Люди вместе с вампирами продвигались на запад Остебена, постепенно очищая владения людей от нежити, «обезглавленной» после очищения Зенвула. Изменения они прочувствовали на собственной шкуре, когда нежить перестала работать слаженно и нападать стаями, выбирая удачное время для атаки. Личи, управляющие нежитью, встречались всё реже. Большая часть из них, лишившись влияния Скелетного древа, бежала с земель, спасаясь в горах. Нежить же вела себя хаотично, питаясь, чем придётся, и нападая на живых, которые показывались на пути.
Это значительно облегчило задачу передовым отрядам и позволило принцу Остебена присоединиться к зачистке – угроза стала меньше, хотя продолжала существовать. Людей пытались выгнать из столицы и соседних городов, чтобы те вернулись в брошенные дома на заражённых территориях, а потому сопровождали их к Дозору-у-Моста, чтобы там помочь перебраться на другой берег реки.
Вторжение нежити началось недалеко от Дозора-у-Моста. Крепость, служившая одновременно и защитой и переправой, сильно пострадала во время атаки нежити и корней Проклятого древа. После действий инквизиторов, которые пытались перебраться на другой берег, главный ворота крепости старались восстановить и укрепить своими силами, но нежить всё равно долго брала их штурмом, а корни деревьев, даже подожженные огнём, натворили немало бед.
Лорд, который заправлял этими владениями, погиб ещё месяц назад. Его обязанности временно исполнял капитан стражи. Людей для защиты крепости хватало лишь на то, чтобы удерживать стену и следить за тем, чтобы нежить не хлынула по мосту, но выбираться за стену сил уже не было. Капитан ждал помощи, иногда выпуская своих людей за стену, но с восточной стороны реки, где нежить, пользуясь мелководьем и слабым течением, переходила реку вброд.
Тела убитых сваливали в большие кучи и жгли, чтобы не травить почву. Душный смрад дымом стоял над землёй и поднимался ввысь чёрным грозным облаком.
Сеонесский отряд работал здесь же, подчищая редкую нежить, которая выбиралась на берег из воды. Уборку они оставляли на людей и вампиров, чьи руки годились только таскать тела и сваливать их в кучу, но для боя казались бесполезными культями. В отряде, помеченном серыми платками – больше напоминающими тряпки, стиранные в грязи и крови – было не больше десяти вампиров разного сословия, умения и клана.
- Не приближайтесь к воде, и лошадей держите подальше от неё, - предупредила вампирша с янтарными глазами и чёрными прямыми волосами. Её экипировка отличалась от той, в которой ходила большая часть Сеонессного отряда – материал был добрее и крепче, хотя тоже не блистал искусной рукой мастера. – Иногда в реке попадаются не только мертвецы.
Поравнявшись с отрядом принца, вампирша посмотрела на мужчину во главе отряда, который был старше и показался ей главным.
- Мы зачистили эту сторону реки от нежити, но они всё ещё перебираются по броду и в воде не тонут. Оставаться здесь небезопасно. Ситуация изменится, если переберёмся на другую сторону реки и зачистим нежить под стенами крепости, но наших сил едва хватает удерживать позиции здесь.
Вспомнив, что забыла представиться, женщина добавила:
- Мергейт, капитан Сеонесского отряда.
Выглядела она как воительница, и не относилась к какому-то конкретному вампирскому клану. Внешность выдавала в ней полукровку Виан и Камэль, а значит, с большей долей вероятности, она была ренегатом Вианского клана, которому не посчастливилось оказаться в Остебене вместе с остальными не-добровольцами, которым пообещали деньги и кровь.
[nick]Мергейт[/nick][status]капитан Сеонессного отряда[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/28/787355.png[/icon]

Маргейт перевела взгляд на реку, что-то в уме прикинула и кивнула скорее своим мыслям, чем словам человека, представившегося Сейланом. Его имя ей ничего не сказало. Для жительницы севера, которая не вникала в чужую политику, в именах остебенских господ она разбиралась не лучше, чем в стрижке овец. То есть, никак.
- Возвести частокол, - отдала приказ вампирам, которые оставались у неё в подчинении. – Здесь и здесь, - указав нужное расположение, вампирша вновь посмотрела на мужчину.
Частокол не решит проблему, но облегчит дело и поможет оставить на этой стороне реки меньше воинов, забрав основную массу в крепость. На стене и за стеной им потребуется как можно больше крепких мечей и умудрённых опытом мечников и магов. С магами дела обстояли ничуть не лучше, чем с мечниками. В вампирском отряде их было очень мало. Император засылал на помощь в основном тех, кто мог держать в руках оружие, а не магию, потому большая нагрузка приходилась именно на магов Остебена.
- Нежить не так умна, как раньше, - заговорила Мергейт, обращаясь к Сейлану, - но под стенами крепости её много. Люди из Дозора сотрудничают с нами с неохотой… - она чуть нахмурилась. Неприязнь между вампирами и людьми была ей вполне понятна. Особенно сейчас, когда от голода вампиры теряли самообладание и могли напасть, а запасов крови было не так много, чтобы не засматриваться на людей как на скот. – Но вас могут послушаться и пропустить в крепость.
Людям они откроют охотнее, и вряд ли ждут беды от поддержки из столицы. Насколько помнила Мергейт, дополнительные воины шли из Вильсбурга, а, значит, все остальные земли или уже очищены от заразы, либо зараза на них не столь опасна, раз смогли забраться так далеко от крепких стен столицы.
- Мы поможем расправиться с нежитью, но из-за сломанных главных врат это сложно.
Дозор-у-Мостра фактически потерял одно из главных преимуществ.
- Первые врата пали. Мертвецы хлынули на мост. Железные решетки на срединной башне удерживают нежить и не дают ей пройти дальше, но поднимать ворота опасно, как и пробиваться дальше. Места мало, а нежить хлынет внутрь, не разбирая.
Людям повезло, что корни взбунтовавшегося дерева не смогли пролезть дальше, но даже крепкая решетка гнулась под натиском нежити и с трудом выдерживала её. Если бы ситуация в Зенвуле не изменилась в пользу людей, то рано или поздно и эта бы защита пала, оттеснив людей ещё дальше. Нежить пытались брать стрелами, поджигать маслом и магией, но пока она прибывала к воротам – толку от этого было мало. Вброд её перебиралось едва ли меньше, а удерживать позиции везде у защитников крепости не получалось. С присоединением вампиров ситуация стала немного лучше и основная угроза вторжения мертвецов в крепость исчезла.

[nick]Мергейт[/nick][status]капитан Сеонессного отряда[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/28/787355.png[/icon]