Ровенна ждала от Магистра Эарлана прибытия с помпой и подвывертом. Когда в городе начали открываться порталы, а из них – показываться его ищейки, она лишь прыснула, всматриваясь в пейзаж города за окном. Загнать своих псов в город, который едва дышит после визита Культа, - проще простого. Лучше бы он организовал подобную облаву, когда Культ ещё был здесь и мучил жителей города. Глядишь, не осталось бы от Атропоса тени с руинами и умирающим населением, которое чаще справляет нужду на улицах города, да и то, если есть чем справлять из-за голода.
Истинные мотив Эарлана, который отчего-то всё же взялся за город, ускользали от Ровенны. Она всё думала, отчего Магистр решил послать к ним своих людей. Уж не ради её письма и просьбы о помощи. Когда он на прошение отвечал согласием? Такого история не знала. Скорее пытается что-то разнюхать. И даже не в Атропосе, а в Акропосе, где пропала его армия вместе с сыном.
- Господин Эарлан выражает свои надежды на мудрость нового поколения...
- …но не сильно надеется, - докончила за посланника Ровенна, подняв колючий взгляд на мужчину. Она рассчитывала увидеть перед собой сильного и опытного мага, но вместо него видела скорее торгового барона, которому стало скучно в личном имении, и оттого он отправился решать дела в Атропос, потому что больше некому. Беннатор не торопилась делать поспешные выводы. Как известно, зачастую именно под маской простеца скрывается истинная сила и настоящая угроза.
Она встречала посланника без лоска и изящества. В простом длинном платье, которое не слишком облегало живот, оставив немного пространства для комфортного вдоха и выдоха. Уже знакомые Стефанну бутоны роз, украшали её грудь и плечи, пряча убегающий в ложбинку вырез. Руки от плеча и до кисти скрывала тонкая чёрная ткань. Рукав заканчивался ажурной вязкой, расширявшейся к основанию пальцев.
Уверенным жестом Ровенна забрала письмо из рук посланника, не удосужившись протянуть ему руку для формального поцелуя, а просто вскрыла печать и вчиталась в строки. Она не стала протягивать письмо брату, чтобы он тоже прочёл письмо Магистра, а оставила его при себе, сложив руки на животе.
- Личный кабинет больше подойдёт для нашего разговора.
Ровенна развернулась и направилась к лестнице, показывая дорогу и уходя первой, будто намеренно хотела обозначить посланнику Магистра, что она женщина с твёрдым характером, властным нравом и контролирует ситуацию в городе, который разрушен и переживает свои самые неудачные дни. В письме Эарлана не было ничего примечательного или настораживающего. Лишь указана должность посланника, его имя и цели визита – официальные. Не официальные, как предполагала Ровенна, откроются со временем. Сейчас она лишь способствовала скорому выполнению работы посланника и держала самое опасное знание у всех на виду, поближе к себе. Не прятать же ей брата в чулан, в самом-то деле?
Ровенна прошла в кабинет, села в кресло за столом, оставив место после себя для брата и напротив – для посланника Магистра. Удобно расположившись, устроив руки на подлокотниках, она посмотрела на мужчину ровно и спокойно, с присущей ей холодностью.
- Господин Тодд, верно, хочет узнать подробности кончины прошлого Магистра Атропоса.

[nick]Ровенна[/nick][status]стерва со стажем[/status][icon]https://i.imgur.com/1DaVJqq.png[/icon][sign]Мы близнецы, мы все делим пополам. То, что его — мое, а то, что мое — тоже мое.[/sign]

Ответ Ровенны, дополняющий слова посланника и пропитанный неприкрытой язвительностью, вызвал у Гоуэна улыбку, мягкую и, казалось, вполне искреннюю, точно бы юная Беннатор высказала дружественную шутку. Мимика Тодда в целом отличалась живостью и текучестью, отчего в уголках его глаз и губ морщин было характерно много. Он не стал как-то опровергать это дерзкое предположение, позволив новой правительнице Атропоса почивать в мыслях о собственной правоте. Магистры и мэтры земель Альянса очень любили быть правыми… Ровенна держалась горделиво и холодно, не пыталась произвести впечатления, скорее снисходила до общения, и будь они не в рамках официальности, Тодд нарек бы эту девчонку просто - “королевой помойки”.
   Молчаливый, непроницаемый братец был ей под стать. Он следовал за ней тенью, вооруженный и напряженный, не пожелавший сесть за общий стол переговоров, хоть место ему было приготовлено. Гоуэн повидал таких не мало - псов, которые готовы бросится по единственному короткому жесту или слову, псов верных и опасных, но лишь псов. Пока хозяин не прикажет, от таких не стоило ждать лишних проблем.
   И посланник уселся на предложенное ему место, устроившись в кресле довольно вольно, положив ногу на ногу, навалившись локтем на левый подлокотник, отчего глядел на беловолосую пару чуть искоса. Сопровождавшие его маги остались возле дверей, один внутри и один снаружи, тоже в своем роде сторожевые псы: послушные и тихие.
   Следовало хорошенько перетрясти этот дом, но не прямо сейчас. Интересно насколько новоявленная Магистр добра к своим слугам? Что-то подсказывало, что она держится с ними так же. Некроманты гордились своей мнимой безэмоциональностью, думая, что она приравнивает их к Безымянному божеству, думали, что скрывают за этой маской непроницаемости свои помыслы, но на деле это был грубый и не гибкий инструмент. Довольно предсказуемый. Слуги наверняка боялись Ровенну, Гоуэн сам когда-то боялся своих господ, и не нужны были никакие пытки, чтобы знания прислуги полились наружу. Достаточно было пообещать им место в другом доме, в городе не стиснутом разрухой и голодом, к которому не дотянутся руки молодой хозяйки. И даже исполнять это было не обязательно…
   Но а пока юная Беннатор сама предположила о целях его визита и завела тему, к которой должно быть готовилась загодя и вдумчиво. И Тодд был не против послушать, что же девочка подготовила ему на этот счет.
   - Верно, - повторил он за Ровенной, чуть кивнув в такт, краем мысли подмечая как дистанцировалась от него Беннатор, и от собственного отца, назвав его “прошлым Магистром”. Милые детишки, что один, что второй. Впрочем в знатных семьях некромантов никогда не было теплых чувств. Как кукушата, отпрыски неизменно лили кормильцам яд и толкали с лестниц. Расследование таких смертей зачастую было можно закончить назвав имя наследника, и только потом уже их догоняли в этом желании соседи и конкуренты.
   - Прошу, присаживайтесь,  - предложил Стефанну Тодд, щедро взмахнув рукой на свободное кресло, точно бы принимал Беннаторов у себя. - Мне, право, неловко сидеть, когда хозяин дома стоит! Разговор, полагаю, предстоит не быстрый.
    Доброжелательная улыбка все таилась в уголках губ посланника. Он нарочито обратился к тому, кто был явно подчинен, чтобы немного пошатать привычные им роли и посмотреть, что поменяется. А заодно вывести этого пса из его боевой стойки.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/2019/12/28/cccb85a38bdda0f0f53d1b7279f120e6-full.jpg[/icon][status]Старый лис[/status][nick]Гоуэн Тодд[/nick][sign]Подлость не порок, а профессия[/sign]

Отредактировано Оливер (29-12-2019 00:42:27)

- Я постою, - Вилран попытался выдавить из себя улыбку на предложение Тодда присесть. Улыбаться у него получалось плохо, кривовато, хоть он и тренировался заранее перед зеркалом – тренировался тайно, так что вряд ли сейчас сестра и посол могли оценить его старания по достоинству. – В свое время я уже насиделся, так что мне полезно. Не волнуйтесь, если мне надоест или я устану, то непременно сяду.
Он убрал улыбку с лица. Ровенна вновь повела разговор о том, что случилось в Атропосе за предыдущее время. Что-то из этого Вилран уже знал, что-то и сам слышал впервые. 
Заговорил он, лишь когда сестра замолчала.
- Мне удалось сбежать из плена, - добавил он, зная, что вопросы об этом все равно последуют.
Иначе было бы удивительно: по словам Ровенны, он в плену, а на деле находится в той же самой комнате, где и сам Тодд.
– Когда столкнулись силы Альянса и Культа, - продолжил он, - никто за пленными не следил – культисты либо воевали, либо удирали. Мне удалось выбраться на улицу... Там царил хаос: шли бои, стены домой рушились, везде кишели поднятые мертвецы, а в небе парил дракон. Я попробовал добраться до городских ворот, но... Наверное, плохо вам объясню, но я не маг, так что не знаю всех тонкостей: в Акропосе сработало несколько порталов, и, видимо, один из них случайно зацепил меня, но как-то неправильно, потому что очнулся я в полном одиночестве уже на болотах далеко за городом и после этого три дня блуждал по лесу, пока не выбрался на дорогу, где меня подобрал отряд воинов уже из Атропоса.
Вилран лишь повторил то, что они решили с сестрой донести до посланника, но получилось вполне складно и достоверно. Придраться, на его взгляд, было не к чему. Он умолчал о Гипносе, и о том, что из-за портала потерял его, хоть и предпочел бы остаться вместе. Умолчал и о том, что здесь выполнял лишь волю брата – стал тем, кем он ему приказал.
- В Атропосе обо мне позаботились, и здесь же я встретил сестру, - Вилран украдкой глянул на Ровенну. – Она мне рассказала, что произошло за время моего отсутствия... И многое другое... Увы, я ничего не помню до момента своего пленения. Очнулся тогда уже в Акропосе, и все мое прошлое оказалось для меня стертым, кроме отдельных моментов, которые, как цветные картинки иногда вспыхивают в памяти, но в цельный образ все же не собираются.
В последнем Вилран даже душой не покривил – все так и было. Он был искренен. Да что уж там говорить, он не умел вести переговоры, ни хрена не понимал в интригах и даже предложение Тодда присесть, принимал за обычное беспокойство и вежливость. Вилран вовсе не был глупым, но житейского опыта ему не хватало катастрофически – за годы, проведенные его душой во Тьме, ему негде было этого опыта набраться, и на обман он мог купиться также легко, как и любой ребенок, хоть внешне он на ребенка совсем не походил.

Ровенна не перебивала брата – дала ему высказаться и самому рассказать, что с ним произошло. Эту историю они уже обсуждали ещё до визита посланника, и некромантка не переживала на этот счёт. Она знала, что Стефанн скажет всё правильно.
- Я послала группу стражников к Акропосу, чтобы они разведали обстановку, - пояснила Ровенна, откуда взялась на дороге группа атропоских воинов. – От войска Альянса не было никаких вестей уже долгое время. Мы опасались, что что-то произошло, и не знали, чего нам ждать.
Это была правда. Не пришлось придумывать очередную правдивую легенду. Им повезло, что разведчики и Стефанн столкнулись на дороге и вместе вернулись в Атропос – этот ход оставил их без такой нужной разведки и полезных сведений, но Ровенна об этом нисколько не жалела. Она получила самое главное. Брата. То, что и рассчитывать не могла.
В то же время, внимательно слушая брата, она старалась не уделять слишком много внимания Тодду, чтобы не выказать своё опасение излишними попытками присмотреться к его поведению и изучить.
Ровенне не понравилось, что посланник задаёт вопросы напрямую Стефанну, но она не пыталась отвечать за брата и без крайней нужды не вмешивалась в разговор, оставив всё на Стефанна. О плене он мало что помнил, иначе бы рассказал обо всём ещё до визита посланника. Ровенна, как считала, знала достаточно, чтобы не беспокоиться. Навряд ли Стефанн начнёт с упоением рассказывать, что его раны чудесным образом затягиваются сами, а у него от гнева и ранений появляется аппетит вкусить человечинки. Сырой.
- Я, - вмешалась Ровенна, когда посланник заговор о покойном Магистре Атропоса. – Стефанн узнал о смерти отца от меня, уже по возвращению в Атропос, - она пристально, не без лёгкой надменности во взгляде, посмотрела на Тодда. Посланник ей не нравился. Он не задавал странных вопросов. Не пытался уличить их во лжи. Он вёл себя так, словно хотел получить любую версию того, что случилось, верил им на слово и с тем собирался вернуться в столицу. Это вызывало подозрения и сомнения у Ровенны. – Мы с отцом остановились в трактире, переждать ночь перед отправлением. Ночью на трактир напали культисты. Они искали отца. Полагаю, они хотели забрать Ключ, но, когда поняли, что его при нём нет, убрались.
Предположения Ровенны строились на том, что она видела и… приукрасила.
- Когда я вошла в комнату, он был уже мёртв.
Не был. Но да это такая мелочь!
- Вспомнить плен у Культа – сомнительное удовольствие, - хмыкнула Ровенна, нисколько не скрывая того, что эта затея кажется ей сомнительной и бесполезной. И она не вызвала у неё нервозности или опасения, что посланник может узнать что-то такое, о чём она сама пожалеет. Ровенна не видела подвоха в брате – или же старалась не замечать всех странностей в Стефанне – потому она не видела никакой надобности в том, чтобы восстанавливать ему память, но прекрасно понимала, что Тодд это сделает, если посчитает нужным.
«Я сильно удивлюсь, если он не пустит в ход псионика».

[nick]Ровенна[/nick][status]стерва со стажем[/status][icon]https://i.imgur.com/1DaVJqq.png[/icon][sign]Мы близнецы, мы все делим пополам. То, что его — мое, а то, что мое — тоже мое.[/sign]

[nick]Гоуэн Тодд[/nick][status]Старый лис[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/2019/12/28/cccb85a38bdda0f0f53d1b7279f120e6-full.jpg[/icon][sign]Подлость не порок, а профессия[/sign]

Из общей истории уже было понятно, что на момент смерти отца Стефанн был в плену, однако осознанно или нет Ровенна выгородила его, обмолвившись, что о смерти магистра тот узнал от нее и позже. Тодд отметил это все так же краем мысли. Эти двое производили странное впечатление: их связывала близость которую редко встретишь среди некромантов и в этом было даже что-то поэтичное. Однако куда больше лирических ощущений Гоуэна увлекал ответ новоявленного магистра относительно себя: она вошла и нашла отца мертвым. Это было так просто и так глупо, что даже могло оказаться правдой. В любом случае правды в подобных разговорах было не открыть, лишь версии событий. Истина, как всегда, лежала на перекрестке. А иногда, она не так уж была и важна…
   Вот истинная позиция Гипноса могла бы заинтересовать Магистра Альянса, если бы он вдруг пошел против отца и Культа. То было делом чреватым смертью в его окружении, конечно, но молодость частенько диктовала свои безумства… В данном случае, однако, отпрыск был подавлен родителем всецело, если верить словам Стефанна, а значит род Беннаторов Акропских, и без того убогий, в скором времени должен будет прерваться. С Беннаторами Атропскими все пока было менее однозначно.
   На предложение посланника прибегнуть к помощи псионика, Ровенна не дала однозначного ответа, прикрывшись сарказмом, и должно быть давая себе время на раздумье, а вот ее брат неожиданно легко согласился. Лицо Тодда сохранило добрую улыбку, хоть он был порядком удивлен ответом Стефанна: во-первых, он был сделан явно без оглядки на сестру, а, во-вторых, был положительным. Неужели младшему Беннатору нечего было скрывать? Или он таким способом лишь хотел получить отсрочку? Заверить в своей готовности сотрудничать, чтобы иметь свободу ускользнуть или убить… Гоуэн чуть прищурился.
   - В любой момент, как будете готовы, - подхватил это настроение он, - хоть завтра. Я буду рад вам помочь от имени Альянса.
   Тодд нарочито не оговорил жестких сроков, ему хотелось посмотреть, как поведут себя Беннаторы теперь: с благими намерениями они придут в любом случае, а после попытки дурных - он будет вправе взломать ум Стефанна силой. Но и, конечно, слишком долго просто откладывать это действо он им не позволит.
   В дверь постучали, после чего в нее сунулся слуга Беннаторов, на которого посланник даже не обернулся. Зато маги, сторожившие дверь по обе стороны, заметно напряглись.
   Пойманные “шпионы” не могли быть людьми Тодда, таких приказов он им не давал, но кто-то явно опростоволосился, или же то была уловка чтобы прервать неприятную беседу?
   - Кстати об этом, - заговорил Гоуэн. - Любых соглядатаев, особенно приверженцев Культа, вам должно отныне передавать в мои руки. Они не просто ваши личные враги. Они враги Альянса...

- Смотри прямо, когда с тобой говорит Магистр Атропоса, тварь!
Увесистая затрещина – разумеется, не первая и, как подозревал Эван, далеко не последняя сегодня – заставила его поднять голову и болезненно сощуриться, разглядывая вошедших. Целых троих. Во главе с бешеной девицей Беннаторов, новоявленным Магистром. Еще одного мужчину он не знал, а последний, беловолосый…
Эван облизнул разбитые губы и уставился на Стефанна, пытаясь собрать в голове все то, что ему было сказано о нем перед отправкой в город.

Он всегда гордился собственной удачей. Эта изменчивая сучка была благосклонна к отпрыску незначительного рода Акропоса, сыну некроманта, не обладавшему темным отцовским даром – Эван всегда считал, что именно в качестве компенсации за отсутствие такового. Еще в юности, утомившись разочарованием родителя, он изрядно помотался по Альянсу, помаршировал с наемничьими отрядами, вместе с которыми и примкнул к Культу под водительством Ворлака. На сами идеи Культа ему было глубоко наплевать, но это была многообещающая кампания. Весьма и весьма. И к тому же прихотливая дорожка Культа, в конце концов, привела его назад, в Акропос.
Ему везло, как утопленнику: ни одно из многочисленных ранений до сих пор не оставило его без руки, ноги или глаза, и он, так или иначе, возвращался живым и более-менее при деньгах. И даже колоссальный выброс магической силы Ключа, полностью уничтоживший город, прошел стороной – вовремя успел нырнуть в один из порталов. Дакей, хоть и сволочь, а дело свое знал: половина спасшихся из Акропоса бойцов-немагов были обязаны своими шкурами именно ему.
А дальше – рекомендации лично капитана Сигвина, направление на «почетную миссию» в Атропос и этот нелепый плен. Все казалось элементарным: пробраться в город вместе с беженцами и окрестными жертвами войны, лишенными дома и крова, пообтесаться изнутри, сойти за своих – и выведать информацию о Стефанне Беннаторе.
Для чего именно Стефанн вдруг понадобился новоявленному мальчишке-Магистру, Эван не знал. Среди бойцов ходили скабрезные шутки, но ходили шепотом и не всерьез. Позубоскалить о начальстве дело святое, но в глубине души Эван куда больше полагал, что дело в каком-то колдовстве, что заставило Беннатора-из-Атропоса переметнуться на сторону Гипноса. Впрочем, его это не слишком и касалось, его дело было небольшим – добраться до Стефанна и передать ему информацию.
Кто ж знал, что у Беннаторов такая бдительная охрана! Креон, придурок, первым их выдал: напоровшись на стражу, не стал вести себя, как подобало бы схваченному простолюдину, а показал зубы – маг, мать его в печень. Первым же и помер. А Дакей успел прыгнуть в портал, захлопнув его за своей же спиной - Дакей, хоть и дело свое знал, а был все же изрядной сволочью…

И сейчас, схлопотав от всех обозленных охранников, Эван сплевывал кровью и лихорадочно размышлял, как спасти собственную шкуру и, по возможности, не запороть задание окончательно. Никто не ожидал, что все обернется таким образом. Если бы не Креон, можно было бы попробовать выкрутиться, списывая все на банальную ошибку и излишнюю расторопность стражников Ровенны, но как объяснить, что простолюдин крутился возле замка Беннаторов в компании мистика и боевого мага?
Впрочем, попытаться можно было и сейчас, мешая правду, полуправду и откровенную ложь в правильных пропорциях.
- Эван… миледи, - прошепелявил он (один зуб все же выбили, суки!), глядя на Ровенну заплывшим глазом. – Никто не подсылал, матерью-покойницей клянусь! Из Акропоса бежали, искали… где б осесть… Дезертировали, грешен… да ребята говорили, что за Акропос сражаясь, только голову напрасно сложишь, а у меня… и нет ничего, кроме собственной-то башки…
Действительно, можно ли было винить Акропосских дезертиров, пытавшихся хоть как-то спастись в рушащемся мире и от предателя-лорда? Может, и можно, но в Альянс же в итоге прибежали. Про себя Эван поклялся, что если удастся выбраться живым, он и дезертирует. Не будет больше искушать ложью удачу…
- По делу говори, когда госпожа спрашивает! – излишне ретивый и старательный стражник, притащивший Эвана сюда, чувствительно пнул в поясницу, где и так уже все болело от синяков.
- По делу и говорю… - простонал Эван. – Втроем бежали, товарищ мой некромансером был, надеялся у миледи место попросить, да помер, пока нас задерживали… мы бы и так миром пошли, да уж больно неожиданно все… миледи, молю о милосердии, ничего злостного не умышлял!
Он снова поднял глаза на Ровенну, перевел взгляд с нее на Стефанна. Эван не мог не заметить, как в холодных лицах близнецов из Атропоса вспыхнуло любопытство. Все, что касалось Акропоса, не могло быть безынтересным для них. Но как бы при этом переброситься словом с самим Стефанном… глядишь, и спас бы его, упырь белобрысый…
[nick]Эван Руд[/nick][status]Охотник за удачей[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/501/33920.png[/icon]

[icon]https://forumupload.ru/uploads/2019/12/28/cccb85a38bdda0f0f53d1b7279f120e6-full.jpg[/icon][nick]Гоуэн Тодд[/nick][status]Старый лис[/status][sign]Подлость не порок, а профессия[/sign]

Магистр не смогла ему отказать и Тодд улыбнулся ей еще ласковей. Он неторопливо спустился в темницу следом за хозяевами полуразрушенного города все так же в сопровождении двух молчаливых магов. Однако оба они остались прохлаждаться в коридоре, лишь только стало понятно, что камера с пленным не ловушка для их господина, и внутри действительно присутствует некий побитый субъект.
   В допрос Гоуэн не вмешивался. Совсем не по чину и статусу он привалился спиной к влажной каменной стене камеры, сложив руки на груди, отчего особенно стал походить на личностей поджидающих достопочтенных горожан в переулках. Он просто наблюдал и слушал, как плененного “дезертира”, так и Беннаторов, с одинаковым желанием раскусить их подноготную. Вопросы, которые задавал Стефанн были небезынтересны и ему самому. Что случилось и происходит сейчас в Акропосе никто не знал: соглядатые не выходили на связь, не было вестей и от армейских чинов. Будто бы все просто провалились в Бездну к Безымянному… и это не могло не настораживать. Более того, Тодд ничего хорошего от этого затишья не ждал, нутром чуя неладное. Однако здесь и сейчас, не Акропос был его первостепенной задачей, а его город-близнец и его новый магистр.
   Гоуэну пришлось изрядно поднапрячь слух, чтобы разобрать хоть немногое из того, что Стефанн тихонько заговорил сестре, беря ее за руку нежным жестом. Странной они были парочкой… Устремления их, однако, если судить по обрывкам услышанного, были вполне обычными и даже банальными.
   - Магистру стоило бы думать о своих разоренных землях в первую очередь, - заговорил посланник, точно бы невзначай. - Чем больше места занимаешь на карте, тем больше голодных ртов имеешь. Судьбу мятежного Акропоса будет решать Магистр Альянса. Поберегите силы...
   Тодд счел возможным предостеречь от глупостей юных владык, которые обсуждают свои планы даже не удосужившись уединиться, пусть и приглушив голоса.

Чем дальше заходило, и чем больше вопросов задавали высокопоставленные особы Атропоса, тем отчетливее Эван понимал: попал он здесь, как куренок в ощип.
Лгать напропалую - обречь самого себя на смерть, и смерть весьма неприглядную. И во имя чего? Верности калеке-Беннатору, которой Эван (да и большинство солдат Акропоса, кстати говоря) не испытывал никогда?
Но и говорить правду, как она есть, он не мог: расписаться в шпионаже - это привести себя ровно к тому же самому итогу. Шпионов не любит никто.
Настораживал также третий мужчина, находившийся в комнате. Себе подобных Эван наметанным глазом распознавать умел, а пожилой мужик явно не принадлежал к числу ближайших советников Ровенны и Стефанна. Если здесь еще и наблюдатель от Альянса - что, скорее всего, так и было - дело совсем плохо.
Оставалось продолжать гнуть единственную доступную ему, Эвану, линию: полуправду. Что мог знать обычный, рядовой солдат Беннаторов о планах своих господ? Да ничего сверхъестественно важного! Эван и не знал - кто б стал посвящать его в детали военной стратегии и политических союзов? Он и Магистра-то видел всего пару раз в жизни.
И потому, облизнув губы и чувствуя на языке привкус крови, Эван принялся говорить - и говорить ту правду, что была ему известна:
- Во время битвы с войсками Анейрота произошел ужасный взрыв... такой мощный, что никто даже не успел ничего понять. Это была... какая-то магия, но я, милорды, не маг, и понять не мог, - он обращался, на всякий случай, сразу ко всем троим, не зная, кто именно сейчас отдает окончательные приказы и решает, жить пленному или умереть. - И наступление, и оборона захлебнулись, нас всех побросали в порталы - милорды Беннаторы были к этому готовы, только мы ничего не знали. Переместились в подвалы, где именно - знать не могу. Нас держали в неведении, говорил с нами только наш непосредственный командир...
Все это была абсолютная правда, и по напряженным лицам господ Эван понял, что они, хоть и недовольны ответами, но и поймать его на лжи им тоже неоткуда. А потому он собрался с духом и выложил один из главных козырей, которому стоило бы пустить их мысли в новое русло:
- Вскоре после этого стало известно, что Магистр Беннатор... умер. Командир сказал, что он не пережил того магического взрыва. Милорд Гипнос был жив, я видел его лично там, где нас держали. Он сейчас - Магистр Акропоса, но о планах милорда мне ничего не известно...
С этими словами он осторожно поймал взгляд Стефанна Беннатора - единственного из всех, кто обещал ему жизнь. Если он действительно был скрытым союзником Гипноса, в этой информации он мог увидеть для себя хоть что-то интересное.
- А потом товарищ мой и подбил нас втроем дезертировать. Он, видите ли, мистик, вот и сказал, мол, вытащу нас и бежим. Я не стал за место держаться... там ни еды, ни жизни никакой не будет, вот и согласился. Думал от войны уйти...
Это была единственная ложь во всем его рассказе, но Эван рассчитывал, что важные особы будут куда больше поглощены новостью о смерти Дедалуса, чем рассказом о мотивах, побудивших дезертировать какого-то солдата из Акропоса.
[nick]Эван Руд[/nick][status]Охотник за удачей[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/501/33920.png[/icon]

[icon]https://forumupload.ru/uploads/2019/12/28/cccb85a38bdda0f0f53d1b7279f120e6-full.jpg[/icon][nick]Гоуэн Тодд[/nick][status]Старый лис[/status][sign]Подлость не порок, а профессия[/sign]
   Ровенна молча проглотила замечание посланника, даже не взглянула, но потому, как надменно держалась ее белобрысая головка можно было точно сказать - она услышала. Этой девочке хватало ума не возражать, а значит она понимала в каком положении находится, и значит с ней можно было договариваться. То, что Магистр не испытывает к нему добрых чувств Тодд понимал прекрасно, как и то, что будь у нее возможность она убила бы его на месте, но они здесь были не для того чтобы друг другу нравиться.
   А меж тем пленник Беннаторов рассказывал интереснейшие вещи. Гоуэн, в силу своей профессии, не имел привычки верить людям вот так на слово. Слово требовалось подтвердить, но общие моменты скорее всего были правдой: Акропос постигла незавидная участь - это бы объяснило молчание тех, кто отправился к нему. Тодд даже не исключал, что Дедалус мертв, но все это требовалось проверить - нужно было отправить Магистру Альянса весточку, ибо не посланнику сейчас этим было заниматься.
   Но еще интереснее слов “дезертира” была реакция Стефанна - он оживился. Нет, все таким же постным было его лицо, все такой же непринужденной речь, но Гоуэн смотрел не на то, как было произнесено, а на то, что именно было произнесено. С того момента, как пленник заговорил, брат новоявленного магистра перестал походить на ту безмолвную псину, что преданно стояла у кресла Ровенны, готовая лишь выполнять приказы. Теперь Стефанн пытался манипулировать сестрой, а заодно и самим Тоддом. Причем делал это крайне неуклюже. Однако посланник лишь улыбнулся, - ему было также интересно посмотреть как отреагирует Магистр: общая ли это их игра, или брат имеет свою заинтересованность, отличную от интересов своей сестрицы.
   - Я лично и Альянс в моем лице, благодарны за ваше гостеприимство, - Гоуэн ради этих слов даже отстранился от стены и принял вид более подобающий, расплел руки и приложил правую ладонь к сердцу. Короткий, чуть прищуренный взгляд в один миг метнулся к лицу пленника, что бы подметить возможные перемены в нем, и вернулся обратно к Стефанну. - Но не смею отбирать у нуждающегося города его ресурсы, в том числе управленческие. Право, не стоит меня развлекать - при желании я всегда смогу найти себе развлечение сам. Но я польщён вашей заботой. Впоследствии мне и моим людям достаточно будет крова над головой в вашем доме и той трапезы, что обычна на вашем столе.  Если мы придем к согласию и город будет сочтен свободным от людей Культа, Альянс непременно наладит в него поставки.
   Последнее слово, конечно оставалось за Эарланом и он мог счесть Атропос ненужным, оставив город умирать. Это уже не было заботами Гоуэна.
   Он не сдвинулся ни на шаг, пока Магистр сама не приняла решения покинуть камеру. Его взгляд любезно скользил по присутствующим, дольше всего задерживаясь на пленнике. Своими поспешными выводами о никчомности пойманного, Стефанн обещал ему надежду, намеренно или по глупости вот в чем был главный вопрос.
   - Мои люди готовы работать. И с вашего позволения, мы бы занялись этим субъектом, как вы выразились - позже. Мелкие сошки иногда сами не подозревают, что хранят большие тайны...

Отредактировано Оливер (16-01-2020 10:07:02)

Вилран за столом разговор не поддерживал, да и еда его не особо интересовала. Последнее было немного удивительным, но он не обратил на этот факт внимания, полностью погрузившись в свои мысли. Эван, сам того не ведая, принес вести, которых Воскрешенный ждал уже много дней и, наверное, даже отчаялся дождаться. Он ничего не слышал о Гипносе, после того, как попал в Атропос, не чувствовал направления, чтобы отправиться на поиски (видимо, брат был слишком далеко), единственное, что знал точно – Гипнос жив. Но где? И как до него добраться? Ответить на это Вилран не мог, а потому старательно играл роль Стефанна, как брат ему и поручил.
Но сейчас все изменилось, и он мог вернуться. Прямо сейчас он мог встать и уйти! Но... Вилран медлил. Машинально копался ложкой в тарелке, посматривал на сестру и тянул время.
Он вдруг понял, что ему не так уж и хотелось уходить.
Ему было хорошо в Атропосе. И хорошо с Ровенной. Бросить ее становилось сложным шагом – в глубине души Вилран этого совсем не желал. Он привязался, ему казалось, что она его любит – ведь кузина сама это не раз говорила, когда он ложился с ней в одну постель. Она не лгала, - он это чувствовал, - но с другой стороны, всегда видела в нем Стефанна, которым Вилран никогда не был, мало того,  сам его и убил окончательно, разбив несгруд. О несгруде Воскрешенный не жалел – выжить мог только один из них со Стефанном, и он, конечно же, выбрал себя. Но поняла бы его Ровенна? Вероятно, нет. Он и сам не понял бы того, кто убил бы его родного брата.
А значит, все же нужно было уходить и уходить навсегда.
Вилран внимательно посмотрел на сестру, но лишь грустно улыбнулся, когда она заметила его взгляд. Доожна ли она узнать правду? Он думал, что да. Возможно, правда разобьет ей сердце, но она же и отрубит все желание самого Вилрана остаться в Атропосе. Скорее всего, это было хорошо, ведь его ждал брат, и любые промедления и сожаления приходились сейчас совсем не к месту.
Но как сказать?
Вилран подумал и понял, что сказать не сможет. Но сможет написать!
Да, это было неплохой идеей, и он решил, что именно так и поступит.

После обеда Вилран покинул Ровенну, оставив ее развлекать посланника разговорами, и поднялся к себе в комнату. Приказал принести перо и чернила и принялся сочинять послание. Зачем ему нужна было эта правда, он толком сам до конца не понимал, но думал, что так отвяжет сестру от себя. Даже если она после и отправит своих людей в погоню, то явно из чувства мести, а мести Воскрешенный не боялся, ведь убивать, не раздумывая, - это самое простое, что он мог делать.
Вилран пододвинул себе стул, разложил письменные принадлежности на столе, собрался с мыслями и взялся за работу.
Получилось следующее:
«Ровенна, я думаю, что ты должна знать правду, поэтому написал это для тебя, но когда ты прочитаешь, то в Атропосе меня уже не будет. Я ухожу туда, где я должен быть.
Так вот, я должен сказать, что я – не Стефанн. И никогда им не был. Мало того, я послужил причиной его смерти, а когда встал выбор ему жить или мне, то выбрал себя. Возможно, он был хорошим человеком. Я точно знаю, что он любил и тебя, и свою безумную мать – часть его памяти осталась со мной, хоть при жизни мы и не были знакомы, разве что видели пару раз друг друга – не более.
Я не хочу себя оправдывать. Все сложилось так как сложилось. Наверное, это ирония, что меня закинуло порталом в Атропос, но мне здесь понравилось. Здесь я многому научился и многое понял. Я не совсем человек, - ты сама это видела, - но я старался им быть. Не мне судить, насколько хорошо или плохо у меня получилось.
При других обстоятельствах, наверное, я бы никогда не написал то, что ты сейчас читаешь, и остался в Атропосе. Я привязался к тебе, ты стала для меня слишком дорога, чтобы уйти. Но все изменилось. Я возвращаюсь, и выбора у меня нет. Я не служу ни Альянсу, ни Культу, - мне нет до них дела, - лишь человеку, что дал мне жизнь. Он дорог мне, мы с ним связаны в единое целое.
Будет лучше, если ты никого не отправишь за мной следом – не хочется причинять вред людям, которым я пытался столько времени помогать. Но если меня будут преследовать, то выбора у меня не останется.
Прощай, Ровенна. Я бы сказал, что люблю тебя, но я не знаю, что это такое, поэтому и врать не буду.
НеСтефанн.»

Имя свое Вилран так и не рискнул написать. Зачем оно ей? Да и Гипнос никому его настоящего имени не раскрывал. Пусть так все и остается.
Он посмотрел на написанное еще раз и вздохнул. Даже почерк у него был как у кузена... Но он не был им самим и не стремился им стать. Сейчас особенно.
Воскрешенный подождал, пока чернила просохнут, свернул лист вчетверо и сунул его себе в карман. Ровенна получит его позже – после того, как он поговорит с Эваном еще раз. Поговорит без свидетелей - наедине.
И Вилран вышел из комнаты, намереваясь заняться переговорами немедленно и выяснить, насколько долгим может обернуться для него путь к брату.

Отредактировано Вилран (18-01-2020 16:17:32)

Поверили они ему? Эван готов был зуб дать (все равно один уже выбили), что нет. Слишком подозрительно глядел светлоглазый старик, посланник Магистра, укоротивший амбиции обоих Беннаторов, слишком сжимала губки белобрысая миледи. Эван определенно подкинул им пищу для размышлений, они переварят эти новости и вернутся, чтобы взяться за него вновь.
А ему больше нечего им предложить, и солгать, чтобы отвести от себя палачьи клещи, тоже нечего. А если уж за него и впрямь возьмется псионик...
Во рту мгновенно стало сухо, и Эван облизнул губы, покрытые корочкой запекшейся крови, шершавым языком. Псиоников справедливо ненавидели и боялись все, кому было, что скрывать. Да и те, кому скрывать нечего, ненавидели тоже - приятно ли, когда к тебе в башку в любую минуту может забраться какой-то хмырь? И пусть Эван не знал ничего существенного о перемещениях и планах Культа - он знал о Гипносе Беннаторе, и о том, что Стефанн Беннатор на его стороне, и уже этих знаний вполне достаточно, чтобы запороть все задание и обеспечить себе путь на дыбу.
Стефанн Беннатор...
Он единственный из всех пытался отвлечь внимание сестрицы и посла от пленника. Если он и вправду в сговоре с Гипносом - ему ох как невыгодно, чтобы Эван заговорил.
Вот только - здесь Эван не обольщался, - спасти его, не подставив самого себя, Стефанн не сможет, да и не станет. А вот убить и уничтожить тело, чтобы никакая информация не попала в чужие руки даже после смерти шпиона - вполне. Что ему - наследнику Атропоса, лорду, сыну некроманта, брату Магистра! - жизнь такой мелкой сошки, как Эван Руд?
И потому, даже когда господа вышли, а молчаливый стражник, убедившись, что Эван надежно скован по рукам и ногам, захлопнул дверь камеры, спокойнее пленнику не стало. Та жилочка, то удивительное чувство, отвечавшее за всегдашнюю удачливость Эвана, молчало, и Руд все больше убеждался в том, что удача ему изменила. С кем-то другим, видать, спелась, сучка!
Вот бы только выбраться из этой передряги... ничего другого Эван не желал так страстно.
Когда снаружи вновь послышались шаги по каменному мешку коридора, этим он и занимался: сидел, отчаянно думал и отчаянно желал выбраться. И когда дверь распахнулась, и внутрь зашел беловолосый Стефанн - пленник сжался, мгновенно вспоминая обо всех своих подозрениях на счет Беннатора.
- Милорд... - он подобрался, сцепив скованные руки вместе.
Он решил, что Стефанн определенно пришел убить его.
- Нам никто не должен мешать. Проследи, - Вилран отправил сторожа, что пришел с ним вместе, обратно за дверь, и, когда тот поклонился и вышел, а дверь снова закрылась, обратился уже к пленнику. – Я пришел выслушать тебя. Значит, Гипнос жив?
- Да, милорд, - поспешно проговорил Эван, внимательно его разглядывая. - Господина Гипноса я видел, когда покидал его... около месяца назад. Он был жив после магического взрыва и сообщил о смерти Магистра Беннатора.
- Значит, ты знаешь, где он? – поспешил увериться в своих догадках Вилран.
Это был двоякий вопрос. И слишком размытый. Эван помедлил прежде, чем ответить - он до сих пор не знал, друг ему Стефанн, или враг. Хотя, глупый вопрос. Откуда у некромантов друзья?
- Я могу... предположить, - осторожно произнес он. - Где он сейчас, я не знаю, но могу предположить, где он был.
Он задумался, припоминая кое-что еще. Незначительную, но очень важную деталь, не имевшую смысла ни для кого, кроме, вероятно, самого Гипноса.
- Господин просил назвать одно имя, если вас встречу. Это имя Вилран, - так, кажется, звали погибшего брата Беннатора, насколько помнил Эван, но к чему оно было сейчас? - И хотел убедиться в том, что вашей жизни и здоровью ничто не угрожает. Это была часть задания.
Вилран помолчал, обдумывая то, что услышал. Зачем брат называл его имя? Вероятно, чтобы подтвердить, что этому Эвану можно доверять.  Другого в голову Воскрешенному не пришло – его удивило, как брат смог узнать, где он, но забота все равно тронула.
- Хорошо, - ответил Вилран чуть погодя. – Я тебя понял. Но если это была лишь часть задания, то что в остальной части? Я могу тебе помочь, но мне нужно все знать. Подробно. Выкладывай, пока сюда не заявился псионик.
Вилран лукавил. То, что ему было важно, он уже узнал, остальное – чистой воды интерес, который он хотел удовлетворить. Тайны, шпионы... Раньше он всегда был рад поиграть в подобное, сейчас же игры получались более взрослыми и злыми, но оттого не менее увлекательными.
- Вряд ли я знаю больше, чем уже смог сказать, - выдохнул Эван. - Господин Гипнос отдал приказ отправляться в Атропос самым первым, как только занял кресло Магистра. Его положение шаткое, но люди Акропоса ему верны. Со мной был мистик, в его задачу входило доставить вас к господину Гипносу, но он ушел один, когда нас схватили. Нам нужно было отыскать вас и переправить в безопасное место. Если об этом узнает псионик...
Он снова облизнул сухие губы. Вот он и вновь подошел к самому безнадежному: как быть с псиоником.
- Вашему мистику нужно свернуть шею за дезертирство, - буркнул Вилран, но мистик его внимание надолго не привлек. – Ты бы сам мог привести меня к Гипносу? Где он находится... или находился месяц назад? Это далеко отсюда?
- Да, - почти не медля, кивнул Эван.
На самом деле - не совсем. Не будучи магом, Руд мог разве что догадываться, где именно расположился Культ - по местности, окружавшей крепость, по слухам, по примерным направлениям, которые бросал Дакей, строя портал, - но все же догадываться.
- Это далеко, в Остебене, но я мог бы провести вас туда.
Кажется, госпожа Удача вновь поворачивалась к Эвану лицом. Не все ли равно, дойдет ли Стефанн до своего калеки-кузена или нет, если по дороге получится сбежать от него - и от всех Беннаторов заодно?
- Хорошо, значит, ты пойдешь со мной, - ответил Вилран, заметно повеселев. Самый главный вопрос, что его волновал, разочарования не принес. Без разницы сбежал мистик или нет, путь к Гипносу все равно был уже почти реален и осязаем. Так  Вилрану казалось и он себе доверял. Даже если брата не окажется в том убежище Культа, о котором рассказывал пленник, Воскрешенный надеялся, что найдет его – почувствует своего близнеца, как только расстояние между ними станет не таким огромным.
Эван уставился на него во все глаза. Вот так вот просто? Не проверяя его слова, не пытаясь отвести от себя подозрения, без планов по обману местного псионика... или Стефанн Беннатор был бесконечно наивен, или безмерно доверял и Гипносу, и его людям.
- Да, милорд, - только и проговорил он, сообразив, что слишком затянул с ответом.
- Ну и отлично, - обрадованно кивнул Вилран. – Я вернусь сюда ночью, заберу тебя, и мы уедем. Будешь показывать путь, остальное не твоя забота, - он развернулся к выходу, но, не дойдя до двери, обернулся снова. – Только если ты меня обманешь, я тебя убью.
- И в мыслях не держал! - тут же открестился Эван, радуясь, что Стефанн не может сам прочитать его мыслей, ведь буквально только что он размышлял о том, как бы сбежать от своего нечаянного нового хозяина.
Идея о том, чтобы продержаться до ночи, была яркой и блистательной, и нравилась ему куда больше, чем ожидание псионика и последующей казни. Оставалось ждать.
[nick]Эван Руд[/nick][status]Охотник за удачей[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/501/33920.png[/icon]

[nick]Гоуэн Тодд[/nick][status]Старый лис[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/2019/12/28/cccb85a38bdda0f0f53d1b7279f120e6-full.jpg[/icon][sign]Подлость не порок, а профессия[/sign]

Многозначительно пообещав Ровенне, что Магистр непременно изведет всех врагов Альянса и возмутителей спокойствия, Тодд учтиво откланялся. Надавливать на нее сейчас еще больше, чем он это сделал, Гоуэн считал поспешным. Гораздо эффективнее будет прижать хозяйку Атропоса, когда у него на руках будут конкретные факты, а то, что что-нибудь непременно всплывет посланник не сомневался: в больших домах магов всегда есть свои скелеты. Во всех смыслах. 
   На выходе из столовой Тодд немного задержался из-за нарочито замешкавшейся служанки, не упустившей своего шанса вильнуть перед гостем юбками. Посланник с улыбкой вознаградил ее старания, коротко шепнув просьбу подать ему позже вина в комнату, которую для него определили, и девица буквально засветилась довольством и рассыпалась заверениями, что исполнит все. “Все” было настолько всеобъемлющим, что Гоуэн даже пожалел ее мысленно. Все было ему не нужно, лишь знания о господах Беннаторах, которые наверняка имелись в этой прелестной головке, и он был намерен вынуть их.
   А пока Тодд вновь пересекся в коридорах со своими людьми. Разительно менялось его лицо в те моменты, когда он не вел приятных бесед, а отдавал приказы. Точно бы кот, до того преисполненный ленивого довольства, теперь Крысолов выходил на охоту - если в этом доме были вредители, то очень скоро они должны были побежать…
   Псионику он велел вечером отправляться в темницу, и действуя от имени новоявленного Магистра и Альянса, дожать сегодняшнего пленного. Гоуэну нужны были сведения о случившемся в Акропосе, о Гипносе, о том месте где базировались отступившие войска Культа и прочие сопутствующие мелочи. Если потребуется, то псионики будут работать посменно, пока не вывернут дезертира наизнанку. Еще одним приказом было наблюдать за замковым двором и воротами: первая же ночь обычно становилась моментом, когда всяк паникующий торопился удрать или передать послание. И если гонец или письмо попытаются выскочить из этих стен, Тодд желал об этом знать. В довершении он выслушал отчёт о разговоре со слугами, который нес в себе довольно общие и поверхностные сведения. Нужно было допросить кого-то более основательно и визит служанки, обслуживавший господский обед, был бы весьма кстати. Отчёт о состоянии города и настроениях в нем был более глубоким, ибо работал над этими сведениями далеко не один человек. Тем забавный было недавнее предложение Стефанна показать посланнику Атропос - даже не видя его, он знал о нем отныне в разы больше, чем если бы прошел по улицам сам.
   Отдав еще несколько мелких распоряжений, Гоуэн наконец добрался до гостевой комнаты, где зажег тот огарок свечи, который ему от щедрости выделили хозяева. Свет рассеял вечерний сумрак, осветив сиротливое убранство - нужда Беннаторов была не показной - город, а вместе с ним замок были основательно разграблены. Что ж, господам именитым магам не мешает спуститься с золотых вершин и прочувствовать каково это, когда нечего жрать. Тодд вальяжно скинул с плеч черный дублет на спинку колченогого кресла и долгожданно распустил тугоподвязанный ворот рубахи, обнажив на шее старый уже едва различимый шрам от петли. Рука сама потянулась потереть его, и посланник опустился в кресло возле небольшого пищего стола, предварительно вытащив из доставленных в комнату вещей, колоду карт. Ловким и явно привычным движением он перетасовал изрядно потрепанные дорогами картинки, и стал выуживать их по одной, выкладывая на стол. За подобным пасьянсом Тодду гораздо лучше думалось.
   Вот на стол легла горделивая дама скал, а рядом с ней рыцарь, поодаль занял свое место маг, а между ними карта простолюдина; над магом встал король и король встал над дамой. Карт прибывало, вскоре на небольшом столе воцарился настоящий хаос картинок, связи между которыми оставались видны одному только Гоуэну.

Какого человека проще всего сломать псионику?
Не нужно быть гением, чтобы ответить на этот вопрос: голодного, побитого, как дворняга, и весьма смутно представляющего себе собственное будущее. Ну и, конечно, не обладающего магией, но это уже частности.
Эван еще надеялся, что удастся каким-то чудом избежать этого, но нет - господин псионик, дери его Безымянный, заявился почти сразу же, как стемнело. Ничем не примечательный с виду мужик, на его, Эвана, сводного братца похож - встреть он его за стенами тюрьмы, даже не напрягся бы о том, что он может оказаться  мыслежором.
Тем гаже было это сходство, когда маг безо всяких объяснений втащил в камеру колченогий табурет, дождался, пока стражник молча запер дверь, и уселся поближе к Эвану. Деловито - он вообще действовал расчетливо и практично, будто не в мозг человеку намеревался влезть, а так, прочитать несколько страниц в книге, - закатал рукава.
- Э, мужик, ты чего... - забормотал было Эван, отодвигаясь от него настолько далеко, насколько позволяла цепь. То есть, совсем немного.
Страх перед псиоником затопил внезапно и полностью. Естественный страх любого человека, что его самые потаенные, самые скрытые мысли могут быть прочтены и обнародованы - даже не будь Эван шпионом, хранящим столь важные тайны, он испугался бы все равно. Поднял скованные руки, собираясь отбиваться - пусть как есть, физически, пусть хоть кулаками, хоть цепью, лишь бы чертов колдун оставил его в покое.
"Мужик" не тратил время на объяснения и, дабы не терять его и в дальнейшем, молча вмазал шпиону кулаком в скулу, да так, что зазвенело в ушах и перед глазами вспыхнули искры. А стоило им погаснуть - как в голове начался настоящий ураган.
Он явно не заботился о том, что чувствовал пленный, быстро, кропотливо листая страницы его памяти, вычленяя и безжалостно отбрасывая то, что казалось ему неважным - то, что составляло самую сущность самого Эвана. Все бережно хранимые воспоминания, все скрытые страхи и крушения, самые отчаянные желания - так просто, будто они не стоили вовсе ничего в его глазах.
Эван стиснул зубы, чувствуя его присутствие внутри собственной головы - должно быть, так баба может ощущать изнасилование, надругательство не только над телом, но и над волей, излом. Служба в наемных войсках, Культ, Акропос... слишком близко... слишком опасно...
Некогда один старый друг учил его: "Лезут в башку - представляй что угодно, лишь бы от тебя отвязались".
Эван считал себя хорошим шпионом. Он пытался по очереди представлять сиськи Эммы-Малютки, прозванной так в насмешку, рисовал в голове самые смелые и рискованные свои похождения по борделям Альянса - затем, вконец озлившись, представил, как отрубает суке-псионику поочередно кисти рук, наносит удары по костям, выбивает зубы ударами цепи...
Тот даже не дрогнул. Только боль в голове Эвана стала давящей, резкой, тяжелой - будто глаза сейчас выпадут из орбит, и череп треснет в кости. В висках звенело, из глаз катились слезы, кожа стала горячей, сердце колотилось так, что он чувствовал его биение где-то в горле и вот-вот готов был выплюнуть изо рта.
Битва в Акропосе... холодные подвалы замка... Беннатор... его приказ... Вилран...
Он не знал, сколько это продолжалось и уже продолжается. В его голове пролетали месяцы - те месяцы, которые он проживал, и которые псионик вытаскивал из его сопротивляющейся памяти, как червя из раны. Боль стала такой, что Эван тихо застонал, заскулил, как вытолкнутая на мороз псина - ломило уже не только в голове, боль расползалась вниз по позвоночнику, и он хотел только, чтобы это прекратилось.
Приказ... портал в Атропос... Стефанн Беннатор... Стефанн Беннатор... не думать о нем... не вспоминать то, что было совсем недавно, пару часов назад...
И внезапно оно превратилось - резко, разом, так внезапно, что Эван даже не сразу это осознал.
Открыл глаза - мир вокруг еще полыхал яркими пятнами, а сам он валялся, скорчившись, у стены, хотя псионик даже не прикасался к нему. А сам псионик...
Был мертв, и над ним стоял Стефанн Беннатор.
[nick]Эван Руд[/nick][status]Охотник за удачей[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/501/33920.png[/icon]

Отредактировано Гипнос (22-01-2020 20:35:15)

- Да, - кивнул ошалелый Эван. Вот уж чего он не думал, так это того, что Стефанн настолько не станет скрываться. Быть может, Беннатор безумен? В этом семействе все были слегка поехавшими, но чтобы идти глухой ночью с безумцем невесть куда...
С другой стороны, выбора у него не было. Или так, или дожидаться пыток и смерти в камере.
Он с трудом подтянулся и взобрался в седло. Тронул лошадь пятками, направляя ее вслед за Стефанном.
Ночной Атропос был тихим, но неспокойным. Беспорядочно мигали редкие огни на стенах - людей, чтобы обеспечивать полноценную защиту и ночной обход, в городе не хватало. Ветер завывал в развалинах тех домов, что еще не были восстановлены, и шептался сотнями холодных голосов. Или то были шпионы, завезенные в Атропос прибывшим посланцем..?
- Мы что, так просто проедем через ворота? - нарушил молчание Эван, когда его попутчик без всяких колебаний свернул к городским воротам.
- Да, - уверенно ответил Вилран, не понимая, что его спутнику не нравится. – У тебя есть другие предложения по этому поводу?
Эван раскрыл было рот - и закрыл его снова. Других предложений у него не было, а спорить со Стефанном сейчас было бессмысленно.
- Стой, кто идет! - среагировал ближайший стражник, щурясь в темноту и наставляя арбалет. Узнал господина, изумленно моргнул. - Милорд?
- Открывай ворота, мне нужно проехать, поживее, - нетерпеливо приказал Вилран, придерживая коня.
- Но... ночью, милорд...
- И что?
- Госпожа Ровенна приказала ночью ворота не открывать.
- А я приказываю открыть, - холодным тоном осадил стражника Вилран. – Или мое слово уже ничего не значит в Атропосе?
Охранник заметно струхнул. Оглянулся по сторонам, словно ищу поддержки у своих сослуживцев, но перечить не стал – про господина Стефанна в последнее время ходило слишком много слухов, и не все из них были приятными, как, например, те, про выпускание кишок.
- Мы откроем ворота, милорд, но госпоже Ровенне придется доложить, - осторожно намекнул стражник, попутно приказывая своим людям отворить засовы и поднять решетку.
- Это ваше дело, - равнодушно отреагировал на его слова Вилран.
Эван старательно проглатывал язык и изображал из себя неприметную тень при Стефанне, хотя и видел, что стражники таращатся на него во все глаза, наверняка подмечая каждую деталь и уже думая, что они скажут госпоже Ровенне.
Ворота со скрипом поползли вверх, и Эван тронул лошадь в ночную темноту за стенами города.
И только лишь когда Атропос начал расплываться за спинами, а стук копыт по земле превратился в мерный и постоянный звук, он решился обратиться к Стефанну.
- Надеюсь, у тебя вообще есть план? - он покосился на беловолосого рыцаря, невозмутимо разглядывавшего ночь. - Ну там... чтобы тебя не поймала погоня... не призвали к ответу... и чтобы справиться с нежитью?
- Если меня кто-либо рискнет преследовать, то я убью его, - ни капли не сомневаясь в своих словах, сообщил Вилран. – А твоя задача довести меня до Гипноса, - он чуть притормозил коня, натянув повод и осмотрелся. – Так куда мы едем? 
- К Остебену... так подожди, стой, эй! - Эван даже натянул поводья, заставляя лошадь двигаться медленнее и не сводя недоверчивого взгляда со Стефанна. - Ты хочешь сказать, что просто так взял и сбежал... и думаешь, что убьешь всех, кого за тобой пошлют твоя обозленная сестрица и хмырь из Анейрота? А нежить? Здесь в округе полно неупокоенных, как мы их убьем? У меня даже оружия нет!
- Всех убью, - ответил Вилран, по-прежнему не выказывая ни капли смущения или волнения. – Какая разница нежить или нет? Если кто-то встанет на моем пути, я его уничтожу – все просто. А если тебе тоже нужно оружие, то мы его у кого-нибудь заберем по пути – здесь задерживаться не стоит. Мне не очень хочется убивать людей Ровенны, если они отправятся в погоню, так что лучше нам не медлить. Ты хорошо знаешь путь до Остебена?
"Он даже не спросил, куда именно до Остебена..."
Все ясно. Он действительно отправился в охваченные войной земли Альянса вместе с сумасшедшим. Оставалось лишь надеяться, что где-нибудь по пути им встретится кто-то из людей Культа.
Эван невольно сглотнул и решил про себя, что сбежит при первой же возможности.
- Да, но это далеко и долго, - предупредил он и пустил лошадь вскачь, пока та не устала.
- Хорошо, - отозвался Вилран, удерживая жеребца с ним рядом. – Когда ты устанешь, скажи. Мне сон и отдых нужен меньше, чем тебе. Тогда мы остановимся, чтобы сделать привал.
[nick]Эван Руд[/nick][status]Охотник за удачей[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/501/33920.png[/icon]