Лаз аккуратно вычерчивал на полу очередную пентаграмму под скептичным и немного скучающим взором своего «учителя». Вне сражений юный некромант уделял куда больше внимания точности и симметрии своих рисунков, пусть Натан и не разделял такого подхода и не особо верил, что красота чертежа вообще хоть на что-то влияет. Лаз с ним не спорил, но, по возможности, делал по-своему.
   К насмешкам Ларса во время неудач ему даже привыкать не понадобилось. Левар тоже так делал, пытаясь разбавить собственную скуку и хоть как-то перевести тему в более интересное для себя русло. Он не противился им и не обижался, впитывая любые знания, которые мог получить от приятеля и других стрижей. В конце-концов, среди повстанцев было не так много некромантов, над которыми Натан мог потешаться - во время обучения и тренировок он и сам частенько оказывался на этом месте, делая ошибки в простейших вещах. Но всё-таки он был талантлив, и с этим мало кто спорил. А вот Лазарин отставал во всём слишком сильно, и в его способностях сомневались. Но побыть учителями со скуки вызывались многие. Словно он снова оказался единственным ребёнком в окружении взрослых, что возились и играли с ним, умилялись его робким успехам, чтобы отвлечься от собственных тягостных дум. Конечно, здесь всё было совсем не так, как в «Розе» в окружении женщин, но параллели Лазарин прослеживал и своим новым положением в этом сообществе был вполне доволен — подыгрывал, общался, слушал и под шумок извлекал свою выгоду в виде обучения магии. Никто не воспринимал его всерьёз как боевую единицу, но почти каждый находил в нём что-то для себя — в разговоре по душам, совместных занятиях, шутках или играх в карты. Он стал негласным талисманом их небольшой общины. «Кукушонком», как прозвали его студенты в один из вечеров.
- Так что, я уже могу звать тебя Великим Крысоловом? Или нет, лучше Грозой Грызунов!
- Зови меня… - Лаз хмыкнул, наблюдая за страхом крошечного зверька. - Учеником Великого Мастера Натана Ларса. - Белобрысый коснулся пальцем края пентаграммы, деактивируя её, и мышь тут же поспешила удрать в угол камеры, где была небольшая дыра в стене. Лаз вздохнул и вытер со лба пот. Кажется, в последние дни магия стала для него совсем утомительной из-за регулярного недоедания. Его луковица лежала на скамье рядом с Натаном нетронутой. Не потому, что белобрысый не хотел есть. Ещё как хотел - как и все здесь. Это была уже вторая луковица из выделенного ему пайка, но после первой желудок скрутило так, что он весь день не мог встать с тюфяка, и есть вторую не решился — отдал Натану. Тот, наверное, и камни переварить сможет при необходимости. А вот идея с крысами была не такой уж плохой. Лаз подумал об этом и вдруг понял, как сильно Лейдер опустил его планку требований к качеству жизни за эти пару недель.
- Но вообще-то, я хотел, чтобы она удержала кого-нибудь твоих размеров… Кстати, ты помнишь про наш вчерашний спор? - Белобрысый встал на ноги, слегка пошатнувшись, и как следует потянулся, глядя на свои тощие руки. Они становятся некрасивыми… - Ты должен мне рисунок прекрасного меня. А я бы сейчас как раз прилёг. Устал что-то... Только без огромных сисек! И чтоб красиво было. - Лаз плюхнулся на мешок с соломой, подкладывая руку под голову. - Что? Не хочешь? Я тебе вообще-то свою луковицу за просто так отдал, а мог бы тоже на спор проставить. - парень говорил так, словно речь шла не о луке посредственного качества, а о сочнейшей дыне прямиком с пантендорских полей.

Отредактировано Лазарин (12-10-2020 00:40:07)

- А ты думай обо мне не членом, а головой — и сиськи не понадобятся, - усмехнулся Лаз, укладываясь поудобнее и поартистичнее — как те дамы на картинах, что висели в комнатах "Розы". Не хватало только нормального дивана, вина и винограда под рукой...
- Ладно уж... но за результат не обессудь.
- Красиво! - Возразил белобрысый, поправляя волосы. - Всё, я готов.
Конечно, лежать в одном положении оказалось несколько труднее, чем он ожидал, но Ларс не особо и смотрел на него, полагаясь на некое собственное видение. А потому и не ворчал, когда пантендорцу приспичивало почесаться или размять затёкшую руку.
- А что, боишься моих ловушек? - он хитро прищурился, улыбаясь одним уголком рта. И в тот же момент их отвлёк Каспар. Лаз проследил за местным медиком, не меняя своего положения. Тот бросил на него короткий взгляд. Затем — на рисунок Натана. И вынес свой неутешительный вердикт.
- В смысле нос к ушам? Эй! - Лазарин нахмурился, вспоминая, что голые бабы у Ларса выходили весьма неплохо. Или всё дело и правда в сиськах? - Ну ты чего делаешь?! - парень подскочил с мешка и заглянул в листок, куда Ларс только что пририсовал две огромные сиськи. - Это не считается, ну! - Лаз не знал, кого из двоих студентов стоит винить в испорченном портрете, а потому сердился на обоих. - Вот настолько ты расстроен, что я не женщина, да?
   Но рисунок он всё же забрал себе на память, бережно уложив среди остальной бумаги, исписанной чертежами и формулами, о которых ему рассказали стрижи.
— Хель зовет вас... обоих. Через пять минут. У них там снова нехватка рабочих рук, так что, скорее всего, пойдете в город. - Озвучил, наконец, Каспар причину своей повышенной коммуникации. Лазарина всё ещё отправляли на вылазки вместе с Натаном, но теперь уже по привычке, а не из подозрительности. И, как подметил сам Лаз, отправляли не в самые опасные места, за что он был им мысленно благодарен. Но сейчас ему не хотелось бы идти даже за водой к колодцу, чтобы помыться. И хотя вслух он редко позволял себе выказывать недовольство в таких случаях, мысленно всё равно очень расстроился, чувствуя, как голодное тело тянется обратно к мешку.
- Как там Келборн? - неожиданно спросил пантендорец, собирая бумагу в сумку. Вопрос про ведьм напомнил ему о раненом, что до сих пор пребывал в тревожном состоянии. Он потерял ногу, в то время, как они с Натаном бежали. В каком-то смысле, они были виновны в той стычке. И хотя Лазарин не был склонен к самобичеванию, порой всё же вспоминал о том, что чем-то этому парню он да обязан. И очень хотел бы, чтобы тот всё-таки выжил. Хель до сих пор не пускала к нему посторонних, чтобы лично убедиться в рассказах о его нынешнем состоянии.
   В комнате тут же установилась тяжёлая гнетущая тишина, пока, наконец, Каспар нехотя не развеял её скупым ответом: Не очень. Но я уже сказал вам, как вы можете помочь. - С этими словами он встал и хмуро покинул комнату, не желая обсуждать причины, по которым ему до сих пор не удалось добиться успехов в лечении товарища. Останавливать его Лаз не стал.
- Знаешь, где растёт эта трава? - Тихо спросил он у Ларса, перекидывая сумку через плечо. Надо её найти.
***
   Самым неприятным в вылазках по четыре человека было то, что Терез каким-то образом оказывался третьим или четвёртым, мозоля глаза и Натану, который его недолюбливал, и Лазарину, что так и не привык к его странному поведению, сомнительным намёкам и жутковатой внешности. Он в самом деле был весьма неплох в магии плоти, и Хель казалось разумным включать в команду кого-то посильнее и поопытнее, но все в той или иной степени понимали, что дело тут не только в этом. Просто не вмешивались и не придавали большого значения. Кроме Лаза, но его голос по прежнему не имел большого веса среди стрижей.
- Нужно будет забрать кое-что — пояснял Терез, раздавая мешки им двоим и Иллуру, который в этот раз занял место четвёртого.
- А почему мы? - поинтересовался Лаз, морщась от тухлого запашка, исходившего из его мешка. И почему с тобой...
- А почему нет? - фыркнул Иллур, складывая свой мешок и пропихивая его под ремень на штанах, чтобы не тащить в руках, - Тебе итак самый маленький мешок дали, феечка. Как девочке. - Он хихикнул, растрепав Лазарину волосы, словно тот был лет на десять младше.
- Но-но-но! - Упрекнул его Терез, приподнимая дверь, ведущую в убежище. - Не надо на девочек. Хель и два твоих мешка унесла бы.
- Так то Хель…
- Не волнуйся, кукушонок, мы тебе поможем если что. Друзьям ведь принято помогать, верно?
- Так и оставили бы меня спать, раз такие могучие, - фыркнул Лаз, выбираясь на поверхность вслед за Натаном. - Далеко оно находится? Что там вообще? Надеюсь, не лук опять?
- В паре кварталов. - Терез улыбнулся, и в свете луны его улыбка показалась Лазарину особенно неприятной. - Это сюрприз. Любишь сюрпризы?
- Не люблю. - Буркнул Лаз, не задумываясь, хотя на деле сюрпризы любил. Сам он больше ничего не спрашивал, сосредоточившись на траве под ногами и вокруг. Думать о белорозе для раненых было несколько приятнее в нынешний момент.

Отредактировано Лазарин (12-10-2020 17:53:55)

- Мы будем ловить мертвецов живыми? Или все же мертвыми..? - Натан преспокойно озвучил мысль, которую Лаз намеренно избегал, перебирая варианты в своей голове. Но патлатый был прав. Мёртвые оставались единственным ресурсом, который теперь в Лейдере можно было найти без особого труда.
- На живых мы бы вас не позвали. - Усмехнулся Терез в ответ, непрямым текстом намекая на их с Лазарином слабость. - Достали на днях одну из этих «сучек». Айвор с Каспаром вскрыть хотят. Ну и так, собрали по мелочи всякого… Лаз, ты побледнел. - Терез чуть нагнулся прямо на ходу, заглядывая в тревожные глаза пантендорца, отчего тот только отшатнулся. - Тебе страшно?
   Лазарину опять пришлось задержать взгляд на этих глазах дольше, чем он того хотел. Губы дрогнули, но, вместо испуга, некромант нахмурился, не желая, чтобы эти трое посмеивались над его трусостью — особенно в тот момент, когда ему и правда было не по себе.
-  Не хочу оказаться на месте Келборна. — холодно ответил Лаз, ускоряя шаг, чтобы обогнать Тереза.
- Эй, ты ведь не один.. - Фыркнул тот в догонку, хотя едва ли это могло ощутимо подбодрить белобрысого.
Келборн тоже был не один…
- Это здесь! - Иллур остановил их, сворачивая в мрачный запустелый переулок, в иные времена служивший временным пристанищем для нищих и бродяг, которым не нашлось места в Приюте. Запах стоял соответствующий, но именно поэтому трупы спрятали здесь, посреди прогнивших бочек и поломанных ящиков, чтобы замаскировать «добычу» от других желающих. - Сюда. - Студент переступил через яму к раздолбанной телеге без колёс и откинул в сторону драное покрывало, тут же отворачиваясь от вони, от которой аж глаза заслезились. Лаз тоже отвернулся, но не столько от вони, сколько от воспоминаний об их с Натаном путешествиипо рынку. Его затошнило, но, так как блевать было нечем, парень не особо волновался на этот счёт, желая поскорее покончить со столь неприятной работой.
- Вот она. Смотри. - Терез с диковатой ухмылкой ухватил один из трупов за подбородок, с усилием  разворачивая лицо молодой ведьмы к Натану. Часть грудной клетки у неё была разорвана заклинанием, но лицо не пострадало. Впрочем, едва ли в нём можно было найти что-то красивое сейчас — помутневшие глаза так и застыли распахнутыми, смотря прямо перед собой в упор. - Можешь на ней отыграться. - Терез сдавил её подбородок чуть сильнее, словно она всё ещё могла чувствовать боль, затем хмыкнул и зыркнул на оставшихся мертвяком, которым не повезло сохранить целостность тел, попав под те же чары, что и Келборн. Кто-то лишился ног и рук. У одного была расплавлена голова и грудная клетка. Тем было проще укладывать всё в мешки, но Лаз так и стоял в стороне, не скрывая отвращения ко всему происходящему. Смерть была чем-то слишком некрасивым, чтобы смотреть на неё иначе.
- О, а это тебе, кукушонок. - Подозвал его Терез, указывая на небольшое тощее тельце поодаль от разорванных конечностей. Ребёнок? - Дотащишь или помочь? - Терез весело хлопнул Лазарина по плечу, заставив того пошатнуться на и без того нетвёрдых ногах, и, приподняв мёртвого мальчика(или девочку) за ноги, помог запихнуть в раскрытый белобрысым мешок. Лаз молчал, пребывая в каком-то странном оцепенении от происходящего, и просто делал то, что ему говорят, желая, чтобы это всё, наконец, закончилось. Может, он и правда был хреновым некромантом? Может, ему в самом деле не достаёт Терезовского равнодушия, с которым тот рассовывает по мешкам руки, ноги и головы так, словно бы это сухие поленья и камни? Но нет, Натан, да и Иллур тоже — были не в восторге от происходящего. Просто не показывали, понимая, что материал им необходим. Любой.
   Лаз просто старался абстрагироваться и не думать об этом, а Терез продолжал шутить и дышать полной грудью как ни в чём не бывало, когда они двигались с мешками к выходу из переулка. На улицах было тихо. Тени от облаков, перекрывавших луну, падали тёмные. Ведьмы редко слонялись по ночам без дела, а стражи в городе оставалось меньше с каждым днём. А трава… Где же её найти. Келборн умрёт? Умрёт… Стрижи хоронят убитых? Или тоже используют...
   Лаз последним заметил длинное копьё, направленное в их сторону. Пару шагов — и напоролся бы грудью. Сквозь пелену собственных мыслей, вяло расслышал отчего-то и без того тихий приказ «Стоять!». Вздрогнул, пятясь назад от стражника, а вот Терез не растерялся — выпустил из рук мешок и уже собирался сколдовать заклинание, как Иллур остановил его, выступая вперёд: Постой, Тер!! - Копьё в руках стражника дрогнуло, словно он засомневался в чём-то, когда стриж чуть наклонился вперёд, заглядывая в капюшон незнакомца. - Ревон?! Ты?!

Отредактировано Лазарин (13-10-2020 17:04:42)

Парнишка, которого Стрижи назвали Ревоном, выглядел нервным и запуганным, и если прежде у Лаза ещё оставались какие-то сомнения по поводу выбора одной из двух сторон в этой войне, то юный стражник развеял их окончательно. Молодые, неопытные, слабые — они нигде не нужны. Но Айвор хотя бы пытается помочь своим...
- Пойдём с нами. - Шепнул Иллур на полном серьёзе, озвучивая мысль, которая очевидно витала в воздухе. Но Терез перебил его, подбирая свой мешок: Ещё чего! Я не поведу к нам стражника — пусть проваливает.
- Неужели нет способа договориться? У нас общий враг. — вмешался Лаз, вспоминая слова Денверта на первом собрании.
Ревон в ответ на это лишь покачал головой и вновь суетливо осмотрелся. - Да они с ума посходили! Я… Живыми вам туда лучше не попадать. - Кажется, он очень хотел удрать прямо сейчас, сделав вид, что ничего не случилось, но что-то держало его. Странные мысли, которые Асвин стремилась выбить из голов своих молодых подчинённых. Заменить их страхом наказания за малейшее неподчинение. В этом она была талантлива — вот и сейчас Рев смотрел на бывших приятелей и боялся. Боялся, что его прогонят через строй или привяжут к столбу и будут пороть до потери сознания, а то и до смерти. Магистр не скупилась на показательные расправы со своими противниками. Стрижи не понимали этого. Они не видели…
- Вы не понимаете… Вас.. Нас всех… - Губы Ревона дрогнули, а руки нервно перехватили копьё покрепче. Он мог бы выдать их прямо сейчас. Выслужиться и заработать чуть больше благосклонности от капитанов. Мог… И сделал бы — просто от отчаяния и безвыходности своего положения, искренне веря, что другого исхода для повстанцев всё равно не предвидится. Но смолчал, принимая, наконец, тяжёлое для себя решение. - Натан. - Рев робко обратился к единственному из четвёрки, в ком память о старой дружбе всё ещё была сильнее нынешней вражды. - Шай... Она ведь с вами? Она жива? Я… Хотел её увидеть. Натан… - Рев снова осмотрелся, словно их кто-то подслушивал. - Я буду в патруле послезавтра. В бедняцком квартале. Там есть старый чердак — она знает…
- Стоп-стоп-стоп. - Остановил его Терез. - Мы не отправим нашу пташку в одиночку к стражникам. Ты сам сказал, что за тобой следят. Это опасно, знаешь ли. - Студент ухмыльнулся, задерживая взгляд на магистерских нашивках бывшего сокурсника Ларса.  - И для неё. И для стрижей. Разве мы можем тебе доверять, Ревон? - В интонации Тера уже звучало предложение, однако озвучивать его он не спешил. Чуть наклонился вперёд, вглядываясь в испуганные глаза юного стражника.
- Я.. Не выдал вас сейчас! И не выдам!
- Рев! - с соседней улицы раздался грубый мужской голос, и Рев засуетился ещё сильнее.
- Я…
- Ты нам поможешь. - Закончил за него Терез, переходя на совсем тихий шёпот. - Принесёшь расписание всех патрулей на ближайший месяц. Сделаешь — устроим тебе свидание.
- РЕВ, МАТЬ ТВОЮ!
Парень дёрнулся и с трудом удержался от того, чтобы не побежать на голос немедленно, словно на третий раз случится что-нибудь ужасное. Облизнул губы, бросив молящий взгляд в сторону Натана, но не особо рассчитывая, что тот заступится. - Я.. Я пойду. - В спешке набросил капюшон и развернулся, но Терез успел ухватить его за руку напоследок, сжимая запястье почти до боли.
- Ты бы нам очень помог, Рев... И защитить Шай — тоже.
Больше Ревона ничто не держало. Он отвернулся и быстрым шагом направился прочь. А Лаз перевёл взгляд с удаляющегося стражника на Тереза и почему-то подумал, что их жуткий приятель очень уж походил на Асвин в такие моменты.

Отредактировано Лазарин (14-10-2020 20:01:12)

Лаз задумчиво вытирал лицо и волосы, глядя на крошечный кусочек мыла, которого даже при самом бережном использовании хватит ещё на один-два раза. А что потом? Стрижи шутили, что он один вымывается за весь остальной подвал, а то и за весь город в эти времена. Но Лаз-то видел, что общаться с ним студентам намного приятнее, чем с тем же Терезом. К тому же, мытьё помогало успокоиться и создать хоть какую-то видимость контроля над ситуацией. Это был необходимый ритуал, чтобы банально сохранить рассудок в этом проклятом городе. Даже Натан начинал это понимать. А Лаз — начинал подмечать, что тот становится особенно хорошим и обходительным, когда напортачил. Прямо как нашкодивший ребёнок.
   Ты слишком добр... Лаз взял еду и вместо «спасибо» едва не повторил то, что уже говорил ему раньше, в подвале. Натан был зол с самого момента возвращения, а потому пантендорец не хотел бы усугублять его настроение собственными мыслями. Вряд ли он подошёл к нему за этим. Но как бы не был мрачен Натан, да и сам Лаз после возни с трупами, вид нормальной (в сравнении с предыдущей) еды вызвал на лице белобрысого искреннюю улыбку. - Натан, это мясо! Немного.. Но мясо! Я не умру от голода сегодня! - Он аккуратно похлопал приятеля по плечу, усаживаясь рядом, нарочно делая вид, будто не замечает его поганого настроения. - Когда всё закончится, заработаем немного денег и купим себе по огромному куску сочного мяса. Если выживем. Где-нибудь.. Не в Лейдере. Думаю, я ещё нескоро захочу сюда вернуться. А ты? - По интонации белобрысого и впрямь можно было подумать, что они уже почти победили, и сейчас самое время подумать о будущем. Это было не так… Но мечты и стремления могли дать надежду даже в самые тёмные времена. Были ли мечты у Натана? Лаз, кажется, об этом не спрашивал. Хотя Натан и не походил на человека с большими амбициями. По крайней мере — в начале их знакомства. А сейчас… Сейчас почти все стрижи выглядели повзрослевшими и самостоятельными.
- Что бы ты сделал в первую очередь, когда всё закончится? Не думаю, что академия быстро вернётся к работе... Если от города вообще что-то останется... - Лаз с трудом откусил кусочек засохшего мяса и с интересом уставился на приятеля.

- В Пантендоре тебе понравится, — довольно протянул Лазарин, жуя мясо, - Если будешь при деньгах, конечно. Он и сам собирался заглянуть в столицу после Лейдера, но изначальные планы давно уже катились в Кабалу к Фойрру. А теперь был и сам непрочь понежиться вновь под пантендорским солнцем, забыв обо всём на свете.
- Я не хочу возвращаться туда ни с чем. - Некромант на несколько секунд прекратил жевать. Вытащил из-под рубашки элей и повертел его в руках размышляя, как бы понятнее сказать... - Вдруг соблазнюсь остаться? Вернуться к прежней жизни. Знаешь, она была не так уж плоха... - Лаз вновь испытал облегчение от того, что ему больше не надо скрывать это от Натана. Он жалел о многом, что наговорил тогда в пьяном порыве, но не о своём признании. Так действительно было проще, хотя Натан с тех пор стал осторожнее относиться к его шуткам и часто находил соответствующие намёки там, где их не было.
- Иногда я думаю, что не создан для таких.. путешествий. - Это были не его слова, а Левара, и Лазу очень бы хотелось верить в обратное, но с каждым днём он находил всё больше и больше подтверждений правоты своего «учителя». Хотелось кому-то пожаловаться на него. Хотя вряд ли и Натан считал иначе — в конце-концов, пантендорец всё ещё во многом от него зависел. Мысль об этом помешала Лазарину предложить Натану составить друг другу компанию в следующем путешествии. С Ларсом ему было весело и удобно, но сидеть на шее приятеля Лаз не хотел. Не хотел привыкать к его помощи и защите, чтобы не оказаться в печальной ситуации, когда эта помощь и защита пропадут.
- В Остебене меня прибьют, - усмехнулся белобрысый, по привычке пряча волнение за шутками, - Раньше я думал, что люблю риск и опасность, а вот теперь не уверен. Но если окажемся в Пантендоре в одно время, я бы показал тебе лучшие места, выпивку, да и женщин тоже. - Лаз хмыкнул, слегка оттянув от груди медальон на цепочке, вспоминая девушку, в которую был наивно по-детски влюблён когда-то, и которая, пожалуй, была дорога ему и сейчас как подруга. - Она старше тебя, но… В Лейдере ты таких не найдёшь. - Некромант сжал клевер в кулак и бережно спрятал обратно под одежду. - И пляж там красивый. Пройдёшь босиком по горячему песку - и не захочешь никуда возвращаться...

Отредактировано Лазарин (17-10-2020 01:19:24)

Лазарину казалось, что он прекрасно знал, как хочет жить и чем заниматься. Единственное, что его останавливало — это отсутствие денег. А желание их заработать толкало его на разные опасные авантюры. В путешествиях самих по себе, несомненно, было что-то манящее и очаровательное. Но Лазарин предпочёл бы путешествовать с деньгами и комфортом. Говорить об этом Натану он, конечно не стал. Да и вряд ли б тот понял.
   - Я рассказал Шай. Про встречу с Ревоном. - Патлатый прервал диалоги о будущем весьма резко, но, судя по его настроению, Лаз ожидал чего-то подобного.
   - Я догадывался, что ты так сделаешь. - Пантендорец вздохнул и нахмурился. Меньше всего ему хотелось бы узнать, что всё это время Натан вынашивал план, как бы разобраться со всем самостоятельно, чтобы никто не узнал, и всё кончилось хорошо. И что его короткое признание вот-вот продолжится словами вроде «мы должны...».
   Ситуация была паршивая. Для него самого тот парнишка ничего не значил, и угрызений совести по поводу ультиматума Тереза Лаз не испытывал. С Шай ему тоже не довелось много общаться, так что если бы с ней и правда что-то случилось на чердаке, он вряд ли бы сильно расстроился. Единственное, что беспокоило пантендорца — возможная засада для стрижей. Ревон не был похож на того, кто сдаст их начальству, но страх и нервозность в словах и действиях явно намекали на то, что доверяться ему опасно. И если стража вдруг заподозрит что-то неладное в его поведении или (что ещё хуже) поймает за руку с планами патрулей, то обязательно воспользуется возможностью выловить парочку стрижей "на живца!.
- А Айвор? Он знает? - Это было скорее рассуждением, чем вопросом. Судя по хмурому лицу товарища, он сказал только Шай - и только из желания помочь по-человечески старым знакомым. А Терез с Иллуром? Второй старался избегать проблем, где нужно принимать ответственные решения, а вот первый неплохо общался с Хель, да и вообще, порой метил в командиры. Как и во время этого задания, когда все трое негласно следовали за ним и выполняли его поручения. Лазарин только сейчас подумал о том, как лихо Терез выставил Ревону опасные для всех условия, даже не усомнившись в том, что это может противоречить планам Денверта. - Может, стоит сказать ему? Он ведь хотел договориться, помнишь? - Лаз говорил осторожно и тихо, чтобы никто не подслушал. Мысль о возможности объединения с о стражей по прежнему вызывала бурные споры в рядах стрижей, и мнение Лаза всё ещё не было популярным в данном вопросе. - Это же возможность связаться с ними! Или ты думаешь.. - Лазарин чуть наклонился, заглядывая в понурые глаза Натана. - Думаешь, он тоже решит воспользоваться этим.. Ревоном?

- А если не протянет она, то и нам недолго останется… - Закончил Лазарин мысль студента. Всё же, лучше бы Ларс молчал. Любовные дела во время войны — хреновый помощник. А делать это назло Терезу… Неразумно. Он мерзкий, но все они сидят в одной лодке — и без того довольно хлипкой и дряхлой.
- Слушай.. - Лаз придвинулся чуть ближе. - Но он ведь сам как-то планировал забрать эти планы? Если он не сказал Айвору… Выходит, сам пойдёт на тот чердак? Может, хочет лично принести их Денверту? А Шай.. Шай он ничего не сказал, получается? Ты же говорил с ней!
   Сердце забилось чуть чаще. Лаз всё ещё не чувствовал ни вины, ни ответственности за случившееся и за то, что только собирается случиться. Но, посмотрев на картину целиком, занервничал. Возможно, Терез вообще не собирался ничего говорить Шай. Тогда Натан и впрямь подпортил его план. Но как тогда он собирался встретиться с Ревоном? Что, если бы тот отказался отдавать план, пока не увидит Шай? Что бы Терез тогда стал делать? А что, если Шай окажется там внезапно и не вовремя?. Их мрачный «друг» был явно опасен. Думая об этом, Лазу вновь становилось страшно.
- Он хотел убить Ревона?! - испуганно прошептал белобрысый, обхватывая руками голову. - Вряд ли тот отдаст план просто так, верно? А если и отдаст из страха… Он же не один в патруле будет — может сдать его! Отомстить за обман. - На деле Лаз был не против, чтобы Терез попросту погиб в бою со стражей. Но его могут схватить и живым… - А если там ещё и Шай будет… Фойрр знает, что у этого чокнутого на уме, Натан! - Лазарин поджал губы, вспоминая глаза Тереза, его движения, слова, намёки… Дрожащей руками сжал рубашку вместе с кожей на предплечьях почти до боли. - Он ненормальный! Надо кому-то сказать... Может, Хель? Они немного общаются...

Не очень-то хотелось сразу после мытья копаться в камере с трупами, но Ларс был прав — в нынешней ситуации всегда надо иметь материал под рукой. Иначе он будет совсем бесполезен в бою.
   В камере было тихо и холодно. К вечеру подвал Мертвячки опустел, так как многие вылазки совершались стрижами именно ночью. Лазу нравилось это время, когда он оставался в убежище. Можно было вздохнуть свободнее и побыть наедине со своими мыслями. Он аккуратно перебирал кости, отыскивая среди них самые старые и сухие — без гнилых мясных наростов. Таскать с собой совсем уж вонючую тухлятину ему не хотелось — зря что ли намывался сидел… Пантендорец старался не смотреть в сторону трупов, что они притащили сегодня, но даже так, со спины, чувствовал пустой взгляд ведьмы, которая лежала отдельно от общей кучи в ожидании вскрытия. Из головы всё не шло дурное предчувствие от сложившейся ситуации. Айвора нет. Хель нет. А они с Натаном… Что они могут сделать? Два дурачка…
   За спиной что-то грюкнуло, и белобрысый испуганно вздрогнул — всё-таки, сидя в комнате с трупами, не ожидаешь услышать звуков, которые издаёшь не сам. Он обернулся и охнул, едва не потеряв равновесие. Сердце тут же пропустило удар, а лёгкие сдавило от страха так, что дышать стало трудно.
- Фойрр... Ты чего так подкрадываешься?! - Голос дрожал, как бы сильно он не пытался скрыть своего испуга. Терез в ответ на это лишь фыркнул, разминая шею: Ты меня разбудил, кукушонок... Долго возишься тут. Может, помочь тебе?
   Он спал ЗДЕСЬ?
- Нет, я закончил. - буркнул Лаз, в спешке собирая разложенные на полу кости.
   Терез небрежно ухмыльнулся, наблюдая за беспокойными и торопливыми движениями пантендорца, прислушался к одиноким и далёким голосам снаружи и, немного подумав, хмыкнул, запирая дверь на металлическую задвижку.
   Лаз остановился на полпути к дверям, едва не выронив мешок с костями: Ты что..
- Надо было сразу так сделать, чтобы не мешали, - улыбнулся студент, потягиваясь и разминая конечности как ни в чём не бывало. Лаз сглотнул, наблюдая за этим показушным спокойствием. Ничего не ответил, двинулся к двери и робко потянулся дрожащей рукой к задвижке, чувствуя, какое удовольствие его страх доставляет синеглазому студенту. Терез ухватил его за запястье как раз в тот момент, когда пальцы почти коснулись ручки. Лаз вскрикнул и инстинктивно рванул в сторону, но Терез удержал его, сжимая руку почти до боли. Потянул на себя — как барашка, которого собирался заколоть. Впрочем, ровно так Лазарин себя и чувствовал.
- Тише, тише, кукушонок. Не ори. Я просто хочу поговорить. - прошептал студент на ухо, ослабляя хватку, но не отпуская его полностью. - Идём. Присядем.
- Пусти! - вновь вскрикнул Лаз, чувствуя послабление, но Терез лишь грубо дёрнул его, толкая вперёд, на трупы.
   Лаз упал на колени, опираясь руками в зловонную кучу мертвецов, тут же обернулся, в спешке отползая в сторону. Терез молча шёл следом, а когда тот развернулся, прижимаясь спиной к стене, присел на корточки: Почему ты боишься меня? Разве я тебя чем-то обидел?
- Т-ты псих... - пролепетал белобрысый дрожащим голосом, пытаясь отстраниться от чужой руки, что тянулась к щеке, - Чего тебе нужно?! Ты говорил, что не задница. Что тогда?! Убери.. Ах..
- Я же сказал тебе не орать! - прошипел Терез, хватая пантендорца за подбородок. А когда тот испуганно сжал губы, улыбнулся, гладя его по щеке — почти заботливо и нежно, но Лазарин слишком хорошо чуял опасность, что таится за этой мнимой лаской, а потому не мог испытывать к этому человеку ничего, кроме отвращения.
- Ты очень красивый, Кукушонок. Такой белый и чистый посреди всей этой грязи. - Терез прикрыл глаза, глубоко вдыхая носом воздух. Открыл глаза и снова улыбнулся. - Пахнешь мылом… Испуганный ты ещё красивее. Кто-нибудь говорил тебе об этом?
   Да...
   Лаз опустил голову, чувствуя как повлажнели глаза от обидной и мерзкой ситуации, в которой он оказался. Смотреть на Тереза больше не было сил, особенно если это доставляло ему удовольствие.  Пантендорец вжался лопатками в стену, бегло осматривая камеру. Дверь была далеко. Он оттолкнёт Тереза, но добежать не успеет. А если тот применит заклинание — то и подавно. Кричать? Вдруг не услышат, и что тогда? Что мне делать?…
- Давай... Быстро. - Лаз шмыгнул носом и молча потянулся расстёгивать ремень на штанах, с трудом контролируя дрожащие руки. В конце-концов, он делал это уже много раз. И много раз делал это с мерзкими людьми, которые ему не нравились. Если это всё, что нужно Терезу… Что ж, он сможет просто абстрагироваться — от вони, от трупов, от жутких синих глаз. К Фойрру его. Пусть возьмёт что хочет, а потом… Потом пантендорец найдёт способ от него избавиться.
- Я собираюсь провернуть одно дельце.. - Отстранённо прошептал студент, продолжая водить по щеке белобрысого большим пальцем. - Опасное. Вдруг подохну, и у нас с тобой больше не будет времени, чтоб.. подружиться. Что скажешь? Лаз?.. - Терез приподнял его голову, вновь заставляя смотреть в свои глаза. -  Ты хочешь, чтобы я умер?
- ...Да.
Терез слегка вскинул брови, но затем рассмеялся, нисколько не обидевшись и не рассердившись такой честности. Если подумать, другого ответа он и не ждал. «Кукушонок» боялся его искренне, по-настоящему. Этим он ему и понравился.
- Я тоже.
Что?..
   Лаз отпустил ремень и уставился на Тереза в упор, чувствуя, как рука стрижа сползает со щеки на шею.
- Тоже хотел бы взглянуть на тебя мёртвым. Ты ведь позволишь? - По интонации было понятно, что Терез не спрашивал.
   -Что?!! НЕТ!!! - Лаз дёрнулся в сторону, но крепкая рука тут же сдавила шею, и пантендорец завалился ка бок, кашляя и задыхаясь от неслучившегося вдоха. А когда вдруг понял, что не может сделать и следующий, в панике задрыгал руками и ногами, колошматя Тереза, царапая и хватая его за руки, что всё сильнее и сильнее сдавливали шею, мешая элементарно дышать.
- Я не убью тебя, Лаз! Просто вырубишься… Потерпи.. Тебе тоже понравится… Не дёргайся, дурачок, а то сам себе шею свернёшь! Ты ведь уже согласился… - до сознания доносились обрывки фраз душителя -  спокойные, хладнокровные и почти ласковые. Но в нынешнем состоянии их смысл не имел для белобрысого никакого значения. Он задыхался. В глазах плескался ужас смерти, что нависла над ним в эту минуту в виде Тереза — неожиданно сильного и крепкого в телосложении некроманта.
Он убьёт меня! Он… Я умру. Я УМРУ!! Из глаз полились слёзы, и он открыл рот, чтобы просить о пощаде, но не смог ничего сказать. Да и вряд ли Терез смог бы услышать. Его лицо уже начало расплываться в сознании, когда слабеющая рука нащупала кость и пустила сквозь неё магию, заставляя вытянуться в шип. Этот самый шип Лаз и воткнул Терезу в руку, чуть повыше локтя, заставив того самого вскрикнуть и отпустить тощую шею пантендорца.
   Белобрысый тут же перевернулся на бок, кашляя и глотая воздух так, словно тот вот-вот должен был закончиться вновь. Пол перед глазами расплывался в мутную тёмную картинку. Расплывались и трупы, лежащие вокруг. И ведьма, что прямо сейчас смотрела в их сторону пустым взглядом и будто усмехалась увиденному. Расплывался и сам Терез, который вдруг выдернул из руки кость и с размаху пнул неслучившегося любовника в живот, вызывая у того новый приступ кашля.
- Мелкий Ублюдок!!! - Терез и сам позабыл о своём приказе не орать и теперь, набрасываясь на пантендорца, каждый удар сопровождал громким ругательством, смысл которого для Лазарина заглушался страхом и болью. Второй пинок пришёлся на бедро. От третьего он чудом успел прикрыть руками голову, свернувшись в позу зародыша. Затем в ход пошли и руки, которым прокол шипом не особенно-то и повредил...
- Не надо, Терез! Прошу.. ААА! Постой!!! Прости! Я не… Не трогай меня! Кха.. Пожалуйста… Кто-нибудь...Почему никто не слышит?! Не надо… Ах... Не хочу умирать...

Отредактировано Лазарин (19-10-2020 00:21:36)

Лаз не сразу понял, что удары прекратились, продолжая сжиматься в комочек, чтобы уберечь хотя бы жизненно важные органы. Не сразу заметил, из-за чего Терез так резко отскочил в сторону, пропуская заклятие в стену. Кажется, снаряд, разорвавшись, полыхнул зелёной, «натановской» энергией, но это сейчас было и не важно. Под звуки ударов пантендорец приподнялся на колени, сплюнул кровь, которая непонятно откуда набежала в рот и, обнаружив заплаканными глазами распахнутую дверь, тут же рванул туда, на свободу. Сперва — ползком, потом подскочил на ноги, сам себе удивляясь, почему они всё ещё его держат. По ощущением казалось, Терез сломал ему пару костей.
   Уже в дверях налетел на Каспара, который тут же попытался остановить его и усадить на пол, пока Иллур с парочкой оставшихся в убежище стрижей бежали разнимать двух некромантов. Впрочем, то ли Лаз слишком упорно рвался прочь от всего этого, то ли Каспар не слишком хорошо старался, а остановить белобрысого у него не получилось. Да и Фойрр с ним. Раз бегает — значит живой. А вот насчёт Тереза юный лекарь был не уверен…
   После удара затылком о пол, Тер практически вылетел из реальности, а потому не особо мог сопротивляться кулакам Натана, что с такой яростью превращали его лицо в кровавое месиво. В конечном итоге, он всё-таки отрубился незадолго до того, как Иллур с ребятами ухватили Ларса за руки, оттаскивая в сторону.
- ТЫ УБИЛ ЕГО, НАТАН?! КАКОГО ФОЙРРА ТУТ ТВОРИТСЯ?! - Иллур был помельче брыкающегося Натана, а потому, держать его было трудно. Благо, в какой-то момент Ларс и сам поймал себя на мысли, что его противник подозрительно не двигается, и сдался стрижам.
- КАСПАР! Каспар, смотри - он его грохнул! - Взгляд Иллура беспокойно метался по свежей крови на полу вокруг неподвижного тела их товарища, а сам он не знал даже, как на это реагировать. Каспар же, выждав, пока все угомонятся, спокойно подошёл к Терезу с видом, выражающим прямое недовольство новой работой, на которую он в этот вечер не рассчитывал. Сел рядом на корточки, померил пульс…
- Жив он. Но ты ему голову разбил. - В словах звучал упрёк, но, опять же, лишь потому, что лечение разбитой головы ляжет на его плечи. - Помогите его отнести к остальным. Я посмотрю… - Каспар тяжело вздохнул, оставаясь единственным, кто сохранял поистине врачебное спокойствие и хладнокровие, и перевёл взгляд на Натана, который из всей троицы пострадал меньше. - А ты друга своего найди. Бежал он быстро, но выглядел хреново. Гляну его тоже. - Он ещё раз посмотрел на Тереза, которого другие стрижи поднимали с пола, сердито хмыкнул и молча вышел из камеры.
- Хель вас убьёт… - покачал головой Иллур, всё ещё охреневая с происходящего. - Хорошо хоть, все живы. Идиоты...

Отредактировано Лазарин (19-10-2020 22:56:18)

Далеко Лазарин не убежал. Да и некуда было бежать. Поэтому, убедившись, что за ним никто не гонится, пантендорец притормозил, беспокойно осмотрелся в поисках какого-нибудь укромного местечка, куда остальные стрижи редко заглядывают. Меньше всего ему сейчас хотелось объясняться перед ними в произошедшем.
   Сердце продолжало молотиться как бешеное, а шея словно бы ещё чувствовала на себе пальцы Тереза, и некромант то и дело хватался за то место, чтобы убедиться в фантомности этих ощущений. Он кутался в плащ, безуспешно пытаясь согреться от сильной нервозной дрожи, и полученные синяки и ссадины по-очереди напоминали о себе вспышками боли то там, то здесь.
   Нужно было убить его… Почему я не убил его?! - Лаз крепко прикусил край плаща, сжимаясь в ещё больший комочек и царапая ногтями локти. Не убил, потому что не смог. Боялся... Просто терпел, как… Как побитая шл..
- Эй, Лаз!.. - Лицо Натана возникло над головой так внезапно, что Лазарин испуганно отшатнулся назад, гремя старыми ящиками и глядя на приятеля таким взглядом, словно тот пришёл не иначе как добить его. Но затем картинка в голове приобрела целостность и оттого, что перед ним был именно Натан, всё же стало легче. И спокойнее. Хотя дрожь и тревога, которую всё никак не удавалось унять, с его появлением только усилилась.
   Такое часто бывало в детстве, когда его обижали или наказывали, и он всем видом пытался показать своё безразличие и бессмысленность подобных методов воздействия на его поведение. Но стоило той же Аллавин как-то пожалеть его или погладить по голове — тут же растекался в желании выплеснуть эмоции и нажаловаться ей на всех обидчиков мира. Потому что она готова была его выслушать, а долго держать всё в себе Лазарин никогда не умел. И хотя ему казалось, что он давно уже перерос эту дурацкую привычку, что для большинства мужчин считалась постыдной, едва Натан коснулся плеча, губы некроманта вновь задрожали от нахлынувших эмоций.
- Н-Натан.. - Трясущейся рукой Лаз крепко ухватился за рукав приятеля в бессловесной просьбе остаться. Хотя тот никуда и не собирался. Другой рукой потёр глаза, на которые вновь и вновь  накатывали  предательские слёзы, поддавшись очередной доброте патлатого. - Он хотел убить меня! - Голос дрожал, хоть пантендорец и пытался всеми силами не скатиться в истерику, вспоминая недавние события. Шмыгнув носом, он нервно одёрнул ворот запачканной в крови и грязи рубашки, демонстрируя красные пятна на шее. - Душил! По-настоящему! Я… - Лаз хрипло кашлянул, хватаясь за Натана второй рукой и заглядывая в его лицо всё теми же напуганными до смерти глазами. - Я как будто в Бездну шагнул, Натан... Ничего не смог.. Только в руку ударил, и... - Пантендорец не договорил, испытывая странный стыд за то, что не продолжил сопротивляться, когда Терез отпустил его, а только просил о пощаде. Стыдно было признаваться в этом Натану, что так легко влез в драку, не опасаясь получить по морде в ответ. Жалко, должно быть, это смотрелось со стороны. Слышал ли он? Лаз хотел бы думать, что нет, хотя и не понимал, отчего это вдруг должно быть ему так важно.

Лаз не ожидал от Натана ничего подобного. Хотел, наверное... Но не ожидал. Жалость была не самым приятным и желанным чувством от окружающих, но сейчас Лазарину не хотелось отталкивать его, идя на поводу у гордости. Натан итак уже знал о нём слишком много, и так ли уж важно, по какой именно причине он так добр к пантендорцу?
   И Лаз не стал отказываться от этой жалости - обхватил тощими руками Натана в ответ, тычась лицом в рубашку приятеля, словно разница в возрасте между ними и правда была много больше, чем на самом деле. Ему действительно становилось легче от этого, даже если другие будут смеяться и даже если сам Натан начнёт воспринимать его как свою ответственность. Левар снова оказался прав, говоря, что в реальном мире в одиночку Лазарин долго не протянет. Бесит, что старый ублюдок во всём оказывается прав, но что Лаз вообще пытается ему доказать? Левар сам заставил его стыдиться своей приспособленческой сущности, а теперь сам же смеётся над неудачными попытками белобрысого жить как-то иначе. Смеётся ли? Может, старый хрен и сам подох где-нибудь, тогда кого я обманываю?
   С этой мыслью Лаз прижался к Ларсу чуть покрепче, но затем отпустил его, вытирая лицо ладонью: Проклятье, Натан, я опять тебе должен… - Он расстроенно простонал, прикрывая лицо руками и тут же вздрогнул, словно очнулся, разворачиваясь к приятелю: Нат.. А что с моим лицом? Я старался прикрыть, но.. - Пальцы коснулись ободранной щеки, и некромант тут же зашипел, одёргивая руку. На самом деле он не помнил, где успел её ободрать. И не помнил, попал ли Терез по лицу хоть раз. Во рту всё ещё держался стойкий привкус крови, но откуда - Лаз до сих пор не понял. Слишком много всего болело одновременно. Теперь, когда он немного пришёл в себя, это стало особенно очевидно. Даже стражники в лагере Асвин с ним так не обращались. Лазарин всё щупал пострадавшие места через одежду, и, морщась от боли, сомневался, что хочет видеть все последствия «общения» с Терезом.
- Он избил меня, - пожаловался пантендорец, потирая плечо, - За то, что я проткнул ему руку... Постой, он и тебя ударил? - Только сейчас он заметил синяк на лице приятеля и снова растрогался неожиданно для самого себя. Потянулся к нему рукой, но трогать не стал, возвращаясь к собственным ранениям. - Нет? Не успел? Жаль, что он выжил... - Взгляд пантендорца похолодел и стал как будто более отстранённым. Впрочем, своё желание расправиться с синеглазым стрижом при первом удачном случае, Лаз даже не пытался скрыть. По крайней мере, не перед Натаном, который был с ним в этом солидарен.
- Смелость тебя красит. Однажды, она тебя убьёт, но... Это красиво. - Шмыгнул носом Лазарин, поправляя плащ на плечах. - Я бы так не смог. Но что бы я делал? Как помог бы, будь на моём месте Натан? Впрочем.. Разве он мог бы оказаться на этом месте?
- Что? - Пантендорец вяло улыбнулся, размазывая грязь по уцелевшей щеке. Случайно задел пальцем кольцо, подаренное Ларсом. Поправил его, вспоминая ту первую ночь в убежище. - Похож на побитую шлюшку, да? - Шутка получилась не очень удачной, потому что не была шуткой, и оба теперь об этом знали. В конце-концов, Лаз действительно был готов отдаться Теру добровольно, чтобы тот отвязался. Он расскажет об этом… Но мне было страшно! Они должны понять! - Мне нужно больше учиться.
   Магия всё ещё виделась ему хорошим решением для своей физической слабости.
- А что там с Шай?! Ты поговорил с ней?

Отредактировано Лазарин (21-10-2020 15:46:02)

То, как Натан переживал о «шлюшьих» чувствах Лазарина, умиляло и, как ни странно, напоминало о прежних временах. Знал ли он, что если бы Лазарину представилась возможность обеспечить себе безбедную и комфортную жизнь милым личиком и продажной задницей, он скорее воспользовался бы ею, чем нет? Наверное, не знал. Скорее всего, ему казалось, что пантендорец скрывает прошлое из чувства стыда, а потому проникался уважением к его решению начать жить по-другому.
   Возражать ему Лаз не стал. То, что Натан думал о нём лучше, чем есть на самом деле, было приятно, и какой-то части белобрысого даже хотелось соответствовать этому образу. Правда, он так до конца и не понял, было ли это желание лишь очередной попыткой «угодить» клиенту, который платил пусть не деньгами, но защитой и покровительством. Или же он в самом деле хотел укрепить их дружбу. Но ведь для дружбы не надо притворяться, верно? Так или иначе, он был рад, что познакомился в Лейдере именно с ним, о чём безо всякого стеснения признался Ларсу там же, в укрытии.
***
   Каспар не стал слишком долго возиться с пантендорцем, быстро выяснив, что его жалобы по поводу боли сильно преувеличены, а синяки и ссадины вполне себе пройдут самостоятельно в течение пары недель. Впрочем, оставаться в камере с ранеными (и Терезом в том числе) белобрысый всё равно не хотел, поэтому был только рад отсутствию внимания со стороны лекаря, но почти весь следующий день пролежал на тюфяке, позволяя организму восстанавливаться. О занятиях магии в таком состоянии не могло быть и речи, хотя очень хотелось, да и Натан стал как будто получше настроен на роль учителя...
   Айвор вернулся только под утро следующего дня, и их с Натаном тут же разбудили и позвали к нему. Обычно Лаза не знали на подобные собрания, а потому он немного нервничал, хоть и оказался жертвой во всей этой ситуации. Кто знает, что им наплёл Терез? Белобрысый не хотел вспоминать вчерашний вечер и уж тем более не хотел говорить о нём .
   Войдя в камеру, Лаз обнаружил здесь собралось несколько больше стрижей, чем требовалось для выяснения вчерашнего инцидента с дракой. В углу, на табурете, сидел сонный Иллур, беспристанно зевающий и беспокойно озирающийся на остальных. Уставшая и хмурая Хель, скрестив на груди рука, подпирала плечом стену с застывшим на лице разочарованием. Больной Терез с перемотанной башкой, кажется, вообще не до конца соображал, где находится. В центре, на своём стуле восседал сердитый (это чувствовалось даже сквозь маску) Айвор  — как глава всего этого непутёвого семейства. Будет отчитывать нас как детишек? - Лаз мог бы усмехнуться этой мысли, если бы в комнате не было Тереза.
- Сядьте. - Главный стриж кивнул на лавку у двери и спокойно выждал, пока приказ исполнится. Взгляд светлых глаз остановился на Лазарине, и белобрысый вдруг понял, что это первый раз, когда он в принципе говорит с Денвертом. - Что произошло?
- Он чуть не убил меня! - Тут же выпалил пантендорец, указывая на Тереза. - Если б Натан не подоспел, он или задушил бы меня или запинал бы до смерти!
- Да брось, Кукушонок. - Перебил его Терез и тут же застонал от боли в затылке. - Не собирался я его убивать. Так, поразвлечься немного. Всё ж в Мертвячке находимся. Он был не против. Разве не так, Лаз?
- Ты не спрашивал!
- Тихо! - Денверт скрестил пальцы в замок и тяжело вздохнул. - Теперь этот подвал — убежище, а не бордель, Терез. Мы собрались не для того, чтобы развлекаться. Здесь для стрижей должно быть безопасно. И тихо. Думайте головой прежде чем бросаться атакующими заклятьями в подземелье, иначе убежище однажды станет нашей могилой.
- Я извинюсь перед ним. - Равнодушно промычал Терез, бросая косой взгляд на Ларса. - Ты простишь меня, Кукушонок?
- Нет. И не называй меня так.
- Мне следовало бы наказать вас троих. - Строго прервал их Денверт. - Но позже. Поэтому, если вы передумали убивать друг друга, сейчас у нас есть проблема поважнее. Тер рассказал мне про Ревона. - Он слегка обернулся на перемотанного.
- Что уж теперь скрывать, раз я не у дел... - Хмыкнул тот, продолжая поглядывать на Натана как на причину своего недееспособного состояния.
   Лаз ожидал большего порицания в сторону синеглазого от Айвора, но с удовлетворением отметил, что Натан  хотя бь сумел подпортить его личико. В синяках и со сломанным носом, Тер выглядел даже менее жутко, хотя, конечно, лучше всего он выглядел бы совсем мёртвым.
- Это был одних из тех идиотских поступков, которых я не ожидаю увидеть от верных соратников. Но это мы обсудим потом. Сейчас нам важно не упустить шанс связаться со стражей и вынудить их пойти на переговоры. Натан, Иллур... - Денверт перевёл взгляд с одного на другого. - Вы знаете его лично, поэтому пойдёте со мной. Четвёртой будет Шай. Ей уже сказали?
   «Да» Натана и «Нет» Тереза прозвучали почти одновременно, что вновь заставило их пересечься взглядами.
- Иллур, позови её. - спокойно попросил Айвор, не подав виду, что раздражён. Тот встал, в очередной раз зевнул и вышел в коридор, лениво шаркая ботинками по полу.
- А я? - среди Лаза и Хель, которые по речи Денверта, оставались не при делах в новом задании, пантендорец не выдержал первым. - Я тоже там был и видел его.
Айвор внимательно осмотрел белобрысого: Ты ранен. Я разрешаю тебе остаться в убежище и восстановиться.
- Я буду полезен! - возразил Лазарин, безо всякого труда обнаруживая за этой «заботой» истинную причину отказа. На деле он осознавал и свою слабость и опасность вылазки (раз уж сам Айвор решил пойти с ними), но не хотел оставаться в убежище с Терезом и без Натана, пусть первый сейчас и не представлял никакой угрозы. К тому же, не хотел торчать тут в неведении, ожидая вестей с задания, которые могли оказаться совершенно нерадостными.
- Нас уже четверо. Пять — слишком много. К тому же, это будет непростая вылазка. Или ты будешь оспаривать мои решения без объективных причин?
- Я... Я ведь тут что-то навроде талисмана, да?! Возьмёте меня с собой — я принесу вам удачу. - Аргумент звучал совсем уж глупо, но Лаз и его не побоялся озвучить, пусть Денверт лишь усмехнулся в ответ на эту чушь. Впрочем, когда снаружи послышались быстрые шаги, и испуганный Иллур распахнул дверь, ситуация окончательно перестала быть смешной.
- Её нигде нет! - Выпалил Иллур , глядя на всех распахнутыми глазами, - Она ушла в город!

Оказавшись снаружи, в городе, на этот раз не скрытым ночной темнотой, уверенности у Лаза немного поубавилось, пусть внешне он и старался сохранять спокойствие, отвлекаясь на синяки, что по прежнему напоминали о Терезе при каждом неосторожном движении. Дневной свет слепил глаза, но тучи нагоняли тоску и в без того тревожное настроение, и пантендорец то и дело задирал глаза к серому небу, скучая по родному солнцу. В последнее время в мыслях всё чаще проскакивали сомнения, сможет ли он увидеть его вновь ещё хоть раз. А лучше — тысячу раз. Полежать на горячем песке... Показать Натану Пантендор, чтобы тот окончательно признал, что это — лучший город Альянса.
  Фойрр, мы же идём прямо в лапы стражников!
   Некромант то и дело поглядывал на молчаливых спутников, гадая, о чём те думают, пока Натан первым не прервал тягостное затишье, пользуясь возможностью поговорить с Айвором лично. Лазарин и сам хотел бы задать ему пару вопросов, но пока просто слушал разговор со стороны. А говорили они с Натаном о доверии — вещи довольно странной среди некромантов. Даже болезненной…
   Говорил Айвор, как обычно, хорошо, но что-то для Лазарина в его речи всё равно не складывалось. Некроманты действительно были хреновыми друзьями друг другу. И чудо, что они вообще собрались вместе под крылом Денверта, в словах которого, всё же, было слишком много идеализма и мечтательности для мага Альянса. Как он собирается изменить всё это, пока в мире до сих пор существует такая штука, как предательство? И насколько хрупок будет мир, построенный на одном лишь доверии? И разве это проблема одних лишь некромантов, а не всех разумных существ, что когда-либо жили и будут жить на этой земле? Много о чём Лаз хотел спросить этого человека. Сможет ли он ответить?
- Почему ты пошел, Лазарин? - Вопрос Айвора вырвал его из собственных рассуждений. - В убежище было бы безопаснее. Или ты тоже доверяешь... Натану больше, чем остальным там, в подвале?
   Пантендорец помедлил, задерживая взгляд на Ларсе, хотя ответ для него был вполне очевиден: Да. Натану я доверяю больше. - Перечислять все причины такой благосклонности белобрысый не стал, полагая, что патлатый и сам в курсе, а двум другим знать не обязательно. - К тому же, я не хочу, чтобы он помер. - Немного подумав, пантендорец прищурился и, наконец, решил быть честным до конца. - А вот тебе — не доверяю вовсе. Тяжело доверять тому, кто прячет лицо.
Айвор лишь улыбнулся под маской в ответ на это смелое, но весьма справедливое заявление: Ты прав, Лазарин. Но признание друг другу в недоверии — это уже первый шаг… - Айвор остановился у очередного поворота, прислушиваясь к отдалённым голосам на соседней улице.
- Кажется, мы не успели. - сухо констатировал Денверт, сворачивая в переулок, чтобы не столкнуться с патрулём. - Нам нужен один из тех домов через улицу. Я найду его. Вы же с Натаном… - Он сделал паузу, осматривая каждого. - Можете обдумать, готовы ли сами к следующему шагу. Иллуру знакомо моё лицо... - Тот, услышав своё имя, тут же хвастливо хлопнул себя по груди, где под рубашкой на коже красовался такой же стриж как у Хель. - И каждому стрижу оно знакомо.
- Я не стану портить своё тело татуировками. - Тут же заявил Лаз, смекнув, о чём идёт речь. Сам он в убежище успел насмотреться на этот символ у других студентов.
- Можешь нарисовать этим. - Иллур усмехнулся, вытаскивая из бокового кармана бутылёк с чёрной алхимической краской наподобие тех, что были у Натана. - Пару недель продержится. На задание хватит. Ты же у нас теперь смелый?…
- Может и смелый.. немного... Но не идиот. - Проворчал белобрысый Натану, пока Денверт с Иллуром искали нужный чердак с помощью магии. - Но ведь если нас схватят, то убьют и без этих символов — разве нет? Это опасно… Опасно было вообще приходить сюда. В сознании снова всплыл образ Асвин, и Лаз поёжился, чувствуя, как боль в синяках откликается на его сомнения. Довериться Айвору… Довериться, что он не бросит нас на съедение страже? Именно сейчас? Что за бред… Он помог нам в прошлый раз, но… Почему мы должны делать это до того, как он покажет лицо?! Зачем мне вообще видеть его лицо и рисковать для этого жизнью?! Это...
- Это не приказ. - Айвор будто подслушал его мысли. - Но если вы так же, как и мы, чувствуете в себе живые эмоции… Лучшего момента признаться себе в этом может и не представиться.