Хиро не предполагал, что когда-нибудь судьба девушки из борделя – ведь Сад журавля, несмотря на красивое название, именно им и был – завладеет его мыслями настолько сильно, что он будет искать с ней встречи каждый день своей жизни.
Поход в Сады журавля и наглое вмешательство дракона в разборки, которые его никак не касались, потянул за собой такие последствия, что он бесконечно чувствовал себя виноватым, но никак не героем. Благородный поступок, каким изначально считалось спасение девушки от негодяя, был лишь пшиком. Хиро понимал, что его собственные взгляды на жизнь и принципы, которых он придерживался уже многие годы, совершенно не подходили под обстоятельства и ту жизнь, что сложилась за пределами безоблачного и закостенелого в своём мировоззрении Драак-Тала.
Девушка из борделя считалась грязной, но… Хиро видел в ней скорее жертву обстоятельств, которые вынуждали её не по воле работать в подобном месте, одаривая посетителей улыбками и вниманием, недопустимым незамужней девы. Перед его глазами всё ещё стоял тот день, когда стражники Садов выволокли его за порог в одних мокрых штанах, и девушка – та самая служанка, вышла к нему, чтобы дать ему вещи. Не его собственные, но как в благодарность за спасение.
Он подумал о последствиях уже после. Через несколько часов, когда вспомнил все слова, сказанные разозлившимся посетителем. Хиро совершенно ничего не знал об устоях Сада журавля, и посетитель вполне мог оказаться какой-то важной фигурой на острове, а разгневать почтенного гостя, значит, - разозлить хозяйку. У дракона не оставалось сомнений, что за его выходку с девушки спросят вдвойне. Но что он мог сделать?
На следующий день Хиро пришёл к Садам журавля, надеясь увидеться с девушкой и что-то разузнать о её судьбе, но без денег его и на порог не пустили. Никакие объяснения и разговоры не помогали решить проблему мирно, а в худом кошеле грошей не хватало, чтобы заплатить даже за косой взгляд в сторону красивых женщин Садов. Никто из стражников и не подумал сказать, что случилось с девушкой. Первый день он просидел у ворот – дальше его не пускали, надеясь, что хотя бы мельком увидит служанку или же что она его заметит и подойдёт. Да хоть отвесить ему пинка! Только чтобы он знал, что она жива и её не избили…
Хиро просидел до вечера, но так и не увидел девушку. Зато стражники погнали его пинком под зад и велели не возвращаться, если денег не будет, а то в следующий раз пинком не отделается. Драка Хиро не пугала, но он понимал, что толку от неё не будет, а вредить служанке ещё больше он точно не хотел.
Выход оставался один – найти деньги. Хиро не стал просить денег у Канто, да и обращаться к богатенькой Оборо тоже не стал. Он походил по рынку, спрашивая, кому нужен помощник, и соглашался на любую работу, только бы заработать на вход в Сады журавля. Вход стоил дорого, и почти две недели Хиро пропадал за работой, нагружая себя всем, чем мог, то таская товар в лавку торгаша с торгового судна, то помогая разделывать не самую свежую рыбу под палящим солнцем.
Денег оказалось впритык. Вздохнув и кое-как приведя себя в порядок, накинув поверх одежды накидку, что получил от служанки – Хиро собирался вернуть её обратно – он пошёл в Сады журавля, едва наступил прохладный вечер. В помещениях уже было шумно и весело, а хмельные посетителя гуляли по саду, щупая за зад хорошеньких служанок. Хиро очень наделся, что нужная ему девушка не развлекает кого-то другого.
- Куда? – стражник остановил его на пороге, выпростав руку. – Сначала деньги.
Хиро отцепил от пояса кошель, показал его стражнику и положил ему на ладонь. Стражники весело переглянулись, усмехнувшись; дракона они запомнили и не упускали возможности немного поглумиться. Стражник медленно развязал узелок и нарочно неторопливо пересчитывал скупые монеты. Монет была щедра горсть, но вся… медяками.
- Эгей, ещё бы мешок грошей притащил, парень, - посмеялся стражник, и Хиро покраснел. – Да тут денег только на ногу прелестницы глянуть.
Хиро растерялся и ошарашено уставился на стражника. Как только на ногу?! Он столько трудился, брался за любую работу. Сколько же стоит женщина Садов?!
- Мне только поговорить…
Уточнение Хиро вызвало волну смеха у стражников.
- Да будь спокоен, парень, - стражник, считавший монеты, хлопнул его по плечу. – На посмотреть хватит, но я бы не болтал… Времени мало.
Хиро выдохнул с облегчением, когда понял, что стражники подшучивают над ним, но… ни монеты ему не вернули. На его глазах мешочек спрятали под одежду, а его пропустили внутрь. Миловидная служанка встретила его на пороге, учтиво поклонившись, словно господину из благородного дома и, кажется, даже не обратила внимания на его скромные одежды.
- Добро пожаловать в Сады журавля, молодой господин, - сладко пела служанка, не поднимая головы. – Какую спутницу вы желаете? – выпрямившись и сложив руки в широких рукавах накидки, она посмотрела на Хиро, ожидая его ответа.
И тут он понял… что не знает ни имени, ни как точно выглядела та служанка.
- Я ищу… - он запнулся и попытался припомнить внешность девушки, встреченной той ночью. – У неё… карие глаза… и длинные тёмные волосы.
Служанка посмотрела на него долгим взглядом, который совершенно ничего не выражал, а потом снова ему поклонилась.
- Прошу, идите за мной, - служанка развернулась и повела его по коридору в сторону гостевых комнат.
Хиро мысленно выдохнул, решив, что его словесного описания хватило, чтобы служанка его верно поняла.

[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/64xQbtn.png[/icon]

Волнение сыграло с Хиро дурную шутку. Он терпеливо следовал за служанкой до покоев, стараясь не обращать внимания на шум других гостей, но невольно на него отвлекался и в иной раз вспоминал, что всё, что здесь происходит, имеет очень отдалённое отношение к купальням с горячими источниками. Он так же прекрасно понимал, что девушку, которую встретив  комнате, тоже готовили к чему-то более откровенному, чем беседа за чашечкой чая, но гнал от себя эти мысли.
Хиро приготовил целый монолог для встречи со служанкой, представлял как именно перед ней извинится, подбирал подходящие слова и даже немного боялся, что служанке за его выходку досталось так сильно, что никакие его слова и поклоны не исправят того ужаса, что она пережила, но он хотел постараться и сделать всё, что в его силах, чтобы как-то загладить свою вину.
В комнате за закрытыми дверями стало ещё волнительнее. Хиро сделал глубокий вдох, невольно вдыхая слишком насыщенных запах благовоний, которые должны были его как-то расслабить и успокоить. Он неотрывно смотрел на ширму, за которой пряталась девушка, и ждал её появления, невольно сжимая в руке рукоять меча, подаренного Широичи, - единственная дорогая вещь, что была при нём помимо гордости.
Хиро, конечно, не рассчитывал на первую красавицу Садов журавля, но…
- Не тебя я ждал… - невольно вырвалось у молодого дракона.
Женщина перед ним была уже не юной прелестницей, а едва ли не сравнилась возрастом с его матерью, но, что хуже всего, она вела себя так вызывающе, что Хиро от нелепости ситуации хотелось даже рассмеяться. Он почувствовал себя дураком и тихо цыкнул. Ну, конечно, чёрные волосы и карие глаза были при ней, но ничего общего с той самой служанкой она не имела, а, значит, он потратил время и деньги впустую на то, что ему совершенно не нужно.
Осознав, что сказал вслух что-то недостойное, Хиро поклонился, сложив руки перед головой.
- Прошу прощения. Это было грубо с моей стороны.
Он был искренним, но надолго в поклоне не задержался. Выпрямившись и подняв взгляд на служанку удивительно прямой и непоколебимый, словно действительно выглядел старше своих лет, Хиро решил, что без колебаний сразу озвучит, с какой целью он пришёл сюда и что ему нужно, чтобы не вводить женщину в заблуждение.
- Вышло некоторое недопонимание. Я неточно выразился, когда описывал служанке то, что мне нужно, - и эти слова тоже могли бы задеть женщину за живое, но что-то подсказывало Хиро, что уж она точно не будет обижаться. Служанка не выглядела нежным и ранимым цветочкам. Такая сама голову откусит. – Меня не интересуют… увеселительные методы, которые предлагают Сады журавля, - Хиро не торопился, когда говорил, но старался донести суть своего визита до того, как служанка решит перебить его. – Я хотел увидеть служанку, которая несколько недель назад повздорила с посетителем Садов. Мне будет достаточно, если вы расскажите, что с ней случилось.
Хиро считал, что той скромной платы вполне хватит за небольшой рассказ. У них было время поговорить, а уж как именно им распоряжаться он считал, что вправе решить сам.
- И если есть возможность, то я хотел бы передать ей мои извинения. Письмом, если не могу сделать этого лично… Тогда мне понадобится бумага, кисть и туш. Надеюсь, что-то подходящее здесь найдётся?
Хиро ждал, что ответит служанка, и надеялся стоять на своём. Он пришёл сюда не распивать рисовое вино и не довольствоваться женским вниманием, купленным за деньги, но так разволновался, что поторопился и допустил огромную ошибку. Он не сможет работать ещё две недели, чтобы раз за разом ошибаться в девушках и тратить время попусту, а что-то ему подсказывало, что визит сюда мог быть последним. Просить об этом Оборо он не мог, как и Канто, считая, что в таких вопросах должен разобраться лично и без сторонней помощи.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/Hd5IqIe.png[/icon]

«Джун…»
Хиро повторил её имя в мыслях, словно бы пробуя его на вкус. Оно казалось ему лёгким и нежным, и… совершенно не вязалось с женщиной, которую он видел перед собой. Как он мог описать ту служанку так, что ему подсунули эту обманку в дорогой одежде, но с явно… «примятым» лицом? Над ним решили подшутить… воспользоваться его неопытностью и слишком уж правильно-застенчивым поведением, которое складывало о нём дурное и обманчивое мнение, будто можно сыграть на дурачка. И у них это пока что получалось на «отлично».
Он не представлял, что именно произошло со служанкой после его выходки, но по словам служанки сделала выводы. От этого его желание лично свидеться с Джун только возросло. Он знал, что его способности ничтожны в сравнении с той властью, что обладала хозяйка Садов или её подчинённые, и, даже наслушавшись слухов о щедрости и милости Госпожи Зимы, понимал, что слухи – чаще обманка, и полагаться на них нет смысла. И всё же… он должен был попытаться.
- Боюсь, что прекрасная госпожа Садов вновь неправильно меня поняла, - Хиро говорил мягко и, казалось, вновь собирался извиняться перед женщиной за своё хромающее красноречие, но в этот раз что-то в его словах проскользнуло иное. Едва уловимое. Оттого ещё неуместнее казались его сложенные в извинении руки и виноватый поклон.
Хиро выпрямился и прямо посмотрел на служанку. В его действиях уже не было той сквозящей неловкости и вежливости, с которыми он говорил раньше.
- Я не спрашивал разрешения, - тон дракона был ровным, а он в своих намерениях – непоколебим. Хиро знал, что он в своём праве, и не собирался упускать, возможно, единственную возможность поговорить или увидеться с нужной служанкой. – Главное правило Садов гласит, что удовольствие гостя – залог процветания купален. Чтобы угодить мне, достаточно подобрать одежду с пола вместе с собой и принести то, что мне нужно. Уверен, что эта задача намного легче, чем принимать меня как подобает.
Хиро сделал небольшую паузу, смотря на служанку. Он не касался эфеса меча, подаренного ему Широичи, но позволил себе использовать магию. Невинная шалость заиграла пламенем в трубке служанки, распаляя её содержимое до предела, едва она сделала очередной вдох.
- Надеюсь, в этот раз я выразился понятнее.
Он понимал, что служанка может разозлиться и позвать стражников, чтобы те выпроводили из Садов неугомонного гостя, но поведение служанки было слишком вызывающим, чтобы дело решилось мирно и простыми словами.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/Hd5IqIe.png[/icon]

- Тогда мы оба порадуемся, если поводов для грубости с моей стороны не будет, - Хиро улыбнулся, прекрасно зная, что значат его слова. В иное время он бы извинился за наглость и ушёл бы из Садов журавля ни с чем, приняв это поражение, и тем более не стал бы опускаться до выходок ни словесных, ни, тем более, пакостливых на действии. Мир и доброта с вежливостью далеко не всегда помогали решить проблему. Край света – не Драак-Тал, где все были одной большой семьёй. Здесь играли по правилам, и, что не нравилось Хиро временами, нужно было проявлять не только твёрдость с силой духа, но и время от времени сжимать чьё-то горло.
Грубость пошла на пользу.
- Прекрасная госпожа осчастливит меня, - он нарочно вновь поклонился, сложив руки, но жест, как и его слова, вышли с неприкрытой весёлостью.
Ничто не мешало служанке проучить наглеца и привести стражников, чтобы вышвырнуть его из Садов, но Хиро посчитал, что всё это, будь у неё такие намерения, Кохэку могла бы сделать без выплясывания перед ним.
Ожидание нужных вещей явно затянулось. Хиро понимал, что купальни – это не Торговая гильдия, где тушь и пергамент нашлись бы быстро. Всё же в Сады журавля по большей части приходили не ради этого. Он слышал, что некоторые важные соглашения на острове заключались в Садах в том числе, под дружественную обстановку. К тому же, никто не подозревал в задушевных беседах заговоров или нарушающих закон сделок. И всё же Хиро казалось, что это не составит такого труда.
Ожидая служанку, он сел возле стола, сбоку от того места, где раскуривала трубку Кохэку, и сделал несколько глотков чая от скуки, надеясь, что в него не подмешали ничего из трав, которые распаляли в мужчине интерес к женщине – о таких вещах Хиро успел наслушаться, но предполагал, что подобным чаем угощают гостей с толстым кошелём – с них есть, что взять, если те увлекутся женщиной, а Хиро… у него не было ничего, чтобы расплатиться за продление утехи.
Разве что отдать меч Широичи в качестве уплаты.
- Вы долго, - Хиро демонстративно вздохнул. Он не поднял взгляда, когда дверь в комнату открылась. - Я уже успел заскучать.
Пиала с чаем, которую он подносил к губам, собираясь вновь сделать глоток, повисла в воздухе. Тишина в ответ показалась дракону странной. Он поднял взгляд, и к своему удивлению увидел перед собой вместо… зрелой служанки совсем молодую девушку, которая протягивала ему поднос со всем, о чём он просил. Это сильно удивило Хиро. Он не понимал, почему к нему подослали другую девушку. Неужели, решили, что от него будут проблемы и так собрались выпроводить? Не извиняются же они за то, что подсунули ему не самый свежий цветок из Садов?
- Госпожа Кохэку решила, что мне нужна другая компания? – мягко поинтересовался Хиро и всё же отпил из пиалы. Только оставив её на стол и присмотревшись к девушке, которая так старательно пыталась не поднимать на него взгляд, он вдруг понял. – Ты?..
Вот уж какого подарка он не ожидал от Садов.
Вся напускная холодность и ершистость Хиро сползла с него будто старая кожа с змеи. Он подобрался и, не вставая, сложил перед собой руки и низко поклонился, впрочем, в пояс, не собираясь упираться лбом в пол, считая, что провинился не так сильно.
- Я доставил тебе проблем в прошлый свой визит. Прошу простить меня за это. Мне не знакомы многие нравы Края света и здесь я чужак, - это нисколько его не оправдывало, но Хиро забыл, что именно хотел сказать девушке. Он опустил руки и поднял на неё взгляд, ожидая её реакции.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/Hd5IqIe.png[/icon]

«Ламар?..»
Хиро удивился тому, что видит. Почему-то ему казалось, что девушка была драконом, и только сейчас, смотря на синие глаза и на короткие остроконечные уши, он понимал, что совершенно её не запомнил. Хиро устыдился. Он искал девушку по Садам журавля, не имея ни малейшего представления о ней. По какой-то причине в его голове сложился совершенно иной образ – идеальной красавицы из купален, которую он так героически спас от посетителя Садов. Разве что волосы у неё тоже были тёмными, но сколько девиц подойдёт под это описание? И всё же она казалась ему кроткой и милой, пусть и была другой расы.
В тот вечер он не контролировал эмоции, и сам не до конца понимал, какие бури бушуют в его сердце. Сейчас же… у него был путь, который он сам себе выбрал, и попытка исправить прошлое – это то немногое, что он пока ещё мог себе позволить в качестве слабости. Ученикам Сэндая не запрещено ходить по борделям – сам Широичи этим грешит, если верить слухам, несмотря на жену, - но едва ли он обрадуется, что в фаворитках дракона окажется девица иной расы.
Не алифер – и то хорошо.
Хиро кивнул, решив, что нет смысла больше кланяться друг другу.  Он чувствовал неловкость, которая повисла между ними, и понимал, что вскоре время, отведённое ему на отдых в Садах, закончится, и после этого они вряд ли уже когда-либо свидятся, если его вообще пустят на порог Садов…
- Честно говоря, я представлял тебя несколько иначе, - Хиро почесал затылок и смущённо отвёл взгляд, а потом хохотнул, пытаясь сбить неловкость.
Предположив, что его слова могут прозвучать обидно, он добавил:
- Я буду рад, если ты останешься и составишь мне компанию, - он улыбнулся. – Не думаю, что это займёт много времени.
В контексте того, чем занимались красавицы Садов, эта фраза могла прозвучать с иным смыслом, и, осознав это, Хиро вдруг смутился. Он уж точно не это имел в виду, и наверняка не знал, какого рода услуги оказывает конкретно Джун. Он помнил её в комнате с тем постояльцем. Голой она, конечно, не была, но что если всё к этому шло?..
Мотнув головой, Хиро, чтобы скрыть волнение и неловкость, взялся за кувшин с рисовым вином, и разлил его по пиалам.
- Если не желаешь пить или есть, то я не расстроюсь... Даже если захочешь помолчать.
Хиро не хотел пользоваться услугами девушки и думал, что так будет проще – просто посидеть рядом и отдохнуть. Её же за это не накажут, верно?
- Или… можешь рассказать о себе. Откуда ты родом?

[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/Hd5IqIe.png[/icon]

Хиро, конечно, не питал надежд, что Джун с ним по доброй воле и из личного желания скрасить его вечер. В конце концов, он заплатил за приятную компанию, а в Садах журавля старались следить за комфортом каждого гостя, даже если этот гость потратил не одну неделю на то, чтобы собрать скромную сумму на один визит. И не питал иллюзий, будто видит перед собой настоящую Джун. Имя тоже может быть фальшивкой, как и всё, что он увидит или услышит, пока не кончится время. Он и себя чувствовал фальшивкой, а даже сам себе не мог ответить: когда это началось? В тот день, когда он выпил с Широичи, примкнув к нему, или же задолго до этого?
Он отпил из пиалы, тщетно думая, что напиток немного согреет и расслабит, прогонит беспокойные мысли из головы и позволит попросту насладиться беседой. Ничего этого не случилось, и что-то подсказывало Хиро, что одним кувшином здесь не обойтись. Он смотрел на девушку и слушал, всматривался в её профиль, отмечая и заострённое ухо на ламарский манер, и необычный цвет глаз, свойственный народу волн. Пусть Джун и не была драконом, это не отменяло того, что она красива. Он заострил взгляд на её глазах, подчёркнутых тушью, опустился к подведённым губам. Опустился взглядом к изгибу её шеи и растерянно моргнул, когда девушка перевела тему разговора с себя, на него.
- Честно сказать… я думал, что рассказ будет длиннее, - он усмехнулся и поставил пиалу на столик, не торопясь её снова наполнять. В рассказе Джун он не нашёл ничего интересного, и хотя он был туманным, кое-что всё же о ней говорил – нежелание рассказывать о себе и подпускать ближе незнакомого мальчишку, который так навязчиво предлагает себя в друзья. Работа служанки подразумевала границы, несмотря на видимость открытости, и он мог бы уважать её желание ничего не говорить о себе. – Я родился в Драак-Тале. Это деревня на горах Алавес, - Хиро не знал, насколько девушка образована и слышала ли вообще хоть что-то о таком месте. Всё же она не была драконом, а Драак-Тал – не какой-то известный город с материка. – В нём много благородных воинов, но я к ним не отношусь, - Хиро ухмыльнулся и налил себе ещё вина в пиалу. – Я оказался здесь случайно. Против своего желания… Пираты, которые спасти меня и моих друзей, привезли нас на Край света, решив, что здесь для нас подходящее место.
Хиро сделал небольшой глоток и отставил полупустую чашу на стол.
- А что привело сюда тебя? – он посмотрел на девушку, явно давая ей понять, что в эту игру с вопросами надо играть вдвоём, иначе не интересно. Вряд ли его собственный рассказ разговорит Джун, но почему бы не попытаться? Что он теряет? – Из хорошего дома не бегут просто так.
Он мог бы сказать, что «не уходят работать в Сады», но решил, что это прозвучит слишком грубо с его стороны.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/Hd5IqIe.png[/icon]

Девушка не торопилась делиться историей о себе, несмотря на все его старания вывести её на чистую воду. Он хотел слишком многого от Джун, и не имел даже десятой доли представления о её жизни здесь. О купальнях ходили разные слухи. Одни жители острова оправдывали хозяйку Садов, убеждая, что все девушки, что работают здесь, делают это по личному желанию, без принуждения, а другие – что им некуда пойти и никто не отпустит из-за жажды денег. Хиро не видел борделей, но знал, что хорошую… шлюху никто не выгонит на улицу и не отпустит, пока она приносит стабильный доход. Джун была миловидной и хорошо обученной, как ему казалось, поэтому и цена за её выкуп должна быть велика. Что он мог ей предложить? И чего вообще ждал от этого разговора? Что она бросится к нему на шею или расслабиться и будет вести себя открыто и раскованно? Даже от Кохэку было больше искренности!
«И чего ты ждал от девушки из Садов?» - Хиро усмехнулся про себя с собственной наивности и глупости.
- У них свои интересы с одним из местных драконов, - не углубляясь, отмахнулся парень. Меньше всего он хотел говорить о Широ, но меч подле него неизменно напоминал о том, кто не напрямую помог ему переступить порог Садов.
Он смотрел на девушку, размышляя, что мог бы сделать ещё, чтобы разговорить её. Видимо, она настолько привыкла или боялась говорить что-то не то из заученных фраз, что ей намного спокойнее делать всё, как привыкла, не отступая от привычного сценария. Как он мог на это повлиять?
- Беспокойство? – переспросил Хиро и уцепился за её предложение. Оно было таким неожиданным, что парень дёрнулся, ударился коленом о чайный столик, когда попытался не то встать, не то повернуться лицом к девушке. – Не сто… Пламя! – Хиро ругнулся в сердцах; пиала с вином, зажатая между его пальцев, качнулась и пролила напиток на его одежду.
Массаж, чтобы расслабиться! Да Хиро от одной мысли о прикосновении рук девушки к себе и от того, что она будет сидеть настолько близко к нему, кровь прилила к лицу. Он почувствовал себя дураком и поспешно поставил пиалу на стол, пытаясь отряхнуть влажную руку и одежду. Во всех его движениях было столько неловкости, стыда, поспешности и неуклюжести, что Хиро выдавал своё волнение с головой. Поняв, что уже ничего не исправит, он вздохнул и смирился.
- Мне будет спокойнее, если тебе не придётся ничего делать, - он старался не смотреть на Джун и тщательно подбирал слова. – Ты красивая… не подумай, но я пришёл сюда не за этим. Я… - он запнулся, потёр лицо. – Я дурак, - признался Хиро. – Я думал, что если мы поговорим, то хотя бы один вечер ты проведёшь, как пожелаешь. Но в итоге всё равно выполняешь мои прихоти, - он слабо улыбнулся, переведя на неё взгляд.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/Hd5IqIe.png[/icon]

Хиро сгорал от стыда. Он не привык общаться с девушками. В его окружении их было всего ничего: Минори да Оборо, и то... дочь Широичи сложно отнести к зрелым девушкам. Дикий ребенок, который не знал ласки и нежности, а потому не шел к рукам. Минори... внучка старейшины никогда не видела в нем мужчины, а потому общение с ней едва ли можно назвать опытом. В некотором смысле она была "своей" среди парней, но отчего-то Хиро раньше других, как ему казалось, рассмотрел в ней нечто иное.
— Сяспаси, — он взял полотенце из рук девушки и попытался протереть пятно на одежде. Помогало мало. А если говорить честно — вообще не помогало...
Девичий смех был таким неожиданным, что Хиро вздрогнул. Он сконфуженно посмотрел на Джун, медленно моргая и не понимая: она это специально или ей и вправду смешно? Когда она извинилась, он густо покраснел.
"Провалиться бы под землю..."
Слушая объяснения от девушки, Хиро осознал, насколько глупо его поступок смотрится со стороны, и хотел уже извиниться за эту выходку, как вдруг она спросила про имя. Имя! Он же забыл ей представиться. И какой он честности от нее ждал, когда не проявил элементарной вежливости? Ругаясь на себя, Хиро опустил руку с полотенцем на свое бедро. Он все еще неотрывно смотрел на служанку.
— Хиро... Ятаки Хиро, — он и не думал лгать. — Оно настоящее, — зачем-то добавил Хиро, словно это как-то могло повлиять на их разговор. Но вот объяснить, почему Джун досталась такая честь, он не мог. Сам не знал. Просто так сложились обстоятельства. — Может, это не благодать, а наоборот — наказание — сколько хлопот я тебе принес, — он попытался пошутить и усмехнулся, а потом к неудовольствию осознал, что теперь и штанина мокрая от полотенца...
Но Джун так улыбалась, что одного ее взгляда хватало, чтобы смутиться. Хиро неловко рассмеялся и убрал руку за голову, отводя взгляд.
— Прости. Я совсем не умею общаться с девушками.
За что ему было очень стыдно, но как еще объяснить свое глупое поведение?
— Чем бы... ты хотела заняться?
И опять эти двоякие вопросы!
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/Hd5IqIe.png[/icon]

Хиро…
Она просто назвала его по имени, но с такой нежностью, что ему стало не по себе. В хорошем смысле. Хиро не привык к такому обращению. Оно звучало необычно, непривычно, и вместе с теплом вызывало смущение. Он стушевался, кашлянул в кулак, пытаясь отогнать непрошеную неловкость. Словно без этого поводов мало! Встречу с девушкой он представлял не так. Совсем. Боги явно подшучивали над ним.
- Это громко сказано, - фыркнула Хиро с долей самоиронии. Он прекрасно знал, что не имеет никакого опыта в общении с девушками и что становится или слишком разговорчивым, а потому не успевает уследить за языком, или же наоборот – замкнутым и неуклюжим в обращении. Это только в книгах герои ловко управлялись и с мечем, и с красавицами. Хиро ни там, ни там не преуспел должным образом. Разве что точно знал, как правильно держать меч и что с ним делать.
Хиро не очень хотел распивать вино. Особого пристрастия к выпивке у него не было. Изысканность вкуса никак не влияла на его ощущения. Из плюсов – он немного расслаблялся. Выпивка снимала напряжение в теле и разгоняла тревожные мысли, помогая не сидеть, словно на казни перед ликом судьи. И всё же он старался составить компанию девушки, решив, что будет невежливо, если Джун придётся выпивать одной. Или же она пила из-за него?..
- Хм, - Хиро задумчиво нахмурился. Он предполагал, что у служанок из Садов небольшой выбор развлечений. Приходится выбирать из того, что есть. Личные желания отходят на задний план или приспосабливаются под возможности. Вопреки желанию узнать, что именно нравится девушке, дракон решил не давить на неё. Вдруг это больная тема, а он тут лезет без прелюдий в душу. – Надеюсь, что когда-нибудь она у тебя появится.
Решив, что слова прозвучал жестоко, Хиро добавил:
- И осуществятся именно так, как ты того желаешь.
Вдруг это была свобода? Сколько стоит душа одной служанки? Пятьдесят золотых? Сотню? Две? Да он всю жизнь потратит на выкуп. А ведь он дракон…
Девушка подсела ближе, и у Хиро перехватило дыхание. Неловкость и смущение захлестнули его с такой силой, что он потерял дар речи и явно пропустил мимо ушей добрую половину того, что сказала девушка. Он не привык к такой тесной близости в общении, и искреннее надеялся, что Джун говорит именно о музицировании и игре, а не о чём-то другом.
- Мне нравится… - Хиро прочистил горло. – Нравится игра на флейте…
Желание рассмеяться и глупо улыбаться было как никогда сильным, но Хиро и так чувствовал себя полным дураком.
- Если ты… если ты, конечно, умеешь и хочешь на ней играть, - он неловко улыбнулся и попытался слишком быстро ухватиться за пиалу с рисовым вином, словно не видел другого спасения для себя, кроме как заткнуть себе рот выпивкой. – Игра в го меня тоже устроит, - торопливо добавил дракон и одним махом осушил пиалу с рисом.
Может, стоило сразу из кувшина пить?..

[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/Hd5IqIe.png[/icon]