Когда Грюм начал уползать Клир только устало зарычала. Что наверное только усилило эффект. Но идиотизм лесничего ее раздражал, к тому же у нее было фойрровски мало времени. Она уже хотела вытрясти из Грюма все что он знал магически, однако тут из за поворота показался Джейсон. Он был словно испуганный дикий зверь, чуть не сбил ее с ног, с мечом наголо и от него пахло пауками так, что дух захватывало. Видимо он уже был в курсе того, что здесь происходит.
Впрочем это ее наивное заблуждение быстро развеялось.
Лицо Шандара скривилось в гримасе отвращения, от чего Клир опять раздраженно зарычала, когда тот чуть было не замахнулся топором, но потом к своему счастью узнал ее. Клир опустила демоническую руку, которую уже было начала вскидывать для защиты…
-О, Фойрр, милосердный, не хочешь спросить как дела у моей семьи или что я, блять, ела сегодня на завтрак? Может сядем и выясним здесь все вопросы, ведь твой - она сделала акцент на этом слове - монстр подождет пока мы решим все интересующие вопросы. - ирония немного смазывалась демоническим басом, делая речь более угрожающей.
Она понимала, что излишне строга к ним, потому что с их стороны все это выглядело жутковато, а судя по всему они только что воевали, как предположила Клир, с жителями этих туннелей, а значит были на взводе. Но она тоже была на взводе и не собиралась их жалеть. Ну и трястись и вовсе было некогда.
На предположение, что именно она является паучей маман демон только усмехнулась.
-Нет, к сожалению. Это девчонка. - она не пыталась что-то объяснить и быстро переключилась на более насущные вопросы.
- Нужно помочь этому куску мяса - она махнула на Грюма - выбраться отсюда  - она обратилась к лесничему, чуть наклоняясь вперед, отчего он опять попятился врезавшись в ноги Джейса - хочешь жить, беги к своему домику не оглядываясь. И если мы не вернемся к рассвету, сообщи деревенским…
Затем снова к Джейсу.
- Помоги ему выбраться, затем двинемся. Эта сука где то в конце коридора я чую - Клир открыла растянутый рот, чтобы запах осел на небе. Стало видно ряд чуть увеличившихся зубов и длинный мясистый язык. - Я расскажу все по дороге. Наше задание кажется пересекается.. - затем опять раздращженным басом - Хватит таращится, это все еще я. Скорее, а то единственного кто может мне заплатить сейчас сожрут!
Нужно было решить, пользоваться ли моментом и увеличивать ли степень превращения, или более громоздкая демоническая туша будет мешаться в коридорах. С другой стороны учитывая их врага лишняя защита не помешает.

Джейсон не стал долго огрызаться и, кажется, даже смирился с тем, что она сегодня плохо выглядит, и увел Грюма. Лесник им теперь не понадобиться, это точно. Наоборот будет мешать.
Впрочем, сам Грюм кажется был того же мнения и лепеча что-то непонятное и заикаясь закивал на слова Джейса и исчез в направлении деревни так быстро как только мог.
Потом громиле будет очень стыдно за свою реакцию, но это будет потом. Пока он видел перед глазами только ряд черных глазок бусинок и огромные, словно кинжалы жвала насекомых и мечтал как можно скорее проснуться от этого кошмара. Не забывая при этом перебирать ногами, да побыстрее…

- Я и не такое умею - фыркнула Клир, уходя от прямого ответа. Она могла бы отпустить скабрезную шутку, на тему их мимолетной связи в прошлом и тому. В каком виде она теперь будет являться ему во влажных снах, однако шутить было некогда.
Клир все же решила, что полное превращение может только помешать, поэтому остановилась на морде и когтях на одной руке. Про себя она подумала, что хватит с Джейсона ужасов на сегодня. Но тут же поняла, что ей не смешно. Ужасы их еще ждут.
Когда наемник вернулся они двинулись вдоль по коридорам. Они шли быстро. Но не переходя на бег, чтобы экономить силы. Клир в общих чертах описала Джейсону произошедшее в поместье, без лишних деталей, насколько позволял быстрый шаг.
- Арахниды не бывают сами по себе. Им нужна королева. - гулкий, жутковатый бас демона эхом отдавался в тоннелях. Подозрительно пустых тоннелях - Так вот, пассия нашего барона и есть главная паучья сука. Это ее колония. Я слышала, что они бывают достаточно разумны.. Но я не знаю зачем он ей. Клота.. - Клир осеклась. Было странно, что у чудовища было человеческое имя, которое мешало воспринимать ее просто как дикого зверя - Арахна утащила барона сюда. Не знаю жив он или нет.. В любом случае я уверена, что она и есть тот монстр, которого ты ищешь. - пауза - точнее не она сама, а все это паучье логово.
Демонице было важно только вытащить барона, чтобы получить свои деньги, помогать наемнику разбираться с этой язвой на не собиралась, однако видимо убить паучью матку все таки придется. Она немного знала о пауках, не много помнила.. Но у нее были подозрения, что после смерти королевы им больше нечего будет защищать и они разбегуться. Останется только сжечь здесь все до тла.. Тем более, судя по незамысловатости коридора, колония была не очень большой. По крайней мере это было бы лучшим исходом..

Вместо ответа на вопрос Клир сбавила шаг и принюхалась, приоткрыв зубастый рот. Да, они почти пришли. Но потом сподобилась все-же ответить. В целом эта мысль посетила ее, как и наемника, одной из первых. Идя по коридорам, она усердно копалась в памяти, пытаясь вспомнить книги о арахнах, из отцовской бибилиотеки, которые она читала в детстве. Но детали не появлялись.
-Пауки умеют сбрасывать кожу, когда растут - задумчиво рассудила Клир - К тому же королевы не похожи на прочих. Чтобы породить такую тварь, нужен человек.. А не каждый человеческий мужчина согласиться лечь с такой страхолюдиной - она оглянулась, многозначительно клацнув пастью. Было не совсем ясно демонстрирует ли она “страхолюдство” или намекает, что Джейсон отличается от прочих именно способностью спать нелюдями - В любом случае принять человеческую форму ради этого, вполне логичное решение. Эти две милые беленькие ножки, лишь приманка..

За разговором они подошли к небольшому провалу, который тропинкой уходил вниз, но не очень глубоко.
-Нет, я не пиромаг - раздраженно рыкнула она. Вообще в предложении Джейсона был смысл. Только вот Клир ясно видела, как как единственного, кто может хоть как то окупить все это, а еще и накинуть за спасение раза в два больше разрывают на части.
- Судя по запаху их здесь немного. Видимо это логово крайне молодое..  Да что уж там, они вообще не должны водиться в этих местах. Видимо эту девку занесло слишком далеко.. Или она не очень умна даже по паучьим меркам - Клир фыркнула - Но даже так, у этого логова есть больше чем один выход. К тому же ты представляешь насколько далеко в лес мы уже ушли - она показала копьем наверх, имея в виду поверхность - я - нет. Этим мы отравим нанимателя, а монстры разбегуться по лесу, чтобы прийти сюда через пару дней.. Так что пока я не вытащу барона - никакого дыма. А потом уже, гоняйся за паучихой по лесу сколько душе угодно.
И как бы подчеркивая окончательность своих слов, Клир полезла вниз. Судя по всему в конце этой тропы как раз и была Клота..
Вообще демон очень надеялась, что Джейс пойдет за ней. Она была уверена, что ей хватит сил разобраться, но лишние руки бы не помешали. К тому же, ему было невыгодно отпускать ее в одиночку. Если она убьет Клоту, то и деньги за монстра заберет себе.

В любом случае, буквально метров через сто их ждал поворот, за которым открывалась высокая пещера, укрепленная сверху корнями деревьев и паутиной. Здесь словно специально старательные пауки рабочие облепили стены флуоресцентным мхом, поэтому было гораздо светлее, чем в прочих частях тоннеля.
Но самое главное - углы были “декорированы” “букетами” из паучьих яиц. Любовно обмотанные более бархатной чем прочая паутиной, они едва заметно пульсировали, словно сами по себе были живые.
Но самое жуткое было то, что если кто-то попытается присмотреться, к их содержимому может показаться, что существа внутри имеют едва уловимые человеческие очертания..

-Иногда мне кажется, что я уже никогда от тебя не отделаюсь - проворчала демон еле слышно в ответ. Но наверное это в большей степени было нервное.

Когда они вошли в зал с паучьей кладкой она услышала как сзади ошеломленно прошептал проклятия наемник. Но Клир не торопилась здесь все сжигать. Сначала надо было найти королеву. Злить ее без причины сейчас, было бы безумно глупо. Лучше избавится от нее тихо.
- Ты зачистишь тут все немного позже - тихо сказала она - а пока быть настороже.. Слишком тихо.
И правда. В конце залы было еще несколько маленьких туннелей, однако.ю висела гробовая тишина.
-Зачистить? - вдруг услышали они голос Клоты. Чуть изменившийся еле уловимо теперь. Он раздавался откуда то сверху, над слоем светящегося мха.
Клир резко задрала голову и приготовила копье. Рукой она приказала Джейсону приготовиться.
-Зачистить? Семью? - повторил голос.
Затем они увидели. Из под высокого потолка, на толстом канате паутины спускалась королева. В не крупном тельце, к котором сочетались жутковато внешность взрослой женщины и подрастковое почти отсутствие форм. Черные волосы были словно мокрые и покрытые, как впрочем и она вся чем то наподобие прозрачной слизи. А ниже пояса она представляла из себя паука. Мокрого, гладкого, словно только что вылупившегося из кокона. Шесть ног прижатые в полете к телу подрагивали, а оставшаяся пара с неприятным чуть чавкающим звуком извлекали из тельца насекомого паутину.
Но она не нападала.
А сама Клир тоже замерла. Удобнее было бы дождаться когда она окажется на земле. Можно было бы кинуть копье. Но тогда вероятно она потеряет оружие.
А Клота тем временем спускалась все ниже. Но не нападала и словно и не показывала агрессии.
Она посмотрела Джейсу в глаза, и ее все еще девичье лицо дрогнуло, словно она собирается заплакать.
-Зачистить? - повторила она в третий раз, уже обращаясь к Шандару, повернув голову чуть набок и словно ожидая от него объяснений. - Ненадо. Любовь. - из того что она говорит можно было вычленить смысл, однако кажется словарный запас монстра не позволял ей выражать мысли. Большие девичьи глаза, смотрели на наемников, но в них не было злобы или ненависти сейчас. Однако было что-то похожее не страх.

Клир была плохим командным игроком. Как, впрочем, и многие другие наемники. Эгоцентричность и привычка думать, только над своими действиями превращала их в не самых удачных союзников. В глубине души она не очень рассчитывала на Джейсона. Нет, он безусловно был боевой единицей, если повезет, вполне полезной. Однако даже сама не заметила, как начала командовать подстраивая ситуацию под себя, не сильно считаясь с мнением напарника.
Но если вспомнить, в прошлую их встречу она вела себя так же. Она всегда вела себя так.
Но надеялась, что с прошлой их встречи Джейсон чему-то научился. Люди вообще учатся гораздо быстрее.
И она надеялась, что раз уж он взял контракт на монстра, он не будет паниковать, при виде тварей. В противном случае принимать такой специфический заказ, было крайне глупо с его стороны..
Когда наемник начал шептать ей что-то она только недовольно шикнула. Арахны обычно сохраняли интеллект вне зависимости от формы, а Клир помнила, что Клота вполне неплохо понимала смысл того, что ей говорили. Поэтому если сейчас он сболтнет еще чего-нибудь, они могут попасть в неприятности быстрее, чем рассчитывали.
Услышав невнятное бормотание паучихи Клир только недовольно цикнула.
Она вспомнила, что арахны в основном жрут своих производителей, отправляя их на корм потомству.
Оставалось надеяться, что она еще не успела..
Джейсон, видимо, сильно ошеломленный  вступил с Клотой в диолог. Демон напряглась. Надо было быть аккуратным в разговоре.. Но в том, чтобы немного отвлечь ее был смысл, стоило подумать что делать дальше. И думать надо было быстрее.
- Аис. - кивнула Клота в ответ. - Семья.
Но тут арахна заметила в руках наемников оружие. Теперь она была уже не совсем безобидной девушкой, а здоровенным монстром, поэтому видимо боялась меньше и не спешила удирать. Девичье личико нахмурилось.
Но было глупо думать, что королева начнет убегать даже не пытаясь защитить свою кладку. То что паучихи в некоторой степени разумны делало их только опаснее - было совершенно непонятно, что у них в голове.
Но Джейс удачно сменил тему, и кажется отвлек мысли Клоты от оружия в их руках.
Она ответила не сразу. Долгое время паучиха смотрела на Джейсона и по ее лицу можно было понять, что она, видимо, думает, пытаясь то ли понять, то ли подобрать слова. Видимо та немногочисленная речь, которой обучил ее барон давалась ей не так легко.
Демон подумала, что это существо поразительно не агрессивно, учитывая свою тупость..
-Кошка - ответила наконец она, вспомнив. По тону было понятно, что она удивлена, что ее спрашивают о таких мелочах. Затем закрутила головой, словно отгоняя муху.
- Нет. Аис. Семья. Не Надо - затараторила она. Затем после того как в ее глазах снова на мгновение мелькнул страх, ее лицо стало решительным.
- Уходи. - приказала она, обращаясь не то к Джейсону ни то к Клир, ни то к ним обоим.
Демон выдохнула. Почему то сейчас она остро ощутила, что разговоры закончились.
Она бы могла телепатически общаться с Шандаром в бою, но опасалась, тратить магию зря.
Поэтому вся надежда была на его боевую проницательность.

Клир конечно было не чуждо ничто человеческое, несмотря на то скольких монстров, да и людей, она убила за долгую жизнь. Ей было жаль Клоту. Но мало ли кого бывает жаль… Не правильное место и неправильное время.
Клир не шевелилась.
Уйдем? Он рехнулся?.. Но взгляд Джейсона заставил ее успокоится, он явно понимал, что велика вероятность, что их уже не выпустят.
Клота нахмурилась сильнее
-Уходи! - повторила она, ее голос стал жестче и в нем прослеживались шипящие паучьи нотки. Видимо терпение паучихи было на исходе
Джейсон медленно пошел вбок. Хорошая идея разделить цели. На кого бы она не кинулась, второй сможет ударить ей в бок. Демон уже была почти готова выпустить заклинание, ее свободная демоническая рука медленно ползла вверх.
- Нет! - Взвизгнула Клота, когда Шандар начал настаивать на том, чтобы узнать что-то о Бароне Аисе. Кажется она больше не собиралась терпеть опасных незнакомцев. Нервы сдавали и в маленькой головке начинала преобладать ее животная часть - Люди. Нет. - прошипела она яростно - Защитить семью! - голос у нее уже вовсе не был похож на человеческий. Вдруг она открыла рот и закричала. Это был тот самый шипящий визг, который они слышали когда, в норе перед тем как найти друг друга.Только теперь они услышали эхо ответного шипения. Кажется очень быстро здесь соберется все логово…
Не оставляя больше не мгновения врагам Клота кинулась вперед, готовясь захватить врага и расцарапать шипами на лапах. Кинулась она в сторону Джейсона, как и думала Клир. Королева целилась в лицо, видимо она сразу решила, надеясь на скорость ослепить врага.
Уже предчувствую победу, махнула рукой и собиралась издать сбивающий с ног магический вопль, однако она не успела.
Словно камень упавший с крыши, на нее рухнуло тело арахнида. Клир вскрикнула, когда почувствовала как в бедро впивается острый кинжал когда, и успела только выставить руку вперед, чтобы защитить лицо. Они рухнули и клубком покатились в сторону.
По стенам начали сползать пауки. Их было около пяти штук, если считать того, что только что упал на демонессу.
Дело принимало очень серьезный оборот.
Кажется в бою с Клотой Джейсон остался один. По крайней мере сейчас

Отредактировано Клир (22-05-2021 23:36:31)

Клир каждой частичкой своего тела прочувствовала какая же здесь каменистая земля, пока катилась клубком с арахнидом куда то в сторону. По какой то счастливой случайности они ударились об стену так, что удар пришиб тварь, которая уже собиралась сделать укус. А все что Клир знала о пауках говорило о том, что этого лучше не допускать.
Рана в ноге взорвалась искрами боли, но пока еще, пока битва была в разгаре не причиняла неудобств.
Сидеть и хвататься за ногу было некогда, надо было опять думать о том, как не погибнуть.
Пауки уже успели спуститься со стен. Один пополз помогать сородичу разобраться с демоницей, а остальные три направились оберегать матку, рванув в сторону Джейсона, словно трехголовая гидра.
В общем Шандар мог оказаться в очень неприятном положении, поэтому Клир решила не ждать. Она извиниться перед ним чуть позже.
Она взмахнула обеими руками, словно встряхивая невидимую простыню и  энергетическая волна, словно удар огромного молота, сбила пауков с пути. Клота и Джейсон тоже стояли на пути, однако заклинание задело их лишь краем, не оглушая, а лишь выбивая из равновесия.
Не дожидаясь пока кто-то из врагов очухается, наемница метнулась вперед так быстро, как это ей позволяла рана на ноге.

Клота кинулась на Джейсона так же быстро как прочие пауки. Она не собиралась больше церемонится с этими людьми. Но по неопытности она забыла, что люди тоже умеют кусаться.
Обух топора ударился ей куда то в плечо, а затем, падая поранил лезвием нежную часть паучьей части.. Послышался омерзительных хруст и плечо девичьей ее части изогнулось под неестественным углом. Она взвыла от боли, словно раненый зверь, но в этот момент заклинание Клир настигло всех, кто находился в зале и Клоту снесло со всех ее восьми ног, заваливая набок. На лице чудовища снова появился испуг. Кажется в этой глуши, где не было никого опаснее местного лесничего она впервые сталкивалась с такими противниками в лице людей. Она не ожидала, что именно они смогут пробудить в ней ужас приближающейся смерти. Заставят ее бороться за свое выживание из последних сил.
Джейсона удар тоже задел, так же как и Клоту сбив с ног.
Однако остальным паукам повезло меньше и удар о стену кажется вовсе их оглушил.

Отредактировано Клир (02-06-2021 18:31:36)

Клир увидела, как наемник отлетел, наравне с пауками. Кажется она услышала нехороший хруст.
Фойрр.. Она и забыла какие люди бывают хрупкие.
Но Джейсон оказался бывалым воином-одиночкой и не стал валяться в канаве, полагаясь на других членов команды.
Возможно, если бы арахна была не ранена, она бы встала быстрее него и наемник на этом бы закончился. Но монстр был и без того ранен и выл от боли, поэтому даже качающийся немного человек, смог вонзить в незащищенное брюхо перевернутой Арахны лезвие топора.
Толи он поднявшегося вслед за этим омерзительного запаха паучьих внутренностей, толи от дикого крика, который издала Клота наемника вырвало. Он кажется упал.
Клир кинулась в ту сторону, готовая обороняться от оставшихся живых и раненых арахнид, однако восьмилапые миньоны королевы вздрогнули, услышав душераздирающие ее предсмертные вопли и замерли. Словно не понимая, что делать теперь. Когда то, что когда то было девушкой затихло они так же недоуменно пошевелили жвалами, а затем медленно начали отступать. Один за одним, взбираясь на стены и исчезая в темноте купала.
Кажется они потеряли то, что должны были защищать и теперь, глядя на мертвых арахнид и чувствуя запах паучьей крови, решили спасти свои жизни.

Деном села на корточки рядом с Джейсоном, когда последний паук скрылся. Она была уверена, что они не вернуться. По крайней мере в ближайшее время.
- Жить будешь? - ее лицо уже стало похожим на лицо обычного человека, такое, как было у нее всегда. Голос тоже вернулся к обычному хрипловатому женскому..

Тут она почувствовала боль в ноге, от которой пред глазами вспыхнули искры, и тоже села рядом, но подальше от вонючей смеси паучьих внутренностей и блевоты. Долго же наемнику потом отмывать это смрад..
Они оба тяжело дышали. Однако надо было подниматься и идти дальше. Нужно было отыскать хотя бы труп барона.. Хотя после того, что произошло, Клир не сомневалась что он жив.
Словно в ответ на ее мысли, где то в глубине небольших, похожих на норы коридоров, послышался дрожащий голой.
- Эй.. Есть здесь кто-то?
Видимо звуки битвы там, откуда шел этот голос были отлично слышны. Поэтому тишина напугала еще больше.

Демон встрепенулась и дернулась было в сторону коридоров, но зашипела как раненая змея. Рана была глубоковата и начинала болеть все сильнее.
-Д-да.. - послышалось в ответ облегченно - я.. Мы в порядке..
Мы?
Клир медленно, немного шатаясь поднялась и кивнула Джейсону в сторону голоса.
- Пойдем проверим.. - глухо буркнула она. Наемник поднимался тяжело, видимо ему досталось даже больше чем ей. - будь осторожен. - это был скорее не акт заботы а предостережение о том, что стоит быть внимательным.
Придерживаясь за стену они, чуть пригибаясь в низких сводах извилистой норы пошли на голос. Почти сразу за поворотом была небольшая комната. Тени от магического огонька клир стали густыми и темными.
Там действительно сидел барон. Аис, немного испачканный, но в целом невредимый прикрыл рукой глаза от яркого света и вздрогнул и сжался, когда они вошли.
Он был бледен, и кажется мелко дрожал от страха, но был жив.

И тут Клир замерла, так резко, что Джейсон идущий, а точнее плетущийся, чуть позади чуть не врезался ей в спину.
Демон поняла что барон имел ввиду, говоря “мы”.
- О Фойрр.. - одними губами прошептала она.
Рядом с Аисом,из за небольшого валуна показалось любопытное детское лицо. Большие испуганные глаза смотрели с интересом. Но почти сразу взгляд замечал и другое. Человеческое лицо ребенка, очевидно девочки, странно, пугающе контрастировало с торчащими из за камня паучьими лапками.
Клир глубоко и тихо вздохнула, прикрыв глаза. Затем сделала шаг, позволяя наемнику тоже пройти вперед и увидеть
- Я не.. Это вы, боги, как хорошо что это вы.. - Аис покосился на ребенка, но кажется он пусть и опасался странное существо, но уже не боялся - Клота.. Я н-не знал… - вдруг он посмотрел на грязных испачканных своей и паучьей кровью наемников тихо произнес с внезапным для такого мягкого человека и для такого дрожащего голоса спокойствием - Она..?

Клир вдруг почувствовала как внутри нее что-то рухнуло. Она смотрела на барона и маленькую арахну, которая уже сейчас в возрасте ребенка, которому на вид было года три - четыре, была немного похожа на него.
Да, она знала что паучата растут быстрее людей. Как давно Клота отложила яйцо из которого появилась новая королева? Не поэтому ли она пропала? Не поэтому ли ей потребовалось человеческое мясо и она стала таскать людей из деревни?
Клир закрыла глаза на пару мгновений, собираясь с мыслями.

- Мы убили ее - коротко ответила Клир. В ее голосе слышалось сочувствие, однако углы она не смягчила и слова были остры и прямы как лезвие.
Аис вздрогнул. Он ожидал этого, но видимо как не старался - не был готов. Барон отвел глаза на некоторое время, а затем перевел их на ребенка. На своего ребенка.

Клир услышала хрип Джейсона и обернулась. Наемник словно в бреду начал ползти прочь, обратно. Хотел сбежать? Врятли.. Демон решила дать ему время и не стала идти следом.
Зажимая рукой рану на бедре, она опять перевела взгляд на барона, который все еще не отрываясь смотрел на будущую королеву арахнид.
- Пойдемте - окликнула она его - чем быстрее мы уйдем, тем лучше.
Она могла избавить Джейсона от тяжелого выбора. Ей приходилось убивать в том числе и детей, но наемница никогда не получала от этого удовольствия. Сейчас ей было наплевать на барона, на эту деревню. Она хотела получить оплату и уехать. Как можно дальше отсюда и никогда не вспоминать об этом месте и не думать о том, что произойдет здесь после.
Но тут она услышала стук и хруст, раздающийся из пещеры. Зашипев недовольно она, как могла быстро, двинулась туда, куда ушел Джейсон.

Когда Джейсон совершил последний удар и паучья лапка с хрустом надломилась, оставаясь в его руке, Клота издала сдавленный стон. Она была еще жива, однако это походило на агонию. Видимо сознание, ускользнувшее от нее вернулось. Но лишь на пару мгновений.
Она протянула руку и ухватила наемника за лодыжку. Жалкая попытка, ослабевших пальцев. Затуманенные глаза возможно и не видели Джейсона в этот момент, а видели лишь предсмертный туман.
- Аис.. Шена.. - голос был совсем слабый, хотя ее лицо искажалось в странной гримасе, будто она хотела дотянуться до чего-то не уже не могла - Семья.. Люблю..
Затем по ее телу пробежала отвратительная живым дрожь и она замерла, продолжая смотреть куда то вдаль.

- Ты же понимаешь, что даже если она выживет здесь совсем одна, она будет делать все тоже самое..
Голос Клир, безэмоциональный, скорее констатирующий факт, разрезал тишину позади Джейсона. Демон стояла прислонившись к стене, придерживая рану.
Она не хотела бы сейчас быть на его месте. Брать ответственность.  Доводить контракт до конца.
Она была рада, что это был не ее контракт.

В ответ Джейсону демон лишь фыркнула. Она четко слышала отговорку в его словах, ведь он не выполнил контракт полностью, хотя прекрасно знал об этом и сам. Впрочем, она не осуждала его. Клир и сама вряд ли бы испытывала радость, если это было бы ее задание. Впрочем наемница, наверное, довела бы дело до конца. А потом бы пошла выпить, чтобы поскорее об этом забыть.
Но хвала Фойрру, сейчас она имела право оставить все как есть.
- Клота.. - послышался упавший голос Аиса, который уже успел выбраться из своего укрытия, и кажется видел, если не все, то большую часть. Щуплый мужчина сначала побежал в сторону трупа паучихи, увидев лицо, но потом его глаза упали на огромное черное паучье тело и он замер на полпути, словно ударившись о невидимую стену. Спустя пару мгновений он упал на колени, не отводя взгляда от застывшего лица своей бывшей любимой. Наемнице показалось, что он хотел бы заплакать, но шок был слишком сильным.
Ничего, он еще поплачет. Попозже. Когда окажется в уютной постели или начнет прогуливаться рядом с лесом, по местам, где встретил это странное существо. Не сейчас.
Хотя бы потому, что сейчас Клир не собиралась это слушать. И без того было тошно.
- Пойдемте. Пауки вполне могут явиться… - она осеклась, заметив в проходе девочку-арахну. Та стояла изумленно смотря на чужаков. Демон понятия не имела насколько она понимает что происходит. Фойрр подери, она не хотела знать этого. Клир подошла к барону и безжалостно дернула его вверх, ставя на ноги, пока его окончательно не парализовало от горя. В ее раздраженных и резких движениях, тоже чувствовалось легкое отчаяние человека, который хочет как можно быстрее сбежать от проблемы - Быстрее, барон Аис! - прорычала она, и уже будучи не так уважительна к своему нанимателю, потащила его к выходу. Мужчина шел, не отрывая взгляда он мертвых глаз Клоты, хотя ноги его заплетались будто он был пьян.
- Надо постараться дойти до деревни без привала - раздраженно обратилась она к Джейсону. Впрочем злилась она не на него лично - Кто знает как поведут теперь себя сбежавшие твари.
Она хотела уйти. Как можно скорее. Оставить этот непонимающий взгляд маленькой паучихи, которая как статуя стояла и смотрела на них, здесь рядом с трупом ее матери, и уйти.
Сейчас барон был слишком сломлен, чтобы решить хоть что-то. Может он вернется за девочкой позже. Может пауки будут кормить и растить свою принцесу. А может она умрет здесь, в этих туннелях.
Клир предпочитала оставить все в руках богов, пускай и знала насколько они беспощадны.

Демон сначала посмотрела на Джейсона с удивлением, когда его голос, все громче и громче начал взывать к барону. Как только он сделал шаг она нахмурилась и подобралась, однако.. Да, она все еще была наемницей Аиса, но она осознанно позволила Шандару ударить своего нанимателя. То, как медленно она среагировала, можно было списать на ранение, на усталость.. Только Клир знала, что она сделала это полностью отдавая себе отчет в действиях. Хотя вряд ли сейчас кто-то вообще смог это заметить.
Аис почти отлетел от удара наемника и упал, тяжело хватая ртом воздух. Но он ничего не сказал. Толи не мог, толи не хотел.
Демон было дернулась, чтобы все таки разнять мужчин, однако Шандар рявкнул на нее требуя, чтобы она не вмешивалась. Наемница цыкнула от злости. Вряд ли она могла позволить себе такую роскошь сейчас. Хотя Клир впервые, пожалуй видела своего невольного напарника таким. Она нахмурилась сильнее, и когда наемник хлестнул барона по лицу, поняла, что дальше стоять в стороне неразумно. Если сейчас, Джейсон убьет его в порыве злобы - все было зря.
Демон, насколько позволяла ей рана, бросилась вперед, но внезапный толчок сбил ей равновесие, вынуждая опереться на больную ногу. Перед глазами вспыхнули искры и она зашипела от боли.
Мотнув головой, Клир предприняла еще одну попытку и наконец смогла встать между Джейсоном и Аисом, который он толчка упал на землю и пытался подняться, постоянно отводя взгляд, упирая его в землю, словно там были все ответы.
- Возьми себя в руки, Джейсон! - зашипела Клир, отгораживания нанимателя - Что ты хочешь от него сейчас? От человека, который всю жизнь видел лишь родное поместье! Героизма? Что он будет делать с пауком? Ждать, когда она вырастет в такого-же монстра, как ее мать и наплодит плотоядных тварей? Фойрр тебя раздери, Джейсон, если тебе так важна жизнь этой девчонки - забери ее сам. Что-то ты не спешишь доводить свой контракт до конца?! - ее голос тоже усиливался, подпитываемый злостью. Она резко махнула рукой, подчеркивая свои эмоции - Хочешь, чтобы твои душевные страдания обслуживали другие?! Если не готовь брать ответственность сам, то засунь свое чувство справедливости себе в задницу и..
Тут она замолчала, потому что почувствовала, как кто-то схватил ее за ногу. Все еще на взводе она резко повернулась. Аис, все это время отводящий глаза и молчаливый, словно статуя смотрел на нее. Это был очень нехороший взгляд - рассеянный, смотрящий словно сквозь, однако горящий решимостью. Решимостью необдуманной, сияющей в нем лишь здесь и сейчас, под весом момента напряжения, когда сердце еще кровоточит свежей, горячей кровью.
- Нет, он прав.. Она моя дочь. Она дочь Клоты. Я должен... - Аис перевел взгляд на Джейсона и уставился на него, хмуря брови - Я должен.
Клир зарычала бессилия. Решения принятые вот так, ведут к множеству бед, она слишком хорошо это знала.
Но еще глупее было терять время на ненужные споры. Демон помогла барону, который наконец оторвал взгляд от земли, влекомый своей решительностью, подняться.
- Джейсон, бери девочку, и уходим - почти прошептала она и теперь уже сама отвела взгляд, направив его в сторону черного проема туннелей.
Она не верила сейчас, что хоть что-то закончится хорошо. Слишком долго она жила, чтобы верить в это. Демон была убеждена, что решение, принятой бароном принесет только больше крови и страдания.
Смерть делает любовь сильнее, умножает ее, раздувая, как раздувают пламя костра. Смерть делает любовь вечной. Замораживает ее во времени, в воспоминаниях. Запечатлевает...
И сейчас, влекомый любовью, Аис не понимал, что возможно совершает ошибку.
Клир не хотела пускать эти мысли в свое сердце. Никогда не хотела. Но чем дальше, тем сильнее Клота, Аис и маленькая арахна запечатлялись в ее сознании. Чем дольше они говорили об этом, тем больше она становилась частью происходящего.
Нужно было идти.

Отредактировано Клир (29-06-2021 20:22:51)

Джейсон с маленькой девочкой на руках, обнимающий ее за мохнатое паучье тельце в полумраке магического огня смотрелся словно сюрреалистическая статуя в  храме безумного культа.
Клир отвернулась и грубо схватив Аиса за руку резко подняла и потянула к выходу.
Возможно ли, что однажды паучиха станет человеком? Сможет ли Аис смотреть на нее как на дочь, как на продолжение своей возлюбленной, а не как на монстра, такого-же как тот, что скрывался за личиной ее матери. Клир не знала.
А еще она редко надеялась на лучшее и никогда не верила что люди вокруг нее способны преодолевать все преграды. Люди всегда ломаются - это неизбежно. Вопрос лишь во времени.

Они шли молча - злая демон, мрачный как смерть наемник и понурый и потерянный Аис. Каждый был погружен в черноту собственного сознания.
Двигаясь по коридору туннелей они вышли к опушке леса, рядом с поместьем барона. Снаружи уже было темно, даже звезды и луна были скрыты плотными облаками.
В свете магического светлячка они добрались до деревянного крыльца. Усталые, разбитые и сломленные. Каждый по своему.

Их встретили служанки, сначала охавшие беспокойно, но к удивлению демона барон не стал бледной тенью -  он, пускай и сдавлено и грубо, велел им собираться и возвращаться в деревню. Аис смог найти в себе стержень, чтобы понять, что увидь они малышку сейчас - начнется паника. Клир была согласна - когда он наконец очнется от кошмара, его ждет кошмар не меньший, но к тому моменту его сознание будет яснее чем сейчас.
Когда служанки ушли по дороге, он разрешил Джейсону с девочкой войти. Арахна к тому моменту крепко спала на руках наемника. Сейчас она выглядела как обычный ребенок, уставший от переживаний и страха и уснувший, в теплых безопасных объятьях.
Клир заставила себя не смотреть на нее. Не думать.
Аис кажется тоже был растерян, не зная что делать. Решено было уложить девочку в покои барона и решать что-то уже утром, поскольку Аис сказал, что уснуть все равно не сможет и посидит с ней. Решала в основном Клир, заглушая неприятные мысли рабочим тоном и командуя больше обычного.
Аис впрочем был бледен и измотан. Клир решила, что они с Джейсоном уедут на рассвете и до утра посторожат дом, чтобы.. Чтобы ничего не случилось.
- У тебя есть вино? - спросила вдруг Клир, обращаясь к барону. Обращаться к нему подобающе уже было бессмысленно.
На удивление барон не удивился и сказал что в кладовке, рядом с гостевой комнатой еще что-то осталось.
Наемница просто развернулась на каблуках и ни говоря не слова двинулась вниз.
Она не стала ждать Джейсона и что то объяснять. Они оба могли провалиться в бездну прямо сейчас.
Она тоже сегодня вряд ли сможет заснуть, без нескольких бутылок вина.

Отредактировано Клир (28-07-2021 21:43:49)

Они пили молча. Очень быстро Клир поняла, что даже вино не может смыть гнилостного послевкусия от всего произошедшего. Она все еще не погружалась в рефлексию, отгораживая свое сердце и от Клоты, чье тело теперь лежало в подземелье, от Аиса, которые все же любил прекрасную лесную девушку, притом взаимно, и от маленькой арахны - плода этой обреченной с самого начала любви, жизнь которой была в руках сломленного барона, чье сердце и так было разбито.
У них были шансы. Были шансы, что сознание арахн, если воспитать их среди людей, будет не отличаться от сознания самих людей, шансы, что деревенские не поднимут их на вилы, как только узнают обо всем (а они обязательно узнают рано или поздно), шансы, что молодая арахна сможет найти для себя место в этой глуши, вдалеке от городов, шансы что сам барон не осознает какую ошибку совершил и не выкинет ребенка в лес.
Но как же малы были все эти шансы.
Поэтому Клир не хотела пускать это в себя. Она умела отгородиться - за столько лет она видела и более трагичные истории, и более близкие ей, когда страдали и гибли даже те, кого она могла назвать друзьями. Поэтому она собиралась уехать на рассвете.

Она надеялась что Джейсон, напившись, не натворит глупостей. Исходящая от него волна эмоций ей тоже не нравилась.
Клир разочаровано отставила недопитую бутыль.
- Я посторожу, а ты допивай и иди спать.. - в ее мягком голосе промелькнула даже.. Забота? Нет, скорее усталость и та небольшая доля сострадания, которая в ней все же была. Которая накопилась в ней за долгие десятилетия жизни с такими как Джейсон, с наемниками, с людьми - яркими бабочками, чей век короток и чью жизнь так просто оборвать, и которые, словно забыв об этом кидаются чувствовать весь доступный им спектр переживаний, рассуждая как пуста была бы без этого их жизнь и гибнут, гибнут, гибнут. Будто не окунайся барон Аис в омут их с Клотой любви жизнь была бы хуже. Куда уж хуже.
Ни разу в своей жизни Клир не видела, чтобы любовь была счастливой. Она всегда по сути своей трагична и заканчивается трагедией. Любовь приносит людям лишь мимолетную эйфорию, словно тяжелый наркотик, а после оставляет только тяжелую пустоту и боль. Через день, через год, через два, через десять.. Рано или поздно она принесет эту пустоту. Демон вообще не была уверена, что любовь является антагонистом боли и смерти. Любовь приносит смерть. Она заставляет заглянуть в бездну, ощутить ее ласковое и ужасающее касание, посмотреть в глаза мертвецу. Возможно поэтому люди так сильно и бездумно влюбляются? Потому что они ближе к смерти, чем кто либо еще?

Демон поднялась на этаж, где были покои барона и села на ступени лестницы, облокотившись спиной о стену и запрокинув голову. Накатила усталость.
Она просто подождет утра и уедет
И никогда не вернется.

За ночь ничего не случилось. Утром, все еще подавленный, но уже не такой бледный и немного холодно отстраненный Аис вышел к ним, чтобы отдать деньги и попрощаться.
Он выдал по мешочку с пятьюдесятью серебряными монетами - и Клир и Джейсону. Словно все произошедшее для него уже было чем то большим чем простое задание и деньги были скорее способом благодарности.
Они стояли на крыльце. Сегодня погода была солнечная, совсем не как вчерашнем вечером: солнце уже почти встало и поблескивало в утренней росе, птицы надрывались так, что почти закладывало уши - можно было сказать, что это хорошее утро.
Аис протянул им мешок с продовольствием. Клир была удивлена, что не смотря ни на что, он уже мог думать о столь практичных вещах.
- Все что я смог найти без служанок.. - голос его был тихий но уже не дрожал. Аис поднял на наемников глаза после небольшой паузы - Я не знаю что делать. - вдруг признался он. Не было в этом мольбы о помощи или страдальческого нытья - он просто сказал это, потому что это было правдой.
Клир подняла на него взгляд, во многом сочувствующий, но промолчала.  Она тоже не знала.