- Красивый, - Юки опустился на траву на колени рядом с Минори, пока она рассматривала маленький домик-храм, где, по ее мнению, оставляли подношения для духов. – Интересно, кто ходит в такую глушь, чтобы приносить еду и цветы? Надеюсь, не еще один сумасшедший дракон, вроде того, что видели у пристани.
От того нищего до сих пор на душе остался неприятный осадок, хоть Юки его никогда раньше не встречал и предпочитал не встречать и дальше. Впрочем, вряд ли тот бродяга стал бы устраивать какие-то домики и приносить цветы – выглядел он совсем опустившимся и про нормальную жизнь позабывшим.
- Но в целом тут миленько, - Юки скинул с плеча сумку с травами и потихоньку приобнял Минори, слегка коснувшись губами виска драконицы. Расстраивать ее он вовсе не хотел, - безумный дракон ее тоже пугал, так что брякнул про него Юки, вовсе не подумав, и теперь заглаживал свою вину. – Подари им тоже что-нибудь. Вот, например, - он вытащил из сумки маленький белый цветок хризантемы и протянул его девушке. – Это символ счастья и долголетия. По крайней мере, у меня дома так говорили.
И настойки из хризантем делали, но сообщать про это вслух Юки не стал. Он вообще не вываливал на Минори свои проблемы – потихоньку собирал разные травки, которых не встречал у себя дома. Некоторые он узнавал по записям в книгах, что хранили мать и старик Джан, некоторые просто брал с собой, чтобы засушить и привезти в Драак-Тал, а там уж решить, что это.
- Или вот, - Юки достал маленькую зеленую шишку. Что это, он понятия не имел – дерево, с которого он ее сорвал, ничем не напоминало обычные сосны, ели и другие хвойные, что встречались на материке.
И в тот момент позади драконят скрипнуло, хрустнуло, и Юки, обернувшись, успел краем глаза заметить, как что-то свесилось с дерева со словами:
- Что ищите здесь смертные?! Что принесли вы мне, чтобы я не сожрала вас?!
- Ох! – Юки от неожиданности дернулся, чувствуя, как сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и бросил в существо зеленой шишкой, которую только что хотел отдать Минори. Шишка звонко брякнула по лисьей маске. И только тут до целителя дошло, что голос вроде бы знакомый. Да и фигура, свесившаяся с дерева... И аура. – Оборо!
Юки никак не ожидал встретить в лесу сестрицу Минори, и даже привычное прозвище Сороконожки из головы вылетело начисто. Мало того, целитель никак не мог сообразить, рад он этой встрече или нет. Получалось, что Оборо видела, как он тут обнимал Минори, а они с драконицей пока что никому не хотели сообщать о своих встречах. С другой стороны, он никогда плохо к дочке Широичи не относился, разве что считал ее малость упрямой и вредной, но это все, как говорила его мать, от недостатка любви и внимания. Так разве можно было Оборо в том винить? В общем, Юки пришел к выводу, что все же рад. Расстались они в Садах Журавля как-то не очень хорошо, - и он даже толком не знал, почему, - так что ему не терпелось вернуть все обратно, и помирить Оборо с Минори.
- Великий дух леса, - Юки смиренно сложил руки на груди, опустил взгляд и поклонился свисавшей с дерева вниз головой драконице. – Не сердись на глупых смертных, что нарушили твой покой. Снизойди к нам и отведай с нами лепешек, что мы принесли с собой из города. И расскажи нам, как ты тут поживаешь.
Он улыбнулся и поднял глаза на Оборо.

Оборо попыталась увернуться от летящей в нее шишки, но в ее положении это сделать было слишком трудно. Драконица лишь покачнулась на ветке, едва не сорвавшись с нее, и недовольно рыкнула. Игра разом потеряла для нее интерес, стоило только первому страху драактальцев пройти и сменится слащавой вежливостью и доброжелательностью. У Оборо даже зубы свело.
Подтянувшись, она зацепилась за ветку руками и уже тогда спрыгнула вниз, мягко приземлившись среди корней и травы. Гордо выпрямившись, она прошла ближе к старым знакомым, но маску пока снимать не торопилась.
   - Это не храм, - важно поправила сестру драконица. - Это домик для духов, они здесь живут, прямо в них, и благоволят тем кто идет в лес, если гость выказывает им уважение.
   Вальяжным жестом Оборо взяла предложенное печенье и сдвинув маску чуть вверх, так чтобы освободить рот, - с хрустом надкусила.
   - Ваша жертва принята. Так и быть я не стану откусывать вам головы!
  На предложенное место девушка, однако так и не села, оставшись стоять напротив парочки, да еще и руками подперла бока. За поясом у Оборо виднелись рукояти металлических дротиков и острые шипы боевых звезд, а на бедре висел охотничий нож.
   - Но ничего не обещаю за остальных духов.
   Оборо чувствовала себя очень важно, хотя и успела понять, что ее игру раскусили. Однако именно сейчас она ощущала свою принадлежность к миру духов, видела как маленькие любопытные существа рассаживаются кругом возле смертных, и ощущала себя полководцем с многотысячной армией, хоть на деле ни один из этих духов никогда бы не стал слушаться ее.
  - А вы, целоваться сюда что ли пришли? - насмешливо спросила она, вовсе не думая, что это могло быть взаправду. С дерева она видела, как Минори и Юки просто обнимались и возились с цветами, а потому решила подначить их. В ее голове они все еще были неразлучными друзьями, где Юки скорее воспринимался подружкой, чем женихом, с которой и в объятиях посидеть не зазорно и венки поплести.
[nick]Оборо[/nick][status]злобная сороконожка[/status][icon]https://i.imgur.com/b4jv75X.png[/icon][sign]
Ветер и туман -
Вся его постель. Дитя
Брошено в поле.[/sign]

- Зато они на тебя смотреть не хотят! - насмешливо ответила Оборо, видя как по-детски встрепенулся Юки, желая углядеть хоть какого-то духа среди окружающего леса. Вот только едва ли он смог бы увидеть хоть одного, даже если бы тот сел ему на нос. Это было одновременно и забавно, и грустно. Сколько всего она сама не замечала раньше, и сколько не видит даже теперь… Вот только не в силах драконицы было призвать духов к чему-либо, особенно к тому чтобы открыть себя смертным.
- Их тут сотни, - поддразнила она Юки. - И парочка сейчас лезет тебе прямиком в штаны!
   Это было неправдой, маленькие духи не приближались к троице, предпочитая наблюдать на расстоянии, но Оборо спустилась с дерева развлекаться. Она с хрустом отправила в рот остатки печенья и брезгливо поморщилась, когда дракон сообщил, что именно ради уединения они с Минори пришли в лес. Алая драконица действительно не поверила в это, привыкнув, что уже много лет они из раза в раз подначивают друг друга.
- Фу, - нарочито громко произнесла она. - Мог бы найти себе кого-то покрасивее, чем Минори! С ней целоваться все равно что с чучелом для тренировок!
Произнося это, драконица стратегически отступила от парочки, почти уверенная, что сестрица бросится на нее разгневанная. Но тем было веселее.
- Можете оставить свое угощение духам здесь - в домике. Может они и захотят вам после показаться. А может и нет. Уж точно не за простое печенье. Лучше несите рисовые колобки с лососем! И сладости! И не раз, а каждый день. Тогда понятно будет можно ли с вами дело иметь.
Это вовсе не было точной формулой, но маленькие духи и правда любили сладости, так почему бы их не побаловать за чужой счет?
- Я плохо разбираюсь в травах, - ответила Юки Оборо, когда тема переменилась. Отличить подорожник от зверобоя она вполне могла - все ими так или иначе пользовались, когда хвори были незначительными, но вот в глубинных свойствах трав и редких растениях драконица уже ничего не понимала. - Но есть тут одна поляна с цветами, может ты себе и нарвешь что-то…
Ухмыльнувшись под маской, Оборо попятилась по узкой тропинке, уводящей в глубь леса.
- Только смотрите не отставайте, а то потеряетесь!
[nick]Оборо[/nick][status]злобная сороконожка[/status][icon]https://i.imgur.com/b4jv75X.png[/icon][sign]Ветер и туман -
Вся его постель. Дитя
Брошено в поле.[/sign]

Юки быстро поднялся на ноги и глянул было себе на штаны, но по ухмылке Оборо тут же сообразил, что девчонка, как всегда, просто его подначивает.
- Ну и пусть лезут, - фыркнул он в ответ. – Увезу парочку в Драак-Тал, и дома тоже будут свои духи. Может им у нас даже больше понравится, чем здесь.
Не купился Юки и на следующую уловку:
- Минори красивая и целоваться с ней очень даже приятно, - он говорил искренне, но не поддеть Оборо в ответ удержаться не мог. – Если мне не веришь, то сама попробуй.
Целитель ухмыльнулся и тоже, как и красная драконица, чуть отступил в сторону – за такие слова ему могло прилететь сразу от обеих девушек. Однако Оборо уже снова заговорила про духов и еду-подношение, якобы, для них, и появился новый повод для шуток.
- Да-да, - поддакнул Юки, слушая про колобки и сладости. – Мы так и сделаем. Непременно! Главное, чтобы после кучи съеденных сладостей не треснула ветка под кем-то, кто будет висеть на ней вниз головой.
После всего этого он подхватил сумку и отправился дальше в лес за успевшими упорхнуть вперед драконицами. Раз уже Оборо взялась показать поляну с цветами, то он обязательно хотел на нее взглянуть. Вдруг и на самом деле нечто необычное? В конце концов, рисковали они с Минори лишь тем, что могли заблудиться, если Сороконожка их обманет и заведет в непроходимую глушь. Но даже если так, то всегда можно было взлететь, а Драконий Зев вовсе не так велик, чтобы не отыскать дорогу домой с высоты.
Но Оборо не обманула.
Когда лес вокруг расступился, едва заметная тропинка, вывела к огромному дереву и раскинувшейся возле него поляне с цветами всех красок и размеров. Минори замерла у подножия лесного великана, рассматривая его, и Юки потихоньку подошел к ней и взял за руку. Подобного он тоже не видел – деревья в окрестностях Драак-Тала и даже те, что встречались по пути на Край Света, не выглядели настолько огромными и древними как это.
- Здесь красиво, - подтвердил он, разглядывая, как по ветвям снуют мелкие лесные обитатели. – Вот бы туда забраться... До самого верха!
Но созерцанием лесных красот Юки занимался недолго. И нет, на дерево он не полез – направился на поляну, собирать травы и цветы. А еще светящийся мох, грибы, корешки... В общем, работы у него было много, и целитель уже представлял, как вечером будет ворчать Хиро, если вернется и увидит, что вся комната завешана пучками трав. Зато аромат, наверное, будет приятный. Как дома, где у матушки всегда была травка от любой хвори и для любого случая. И наверняка она порадуется новым растениям, когда Юки их привезет, чтобы показать, что растет на Драконьем Зеве. Или он даже что-нибудь успеет приготовить из них здесь, тогда похвастаться дома можно будет вдвойне.

— Не на каждую вершину стоит влезать, - заметила Оборо, тоже рассматривая огромное дерево.
- И не на каждую гору карабкаться, - хмыкнул Юки, никогда не любивший физические нагрузки. Одно дело смотреть, другое – действительно ползти туда, где тебе и на самом деле не место. – Лучше обойти или вообще найти нечто полегче. Ни в горе, ни в дереве нет ничего особенного, кроме размера, так что если уж они так неприступны, то, как по мне, пусть стоят так и дальше.
И он унесся дальше собирать травы и цветы. Иногда посматривал по сторонам, все же надеясь увидеть хоть маленького духа, но те показываться ни за что не хотели, и Юки вообще начал сомневаться, что они существуют. Сомневался даже тогда, когда духи вертелись у его ног, прыгали по сумке и пытались забраться рукаву рубахи на плечо.
— Не выполи тут все, - смеялась Оборо.
Но Юки понимал, что все ее слова лишь подколка. Трав на поляне росло целое великое множество, и при всем желании, в его сумку все бы не влезло – так, по мелочи, каждой твари по паре, ну то есть каждого вида по паре растений вместе с корешками. Никакого вреда поляне от такого заимствования точно не будет, так что Юки лишь усмехнулся в ответ:
- Если я не выполю тут все сегодня, то прилечу завтра. И послезавтра, и еще каждый день, пока духи не рассердятся и не покажутся. Если не хотят миром показаться, то я их все равно выманю.
Естественно, что куча травы целителю вовсе не была нужна, и каждый день он не собирался приходить на эту чудесную поляну, чтобы ее уничтожить, наоборот, его с детства учили бережно относиться к тому, что дает природа. Но надо ж было как-то поддеть вредную Сороконожку!

С растениями Юки провозился еще какое-то время, пока сумка не наполнилась, и даже не заметил, как несколько мелких духов забрались в эту же сумку, спрятавшись между аккуратно уложенными листьями.
- Спасибо, Оборо, что показала это чудесное место, - поблагодарил он красную драконицу, перекидывая сумку через плечо. – Мы хорошо провели время, но нам с Минори пора возвращаться. Если хочешь, забегай к нам в гости, ты ведь знаешь, где мы остановились.
Про «Золотую жабу» Юки говорил еще в первую встречу с Оборо на Краю Света, так что она знала, где живут драконята. Вот только целитель вовсе не был уверен, что действительно заглянет – они с Минори так и остались для Оборо глупой деревенщиной, не достойной общаться с сэндайцами на равных, так что Юки соблюдал правила вежливости, но вовсе не рассчитывал, что Оборо когда-либо придет к ним сама – разве что снова встретятся случайно.