- Если Скользкий не соврал, «Спрута» в последний раз видели где-то здесь, - Селатирия задумчиво ткнула в карту пальцем. – Это значит, что ублюдок Тимфрон все еще плавает по моим картам. Пользуется моими путями и моими скупщиками… Вряд ли он сильно изменил маршрут.
Она посмотрела на Исао, расположившегося в капитанской каюте напротив нее, но глаза – вернее, единственный глаз! – дракона оставался непроницаемым для ее медленно кипящего внутри гнева. Впрочем, если ее новый старпом имел, что сказать – он мог говорить об этом без опаски и без утайки. Так велела ему сама Селатирия, но она подозревала, что даже если бы она вообще не стала его слушать, он все равно высказывался бы в своей обычной прямолинейной манере.
Он был справным моряком. И отменным головорезом. В его талантах Морская Змея убедилась накануне, когда в одной из укромных пиратских бухт они отыскали Скользкого. Скользкий был осведомителем: сведения его обычно были точны, но лояльность – весьма переменчива. И, увидев Селатирию живой, здоровой и озлобленной, он почему-то не обрадовался старой знакомой и не поспешил сразу выдать ей все, что знал о «Спруте», Тимфроне и его новой команде.
Это стало для него ошибкой. За два года на Краю Света Селатирия растеряла пиетет по отношению к бывшим товарищам-пиратам. А Исао его и вовсе, похоже, никогда не имел. Скользкий выложил им все – сперва отплевываясь выбитыми зубами, затем – скуля от боли в искалеченных пальцах.
Селатирии понравились его вопли. Они настраивали на нужный лад. Она уже прикидывала, что сделает с Тимфроном и остальными предателями, когда настигнет свой корабль, и эти мысли помогали сшелушить, счистить шлюшку-Коралл, которая наросла на нее, словно раковины на днище «Спрута». Помогали смыть память о нежности и мягкости Юрико. Впереди было дело – кровавое дело, радостное дело, и Селатирия должна была быть готова к нему.
Она была уверена в своей решимости. В Исао. В «Поморнике», что скользил по волнам хищной красной птицей. Только две вещи оставались под сомнением: набранная команда и собственные притупившиеся навыки. Все-таки в Садах Журавля у нее было не слишком много времени поддерживать прежнюю смертоносную форму, и Морская змея то и дело задумчиво крутила длинный, почти в локоть, боевой нож, заново примеряясь к его весу и балансу.
- Что ты думаешь о нашей команде? Когда нагоним «Спрут», половина этих сухопутных растеряется и заметается, как крысы в кладовой…
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Отредактировано Минори (16-06-2020 11:56:46)

Селатирия поджала губы, но кивнула, с неохотой соглашаясь и с суждением Исао о команде и - с еще большей неохотой, - о ее собственных навыках. Дракон тренировал команду, но она, капитан, разумеется, не могла оттачивать мастерство наравне со сбродом алиферского порта.
Она вынуждена была признать, пусть и не вслух, что ее старпом отлично выполняет свою работу. Команда уважала его и боялась. Но ее должны были уважать и бояться вдвое больше - и потому что она капитан, и потому что она женщина. Ее отец, обаятельный и смешливый, держался со своей командой запанибрата, и Селатирия, росшая на "Спруте" с детства, переняла именно эту его манеру общения. Но она не учла только одного момента - собственного женского тела.
Никто из мужчин не станет слушать женщину, которую может трахнуть - эта простая, вроде бы, истина ей открылась только в борделе Зимы. Секс - это всегда про власть, а не про любовь, по крайней мере, с мужчинами. Тогда, на "Спруте", она слишком опрометчиво и просто раздавала эту власть, жадная до чужой любви или до того, что она принимала за нее. Но они станут слушать женщину, которую боятся до усрачки.
А для этого нужно показать им жестокость, необходимую для того, чтобы они усвоили урок. И предложение Исао по "закалке боем" вполне совпадало с собственными мыслями Селатирии.
Устроить чистку. Добить непотребных. Показать оставшимся, что здесь не шутки шутят.
- Возьми саблю, - Селатирия кивнула старпому на абордажную саблю, висевшую на стене каюты. - Хочу, чтобы ты меня немного погонял. Нужно размяться...
Давно она не держала в руках настоящего боевого оружия. Но Исао помнил Морскую змею по тем редким совместным грабежам, которые устраивали они с Широичи, и знал, на что она способна.
Его не пришлось просить дважды, и Селатирия едва успела отскочить назад от его первого же выпада - быстрого и коварного. Уклонилась, прогнувшись в талии, ужалила острием сама. В узкой и вытянутой каюте было немного места, но и в реальном бою его будет не более.
- Корабль придется пустить на дно, - вслух проговорила Змея, парируя новый его выпад. - И не оставлять никого живого, кто мог бы нас запомнить. Это они поймут...
В бою она больше полагалась на собственную магию, чем на сталь, но сейчас ни она, ни Исао, магии не использовали. Не ради красоты или честности поединка - просто потому что в сражении всегда есть риск остаться без магии, несмотря на все накопители. Селатирия хорошо помнила, как не смогла отбиться еще и из-за отравы, подсыпанной в пищу, и решила про себя, что непременно отловит при следующей швартовке какого-нибудь кота или пса, чтоб скармливать ему первым. Пусть паранойя - но оправданная.
Она сорвала с пояса яркий алый платок, обнимавший ее бедра поверх мягких штанов и заправленной в них широкой блузы, и, продолжая движение, махнула им в лицо дракону, прикрывая за мельтешением шелка быстрый колющий выпад. Отрабатывать честную тактику боя и не использовать при этом грязные приемы Селатирия тоже не собиралась.

***
Корабль они заметили ближе к вечеру. Впередсмотрящий, полууснувший на мачте, заорал так, будто его режут, начисто забыв про все условные сигналы, и команда, словно сборище ротозеев, повалила к бортам, побросав дела и уставившись на видневшееся вдалеке судно.
- Не похож на торговое судно, - задумчиво проговорила Селатирия, стоя на палубе рядом с драконом. - Скорее, патрульное. Алиферское. Широичи будет рад пустить его ко дну...
Она снова задумалась ненадолго, а когда подняла на Исао глаза - то ухмылялась.
- Дадим им подойти к нам для осмотра. В конце концов, мы же мирный торговый корабль. Загони этих идиотов в трюм, пусть будут готовы и не высовываются раньше времени.
Чем внезапнее будет их атака - тем лучше.
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Солдаты… ха! Вскоре после того, как Торговая Гильдия алиферов выжила с Края Света самых наглых пиратов, и достаточно, на взгляд ее представителей, устрашила остальных, прошло уже порядочно времени. Кто поумнее – свалил из этих вод, кто поглупее – давно пошел под нож. Вот и получилось так, что патрульные корабли Гильдии больше досматривали торговые суда (и, на взгляд Селатирии, безбожно обирали их пошлинами), чем вели реальные бои с захватчиками.  Слишком были уверены в собственном безоговорочном превосходстве.
Вот и сейчас, глядя на медленно приближавшийся к ним корабль, Морская Змея ощущала нетерпеливое предвкушение добычи, а не осторожность перед опасным противником. И она искренне наслаждалась этим ощущением, смаковала его, словно завязавший алкаш – глоток дрянного вина на дне найденной в канаве бутылки. Она уже могла прочесть золоченые буквы, украшавшие борт – «Сияние». Очень по-алиферски.
Корабль был небольшим – но все же выше приземистого, вытянутого, словно ящерица, «Поморника». Это дало бы драконьему кораблю неплохое преимущество в открытом бою: удары баллист придутся ниже ватерлинии, «Сияние» быстро пойдет на дно. Но это потом, это после. Сперва – подпустить поближе.
Она дрожала от нетерпения, и велико было искушение открыть огонь уже на подходе вражеского корабля. Селатирия лопатками чувствовала на себе оценивающий взгляд Исао и знала, что если она прикажет – он выполнит приказ. И все же она сдержалась. С ее неопытной командой единственное их преимущество – внезапность, и утратить его нельзя. Ее люди прятались под палубой, а сама Морская Змея в сопровождении старпома спокойно стояла на палубе, и с мачты «Поморника» передавался сигнал готовности к стыковке.
Вот корабли сблизились, покачиваясь на волнах, и с палубы «Сияния» на «Поморник» перекинули тонкий мост, по которому перебрался небольшой ревизионный отряд: двое людей, один из которых держал в руках навощенную дощечку с заметками, один алифер, представляющий Поднебесную и осматривавший корабль со скучащим выражением на смазливой физиономии, и еще пятеро стражников в легких доспехах. Орудия на «Сиянии» были опущены, но Селатирия заметила, что далеко не все они были готовы к бою.
Обленились. Не ожидают встретить вражеское судно в каких-то двух днях пути от Края Света. Слишком полагаются на авторитет своей гильдии…
Но гости уже были на палубе, и Селатирия изобразила обаятельную улыбку. В широких рукавах ее блузы скрывалось два ножа, и еще парочка пряталась за голенищами высоких сапог, но выглядела она безоружной. За время работы в Садах ее кожа лишилась прежнего бронзового загара, и сейчас Морская змея больше походила на эльфийку, чем на ламарку.
- Приветствую, миледи! Мое имя Альвеус Бронн, представитель Торговой Гильдии, - человек со списком пристально рассматривал и саму Селатирию, и Исао, и матросов, занятых работой на палубе. – Судна с названием «Поморник» нет в наших пропускных списках. Прошу вас предъявить разрешение на торговлю в этих водах.
Саму Селатирию куда больше интересовал алифер, который держался вроде бы позади, но явно был не последней шишкой в команде «Сияния». Он выглядел расслабленным, но фалмари не обольщалась – это была расслабленность сродни обманчивому спокойствию перед стремительным броском. Самым опасным тут явно был именно он.
- Аиша Кэлвен, - любезно представилась она одним из ложных своих имен, которое выбрала для прикрытия. – Мы уплатили взнос, и все наши пропуска и соглашения в порядке, - она протянула полученную в порту деревянную бирку-разрешение. Альвеус Бронн, близоруко щурясь, склонился над ней.
- Торговый партнер от… поселения Сэндай?
- Да, - продолжала улыбаться Селатирия. – Мы в этой игре новички. Но вы о нас еще услышите.
Бронн снисходительно дернул уголком рта и что-то черканул на своей дощечке.
- Что везете?
- Изделия из кости и дерева, безделушки. Очень ценятся в Вильсбурге, - пожала плечами Морская змея и, обернувшись, окликнула одного из помощников, - Двейн!
Моряк стремглав примчался к ней, держа на вытянутых руках искусно украшенный деревянный ларчик. Селатирия лично открыла затейливый замочек – изнутри пахнуло приятным древесным ароматом. На дне ларчика лежали костяные бусины, гребни, ажурный деревянный веер – драконы недаром славились своим утонченным вкусом: даже Бронн, изначально смотревший с явным недоверием, уставился во все глаза. Не смотрел разве что алифер, сохранявший бдительность даже сейчас.
Опытный, гад. Нужно увести их с палубы…
Фалмари вытащила красивый свисток в виде рыбки, вырезанный из кости, и протянула на раскрытой ладони представителю Гильдии.
- Подарок, - пояснила она, - лично вам от меня. Гильдия умеет ценить красоту так же, как и драконы, мы знаем.
Польщенный Бронн принял свисток, осмотрел, подул – из раскрытого рта рыбки вырвался приятный переливчатый звук.
- Но вы, миледи Аиша, не дракон, - заметил алифер, впервые подав голос за все это время.
- К сожалению или к счастью, - Селатирия усмехнулась. – Я их представитель на море. Понадобится ли вам осмотреть трюмы?
Альвеус Бронн переглянулся с алифером и кивнул.
- Да, прошу вас.
Селатирии не требовалось смотреть на Исао. Там, под палубой, прятались их матросы и ожидали своего часа внушительные сундуки с двойным дном и тайники для добычи. Сейчас сундуки были полупустыми – драконьи безделушки, вопреки словам Змеи об их востребованности у остебенской знати, оставались всего лишь забавными экзотическими украшениями.
Бронн первым шагнул в трюм за Селатирией. За ним – двое его спутников и алифер, замыкавший цепочку. Морская змея слышала их дыхание, почти физически чуяла кровь, текущую в их венах и готовую пролиться в нутро «Поморника», обагрить его, как первая жертва.
И она же первой нанесла удар, стоило Альвеусу Бронну пройти подальше в трюм – ее нож вошел под лопатку человека быстро и точно. Селатирия мгновенно вытащила его и вторым ударом полоснула представителя Гильдии по горлу. Тот упал на колени, захлебываясь кровью, а за его спиной на спустившихся проверяющих обрушились притаившиеся до поры головорезы «Поморника».
Селатирия подобрала свисток-рыбку, выпавший из ослабевшей руки, и заливисто свистнула – трижды. Сигнал к атаке.
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Все произошло очень быстро – за какие-то считанные мгновения.
Тело Альвеуса Бронна еще не успело рухнуть на живот в предсмертных конвульсиях, как на его людей набросились притаившиеся бойцы Селатирии. Алифер, быстрый и явно не новичок в драке, успел выхватить меч и даже отрубить чью-то особо ретивую кисть. Селатирия взмахнула рукой, стремительно разворачиваясь к нему – и ледяные иглы впились в горло, грудь и щеку крылатого мечника. Она успела заметить, как красивое лицо представителя Поднебесной залилось кровью, закатились от боли синие глаза – а дальше на него обрушились озверевшие пираты, вновь и вновь протыкая дергающееся тело клинками. Чья-то тяжелая дубина, опустившаяся на светловолосый затылок, довершила дело.
Они замерли над изрубленными телами, словно собаки, выполнившие команду и не получившие новой – беспорядочно и растерянно, все еще не спустившие пар, не насытившиеся боем. Селатирия перескочила через лужу крови, нагнулась, поднимая меч алифера и примеряя его себе по руке – хороший клинок, отточенный и легкий! – и рявкнула на них:
- Что застыли, рыбьи дети? В бой! Быстро!
И, подстегнутые ее окриком, они посыпались на палубу, туда, где Исао уже завязал бой с командой «Сияния». Селатирия выскочила следом – ее выбившиеся из-под повязки волосы трепал соленый морской ветер, ноздри раздувались. Она уже чуяла сталь и кровь, и эти запахи, как ничто другое, разбудили ее дикую, необузданную натуру. Словно и не было двух лет в Садах Журавля, когда она жила, будто в повторяющемся сне – изо дня в день, изо дня в день…
Она перемахнула на палубу «Сияния» с обнаженным клинком в руке – легко и упруго, и сразу же с упоением отдалась ритму боя. Ее тело мгновенно вспомнило, как подстроиться под все преимущества и риски битвы на раскачивающейся палубе – в этом было свое течение, своя музыка. Шаг, прыжок через свернутую бухту – колющий удар в шею. Разворот – полоснуть мечом по животу. Гибко уклониться от чужого клинка, прикрыться «ледяным щитом», и сразу же снести атаковавшего потоком воды, чтобы его, упавшего на палубу, добили матросы «Поморника».
Гладкие палубные доски стали темными и скользкими от крови. Хриплые стоны, вопли и проклятья смешались в одну сплошную ласкавшую слух песню. Селатирия почти не смотрела, чем там занята ее свора, спущенная с цепи – за ее спиной вырастали крылья, и она могла бы и в одиночку положить эту злосчастную команду, и она не останавливалась до тех пор, пока на палубе оставался хоть кто-то, способный оказать сопротивление.
Это было настоящее пробуждение. Ее пробуждение.
Когда все закончилось – внезапно, так же, как и началось, – она остановилась, оглядываясь по сторонам. Ее руки и белоснежная блуза были в крови, кровь капала с опущенного трофейного меча. Правую щеку дергало болью – Селатирия приложила к ней руку и с замешательством увидела на пальцах собственную кровь. Видимо, полоснуло чьим-то клинком. Затянется – ее магия и не такое залечивала…
Она развернулась к собственной команде – в глазах матросов читался страх. Их капитан, окровавленная, с горящими, словно у упыря, оранжевыми глазами, только что в одиночку положила больше десяти человек.
Ее радовал их страх.
- Исао! – Морская Змея нашла глазами своего старпома. Целого и невредимого, и спокойного – даже дыхание почти не сбилось. – Проверьте трюмы, все ценное – на «Поморник», все трупы – сюда, на «Сияние». И на борт, посмотрим, как горит наш первый взятый кораблик… За дело!
Все тела – и своих, и чужих, сгорят вместе с «Сиянием», обгоревшие обломки уйдут на дно, и Торговая Гильдия еще хлебнет проблем, разыскивая свой пропавший без вести корабль.
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

- Ааа… мой личный надзиратель пришел за мной понадзирать? Так сказать, одним глазком? – пьяно ухмыльнулась Селатирия, подняв на дракона голову. – Ну давай, многомудрый, скажи мне, что еще я делаю не так…
На самом деле Морская Змея вовсе не была так пьяна, как хотела показаться, и вполне соображала, что говорит и кому. Но после затопления «Сияния» ее не оставляло странное чувство неудовлетворенности, незавершенности. Казалось бы, вот она, победа, и команда ликует – бери и радуйся! Но что-то было не так. Неправильно. Внутренний огонь неутоленной злости все еще горел, и Селатирия готова была сразу же, без передышки, ринуться в новую схватку, снова и снова рубить и колоть – до тех пор, пока тело не устанет и не свалится в изнеможении. Тогда ее, быть может, отпустит.
Вино помогало слегка залить этот огонь. Забыть о том, что команда за дверями каюты, о лояльности которой так печется Исао – всего лишь набранный в порту сброд, что корабль принадлежит не ей, а Широичи, что сегодняшняя победа – чих по сравнению с ее предыдущими громкими победами на море, и что она вовсе не делает то, чего хочет, а просто пляшет под дудку черного дракона. И его одноглазого заместителя.
- Если выказывать этим скотам уважение – рано или поздно пойдешь под нож. Спасибо, я этого уже нахлебалась, - Селатирия отыскала второй кубок, поставила его рядом с собственным и щедро плеснула из ополовиненной бутылки. Подвинула кубок по столу к дракону. – Присаживайся. Выпей. Мы, в конце концов, празднуем, и только ты как неродной. Что, неужели на корабле Широичи никогда не отмечали побед?
Она поглядела на зеленого дракона и усмехнулась. Да, скорее всего помешанный на порядке и подчинении Широичи не давал своим людям расслабиться. А это все же пираты. Они затем в море и бегут, чтобы получить свободу, а не работать в армейской дисциплине. Если Широичи нужны были морские солдаты – нанимал бы морских солдат, а не пиратов. И Исао бы поставил во главе.
На Исао она тоже злилась. Хрен ли он такой спокойный, когда у нее самой душа не на месте?
- Хреновенькая сегодня вышла добыча, - поделилась Селатирия, глотая из своего кубка. – В былые времена я бы на это «Сияние» и не позарилась бы. Слезы. Но матросне вроде хватило на порадоваться. Пропьют все, конечно, в ближайшем порту, но чего ты от них хочешь? Они пираты, армейская муштра – не для них.
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Отредактировано Минори (28-06-2020 11:03:22)

На одноглазого дракона Селатирия смотрела с неудовольствием – но и с любопытством, скрыть которое не могла. Она никогда прежде не узнавала, как проходила жизнь на корабле Широичи, Черный дракон был слишком замкнут для этого, и считала, что на его палубе ничего хоть сколько-то интересного не происходит. Другое, что всегда интересовало ее – почему рядом с Демоном Тумана до сих пор держатся его сторонники и соратники. Юрико – понятное дело, из любви и ради дочери, о которой Морская Змея узнала только недавно, а остальные? Чем вспыльчивый и надменный Широичи зацепил Исао с его непробиваемым спокойствием?
На последних словах старпома Селатирия нахмурилась. Уставилась в свой кубок и махом допила его содержимое до дна.
- Не в лебезении суть, - неохотно пояснила она. – Перед моим отцом никто не лебезил, и он ни перед кем не заискивал – его просто окружали те, кто были для него семьей. Братьями, дядьками, друзьями. Он был… идеальным капитаном. Бесстрашным, веселым, почти всесильным – за него бились в охотку и не просто ради добычи. Я никогда больше не встречала никого, хотя бы отдаленно похожего на него.
Она умолкла, вспоминая. Какими бесшабашными и веселыми были те дни, когда «Спрут» ходил под началом ее отца, капитана Гийера Эллиса-Тель! Казалось, что они вовсе не терпели поражений – вплоть до того злосчастного шторма… 
- Он погиб, когда истратил слишком много сил, пытаясь вывести корабль из смертельно опасного водоворота. Он отдал жизнь за то, чтобы спасти нас всех – и не справился сам. После его смерти, там, на «Спруте», мы все были куда больше, чем просто капитаном и командой. Тебе не понять, - Селатирия досадливо покосилась на Исао, разбередившего ее воспоминания, но лицо зеленого дракона было внимательным, и он не перебивал ее. – Мы все были заодно, как братство с общей идеей и общей целью, и я давала им вдоволь и добычи, и сражений, и славы. Я знала, почему бегут в море, подальше от законов и правил, как никто другой знала. Чего еще им не хватало? Они были для меня дороже всех.
Глаза фалмари опасно потемнели, руки сцепились вокруг кубка так, что побелели костяшки пальцев.
- Исао, когда я настигну «Спрут», я не оставлю на нем никого живого. Они будут умирать так медленно, что об этом прослышат на всех пиратских кораблях. Потому что только так я смогу смыть все то, что они причинили памяти моего отца… и мне. И если кто-то в нашей новой команде испугается этого – что ж, может, это заставит их задуматься прежде, чем замыслить новое предательство. Скажешь, что меня попробуют убить из страха? – Селатирия посмотрела на дракона и усмехнулась. – Но ведь и Широичи боятся ничуть не меньше. Не думаю, что за твоим командиром все следуют из одной лишь горячей любви…
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Отредактировано Минори (30-06-2020 15:23:36)

Вот что Селатирию по-настоящему раздражало - так это вот такой вот покровительственный тон "великого учителя". Исао был равным ей - по факту старше, но по положению на корабле ниже, в целом, более или менее равным, - так какого морского хрена он говорил с ней так?
Именно это взбесило ее, когда она только-только взяла на себя командование "Спрутом", будучи едва переступившей рубеж совершеннолетия. Многие члены команды, отцовские ровесники, тоже пытались поучать ее, о чем она их не просила - и примерно таким же тоном. Она старалась быть с ними вежливой и внимательной, но, в конце концов, постоянные нравоучения по капле выжали из нее всю вежливость.
"Учителя" отправились на берег, и Селатирия даже заплатила им, но они все равно обозлились на нее.
Сейчас она слышала в словах Исао отголоски их речей.
Как будто она сама не понимает, что хотела бы подражать отцу! Конечно, хотела бы! Она ничем не хуже, а магически одарена, пожалуй, даже поболее. У нее долгий и разнообразный опыт мореходства, и она умеет заставить людей пойти за собой...
Или умела?
Она недовольно сжала губы, когда дракон завел речь о мести.
- Тебе-то что об этом знать? - хмыкнула она, снова наливая вина. Поставила опустевшую бутылку под стол и потянулась за новой. - Или ты не размолотил в кашу тех, кто лишил тебя глаза? Откуда ты знаешь, успокоюсь я на этом, или нет? Ты вообще знаешь обо мне только то, что Широичи соизволил сообщить, а он, если ты не заметил, меня терпеть не может.
К слову, о Широичи...
— Но ты не Широичи. И никогда им не станешь, точно так же, как своим отцом.
- И хвала Аллору! - Селатирия отсалютовала кубком, слегка расплескав вино.
- Широ пугает, но и восхищает. За ним идут не из-за любви — да, но и не из страха. В нем горит сильный внутренний огонь, которым он способен заражать даже тех, кто давно потух.
- Смотря кто, - проворчала Морская Змея, осматривая испачканные вином рукава блузы. - Я иду за ним, потому что он предоставил мне то, чего я хотела. Если бы это предложил кто-то еще - я бы тоже согласилась. Но в одном ты прав: он очень целеустремленный мужик. Это мне в нем нравится, но многое и бесит. Как ты-то вообще за ним увязался?
Она подняла взгляд на спокойного старпома и лукаво усмехнулась. Щедро плеснула в его наполовину опустевший кубок и требовательно кивнула на него, практически приказывая пить.
- Широ всегда говорит про внутренний огонь, который он в каждом ищет, и про злость, которая толкает вперед, и не могу сказать, что я с ним не согласна. Если бы я все эти годы не мечтала отомстить, то и осталась бы шлюшкой в Садах Журавля. Но ты-то что? Ты спокоен, как отобедавший удав, что ты нашел в нем, как в командире? Зачем ты ходил с ним по морям, и чего ищешь вместе с ним сейчас?
Она помнила Исао по их с Широичи совместным морским предприятиям. Зеленый дракон даже тогда казался самым сдержанным и старшим среди последователей Демона Тумана. Кроме, разве что, Юрико - но белая драконица лишь пряталась за своей броней спокойствия, скрывая под ней мягкое, нежное нутро, а Исао казался по-настоящему уравновешенным. Так зачем ему это все?
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Отредактировано Минори (03-07-2020 14:01:50)

Теперь уже настал ее черед слушать – и решать, как реагировать на откровения Исао. Селатирия выбрала его собственную тактику, и слушала, не перебивая, внимательно. Ее старпом оставался для нее загадкой, и теперь же он сам, добровольно, рассказывал о себе и еще больше – о своем командире.
Только когда он задал прямой вопрос, Морская Змея наклонила голову набок.
— Или ты хочешь сказать, что не испытываешь благодарность за конкретное деяние, только потому что дракон был черный, а не белый?
- Черный? Белый? – недоуменно нахмурилась Селатирия. – А-а-а… это какие-то там ваши драконьи легенды о чешуе, да? – что-то она об этом слышала краем уха, но до сих пор не поняла, стоило ли относиться к цвету чешуи всерьез кому-то, кроме драконов. По ее скромному мнению, Широичи вряд ли был бы меньшим тираном и говнюком, даже будь он ослепительно-белого цвета, но это она Исао не озвучила. – Нет, мне нет дела до того, какого цвета дракон. И да, ты прав – мне никто не предлагал помощь, кроме него, так что если ты считаешь меня совсем уж неблагодарной тварью, то ошибаешься: я благодарна. Но я пират, - она усмехнулась, - и я отлично знаю, что такое помощь другого пирата.
Она отсалютовала Исао кубком.
- Широичи ведь не до конца уверен в своей морской кампании – именно поэтому он поставил капитаном меня. Не-драконицу, которую ему, в случае чего, не жалко будет бросить алиферам, как кость или как козла отпущения. Что, скажешь, не права? Я не дурочка, Исао, - Селатирия пристально посмотрела в единственный темный глаз дракона. – Наверняка он отдал тебе приказ улетать, если здесь что-то пойдет не так, чтобы ни единой тени не было брошено на драконов? Да? Что ж, скажу откровенно: я понимаю это, и не собираюсь предавать Широичи до тех пор, пока и он честно выполняет условия своей сделки, можешь так и передать ему, когда он спросит тебя об этом. Мне это невыгодно. Это он поймет.
Змея потянулась и закинула руки за голову. Улыбнулась.
- Давай к более насущным делам. Когда я договаривалась с ним об этом, Широичи ясно обозначил, что хотел бы моего нападения не только на алиферские корабли, но и на рабовладельческие суда. Драконов – на волю, остальных – под нож или убеждать примкнуть к нам. Раз уж ты знаешь эту жизнь с изнанки, хочу услышать твое мнение. Что ты думаешь об этом? Будь ты на таком корабле – присоединился бы ты к пиратам, попытал бы счастья на пустынном берегу без припасов и оружия, или предпочел бы умереть?
Это был первый раз, когда Селатирия напрямую спросила его мнения. И потому, что Исао действительно мог ответить на этот вопрос так, как не мог кто-то еще, и потому, что ей хотелось показать ему свое доверие. Даже если на самом деле она не так уж ему и доверяла.
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Отредактировано Минори (05-07-2020 10:56:00)

— У нас верят, что чувство, которое дракон испытывает при первом перевоплощении, влияет на цвет его чешуи, - проговорил Исао, и Селатирия скептически скривила губы:
- То есть, тебе достаточно один-единственный неудачный день побыть в паршивом настроении, чтобы навсегда заклеймить себя отморозком среди сородичей? Странные у вас все же традиции... - она покачала головой, но ничего больше не добавила вслух.
Значит, Юрико в свой первый полет была абсолютно счастлива? Куда утекло это счастье за две сотни лет, за которые драконица стала абсолютно несчастной? Или черный дракон выпил это из нее, словно вампир? Может, не так уж и неправы другие драконы, сторонившиеся черной чешуи...
Исао продолжал раскрывать перед ней план Широичи, и Морская Змея вновь обратилась вслух, хотя и не слишком-то ему верила. Она уже успела отметить за эти дни, что ее старпом, несмотря на внешнюю суровость, куда как более простая и добрая душа, чем его командир. Он-то, быть может, и не бросит ее в опасности, руководствуясь собственными благородными принципами, но Широичи она понимала лучше: этот бросит. И подставит, если ему будет нужно. И не посмотрит на то, насколько сама Змея придерживалась установленных договоренностей.
Но об этом она ему тоже не сказала. Тем более, что Исао явил новые грани своего благородства:
- Если ты хочешь знать, как решал бы я, то всех, кто не пожелал бы присоединиться, я высадил бы на обитаемом берегу, отдав часть припасов с рабовладельческого корабля и часть имущества самих работорговцев. Это было бы по справедливости. Это, однако, противоречит пиратским выгодам, потому я стану распоряжаться лишь своей долей от добычи.
- Своей? - изумилась Селатирия. Старпом выбирал из общей доли сразу после капитана, и на корабле не было более выгодной должности. Если дела у них пойдут на лад, Исао по справедливости может неплохо обогатиться. И всем этим он собирался жертвовать ради грязных рабов? Сдурел? - Это все, конечно, очень благородно, Исао, но слишком расточительно. Мы не сможем постоянно гонять корабль к дому каждого несчастного, чтобы его туда доставить да еще и поделиться с ним деньгами и припасами, пусть даже твоими. У меня есть идея получше: почему бы им не обустроить для нас базу? Та, о которой ты говорил, и которой пользовались вы с Широ, должна была подзапуститься за десять-то лет. Нам нужна новая. Предоставить тем, кто хочет свой дом, инструменты, возможность построиться и жить себе, не платя налоги землевладельцу. Только нам - за защиту, а мы при всем желании не сможем быть так же жадны, как какой-нибудь барончик или граф. Это было бы наше поселение, куда мы смогли бы возвращаться, не опасаясь стражи или охранных судов...
Она умолкла, обдумывая свою мысль. Собственное пиратское поселение... это был бы отличный ход, как обустроить для себя безопасное место, не слишком-то вкладываясь при этом. Все были бы в выгоде, и такой точки контроля не было прежде ни у одного пиратского капитана.
- Впрочем, мы забегаем вперед и делим шкуру неубитого василиска, - Морская Змея встряхнула бутылку, но из нее не вытекло ни капли. - Прежде всего - захватим "Спрут". Он станет первым пиратским кораблем, несущим свободу. Как тебе, а?
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Отредактировано Минори (07-07-2020 11:18:21)

Селатирия стояла у фальшборта, прижав ладони к прогретому солнцем дереву, и не отрывала взгляда от видневшегося впереди силуэта "Спрута".
Как долго она грезила о том, чтобы вернуть его себе! Как горела ненавистью к его захватчикам - такую, должно быть, испытывает муж, на глазах у которого пускают по кругу жену, - как часто видела себя на его палубе во снах! Ей казалось, что даже будь она слепой, она узнала бы свой корабль - по мягкому шелесту воды, расступавшейся перед его носовой фигурой, по пению ветра в парусах, под которое она засыпала в детстве.
Сейчас, вглядываясь в ход "Спрута", она видела, что идет он с добычей - в воде он сидел низковато. И Морская Змея догадывалась, куда Тимфрон - если, конечно, капитанствует на судне все еще он, а не кто-то более ретивый, решивший сместить его точно так же, как он сам Селатирию, - может его вести. В Бухту Хвоста - одну из небольших стоянок, которую еще она сама приспособила для того, чтобы разобрать груз и приготовить его к дальнейшей продаже.
Теперь она знала, что делать.
Когда она повернулась к своей команде - они все смотрели то на нее, то на "Спрут". Взгляд Исао, стоявшего поодаль, был выжидательным и серьезным.
- Слушайте меня! - Селатирия повысила голос, и шепотки среди матросов стихли. Сегодня Морская Змея была одета так, как и подобает пиратскому капитану: ярко, броско, но без малейшей соблазнительности. Не было больше ни звенящих украшений, ни полупрозрачных тканей, ни полуобнаженной груди - на ней красовалась кипенно-белая блуза с наброшенным сверху алым камзолом, тяжелый пояс удерживал штаны на талии, а начищенные сапоги звенели крохотными золотыми шпорами-звездочками. - Этот корабль там, впереди - "Спрут". Многие из вас слышали о нем, и многие боятся этих слухов. Я говорю - еще до заката "Спрут" будет больше, чем просто нашей добычей, груженной добром. Он станет нашим домом. Домом, который у нас больше никто никогда не отнимет, - она знала, о чем говорила, и они знали тоже. Многие бежали в море от долгов, лишившие их семей и жилья, многие и вовсе не имели другой крыши над головой, кроме трюма. - Я знаю каждую доску на этом корабле, знаю, как он идет и маневрирует, и знаю, куда они держат путь - и будьте уверены, я вас туда проведу. А вы знайте главное: те, кто сейчас топчут палубы "Спрута", не наши собратья-пираты - а грязные предатели, уже пролившие кровь собственных товарищей по команде. Они недостойны пощады - поэтому режьте их безжалостно. И будьте уверены, - по губам Селатирии промелькнула злая, пугающая усмешка, - они испугаются нас. Это я гарантирую.
Она говорила громко и четко, ее волосы, на этот раз не сдерживаемые ни повязками, ни шнурками, трепал сильный и ровный ветер, надувавший паруса "Поморника". Она белозубо улыбнулась и заметила, как в глазах матросов начал разгораться огонек.
- Брек - к штурвалу! - обратилась Селатирия к одному из моряков, за которым успела отметить спокойную, уверенную силу, необходимую при управлении кораблем. Она поставила бы туда Исао, но дракон нужен был ей в бою. - Заходи с левого борта "Спрута". Через две мили будет более высокое дно. Они сидят слишком низко, но свернуть на высокую воду не смогут - мы им помешаем. Исао - раздели абордажную команду надвое. Я тоже пойду в бой - не собираюсь отсиживаться, пока мои матросы рискуют. Как только они сядут, зажимаем их вплотную - и вперед! Волны нам улыбаются - Аллор на нашей стороне.
Но удача точно не отвернется, если на их стороне будет не только Аллор...
Селатирия слышала, как загрохотали за ее спиной матросы, вооружавшиеся под руководством Исао. Сама она вновь уставилась на "Спрута" и сосредоточилась.
Тонкие нити тумана, стелясь по воде, потекли от "Поморника" к далекому пока что судну. Через несколько минут они окутают ее корабль плотным коконом - и он уж точно не проскочит мимо отмели...
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Отредактировано Минори (18-07-2020 16:42:52)

Она уже делала это прежде – о, сколько раз она напускала туман и наблюдала со стороны, как захлебывается в нем чужой корабль, как начинает вязнуть в нем, замедляя ход, как в него, словно в тушу раненого зверя, вонзаются абордажные крюки, и разгоряченные запахом близкой крови матросы бросаются на него, как стая мелководных акул на полуразорванного кита.
Только никогда прежде Селатирия не думала, что сама будет мелководной акулой. А ее обожаемый «Спрут» - китом.
Это будет длиться недолго, мысленно пообещала она своему кораблю. Словно уговаривала потерпеть еще немного.
Она чувствовала, как на «Спруте» почуяли чужую магию: насланный ею туман вздрогнул под магическим ветром. Кто там теперь магом на борту? Селатирия не знала – на момент бунта на корабле был только один волшебник кроме нее, полуэльф Циран, он не поддержал восстания. Но и не пресек, даже в этом не сумев занять хоть какую-то внятную позицию.
Что ж, если Циран и сейчас ходил под парусами «Спрута», то эти два года ничему не научили его.
Селатирия удерживала туман, пока «Поморник», как она и приказывала, не оттеснил корабль к отмели. «Спрут» тяжело сел на высокое дно, паруса беспомощно встрепенулись под ветром – и в этот момент с драконьего судна прозвучал приказ к атаке.
Взметнулись вверх крючья, впились в доски фальшборта. Морская змея ухватилась за веревку и, подтянувшись, полезла наверх – трофейный меч алифера с «Сияния» качался у нее на поясе. Матрос, ползший вверх по соседнему тросу, свалился вниз, оросив море кровью – сверху ему в лицо вонзили саблю. Тем, кто лез первым, всегда приходилось тяжело, но на этот раз Селатирия твердо была намерена ступить на борт своего корабля в первых рядах.
Она перемахнула туда почти одновременно с Исао, и сразу же закрылась ледяным щитом, отражая аирбол. Точно. Циран. Селатирия отыскала его глазами, и с пьянящей мрачной яростью увидела, как покрылось бледностью лицо полуэльфа.
- Этот – мой! – рявкнула она и мгновенно ощетинилась ледяными иглами, заставляя отшатнуться сразу нескольких матросов «Спрута», бросившихся ей наперерез.
Все кругом уже кипело, булькало, выло, хрустело, лязгало и стонало: столкнувшиеся клинки, ломающееся дерево и ломающаяся кость, хлещущая кровь. Рядом с Селатирией вертелись, рубили и кололи пираты ее абордажной группы, но сама Змея рвалась вперед, понимая, что мага необходимо нейтрализовать в первую очередь. Что не мешало ей выхватывать взглядом знакомые лица – и как это было странно! Сердце каждый раз замирало, а затем билось вдвое чаще и злее прежнего. Теперь те, кого она знала столько лет, были ее врагами. Любой, кто позволил Тимфрону захватить «Спрут», был ее врагом.
Циран пытался укрыться на носу корабля, удерживая пиратов «Поморника» на расстоянии от себя, рядом с ним скалились стрелами двое лучников. Лицо одного из них тоже было знакомым.
Тварь…
Селатирия, не церемонясь, швырнула в них искрящейся ледяной сетью, и с мстительной радостью увидела, как застыли на месте все трое, как тонкие, обжигающе холодные нити заклятья обвили их руки, ноги, шеи, заставили замереть, парализуя. Морская Змея пинком опрокинула опутанного полуэльфа на палубу, отчего сеть ледяных чар еще глубже вонзилась в его грудь и плечи, поставила ногу на его горло:
- Где Тимфрон, мразь?! – прорычала она, надавливая сильнее, и шпора-звездочка на ее сапоге впилась в кожу парализованного колдуна. – Где этот сраный ублюдок, называющий себя капитаном моего корабля?!
И в этот момент она увидела его – белозубо ухмылявшегося, с легкостью прорубавшего себе дорогу среди матросов «Поморника». Лицо Тимфрона было веселым, но глаза – шальными. Она знала это его состояние – самое опасное из всех. Ее бывший старпом отличался буйным и необузданным нравом и в постели, и в бою – чем некогда и заслужил ее благосклонность.
Сейчас он все еще думал, что может победить в этом бою: он был уверен в «Спруте», он был силен и готов к нападению еще с той минуты, когда вокруг корабля лег туман. Но его не мог не пронять почти мистический ужас, когда его взгляд упал на лицо Селатирии, и в нем вспыхнуло узнавание.
Она вернулась по его душу. Она не намерена была оставлять ему жизнь. Вопрос только в том, как скоро он умрет сегодня…
Морская Змея чуяла его страх, хотя Тимфрон попытался скрыть его за улыбкой. Она улыбнулась в ответ - так палач мог бы улыбнуться обреченному, но еще не знающему этого.
Она знала, что он попытается сделать – еще до того, как он вскинул самострел. Болт со звоном врезался в ледяной щит, и Тимфрон перестал ухмыляться. Рванул из ножен саблю, кивая на короткий меч в руке Змеи – расстояние между ними было уже несколько шагов.
- Поединок, Сели, - предложил он, пристально глядя ей в глаза. Только ты и я. Сейчас…
От пиратского поединка не было принято отказываться. Морские законы требовали принять его. Ее отец не отказался бы - и Широичи тоже.
Но она не была ни своим отцом, ни Широичи.
Она засмеялась. Сели. О поединке ли он думал, когда травил ее?
- Нет, - просто отказалась Змея и выбросила вперед руку, швыряя в него нож.
Клинок по рукоять вонзился в глотку ее бывшему любовнику, помощнику и предателю, и Селатирия расправленной пружиной метнулась к нему. Тимфрон рухнул на палубу, захлебываясь кровью, но Морская Змея, окровавленная, безумная от неутоленной злости, остановила кровь заклятьем.
- Так скоро ты не умрешь…
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Морская Змея услышала его - и этот окрик отрезвил ее, напомнив, что бой еще не окончен.
Проклятый Исао, отымей его кальмар!
Зарычав от злости, Селатирия выпустила тяжело раненого Тимфрона, оставив его валяться на палубе. Она знала, что он не поднимется. И что сбежать от нее тоже не сможет - теперь она нашла бы его, где бы он ни попытался скрыться. Она просто перескочила через лежавшее тело, выкрикивая короткие, резкие команды своим растерявшимся морякам, и с удвоенной яростью, что жгла ее изнутри, набросилась на пиратов.

Бой закончился еще до заката - как она и обещала.
Палуба "Спрута" была залита кровью, кровь пятнала фальшборт, стекала в море, и Селатирия ступала по кровавым лужам, не церемонясь. Еще до ночи ее команда отдраит все здесь, она вышвырнет тела за борт, и ничто, ни один предмет, ни одна нитка или деревяшка, не будут напоминать больше о том, что два года под этими парусами ходил предатель.
Ее тело смертельно устало, но разум требовал крови. Она не могла успокоиться, рыская по палубе голодным волком и наблюдая, как ее команда стаскивает трупы и ставит на колени уцелевших, сдавшихся на милость победителя. Она шла вдоль этого ряда сдавшихся, и каждый раз улыбалась, натыкаясь на знакомое лицо - улыбалась от того, как это лицо бледнело, как отчетливо на нем проступал ужас.
Сегодня она наконец-то утолит свою жажду.
- Собери всех, - негромко приказала она Исао, не говоря больше ничего, и малахитовый дракон принялся рычать команды. Пока что она не давала ни разграбить "Спрут", ни даже исследовать его, и никто не рыпался в сторону набитых трюмов и кают.
Наконец, все они собрались здесь - уцелевшие, наспех забинтовавшие ранения, уставшие, но нетерпеливо ожидавшие, что будет дальше.
- Я обещала вам, - начала Морская Змея, и на этот раз ее голос был тихим, хрипловатым, сорванным - и гомон сразу стих, когда люди принялись прислушиваться, - что еще до заката "Спрут" будет нашим - и он наш. Теперь это наш дом. Дом не грабят, не рушат и не загаживают. Вся добыча "Спрута" будет поделена между всеми нами так, как велит морской обычай. Те же, кто пал в бою, будут похоронены в соответствии с ним же...
Ее команда одобрительно загудела, разом приободрившись. Между ними еще не успели завязаться крепкие дружеские отношения, и обещание личной выгоды, звучавшее в голосе капитана, было лучшим бальзамом для их ран.
Но Селатирия еще и не думала заканчивать.
- Также я обещала, - она слегка повысила голос, и они снова стихли, - что не оставлю в живых никого из предательской команды этого корабля. И это обещание я тоже сдержу. Знайте, что пиратам с любого другого корабля я предложила бы присоединиться к нашим рядам. Но не этим сухопутным шакалам. Они отправятся дрейфовать между небом и землей на потеху чайкам, и я не позволю им упокоиться на дне морском.
Ее прервал тихий, хриплый, булькающий смех. Смех обреченного. Тимфрон знал, что для него она приготовит особую участь - и он не ошибся.
- Вспорите животы всем этим шавкам! Всем... кроме их капитана!
Ее приказ был исполнен: снова и снова взлетали клинки, раздирая плоть, вырывая из самого нутра хриплые, мучительные стоны. Снова и снова раздавался всплеск, когда очередное тело падало за борт, вызывая ажиотаж среди чаек, кружившихся между "Поморником" и "Спрутом".
Из тех одиннадцати Селатирия насчитала шестерых. Шестерых, которым вспороли животы наравне с остальными - теми, кто просто смотрел. Теми, кто ничего не сделал. Теми, кто допустил предательство.
Она видела, как растет ужас в глазах Тимфрона.
- Что касается тебя... - она присела на корточки перед бывшим возлюбленным, пахнущая горячей кровью, с глазами, полыхающими яростью. Наклонилась и коротко поцеловала его в щеку, оставив темный алый мазок возле губ - издевательски, - твоя смерть эту палубу не осквернит. О, нет... - Селатирия обернулась к Исао и, глядя дракону прямо в глаза, отдала приказ. - Пропустить его под килем "Спрута". И пусть болтается на веревке за кормой, как падаль, пока то, что от него останется, не истреплют волны и ветер.
И осталась смотреть, скрестив руки на груди, наслаждаясь его страхом.
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/23060.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Отредактировано Минори (18-07-2020 16:42:07)