Кое-как Джейс успел затормозить и не стать преградой для заклинания Анны, проехавшись добрый метр по мраморному полу на подошвах сапог. Он тихо выругался, не то в адрес внезапности появления энергетического шарика, не то вообще в адрес его наличия. Наемник наконец оказался у Агаты и проверил ее пульс, действительно ли пожилая леди просто потеряла сознание или закончилась совсем вследствие удара головой о стену. Вроде жива. Джейсон закрыл дверь и спрятал ключ себе под жилет.
- Надо найти Поля, - бросил он Бёрсту с Анной, жестом попросив у демона ключ от браслета, который еще не сняли с Астрид. Теперь Джейс переключил внимание на Триду. Он взял девушку за плечи и заглянул в лицо, пытаясь рассмотреть по взгляду ее состояние. Агата все еще была под подозрением и мало ли что она могла учинить, - Она с тобой ничего не сделала?

Астрид не успела среагировать. А даже если бы и успела, то далеко не гарант, что ее судьба любит настолько, чтоб Трида по не осторожности не вступила б на линию огня. Псионического, но оттого не менее опасного. Магичка пронзительно взвизгнула (возможно, даже стекла в рамах задрожжали), когда несчастную Агату откинуло к стене.
- Нет! – За что? Почему напали на бедную, беззащитную и немощную старушку?
Трида осторожно, крадущейся походкой, подошла к леди Анне по широкой дугообразной траектории. Ее столь же тянуло узнать правду, сколь же сильно и прошибал страх.
  - Она… уже… всё? – Спросила Трида у Джейса. «Мертва» не хотелось произносить вслух. Трида боялась, что облеки она мысль в слова, так они сразу окажутся правдой.  И даже не находит в себе сил взглянуть мужчине в глаза, всё ее внимание привлекло обмякшее тело у стены. Разбитая шарнирная кукла.
-Нет, всё  в порядке… И я в порядке…
Откровенная ложь. И куда хуже прикрыта, чем грим этой «бедной, беззащитной и немощной старушки».
- Кто… Кто это? – Постепенно в разум проникала мысль о том, что этот мужчина увел Триду у всех на виду, использовал как подстраховку, мог бы ею воспользоваться как живым щитом. И от этого слабели руки, и ноги почти уже не держали, - И с кем вы оставили Колина и слуг?
И уже совсем тихим шепотом добавила:
- Я хочу уйти... Я хочу уйти.

Астрид бессознательно потянулась рукой к Джейсу, когда его немного «пододвинул» Берст, взяв ее за протянутую руку.
- Но, - Трида была в полной растерянности. Она только что осознала своё положение в конце сегодняшнего вечера, положение разменной пешки, которой бы непременно пожертвовали, будь бы в этом необходимость. И даже упавший браслет с руки казался кандалами, что снимают с оправданного в последний момент смертника на плахе.
- Н-н-нет, он-н, он-н… - Наверняка там было какое-то продолжение, что «он не повинуется слабым, я сильная», да вот говорила Трида чересчур неразборчиво, сильно заикаясь. То верный признак гарантированной слезной истерики. Как и сжавшиеся на запястье Берста добела пальцы: сначала то был браслет, теперь Астрид-Браслет.
И даже уже слова Анны не доходили до ее испуганного разума, лишь отдельные слова, которые ее сознанием воспринимались как просто случайный набор бессмысленных букв. Трида медленно попятилась, решительно мотая головой, словно желала проснуться, как вдруг…
Как вдруг всё закончилось. Стало так спокойно, и так безмятежно, что даже собственное тело ей показалось каким-то невообразимо легким и воздушным. Всё просто стало… неважным. Не имеющим смысла: есть только преступник и его надо привести к ответственности. А всё остальное – блажь.
- Леди Анна, - она, наконец, смогла ответить, а слезы, не успевшие высохнуть, крупными бусинами скатились по ее щекам, - может, нам тогда стоит связать эту самозванку, как раз до прихода стражи..
Ох, точно. Стража. Стража, от которой Джейсон и Астрид бегут уже более трех месяцев… Вряд ли стоит делать передышку прямо сейчас, так ведь? И хоть где-то глубоко, глубоко-глубоко в подсознании сигнальным пламенем кричала мысль «здесь-псионик-будь-аккуратнее», Трида всё равно в красках вспомнила всё, начиная с самого первого дня. Уложила четыре месяца в четыре секунды. Вот так всё и разбивается?
А что самое странное – ей было от этого немного, но легче. Словно она ждала подобной исповеди, даже, если она и не была сказана вслух. Даже, если она и была проигнорирована. Сложив руки у губ в молитвенном жесте, дабы собрать воедино поток мыслей и вновь вернуться к реальности мрачного особняка, Астрид медленно протянула:
- И… Так что же со слугами?

Отвратительное чувство беспомощности перед женской истерикой не помогала совсем. Джейсон чувствовал удивительную смесь вины и стыда, ведь это была его идея пойти на этот прием. Это он не уследил. Это он подверг Астрид опасности. Это он позволил психованому убийце увести ее буквально из-под носа наемника. Бесполезный дурак.
– Естественно, никто уже не уйдет, - кисло ответил Джейсон Бёрсту, когда последний потеснил наемника, чтобы освободить Астрид от плена магического блокиратора. Протянутая к Джейсу рука Астрид уколола куда-то, где обычно у людей совесть. Она тянет к нему руки в поисках защиты, а он так глупо предал ее ожидания. Бесполезный дурак.
Даже сейчас, пока Бёрст освободил ее, а Анна нашла какие-то слова, чтобы попытаться достучаться до разума девушки и привести ее в чувство, Джейсон стоял, как дурак, и не мог ничего сделать. Только отойти в сторону и ждать.
– О-о-оу, - тихо присвистнул Джейсон, когда магия Анны внезапно прекратила нарастающую истерику у Триды, - Спасибо.
А то Шандар слабо представлял, как поведет рыдающую девицу через город к месту их ночевки. Стража точно такими заинтересуется. “- Стража”. На слове “суд” из уст Анны у Джейса в нервном тике дернулось веко. Нет, им с Астрид ни в коем случае нельзя попадаться на глаза властям, тем более в таком потенциально громком деле. Джейсон подозвал Бёрста и тихо заговорил:
– Оставим здесь все на вас с Анной. Мне сейчас нельзя пересекаться со стражей.
А затем уже вернулся к Астрид, взяв ее под руку.
– Мне кажется, это чересчур для первого выхода в свет. Прошу нас простить. Нам лучше уйти, пока ободряющие слова леди Анны успокаивают Астрид. А с мстителем и слугами будет разбираться дознаватель, - и шепотом к Триде, - А возможно не только с ними, если мы прямо сейчас не уйдем.
Но спокойный разум девушки оказался менее податливым на уговоры.
– Но Джейс, мы не можем оставить леди Анну тут одну…
Удивительно, даже в такой ситуации она продолжает думать о ком угодно, но не о себе.
- Ты видела, какой магический заряд она отправила в этого мудака? Она способный маг, она сможет постоять за себя. К тому же, она остается не одна, а с Бёрстом.
- Хорошо, - неуверенно, словно еще до конца не решила для себя, согласна она уйти или нет, правильное ли это решение, - но мне нужно попрощаться. Невежливо же..
Трида вначале обратилась к Берсту со словами о том, что была рада вновь увидеть знакомое лицо.
- Вы очень помогли, спасибо, - возможно, если бы не этот фасад учтивости и этикета, что она решила примерить на себя лишь на эту ночь, то непременно бы обняла мужчину. И сказала бы вслух, что ей бы хотелось провести чуть больше времени с Леди Анной, чем одна сумасшедшая ночь. Но присев в книксене, она произносит лишь дежурно-вежливое, тренированное:
- Я сожалею, что наше знакомство прошло вот так, миледи. Надеюсь, это наша не последняя встреча, - чуть пошатываясь встала и отвесила короткий прощальный кивок обоим.
И стараясь не смотреть туда, где лежит лже-Агата, Астрид чуть пьяной, спотыкающейся походкой прошла к выходу.

Отредактировано Джейсон (11-01-2021 22:36:00)

Она все еще была связана сознанием с Тридой, когда увидела это в голове девушки. Быстрые, отрывочные картинки, словно у ребенка, прячущего рисунки под кроватью - и, словно у ребенка же, отчаянная смесь эмоций: страха - что найдут, и надежды - что не отругают.
Все это заняло несколько мгновений - и Астрид успокоилась. Выпрямилась. Заговорила ровнее.
Лира "выпустила" ее и повернулась к Джейсону, коротко улыбнувшись и кивнув молодому человеку. Он тоже присутствовал в картинках Триды... почти во всех рисунках ее памяти.
И... Канто?
Что он там делал?
Сейчас определенно была не та ситуация, чтобы это выяснять.
- Все в порядке, - мягко проговорила драконица. - Девочка действительно сильно испугалась, и ей вовсе незачем оставаться здесь. Мы с господином Бёрстом обо всем позаботимся...
Она слышала короткую перепалку девушки с ее наставником, и попытка позаботиться о ее, Лиры, безопасности, невольно тронула драконицу. Кто еще, кроме этого дитя, сейчас вообще об этом подумал?..
Лиранна шагнула вперед и легко обняла Триду за плечи, наплевав на правила приличия, которые держали девушку, словно деревянную куклу на ниточках. Улыбнулась, поправила воротник ее черного бархатного платья:
- Если вы окажетесь в Вильсбурге, моя милая, я непременно пришлю вам приглашение. Нам стоит познакомиться поближе, я помогу вам с вашим... следующим дебютом. Господин Шандар, присматривайте за ней. Ваша помощница исключительно умна.
У самого выхода парочку догнал Бёрст, тоже проявивший неожиданную заботу, даже предложил свой дом в качестве ночлега. Учитывая, что торговец редко страдал приступами альтруизма и человеколюбия... что-то и ему тоже показалось привлекательным в этих двоих.
- Одна нога здесь - другая там, милый, - усмехнулась Лиранна в ответ на вопрос Бёрста. - Я тоже не хочу провести здесь всю ночь, одна отвечая на вопросы стражи.
А стража точно будет. Надо запереть в доме слуг и актеров, не дав им разбежаться. Надо проследить, чтобы ничего в комнате барона не потревожили в ожидании расследования. Надо подробно рассказать обо всем произошедшем властям, пусть сами разбираются с наследниками Левиальда.
Бедный Феликс... что за нелепая смерть в глупой, неудачной постановке!
Лира знала, что сделает все это хотя бы ради доброй памяти о нем. Подобного мецената миру искусства будет не хватать, и очень сильно.
Она все это сделает.
А затем наконец-то можно будет отдохнуть.

Отредактировано Лиранна (15-01-2021 16:59:20)