Аврора никогда не любила жаркие деньки. Жара ей не нравилась ещё до тех пор, как она ушла жить под землю, а уж теперь, когда её кожа стала ну совсем уж бледной, даже просто появиться под прямыми солнечными лучами без соответствующей защиты в виде лосьонов для кожи было едва ли возможно, поэтому даже в это весьма тёплое время она всё равно носила довольно-таки закрытую кожаную одежду, пускай и весьма лёгкую, и даже перчатки. И нет, дело не в именно жаре, тем более что ближе к вечеру становилось прохладнее, а одежда всегда зачарована на прохладу: после того, что не так давно пережила девчонка, ей было крайне некомфортно, когда хоть что-то, кроме лица, не было закрыто. Ожоги уже давным-давно сведены, но до сих пор подобные вещи ощущались как будто бы она сидит на иголках.
Но пока что никто не лез ей под перчатки, она так и была миленькой и маленькой ушастой девочкой, на которую и не подумаешь ничего плохого раньше времени. А сейчас ещё и весьма довольной не так давно завершённой сделкой, которая открывала путь вперёд к дальнейшим заказам, теперь уже наверняка более сложным.
- Ух ты, — ну как тут можно было устоять от подобных фраз, когда тебе показывают такую красоту, вернее даже — миниатюрное чудо? Внутри, правда, она по-прежнему ожидала подвоха, но такое с эльфиниткой было всегда и со всеми. Аврора изредка видела подобные вещички, которые служат самым разным целям, но даже если какие-то не превышают по полезности миленькую игрушку, всё равно объём работы, который уходил в подобные поделки, всегда её сильно удивлял.
- Здорово, здорово! — хихикнула эльфинитка ещё раз, когда шкатулочка снова собралась воедино. Судя по тому, что увидела она, скорее всего, этот маленький артефакт работает на энергии владельца, либо в нём действительно есть какие-то невидимые глазу ниточки. Однако, как это и ожидалось, чего-то, кроме как сделать большие глазки, Аврора не смогла.
- Да, видела, вот только, боюсь, сама за подобное никогда не бралась, господин Бастиан. У меня не очень хорошо получается работать с подобными маленькими вещичками. Я больше по чему-нибудь… покрупнее, — наверняка она имела в виду нечто в духе зачарованного на лёгкий вес арбалета, расположенного у неё прямо сейчас за спиной, как и всегда; даже кивнула за спину. Всё-таки до мастеров зачаровательского дела ей было ещё ох как далеко, да и одновременно с зачарованием она занималась ещё и алхимией, а уметь на этом свете всё невозможно. Даже среди чаровничества довольно быстро возникают специализации: кто-то работает с мелкими кольцами и создаёт накопители магической энергии, а кто-то предпочитает работать с более крупными вещами: одеждой, свитками, оружием. У Авроры как раз была склонность к последнему.
Но зато она умела широко раскрытыми глазками снизу вверх смотреть на собеседника с видом «но ведь в этом же нет ничего страшного, да?». Не зря же он завёл такой разговор, верно ведь? Правда, что-то ей подсказывало, что это не «сделай то же самое, только в десять раз больше».

Аврора снова хихикнула. Да, в жизнерадостности этой девчонке явно не занимать, да и как кто-то вообще может подумать, что она на самом деле втайне ото всех маг воды? Впрочем, подобное дело за ней наблюдалось ещё с самого начала её пути. С таким-то мелким ростом, всё, на что могла рассчитывать Аврора — это фразы в духе «какая миленькая», но зачастую её мало кто воспринимал всерьёз… До тех пор, пока что за спиной не появилось этого арбалета, который уже стал весомым аргументом в том, что она не просто так ест свой хлеб вперемешку с водорослями.
- Да, если покрупнее — тут уже можно чего-нибудь придумать… — на самом деле чего-то подобное Аврора уже раньше делала, включая и «безразмерную» сумочку, которая висит у неё через плечо, и если размеры предмета не были соизмеримы с совсем уж мелочью в духе колец или серёжек, то для неё подобное уже было вопросом времени. Правда, сборная-разборная коробочка уже заставит поломать голову, ведь её принцип сильно отличался от принципа работы «Милена», но неразрешимых задач нет, и ей куда больше нравилось думать над чем-то новыми, чем повторять уже обкатанное.
Вот только продолжить фразу ей оказалось не суждено. Им прямо навстречу вышла троица, причём троица весьма и весьма типичного для сегодняшнего времени вида. Настолько типичную, что остроухая даже сразу не заподозрила подвоха, хотя и прекрасно знала, что всегда от всего нового лучше держаться подальше. Даже от Бастиана, хоть он и её работодатель, но мало ли какие у него цели на Аврору. Не буквально, конечно же, но всё равно, ушки держала востро. А тут и тем более, ведь в сегодняшние тёмные и тяжёлые времена людей, потерявших в этой жизни всё, если не себя, много. До неприличия много.
Однако, одновременно Аврора знала, что под нищих очень любят маскироваться всякого рода бандиты, чтобы всадить нож в спину ничего не подозревающему путнику. И от «мне нужно быть с ними осторожной» до «о, новые испытуемые!» путь мыслей оказался достаточно коротким. Но виду эльфинитка, разумеется, не подала. Раньше времени о своих намерениях докладываться — вот это точно не про неё.
- Ой. Мне очень жаль это слышать, добрые молодцы, — осмотрела девушка всю троицу, а затем осторожно, словно бы невзначай, посмотрела налево, пытаясь ещё раз проверить, нет ли кого-нибудь из спрятавшихся в густой растительности, ища в первую очередь там, где бы спряталась сама. Вроде как никого, уже хорошо: именно туда можно будет отходить самой.
- Конечно, помогу уж, чем смогу. Сейчас, — и тут же полезла к себе в сумочку. Правда, если Бастиан будет смотреть за её действиями, он без труда поймёт, что полезла она не в ту часть, куда клала свои недавно заработанные денежки. Она потянулась за магическим свитком с начертанием. Это была «водная сеть»: обычно Аврора предпочитает из двух своих свитков один иметь с «Волной», но всё-таки обычно она отправляется в путешествие одна, а здесь рядом будет по крайней мере один Бастиан. Вторым свитком она носила с собой «Каменные оковы», на случай, если вдруг вода не сработает как надо.
А дальше дело лишь за ловкостью собственных рук и скоростью активации свитка, чего Аврора наловчилась делать весьма неплохо, накинуть сеть на всех троих, а самой резко отскочить обратно, выдёргивая арбалет со спины и тут же приводя в действие свой хитрый механизм зарядки, на случай, если одной лишь сети окажется мало.

Вот всегда, в такие моменты всегда сердце бьётся так сильно, будто хочет выскочить из груди. Аврора пыталась никогда не подставляться под обстоятельства, которые вполне могут её сломать: как бы она ни храбрилась у себя в своём убежище, она всё равно оставалась слабенькой девочкой, ни о какой высшей архимагии не могло идти и речи, да и вряд ли будет в ближайшие лет этак пятьдесят. А уж боевой опыт в отсутствии постоянных тренировок с учителями, постановки движений и всего такого — об этом Авроре оставалось разве что мечтать, ибо ни учителей, ни партнёров для развития навыков у неё нет и не будет, а освоение сразу «на практике» чревато внезапной смертью от какой-нибудь стрелы в спину. Единственное, на что всегда уповала Аврора — на то, что она будет бить первой, бить со спины, стрелять из густых кустов, заманивать их в ловушку и всегда иметь пути отхода, если вдруг что-то пойдёт не так. Когда застают врасплох уже саму Аврору, это уже совсем другое дело. Играть по их правилам? Худшее, что можно придумать в этой жизни.
А ещё ей было совершенно неизвестно, на что способен её союзник (союзник ли?). Впрочем, вот это-то открылось довольно быстро… И хорошо, что Аврора успела отскочить назад, чтобы уж точно ледяные градины пролетели мимо неё. Эльфинитка даже не смотрела на то, как наложилось её собственное заклинание, где отскочило, а где взяло цель: ей было попросту не до этого. Вместо того, чтобы навести оружие на «разбойников» (или кто это такие?), она навела куда-то влево, а затем вправо, быстро, но при этом донельзя внимательно ещё раз осматривая потенциальные места засады, при этом даже падая на землю и ни капельки не смотря на то, как будут выглядеть её волосы после всего этого. Но, кажется, они действовали ну совсем не наверняка, даже не поставили парочку лучников.
Всё закончилось ещё буквально через несколько мгновений. Враги повержены, причём достаточно быстро; ещё бы, впрочем, под таким-то заклинанием не развалиться.
- Всё в порядке, господин, — не выпуская своего заряженного арбалета из рук, встала Аврора на ноги, по-прежнему пригинаясь и осматриваясь на все стороны. Кажется, ни о каких «пленных» не может идти и речи, хотя кто-то вроде как выжил… Не суть важно. Допрашивать или добивать их, наверное, прямо при Бастиане не надо, да? Да, не надо портить о себе впечатление… Но всё равно, от поверженных лучше держаться подальше: ещё не хватало получить ножом в шею от бандита на последнем издыхании.
- Кто их мог послать, навести на наш след? Если посчитать, что это не случайная встреча, — произнесла полуэльфийка после глубокого вдоха. Случайные вещи в этом мире встречаются, но каждая случайная вещь может на самом деле быть неслучайной. Вплоть до того, что весь этот спектакль подстроен самим Бастианом, но об этом не стоит. Тем более что он тоже маг воды. Два мага воды — это не родственные души, а уже полноценный отряд с двумя предателями. Это больше стереотипы, конечно, но дыма без огня не бывает, как известно.
- Не думаю, что нам стоит здесь задерживаться, что нам стоит искушать судьбу, — позвать стражу — это, конечно же, правильно, но о собственных мерах предосторожности низенькая эльфинитка думала в первую очередь. А вдруг всё-таки их больше? Если судьба не бьёт тебя прямо сейчас, это ещё совершенно не значит, что можно расслабляться: может быть, она просто полезла за кинжалом за пазухой.

Аврора немножечко поёжилась в вечерней прохладе. Смерть — это точно не то, что приводило её в состояние паники, но вот отсутствие определённости несколько заставляло понервничать. Ведь первым делом после любых внеплановых событий у Авроры всегда приходит мысль «спрятаться». Что, в общем-то, логично, особенно когда её собственные магические атаки ограничены не запасами собственной энергии, а количеством свитков у неё в карманах, и количество это далеко не так велико, как бы ей самой хотелось бы. Логично, да не до конца: одинаковый ход мышления ведёт к предсказуемости, а предсказуемость может привести к возникновению противников, что могут предугадать этот её ход и поставить ловушку на самом очевидном пути отхода…
Но об этом всём она в очередной раз подумает после. Нужно было рассуждать о том, что на руках имелось сейчас. А прямо сейчас имелась вот эта вот весьма странная случайная встреча. Хотелось бы верить, что она действительно случайная, но эльфинитка всегда предполагала наихудшее, из-за чего прямо сейчас она внимательно осматривала окрестности, как могла внимательно.
- Нечасто, нечасто ко мне заезжают подобные артисты, — хотя, может быть, дело в том, что она даже по дорогам-то кое-где не ходит, предпочитая пробираться сквозь леса и прочие заросли, лишь бы не оказаться на чьём-нибудь пути? Разряжать свой арбалет она не стала, оружие так и осталось пока что взведённым. Каждый ветерок, каждое движение зарослей могло скрывать в себе других недоброжелателей. Заодно девчонка, как-то не слишком-то подобая собственной внешней невинности, прошла рядом с убитыми и кинула взгляд на них, пытаясь найти в карманах какие-нибудь записки, хотя бы взглядом. Нагибаться и залезать руками в вещи этих «бедняков» она не стала — всё-таки не одна она здесь. Но, похоже, на промысел они пошли вообще без всего интересного.
- Принцип понятен, — на рисунок Бастиана Аврора тоже разве что кинула свой взгляд. Неужели для него это типичное дело? На его месте она бы думала о подобных рисунках в последнюю очередь, но, раз уж так… Да и раз уж он владеет магией, то, глядишь, им не так страшны ещё бандиты? Кто знает, кто знает.
- Безделушка не нужна, благодарю. Какие требуются размеры изделия? Ширина, высота, длина? Размеры внутреннего отделения? Материал — дерево, железо, стекло? Предпочтение простоте использования, красоте превращения или надёжности? Что-то планируется хранить внутри? Нужна сопротивляемость магии? Кислотам? Ударам и падениям? Ну и, что важно, будут ли желания по гравировке? — ещё раз внимательно огляделась Аврора, стараясь держаться подальше от краёв дороги, да и к Бастиану не совсем близко пока что приближаться, раз уж на то пошло, больше из тактических соображений, чтобы их не накрыли вместе каким-нибудь заклинанием.
Хоть и от мыслей о том, как она будет создавать предмет, избавиться и целиком не удалось. У неё уже появились мысли о том, что если Бастиан предпочтёт надёжность, то предмет можно сделать вообще без использования магии. Но пока что самый главный вопрос — зачем? Не то чтобы это её дело, но всё же, хотя бы просто из любопытства.

«Кажется, для него это как поужинать в кругу семьи», — про себя Аврора отметила ещё одну странную деталь. Сколько бы она ни попадалась бы в щекотливые ситуации, которые, кстати, далеко не всегда заканчивались чьей-нибудь смертью, но даже просто сидеть в кустах и стараться контролировать каждый вдох и выдох — это требовало огромного нервного напряжения, после которого просто так даже дыхание-то привести в норму непросто. А он… ну, может быть, ему доводилось слишком часто видеть чужую смерть, чтобы она уже стала обыденностью? Авроре даже, с какой-то стороны, было стыдно с того, что она выглядела ну слишком нервной, но, с другой стороны, она и не могла понять, а как иначе-то? Им только что хотели вырвать кишки, как тут можно спокойно продолжать разговор? А, может быть, он из этих, из нелюдей?
Но девчонка пыталась. Она даже взяла листочек пергамента из своей безразмерной сумочки и быстро кончиком уголька записала основные пожелания. Она никогда не задавала никаких лишних вопросов — заказчики обычно не любят, когда ты суёшь свой нос туда, куда не надо. Тем более что он же не орудия пыток у неё заказывает, верно? Однако, касаемо даже этого: любое оружие и любая вещь — не более чем инструмент, и даже некромантию можно применять в добро, а целительство — во зло. Вдобавок, последняя часть явственно намекала на предназначение получившейся вещички. Для боевой ситуации подобные «шкатулки» не годились совершенно: как ни старайся, а доспех такая штука не пробьёт, даже если зачаровывать на пределе возможностей металла и брать самые-самые дорогие материалы да использовать в работе драгоценности — против законов мира идти бессмысленно, «плотность энергии не может превосходить определённую величину», как она бы сама сказала бы у себя дома. А вот для того, чтобы использовать её на каком-нибудь балу или в городской таверне, где брони ни на какой цели нет и не будет — это уже вполне себе.
Но это она, конечно же, оставила при себе. Пускай использует где хочет и как хочет, главное, чтобы не против неё самой. Но так вообще Бастиан явно чего-то замышляет: скупил все накры, заказал хамелеоновые накидки, теперь вот это вот, кстати, очень даже совместимое по стилю использования с накидками. Это явно не от хорошей жизни. Или, наоборот, от слишком хорошей жизни?
- Хорошо. Организую, сделаю всё, что только смогу, — кивнула и даже подмигнула остроухая, глубоко вдохнув и попытавшись тем самым хоть немного успокоиться. Вроде как получилось, хотя по её глазам было видно, что не очень. Да и арбалет так до сих пор остался заряженным: мало ли что. Пускай тетива арбалета так и будет натянута, покуда не вернётся домой.
- Последний вопрос. Сколько у меня времени? Где-то неделя, я правильно понимаю, да-да? — тем более что задачка стояла довольно интересная и очень даже по её профилю: совсем без магии в этом деле не обойтись, и будет над чем подумать в плане механической составляющей, и чем больше ей удастся спихнуть на механику, тем меньше придётся тратить собственных сил — раз, и тем менее будет нагружен чарами металл — два.

Отредактировано Аврора (08-08-2021 21:25:32)