Он все провалил.
Эта мысль не давала Юки покоя, пока они с Минори добирались по ночным улицам до «Золотого духа». Не справился, не помог, не сохранил жизнь. Когда он пришел, Юрико была еще жива, и окажись там на его месте мать или Джун, то они бы ее спасли.
А он не смог.
Только сейчас Юки до конца понял, насколько пустой до сих пор была его жизнь, ведь не валяй он дурака в Драак-Тале, а занимался прилежнее, то сейчас и умел бы больше. И если бы можно было отмотать время вспять, и все изменить! Но нет, все случилось так, как случились - белой драконицы больше не существовало, и в душе Юки расползалось огромное пустое Ничто. Он слишком явственно ощущал собственную никчемность, а чувство вины глушило все остальные чувства – даже осознание того, что, что он позже исцелил рану Кацу, не помогало ничем.
Опираясь на плечо Минори, Юки не замечал, как по щекам катились слезы. Ему было все равно. Да и кто бы их увидел в темноте? По его мнению, и Минори должна была бы его презирать, но она упорно шла рядом, собираясь дотащить его до дома. Сам бы Юки дойти не смог - слишком много сил израсходовал на других, совершенно не думая, что останется ему самому. А ведь он был бы сильнее, если бы...
Его мысли петляли по замкнутому кругу, все время возвращаясь к одному и тому же – он не спас доверенную ему жизнь.
Улицы Края Света под утро становились пустынными – пожары потушили, и большинство жителей разбрелось по домам, а те, кто остались без крыши над головой, – по родственникам и соседям. Все еще тянуло дымом и гарью, по городу рыскали лишь алиферы, и Юки с Минори не спешили попадаться им на глаза – они и сами могли показаться крылатым подозрительными, а на доказательства невиновности сейчас не было ни сил, ни желания.
- Мы должны сказать обо всем Канто? – когда до трактира оставалось меньше квартала, Юки все же заговорил. Они с Минори как раз остановились в очередной раз передохнуть: быстро идти у целителя не получалось – голова кружилась, и слабость накатывала с такой силой, что перед глазами все плыло. – Он не будет в восторге, если узнает, что сэндайцы замешаны в поджогах... Но я не хочу, чтобы еще и он встрял во все эти разборки, так может нам лучше промолчать?
Юки привалился спиной к стене дома и поднял глаза на Минори. И уже по ее взгляду понял, что она не промолчит, а если не промолчит, то придется рассказать и про Юрико.
А это будет больно и стыдно.
Он вытер глаза рукой и опустил взгляд:
- Я... наверное, мне сейчас лучше будет вернуться домой, в Драак-Тал.
Подальше от своего позора.
- Минори, прости меня, - он все же набрался сил, это произнести. – Я знаю, насколько дорога... она... была для тебя. Прости.
И хорошо, что там, в подвале, еще не было Оборо! Тогда бы Юки и вовсе не нашел слов.

Юки с Минори задерживались, и Канто начинал волноваться – он сам отправил их помогать на пожаре, но огонь в общей массе уже был потушен, а драконят нигде не было видно. Канто успел обойти несколько улиц и даже драконом облетел над городом, но так никого и не высмотрел. Оставалось вернуться к трактиру и ждать, пока его ученики вернутся сами, надеясь, что беды с ними не приключилось.
Появились они только под утро – подавленные, уставшие, еле держащиеся на ногах. Канто поспешил навстречу, тут же отметив, что одежда его подопечных испачкана не только сажей и грязью, но и кровью.
- Что случилось? Вы ранены? – он спросил то, что волновало его в первую очередь.
Юки в ответ лишь отрицательно мотнул головой и отвернулся. Но Канто успел заметить, как блеснули в его глазах слезы.
— Юрико мертва, — ответила на несколько мгновений позже Минори. — Погибла у нас на руках. Юки пытался спасти ее, но рана была слишком тяжела.
- Юрико? – вот уж о ком Канто сейчас не думал совсем, но он быстро понял причину подавленного состояния обоих драконят. – Минори...
Он по-отечески обнял девушку, позволяя уткнуться носом себе в плечо. И был бы рад избавить ее от всех проблем, взвалив их на себя, - ему было привычно, - но это, увы, оказалось невозможным.
- Я в дом, - тихо произнес Юки и побрел в трактир. Канто посмотрел ему вслед, но не остановил. Целителя, хоть и шатало, но идти он мог. Состояние дочери золотого дракона интересовало намного больше - за каждую ее слезу ему было больно, словно в душу кололи раскаленными иглами.
Он молчал, пока плечи Минори вздрагивали, терпеливо ожидая, когда юной драконице полегчает, и лишь изредка поглаживал рукой по волосам. И только когда всхлипы прекратились, позвал:
- Пойдем, расскажешь мне все.
В трактир он зашел с ней вместе, обнимая за плечи, поднялся на второй этаж, где были их комнаты, но провел Минори в свою:
- Подожди, отдохни пока, принесу чай и позову Юки.
Но вернулся он один. Комнату Юки делил с Хиро, но когда Канто заглянул к ним, то целитель уже спал (или старательно делал вид, что спит), а Хиро так в эту ночь и не появился.
- Юки? – золотой дракон все же позвал, но ответа не получил и настаивать не стал – прикрыл дверь и прошел к себе в комнату, неся металлический чайник с кипятком, взятый на кухне.
- Видимо, тебе придется рассказывать все самой -  Юки слишком устал для разговоров, - Канто уселся за низенький столик напротив Минори и занялся чаем, заливая кипятком приготовленные в другом, уже глиняном, чайнике листья. Он не торопился, зная, что спешить некуда – если бы была возможность помочь Юрико или кому-то грозила бы опасность, драконята уже давно бы все выложили. Но ни Юки, ни Минори словом не обмолвились, что дело срочно требует разрешения, значит, все уже свершилось, и исправить случившееся было невозможно. – Я сочувствую твоему горю, Минори. Юрико была хорошей женщиной. Что с ней случилось? Кто ее ранил? Ты говоришь, что Юки пытался ей помочь?
Он закрыл чайник крышкой, ожидая, пока листья заварятся.

Канто слушал внимательно, не перебивал. Он подозревал, что пожары на Краю Света без Широ бы не обошлись, но до сих пор не мог понять цель всего случившегося. Для него логика Широичи во многом ускользала от понимания как когда-то в Анвалоре, так и сейчас – они мыслили слишком разными категориями, хоть в целом и признавали, что согласны пойти на все ради сородичей.
- Значит, Юрико мертва... Не думаю, что Широ хотел бы этого, - произнес Канто, когда Минори замолчала. – Вряд ли бы он послал ее на смерть, и если это случилось, значит, ситуация вышла из-под контроля. Если он хотел проверить, настолько здесь развита военная сеть алиферов, то, думаю, он просчитался – все оказалось не тем, чем выглядело.
- Я не знаю, чего он добивался этими пожарами. И вряд ли хоть кто-то это понимает, кроме него самого, - тихо произнесла Минори. - Для слепцов вроде Тору, дурака Кацу и Аки, прими Пламя его душу... это священная война, и я не знаю, понимают ли они, за что воюют. Но теперь все они его волей - бандиты и преступники. Даже Оборо. Даже Юрико...
- Даже Хиро, - глухо отозвался Канто. – Я видел его на пожарах, но не со стороны простых жителей. Он не вернется.
Своего ученика он узнал бы в любой одежде и маске, как бы тот ни хотел скрыться от чужого внимания – Канто слишком хорошо знал его повадки, движения и манеру боя, чтобы ошибиться. Но он так и не понял, почему: Хиро не произнес ни слова, что уходит, ни разу не завел разговор о сэндайцах, наоборот, не одобрял их попытки развязать столкновение рас на острове. И все же он ушел. Молча, тайком, не собираясь прощаться и объяснять.
- Хиро?.. - Минори неверяще выдохнула его имя. - Х-хиро... с ними? Нет, быть не может...
Она так резко поставила пиалу с остывающим чаем, что несколько капель пролилось на низкий деревянный столик.
- Ты уверен, что это был он?
Канто кивнул.
- У него должны быть причины...  – в обратное он поверить не мог. - Хиро что-то говорил тебе или Юки?
- Нет... ничего не говорил, - Минори, до сих пор ошарашенная этой новостью, самым подлым ударом за сегодняшнюю горькую ночь, не сводила с него расширенных глаз. - Ничего не было, только...
Она умолкла, вспомнив те дни, что проводила с Юки. Те дни, что они любили друг друга, ласкались, целовались, пробовали познавать собственные тела. Хиро был влюблен в нее, но могло ли это стать причиной, толкнувшей его к их врагу?
Мог ли он вообще узнать об этом?
Минори не верила.
- Нет, ничего... - повторила она угасшим голосом.
Но Канто заметил ее смущение.
- Только? – переспросил он, видя, что юная драконица недоговаривает. – Даже мелочь может быть важна, Минори. Я, конечно, попробую поговорить с Хиро завтра... уже сегодня, - за окнами светало. - И надеюсь, что что-то прояснится. Мне казалось, что он стремился домой – помогать матери. Видимо, я ошибся.

Юки думал, что в эту ночь не уснет совсем, слишком потрясен был всем случившимся, слишком много мыслей вертелось в голове. Он с трудом поднялся по лестнице, дошел до своей комнаты и рухнул на постель, успев заметить лишь то, что Хиро до сих пор так в трактир и не приходил. Но стоило лечь, как все мысли из головы и про Юрико, и про Хиро, и про собственную бесполезность вымело напрочь – он уснул почти мгновенно. 
Ему снился дом, родители, которые почему-то ждали гостей, Хиро, носившийся по деревне с яйцом, откуда должна была появиться его сестренка (при этом какая-то часть сознания Юки помнила, что сестра у него уже родилась), Минори играла на флейте, и ленты в ее волосах развивались по ветру. Все было настолько мирно и обыденно, что проснувшись, Юки не сразу понял, где находится. А вспомнив, подумал, что лучше было и не просыпаться вовсе.
Он медленно поднялся, решив, что надо хотя бы умыться. Вечером не хватило сил даже на это - как был в одежде и чужой крови, так и отключился, не успев ни умыться, ни раздеться. До сна Юки чувствовал себя усталым и разбитым, сейчас бодрости прибавилось, но тело болело так, словно его били всю ночь. С магией он все же переборщил – подорвал собственные силы и теперь расплачивался.
Настроение оставалось отвратительным, делать ничего не хотелось – стоило вспомнить свои никчемные попытки лечения белой драконицы, как на глаза наворачивались слезы. Но Юки все же заставил себя встать, умыться и переодеться. Чистая одежда лежала стопкой на скамье рядом со столом. Вероятно, Канто заходил в его комнату, пока он спал, иначе Юки объяснить появление новых вещей не мог.
Но стоило вспомнить о Канто, как тот уже стукнул рукой в дверь:
- Юки, я войду?
Делать вид, что спит, было нелепо, и Юки согласился:
- Да.
Канто прошел в комнату, задвинув за собой дверь, скользнул взглядом по сторонам:
- Как ты себя чувствуешь?
- Все хорошо.
- Юки...
- Ну... не совсем хорошо, но это из-за маны. Я перебрал с заклинаниями, - Юки опустил взгляд в пол. – Никогда раньше их не пробовал, но матушка рассказывала, что нужно... У меня не получилось.
- Все приходит с опытом, - Канто шагнул к нему ближе. – И дело не в новых заклинаниях, а в том, что опыт и сила приходят с годами практики.
- Если бы я научился этому дома... а не валял дурака...
- Ты бы все равно не смог помочь Юрико, - Канто развел руки в стороны, и Юки послушно уткнулся носом в его плечо. Ему нужна была поддержка. Любая. – Твоя мать могла бы научить тебя более сильной магии, но ты все равно бы с ней не справился – ты для этого слишком юн. Со временем научишься всему, это я точно тебе говорю, и то, что Юрико погибла – вовсе не твоя вина. Ты сделал все, что мог, а других лекарей рядом не было. К тому же ты помог Кацу – он ведь тоже мог умереть, - Канто потрепал мальчишку рукой по макушке. - Так что не кори себя за то, что является вовсе не твоей ошибкой.
- Но если бы... – все еще не сдавался Юки.
- «Если бы» не существует. Есть то, что есть. Так должно было быть – и так случилось. Но у меня есть для тебя предложение...
- Да? – Юки оторвался лицом от его рубашки и поднял взгляд.
- Ты говорил про местного целителя – господина Дейгона. Почему бы не навестить его и не взять несколько уроков? Да и помочь заодно, - по губам Канто скользнула улыбка. – Это очень полезное дело. Сходи к нему, я узнал его адрес.
- Вы думаете, он согласится со мной разговаривать?
- Почему нет? Целителей намного меньше, чем воинов, и поверь, они во все времена не менее важны, а может даже и более востребованы, чем простые вояки.
- Вы просто меня утешить хотите, - парировал Юки, но идея Канто уже закрепилась в его сознании.
- Да, хочу, - рассмеялся тот. – Не только утешить, но и подсказать, что делать. Но сначала давай позавтракаем. Минори, наверное, нас уже ждет, а потом я отлучусь, а вы отдохнете. Или навестите господина Дейгона. Согласен?
Юки кивнул.
- Тогда ступай вниз завтракать. Там и встретимся.
Но когда Юки спустился, Канто уже успел покинуть «Золотой дух». По словам Минори, он очень торопился, но оставил записку с описанием дома целителя-дракона.

Отредактировано Юки (23-02-2021 12:49:37)

Юки молча последовал примеру Минори: помолился за Юрико и Аки. Хоть он Аки особо и не знал, решил, что так будет правильно. И еще попросил у Рейлана прощения за собственную лень и безответственность. Он искренне хотел исправиться и даже решил, что начнет новую жизнь именно с сегодняшнего дня – вот сходит к лекарю-дракону и начнет. А если же тот откажется его немного подучить, то Юки твердо решил продолжить все сам, как только вернется домой. На словах и в мыслях все было правильно, легко и радужно, и на душе драконенка тоже посветлело – он верил, что дальнейшая его жизнь в его руках, и он сделает все, чтобы больше никого не подводить и смертельных ошибок не допускать.
Когда они с Минори отошли от курительницы, он сам взял драконицу за руку, чтобы поддержать, а заодно хоть немного отвлечь от грустных мыслей:
- Купим таблички, чтобы написать желания?
Таблички продавались здесь же у жрецов, здесь же можно было написать желание и повесить табличку на специальную доску с набитыми на ней крючочками. Считалось, что желание непременно сбудется – так рассказывала Оборо, и у Юки не было повода ей не верить.
Минори кивнула и подозвала юного жреца, чтобы за символическую монетку купить у него маленькую деревянную табличку.
- Вам на здоровье? На удачу или на любовь? - спросил молодой дракон. На его высоком выбритом лбу был нарисован маленький цветок лотоса.
- На здоровье, - подумав, отозвалась Минори. Она беспокоилась и за Оборо, и за Хиро, и за Канто, ушедшего в лагерь сэндайцев, и за Юки, вновь готового сжигать себя ради исцеления других.
- На удачу, - ответил в свою очередь Юки. Почему-то ему казалось, что именно ее им сейчас не хватало.
На небольшом столике у стены храма лежали кисти и тушь. Можно было написать пожелание на табличке или нарисовать его, если писать не умеешь. Можно было просто вырезать его или выжечь магией – считалось, что Рейлан прочитает просьбу в любом ее виде и непременно исполнит.
Минори взяла кисть и удивилась тому, насколько непослушными за эти последние месяцы стали ее пальцы. А ведь она была неплоха в каллиграфии дома, в Драак-Тале - сейчас же едва сумела вывести символы драконьих рун ровными, и то перепачкала в туши руки.
- Спасибо, - поблагодарила она жреца, вешая табличку с желанием на маленький крючок - стена во дворе Храма была отведена специально под пожелания и была вся увешана табличками.
«Пусть все будет как раньше», - написал Юки на своей дощечке. Раньше все было мирным и понятным. Безопасным. И он очень хотел вернуть то ощущение тепла и света, которое когда-то жило в его сердце. Наверное, оно бы могло вспыхнуть вновь, если бы он сам вернулся домой, но пока что вокруг раскинулись кварталы Края Света, а дом оставался так далеко, что Юки даже не представлял, в какой он стороне находится.
Храм они покинули задумчивыми, но скорбь, тяжелым камнем лежавшая на сердце, все же немного отступила, уступив место терпеливому ожиданию. До тех пор, пока Канто не вернется из деревни Сэндай, Минори не могла быть спокойна, но оставалось только ждать и надеяться на лучшее. На то, что с Хиро их наставник ошибся, на то, что Оборо не пострадала во вчерашней схватке, на то, что Кеничи скоро вернется и заберет Юки домой, в Драак-Тал.
Сама Минори верила, что Канто все же позволит ей остаться.
Они спустились по храмовой лестнице и прошли сквозь ворота, когда драконица первой ощутила на себе пристальный взгляд - настолько отчетливый, что она даже приостановилась, пытаясь отыскать его источник.
- Я искал тебя, - нищий, что случайно встретился драконятам по пути на пристань, вышел из-за высокой стены, что огораживала храмовый двор, и перегородил дорогу. – Ты меня избегаешь, но я тебя понимаю, - его безумный взгляд был направлен на Минори.
- Он пьян, - тихо констатировал Юки. От нищего и впрямь разило не только нечистотами, но и запахом дешевого пойла.
- Что тебе нужно от нас? - Минори невольно отступила на шаг назад. При виде этого искалеченного дракона ей по необъяснимым причинам было жутко.
- Что? – он неопределенно пожал плечами. – Твое прощение. Я думал, что ты погибла... Я столько лет так думал. Но сейчас... – нищий протянул к ней руку, пытаясь дотронуться. – Может ты призрак? 
- Ты с кем-то путаешь меня... - Минори выставила перед собой руку, отводя его ладонь и не позволяя к себе прикоснуться. - Ступай с миром, я не та, которую ты ищешь, кем бы она ни была.
И все же в глазах безумного дракона читалась странная убежденность, которая ее смущала.
Нищий не ответил. Он долго стоял на месте, глядя вслед уходящим драконятам, но куда потом делся, они не поняли – когда обернулись в очередной раз, дорога перед храмом уже была пуста.

- С детства, - ответил Юки, облегченно выдохнув, что разговор сменил тему. Он так и не понял, говорил про «преступников» Дейгон серьезно или хотел всего лишь проверить их с Минори мысли на этот счет. – Моя матушка сама меня учила, она тоже целительница. И еще наш местный целитель Джун.
- Почему же ты не остался обучаться у них? - дракон метнул на него острый, внимательный взгляд.
- Мы хотели посмотреть Край Света – родину драконов, - нашелся Юки. Про Широичи, пиратов и прочее он упоминать не стал. – Через некоторое время мы вернемся домой. Но я подумал, что мог бы быть полезен здесь после пожаров: помогу нуждающимся и получу хоть какой-то опыт в своем ремесле.
- Хм... возможно, - Дейгон погладил слегка колючий подбородок. Было заметно, что обычно лекарь бреется, но со вчерашнего дня, видимо, у него не дошли до этого руки. - Но помимо магии я лечу своих пациентов и многими другими способами. Вот например... - он взял с прилавка маленький стеклянный пузырек без подписи, ловко откупорил пробку и протянул его Юки. - Сможешь сказать, что там?
Юки поднес флакон с пурпурной жидкостью к носу и осторожно произнес:
- Парцен?
Но здесь было просто – запах и цвет у зелья все же были довольно оригинальными. Сложнее пришлось бы, если бы Дейгон задал отгадывать что-то менее редкое – большинство лекарственных жидкостей не имели ни ярко выраженного запаха, ни своеобразного цвета.
- А это? – словно услышав его подозрения, лекарь протянул следующий флакон с желтоватым раствором.
Юки принюхался и неопределенно пожал плечами. Он не знал ответ.
- Ягоды черемухи и корни амана, - ответил за него сам лекарь. – Отличное средство от поноса, если правильно его приготовить. Я знал, что ты не отгадаешь, - он усмехнулся.
- Разве здесь растут черемуха и аман? – удивился Юки.
- Нет, - ответил Дейгон, убирая флакон на место. – Но это не отменяет того, что сырье можно купить у торговцев. Хорошо... А что ты скажешь об этом? - он развернул чистую тряпицу, в которой лежали блестящие тонкие иглы разной длины. - Если, скажем, у меня болит голова... Покажи точки, куда бы ты поставил эти иглы.
Про иглы Юки точно знал все, что только можно, – Джун их обожал настолько, что не отстал, пока его ученик не вызубрил все энергетические точки на теле. Но показывать их на Дейгоне Юки все же постеснялся, да и вообще иглы в руки брать не стал, – любой целитель ими слишком дорожил, чтобы отдавать кому-то чужому,  – просто показал нужные точки на себе в области лба между бровями, на висках и темени.
Дейгон удовлетворенно кивнул - похоже, то, что Юки не прикоснулся к иглам, понравилось ему не меньше, чем сам правильный ответ.
Наконец, дракон вытащил из-за пояса маленький, но очень острый нож в ножнах, и Минори, сидящая в стороне и молча наблюдавшая за целителями, невольно напряглась.
- А если я сделаю вот так... - он уколол ножом собственную ладонь, сделав аккуратный, точный надрез и даже не поморщившись. - Что ты будешь делать?
Юки протянул свою ладонь прикоснувшись к ране – сущая мелочь по сравнению с тем, что ему пришлось лечить ночью. Кровь под его рукой подсыхала, слегка пузырясь, мельчайшие сосуды срастались, а вслед за ними начали восстанавливаться и остальные поврежденные ткани. Это было в несколько раз легче, чем отгадать на вид настойку от поноса.
- Хорошо, - Дейгон осмотрел свою ладонь, не найдя на ней ни царапины, и кивнул. - Теорию неплохо бы подтянуть, но для своего возраста ты неплохо обучен, мальчик... Сколько тебе лет и как твое имя?
- Юки, господин Дейгон. Мне двадцать два, - по драконьим меркам это было всего ничего, но Юки считал себя уже вполне взрослым.
- Совсем ребенок, - усмехнулся целитель, но на этот раз безобидно. - Ладно, Юки, считай, что я беру тебя в ученики. Можешь приходить завтра с утра, когда я приберу тут весь этот беспорядок.
- Мы можем помочь вам его убрать, - подала голос Минори, внутренне радуясь, что Юки прошел строгий отбор лекаря.
- Да? Буду благодарен... и попробую отблагодарить вас лучшим чаем на всем Краю Света.
- Конечно, - Минори поднялась на ноги.
- Поможем, - согласился и Юки. Он склонился, поднимая с пола несколько маленьких деревянных коробочек. И все же решился спросить о том, что его все еще волновало.  – Господин Дейгон, сколько будет стоить ваш урок?
- Я согласен обучать тебя бесплатно - вижу, ты смышленый паренек, а мне здесь нужна пара рабочих рук. Так что... в качестве платы будешь работать с травами, составлять микстуры и помогать лечить мелкие болезни. И тебе практика, и мне подспорье.
Минори улыбнулась, собирая в стопку циновки, чтобы встряхнуть их во дворе. Она видела, что Дейгон глядит теперь на Юки совсем иначе, и ее радовало, что ее возлюбленный нашел дело, которое покажет ему, чего он на самом деле стоит.
Юки и сам был рад: если он сможет приносить пользу окружающим, то постепенно простит себя и за смерть Юрико. И платить за уроки не надо – тоже несомненный плюс – не придется занимать деньги у Канто.