Старт игры

- Сдохнете! Все сдохнете! В канавах, как крррысы!! Черви будут жрать ваши глаза! Да, да... Глаза  сожрут в первую очередь! За то, что они не хотят видеть, что миру приходит конец!
   Рехнувшийся дед с самого утра горланил под окнами проклятия в адрес прохожих, нагнетая и без того депрессивные настроения в городе, пока кто-то особо вспыльчивый не осуществил данное пророчество над ним самим, приложив пару раз тяжёлым сапогом по рёбрам. Кажется, идея остановиться в Лейдере всё же была донельзя хреновой, и масштабы её «хреновости» увеличивались с каждым днём пребывания. Ещё по дороге сюда вдоль трактов люди смотрели на некроманта недоумённо и про себя отмечали, что более-менее разумные существа должны бы двигаться в обратную от города сторону, желательно — и вовсе подальше от земель Альянса. Не понравилась ему и неестественно любезная улыбка стражника, что в тот день осматривал его перед воротами, прежде чем впустить в город. О том, что врата города в последнее время вели проходящих чрез них лишь в один конец (порой — тот самый, последний) Лазарин узнал уже после.
   В любом случае, идти ему особо некуда, а здесь, по рассказам Лавера, имелась возможность обзавестись связями с другими некромантами — хотя бы даже через местных студентов. Только вот в последние дни на улицах Лейдера их было днём с огнём не сыскать, словно и не существовало в городе никакой академии. К тому же, с утра постояльцы двора, где остановился Лазарин, только и говорили о вчерашнем пожаре в соседней части города, да о том, что молодых волшебников теперь насильно сгоняют в армию. Что ж... Тоже вариант, пускай и паршивый, ведь Лаз не был ни воином, ни состоятельным магом, а потому рисковал быстро сгинуть в первом же сражении. Большая удача любит большой риск, как говаривал наставник, но подаваться в добровольцы Лаз не спешил, предпочитая действовать по обстоятельствам. И текущие обстоятельства говорили ему, что, блуждая по улицам города и вслушиваясь в беспокойные разговоры его жителей, он совершенно забыл поесть.

   В таверне, что подвернулась под руку, пахло не лучше, чем за её пределами, но по крайней мере, среди амбре из пота, мочи и застоявшейся выпивки, можно было уловить запах горячей еды, пускай и посредственного качества. Желудок, голодный с самого утра, незамедлительно откликнулся, а рука при виде местного контингента непроизвольно дёрнулась под плащом, проверяя, на месте ли нож. Слишком смешной и маленький для самообороны, к тому же Лаз не умел с ним как следует обращаться в драке. Но уверенности придавал сам факт наличия хоть какого-то оружия— местные, порой, недобро косились от одного только вида чисто умытого лица, видя в этом нечто чужое и противоестественное их  собственной природе.
   Впрочем, иногда попадались и те, у кого странная для некроманта внешность вызывала интересы другого толка..
   - Эй... цыпа! Не присядешь ко мне? Я угощаю!
Внешний вид парня, проявившего внимание к новому посетителю, хоть и представлял из себя полнейшую вычурную безвкусицу по мнению пантендорца,  всё ж выдавал в нём натуру тонкую и просвещённую. Хотя бы даже в столь низких формах творчества как искусство пить. Или трахаться. Судя по оживлению на лице патлатого, тот предпочитал делать всё вместе и каждый раз как последний. Такой едва ли станет что-то выдумывать, врать или утаивать, поэтому.. Почему бы и нет.
   Лазарин молча проследовал к размалёванному незнакомцу через всю таверну, стараясь не зацепить плащом ни других столов, ни тех, кто за ними сидел. Делал он это вовсе не  потому, что боялся побеспокоить почтенных гостей заведения, хотя со стороны могло показаться именно так. Пара наиболее трезвых посетителей недоумённо проследили за ним и обернулись на Натана, брезгливо задирая верхнюю губу. Свободные нравы Альянса, коими он славился среди королевств, были не всегда такими уж свободными.
   Лаз ногой отодвинул свободный табурет чуть дальше от надравшегося собрата-некроманта, а главное — от лужи прямо под его ногами, о происхождении которой не хотел даже задумываться. Затем, подмяв под себя плащ и убедившись, что края его не соприкасаются с вышеупомянутой субстанцией, уселся сам.
   - Девушка, - он ласково, словно давней знакомой, улыбнулся тётке, вернувшейся с очередной порцией эля, - Принесите чего-нибудь поесть. Пожалуйста. Женщина немного опешила, словно бы припоминая, как давно на самом деле была девушкой и когда в последний раз к ней обращались столь вежливо. Тем не менее, на уставшем, опустошённом и осунувшимся от морального истощения лице промелькнуло нечто похожее на улыбку. Сейчас, - пообещала она, наполняя кружку Натана, - Ещё остались тушёные овощи и.. Взгляд подавальщицы задержался на студенте, выражая странную смесь недовольства и странной болезненной жалости. Словно задумалась на мгновение предложить и этому чего-нибудь полезнее и питательнее очередной кружки дешёвого пойла. Есть ли у неё дети?
- Овощи подойдут, - Лазарин мягко избавил её от необходимости глубоких мыслительных процессов. Его устраивал наклюкавшийся и нихрена не соображающий собеседник — такими было проще всего манипулировать. А сам он был готов съесть что угодно, особенно если этот дурень и правда заплатит. Не очень-то он походил на человека с деньгами, но раз сумел насобирать на своём теле столько побрякушек, значит и правда не бедствовал. По крайней мере — иногда.
    Когда она отошла, Лаз, наконец, повернулся к новому собеседнику, дабы получше рассмотреть его и запомнить, хотя по улицам Лейдера сейчас бродило не так уж много столь ярких.. личностей.
  Студент? Может расскажет чего интересного в пьяном бреду. Может даже стоит подыграть. Не протрезвел бы только раньше времени, а то так можно и по морде схлопотать — кто его знает..
   - Расскажи мне о городе, - Лазарин, чуть сощурился в лёгкой улыбке, стараясь обнаружить в помутневших от долгой пьянки глазах проблески рассудка. Разумеется, интересовали его вовсе не туристические прогулки по Лейдеру, но уточнять не стал, полагая, что пьяный товарищ и сам захочет как следует нажаловаться на всё, что его не устраивает. Особо довольным жизнью он всё равно не выглядел.
   - И о себе. Последнее представляло интерес намного меньший, но должно было подмаслить начинающуюся беседу. Редкий мужчина откажет себе в возможности похвастать своими достоинствами перед белокурой красавицей. В ожидании ответа, Лазарин чуть склонил голову на бок и аккуратно убрал за ухо как бы невзначай упавший на лоб локон.

Отредактировано Лазарин (30-08-2020 15:53:10)

От Натана разило перегаром и грязью, словно одежду начинающий маг предпочитал стирать в канализации. Для большего отталкивающего эффекта по всей видимости - согласно профессиональным традициям некромантов. Не то чтобы запах этот выделял его из общего окружения — скорее даже наоборот - но любая утончённая девица не сумела б сдержать брезгливости за напускной маской вежливости и воспитания, ощущая себя белоснежным платочком, что случайно попал в руки простолюдина, который собирался использовать его по самому прямому назначению.
   Лазарин в такие моменты ничего подобного не чувствовал, и уже очень давно. Он ничуть не противился  настойчивым поползновениям в интимное пространство, полагая, что это сделает нового приятеля только болтливее. Куда больше его смущал жалобный треск табурета под задницей, грозившегося развалиться в любой момент, не выдержав романтических порывов соседа. Пришлось пойти навстречу и пересесть на лавку. Ларс ожидаемо воспринял жест как согласие и, под участившиеся смешки и шорохи за спиной, двинулся выше, в поисках груди, которой у некроманта не было.
   Что ж… По крайней мере две вещи он успел выяснить — парень в самом деле являлся студентом и, похоже, знал пару укромных местечек в городе. Лаз с удовольствием послушал бы подробности прямо сейчас, но слишком уж быстро трезвел лучший студент академии, по видимому, никогда до этого не щупавший безгрудых баб. Притворяться далее было бессмысленно.
   Нежная и приветливая улыбка вдруг обратилась в язвительную усмешку, и Лаз отвернулся от собеседника, смотря куда-то вперёд, скрестив пальцы под подбородком.  То, что происходило с этим смелым и дерзким пареньком теперь, несомненно доставляло ему куда большее наслаждение, чем любые тактильные ласки.
   - Не там ищешь, - спокойно посоветовал некромант, улавливая растущее сомнение и беспокойство в движениях соседа, - Надо ниже.
   Проверять наверняка Натану уже не потребовалось — он отскочил от «цыпы», как от прокажённого, всем видом выражая столь несвойственную для своего образа и поведения эмоцию, как стыд. Хохот за спиной несомненно был адресован им обоим, но всё же не мог вызвать в Лазарине и малой доли смущения Натана, поскольку являлся привычной и неотъемлемой частью его жизни. Поэтому ничто не помешало юному некроманту хохотнуть пару раз вместе со всеми - такой Натан Ларс ему нравился больше.
   Лаз развернулся к нему, опираясь на лавку одной рукой и ещё раз внимательно осмотрел сверху донизу, нисколько не заботясь о душевном комфорте собеседника. Пожалуй, взгляд этот, пронзительный и бесстыдный, ломал границы личного пространства  ничуть не хуже физических прикосновений, хотя в нём не было ни капли истинного желания: Извиняй.. Не сразу понял, что ты по девочкам.
   Оставив в покое смущённого студента, который всё никак не находил себе места на другом краю лавки,  Лазарин переключился на овощи, так как голод в нём всё ещё преобладал над желанием ехидничать. Предупреждения о местной жратве он проигнорировал намеренно. Некромант был достаточно голоден, чтобы попридержать избирательность в еде до лучших времён, когда у него будут деньги и возможности обедать в более достойных заведениях... Так ему казалось, пока в рот не отправилась первая ложка буро-зелёной кашицы из тарелки.
   Лазарин застыл на мгновение, пытаясь заставить рот жевать, так как вкусовые рецепторы тут же отправили в мозг ровно противоположные сигналы. Овощи и правда оказались пресными настолько, насколько это было вообще возможно, но... Во всём стоило пытаться искать хорошее, и парень мысленно похвалил себя за то, что не ошибся в новом знакомом — Натан действительно был с ним предельно честен. И как ни странно, студент  вновь первым пошёл на контакт.
- Так чего тебе тогда?, - грубо донеслось с конца лавки, и хотя Ларс пытался строить из себя лицо максимально незаинтересованное, Лазарин вдруг подумал, что на самом деле тот сейчас был не против любого собеседника.
   - Город, - некромант всё ж проглотил первую порцию и напомнил собрату про вопрос, который тот успешно проигнорировал, - Ты ведь местный — знаешь, какого хрена  здесь происходит?, - вопрос был таковым лишь отчасти. Конечно, Натан должен был знать.. - Помогаешь другим — а сам почему не прячешься? На храбреца Ларс не походил. На отчаявшегося — тоже. А значит, должны были быть другие причины, если только пантендорцу не повстречался самый тупой студент академии без крохи чувства самосохранения, что тоже нельзя было исключать полностью.
   Натан, кажется, всё ещё мучался в душе осадочком от недавнего позора, хотя интерес вся остальная таверна к ним уже потеряла.
   - Да ладно, расслабься.. — по-своему попытался подбодрить его Лаз, невозмутимо отправляя в рот следующую ложку какой-никакой но еды. Он не привык пускать деньги на ветер, поэтому намеревался расправиться с содержимым тарелки полностью — тем более, Лейдер вряд ли мог предложить ему что-то лучше в нынешнем положении. - Овощи от твоей кислой рожи вкуснее не становятся. Кстати, оставь мне тоже, - взгляд метнулся к кружке с «неплохим» элем, к которой Ларс так и не притронулся, - Ты итак уже хлебнул лишнего.

Отредактировано Лазарин (30-08-2020 15:54:49)

- Жадина. - беззлобно констатировал некромант, краем глаза наблюдая, с каким рвением тот опустошил кружку. Словно Лаз и правда мог отобрать её в любой момент.
Пф..
   - Вот оно как, - некромант собрал кашу со стенок тарелки в общую кучу, выслушивая очередную вариацию любимой шутки большинства своих собеседников, -  Поэтому ты такой потасканный?  И кому понадобилось жечь бордель с таким названием? Следующей же мыслью Лазарин поймал себя на том, что на деле был не прочь взглянуть на «мертвячку», если бы та не сгорела. Из банального профессионального любопытства конечно же. Но Натану об этом знать не обязательно.
   Ларс оказался весьма болтливым рассказчиком, пусть новой информации в его словах было немного. Лазарин слушал, доедая овощи, и пытался выцепить из обилия эмоций и метафор важные детали, чтобы дополнить ими и без того унылую картину происходящего. Ситуация была прескверная, а единственная надежда на выход из неё сквозила лишь в подозрительном оптимизме этого парня, словно у него и правда был план. Или он просто так же придуривался, скрывая страх за шутливыми словечками и подколами. В этом они были похожи, но белобрысый всё же надеялся на первый вариант...
   - Лазарин, - коротко представился некромант, полагая, что одного имени Натану будет достаточно. Похвастаться перед «лучшим студентом академии» ему всё равно было нечем. А если и было чем — так тем он хвастаться не хотел. Из Пантендора — по спокойному ровному голосу можно было подумать, словно для южного и солнечного города Альянса подобная внешность — норма, и странно, что Ларс этого не знает. Впрочем, в сравнении с Лейдером, Пантендор и впрямь выглядел приветливым и утончённым.
   - Искал.. старого друга. Чтоб его Фойрр драл во все щели. Не нашёл. Думал прибиться к одной из местных гильдий, но им сейчас не до чужаков, сам понимаешь. Слишком много подозрений. Решил лишний раз не высовываться, но свалить отсюда уже не смог - городские ворота прикрыли. Знал бы, что здесь настолько всё в Бездну катится — обошёл бы стороной. Но в дороге люди больше говорили про Акропос - Лаз характерно качнул ложкой с последними остатками кашицы в сторону студента, - Помянем.. Лейдер просто оказался рядом. Этот город, хоть и похож на один огромный нужник, по крайней мере ещё стоит, - некромант усмехнулся и отодвинул пустую тарелку, - вот и сижу тут с тобой, ем всякую дрянь, чтоб с голоду не подохнуть и думаю, откуда прилетит в следующий раз. Ты ведь тоже не по своей прихоти здесь торчишь?
  Разукрашенный товарищ платить отказался, поэтому пришлось лезть в сумку за деньгами. Копошась рукой под плащом, Лазарин вновь притронулся к ножу - убедиться, что тот на месте. Глупость, но тревога в душе немного развеялась. Он окликнул проходящую мимо подавальщицу, вновь назвав её девушкой и всё с той же вежливо-услужливой улыбкой протянул ей монету: Спасибо, было очень вкусно. Ложь получилась достаточно искренней, и женщина, кажется, сама засомневалась в посредственном качестве местной стряпни. Но ничего не сказала. Молча забрала посуду и удалилась, как показалось Лазу, слишком торопливо. И даже не предложила им продолжить тратить деньги. Странно.
   - Никогда не стоит ссориться с человеком, который имеет доступ к твоей еде, — зачем-то сказал Лазарин, провожая её взглядом. Затем - показательно вздохнул, безуспешно пытаясь стряхнуть с плаща пятна от чужих пальцев, и повернулся к Натану с ещё более неожиданным вопросом: Как думаешь, мёртвым я буду таким же красивым?

Отредактировано Лазарин (30-08-2020 15:51:59)

— Поэтому я не сразу отличил от потаскушки тебя.
- А вот будешь столько пить, да в одно рыло - к тридцатнику и бревно с дуплом от потаскушки отличить не сможешь. Трудно было сказать, что расстраивало Лаза больше — сравнение со шлюхой или неудача с халявной выпивкой. Трудно - для тех, кто не был с ним хорошо знаком. Сам некромант прекрасно понимал, что второе, поэтому и напомнил студенту ещё раз — из вредности.
   Старик Натана, может, и являлся сволочью, но всё же обладал средствами, раз позволил своему отпрыску учиться в нормальной академии. И в этом смысле Лаз ему немного завидовал.
   - Твой отец некромант? Я слышал - наших братьев не очень-то любят за пределами Альянса. Нутро ведь не скроешь. К тому же, спокойные местечки на чужих землях обычно уже заняты местными. Ты же не хочешь свалить туда только для того, чтоб потом до конца дней чистить ботинки алиферам? Конечно, если бы Лазарину самому пришлось выбирать между смертью и работой на крылатых, он стал бы лучшим чистильщиком во всём Драконьем зеве. Но вера в собственную смерть ещё не окрепла в юном уме, а потому некромант был готов рисковать и пробовать, идти по тонкому льду со странной верой в то, что лёд этот именно для него и был создан самой судьбой.
   - Но если ты думаешь, что она тебя отравила, и ты тут же откинешь черепушку, то ошибаешься, - Ларс снова принялся посмеиваться. Лазарин подумал, что таким образом он пытался уйти от серьёзных тем. Хотя вопрос о красоте после смерти и правда был странным. Это ему хотелось, чтобы даже столь неприглядные аспекты существования выглядели эстетично и вдохновляюще. Но многим было бы достаточно быстрой и безболезненной смерти, желательно — в почтенном возрасте и на мягкой кровати. Ну и ладно.
   - Я так не думаю, - честно ответил Лаз, полагая, что хороший яд в данный момент времени стоит для отравителя много дороже, чем его жизнь. Признания патлатого его не особо тронули, хотя обещание некроманта не надругаться над мёртвым телом в Альянсе имело значение. Сам Лазарин такого обещать бы не стал.
   - Но знаешь что скажу? Надо оставаться в Альянсе. В беспорядках тоже полно возможностей — нужно только вовремя уметь воспользоваться...
   Первые «возможности» не заставили себя долго ждать и громко известили о прибытии всех посетителей таверны, едва не выбив входную дверь. Натан, хоть и был пьянее обоих, а сориентировался быстрее Лаза — видать, имел опыт в подобных заварушках. Ещё и соседа успел стащить за собой, вопреки своему печальному состоянию. Лазарин ойкнул, шлёпнувшись со скамьи в ту самую, лужу, которую так избегал с самого начала. Всё-таки это был эль. Хорошая новость, не считая всего остального. Лаз проникся чуть большим уважением к молодому собрату, но спасибо говорить было некогда.
Выход.. Должен быть второй выход! - промелькнула в голове отчаянная надежда на спасение. Взгляд остановился на дверном проёме, где минуту назад скрылась подавальщица. Ухватившись, за соседний, пока ещё целый, стол, Лазарин с силой двинул его в сторону, подкрепляя толчок вспышкой энергии. Физической силы ему бы не хватило, но магия в критический момент не подвела. Стол с грохотом выехал в проход перед стражниками, преграждая путь — ненадолго, но этого было достаточно, чтобы добраться до кухни. Хватая раскашлявшегося Натана за плечо, Лаз  двинул туда, скрываясь за другими столами и лавками. Собрат оказался тяжеловат — хорошо хоть не отключился полностью, а то пришлось бы его там бросить. Вряд ли Лаз со своими навыками мог в одиночку уложить трёх обученных стражников. Второй снаряд разорвался над крайним столом, разметав по таверне осколки посуды и ошмётки в спешке оставленной еды. Громкий хлопок оглушил Лазарина, но понял он это лишь когда добрался до мнимого безопасного места, которое в действительности было ещё большей ловушкой.
   - Дерьмо…
   Он отпустил Натана и осмотрелся, часто дыша от всплеска адреналина. Кухня оказалась маленькой и бедной — как и полагается дрянной таверне. Выхода в ней не было. Не было даже окна, чтобы выломать. Никакого места для манёвра и уж тем более - магического сражения. Не попасть по цели в столь маленьком пространстве не смог бы разве что слепой калека, который, к тому же, не умеет колдовать. Подавальщица забилась в угол и, кажется, кричала, чтобы они убирались отсюда, но расслышать точно Лазарин не мог — в ушах всё ещё звенело. Стол не стал долгим препятствием для обученного мага, и за дверным косяком уже сверкнуло очередное готовящееся заклинание.
   - СТОЙТЕ, НЕ СТРЕЛЯЙТЕ! МЫ СДАЁМСЯ!, - Лаз предпринял последнюю попытку сохранить, если не свободу, то хотя бы жизнь, смиренно поднимая руки перед собой, в надежде, что они нужны страже живыми, а  Натан не станет делать глупостей раньше времени. Конечно, если у него нет в запасе чего-то особенного, в чём белобрысый, честно говоря, сомневался.

Отредактировано Лазарин (30-08-2020 20:46:13)

Идиот. - подумал Лазарин, когда Натан вдруг принялся геройствовать. На деле он был бы только рад внезапному тузу в рукаве темноволосого, хоть и не особо верил в его наличие. Но безрассудной храбрости студента не разделил — просто не стал ему мешать. Вместо него это сделала подавальщица.
   Звон от удара половником был столь громким и устрашающим, что Лаз на мгновение подумал, что тётка пробила Натану голову. Он даже забыл на секунду о страже и изумлённо, не опуская рук, развернулся в сторону женщины, дабы та и его ненароком не треснула. Со стороны это выглядело очень больно — у парня даже собственный затылок отозвался фантомными ощущениями, хотя по нему не били…
   Впрочем, вербовщики обходились с нарушителями немногим нежнее — тут же повалили Лазарина рядом, пинком заставляя вжаться в истёртый временем и грязью пол. Он и сам бы послушно дал себя связать, раз уж решил сдаться, но нападавшим было мало простого послушания. Где-то рядом раздался стон Натана, которому тоже прилетело пинка, хоть он и без того валялся в полубессознательном состоянии. Видимо, кто-то из вербовщиков успел заметить его попытки сопротивляться и теперь мстил. Или это всё из-за стола? Нет… Они просто были злы. Слишком злы для простых вербовщиков. И даже обвинения, которые зачитывал один из них, были пропитаны ненавистью, словно эти двое в самом деле могли совершить всё, что им предписывали. Эти люди видели в них врагов, готовых напасть и убить при первой возможности. И были готовы ответить тем же в любой момент. Лаз понял это, когда его в очередной раз пнули по рёбрам безо всякой на то причины, ведь он не противился ни тугим верёвкам, ни грубому и унизительному обращению со стороны служителей порядка.
- Да он же даже не студент… - зачем-то промычал Натан в оправдание Лазарина, словно его самого, студента, было за что арестовывать. Он что, в самом деле преступник?
Один из стражников лишь злобно усмехнулся, грубо затягивая верёвку на руках несостоявшегося бунтаря: Ему же хуже, если так.
   Лазарин вдруг понял, что недооценил степень обострения ситуации между людьми магистра и студентами. Подумал, что, возможно, стоило попытаться остановить тётку, дать  Натану время на заклинание... Но оно могло не сработать, и тогда нас убили бы. - оправдывал он сам себя, пока вербовщики толкали их к выходу. Дело было дрянь. Он мог бы понять это сразу, когда над их головами взорвалась первая сфера, но растерялся и сообразил лишь сейчас — вели их не в армию и не к магистру в академию. Вели не как беглых студентов-уклонистов, но как убийц и преступников.
   Лейдер по пути в студенческий квартал всем своим видом отвечал на немой вопрос о том, почему к ним отнеслись именно так. Обугленные стены, разрушенные дома, пепел и рядом — чёрные от копоти останки, что не успели догореть полностью. В то, что все эти погромы и убийства произошли от одного только несогласия с приказами Магистра, Лазу верилось с трудом. Или Культ в самом деле был настолько ужасен, что молодёжь предпочитала гибнуть от рук своих же сограждан? Натан либо не знал этого, либо о чём-то умолчал в своей истории.

   Место, куда их привели, не походило на гарнизон. Лаз не увидел ни казарм, ни солдат — только старые заброшенные дома, да наспех сколоченные баррикады из камней и брёвен. Но стражи было много — и все вели себя неспокойно, словно вот-тот должно начаться что-то… Или, наоборот, что-то совсем недавно закончилось? Закоптившаяся мостовая сменилась рытвинами с грязью, будто это место обстреляли тяжёлыми снарядами, а затем залили водой - не самого чистого качества, судя по запаху. Впрочем, большая часть города пахла так же…
  В центре двора стоял высокий столб, к которому за руки был подвешен, по всей видимости, один из «врагов Магистра и Родины» — избитый до такой степени, что трудно было определить сразу, жив он или мёртв. Но женщина, стоявшая перед парнем с равнодушно сложенными за спиной руками что-то говорила ему, а значит, наверное, тот был ещё жив. Доспех, расписанный магическими рунами, выделял её среди прочей стражи  - прежде всего тем, что был идеально вычищен и, судя по модели, ковался специально на заказ. Только ботинки заляпались грязью и налипшим поверх неё пеплом, а значит, бывала она в этом месте нечасто, но определённо имела влияние на всё, что тут творилось. Они не видели её лица, но идеальный внешний вид, сдержанные движения и ледяное спокойствие в голосе выдавали в ней одну из тех самых женщин, которые с детства были лишены всяческой чувствительности ко всему, что не вписывалось в рамки чётких материальных законов и правил, спускаемых сверху.
   Они остановились у массивной двери углового дома, и Лазарин впервые за весь путь взглянул на Натана в немом вопросе, который можно было бы прочесть как «какого хрена тут творится?». Не похоже, что тот был осведомлён в происходящем лучше пантендорца — кажется, Ларс ещё не до конца справился с последствиями всего, что с ним было в таверне. Тогда он попытался задать тот же вопрос одному  из вербовщиков, но в ответ получил лишь очередную затрещину, и больше ничего не спрашивал - с немым недовольством расстался со своими вещами и почувствовал небольшое облегчение, когда путы ослабили, но ненадолго. Верёвки сменились кандалами, которые хоть и оказались посвободнее, но полностью лишали возможности колдовать за счёт нанесённых магических глифов. К тому же — были весьма тяжёлыми и тянули руки вниз. А никаких других надежд на спасение, помимо магии, у них в тот момент не оставалось. Нож, каким бы бесполезным он не казался, у Лазарина тоже забрали. Оставили только одну из частей Элея — да и то лишь потому, что он незаметно висел на шее под рубашкой.
    Закончив с подвешенным, женщина развернулась и направилась в их сторону. Её движения и лицо всё ещё оставались спокойными и хладнокровными, но сапоги с каждым шагом так яростно вдавливались в грязь, что истинное настроение дамы после разговора с пленником ни для кого из присутствующих не было тайной.
- Ещё двое, капитан Асвин!, - гордо отчитался один из стражников, делая шаг ей на встречу, - бросить их к остальным? До суда...
- Не будет больше судов. - коротко оборвала она речь стражника, задерживая взгляд на лицах арестованных, - Одного завтра в замок, второго — на площадь. После чего — ещё раз обернулась на столб, и, громко выдохнув через нос, зашагала прочь к воротам, через которые сюда ввели Лаза и Натана.
А какого куда? - поинтересовался вслед стражник, однако ответа так и не услышал. Он фыркнул, пожал плечами, открывая дверь, кивком предложил двум другим помочь молодым людям войти. Молодые люди справились бы и сами, но вербовщики не отказали себе в удовольствии пнуть неслучившихся беглецов напоследок: Ладно. Сами разберёмся.

- Кажется, твоя братия здорово им подгадила, - мрачно пробубнел Лаз, когда шаги снаружи утихли. Комната, в которой их закрыли, оказалась тёмной, сырой и тесной — с одним только небольшим окошком, дотянуться до которого на своих двоих было невозможно. Судя по характерному запаху из дальнего угла, и исчирканным в попытке скоротать время стенам, они здесь были не первыми пленниками. Лазарин без энтузиазма осмотрел камеру и решил, что пара замшелых булыжников у стены — самое чистое место. Туда и уселся, чтобы перевести дух и подумать над новыми «возможностями». Как бы завтра один из них не лишился этих самых возможностей навсегда.
- Что они делают там, на площади?, - он  звякнул кандалами, рассматривая их со всех сторон в попытке найти слабое место. Затем — попытался подвигать челюстью, которая всё ещё ныла после удара, - Фойрр.. Я думал, им нужны солдаты. Но нас чуть не прикончили там не здороваясь — видел?! Конечно, Ларс видел… - Или ты и правда что-то натворил, а? Ссориться с Натаном сейчас было бы лишним - это никак не поможет спастись самому. Но пресечь дальнейшие подозрения необходимо - помирать за грехи посторонних школьцов некроманту ой как не хотелось.
   Лаз пытался оставаться спокойным, чтобы потратить отведённое им время на поиски выхода. Пытался выбросить из головы обугленные останки, и взгляд капитанши и того парня во дворе… Но руки всё равно дрожали, а сердце билось чаще, чем обычно, призывая организм бежать и спасаться от нависшей угрозы. Только бежать было некуда.

Отредактировано Лазарин (02-09-2020 12:19:02)

Правду говорят, что истинная суть большинства людей раскрывается лишь в критический момент. Вот и Натан, зажатый в угол, показал свою другую, бунтарскую сторону. Люди более высокого происхождения всегда недоумевают, когда с ними обращаются как со скотом — и намного хуже чувствуют, в какой момент лучше заткнуться и не встревать. Лазарин понял это после единственной затрещины. Но Ларс вёл себя так, словно его отец и правда имел власть распустить всю эту стражу, ещё и выписав каждому с десяток плетей для профилактики, чтобы в следующий раз подумали прежде чем цепляться к почтенным гражданам Лейдера.
   Только вот было ли это правдой? Судя по тому, что Лаз успел о нём узнать, Натан явно преувеличивал возможности отца и собственную ценность для властей города в нынешнее время. Парень просто цеплялся за крохотную ниточку, которая могла стать спасением. Лаз не мог его за это винить - он поступил бы так же. Но всё равно было обидно, что в этот раз ему не повезло. Устроить показательную расправу над человеком без рода и племени всегда проще и притягательнее, чем над сыном состоятельного горожанина. Лазарин хорошо это понимал. Как и Натан, по всей видимости. Поскольку не угомонился даже после того, как дверь за ними закрылась.
- Да не ори ты! - шикнул на него белобрысый, опасаясь, что гневные словечки в адрес Магистра и стражи могут родить у последних идею потешить свои желания раньше указанного срока. Он бы и рот ему прикрыл, чтобы тот заткнулся, да в кандалах это было неудобно.
- Есть разница что ли, от чьих рук подохнуть?! - Лазарин кивнул на дверь, - Или эти убивают нежно и безболезненно? Что-то не похоже...
   И всё же, он немного завидовал смелости Ларса. Считал её глупой и бессмысленной в нынешней ситуации, но было в этом что-то вдохновляющее и даже по-своему красивое. И если бы Лазарин сам не находился в прискорбном положении, то прямо сейчас попросил бы разрешения забрать его доблестный труп после того, как стражникам надоест звон цепей из камеры. Он обеспокоенно таращился на дверь, куда долбился Натан, в ожидании, что она вот-вот откроется, и его приятелю перережут глотку или изобьют как того парня, чтобы не осталось сил бренчать колодками. Но этого не случилось, и угрозы снаружи больше не поступали. Неужели сработало? Но ведь...
— Что? Я пытаюсь выкупить наши жизни. И вовсе не студентами, нехрен на меня так смотреть!
- Наши? - нервно усмехнулся некромант, - Скажешь отцу, что я твой парень, и он меня вытащит?! Сам же говорил, что он это всё поддерживает. Максимум чего добъёшься — места в авангарде смертников.
   Натан похоже не догадывался, но Лаз не питал привязанности ни к студентам, ни к людям магистра и, если уж на то пошло, куда больше верил в победу более взрослой и опытной стороны конфликта. И в хмуром взгляде было не столько осуждение, сколько обида на саму ситуацию, где ему остаётся только надеяться на то, что Натан Ларс не кинет его здесь при первой же возможности спасти собственную шкуру. Лазарин просто не верил в такое высокое благородство по отношению к случайному знакомому. Не верил, потому что и сам не был таким.
   Стражник вернулся с двумя приятелями и звякнул ключами, открывая старый замок. Резкое тревожное чувство обожгло грудную клетку, сдавило её в странном отчаянии — так, что дышать стало трудно. Он почти не знал Натана и уже почти ненавидел за то, что жизнь дарила ему шанс свалить отсюда. Но всё же, оставаться в камере одному в ожидании неизвестности, было страшно. Жаль, что они не успели привязаться друг к другу, чтобы Ларс хотя бы попытался.. Но может он и не врёт? Мысль мелькнула с сознании тухлой, но единственной надеждой на то, что собрат всё ж попробует сделать доброе дело, если представится такой шанс. 
- Только ещё хуже не сделай, слышишь?!, - Лаз подскочил к нему в последний момент, неосознанно хватая за рубашку, как делают маленькие дети, когда не хотят отпускать папу с «плохими дядями», - Им плевать, кто ты! Ты же видел, что им плевать!
   Замок щёлкнул, дверь распахнулась, и некромант тут же отшатнулся от Ларса, с опаской поглядывая на стражников. В этот раз они вели себя спокойнее, но так и не сказали, куда именно его забирают. Ведь аудиенция у капитана Асвин, судя по тому, что они видели, вряд ли представляла из себя беседу за чашечкой чая.

Кабинет капитана равномерно, но весьма тускло освещался несколькими настенными магическими светильниками. Сдержанная, по-мужски суровая обстановка с лихвой выдавала строгий и хладнокровный характер своей владелицы. Асвин любила порядок. Во всём. Она не держала при себе ни единой случайной и бесполезной вещицы, не позволяла захламлять свой быт воспоминаниями из прошлого или мечтами о будущем. Только нужные сейчас документы и книги. Только необходимая для работы одежда и оружие. Ограниченное количество удобной и практичной мебели — и ничего для красоты, кроме, разве что, ковра под столом, оставшегося от прежнего владельца. Здесь не было даже стакана с водой, поскольку для приёма пищи существует столовая. А кабинет существует для работы, которой у Асвин в последнее время сильно прибавилось — только поэтому она приказала привести сюда смельчака, что так усердно убеждал её людей в важности своей информации.
   Асвин как раз пересматривала дела студентов, когда к ней в кабинет ввели Натана. Вербовщики придерживали его за плечи, будто он вот-вот собирался наброситься на их капитана прям так, с колодками. Женщина же встретила его со змеиным спокойствием -  аккуратно сложила и вернула дела в общую стопку, а затем попыталась взглядом выжечь глаза мальчишки, которые отчего-то имели наглость смотреть на неё, а не в пол - в подавленном смирении. Так могло показаться со стороны, хотя у Асвин это получалось ненамеренно — она всегда выглядела так, будто собирается сожрать собеседника с потрохами без соли и перца.
   Женщина кивком приказала стражникам выйти. Те удивились решению капитанши остаться наедине с потенциальным преступником, но оспорить приказ не осмелились бы в любом случае. Один разве что с силой сжал плечо Ларса перед уходом, как бы предупреждая, чтобы тот не делал глупостей.
   Оставшись наедине с пленным, Асвин молча обошла вокруг стола и громко хлопнула ладонью по исписанному идеальным почерком листу бумаги в центре. Затем — подняла его, не отрывая хищного взгляда от Натана, и безэмоционально зачитала написанное: Уважаемый господин Грей Ларс! Руководство стражи Лейдера вынуждено сообщить, что ваш сын, Натан Ларс, погиб при попытке совершить вооружённое нападение на патрульный отряд Магистра, проводивший вечерний обход в восточной части города. К сожалению, Натан стал одним из многих молодых людей, кто поддался влиянию наших врагов, что по сей день пытаются дестабилизировать обстановку в городе. Подчиняясь законам Альянса и Лейдера, стражам правопорядка пришлось применить силу, чтобы защитить город и его мирных жителей. Магистр приносит искренние соболезнования вашей утрате и клянётся уничтожить всех заговорщиков, что не брезгуют использовать для своих низких целей ещё неокрепшие умы нашей молодёжи. - Она спокойно вернула листок обратно на стол, предоставляя Натану время понять и осмыслить услышанное, после - взяла другой, из стопки, где были сложены личные дела студентов, любезно предоставленные вербовщикам ректором Лейдерской Академии.
- Ты ведь у нас смышлёный мальчик, верно? - Асвин внимательно всмотрелась в лист, словно не успела изучить всё, что там написано, пока подчинённые вели Натана сюда. Затем — подняла взгляд на парня поверх бумажки, и губы дрогнули в тугой и совершенно неприятной улыбке: Смышлёный и не очень порядочный. В голосе звучала прямая угроза призвать его к ответу за все грешки здесь и сейчас при необходимости. Озвучивать их Асвин не стала, полагая, что Натан итак уже должен был осознать своё положение.
   Она выдвинула стул - аккурат напротив студента - и уселась на него, по-хозяйски  сложив руки на груди.
- А теперь, Натан Ларс, расскажи мне, что ты знаешь об Айворе Денверте. - Асвин говорила  коротко и чётко, отбивая интонацией каждое слово, чтобы ни один из вопросов не ушёл от внимания некроманта. - Где он сейчас? Что собирается делать? Кто ещё из твоих друзей его поддерживает? Назови их имена. И расскажи, почему сам решил встать на неправильную сторону в этой войне.
   Капитанша чуть склонила голову на бок в ожидании ответа и закинула ногу на ногу, прекрасно понимая, какой, мягко говоря, дискомфорт сейчас ощущает этот грязный побитый парень, стоя в кандалах посреди комнаты. Но присесть на второй стул, что стоял у стенки, она ему не предложит. И надежды на то, что он сможет выставить здесь хоть какие-нибудь условия — не даст. А попытается лезть в драку — вляпается в защитный барьер между ними и окончательно потеряет надежды на спасение.

Отредактировано Лазарин (04-09-2020 11:56:13)

Натан ходил по очень тонкому льду и делал это крайне неосторожно, путаясь в собственной логике и пытаясь увести рассказ в совершенно другое русло. Единственной причиной, по которой Асвин ещё  не отправила его в пыточную, было ощущение, что Натан говорит искренне. Несёт полную чушь — но чушь эту вряд ли бы смог выдумать только по собственному желанию. Асвин ценила честность, а потому молча слушала всё, что он скажет, отмечая в голове все главные детали его рассеянного и нескладного рассказа. Память у капитана была хорошая. Конечно, в её взгляде и позе для Натана ничего не изменилось. Но если бы он успел узнать её получше — то даже обрадовался бы этому наблюдению.
   Забавно, но он всё ещё пытался воздействовать на неё именем отца — цеплялся за эту ниточку с такой уверенностью и надеждой, что Асвин очень хотелось пресечь это в первую очередь — обрубить все связи с внешним миром, который всё ещё кажется Натану таким близким, и оставить наедине со страхом собственной смерти.
- Мёртвые редко узнают о своём отмщении. Если бы твоему отцу было дело до твоей жизни, ты бы не оказался здесь, верно? - это было скорее утверждение, чем вопрос. Асвин знала, что все заботливые родители потрудились вывести своих отпрысков из Лейдера ещё в позапрошлом месяце. А те, что остались бунтовать на улицах, - скорее всего просто не имели возможности спасти свою шкуру мирным трусливым путём. Если Натан хоть отчасти говорил ей правду про плен, таверны и свою непричастность к восстанию, то это означало, что он оторван не только от отца и города, но и от своей социальной группы - студенчества. Парень или хорошо косил под дурачка, или в действительности являлся лишь потерянным и забытым всеми ребёнком, который в минуту отчаяния всё ещё надеялся, что о нём помнят и обязательно спасут. Другая женщина, может, и пожалела бы его, но Асвин такое положение вещей было лишь на руку, и от слов Натана касательно отца она даже не моргнула.
- Айвор Денверт. - спокойно повторила капитан, словно Натан действительно просто забыл  это имя. - Студент. Называет себя лидером протеста. Возможно, «Айвор Денверт» - лишь псевдоним, так как личного дела с таким именем в академии нет. Асвин сделала паузу, чтобы понаблюдать за реакцией парня и, убедившись, что тот всё ещё не понимает её (или только делает вид?), перешла в наступление: Как и личного дела Оливера Шоу. Действительно, Асвин пересмотрела дела студентов несколько раз, но Оливера среди них не было. Значит ли это, что Натан его выдумал? Возможно. Или же он действительно владел некой новой информацией, которая могла оказаться полезной. Слова про ведьм капитан проигнорировала намеренно, чтобы помешать увести разговор в совершенно другое, но всё же сделала в голове пометку проверить данную информацию — на всякий случай. Приют бродяг частенько становился пристанищем всякой дряни, хотя женщина не особо верила, что ведьмы могли проникнуть в город так легко в больших количествах. Так или иначе, Асвин поставили расследовать дело студентов, и она, будучи идеальным солдатом, была сконцентрирована на собственном приказе.
- Кто он? Как вы оказались в Приюте Бродяг? Что этим… «ведьмам» было нужно от вас? Как ты сбежал? И почему не сообщил страже сразу же?, - женщина снова дала ему паузу и, возможно, надежду в слегка смягчившемся голосе. Надежду, что его слова настолько её заинтересовали, что вот-вот ещё чуть-чуть — и с него снимут кандалы прямо здесь в кабинете, дадут эля с закусками и уложат спать в специальной комнате для почётных гостей-доносчиков.  Конечно, это было неправдой, но Асвин нарочно оттягивала любые намёки на прояснение приговора для него и его… товарища, полагая, что так удастся вытянуть больше информации.
Не студент? - капитан заинтересованно изогнула бровь, когда речь зашла о втором пленном. Впрочем, в заинтересованности этой не было ничего хорошего. - Но вы обсуждали восстание. Асвин говорила так, словно сама сидела в той же таверне, хотя на деле это были лишь слова её подчинённых. - Ты был довольно болтлив и даже упомянул одну из недавних стычек. - взгляд холодных бледно-голубых глаз вновь попытался проделать дыру в черепе допрашиваемого, - Или ты хочешь сказать, что мои люди мне лгут?

[nick]к-н Асвин[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0010/e9/37/282/668638.jpg[/icon][status]Смотреть в пол.[/status][sign]Не дышать без разрешения.[/sign]

Отредактировано Лазарин (06-09-2020 14:39:26)

Многие из студентов, что попались на допрос к Асвин, вдруг обнаруживали свои сердца преисполненными патриотическими чувствами и любовью к родине. Многие, как и Натан, клялись и божились, что их схватили чуть ли не на пороге казармы в тот момент, когда они как раз собирались записаться в добровольцы. Для солдат вроде Асвин их признания значили не больше, чем предсмертное блеяние барашка для волка, собирающегося перегрызть ему глотку. Но всё-таки, с трусливыми пленниками работать было проще, чем со смельчаками вроде того парня во дворе. Поэтому она позволяла говорить Натану всё, что он считает нужным сказать. Правда всё равно обнаружится, и деваться от своей лжи ему будет некуда — письмо, адресованное его отцу, уже написано. Сейчас оно было фикцией, чтобы надавить на пленника, но отправить его по адресу не составит большого труда в случае необходимости. 
    Ворота города закрыты уже неделю. - Спокойно констатировала очередную несостыковку Асвин, но задавать уточняющих вопросов на этот счёт не стала. Вместо этого она ещё раз смерила взглядом этого цветастого разрисованного паренька, что рассказывал ей фантастические истории и впервые задумалась, не мог ли он просто съесть или накуриться чего-нибудь в подворотне перед тем как стал видеть ведьм и старых соседей по комнате. Это бы объяснило, отчего он столь самоотверженно порет такую чушь...
   Но игнорировать его слова полностью женщина не могла.
- Довольно. - Она сопроводила свой приказ соответствующим  коротким жестом. Молодой некромант опять стал вдаваться в ненужные делу подробности и эпитеты. - Мы проверим твою информацию, Натан Ларс. Но в твоих интересах, чтобы никаких ведьм там не оказалось - тогда тебе придётся отвечать лишь за своё враньё. В противном же случае… - Асвин запнулась, так как вероятность того, что Ларс ничего не выдумал, казалась ей минимальной, - Сокрытие информации, угрожающей безопасности города — тяжёлое преступление.
   Этот парень вносил в её дело слишком много новых переменных, и Асвин не могла позволить себе распыляться на каждую небылицу с одних только слов местного раздолбая, падкого на спиртное в тавернах. Следовало прояснить пару деталей и допросить его ещё раз, когда окончательно протрезвеет и хорошенько подумает над тем, чем действительно может помочь любимому городу.
   Рассеянность на лице Ларса выдала его неудовлетворённость беседой, и Асвин это заметила. Такой расклад казался ей справедливым — ведь сам он тоже не сказал ей ничего нового про восстание. Но всё же, следовало как-то наградить его за сотрудничество, чтобы закрепить в сознании надежду, что так для него будет лучше и в дальнейшем.
- Натан. - Асвин обратилась к нему всё так же сухо и холодно, но без фамилии в этом как будто было чуть больше доверия, - если бы ты вдруг что-то вспомнил или узнал о восстании и Айворе Дэнверте, я бы могла позаботиться о том, чтобы ты попал к своему отцу раньше, чем это письмо. Приём, старый, как мир, но женщина не видела причин им не воспользоваться. Натан дорожил своей шкурой — и это было ей на руку.
   Капитан встала и крикнула стражникам, чтобы те вошли. Показная расположенность к пленнику недолго задержалась на её лице и в голосе: Будете вести себя смирно — отправитесь в армию. Если, конечно, твой приятель не-студент хоть на что-то годится.

***

   Некромант стоял у двери, прижавшись ухом к одной из узких щелей в попытках предугадать исход бравады Натана, но слышал только треск сверчков, да жалобный посвист какой-то одинокой птицы, вероятно, случайно залетевшей из лесу в этот проклятый город.
   «Просто сиди и верь...»
   А что ему ещё оставалось? У Лазарина не было ни полезной для стражи информации ни отца, который мог за него вступиться — только этот парень, о котором он почти ничего не знал. Лазарин не особо рассчитывал, что Ларс вернётся и уж тем более не ждал от нового знакомого чудесного спасения, не смотря на всю его дерзость и уверенность - подобных «спасателей» пантендорец за свои 20 лет перевидал достаточно. Но всё же, за неимением других вариантов, продолжал напряжённо вслушиваться в происходящее снаружи.
   Первые минуты тишина была особенно болезненной и давила на грудь гнетущим ожиданием одного единственного крика или стона Ларса, который оборвал бы эту слабую надежду раз и навсегда.  Потом стало легче. Натан не кричал. Страх немного развеялся. Тишина стала казаться союзником и с каждой минутой лишь укрепляла веру в то, что с ним всё же говорят, а не пытают.
   Оставив в покое дверь, Лазарин обошёл вокруг камеры и вновь уселся на булыжник, укладывая тяжёлые кандалы на колени. Он глубоко вздохнул и позволил себе мысль о том, что всё не так уж и плохо. В конце-концов, он ещё жив и отделался всего парой ссадин на рёбрах. Некроманту казалось, что если б судьба хотела его смерти в таком месте — она не дала бы ему столько времени на размышления о том как спастись.
   Где-то вдалеке хлопнула дверь, и Лазарин вздрогнул, прислушиваясь к приближающемуся лязгу цепей. Тревога вернулась и нарастала по мере того, как звуки снаружи становились громче. Но всё-таки от сердца отлегло, когда он увидел знакомое лицо в дверях — мрачное и истощённое напряжённой беседой, но по крайней мере вернулся Ларс на своих двоих и новых синяков на нём Лаз в полумраке не рассмотрел.
   Камеру снова заперли, но спросить напрямую о результатах переговоров у некроманта не хватило духу — больно уж невесёлым и ошарашенным выглядел его товарищ.
- Что, выторговал себе место на передовой? - шутливо поинтересовался Лазарин, поднимая голову, хотя в голосе чувствовалось беспокойство, - или нам стоит прямо сейчас начать жить эту ночь как последнюю? Не хотел бы я помирать в грязи и ссанине, но… Некромант не закончил, прерванный возобновившемся свистом заблудшей пташки. Лазарин не заметил, в какой момент она смолкла, но теперь, когда вновь услышал, отчего-то обратил внимание. Он нахмурился, прислушиваясь к странному прерывистому пению, шикнул на Натана, чтобы тот помолчал, и подошёл к стене, цепляясь пальцами за край небольшого окна: Эй, слыш! Подсади-ка меня..

Было ли у него заветное желание? Может и да, но Лаз всё равно задумался. Кажется, он хотел слишком многого и ещё не понял, какое из желаний для него самое важное. Да и странно было слышать такой вопрос от человека вроде Натана — неужели переговоры и впрямь прошли настолько плохо, что даже он решил задуматься о чём-то глубоком?
- Я…, - начал было Лазарин, но студент неделикатно прервал его задушевное признание звонкой струёй на стены их временного жилища. Пантендорец многозначительно взглянул на приятеля. Ничего не сказал, но вдруг вспомнил и про лужу с элем, что до сих пор лип к ноге через штанину, и про грязь на полу таверны и про свою некогда белую рубашку… - Вымыться хочу как следует... И тебе бы не помешало.
   Слова про Айвора Денверта не осели глубоко в голове Лазарина, так как в тот момент он пытался сосредоточиться на странном свисте снаружи, и Ларс ему в этом только мешал. Но имя звучало знакомо — возможно он где-то слышал его пока гулял по городу. Можно будет вспомнить об этом, если уж совсем не останется вариантов, но сейчас Лаз не особо верил, что подобный «пропуск наружу» сработает так, как им бы того хотелось.
- Ты там целую бочку выпил что-ли?, - устало вздохнул некромант, когда приятель, наконец, закончил и соизволил ему помочь. Не без дурацких пререканий, но всё же подставил руки. Вряд ли сам Лазарин сумел бы подтолкнуть его к окну так же легко.
- Подышать свежим воздухом, - усмехнулся Некромант в ответ на ворчание, всматриваясь в темень по ту сторону двора, где над крышей мерцало несколько красных огоньков, - Там кто-то на крыше... Может это они свистят? Или пташка фальшивит... Держи давай, я не тяжёлый.
   Никакого Магистра Лаз не увидел, но один из мерцающих огней вдруг стрелой устремился в сторону входных ворот и, приземлившись в грязь, вспыхнул яркой вспышкой, ослепившей некроманта и заставившей его отстраниться от окна, позабыв о своём неустойчивом положении. Вслед за вспышкой последовал и взрыв, окончательно разорвавший тишину этой странной ночи. Натан оказался довольно мягким объектом для приземления, но оценить этого в полной мере Лазарин не успел, вскакивая на ноги в неожиданно захлестнувшей его эйфории. В камеру проник запах дыма. И свободы.
   - Там что, правда что ли Магистр явился?, - промычал студент, которому с посадкой повезло куда меньше.
- Его не видел, но, кажется, это возможность... - Лаз не договорил, подмечая новый алый отсвет на стене от ещё одного огонька, упавшего прямо под дверь их камеры. - МАТЬ ТВОЮ, ПРЫГАЙ! - объяснить более внятно Лаз не успел, зажимаясь в дальний угол камеры, прежде чем прогремел взрыв. Больше прыгать, в общем-то, было и некуда. Кандалы, которыми парень в спешке прикрыл лицо, оказались неплохим щитом от осколков, отброшенных взрывом. Но затем камни начали сыпаться сверху, и добрая часть потолка просто обвалилась под собственной тяжестью, не выдержав удара. Лаз так и стоял в углу, прикрывая скованными руками голову, и боялся пошевилиться, словно именно от этого зависело, пришибёт его глыбой покрупнее или нет. Подумать о Ларсе он в тот момент не успел. Все прочие звуки смешались воедино, а затем утонули в утробном рëве какого-то зверя во дворе. Химера? Лаз ни за что бы не поверил, что человек мог так рычать. Это заставило его очнуться, выйти из оцепенения и осмотреться по сторонам. Взрыв вынес дверь и часть стены - всполохи магии теперь можно было различить даже через густой красный дым. Наличие видимого выхода естественным образом родило желание сбежать, не смотря на все угрозы и предостережения со стороны капитана Асвин, и Лаз не стал ему противиться. Он двинулся к дыре, взбираясь на завал, как вдруг услышал приятеля, что неожиданно оказался жив и болезненно кряхтел, пытаясь вытащить ногу из-под булыжников.
- Ну где ты там застрял.. - нервно проворчал Лазарин, возвращаясь обратно. Помощник из него был неважный, но вдвоëм всё же удалось сдвинуть каменную глыбу и высвободить Натана из ловушки.
- Надеюсь, ты еë не сломал, потому что я тебя не потащу! - тут же заявил белобрысый, наблюдая за попытками Ларса встать, - прыгай на одной ноге тогда! Фойррова задница... Поколебавшись ещё немного, он всë же присел и помог тому подняться. Со скованными руками это оказалось не так-то просто - организм ещё не успел приспособиться к новым физическим ограничениям. Лаз кое-как протиснул голову между рук Натана и позволил ему навалиться на спину, согнувшись при этом чуть ли не пополам от тяжести.
- Кабанище... - недовольно пропыхтел некромант, перебираясь через развалины к выходу, словно причина трудностей была не в его собственной физической слабости.
   В дыму трудно было различить, где находится выход, а где поджидает смерть. События вокруг происходили хаотично, так что Лаз путался даже в звуках и вспышках. Крики, топот, лязг оружия, бомбы… Казалось, что всё кругом плясало и полыхало в каком-то безумном танце на жутком языческом празднике. И они двигались на ощупь — в надежде избежать прямого столкновения и со стражей и с нападающими, которые вовсе не обязательно были друзьями.
   Скрывшись за углом одного из уцелевших зданий, Лазарин всё же не выдержал и привалился к стене, обречённо сползая на землю вместе с Натаном. Путь, показавшийся ему выходом, преграждал высокий и прочный на вид забор, наспех построенный, чтобы отгородить этот странный лагерь от остального города. Перелезть через него было бы тяжело и без колодок со здоровой ногой — Лазарину так точно. Ну вот... Пришли.
   Красный туман рассеивался, и по утихающим звукам позади некромант вдруг понял, что произошедшее не было сражением. Бомбы закончились, и нападавшие бросились врассыпную, чтобы избежать открытого боя со стражей. И, судя по отдельным выкрикам, избежать его удалось не всем. Кто-то проскочил мимо них, так и не заметив, но другой задержался на мгновение, бросив на парочку мимолётный приценивающийся взгляд сквозь остатки тумана.
- Сука, да вы чего тупите то! - гневно рявкнула тень женским голосом и злобно швырнула к их ногам ключ от наручников, - Дуйте в Мертвячку, как стихнет. Если не сдохнете.
   Задерживаться дольше незнакомка не стала — метнулась к забору, прыгнула, ухватившись за край, и, с удивительной для Лаза лёгкостью, сиганула на ту сторону, словно только этим всю свою жизнь и занималась.

Отредактировано Лазарин (12-09-2020 02:11:16)

Без кандалов помогать студенту идти было проще, но злоупотреблять плечом Лазарина Натан не стал и совсем скоро двигался уже на своих двоих. Белобрысый был не против — так было быстрее и легче. К тому же, Ларс намного лучше знал этот город и уверенно двигался по тёмным переулкам - на этот счёт Лаз доверял ему больше, чем себе. Он всё хотел спросить, не логичнее ли было сейчас свалить и от студентов и от стражи, пока есть возможность. Вряд ли у первых есть силы и средства противостоять настоящей армии, а значит, рано или поздно их всех переловят. И если они с Натаном вновь попадутся Асвин… Лаз не хотел фантазировать на тему того, что она с ними сделает за побег. Натан тоже должен был это понимать, но всё равно настойчиво вёл их в указанное девушкой место. Ему что, больше некуда бежать? - неожиданно для себя подумал Лазарин, мельком глядя на приятеля.
   «Мертвячка» оказалась не единственным зданием, пострадавшим от пожара. Когда они добрались до места, то обнаружили обугленным половину квартала. Всякая жизнь покинула это место, и простые жители остерегались лишний раз соваться на пепелище, словно огненный монстр всё ещё поджидал их, притаившись под обгоревшими развалинами. Кажется, при жизни заведение не было и в половину таким богатым, как «Роза», но странным образом напоминало о доме и навевало тревожные мысли о том, что однажды от пантендорского борделя так же останутся лишь головешки.
   Натан тем временем обошёл развалины кругом и.. ничего не нашёл. Может, оно и к лучшему. Лаз всё ещё не был уверен, что готов занять сторону тех, кто по итогу попадает к Асвин на столб. У него просто выбора не было.
- Зачем ей врать? Может нужно искать лучше? Если это убежище, то его и не должно быть видно каждому, не находишь? - Лазарин говорил так, словно Натан обязан был знать, где скрываются его академические приятели, - Или она имела ввиду встретиться здесь? Снаружи.
   Но оставаться снаружи некроманту не очень хотелось — над городом начинало светать, и вместе с темнотой уходило чувство скрытности от глаз магистерских ищеек. Он бы сейчас с удовольствием забился в какой-нибудь самый тёмный угол и не высовывался, пока отголоски бурной ночи не утихнут в сознании и не покажутся лишь страшным сном. Лазарин вздохнул и присел на корточки, озираясь по сторонам. С тех пор, как они выбрались из лагеря, некроманту постоянно казалось, будто за ними следят.
- Эй! - уже знакомый голос из-за спины заставил подскочить от неожиданности, - Вы бы тут ещё костёр развели... Потуши это. - Девчонка шикнула на магический огонёк Натана и воровато осмотрелась по сторонам — кажется, в этом их с Лазарином ощущения совпадали. - Идём. И тихо! - скомандовала она, переступая через обугленную вывеску.
   Дверь в убежище находилась внутри, прямо под одной из погоревших кроватей, останки которой  незнакомка с лёгкостью сдвинула в сторону, ловя на себе недоумённый взгляд Натана, заставивший её ухмыльнуться: Что? Не делай вид, что не знал про это место, Ларс — здесь все свои.
   Дверь поддалась ей так же легко, как и кровать — чувствовалось, что открывает её девчонка далеко не впервые и хорошо изучила, как сделать это с наименьшим шумом. Из открывшегося прохода в лицо тут же ударил сырой подвальный воздух, заставив Лазарина поёжиться. Мрачные каменные ступени, ведущие в темноту и неизвестность, выглядели негостеприимно.
- Ну?! - поторопила она, чувствуя их сомнение, - Полезайте, пока дверь держу. Мертвячку можете не бояться — задохнулась во время пожара…
  Что?
   - Ты где шлялся-то?! - с укором спросила она у Натана, опуская дверь на место, когда все трое оказались внизу. - Думала, давно греешься за пазухой у папочки. - Девушка презрительно фыркнула, зажигая магический огонёк - Хотя нам сейчас любая помощь не помешает, так что хорошо, что ты здесь.
- Да, с Натаном у вас дела в гору пойдут, - нервно хохотнул Лазарин, напоминая и о своём присутствии, - всё-таки, лучший студент академии может быть только один.
Она не ответила — только бросила скептичный взгляд в сторону Ларса и пошла вперёд первой, посоветовав им смотреть под ноги.
- А ты кто? - вопрос был адресован белобрысому, но разговаривала она как будто только с Натаном, - Замену Шоу нашёл, Нат? С какого курса?
- Лазарин. Я не студент. - честно ответил некромант и тут же врезался в спину резко затормозившей девушки.
- Хель. - коротко представилась незнакомка из вежливости, но в голосе вдруг возникла неприкрытая враждебность и подозрительность, - Какого хрена тут делаешь тогда? - она недоумённо посмотрела на Ларса, словно он был в ответе за чужака, которого сюда привёл. Лазарину не нравилось ощущение непричастности к беседе, но ничего поделать с этим он не мог — Натан действительно был для неё более «своим», чем пантендорец. И, в общем-то, белобрысому было бы плевать на это, если только его не выгонят за непричастность к студенческому братству. Может, стоило соврать? Но тот же Натан знал правду и мог сдать его своим — Лаз пока не определил, насколько у его приятеля тёплые отношения с другими студентами.
- Мы оказались в одной камере и вместе бежали, - он коротко рассказал о случившемся и поспешил добавить: Но я на вашей стороне. Меня убьют, если вернусь...
   Не похоже, что Хель поверила в искренность этих слов, но ничего не ответила, и Лазарин мысленно выдохнул — оставаться на улице одному ему сейчас не хотелось. Хотя и подвал этот выглядел, мягко говоря, сомнительно. Лазарин мог поклясться, что видел красные отпечатки пальцев на стенах в отсвете огонька Хель — просто не стал обращать на это внимание спутников. Они ведь знают что делают?
   Спуск завершал узкий проход с железной решёткой. Девушка со скрежетом отодвинула её, и по пустому подземелью пробежало жуткое эхо.
- Остальные придут позже — пояснила Хель тишину, с которой их встретило убежище, - В городе есть много мест, где можно спрятаться. И где нас могут спрятать. Но надолго мы в укрытиях не засиживаемся. После такой ночки опять пойдут патрули по городу — лучше не высовываться пару дней, а потом… - Она замолчала, покосившись на парней в раздумьях, стоит ли им вообще так просто всё рассказывать. Натана она знала лучше, но не сказать, что слава за ним ходила хорошая. Решила промолчать и двинулась вперёд, жестом приказывая идти следом.
  Похоже на пыточную, - отметил Лаз, когда они оказались в каменной комнате с развешенными под потолком цепями. У стены напротив, на небольшом постаменте покоился пустой каменный саркофаг, усыпанный высохшими цветами. Стены и пол, освещаемые единственным светильником, были заляпаны кровью, и, если бы не парочка похабных картин по бокам и осознание, что они находятся под борделем, Лазарин всерьёз передумал бы идти дальше. Но, чем больше он всматривался в детали, тем большее любопытство вызывало странное подземелье.
- Те, кто здесь бывал, предпочитают не рассказывать об этом, - Хель хлопнула ладонью по холодному саркофагу и, обойдя стену, свернула в длинный коридор, усеянный несколькими массивными дверьми — точь-точь как в подземных темницах. За исключением того, что двери эти украшали всё те же эротические рисунки с женщиной-скелетом, представлявшей глазу необычное сочетание живой и пышной плоти в грудях и тазе с костлявыми конечностями и голым черепом без мышц и мяса.
   - Так ты у нас не из смелых, выходит?, - Хель вновь обратилась к Натану, остановившись у одной из дверей, пока тот рассматривал рисунки. - Всех шлюх обходил, а в склеп к мертвячке не заглядывал? У нас на курсе сюда на спор ходили. Весёлая была тема… Хотя везло не всем — Керану вот она на хребте драконий хрен вырезала, и шрам остался..
    Девушка вздохнула, ныряя в собственные воспоминания на пару мгновений, и, не сдержав саркастичной ухмылки, открыла последнюю на сегодня дверь, приглашая гостей войти громким глумливым «Та-дааам!». Огонёк, что всё это время следовал за ней, первым залетел внутрь как по команде, освещая скромную по размерам камеру — с широкой деревянной дыбой в центре и узкими лавками, встроенными в пол по бокам. 
   На немой вопрос касательно обстановки, Хель лишь пожала плечами: Извиняйте, все нормальные кровати остались наверху. Но это же лучше, чем на полу, верно? Ночью здесь бывает.. прохладно. Зато трупы гниют медленно и почти не воняют. - Она хлопнула Натана по плечу в попытке подбодрить, - Отсидитесь здесь, пока не скажут что дальше  делать. В кладовке были какие-то тряпки — можно будет взять постелить. Тесновато конечно..
- Но в тесноте теплее, — Лаз вяленько улыбнулся, звякнув цепью, которую случайно задел плечом, и почувствовал, как кожа под рубашкой покрылась мурашками от сырости и подвального холода, - Спасибо, Хель. - Он осторожно коснулся её плеча в знак благодарности и, как ни в чём не бывало, шагнул внутрь, вдыхая промозглый воздух своего нового пристанища. Камера в лагере была теплее и по-своему удобнее, но здесь их по крайней мере не станут пытать и убивать, как бы иронично это не звучало. Некромант подошёл к дыбе и погладил холодное дерево — осторожно, как незнакомого пса, с которым собирался подружиться, а затем вдруг вспомнил кое-что важное, что могло бы скрасить его пребывание даже в таком жутком месте.
- А вода?! Здесь есть вода? Мы… - Лаз покосился на Натана, - сидели не в самой чистой камере как видишь.
- Это не гостевой дом, дружок, - фыркнула Хель, принюхиваясь. - Но несёт от вас и правда знатно. В кладовке, кажется, было корыто, но воду придётся таскать из колодца. Советую сделать это до рассвета, потому как днём на улице лучше не показываться. Особенно сейчас — сами понимаете...

Отредактировано Лазарин (15-09-2020 00:03:56)

Натан поспешил обозначить свою позицию касательно мытья, пачкая грязной одеждой дыбу, на которой им, вообще-то, придётся спать и, возможно, не один раз. Поросёнок. Лазарин брезгливо поморщился, но при студентке не стал озвучивать своё мнение насчёт Ларса.
   Хель проявляла гостеприимство, но отчего-то не спешила вводить их в курс дела, уводя разговор в иное русло. Лаза это напрягало, но судить девчонку было не за что — они ведь ещё не заслужили доверия у юных повстанцев. Имя Денверта вновь ударило по ушам, как нечто важное и по интонации девушки показалось, будто он ей дорог. Как лидер? Как друг? Как любовник? Может, всё сразу? Настоящие чувства некромантов всегда было трудно распознать даже Лазарину, который полжизни учился распознавать чужие чувства.
   Разъяснив ещё пару бытовых вопросов касательно рисунков на дверях, за которыми можно найти кладовую и саму её в случае, если будут проблемы, Анахель вышла, предоставляя им возможность свыкнуться с новой обстановкой.
   Лазарин, конечно, не испытывал большой любви к этому подземелью, но раз уж придётся провести здесь какое-то время… Можно было хотя бы попытаться сотворить хоть какой-то уют и не вести себя как свинья. Впрочем… Это же Лейдер. Вонючий и грязный Лейдер. Один пантендорец не в силах исправить проклятущий город. Но Лазарин был убеждён, что хотя бы на это место он повлиять в состоянии.
- Ещё как воняешь! - напомнил он Натану с нескрываемым возмущением, - Она же сказала, что времени всего до рассвета. А что потом? Смотри — ты итак уже изговнячил тут всё! Слезь! - он сердито хлопнул его по здоровой ноге, подкрепляя свои требования. На которые Натану было, в общем-то, плевать.
- Я уже сказал, что не пойду ни за какой водой…
- Тогда иди спать к мертвячке в гроб! И крышку прикрой... - обиженно пробубнел белобрысый, осознавая, что физических сил выпроводить Ларса у него вряд ли хватит, - И я не знаю, где тут колодец вообще-то… Последнее казалось ему аргументом. Воду он мог бы и сам притащить — не без трудностей, но всё же... Всё же проще было бы, если б её таскал Натан. Раненый, больной… Но я же для двоих стараюсь.
***
   Ворчание Ларса нисколько не занимало Лазарина, пока они ковырялись в кладовке и тащились наверх. Тот рассчитывал ткнуть белобрысого носом в местонахождение колодца и наблюдать, как он ковыляет с ведром по тёмным ступенькам, но ко второму заходу, видимо, передумал оставаться единственным вонючкой в убежище и направился к воде сам. Лазарин не стал с ним спорить, но к колодцу второй раз не пошёл, обещая подождать у входа. На самом деле ему хотелось побродить по пепелищу и осмотреть обгоревшую мебель на предмет сохранившихся после пожара склянок с чем-нибудь… приятным. В «Синей Розе» было полно всяческих масел и косметических снадобий — должно было и здесь что-то остаться. Осмотрев хоть сколько-то сохранившиеся части комнат, он даже догадывался, где именно стоит искать и, когда Натан возвращался с ведром, уже откапывал из золы бутыли и баночки с чем-то неизвестным, собирая всё в подол выправленной из штанов рубахи. Ларс не особо заценил подобное мародёрство и сердито пыхтел весь путь до комнаты, но Лазарин был слишком увлечён своей находкой.
   Он молча сидел на лавке, перебирая бутыли. Открывал каждый, принюхивался, бессознательно наблюдая за тем, как Натан шипит и дрожит, растирая плечи ледяной колодезной водой. Лаз дал бы ему пару советов, как сделать процесс приятнее, но был слишком занят сортированием колб на левую и правую кучку и обратил на студента внимание только когда тот вдруг окунул свои грязные патлы в корыто с относительно чистой водой, которая по праву принадлежала пантендорцу.
- Ну какого хрена, Натан... - разочарованно вздохнул Лазарин, наблюдая, как расплываются по корыту тёмные пятна. С такой интонацией можно было ругаться на ребёнка, залезшего в лужу. Или собачку, наследившую на полу в силу животного своего незнания... По крайней мере Ларс не использовал много воды на себя, а, значит, ему достанется больше. Только поэтому Лаз смолчал касательно качества его мытья.
- Вот, - он протянул ему одну из тряпок, что они нашли в кладовке а затем, немного подумав, и одну из колб, что нашёл наверху. - И вот. Потрись немного. Должно согреть. И пахнуть поприятнее будешь...
   Лаз поднялся с лавки и устало присел возле корыта, опуская руки под воду и одновременно примиряясь с тем, что вода в нём уже не такая чистая как хотелось бы. Левар показал себя дерьмовым учителем, но Аллавин была одной из лучших бытовых волшебниц, что он знал. И, будь у него больше магического резерва, можно было и вовсе не слушать бубнёж Натана и не тащиться за водой на улицу — в сырых стенах и воздухе влаги было предостаточно. Однако, силы стоило экономить — неизвестно, когда они понадобятся в следующий раз, в связи с последними событиями. И всё же, Лаз не смог отказать себе в слабости согреть воду в корыте, пока с поверхности не начал подниматься пар. Тело мгновенно ослабло, неохотно расставаясь с последними запасами энергии, и предложение Ларса поспать теперь заиграло новыми красками. Лаз блаженно улыбнулся, представляя, с каким удовольствием предастся крепкому сну после того как согреется в горячей воде.
   Перебрав, отобранные склянки, он по-очереди добавил их содержимое в воду — с   одних побольше, с других поменьше. Затем — удовлетворённо вдохнул распространяющийся по камере аромат хвои, поспешил стянуть с себя одежду и, зачерпнув в ведро немного воды из корыта, оставил её отмокать в надежде, что удастся хоть немного отстирать последствия их приключений.
   Для продрогшего тела вода казалась слишком горячей, поэтому Лазу понадобилось время, чтобы стать в корыто сперва одной ногой, а затем и другой. Он не спешил. Это было приятно. Теперь, без одежды он мог рассмотреть все синяки и ссадины, которыми наградил его Лейдер за последнюю ночь. Их было немного, но пантендорец всё равно озабоченно ощупал каждый, чтобы лично удостовериться, что всё пройдёт. Он чувствовал, что Натан то и дело поглядывает в его сторону и всё ждал какой-нибудь колкости или шутки в свой адрес. Не дождался.
- На мне всё быстро заживает, хоть и не скажешь, - хмыкнул пантендорец, демонстрируя любопытному соседу расцарапанное ребро, - Только лица не вижу. Скажи, там остался синяк? - Лаз замер ненадолго, убрав назад волосы, чтобы Ларс смог рассмотреть и ответить. Ему всё ещё было важно иметь красивое лицо. Даже в жутком подвале мертвячки. Даже в зассаном лагере Асвин. Дурацкая привычка из прошлого, но, пожалуй, он никогда не сможет от неё избавиться. Как и от многих других...
   Места в корыте было достаточно лишь для того, чтобы сидеть с согнутыми коленями, но сейчас он был готов довольствоваться и малыми радостями. Лаз неторопливо обливал водой продрогшие плечи и всё пытался устроиться поудобнее, чтобы как можно большая часть тела оказалась в тепле, но в итоге смирился, что слишком велик для этого корыта и просто наслаждался моментом, позволяя телу отдыхать и расслабляться.
   Натан же, напротив, нервничал. Совсем недавно собирался спать, а теперь вдруг принялся обхаживать камеру взад-вперёд, по-нескольку раз останавливаясь рядом с кандалами и плётками, словно в какой-то момент там должен был появиться пряник. Причин для такого волнения студента жизнь дала предостаточно, но истинные были Лазарину неведомы. Поэтому он, по другой своей старой привычке, вдруг захотел подгадить и без того взволнованному приятелю, бродившему где-то на грани личных переживаний — подтолкнуть его прямо туда и посмотреть, что будет. Хотя сейчас трудно было понять, что именно способно вывести его из себя.
   Лаз умылся, массирующими движениями растирая по лицу хвойную воду и сквозь пальцы взглянул на Натана, который в очередной раз остановился у стены с цепями: Тебя никогда не хлестали плёткой? - Таким же тоном Лаз мог бы спросить о любимом сорте эля. - А хотел бы, чтобы отхлестали? - Некромант ядовито прищурился, выжидая реакцию и не сдержал смеха, когда Ларс обернулся в его сторону, - Что?! Ты так на них смотришь… - Он невозмутимо пожал плечами, продолжая плескаться как ни в чём не бывало, - Тебя что-то волнует? Помимо того, что мы в полной заднице, конечно. - Лазарин отправил на голову очередную порцию воды, втирая её в волосы всё с той же довольной улыбкой, словно и не было всех этих событий недавно. - Хотя прямо сейчас мне хорошо. Зря ты не захотел нормально помыться — это иногда приятно. И полезно - для здоровья.
— Ну и что ты собираешься делать? - вопрос прозвучал странно, словно сам Натан прекрасно знал, чем теперь займётся. Или же рассчитывал, что Лаз предложит лучшее решение? Что ж, над этим действительно стоило подумать, хотя пантендорец хотел бы отложить тяжёлые мысли на завтра.
- Думаю… Использовать представившиеся возможности. Ворота откроют рано или поздно. Будем осторожными — переживём. Хель, кажется, верит в этого... Айвора. Но я бы не стал. - Лаз замолчал, оттирая грязь с коленки и, немного подумав, нашёл весьма неплохую возможность, стоящую прямо здесь, в этой комнате, - Натан?... Какую школу ты изучал в академии? Сможешь что-нибудь показать пока будем торчать здесь? Или лучше будет обратиться за этим к Хель? На лучшего студента академии она похожа больше...

Отредактировано Лазарин (16-09-2020 00:32:59)

Конечно, Натан мог бы и соврать насчёт синяка, чтобы его не расстраивать. Теперь Лаз то и дело притрагивался к скуле, чувствуя лёгкую боль при надавливании и гадая, насколько приятель приуменьшил истинный масштаб «беды».
- Чего это ты так о внешности печешься? Хочешь на Хель впечатление произвести?
- Думаю, тут у тебя больше шансов, — признался Лазарин без тени иронии, вспоминая, как старательно девчонка игнорировала его присутствие, раз за разом обращаясь к Ларсу. Вряд ли она делала это по причине симпатии к патлатому — скорее просто не хотела говорить с чужаком. Но если Натан нашёл в ней что-то привлекательное, то отчего бы и не поддержать его? Тем более, шансов у него и в самом деле было больше - девушки в Лазарина влюблялись нечасто, предпочитая считать его подружкой. «Подружкой с членом», как говаривала Аллавин. Без малейшего намёка на его использование. Такое отношение давно стало привычным и естественным, и Лаз даже на секунду не задумался о том, что эта девица увидит в нём что-то другое.
- А я просто… - он запнулся и вновь дотронулся до скулы, не желая вспоминать и уж тем более рассказывать новому знакомому о прошлом. «За красивое лицо охотнее платят»- ответил бы он Натану всего полгода назад, но сейчас… Не хотелось, чтобы он или кто-то другой знал об этом,  - Люблю красивые вещи.
   Ларс отшутился и от сомнительных тем с плётками и от прямого вопроса "в чём дело?". Но отчего-то зацепился за последнюю просьбу. Странно. Необычно. Он что, даже не станет просить денег или... Лаз не рассчитывал на подобное рвение, однако, по рассказу студента, быстро смекнул, что дело тут отнюдь не в любви к знаниям и не в стремлении этими знаниями делиться.
   Натан вычертил пентаграмму машинально, почти не глядя, словно делал это уже тысячу раз. Лазарину пришлось немного нагнуться, чтобы рассмотреть возникший на полу символ. И всё? Так просто?  Натан говорил так, словно для заклинания было достаточно незамысловатого символа, магии и предрасположенности. Но, будь это правдой, зачем вообще понадобились бы академии? Чего-то патлатый не договаривал. Или просто и сам не особо разбирался в основах своей школы? «Выучил слова, но не буквы» - как однажды цитировала ему Аллавин своего учителя. «Буквы» интересовали пантендорца намного больше, потому как из них можно было составлять собственные слова.
   Но даже так, Натан мог научить чему-то полезному. Мог ответить на некоторые вопросы. Лазарину не терпелось задать их прямо сейчас, но годами тренированное чутьё подсказывало, что не стоит. Да и тело уже порядком разморило, чтобы заставлять его учиться чему-то, не дав отдыха. Да и Натан, с грустной улыбкой пялясь на свой рисунок, думал вовсе не о пентаграммах...
- Оливер, Шоу…. Паучок. - Лаз постарался собрать все незнакомые имена, что иногда проскальзывали в словах Ларса и Хель. Губы чуть дрогнули в улыбке от прозвища, которое звучало как-то слишком ласково из уст некроманта, хоть и отсылало к малоприятным для многих созданиям, - Это всё один человек?
   Ларс не был его клиентом. Лазарин делал это лишь по ещё одной давней привычке — довольно приятной и успокаивающей, напоминающей о доме, где было тепло и безопасно. Он просто любил слушать. Любил, когда люди приоткрывали ему свои сердца. Когда они становились уязвимыми и слабыми…
   Он снова прищурился, задерживая взгляд на лице Натана, пока тот смотрел в пол. Затем - подался вперёд, упираясь грудью в колени, и беззастенчиво подцепил пальцами одну из железок, что торчали из ушей некроманта. Тот ожидаемо дёрнулся, бросая на голого приятеля полный недоумения взгляд — очень смешной и глупый, по мнению пантендорца, но смеяться в этот раз он не стал.
- Эти штуки... вытаскиваются? - спокойно спросил Лазарин, одновременно пытаясь сосчитать все видимые "украшения" на лице приятеля.

Отредактировано Лазарин (17-09-2020 00:10:55)

У него тоже был друг. Подруга… Только в её живучести некромант, в отличие от Ларса, почти не сомневался. Лаз опустил взгляд на болтающийся на груди Элей и некстати вспомнил о том, что оставил в лагере вторую часть вместе с ножом и книгой и всем, что у него было. Не такая уж большая цена в обмен на жизнь, но всё же…
Нужно было оставить его в Пантендоре.
   Он устало протёр глаза, возвращаясь к Натану, который не упустил возможности немного похвастаться собранными в ушах безделушками. Говорил он просто, но, кажется, гордился созданным образом, хотя половину его сам же и смыл не так давно. И кто тут ещё печётся о внешности, — усмехнулся про себя Лазарин, протягивая ладонь.
- А что? Любишь... как ты там сказал? красивые вещи?
- Ага, - Лаз язвительно улыбнулся, рассматривая простецкое колечко. - Красивые - люблю. Но эти - полная безвкусица.
   Натан не был клиентом, а значит он мог говорить что думает. И не стал отказывать себе в возможности немного поддеть студента. Натан сердился так мило и безобидно, что пантендорец не чувствовал в этом никакой реальной угрозы — и пользовался. Правда, когда Ларс нахмурился и собирался вернуть себе кольцо, белобрысый сжал кулак и отвёл руку в сторону, полагая, что лезть за ним через корыто приятель не станет: Ну эй, не обижайся! Постой… Он отвернулся, не сдерживая очередной смешок и, поковырявшись немного, нащупал прокол в собственном ухе и, не без труда, вдел туда кольцо. Легонько дёрнул пару раз, проверяя крепление, и развернулся, демонстрируя Ларсу результат: Ну? На фоне миловидного личика, пусть и с синяком, железка действительно смотрелась неуместно, слишком по-варварски. Лазарин предполагал, что со стороны это выглядит очень глупо, но предоставил Натану возможность высказать мнение. А точнее — согласиться с ним и самому признаться, что смотрится это не очень.
   - У меня были золотые серьги, - Лаз вздохнул, теребя пальцами кольцо в ухе. Может, от него ждали откровений иного уровня, но пантендорец и про серьги мог говорить с такой интонацией, словно потерял дорогого "друга-придурка". - Очень красивые. С изумрудом - под цвет глаз. Но их пришлось продать… Боюсь, что уши зарастут, и тогда придётся снова прокалывать. Я помню - это больно. А ты, должно быть, извращенец, раз столько дырок наделал. - Он хмыкнул, отстёгивая кольцо и возвращая его Натану. - Но тебе идёт и такое. Сперва я подумал, что ты похож на чучело, но теперь вижу, что это всё... - Лаз кивнул на кучку железа в руке некроманта. - Отражает тебя. Как и те узоры, что ты смыл. Трудно было рассмотреть в этих словах комплимент, но Лазарину ведь и не нужно было пытаться понравиться. Эта мысль по-своему согревала, и говорил он серьёзно, без шуток. - Девочкам ведь нравится? Очередной предлог похвастаться и почувствовать себя крутым. Лазу было не жалко его подкинуть.
   Вода в корыте порядком остыла и уже не приносила прежней радости. К телу вновь подбирался холод, а глаза слипались от усталости. С мытьём пора было заканчивать.
- Ты-то сам почему... такой? Чистенький. Манерный. Девчоночий.
- Таким уж родился, - фыркнул Лаз, вылезая из корыта, - Мамаша не спрашивала, каким меня сделать. Но, знаешь, если бы и спросила, я всё равно выбрал бы себя. - некромант выжал волосы в корыто и потянулся за тряпкой, - Это плохо? Он хитро прищурился, вытирая лицо и волосы. В общем-то, Лаз и сам знал ответ. Его самого полностью устраивало быть и девчачьим и чистеньким. Но миру вокруг отчего-то было не всё равно. Мир постоянно с него за это спрашивал. - Вокруг меня было много девочек, вот и.. привык.
- Что тебя дернуло пойти обучаться?
  Дёрнуло? - Лаз осторожно промокнул тряпкой ссадины на руках, задумываясь о причинах своего стремления заниматься магией.
- У меня ведь есть дар. Разве этого не достаточно? Судя по лицу Натана, такой ответ был не особо убедителен, - Мне нравится магия. В ней есть что-то.. божественное? Когда я её использую, то чувствую причастность к чему-то большему. А ты? Разве нет? Он подобрал чёрную накидку мертвячки, которую так же нашли в кладовке и поспешил прикрыться, дабы не смущать более соседа своей наготой. Хотя тот, кажется, уже начал привыкать. - Или ты думаешь, мне стоило заняться чем-то другим?
   Лаз задвинул корыто под лавку и устало взглянул на ведро с одеждой, решая про себя, что выстирает её как только проснётся. После чего — плюхнулся мягкой точкой на твёрдую дыбу и, вздохнув по несуществующей перине, свернулся калачиком, кутаясь в плотную ткань, чтобы хоть как-то согреться. Дыба была широкой, но занимать много места в таком холоде не хотелось. Тело, не привыкшее к подобным лишениям, пыталось протестовать и возмущаться жёсткой кровати, но уставший мозг отказывался его слушать и спешил отключиться как можно скорее.
- Если ты тоже разденешься, будет теплее, - пробормотал Лазарин по очередной своей старой привычке, хоть и был убеждён, что Ларс не станет этого делать.

Отредактировано Лазарин (18-09-2020 00:11:11)

Не в правилах Лаза было отказываться от подарков — даже таких пустячковых, поэтому «безвкусицуа» Натана теперь болталась во втором ухе, оберегая его от зарастания. Он всё равно нескоро сможет посмотреться в зеркало — так пусть хоть Ларс порадуется, что его железку не отложили в сторону с мыслью, что там она и потеряется. Лазарин и не хотел её терять, особенно теперь, когда остался с пустыми руками. Владеть вещами, пусть даже такими непримечательными, было приятно, успокаивало.
   - В Пантендоре мало некромантов, - пробубнел Лаз, подкладывая часть скомкавшейся ткани под голову, - И у меня нет богатого отца, который заплатит за учёбу. Был один.. знакомый из Лейдера — его и искал. У него должок один ко мне есть — хотел вернуть. Я ж тебе говорил в таверне... Конечно, Левар был не единственной причиной, по которой Лазарин покинул родной город, но для прояснения ситуации, как ему казалось, такого объяснения было достаточно. - И студентов тут много — с ними попроще. Меня в Пантендоре ничто не держало — решил рискнуть. Думаешь глупо? Ответа на этот вопрос он не ждал — шмыгнул носом от холода и высунулся из-под накидки, открывая глаза. Натан отчего-то решил, что на лавке ему будет удобнее, хотя места белобрысый ему оставил много и даже отвернулся к краю, чтобы не смущать.
- Я не… Не сплю с парнями? Можно было и солгать. Поверил бы Натан? Вряд ли. Да и не хотел Лазарин ему лгать, если подумать. - Не имею никаких предпочтений. Спи спокойно.
   Странно, что патлатый до сих пор не послал его в Бездну, если только и в самом деле не питает слабости к мальчикам. Или всё дело в этом Оливере, о котором он постоянно вспоминает? Неважно. Им обоим было чуточку спокойнее спать в пыточной не в одиночестве. А потому Натан терпел манерность пантендорца, а тот, в свою очередь, не возражал его ворчанию и привередливости. Взаимовыгодно - как и положено у некромантов.
— И вообще, ты что, магией согреваться разучился?… Или что, греешься теперь только о чьи-нибудь тела? - доносились сквозь сон вопросы и подколы Натана, который всё пытался устроиться на узкой лавочке. В лицо ударил тёплый свет от согревающего огонька соседа, заставив Лаза сощуриться и закопаться в накидку с головой, чтобы вернуть глазам темноту.
- Дурак, тело греет бесплатно, - недовольно промычал белобрысый из-под накидки и сам удивился нелогичности подобного высказывания из своих уст. - А я на воду много потратился и устал очень. Его ведь поддерживать надо... - некромант шмыгнул носом, жалея о такой непредусмотрительности. - Не хочу отключиться во сне. Вдруг и правда к дыбе привяжешь и начнёшь свои эти.. фантазии… Ну ты понял.