Сара знала, что виновата. Она допустила большую ошибку, потому что не смогла пойти наперекор собственной гордости. Её нежелание как-либо контактировать с Бойером и полагаться на вампира, вышли ей боком. Полученных знаний недостаточно, чтобы оправдать её поступок, но что она могла сделать? Анри прекрасно понимала, какую цену ей придётся заплатить. Вряд ли Бойер, даже при своих связях, сможет без угрозы своей жизни разузнать, что на самом деле происходит на чёрном рынке.
«Если вообще согласится в это лезть», - Сара нахмурилась. Из-за натянутых отношений между ней и Роланом и между императором и Роланом, дела складывались так скверно, что вряд ли мягкий нрав Харуки что-то исправит. Поможет ли дружба между этими вампирами?
Сара вспомнила словесную трёпку, которую ей устроил Ролан, когда узнал, что она сделала, явившись на чёрный рынок якобы от его лица.
- Скажу, что за торговцами стоит не гильдия, - Феолан отвечал честно. – У Гильдии тоже есть свои шпионы и псы, которые с радостью перережут горло любому, кто посмеет вторгнуться в их владения, но они работают иначе и не убивают своих торгашей – те приносят им деньги и под страхом смерти или потери прибыли, никому ничего не расскажут. Максимум, намекнут.
Сара не вмешивалась в разговор, выжидая подходящий момент. Ревенант и без неё прекрасно справлялся, отвечая на вопросы императора.
- Он сказал, что кровь с чёрного рынка намеренно скупили и переправили в другое место.
Здесь Сара решила уточнить, помня, что Феолан не очень разбирается в политической ситуации Севера.
- Торговец сказал, что за этим стоит Виктор, - Анри не побоялась упомянуть это имя, прекрасно зная, что император ненавидит его всем сердцем и может отреагировать не самым предсказуемым способом, учитывая то, что именно Сара отчасти виновата, что у них нет подходящего языка, чтобы попасть на след вампира. – И также упомянул, что у него есть влиятельный хозяин.
Достаточно влиятельный, чтобы подмять под себя чёрный рынок и, возможно, Гильдию убийц, которая и заведывала всеми поставками крови на чёрный рынок. Но всё ещё оставался вопрос: как именно кровь из остебенских поставок попала на чёрный рынок?
- Если позволите… - Фэолан снова попытался вмешаться. – То я хотел бы высказать предположение, что кровь всё ещё в столице и где-то надёжно спрятана. В какой-то месте, куда не сунутся и где достаточно складов или хранилищ, чтобы держать её там.
- Шахты? – предположила Сара. Это первое, что пришло ей на ум.

Мира не встревала в разговор, стоя почти по выправке, ожидая когда будет возможность высказаться и давая себе время подумать. Ситуация была достаточно серьезная и действовать нужно было комплексно, и у вампирши было несколько идей, сложившиеся еще по старым отчетам, которые она изучала последние дни.
Мира подумала, что ситуация уже настолько запущена, что Его Императорское Величество, даже не может тратить немногочисленные силы на гнев. Кажется он был обеспокоен гораздо больше чем казалось.
Мирианна не изменилась в лице, когда Виззарион упомянул клан Арис. Она занала, что не все поддерживают императора, но пока еще собирала нужную информацию и не спешила с действиями. Но уже скоро.
Деррант чуть поклонилась, принимая распоряжение
Да, Ваше Величество, я проведу внутриклановое расследование и составлю подробный отчет о каждом вампире Арис, которого можно в чем то заподозрить - небольшая пауза. Дальше Мирианна обратилась уже не только к императору, но и к остальным членам этого небольшого совета - Так же, учитывая все обстоятельства, у меня появилось несколько предложений касаемо улучшения ситуации. В рапортах сказано, что первые недостачи поставляемой крови отмечаются на государственных складах, а значит, вероятно, оттуда часть партии отправляется и на черный рынок. Сомневаюсь, что в этой части схемы будут работать люди, способные напрямую вывести нас на предателей, однако.. - она сделала глубокий вдох - Наш враг пользуется прямой провокацией и подстрекает толпу на бунт. Он уже знает, что мы занялись этим расследованием и были на черном рынке. Полагаю, он достаточно хорошо осведомлен о происходящем, а значит можно этим воспользоваться и отвлечь его внимание и так же войти в открытую провокацию. Расследование на складах отвлечет его от шахт, к тому же.. Народ требует крови, не только в прямом смысле. Нам просто необходимо начать открытое расследование, чтобы все понимали, что император не бросил их и все силы тратит на то, чтобы решить проблему голода. Даже если мы найдем посредников, работающих на складе, которые не смогут дать необходимую оперативную информацию, некоторое количество показательных казней отвлечет толпу от мысли что  они брошены, и усложнит работу с для предателей-провокаторов. Хотя бы на короткое время. А это время сейчас нам необходимо. Я готова лично заняться этим расследованием, участие члена совета может стать для всех знаком серьезности наших намерений. - снова пауза - И еще. Второе что мы можем сделать. Прямая раздача крови, может быть поводом для провокаторов, поэтому это достаточно рискованно, однако тайная полиция, наверняка имеет выходы на черный рынок, по крайней мере на некоторые его части. Поэтому мы можем попытаться понизить дефицит, государственным вливанием. Дом Серебрянного Тумана, на данный момент может позволить себе пожертвовать некоторую часть своих запасов на эти цели, поскольку у нас нет беременных женщин, маленьких детей или больных. К тому же - легкая ничего не значащая улыбка появилась на ее лице - другие дома, могут выразить свою преданность подобным шагом и сочтут это большой честью. Разумеется, все кто не откажут в помощи, будут облагодетельствованны дальнейшей поддержкой и расположением Императора. И будет подозрительно, если это будет не так. Хотя и мы не будем никого принуждать к этому, дабы избежать недовольства среди высоких домов. Такое пожертвование должно быть проверено, чтобы избежать диверсии, и через полностью контролируемые государством каналы отправлено на черный рынок. Чтобы уменьшить накал среди простого народа. Но не централизовано, дабы избежать перекупа. Возможно даже стоит договориться с кем-то из главарей рынка - наиболее  нейтральным - и за некоторые обещания, заручиться их поддержкой изнутри. Это не очень благородно, но не думаю, что на данный момент благородство, это то, что должно нас беспокоить. К тому же, любые диверсии в этой части проще отслеживать и есть шанс изловить предателей. - всю свою речь она произносила без излишних эмоций, просто выкладывая свои соображения - А тем временем, в качестве дела наивысшей секретности, можно проверить шахты. Таким образом мы сами немного форсируем события, однако отвлечем врагов и сможем выяснить местоположение пропавших партий, пока они будут заняты нашими более явными действиями.
Она замолчала. Мира была уверена, что действие по нескольким направление сразу гораздо более эффективно, чем попытки угнаться за врагом, который постоянно на шаг впереди.

Анри понимала, чем чреваты визиты гвардейцев. Аристократии не понравится, что император излишне ретиво берётся за каждое дело. После того, как клан Лэно отвернулся от Виззариона, - это может сыграть не в пользу династии. Лишиться поддержки одного клана – уже проблема, а лишиться ещё кого-то – равносильно смерти. В то же время вампирша понимала, что страна – это не одна лишь аристократия, а народ, который по большей части состоит их неблагородного сословия – именно они голодают, и именно их подбивают на бунт. С этим непременно нужно что-то делать. Сара на собственной шкуре ощутила, насколько власть в руках аристократа непостоянна и как больно кусает рука, которую не кормишь.
Размышляя над желанием императора, Анри думала, как смягчить методы, чтобы угодить народу, но не разгневать аристократию. Она нисколько не сомневалась, что Харука сделает всё правильно и максимально мягко с точки зрения закона. Он тоже был аристократом и имел в друзьях того же Бойера. Возможно, всё пройдёт не так плохо, как рисовала в воображении Сара.
- Я согласна с леди Деррант, что нам стоит выдавать порции точечно и одновременно. Так мы снизим риски потерять всё, если гвардейцы не справятся с охраной амфор.
Лучше потерять контроль где-то в одном месте, чем сразу лишиться всего по глупости. Так говорит, золотые яйца от одной курицы лучше хранить в разных лукошках. Тогда шанс, что одно из них уцелеет – выше.
- И, Ваше Величество, - Сара понимала, что говоря об этом, может угодить в немилость Виззариона, но посчитала, что должна это сказать. Чем быстрее, тем лучше. – Я верю, что вы лучше знаете, что стоит делать, однако… из-за того, что мы потеряли лояльность клана Лэно, мы лишились не только магии, но и свободного выхода на рынок, а также ценного продовольствия. Мы не можем сами себя обеспечивать пищей, а в свете того, что голод крови нависает над нами уже долгое время, второй голод может усугубить наше положение.
Сара не говорила как именно император должен решить эту проблему, но надеялась, что одного лишь упоминания примирения с Лэно должно быть достаточно, чтобы император задумался о цене собственной гордости.

При упоминании клана Лэно, Мирианна тихо вздохнула. Это была острая тема и она была рада, что Анри подняла ее.
- Ваше Величество, Леди Сарэлет права - вторила она Анри мягко, пытаясь добавить вес еще одного голоса на мысленные весы  - Возможно примирение будет являться ключом к решению многих проблем. На данный момент у нас нет другого пути кроме мира с кланом Лэно.
Виззарион очень остро реагировал на образовавшийся конфликт, однако от этого проблема не становилась меньше, а наоборот разрасталась. Это было один из немногих моментов, где Мира не могла поддержать владыку в его желаниях. Ей казалось, что он ведет себя глупо, воспринимая ситуацию в штыки и не пытается решить ее с холодной головой. Если бы он обладал достаточной силой, он мог бы лишить клан привилегий, отнять у них рычаги давления, но это могло быть реализовано только путем гражданской войны, достаточно кровопролитной, а в нынешних обстоятельствах об этом нельзя было даже думать. Пока что вокруг были предатели, в стране был голод, а он сам сидел здесь раненый.
И Деррант видела, что император понимает, что союз с Лэно необходим, но почему-то делает вид будто бы сейчас есть другой путь.
Нет, путь конечно был. Но это был сложный путь, на котором любая ошибка грозила бы потерей всего.
Легкая досада, что правитель ставит свои чувства выше блага империи кольнула ее. Но она успокоила себя тем, что Его Величество наверняка одумается в дальнейшем. Главное, чтобы не было слишком поздно.
Сейчас он слишком устал.
Возникла пауза. Главные проблемы были озвучены. Нужно было сосредоточиться на решении проблем внутри своего клана в том числе. Задача предстояла не из легких.
Виззарион распустил совет. Деррант поклонилась, и развернувшись на каблуках направилась к выходу из покоев императора.
Она выходила последней и на пороге замерла на несколько секунд. Ее все еще терзало беспокойство. Она видела во что могут превратится безобидные на первый взгляд раны.
Но она быстро отбросила мысли о выражении своего беспокойства или поддержки. У Его Величества для этого был лекарь. Лучший из всех.
Она лучше позаботиться о благополучии императора тем, что возьмется за работу, а не простыми словами.
Мира чуть быстрее чем прежде зашагала по коридору, звонко стуча небольшими каблуками сапог.