Авроры моральная сторона вопроса как раз была не очень важна, ведь это бандиты: единственное, о чём она жалела, что они все не оказались у неё в подземелье. Они заслуживали именно такой судьбы, но пока что Аврора не умела никого быстро телепортировать к себе в покои, приходится обходиться тем, что есть.
То, что начала делать Лелия, у Авроры особенного одобрения не нашло, но подстраховать беловолосую она решила, быстро зарядив арбалет и встав неподалёку, чтобы, если вдруг что, пристрелить последнего на месте. Конечно же, Лелия была не из тех, кто может упустить бандита, но всё же.
Она и не упустила. Но, к сожалению, это же означает, что пленников не будет: последний из разбойников совершил глупость и был за это справедливо наказан. Жаль разве что, что помучаться перед смертью не успел.
- Их нужно усыплять и тащить на себе. Только так, иначе никак, — разряжать арбалет Аврора не стала. Ну, зато по крайней мере одна проблема ушла, и теперь на себе придётся тащить разве что недавнюю пленницу. А уж оружие унесут тем более, не пропадать же стали просто так, даже если это простые копья и топоры. На худой конец перекуёт.
- У меня есть идея. Как насчёт того, чтобы испортить им вино перед уходом? — подмигнула девчонка своей спутнице, садясь прямо на одну из бочек и прижимаясь к её основанию своими ногами, чтобы сесть покрепче. Никакого смертельного яда у неё с собой не было, который ещё и сработает, будучи столь разведённым против такой концентрации. Просто разлить всё по полу, конечно, можно, но куда проще (и приятнее) стащить свои штанишки и сделать свои дела прямо в бочку с вином. Можно даже кое-какое снадобье достать из сумочки ради такого дела…
- Или просто разольём его? - но всё, конечно, зависело от этой самой напарницы, от её мировоззрения и от того, есть ли у неё желание немножечко пошалить напоследок.

Разумеется, иного ответа она, в общем-то, и не то чтобы ожидала. Казалось бы, ну что тут такого — слегка подмочить вино? Те люди, которые жили здесь, они уже вряд ли чувствовали себя людьми в принципе, быстро деградировав до уровня животных. Да и что уж там животные — даже они порой вычищают свою «конуру» от посторонних объектов, таких как кости и прочая гадость, чтобы оно хотя бы не валялось на полу прямо там же, где у них обеденная. Может быть, их остановит то, что в этом доме произошло убийство всех их братьев, повсюду кровь и трупы. А, может быть, их не остановит и то, если Аврора отрубит кому-нибудь руку и бросит прямо в бочонок. Почему-то девчонка склонялась ко второму. Ещё и отпразновать смерть «узурпатора» решат, тьфу.
- Нам всё равно стоит всё это уничтожить. Или… — хихикнула девчонка, слезая с бочонка и вместо этого осматривая оружие, которое не помешало бы собрать. Нога по-прежнему немножечко ныла и напоминала о себе, но Аврора всё равно действовала, вытаскивая оставшихся два болта из тела главаря. Болты — не такая уж и дешёвая штука, чтобы ими просто так разбрасываться, особенно болты, сделанные для самой себя, с нужным балансом и с неплохим бронепробитием.
Самое главное в этом доме всё-таки было не оружие и не болты, а две вещи: благополучие пленницы и благосклонность Лелии. Но если уж удалось собрать всё остальное, а часть и вообще упихнуть в безразмерную сумку, оно будет и лучше.
- Прости, я слишком увлеклась. Нам нужно бежать, уходить отсюда, и чем быстрее, тем лучше. У них могут быть и собаки, а мы с пленницей от них не оторвёмся, — внезапно посерьёзнела Аврора, как будто бы что-то перещёлкнуло у неё в голове. Иногда ей действительно не помешал бы кто-то, кто сможет притормозить зачаровательницу хотя бы своими словами и хотя бы вернуть её на путь истинный. Собрав всё оружие, которое она посчитала более-менее годным, Аврора посмотрела на то, как светловолосая уже справилась с маскировкой пленницы и даже подхватила её, и тут же метнулась к двери, посмотреть через щёлочку. Вокруг уже совсем-совсем вечерело, но увидеть всё ещё ходящий по деревне патруль она смогла.
Вино так и осталось по итогу нетронутым.
- Всё чисто. Патруль с той стороны. Отходим, — теперь назад, к окну, сжимая зубы из-за боли в правой ноге. Постараться хоть как-то помочь Лелии перевалить несчастную через окно, выпрыгнув наружу первой и внимательно озираясь по сторонам на предмет ловушек, которые они не заметили в первый раз. Поначалу идти стоило по тому же безопасному пути.
- Пойдём через глубокий лес. Возвращаемся ко мне домой. До деревни мы её не дотащим, — шёпотом произнесла Аврора дальнейший план действий, постаравшись опустить левую руку пленницы себе на плечо: вдвоём её тащить будет гораздо сподручнее.

Отредактировано Аврора (09-08-2021 16:54:00)

Сама Аврора это признавала, но никакой уверенности у неё не было, что их не смогут почуять по запаху, да и банально не пуститься как-нибудь вслед за ними. В конце концов, Аврора за свою жизнь уже повидала достаточно поворотов судьбы, что совершенно не удивится, если среди разбойников есть ульв, у которых с нюхом всё в порядке и без помощи маленьких четвероногих друзей. Но в общем и целом аргументация Лелии была правильной и логичной. Аврора-то думала, что они смогут быстро зарисовать карту и уйти своим ходом, вдвоём, так же быстро и незаметно, как и пришли сюда, но наличие пленницы, которую не выручать было попросту невозможно, спутало все карты. Теперь скрытность у них если и будет, то лишь минимальная, а самое важное — тащить на себе девушку, пускай и на пару, через глубокий лес оказалось гораздо тяжелее.
- Тебя… я тащила по знакомым мне тропам, да и расстояние было… поменьше, — честно призналась эльфинитка. Это было одно из самых тяжёлых проклятий в её работе — перетаскивать людей с одной точки на другую, пользуясь разве что собственным очень и очень слабым телосложением, и даже та же простейшая тележка есть на руках далеко не всегда. Как же всё было бы проще, если бы у неё имелась в распоряжении или псионика, или мистицизм, как же она мечтала, что когда-нибудь сможет вгрызться в гранит познаний достаточно, чтобы завязать на чаровничестве ещё одну школу магии. Но, к сожалению, это требовало слишком больших затрат времени и долгой-долгой практики, так что если какие-то успехи у неё и были на этом поприще, то они были смехотворными. А так накинула бы какой-нибудь ошейник на рыжую и она сама бы дошла под гипнозом до её дома.
А пока что приходилось обходиться тем, что имеем.
Черноволосая глубоко выдохнула. Она и сама уже начала выбиваться из сил, а ведь они ещё не прошли даже половины пути, тем более что свернули в совсем уж глубокие леса.
- Сейчас что-нибудь придумаем-создадим, — а ещё ночь наступала слишком быстро: тут и так-то видимость была практически никакой, так ещё и небо сильно быстро затягивало облаками. Вскоре ещё и прогрохотал гром.
- Тсс… — кажется, где-то далеко позади них вспыхнул огонёк. Вот этого Аврора больше всего и боялась: мало того что земля под ногами превратится в грязное месиво, так ещё и не будет видно ровным счётом ничего, а чтобы сделать видно, нужно будет доставать из своей сумочки зачарованный светящийся шарик, но тогда их обнаружат в темноте в два счёта, даже среди деревьев.
- Нас уже хватились, но, похоже, ищут не там, — и это ещё если забыть, что вокруг может быть достаточно всяких недобро настроенных зверей, да и девушка может проснуться (хотя она даже и не собиралась, хоть что-то радовало).
- Можно попробовать. Я тогда зачарую нашу поделку магией воды, чтобы её было проще тащить. А могу попытаться зачаровать её обувь. Но… если честно-честно, я бы лучше привлекла внимание наших преследователей, чтобы кто-нибудь из них дотащил её до дома за нас, — да, чем больше они настреляют разбойников сегодня, тем будет лучше, но с пленницей на руках это сделать не то чтобы элементарно! Хотя и проще, чем когда смерть буквально нависала над ней с топором.
Кубики

Аврора и сама понимала, что, по-видимому, им ещё предстоит огромный пласт мероприятий о том, как бы привести рыженькую в чувство. Она была совсем плоха, но поскольку никаких ранений на её теле видно не было (её успели разве что потрогать, да и то она в этот момент спала), значит, это-то могло подождать. Самое правильное сейчас было донести её до своей пещеры и не сгинуть в этих лесах всем вместе, ибо здесь даже то, что Аврора знала эти места, может и не спасти: в темноте и при дожде даже самые знакомые места могут показаться абсолютно чужими.
- Я знаю. Поэтому всё, что нам нужно сделать, чтобы нас не нашли — не зажигать огня, — призадумалась Аврора. Беда вся в том, что чем дольше они здесь сидят и ничего не делают, тем ближе ночь, а чем ближе ночь, тем больше надобности зажигать этот самый огонь. С другой стороны, идти дальше уже было слишком тяжело: ещё не хватало выбиться из сил, таща на себе ношу, которая никак не хотела просыпаться. Попытаться её прямо здесь привести в чувство может быть слишком сложно.
- Я понимаю, что идея кажется безумной. Но всё же, у меня есть начертанное на свитке заклинание водной сети. Это уже обездвижит пятерых. Ещё троих поймаем в земляную тюрьму. Остальные разбегутся, поверь мне. Они же не знают про то, что у нас есть магия, — кивнула остроухая. Да, вряд ли они вообще смогли бы сложить два и два, но вдвоём девушки смогли зачистить домик, вообще не прибегая к магии, и там не осталось ни следа ни льда, ни земли, ни чего-то ещё. Значит, бандиты ждут луков и клинков. Или ищут возмездия, а, значит, думать им и тем более было некогда.
- А как мы заставим его работать на нас… Попробую сделать зачарованный ошейник. Как управляют лошадью? Вот и мы сделаем так же. Не пойдёт — ошейник начнёт прожигать ему шею, — так что пойдёт как миленький. В конце концов, у Авроры в её наборе снадобий имелся и дурман, который должен окончательно сломить волю к сопротивлению. Да, наверное, образ Авроры у Лелии в голове складывался потрясающий. Она одна способна рисковать собой, вламываться в дом к бандитам, тащить на себе незнакомую девушку, которой нужна помощь, исцелить пойманную Лелию и даже сшить ей одежду, но при этом у себя дома целая «мастерская», а образ мышления иногда напоминал больше демонический, чем людской или эльфийский. С другой стороны, а что делать? Ситуация довольно безвыходная: не бросать же рыжую здесь на съедение волкам?
- Конечно, будь у меня псионика, всё было бы гораздо проще. У тебя там, кстати, на примете нет никакого учителя? — безрадостно хихикнула девушка, пытаясь хоть как-то поддерживать атмосферу, которая всё быстрее и быстрее скатывалась в какую-то беспросветную безысходность: силы заканчивались, ночь наступала на пятки, да и ещё дождь этот с грозой.
- А для волоков понадобится дерево, здесь наверняка должно быть достаточно упавших веток. Вот топор, только работать придётся тихо, — а вот и, возможно, пригодится тот самый топор главаря, который и поранил Аврору.

Отредактировано Аврора (10-08-2021 16:46:29)

Девчонка призадумалась. Вообще, аргументация Лелии, с ней было сложно спорить. Ну, кроме отдельных моментов, но оно на то и частности, чтобы не слишком-то влиять на итоговый результат, да и сейчас было совсем не то время, чтобы бросаться в них. Да, огоньки были очень, очень далеко, да и пошли они, кажется, в другую сторону: в той стороне, где у Авроры был свой «дом», не располагалось ни деревни, ни торговых путей поблизости. Это было с какой-то стороны даже логично, что никто не пошёл в их сторону, а ещё это однозначно играло им на руку.
- Наверное, ты права. Да-да, — протянула девушка, доставая из своей безразмерной сумочки недлинную, но довольно прочную верёвку. Верёвка в любом случае пригодится. Правда, было бы куда лучше, если бы вместо верёвки у неё была бы зачарованная на лёгкость разреза пила, но этот инструмент остался дома — уж пилу-то она с собой брать, понятное дело, не стала. Следом Аврора сбросила с себя всё, что ей удалось набрать у бандитов; помимо топора главаря, из сумочки она достала топорик поменьше, а со спины — пару копий на переплавку. Копья, которые использовали бандиты, были довольно короткими — поэтому-то Аврора их и утащила с собой — но, в принципе, если посчитать вместе с наконечником, то полтора метра должно быть, а больше им и не понадобится. Девушка положила оба копья на землю, обозначая основу для их то ли носилок, то ли волоков.
- Мы зажжём свет на последней части пути. Ночевать здесь я очень-очень не хочу, — поёжилась девушка, оглядывая землю под ногами на предмет хоть чего-нибудь подходящего. Веток было предостаточно, вот только форма и размеры этих самых веток различались порой очень значительно. Нельзя было использовать слишком толстые — их обработка будет слишком громкой — но и нельзя было брать слишком тонкие — на их перевязку с основой никакой верёвки не хватит; да, стянуть можно было бы и льдом, но верёвка всё-таки надёжнее. По расчётам Авроры, трёх-четырёх будет достаточно, чтобы создать какой-никакой стабильный каркас.
- Я бы не долбила по крупным веткам топором, услышат ещё. Пообламывать сучки можно… Нам надо сделать что-то по типу лестницы. Я пока что буду зачаровывать основу на скольжение, — присела Аврора рядом с «каркасом», принявшись думать, как вообще подступиться к созданию ледяной основы, планируя создать что-то в духе санок, но наоборот.
Впрочем, был ещё один вариант. Слишком маловероятный, чтобы за него можно было сразу хвататься, но всё-таки Аврора решила его упомянуть.
- А ещё знаешь что… я могу попробовать призвать земляного элементаля. Времени призыва как раз хватит, чтобы он дотащил её до дома. Но я… не уверена, что вспомню начертание, — честно призналась девчонка, даже немножечко смутившись. Вот тут эльфинитка уже совсем не уверена в своих силах. Даже ошейник она бы как-нибудь сделала бы, даже в этих пренеприятнейших условиях, но ошейник она хотя бы придумает как делать. Своей книги заклинаний у неё с собой, разумеется, не было точно так же, как и пилы: сумка у неё только на словах безразмерная. Призыв элементалей был для неё из области самых сложных заклинаний, потому что Аврора привыкла всё всегда делать в одиночестве, а элементали в её делах лишь только мешали. Да и у любого заклинателя и зачарователя есть свои слабые и сильные стороны: элементали и бижутерия были для неё как раз теми самыми слабыми сторонами.

Эльфинитка уже сидела рядом с положенными на землю копьями и занималась процессом зачарования, приложив обе руки к концу древка копий и перекачивая в предметы свою магическую энергию, заставляя края копий покрываться льдом… буквально. Любой без исключения материал способен поддаваться зачаровательству, разница лишь в том, сколько этот материал сможет выдержать зачарований — раз, и два — сколько времени он сможет продержаться, если в него поместить слишком много энергии. Дерево, тем более дерево невесть какое и невесть кем обработанное — наконечники копий тем и были выгодны, что древко можно было без проблем менять хоть в походе, хоть где — далеко не из лучших материалов, поэтому здесь речь была больше о том, продержится ли оно под зачарованием хотя бы полчаса. Само по себе зачарование было относительно простым, стихия в практически чистом её виде, так что много собственных запасов магического резерва на это у Авроры не уходило.
Да, вот бы им сейчас четыре колеса, насколько же просто всё стало бы! Но Аврора, увы, не настолько гениальна, чтобы придумать, откуда в лесу быстро найти или создать колёса, даже самые примитивные. С собой колёса она тем более таскать не привыкла никогда. Или элементаля, но с элементалём не сложилось, риск и впрямь был слишком велик: если заклятье начертить на свитке не получится, то это совершенно не означало, что магический резерв чудесным образом за проваленное заклинание вернётся!
- Боюсь, нам придётся приподнимать всю конструкцию с одной стороны, иначе она будет цепляться за ветки, корни и всё такое, — закончив свою работу, Аврора взяла длинную верёвку, подтянула самую крепкую и короткую ветку из всех и принялась привязывать её прямо рядом с наконечниками копий: это должно придать дополнительную устойчивость конструкции. Вязать пришлось так же, как и всегда, надёжным «якорным» узлом, чтобы уж точно ничего не развязалось и не разлетелось по пути: именно на эту часть основы придётся самое большое напряжение.
- Точно не замёрзнешь? С меня горячий чай по возвращению. Обязательно-обязательно! — мечтательно произнесла эльфинитка, посмотрев куда-то наверх. Как же уже становилось темно. Да даже вязание узлов было проблематичным из-за того, что верёвка из пеньки так и норовила соскользнуть.
- Тебе надо ещё придумать, как сделать так, чтобы она не соскочила и не упала в процессе перевозки. Что-то меня совсем беспокоит её состояние, кстати говоря… — ещё раз обратила внимание остроухая на рыжую. Что-то уж очень она была плоха, и при этом эльфинитка даже не могла понять, в том ли дело, что это шоковое состояние, или её ещё и напоили какой-то алхимией? Если, кстати, она не из полуэльфов, а чистокровная эльфийка, то состояние вполне может быть и психологическим, поскольку для эльфа подобные надругательства — однозначная дорога на тот конец, они не переживают подобного и в подавляющем большинстве своём сводят с собой счёты, насколько знала Аврора. Но вроде как её осквернить не успели, да и одежда на ней была слишком уж свежая для этого… Но разобраться они с ней смогут только у себя дома.
Аврора закончила вязать верёвку, оставляя два конца лежать на земле. Хоть Лелия и хотела нести эту конструкцию в одиночестве, её можно было нести и вдвоём, просто взявшись за разные концы. Дальше она положила остальные ветки на основу: здесь уже придётся скреплять льдом, но перед этим ей нужно было немножечко перевести дух.

Немножко переведя дух, Аврора продолжила своё дело. То, что на конструкцию оказался наложен плащ, ей не слишком-то помешало: дальше остроухая банально действовала на ощупь, да и ткань «схватилась» не без помощи льда, обеспечивая дополнительный слой прочности. Да, как только лёд растает, всё это развалится на части, да и основа из двух копий скоро начнёт трещать сама по себе от переизбытка магической энергии. Пятнадцати минут должно хватить… Здесь ещё требовалось контролировать собственную энергию, чтобы не свалиться от усталости уже магического толка: да, магическая и физическая усталость не особенно пересекались, и иногда смена рода деятельности шла лишь на пользу. Но, конечно же, перенапрягаться тоже не стоило, ибо мало ли, вдруг бандиты найдут какие-нибудь их следы и пустятся вслед… После прошедшего дождя это вряд ли возможно, но вдруг? Паранойя Авроры давала о себе знать! Медленно, но верно места соединения веток и древков копий покрывались слоём льда. Конечно же, здесь куда надёжнее было бы связать другой верёвкой, хотя бы менее прочной, но чем богаты, тем и рады, а какую-нибудь траву превращать в нити слишком долго, да и по надёжности результат будет не особенно лучше.
- Попробую вот так сделать… — как только эльфинитка закончила со всей этой конструкцией и осмотрела её на надёжность, попробовала поднять одной стороной и проверить, насколько хорошо она скользит по земле другой стороной. Не лучшее её творение, но выбирать не приходилось.
- Надо привязать. Она точно начнёт сползать. Вот только чем… — Аврора подняла с земли украденные у бандитов топоры и убрала их в свой Милен. Кажется, она уже по колени в грязи, измазалась вся в чём попало из-за капель дождя, а ещё вокруг уж сильно быстро темнело: ещё чуть-чуть, и без света они точно потеряются, выступать надо было сейчас же.
- Я знаю, — внезапно пришла идея к Авроре. Свой собственный плащ она использовать совсем не хотела, но то, что было надето на рыженькой прямо сейчас, что когда-то принадлежало кому-то из ныне убитых — сгодится, и ещё как. А затем ей пришла в голову ещё более интересная идея: из своей сумочки она извлекла повязку, которую вешала на глаза Лелии.
Даже не будь здесь рыжей, после всего пережитого вместе с беловолосой дамой перевязывать ей глаза снова было бы просто верхом бескультурия и неуважения.
- Перетянем вот этим ей руки и она не сползёт. Ну, понесли, — подмигнула эльфинитка своей напарнице, готовая взять несчастную и перенести её на эти импровизированные волоки, а затем и продолжила: сначала твоя, твоя очередь, через пять минут я тебя сменяю. Довозим её до дома, там будем разбираться, как привести её в чувство. Не придёт сама — попробую оживить её алхимией. Жуть, конечно, представляю, что бы с ней случилось, если бы мы не подоспели вовремя… — поёжилась девушка. Всё хорошо, что хорошо кончается, вот только пока что эта история была далека от завершения!

Аврора пошла первой, показывая дорогу. Да, через несколько минут ей придётся заменить Лелию, но до этих пор она приложит все усилия, чтобы путь до дома был не просто самым быстрым, но ещё и самым простым и самым безопасным. И если насчёт скорости и лёгкости передвижения по наступающей темноте Аврора справлялась вроде как неплохо, то вот с безопасностью всё случилось не так, как она ожидала… Она тоже услышала вой и тут же развернулась.
- Этого ещё не хватало, — не стала зарекаться она в духе «куда уж хуже», потому что если в этой вылазке что-то вообще могло пойти не так, то оно с особым удовольствием это делало! Огоньки бандитов остались далеко позади даже с учётом прекрасной видимости посреди наступающей ночи, но сколько они ещё проблем соберут? Вообще, обычно волки не нападали на людей, даже стаями: да, волки могут быть огромны, но только если они встанут на задние лапы, в обычном состоянии даже Аврора кажется им высокой, а, значит, в их глазах опасной. Зачем охотиться на опасного человека, если можно поохотиться на добычу более простую? Поодиночке — да, он может быть больной, голодный, брошенный своей стаей, из-за чего будет нападать на кого угодно. Всей стаей — только если им совсем нечего есть, или если они чувствуют что-то, что не чувствуют люди. Например, запах дурмана от спящей (то есть очень-очень слабой) девушки…
Из-за неё же вариант залезть на дерево точно так же отменялся, да и костёр разжечь они тоже не смогут — у эльфинитки с собой не было ничего, чтобы быстро разжечь пламя, хотя огонь по крайней мере поубавит в них смелости. Эх, сколько раз они за этот день ещё спасут рыжую головушку от верной смерти?
- Не успеем, — Аврора прошла вперёд ещё совсем недалеко, но для попытки уйти уже становилось слишком темно; вместо этого она вывела Лелию и бывшую пленницу на небольшую полянку, где хотя бы будет какой-никакой прострел и возможность метнуть кинжал. Она полезла в свою сумочку и достала небольшой стеклянный шарик; одно касание, и шарик засветился ярким светом, взмывая ввысь прямо над эльфиниткой. Сражаться с волками в темноте — идея далеко не из лучших, но как бы теперь бандиты бы на их след не напали. Не одно, так другое!
- Готовься, принимаем бой, — эх, давно она не была в таком отвратительном настроении. Аврора выставила свой арбалет вперёд, а левой рукой достала оба свитка. Что ж, не против людей, так против зверей должны сгодиться. Правда, вот здесь уже эльфинитка уверена не была, что если она поймает нескольких волков, то остальные разбегутся, так что тут нужно бить наверняка и по всем. Желательно ещё и добавить метательными кинжалами или даже топором.
- Следи за девушкой, они будут нападать в первую очередь на неё. Я попробую поймать в сети столько, сколько смогу, — даже несколько хрипловатым голосом добавила Аврора.

Отредактировано Аврора (13-08-2021 16:13:18)

А вот Аврора, хоть и держала свой облегчённый арбалет в правой руке, всё-таки куда больше рассчитывала на магию. Она была полностью готова, готова к тому, что прямо сейчас получит несколько укусов, пускай и сквозь броню (хотя какая там броня; кожаная одежда особенными защитными свойствами не обладала, а те зачарования, которые не помешало бы наложить на неё, на этом конкретном комплекте отсутствовали, ведь Аврора выбиралась в их лагерь для в первую очередь построения карты, а не для битвы не на жизнь, а на смерть!), но всё-таки куда лучше было бы потратить один из свитков. Свитки вообще были для неё очень дешёвым способом наложения заклинаний, вернее даже пока что единственным, пергамент без проблем держал одно начертание сколько угодно времени, но рассыпался после использования в прах. Самая же противная часть была в том, что, в отличие от магов, Аврора не могла выбирать заклинания на ходу: всё, что ей было доступно — тщательный анализ предстоящей вылазки до её начала. И вот сейчас на руках у неё имелись только лишь «водная сеть» и «темница», подобранные специально, чтобы не задеть Лелию.
Волков появилось очень немного. Всего четверо, причём лишь двое из них были крупными и с виду опасными. Различать самцов и самок девушка тем более не умела, но боковым зрением подметила, что атаковать они не спешат, вместо этого подбираясь, как она и думала, к спящей и беззащитной девушке. Но и здесь имелся маленький подвох: четверо лишь показались, а сколько ещё спряталось там, за деревьями, ожидая своего часа? Стая волков не может быть такой мелкой, или может? Не суть важно; риск, что это лишь первая часть, а вторая подтянется потом, оставался всегда. Поэтому своё самое мощное заклинание Аврора решила поберечь, тем более что…
Тем более что волки пошли в атаку как-то несогласованно. Лелия, как Аврора того и ожидала, мгновенно наказала одного из них, всем своим видом намекая, что спящую девушку в обиду не даст. И лишь после первой пролитой крови Аврора решила атаковать.
- Ветра магии, подчинитесь моей воле, — тихо, едва ли не шёпотом, произнесла эльфинитка за мгновение перед атакой. Отскочив чуть вбок, девушка развернула свиток с «темницей» и тут же активировала его, заковывая двух молодых волков поодаль: два невысоких каменных столба, сужающихся в виде конуса к самому верху, чтобы из них нельзя было просто так выпрыгнуть. Третьей целью должен был быть вожак стаи, но внезапно у Авроры то ли сбилась цель, то ли она сама передумала в самый последний момент, и вместо вожака с разрезанным и окровавленным боком в «темницу» попала спящая рыжая. Вернее, всё наоборот: вместо того, чтобы сковывать, эта темница обеспечит её защиту и не даст остальным волкам пробиться к ней так просто, давая и Авроре, и Лелии гораздо больший простор для манёвров. Тем более что девушка могла развеять земляные столбы в любой момент.
Правда, было одно «но»: заклинания магии земли довольно громкие, и дрожь земли разнесётся далеко-далеко… Не так далеко, чтобы услышали и прочувствовали бандиты, но если это не конец стаи, то это может остальных как напугать, так и, наоборот, спровоцировать на дальнейшее нападение. Вот только у Авроры уже был готов второй свиток, да и арбалет она тут же навела на вожака, страхуя Лелию, если та по каким-то причинам по нему промахнётся. Но пока что всё шло прекрасно.
Настолько прекрасно, насколько могло в этот донельзя отвратительный день.

Аврора выдохнула. Самый крупный волк, будучи раненым, решил продолжить нападение вместо того, чтобы убежать. Вот только оно и понятно: мелких заковали в темницу, друга (вернее, подругу) убили на его глазах, так что, наверное, он не видел никакого смысла в дальнейшем существовании и бросился на беловолосую, за что и поплатился. Но расслабляться девушка не стала, вместо этого внимательно-внимательно всматриваясь в окрестности, пускай и светящийся шарик, витающий над их головами, не то чтобы давал хорошо рассмотреть темноту, зато слышимость была прекрасная. И, кажется, ничего. Алифер, вероятно, была полностью права насчёт стай; Аврора не очень хорошо понимала повадки волчьих стай и групп, да и в случае чего в первую очередь забиралась на первое попавшееся дерево, даже если вой был совсем-совсем далеко. Впрочем, такое происходило очень нечасто в этих лесах, но сегодня они собрали на себе вообще всё, что смогли!
И лишь потом, убедившись, что за ними ничего не идёт следом, Аврора повернулась к пленнице, закованной в «темницу».
- Кажется, всё, — неужели действительно всё? До пещеры оставалось каких-то десять минут ходьбы. Если это так, то никакая другая волчья стая нагнать их уже не должна, и дом появится вот-вот.
- Всё верно, верно. Убийство невинных — первый и самый простой путь во тьму. И неважно, люди это или звери, — едва ли не прошептала Аврора. Конечно же, здесь можно было возразить о том, что Аврора без проблем ест мясо, но здесь уж извините — это уже вопрос собственного выживания: на одних водорослях если и проживёшь, то недолго. Есть же волчье мясо — только если есть будет ну совсем нечего. Тем более что, по слухам, от волчьего мяса можно очень сильно заболеть; Аврора не была уверенности в правдивости этих слухов, но и проверять на себе тоже не планировала.
Но если не есть, то зачем убивать?
Хотя, быть может, это лишь попытка понравиться Лелии? Кто знает, кто знает…
- Этот вариант заклинания развеется сам по себе через примерно пять минут. Вот так, — одну из темниц, окружающую эльфийку, нужно было разбить прямо сейчас, и Аврора, сложив неиспользованный свиток и разрядив арбалет, а затем и вытянув вперёд левую руку, сделала это: энергия, скрепляющая землю в единую крепкую структуру, рассыпалась, и земляные столбы потеряли свою устойчивость, рассыпавшись от малейшего толчка в свою сторону.
- Идём, — следом эльфинитка подхватила волоки сама вместо Лелии и тут же потащила их. От происходящего у неё как будто бы открылось второе дыхание: на сердитых воду возят, ну и раненых (полу)эльфиек, как выяснилось. И не просто потащила, а потащила быстро, знай да успевай за ней.

Отредактировано Аврора (15-08-2021 00:23:35)

И вот не надо было ей зарекаться. Вот не надо было зарекаться и всё тут! Хоть Аврора и взяла очень быстрый темп, таща за собой пленницу едва ли не бегом по лесу, и если бы не повязка на глаза, которая использовалась сейчас в качестве верёвки на руках у рыжей, она бы точно сползла бы и куда-нибудь улетела, ибо поездка для неё оказалась довольно-таки жёсткой; она даже, кажется, пару раз раскрыла свои глаза, смотря непонимающим взглядом куда-то наверх, и снова закрывала их, как будто бы тихо-мирно спала у себя дома, вокруг не происходило ничего необычного, да и сегодня был выходной от работы день, так что почему бы ещё не поспать? Да и ночной лес вокруг; кажется, эльфам это очень нравится, пускай и светящийся шарик где-то наверху и нарушал идиллию происходящего. А, может быть, она уже думала, что находится в предсмертном бреду? Кто её знает. Но две девушки крепко вознамерились вытащить её несмотря ни на что.
И здесь действительно очень подходило выражение «на сердитых воду возят»: Аврора даже не чувствовала усталости, хоть на ней, помимо волоков, и находился украденный у бандита топор в паре с арбалетом, а нога была по-прежнему перевязана после попадания этого самого топора, и как же хорошо, что тогда главарь не попал по ней лезвием топора, иначе бы далеко сейчас Аврора бы не ушла, это точно. Кстати, а, может быть, именно окровавленная повязка — это то, почему на них напала эта группа из четырёх волков? Они же вроде как чувствуют кровь…
И тут Аврора внезапно поняла. Поняла всё. И раздосадованно поёжилась, решив разогнаться ещё быстрее, едва ли не переходя на бег, пускай это и тратило уйму её сил. Когда она прострелила шею главарю, крови из него вытекло очень-очень много, свежей-свежей крови. И, поскольку нависал он прямо над рыжей, очень много крови упало именно на неё. Дело тут совсем не в неизвестном алхимическом составе, а в том, что от неё на весь лес разит свежей кровью!
Аврора остановилась на мгновение, чтобы передохнуть и взглянуть на компас.
- Мы уже почти дома, — она тяжело дышала, но эти мысли открыли в ней, кажется, уже не второе, а уже даже третье дыхание. Вот только это не помогло. Где-то недалеко послышался шум. Та самая пара молодняка, может быть, и была напугана попаданием в «темницу», да вот только запах крови был слишком уж свежим, да и дождь прошёл, из-за чего стоило заклинанию рассеяться, они отправились, повинуясь инстинктам, прямо за рыжей, которую волочили по земле. И нагнали этот «конвой» уже почти что у дома, когда до безопасности было рукой подать. Откуда-то слева послышался шелест травы, как будто бы там орудовал какой-нибудь ёжик, и тут же молодой зверь, совсем-совсем недавно помилованный, прыгнул прямо на пленницу, планируя вцепиться ей прямо в ногу прямо сквозь её плащ, и здесь вопрос был лишь в скорости реакции алифера. А там где-то был готов подступиться и второй, заходя уже с другой стороны, обойдя Лелию и надвигаясь из темноты к пленнице уже со стороны Авроры.
Кубики (это точно какое-то проклятье)

Аврора, хоть и тащила на себе девушку, была напряжена, словно бы не просто струна, а перетянутая струна, готовая лопнуть буквально от одного нажатия на неё. И поэтому, стоило ей только заслышать движение, она мгновенно достала свиток, бросая верёвку, и тут же наметила себе цель. Первую, вторую, третью, четвёртую… Она не успела подметить ничего. Первый волк пал жертвой клинков, и вот уже второй был на пути к клинкам Лелии, и только здесь Аврора вызывает своё заклятье. Она отметила все пять целей, правда, правдивая в итоге оказалась лишь одна, все остальные сети наложились на какие-то кусты, где, как показалось эльфинитке, было какое-то движение, свойственное волкам или любым другим животным. Да и сложно сказать, помогла ли Лелии та единственная сеть; скорее всего, нет. Но Авроре было сейчас и не до этого. Кажется, она готова была взорваться от переполняющих её эмоций. Будь прокляты эти бандиты, будь они прокляты за то, что взяли с собой эту девушку! И как же она прямо сейчас жалела, что они на пару убили только лишь пятерых. Надо было не просто остаться разлить или испортить им вино, но и поджечь весь дом, а лучше — выловить и перевести каждого в её пещеру, чтобы каждый ответил за все те страдания, через которые они прямо сейчас проходят!
Аврора ещё раз выдохнула, уже на пороге эмоционального шока не хуже чем у «эльфийки». Вдохнула, выдохнула. «Так, спокойно… у тебя ещё есть арбалет и виртуозная воительница,» — попытки успокоиться помогли, но немногим. Девушка ещё раз проверила состояние рыженькой. Она по-прежнему спала, нетронутая волками.
- Она вся в крови главаря-главаря, поэтому-поэтому-поэтому они на неё и сбежались, — а было ли что-нибудь, что они могли бы сделать? Можно было бы попытаться отмыть её от крови при помощи вина, а затем сменить ей одежду, если бы они знали, к чему всё это приведёт. Можно было бы, да вот только не получилось бы: Аврора уже знала, что из-за грозы они бы не успели этого сделать. Единственный вариант, который она могла предугадать хоть более-менее — если бы она зачаровала одну из бочек с вином на лёгкий подъём и они бы взяли её с собой, чтобы использовать на полпути, догадавшись о появлении волков, но он предполагал ни много ни мало возможности предугадывать будущее. Увы, такой способности в магических школах не учат…
Аврора подняла верёвки снова и вновь потянула волоки за собой.
- Всё хорошо. Сейчас ты увидишь мою пещеру, — быстро наметила путь девушка, деактивировала ныне уже бесполезное заклинание и лишь затем продолжила свой поход. Да уж, в компании парня ей подобными фразами лучше бы не бросаться, но уж сейчас выбирать слова она не могла вот прямо никак!
К сожалению (или к счастью?) для неё, она немножечко просчиталась. Дальнейший путь занял не две, а около пяти минут быстрого шага, и вот уже как Аврора начала совсем уж выбиваться из сил, показались знакомые очертания: казалось бы, самое обычное возвышение, не покрытое никакой травой, и никаких следов пещеры. На деле девушка, тяжело дыша, огляделась под светом зачарованной стеклянной «лучины» и достала какой-то медальончик. Нажатие, и вот, благодаря скрытой под землёй системе из труб, проход начал раздвигаться, давая всем троим пробраться внутрь. Аврора затащила пленницу прямо за собой, а затем, дождавшись, пока что Лелия проберётся внутрь, закрыла эту странную «дверь».
И сползла прямо по стене, вымотанная этим походом практически до основания. Вымотанная, но где-то в глубине души счастливая, пускай это счастье и несколько омрачал последний «поединок». И не говорящая пока что ни слова: казалось, даже для этого она бесконечно устала.

На самом деле у Авроры были прямо сейчас совсем другие планы. Хоть она и была абсолютно вымотана, внезапно в её голове что-то перещёлкнуло, и она, не слушая свою напарницу, внезапно расплылась в улыбке.
- А ну иди сюда, — черноволосая, неуверенно приподнявшись, раскрыла руки и прямо-таки набросилась на алифера, планируя, кажется, придушить её в объятьях. И ей даже ничуть не помешало то, что на ней до сих пор было оружие, да и дело их ещё завершено не до конца, ибо состояние рыжей всё ещё вызывало определённые опасения, а самое главное — им всем троим не помешало бы сейчас прыгнуть в горячую воду или хотя бы сделать горячего чая, а не то есть огромный шанс получить сильную простуду из-за всего произошедшего.
- Спасибо, спасибо тебе! Если бы не ты… я бы не выбралась оттуда с ней! Спасибо! — остроухая совершенно не стеснялась в эмоциях, и, кажется, была готова чуть ли не расплакаться от счастья. То, что из-за этого она ещё больше превращала что свою одежду, что одежду Лелии в грязное нечто, её совершенно не волновало. Девчонка изначально планировала что-то, что должно было пройти без сучка без задоринки, но появление рыжей спутало вообще все её карты, и с тех пор план пошёл наперекосяк вообще во всех местах, где только мог. Абсолютно вымотанная, уставшая и без единого заклинания на свитке, покрытая чужой (а кое-где и своей) кровью, землёй и дождевой водой с головы до ног.
- Такого… такого у меня не было давно, — Аврора говорила с большим трудом, сбиваясь со слов и перескакивая с мысли на мысль даже чаще обычного. Как же было приятно видеть рядом родные трубы, железки и иную техномагическую аппаратуру прямо возле входа в своё родное убежище!
Где-то снаружи приглушённо прогремел гром. Похоже, дождь сегодня будет литься всю ночь.
- Вот. Это должно нам помочь сделать последние, заключительные ша… ги. Это тоник, — снова потянулась девчонка к своей сумочке, доставая оттуда какое-то зелье, на этот раз — тоник, и сразу же передавая его Лелии, хотя и не будучи уверенной, согласится ли она или откажется, да и сама она не была до конца уверена, что он не понадобится больше рыженькой. Которая по-прежнему спала, находясь как будто бы под действием если не снотворного, то какого-то дурмана.
Лишь после сеанса обязательных объятий, от которых Лелии отвертеться не получится просто никак, Аврора скинула всё ненужное снаряжение прямо возле входа. Ничего не случится с бывшим бандитским топором, заржаветь за ночь не успеет. А затем и присела, развязывая руки пленницы. Дальше уже тащить придётся на себе, и тащить придётся, похоже, Лелии, ибо уж слишком Аврора для этого дела никакая.
- Вот теперь идём. Мне кажется, что мы с тобой совершили очень, очень правильное дело… — с несколько мокрыми глазами произнесла низенькая эльфиниточка.
Помочь Лелии подхватить девушку и медленно повести её коридорами вниз, в уже знакомые Лелии тесноватые комнаты.
Здесь, в тишине родных подземелий и без гонки против времени, уже можно было оценить пленницу получше. Высокая, стройная, но при этом такая хрупкая девушка с острыми ушами и бледной кожей. На полукровку такое не очень тянуло, это куда больше тянуло на чистокровную эльфийку, пускай и рыжий цвет волос был этой расе несколько несвойственен. Но самое главное не в этом. Аврора ещё не знала, что они умудрились выручить не просто эльфийку, но ещё и волшебницу-мистика, и всё, включая её крайне болезненное состояние, очень и очень даже объяснимо…
Кубики

- Не то слово, — тихо произнесла девчонка, шмыгнув носом. Если вдуматься, впрочем, то такие происшествия с ней уже бывали… Чего только стоит выпитое зелье якобы «бессмертия», из-за которого всё её тело чуть было не превратилось в одну болезненную рану, да и сама она чуть было не отправилась на тот свет. Как она умудрилась сохранить свой рассудок после того поступка, она не знает до сих пор. Но, в любом случае, девчонка выкарабкалась и тогда, и сейчас, и насколько же это было приятное чувство — осознавать, что всё наконец-то закончилось!
- Конечно. Я думаю, что нам нужно промыться горячей водой всем троим, если честно, — да, может быть, будет тесновато, но зато способа быстрее согреться она попросту не знала. С другой стороны, настаивать она, разумеется, не будет, тем более что пока что Лелия примет ванную, сама Аврора сможет заварить чаю и согреться таким образом. Вдобавок, Лелии это нужно было больше всех, ведь она же пожертвовала своим плащом и шла половину пути через дождь считай что раздетой, так что тут никаких вопросов быть не может. Проведя девушку до той же самой ванной комнаты через уже знакомые ей коридоры, Аврора быстренько проверила, что по механической части всё по-прежнему работает, и впустила её внутрь, сама с рыженькой примостившись рядом, раздевясь от самой-самой грязи, скидывая и разряжая свой арбалет. Да уж, весь следующий день, похоже, придётся отмываться!
- Ну и да. Наверное, это лишнее, но… Если тебе будет некуда идти… — слегка смутившись, намекнула эльфинитка на то, что в её доме Лелию примут прямо-таки всегда. Пока что она занялась куда более важным делом: нужно было раздеть ещё и эльфийку, чтобы переодеть её во что-нибудь более тёплое, да и заодно попытаться отмыть её от крови. И себя на пару. Тем более что, кажется, она начала в тепле подземелий наконец-то открывать глаза, хоть и видела перед собой ровным счётом ничего, как будто бы под действием какого-нибудь сильного гипноза.
И тут внезапно Аврора похолодела. Или не похолодела, или её насквозь будто бы пронзило электричеством. А то и обдало жаром. Девушка нащупала у эльфийки в окровавленной одежде какой-то странный медальон во внутреннем кармане. И точно такой же с другой стороны. Как их не нашли бандиты — понятно, запрятаны оказались довольно надёжно. Но стоило ей достать оба предмета, как вдруг ей совсем поплохело. Такие вещи не спутаешь ни с чем других. Два магических накопителя, причём дорогих и практически в ноль разряженных. То есть, скорее всего, в ноль, а те крохи, что там были, появились благодаря их естественной зарядке.
- Послушай, послушай. Это ещё не всё. Она заклинательница. Ты… знаешь? Что такое… опустошение? — обратилась девушка к беловолосой через дверь. Аврора никогда в своей жизни не видела опустошённых магов, ведь недаром в магических школах с самого начала учат, как беречь свой резерв и как не попасть впросак. Как бы это не стало первым случаем на её практике!
- Это когда заклинатель после тяжёлого потрясения навсегда теряет возможность творить магию. Это… то же самое, что мечнику потерять обе руки, — тихо произнесла девушка, отойдя в соседнюю комнатку, достав оттуда два тоника из своих запасов и одним махом выпив один из них. А заодно возвращаясь назад вместе с ковшом тёплой воды. Все шансы на то, что потрясение у бывшей пленницы было достаточно большим для такого, имелись!
- Эй. Эй. Вставай, ты уже в безопасности. Вставай, всё уже хорошо. Бандиты ушли, — вот только что всё, казалось бы, было позади, и тут на тебе. По слухам, для некоторых магов жизнь после опустошения хуже, чем смерть, и, учитывая, что эльфийка с виду была довольно хрупкой (хотя фигура у неё, конечно, была на зависть), вполне возможно, что других талантов у неё и не было.
Эльфийка смотрела на Аврору непонимающим взглядом, тихо пошевелив губами, но тут же словно бы желая снова провалиться в блаженный сон.

Эльфинитка внимательно смотрела на бывшую пленницу. На её невидящие глаза, на её поникшие ушки. Она точно не оправится после магического опустошения. И это такое мерзкое дело, что если она уже истратила под ноль магический резерв и уже получила сильнейшее потрясение, то чего-то делать может быть уже поздно, и чего бы они с Лелией ни придумали бы, итог останется один: вся их работа прошла отчасти зря. Ну почему, почему случайно украденная бандитами эльфийка оказалась ещё и волшебницей?
Хорошо хоть какие-то хорошие новости появились. Лелии хотя бы было сейчас куда идти. Впрочем, даже если бы Аврора знала, что она — алифер (о чём она до сих пор не догадывалась, да и, кажется, не то чтобы сильно интересовалась вторжением в чужую жизнь), она бы всё равно сделала бы такое предложение. Дело не в том, чтобы вместе жить — пускай, в принципе, Аврора и не против даже такого, но над этим пришлось бы как следует подумать — а в том, чтобы передохнуть с дороги, если она снова окажется в этих окрестностях Вильсбурга, ну и да, если вдруг ей станет негде жить: наверное, лучше уж в пещере, чем в лесу.
Но с этим разобрались. Это сейчас имело минимальное значение. Сейчас вопрос стоял в том, как бы не загубить ещё сильнее все усилия по спасению рыженькой в насквозь окровавленной одежде.
- Я не знаю, — тихо произнесла девушка, когда Лелия села рядом. Зато честно. Ни в целительстве, ни в псионике у неё навыков не было, так что ни тело, ни душу излечить от ран она не могла. Может быть, её стоит попытаться зарядить с помощью своих накопителей? У Авроры была парочка, пускай и не очень дорогих, которыми она вообще не пользовалась из-за специфики своей работы: нечасто заклинательство требовало переписывать свитки прямо посреди какого-нибудь леса!
- Вот. Я нашла эти артефакты у неё во внутренних карманах. Пустые под ноль. Про то, что творилось у неё в голове, мне и подумать страшно. Возможно, вот он, наш первый случай, — совсем уж грустно протянула Аврора, показывая беловолосой найденные накопители. Если уж кража бандитами на пару с полным магическим истощением — недостаточный повод для потери возможности колдовать, то что тогда? Нет, про то, что она магически истощена, Авроре оставалось разве что догадываться, ибо разряженные накопители ещё ни о чём не говорили, но зато намекали знатно.
Тем временем рыжеволосая открыла глаза чуть больше, но по-прежнему смотрела куда-то сквозь девушек, смотря то на одну, то на другую. Аврора быстро стаскивала с неё окровавленную одежду и отбрасывала её как можно дальше. Ещё один нехороший признак вырисовался тут же: талия эльфийки оказалась вся покрыта какими-то мелкими ранами и ушибами, словно бы следами от веток и мелких камней. Она откуда-то упала? Ещё нелегче.
- Как нам её разбудить так, чтобы она не испугалась ещё, ещё сильнее? Она… под дурманом, кажется, — то, что обстановка вокруг крайне напоминает подземелья, а не привычную эльфам природу, тоже не играло на руку.
- В ванную её потянуть или как? Или вынести её наружу? Может, ей деревья помогут? — ах, там же ещё и ночь снаружи, и гроза, чего она там увидит… Но воздух там гораздо более свежий, чем здесь.
- Или тоник ей дать? — а вот тут Аврора призадумалась. Она рассчитывала на помощь Лелии здесь, ибо сама не соображала в этих делах практически ничего, но вот о том, можно ли после дурмана давать тоник — это уже к ней. А, может, лучше пускай она медленно просыпается естественным образом?

Отредактировано Аврора (18-08-2021 14:21:59)