Хиро много думал о своей роли: что он мог сделать, чтобы помешать Широичи? На что он вообще способен? Странные веяния тенью легли на Край света. То, что местным жителям казалось странностью и злым роком, напущенным на них духами острова, Хиро считывал как дурной знак, но отнюдь не от призрачного мира. Он не отрицал самого существования духов, и даже считал, что те могут пакостить или волноваться из-за событий на острове. Не зря же ходит столько легенд, страшилок и сказок о духах Края света? Вряд ли обошлось без преувеличения, но дыма, как водится, без огня не бывает. Но опасную искру Хиро видел в Широичи.
В начале осени погода на Крае света не сильно отличалась от летней. По-прежнему было тепло. От моря шёл приятный бриз с ароматом соли и рыбы. В порту стояли корабли, которые грузи новым товаром, чтобы вот-вот отправить его с острова на материк, а там удачно продать. На многих кораблях стояла метка Торговой гильдии, а, значит, все деньги, так или иначе, упадут в общую городскую казну. Насколько заметил Хиро, никто не жаловался на соседство с иными расами рядом с драконом, кроме Широичи и его сторонников, но и те жаловались тихо, в общем кругу. Хиро, зная сэндайцев, не сомневался, что остров и его порядки стали как кость в горле амбициозному дракону. Он планировал построить здесь мир для драконов, а в итоге мирился с неприятным соседством.
Оборо достаточно показала своё отношение к соседям, чтобы понять, что некоторые вещи со временем не меняются.
Хиро удалось убедить Оборо, что они придерживаются равных взглядов, но получится ли убедить Широичи? Уповая на тщеславие чёрного дракона, Хиро пытался разбудить в себе всё, что его самого раздражало в Драак-Тале или собратьях по оружию. Он знал, что его ждёт впереди – никто не поверит, что он так легко стал на сторону Широ, поэтому придётся действовать убедительно.
Если всё получится, то…
Хиро отвлёкся. Появление Широичи поставило точку в размышлениях и вынудило подстраиваться под обстоятельства, придерживаясь плана. В худшем случае – выдумывать что-то на ходу.
Он не знал, как следует себя вести, но не торопился выказывать больше уважения, чем выказал бы его наставнику в каждый день тренировок. Благо, атмосфера заведения позволяла ему сильно не расходиться в поклонах. Но с чего бы начать, чтобы не казалось, будто он навязывается и ему горит прислуживать чёрному дракону?
- Честно сказать, не думал, что вы захотите меня увидеть, - это было вполне честно, и, пожалуй, единственный вариант, который Хиро посчитал наименее опасным.
Служанка принесла им порцию чая, аккуратно поставив всё на низкий столик, и удалилась, едва убедилась, что гостей всё устраивает. Их стол в окружении пары плоских подушек находился достаточно далеко от других гостей, чтобы можно было спокойно поговорить. Хорошая погода располагала к посиделкам на улице, а плотная ткань над головой защищала от яркого солнца в не самое оживлённое время суток. Все занимались работой, а не отдыхом.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/64xQbtn.png[/icon]

Хиро потянулся за пиалой, но, прежде чем пить, присмотрелся к содержимому, будто бы опасался, что в него что-то подмешали, но нет, он смотрел на своё отражение, слушая слова про отца. Спустя годы эти разговоры ранили не так глубоко и сильно, но тень всё равно пролегла на лице молодого дракона, и он сделал глоток, чтобы немного смягчить воспоминания об отце травяным чаем с чуть горьковатым послевкусием.
- Мой отец поступил опрометчиво, - Хиро сказал то, о чём никогда никому не говорил. Отец был для него героем и образцом долгие годы. – Он бросил им честный вызов и проиграл в бесчестном бою, не используя всех преимуществ, что имеют драконы.
О, Хиро был достаточно смелым, чтобы озвучивать вопросы, которые в приличном обществе не задают. Они опасны, и вряд ли бы Сэндай, даже оцени этот порыв дракона, стал бы рассказывать ему о своих хитроумных планах, но Хиро всё же спросил. Не без умысла, конечно же.
- Как вы собираетесь вернуть остров драконам? – он сделал такую короткую паузу после вопроса, чтобы её хватило на первую реакцию – визуальную – от Широичи, а уже после вновь продолжил мысль. – Насколько я заметил, всем здесь заправляет Торговая гильдия, а она, что никто не скрывает, принадлежит далеко не драконам. Именно они занимаются сбором налогов и их распределением между жителями города и собой. Но здесь же процветая пиратство и нет никакой гарантии, что кого-то из жителей не продадут в рабство, пользуясь тем, что здесь это организовать проще, - Хиро медленно рассуждал вслух, чуть хмурясь, и отставил пустую пиалу на стол, прежде чем взяться за чайник и подлить ещё чая. – Драконы им подчиняются и, как я вижу, их лояльность гильдии распространяется и на особенные услуги в Садах, которые здесь некоторые драконы осуждают за… излишне свободные нравы.
Хиро разлил чай по пиалам и, не дожидаясь пока Широичи выпьет первым, взялся за пиалу и осушил её, будто в ней был не чай, а рисовое вино.
- И пока что я не вижу ничего страшного в чёрном драконе, - Хиро поднял взгляд на Сэндая, - ведь он тоже пользуется услугами пиратов, заглядывает в Сады журавля и получает разрешение на торговлю у Гильдии.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/64xQbtn.png[/icon]

Хиро заметил перемену в настроении Широичи – ему всё же удалось всколыхнуть спокойствие чёрного дракона. Не сказать, чтобы это было сложно или невозможно. О вспыльчивом нраве Сэндая немало говорили в Драак-Тале. Даже слушок ходил, что староста деревни никак не мог совладать со вспыльчивостью ученика, и что именно она всегда была его слабостью, мешавшей раскрыть весь магический и боевой потенциал. Эмоции толкают на глупые поступки – это Хиро прознал ещё на собственной шкуре, как и то, что излишний контроль ведут к тем же последствиям.
Хиро не рассчитывал, что Широичи как на духу выложит ему все планы по освобождению острова. Причин для этого хватало. Несмотря на то, что он намеренно ущемлял гордость чёрного дракона и подначивал его вспыльчивость, дураком Сэндай не был, иначе бы уже давно драконы жгли остров с двух сторон, пытаясь доказать свою правду. Сила драконов была в их истинном облике, но проблема в том, что их оружие настолько смертоносно, что они рискуют выжечь всё землю дотла, пока пытаются доказать свою правоту, а ничего хорошего из этого не выйдёт.
- Как я понимаю, - продолжил Хиро, вновь наполняя пиалу чаем, - вы хотите очернить Торговую гильдию в глазах народа Края свет. Если вам повезёт, то вы получите противников алиферов, а они – станут вашими сторонниками в борьбе за остров. Так не придётся тратить свои силы на бесполезную и долгую борьбу с другими драконами. Ведь к чему воевать с ними, когда можно хитростью сделать их своими единомышленниками?
Этот ход казался Хиро понятным и логичным. Верным, если говорить точно. Для дракона, который пытался взять всё силой, считая драконов высшей расой, превосходящей другие народы, - действовать хитростью, а не силой, было чем-то… противоречивым. Хиро даже казалось, будто этот план создал кто-то другой, а не Широичи. В памяти всё ещё остались разногласия чёрного дракона со старейшиной деревни и его старые методы по вербовке сторонников. Если он будет действовать также, то едва ли это принесёт нужные результаты. Но Хиро и не хотел, чтобы Широичи выиграл. Он должен проиграть.
- И как я могу помочь своему народу? Не расклеивать же объявления, что Торговая гильдия всех обманывает и «убей алифера – получи рисовое вино в награду», - хмыкнул Хиро и вновь отпил чай.
Он намеренно ничего не сказал про свои источники информации, так и говорить было нечего. Хиро только создавал видимость, что посвящен в дела Широичи.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/64xQbtn.png[/icon]

Хиро легко усмехнулся, когда Широ попытался переиначить слова о хитрости. Суть от этого не поменялась. Широичи собирался сделать именно то, о чём говорил Хиро, но молодому дракону было абсолютно всё равно как именно это называть. Вариант, где не нужно оголять меч, нравился ему намного больше, потому что даже у затеянной им игры был предел допустимого. Он не должен колебаться, когда выполняет поручения сэндайцев. Широичи не должен видеть его сомнений или осуждения, но должен достаточно ему доверять, чтобы пустить поближе к себе, и здесь стоило играть на том, в чём они похожи и сходятся.
- Мы все убийцы, - Хиро не видел смысла этого отрицать, а потому пожал плечами с напускным равнодушием, но во взгляде была темнота, сожаления и… отблески совести, которая ещё не угасла до конца. – Мои руки также обагрены кровью пиратов и контрабандистов, ульвов – всех, кто угрожал моей жизни или жизни моих друзей. Поступал ли я правильно в тот момент? – он сделал вид, что задумался, подняв взгляд вверх. – Думаю, что да. Иначе бы меня здесь не было, а жертвовать собой ради грязи я не намерен и не считаю это правильным, - он вновь посмотрел на Широичи и заметил свёрток на столе. Даже не разворачивая его, Хиро понимал, что находится внутри.
Слова о борделе немного его повеселили и вызвали подобие улыбки-ухмылки.
- Слухи быстро расходятся, - тихо вздохнул Хиро с той же улыбкой. Он не торопился протягивать руку за подарком Широичи и придирчиво его осматривать. Говоря по правде, он даже не ожидал, что чёрный дракон настолько всерьёз возьмётся за нового ученика. Пытался так усыпить его бдительность или же Оборо постаралась, убеждая отца, что Хиро изменился?
«Что если я и вправду изменился?»
Когда Широ договорил, Хиро протянул руку за мечом. Он не торопился с ответом, а, развернув свёрток, достал меч из них. Свой меч, выкованный в Драак-Тале, Хиро потерял ещё во время шторма в море, а новую замену не смог ему найти. Канто и так щедро потратился, а нынешние заработанные деньги молодой дракон копил для другого. Хиро покрутил меч, посмотрел, как тот лёг в руке, оценил баланс и остроту, жалея, что в чайной мало места, чтобы опробовать меч хотя бы одним взмахов.
- Дорогой подарок, - Хиро убрал меч обратно в ножны и положил на стол напротив себя. – Это полагается всем новым ученикам и последователям? – он не удержался от лёгкой колкости, но после добавил уже серьёзнее: - Меня не пугают перемены, если я – их источник. Мир вокруг меняется, и драконы тоже должны измениться, если хотят остаться его частью, а не медленно исчезать один за другим, уступая другим народам и расам. Драак-Тал – всего лишь жалкий клочок земли в горах, и место, которое может стать для нас могилой. Я этого не хочу, как и не хочу бездействовать.

[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/64xQbtn.png[/icon]

Хиро помнил, как Широичи подбивал толпу в Драак-Тале против старейшины. Он убеждал, что вслед за эльфийскими гостями, гостеприимно принятыми в их закрытой от чужаков деревне, пожалуют гости другого порядка. Целая эльфийская гвардия, а та – нанесёт драконам такой удар, что они ещё не единожды пожалеют о слабости и трусости своего народа. Этого не случилось. Горстка наёмников, что поднималась в горы, сгинула ещё на подступах к деревне. Стараниями сэндайцев, конечно. Но Хиро верил, что, не доберись до них чёрный дракон, защитники деревни справились бы собственными силами, и всё же…
Он пытался найти в идеалах Широичи то крохотное зёрнышко, из которого он может взрастить свою ложь. Он сам должен поверить, что их взгляды смотрят в одном направлении, и только тогда искренняя ложь поможет ему добиться истинной цели. Не свернуть бы с пути и не сгинуть на подступах к личным идеалам.
Заметив желанную реакцию на свои слова, Хиро не торопился радоваться или вздыхать с облегчением. Это только начало его игры. Широ должен всецело ему доверять и не ждать от него подвоха, принимая скорее за глупого и горячего мальчишку с колким характером, чем за серьёзную угрозу. Говоря по правде, Хиро не годился чёрному дракону в противники и в равном сражении умер бы в самом начале. Сердце было горячим, но его навыки и опыт заметно уступали Демону Тумана.
- Сейчас драак-тальцам кажется, что им некуда пойти, а мир за пределами деревни – широкий, опасный и негостеприимный к драконам.
Никто преднамеренно не запугивал их сказками о паршивой жизни, контрабандистах, драконоборцах и работорговцах, но все истории были у них на слуху с раннего детства. Хиро сам знал, как много бед доставляет вся чернь, решившая, что может потягаться с драконами. И они действительно тягались.
- Мир переменится, когда враги будут убегать при виде драконов, - задумчиво протянул Хиро, рассматривая всё отражение на боку пиалы с чаем. – Но чтобы это произошло, кто-то должен им напомнить, что драконы – это не артефакт, зелье, дальнобойный лук или крепкий доспех.
Хиро старался играть по правилам Широичи, но не перегибать палку. Излишняя учтивость и поклонение чужим идеалом сыграют против него. Всё же чёрный дракон не был законченным идиотом.

[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/64xQbtn.png[/icon]