Через неделю после возвращения Рейн во дворце стало тише, но не спокойнее. Охрана усилилась. Опасались, что Тени Алира вновь заявят о себе, явившись во дворец, но главная проблема сидела в своей комнате без права выйти куда-либо. Рейн не жаловалась. Она понимала, что провинилась на этот раз сильнее, чем несколько лет назад, когда вышла замуж за пирата – если это вообще можно считать браком. Из-за её действий пострадали вверенные Риту гвардейцы, которые занимались охраной дворца, едва не пострадал сам Солмнир и её отец, о чём Рейн сожалела, хотя понимала, что ничего исправить в прошлом уже невозможно. Что есть – то есть. Выходить из комнаты она тоже не хотела. По возвращению домой она вновь оказалась в привычной среде, которую создала своей репутацией сама же.
Впервые Рейн не тянуло выпить. Прошла неделя, а руки не тряслись в поисках чего-то крепкого. Она и во время путешествий с Оливером практически не пила. Времени не было. Да и денег на удовольствия тоже. Так, по мелочи. Разницу между собой трезвой и немного навеселе Грей отлично знала. Нежить, сражения, экспедиция в Зенвул – всё это отвлекало её и придавало сил, а в комнате, где она была одна, в голове клубились мысли. Невыносимо. Она хотела бы не думать об Оливере и о Тенях, о том, что случилось дальше, где сейчас некромант, не было ли чего-то, что узнали гвардейцы, когда ворвались в брошенный штаб фанатиков. Жив ли он?..
Рейн чувствовала себя трусихой, которой не хватило смелости даже постоять за… а за кого? Он ей и другом не был. Но два раза спас ей жизнь, а она даже единственный раз не сделала ничего достойного, чтобы отплатить ему за это.
Она мало что знала о том, что происходило за дверями её комнаты. После разговора с Солмниром, из гостей в её комнате были слуги, лекарь и один раз отец. Внешний мир догнал её, когда Рейн услышала, как замок на двери открывается, а гвардеец входит, чтобы порадовать её новостью об окончании временного заключения. Грей хотела уже уйти и первым делом наведаться к знакомому трактирщику. Сытно поесть и просто избавиться от дурных мыслей в простой компании, как выяснилось, что выпустили её с другой целью. И никуда она сама не пойдёт. Приглашали её в дом Солмнира. Приглашение порядком удивило её, Рейн задала пару вопросов, но отвечали ей редко. И с неохотой.
- Почему мы летим в город? Дом Рита в другой стороне, - удивилась Рейн, когда гвардейцы повернули грифонов в другую сторону от дворца, сопровождая её в незнакомое место.
Она узнала, что за то время, что она просидела взаперти, многое изменилось. А именно то, что теперь у Солмнира не было дома и жил он вместе со своей шайкой «горцев» в скромной резиденции, купленной на казённые средства. Узнала так же, что Рита повысили в должности и ради него эту должность создали. Что такого сделал Рит и почему император наградил его дарами за то, что по его недосмотру едва ли не убили всю семью – она не понимала. Да и при ней не говорили. Лишь плотно смыкали губы.
Рейн проверила в крепость, где воины бдили с такой тщательностью, словно настало военное время, а резиденции жил сам император Алира. Рейн пошутила, но её шутку никто из сопровождающих не оценил. Дом выглядел старым и не ухоженным. Насколько помнила Рейн, раньше это место принадлежало одному покойному генералу, не то изгнанному за какие-то грехи перед императором, не то погибшему в бою без наследников.
Гвардейцы передали её из рук в руки, остались дожидаться у входа с грифонами. Теперь другая пара воинов вела её по дому, давая рассмотреть, как наспех пытались привести это место в порядок и сделать его жилым.
Её привели к двери кабинета, впустили внутрь, но за ней не вошли. Рейн фыркнула, когда за ней закрыли дверь.
- Вроде не пленница, а ощущение, что всё ещё заключённая.
Она оглянулась. Отыскала взглядом Солмнира в новой форме, соответствующей его статусу. Выглядел он бледным и измождённым. Рейн не сразу почувствовала запах лекарств, а только когда решила подойти ближе, отодвинуть один из стульев за длинным столом и сесть на него, вальяжно, как привыкла.
- Ну-с, господин советник по внештатным проблемам, как вам новая должность?
Рейн ничего не знала о том, как он получил эту должность.
- Уже здоровье подорвал, пока трудился на благо родины? – девушка демонстративно принюхалась и оглянулась, рассматривая кабинет. – Неплохо. Не ожидала, что за то время, пока я отсиживаюсь в комнате, произойдут такие перемены. Новая должность. Ты в советниках императора... Император тебя балует, - без зависти вздохнула Рейн, скрестив руки на груди. – И дел набросил… - она заметила стопку из аккуратно сложенных свитков, среди которых не сразу заметила яркий золотой. Значение каждого Рейн знала с детства, а потому, зацепившись за него взглядом, забыла, что хотела сказать изначально. – Тебя уже членом семьи сделали? – шутливо фыркнула Рейн, имея в виду усыновление.

- Твоих? – Рейн удивлённо приподняла бровь. – Тебе вдобавок к разборкам с бескрылыми добавили ещё и мою опеку? – она фыркнула. – Мне казалось, что с повышением тебя избавили от такой обязанности, - Грей наклонила голову на бок, посмотрела на алифера, как он поднимается. Тяжело. Из-за усталости. Вот только что его так вымотало? Что предшествовало этому назначению и таким уступкам. Уж явно не борьба с Тенями – здесь гвардейцы со скрипом выиграли, да и то победа была сомнительная. Тогда где он так измотался? За что награда? Отправился в Зенвул или в Остебен, вмешался в конфликт людей? Воевал с нежитью, с теми жуткими корнями, которые ранили её? И ему досталось?
От воспоминаний о Зенвуле, корнях и мертвецах с золотыми глазами Рейн на несколько секунд выпала из разговора. После вмешательства псионика все эти картины всплывали в её памяти и выглядели так чётко, что иногда пугали. Рейн чувствовала неприятный холодок, поползший по её плечам, слышала шелест проклятого дерева и хрипы с рыками, но наваждение быстро прошло. Девушка тряхнула волосами, стараясь не думать об этом, иначе снова возвращалась мыслями к Оливеру.
- Так за что такая роскошь? И где тебя так потрепало?

- Зачем это понадобилось? – удивилась Рейн, когда услышала о допросе.
Она подумала, что это связано с Тенями Алира. Ещё при ней говорили о том, что вероятно во дворце есть шпионы, лояльные предателям. Именно они могли пропустить такой подарок во дворец и угрожать жизни императора. Рит после того, как допустил такую огромную оплошность – пустил Рейн во дворец с зачарованным Сосудом души – мог попасть под подозрения, несмотря на то, что деактивировал заклинание в присутствии императора и других товарищей. Если его подозревали в предательстве - то допрос понятен.
Рейн снова почувствовала себя виноватой.
От упоминания псионика ей стало не по себе. Под его влияние она попала дважды, хотя в отличие от Рита с ней поступили более человечно – не пытали раскалённым железом, помня, что перед ними дочь императора.
- Сейчас используют любые методы, чтобы найти предателей. Боятся Теней, - Рейн нахмурилась, пожевала губу. Она хотела что-то сказать про ранения Рита, но стушевалась.
То, что он стоит перед ней и в новой должности, уже говорит о том, что всё обошлось.
«И всё же у меня смутное сомнение, что это ещё не всё…»
Он как намеренно не ответил на часть её вопросов, зато подошёл ближе, вызывая желание скукситься и по-воробьиному выдавить из себя недовольное «Чего?»
- Со мной? – ещё больше удивилась Рейн. – Новых приключений не нажила. На царских перинах почиваю, водой горе запиваю, - фыркнула девушка. – Даже гарем получила. Вон, видишь, во дворе двое стоят. Мои!

- Это очень любезно с твоей стороны, - буркнула Рейн на уточнение о смене охраны. Здесь её хотя бы не преследовали.
Грей перевела взгляд на золотой тубус. Выдала первое, что пришло ей в голову, даже не задумываясь.
- К тому, что отец нашёл какого-то идиота, который, по его мнению, меня исправит? – фыркнула Рейн с иронией, но внутри затесалось какое-то смутное сомнение. Сам факт, что император использовал почти все методы влияния на непутёвую дочь, наталкивал Рейн на такую мысль. Что рано или поздно у отца лопнет терпение и он найдёт, как её укротить. Посчитает, что уж в семье под пристальным присмотром благочестивого супруга она наконец остепенится и изменит образ жизни с гулящего на целомудренный. Рейн же не рассматривала такой вариант вообще. Горбатого могила исправит, как говорится. Она просто не верила, что во всей Поднебесной найдётся алифер, которому такая партия понравится, несмотря на родство с императором и те возможности, которые для него откроются. И уж тем более она не думала, что этот кто-то стоит перед ней, а не сын какого-то полководца или советника. – Ну или что меня ссылают куда-то на обучение. Или ещё какой-то очень важный приказ, который касается моей разгульной персоны… Так… - Рейн задумалась. Показалось, что здесь она начала что-то подозревать. – А всё вот это, - она показала пальцем на кабинет, - это тебе в качестве платы, чтоб за мной следить и уму-разуму учить?

Рейн развела руками, пожимая плечами, мол, что поделаешь.
- Сообразительность не мой ко… что?.. – она споткнулась о слова Сола, недоверчиво покосилась на него. До этого момента ей казалось, что брак – вещь далёкая, и вероятность услышать именно о нём в качестве наказания – такая же, как встретить единорога в Алире. – Ты шутишь, да? – смех вышел выдавленным, искусственным. Рейн, не дожидаясь, пока Рит решит рассказать ей всё, потянулась за горой свитков, чтобы достать тот самый, заветный золотой. Она надеялась, что алифер намеренно издевается над ней, бьёт по больному, чтобы потом рассказать о высылке или чём-то ещё.
Рит не помешал ей забрать свиток, даже не помешал развернуть и вчитаться в строки. Рейн фыркнула, поначалу упустив самое главное. Потом вчиталась раз. Ещё раз. Даже поскребла отцовскую печать на документе, ворча, что у Сола есть лишние деньги подделывать императорскую печать, а это карается законом. Качественная вышла шутка, ничего не скажешь. Она. Замуж за Рита. Ага!
- А ничего смешнее не придумал? – Рейн косо посмотрела на товарища, которому, кажется, всё происходящее доставляло какое-то извращённое удовольствие.

- Он… настоящий? – всё ещё слабо веря в то, что видит, переспросила у самой себя Рейн. Она будто обращалась к собственному сознанию, которое не желало признавать очевидное. Отец подписал приказ о её помолвке. И не просто с каким-то сыном советника или полководца, а с Ритом. С Солмниром! С алифером, которого она считала другом! – Так вот почему лекарь заходил…
Рейн тогда показалось странным, что неделю назад к ней снова пришёл дворцовый лекарь, но на этот раз интересовались не её старыми шрамами или истощением после допроса, а нутром. Женским здоровьем. Грей списала такую щепетильность на опасения отца, что дочь вернулась с бастардом после активных приключений, но всё было намного проще. Её проверяли. На пригодность.
- Они даже дату уже высчитали! Дату, когда подавать наследника!! – Рейн взорвалась. Указ отца полетел на стол из её рук с такой скоростью и злостью, будто ей ужа подсунули. – Да как ему в голову такое пришло!? – девушка ходила по кабинету туда-сюда. Весь этот брак не укладывался в её голове. Он казался странным, нелепым, неуместным. – А ты! – она резко развернулась, посмотрела на алифера. – За это тебя наградили новой должностью? Дата на бумаге, - Рейн небрежно ткнула в неё пальцем, - этому указу больше недели! Ты знал и только сейчас сказал?!

Рейн чувствовала себя обманутой. На самом деле вины Рита в том, что император так распорядился их свободой, не было. Это обычное дело в обществе алиферов, когда отец решает, за кого выдать его дочь, договариваясь лишь с будущим женихом. Это и произошло, как понимала Рейн. Она так же понимала, почему именно Солмнир оказался этим «счастливчиком». Кто ещё? Это казалось очевидным. Рит, несмотря на то, что дед от него отказался, был выходцем из семьи Третьего генерала. Пусть не старшим сыном – старшие уже давно женились – но всё ещё их наследником. С хорошей родословной. Даром что в глазах общества – паршивая овца. Она ведь тоже – не золотое яблочко. Порченное, червивое. Для такой девушки сложно подобрать удачную партию, чтобы семейство носом не воротило и не избавилось от такой невестки, когда власть императора угаснет. Выдать её за алифера, который годами влиял на неё – хорошо или плохо – самый очевидный вариант.
Настолько очевидный, что не укладывался в голове.
Она уже знала, что скажет отец. Что могло бы сложиться хуже – и её бы выдали за другого, за алифера, который ей незнаком. В отличие от многих девушек из её сословия, Рейн откровенно везло. Она не только знала будущего мужа – это даже в мыслях звучало странно – но и считала его другом. Именно дружба мешала ей представить Рита в каком-то романтическом или политическом плане.
Проблема была в том, что Рейн не просто знала Солмнира, а он знал её. Многие её секреты, чувства, мысли, переживания. Многое, что она не стала бы говорить кому-либо ещё, и это не сближало их в той роли, в которой их видел император, вопреки слухам, которые гуляли по Алиру. Вот уж где она чувствовала себя голой, не снимая одежды.
Рейн косо посмотрела на Рита. Не то пыталась представить его в роли супруга, не то без одежды. Оба варианта не прельщали. Они просто не укладывались в голове.
- Я не понимаю! – Рейн всплеснула руками, отходя от алифера. Она встала с другого края стола, будто намеренно пыталась создать между ними преграду, положила руки на спинку стула, нервно перебирая пальцами.
Всё она понимала. Но злилась, как Фойрр.
Рейн недоверчиво посмотрела на алифера, словно считала, что Сол и император в заговоре против неё. Смягчало только то, что Рит был ранен, и Рейн явно видела, что ему плохо. На императорскую милость это не походило. Больше напоминало подтверждение, что за дерзкую просьбу одного алифера решили выпороть, а уже потом наградить.
- И ты это так спокойно принимаешь? – Рейн отошла от стола, неопределённо махнула рукой.
А что они могли? Если это воля императора – то она закон для всех алиферов. Слово против стоило бы Риту языка. В лучшем случае.

Солмнир на её фоне выглядел спокойным и собранным. Смирившимся. У него было время осознать, прочувствовать, сделать выводы и принять действительность. Рейн мирилась уже с фактом того, что это состоялось, сейчас. И слышала это не из уст отца, который бы прекратил все возражения на первой попытке что-то возразить, а через алифера, которому его дочь доверяла. И которого незаслуженно костерила за то, что это произошло. Вдобавок ко всем его ранам и испытаниям. Она и половины не знала, что там происходило, но будто бы для себя решила, что ничего хорошего в этом нет.
- Спасать меня из передряг, когда мы вместе где-то ловим проблемы, или… - Рейн запнулась, выговорить было ещё сложно. – Или брак – это не одно и то же.
Именно эта разница её пугала. Не эфемерная супружеская жизнь, о которой она имела лишь смутное представление. Не необходимость остепениться и приносить какую-то пользу обществу, даже если она заключается в том, чтобы сидеть, не лезть в неприятности и продолжать род. А в том, что она себя в этой роли не представляла. Не с алифером, который знал намного больше, чем ей хотелось бы. Хотя сама она умом понимала, что уж Рит – последний в Поднебесной алифер, который попытается использовать все знания против ней, но в супружеских ссорах и не такое бывает, да?..
Рейн села, потому что первые яркие эмоции начали сходить на нет, когда она действительно начала рассматривать такой вариант.
- Это он так наказывает, да?.. За то, что притащила ту дрянь во дворец.
Она не подумала, что могла бы задеть Рита тем, что неосознанно считает этот брак чем-то ужасным. Его в такой роли – ужасным.
Она даже понимала, что это благое намерение, а не наказание, но всё равно смотрела в сторону золотого свитка с недоверием и сомнением.

Солмнир ответил ей той же монетой. Неприятно. Рейн и сама знала, что как невеста – она самый распоследний вариант в Алире. То, что император своей волей принудил кого-то к браку с ней, не делало ни ей, ни жениху чести. Как раз по той причине непереборчивости, и уж Рит лучше остальных знал, где слухи, а где – правда. Где настоящие грехи Серокрылой, которые она никому не хотела показывать. Недоперепалка показывала лишний раз, почему эта затея заведомо провальная, словно в браке с другим алифером её бы не попрекали репутацией.
- Да ты сам можешь себе это представить вообще? Я и ты. В браке! Семеро детей по дворцовым лавкам!
На самом деле Рейн могла представить Рита и в браке, и с детьми, но не с собой в партии. Себя она в браке не представляла вообще. Если не в таком, как было на корабле.
Она запоздало подумала, что именно этим обижает Сола. Тем, что вышла, не задумываясь, за пирата, а от него воротит нос, словно чужие. Рейн выдохнула. Короткая передышка, устроенная работающим архивом, пришлась кстати. Поумерив немного пыл, она взглянула на ситуацию иначе. Дело не только в тайнах и секретах, которые знал алифер, а в ответственности, которая ложилась на неё. Именно потому что партией был Рит, а не кто-то другой. И если бы брак был фиктивным, что исключали обстоятельства, она бы прыгала от счастья, отсрочив настоящие проблемы, потому что ни ему, ни ей обременять себя семейной жизнью не хотелось. А выходило, что они должны. И что Рита поставили перед фактом в том числе. За дружбу и выслугу лет наказание. Ему, а не ей.
- Это по-настоящему.
То есть другой свой брак она таким не считала, а сейчас признавалась, что её пугает ответственность. И не только она. Ещё тот факт, что Рита вынудили это сделать. Из заботы, конечно. И он тоже хорош! Решил, что лучше других партий!
Лучше. Только сейчас это так не казалось!
- Свадьба. Через месяц. И… - Рейн опять взъерепенилась. – И детей им сразу!
Последний пункт возмущал ещё больше. Прогнозы дворцового астролога недвузначно намекали, что воспользоваться правом первой ночи в любой угодный молодым день, месяц, год не выйдет.
- Планы на сегодня? Пить, пока у меня из ушей не польётся! А потом найду затычки для ушей - и продолжу пить!

Отредактировано Рейн (17-08-2019 03:21:03)

Рейн так сильно задели новости о незапланированном браке, что она упускала из виду, к чему такая спешка. Поначалу ей казалось, что дело именно в её поведении и желании императора хоть как-то усмирить бунтующую и неразумную дочь, но всё было намного сложнее, чем она себе представляла. В Поднебесной смута, которую подкармливали Тени. Император, которого невежливо попросили оставить трон устами дочери, чего-то опасался. Рейн после усиления охраны казалось, что во дворец и мышь не просочиться, но, видимо, это было не так. Или император опасался, что она снова отправится на поиски приключений и притащит очередную заразу домой.
Удивило то, что Сол даже не глянул в документ и вместе с ней уже узнал о злополучной дате, но в отличие от Рейн не стал размахивать руками, ругаться на сроки или рваться к бутылке.
Грей заворчала.
«Общество у него не готово… Храмы волнуются…»
Вопрос Рита сбил её. Рейн хмуро и исподлобья посмотрела на гвардейца.
- Что не всё так сразу! – она действительно думала, что им дадут хотя бы немного больше времени свыкнуться с этой мыслью, а выходило, что император безжалостно бросал их в огонь и смотрел, как они барахтаются, верещат и пытаются не то спастись, не то сгореть, чтоб не мучиться.
На упоминании Ирителя Рейн зарделась.
- Это вышло случайно! – опять оправдания. Хотя зачем они? Рит и так знал все подробности. В большей или меньшей степени. Она могла бы с большим скрипом провести параллель, что тогда «брак» защищал её от остальных членов пиратского корабля, как метка владельца на товаре – моё или останешься без головы. Сейчас – союз с Ритом делал схожее. Он тоже в понимании императора должен был защитить Рейн: от самой себя, и от общества, если удастся убедить его – общество – что они оба – хорошая партия для Поднебесной и не такие уж паршивые овцы, как их описывают. Рит справлялся с этим лучше, чем она. – Мне нужно выпить, - буркнула Рейн, отводя взгляд.

Отредактировано Рейн (17-08-2019 12:56:24)

По какой-то причине в голове Рейн не укладывалась «дружба» и «совместная жизнь». Оставаться в доме Рита, разоряя его запасы выпивки, гульбаня и засыпая, где придётся, пока не хватятся во дворце, было чем-то привычным и нормальным – тем, что устоялось за годы сомнительной дружбы. А вот жить в одном доме, делить одну постель и вообще видеть в лучшем друге – а именно таким Рейн его считала – что-то большее отчаянно не получалось. И более того – начинало смущать. От смущения появлялась неловкость, которую Рейн по обыкновению прятала или за шутками или за праведным негодованием. А ещё ей было страшно остаться без друга, почему-то ей казалось, что или дружба или отношения – другого не дано. И с такой же простотой и азартом броситься, как на пирата, потому что «а, ладно, гуляй, шальная, последний раз живём!» не получалось.
А признаться, что ей стыдно, - ей было… стыдно!
Рейн покосилась на графин с вином. Идея напиться, которая изначально казалась самой очевидной и правильной, выглядела определённо как-то не так. Не то из-за того, что пить ей предлагали здесь же, а не где-то в питейной или доме Рита, которого теперь не было, а потому что она по-привычке подсознательно рвалась куда-то бежать, переставая думать совершенно.
- Не поможет, - буркнула Рейн, смотря на содержимое графина.
Слушая про хорошее в браке, алифер выпрямилась, всё ещё выглядя, как обиженный ребёнок. На Рита она не смотрела.
- Я понимаю. Ты… хорошая партия. И я тебя знаю. И это должно быть лучше, чем другие варианты, которых и так немного – мы это оба знаем.
Слухи её тоже не пугали. Она к ним привыкла. Ну, болтают и болтают, хотя теперь не беспочвенно!
- Я не считаю тебя плохим вариантом, - Рейн шумно вдохнула. – Это логично и понятно. Я даже понимаю, почему отец так поступает. Но я считаю тебя другом.
Это как-то должно было объяснить её позицию, но не объясняло. Совсем.
- Император к тебе благосклонен, хотя дорого взял за всё это, - Рейн имела в виду и место, где теперь Рит жил вместе с товарищами, и то, как его приветствовали в совете, и то, с чем он столкнётся позже. Сама же она вложила едва ли хоть что-то ценное.

О совместном доме Рейн даже не думала, а Рит говорил в её понимании так свободно, будто уже принял действительность и за ту неделю, пока его мотали по допросам, проверяя на прочность и преданность, успел поразмыслить, как подстроиться под новую жизнь. У него всегда оставался шанс сбежать из Поднебесной на материк, где он бы вершил своё правосудие, как видел, но тогда бы дорога обратно была закрыта. И утрачена возможность что-то изменить своими силами. И, возможно, сам бы Алир проиграл Теням, разобрав и династию ван Аленов и Поднебесную.
- Скромное жильё меня не смущает. Соседство с бескрылыми – тоже.
Фактически она сбегала от привычного устоя и пряталась в простоте, которую принимала как что-то необязательное, не требовательное, понятное и простое.
- Меня смущает это, - Рейн мотнула головой в сторону окна, намекая на стражников, которые патрулировали территорию.
Она понимала, что это вынужденная мера. Особенно сейчас, когда Тени не дремлют и готовят переворот. Но раньше, в лучшие времена, дом Рита ассоциировался у неё со свободой, где нет ни гвардейцев, ни знати, ничего, что напоминало бы о мире, в котором Рейн не находила себе места. Отец ей дал такую возможность бесчестное количество раз и, кажется, верил, что уж в этот раз непутёвая наследника возьмётся за ум и последует за товарищем. И он не ошибался в суждениях. Подводить ожидания Рита ей хотелось меньше всего. Не утешало даже то, что взамен на свободу Солмнир получил должность, а вместе с ней возможность создать свой мир законно. По новым правилам.
- Твой дед и без дома с этого поимеет, - фыркнула Рейн, которая не пылала симпатией к Третьему Генералу, что было взаимно. Дом в качестве платы она считала излишним. – И попытается добраться до власти через тебя в том числе, - Грей посмотрела на Солмнира, которого обстоятельства вынуждали заручаться союзниками, начиная с самых ярых его противников и ненавистников. Она даже представляла, как старик ликует, когда получает старое имение рода, потому что внуку нужна его поддержка. И ей это не нравилось.
«Одна ошибка – и всё полетит крахом».
- Что отец намерен сделать с Зенвулом и Остебеном? – Рейн решила сменить тему, чтобы отвлечься и успокоиться. – Или на императорском указе и назначениях его планы закончились?

Рейн не нравилась идея, что Рит угодит в одну упряжку Аленов, что сделает его или потенциальным союзником для Теней или ещё одной помехой – вопрос в его лояльности и планах Теней на Поднебесную. Что-то подсказывало Рейн, что на упавшем «занавесе» ничего не закончится. Рит мог пострадать и в числе гвардейцев, но тогда у него был шанс поступиться долгом и честью, чтобы спасти себя. В случае с браком так не выйдет.
Своих опасений Рейн не высказала. Это и так очевидно, чтобы ещё раз напоминать Солмниру, во что он ввязался.
Рейн доверяла Риту и его товарищам по оружию, но понимала, что вскоре личный штаб нового советника императора пополнится новыми лицами. Насколько они будут верны и преданы ему, не превратятся в вышколенных гвардейцев дворца, которые везде следуют за ней по пятам – не знала ни Рейн, ни Сол. Чем больше народа, тем выше шанс затесаться предателю. Он мог быть и сейчас, если вспомнить свободное перемещение Теней по городу и их быстрое и незаметное бегство. Теперь ей казалось, что за ней постоянно наблюдают. Как друг Рита она могла пьянствовать вместе с другими его товарищами, а как жена? Грей вспомнила образ всех алирских жён и поморщилась. Дружба с воинами – такого сословия - считалась зазорной.
Чтобы не думать о будущем, Рейн взялась за тяжёлые талмуды, в которых по секрету описывался план по изменению Поднебесной.
- Тогда следи, чтобы я не пила, а то язык развяжется, - бросила Рейн в шутку про государственные тайны, но получилось всё ещё криво и нервно.
Она редко вникала в подобные дела, если вникала вообще. Отец этого хотел, а Рейн считала себя слишком своевольной и неусидчивой.
Информации было много, и за один вечер не перечитать всё, но Рейн хватило первых страниц, чтобы понять примерный план Рита и императора, а заодно убедиться, что вся информация, которую они добыли с Оливером, подтвердилась. Она не удивилась, что отец не захотел вмешаться в дела Остебена и не видел в них пока что ничего угрожающего Поднебесной. Тратить свои ресурсы, когда проблемы с Тенями и теперь генералами и их лояльность, - было бы опрометчиво.
- Значит, там стало всё ещё хуже, - вырывались мысли Рейн, когда она читала о Зенвуле и Остебене. – И в ближайшее время ситуация не улучшится, а очень даже наоборот… полетит к Фойрру…
Грей, что бывает редко, выглядела хмурой и серьёзной, пока вчитывалась в отчёты. Зрелище скорее веселило тех, кто не привык видеть от неё что-то подобное.
- Значит, вы решили развернуться на Драконьем зеве и подразнить советников нарушением мира для избранных, - фыркнула Рейн, отодвигая первые записи, и посмотрела на Рита. - Ты говорил, что на Драконьем зеве есть горячие источники.
Ну не говорить же сразу, что это единственный способ изучить новые земли, где вскоре, если всё выйдет, разовьётся островок свободы, а заодно сбежать подальше от душной столицы и заняться чем-то, чтобы выветрить из головы все мысли об императорском указе.

В другое время Рейн отнеслась бы к спуску на остров, как к очередной авантюре. Сейчас же понимала, что дело не в весёлой пьянке двух старых друзей, которые прилетят отмокнуть в горячей воде, рассказать пару историй под графин-другой вина. Им придётся усердно работать, чтобы легализировать всё, что происходит на острове, или же внушить тем людям и нелюдям, которые жили там далеко не первый год, что им надо подстроиться под законы Поднебесной. Не все и с поправками, но, как знала Рейн из истории, вольные народы крайне редко подчиняются подобным «доброжелателям-захватчикам».
- Как бы нас метлой или чем похлеще не выгнали с этого острова, когда мы начнём им строить храмы, заборы и императорскую волю на пару с жрецовской прихотью везде и всюду диктовать свои условия.
Это действительно беспокоило Рейн. Проблема не только в закостеневшей верхушке Поднебесной, а и в народе, который жил на Драконьем зеве. Остров не был необитаемым. Разношёрстная компания могла, как порадоваться переменам, смиренно принять их, так и воспротивиться.
- Ладно, - Рейн решительно хлопнула ладонью по столу. – Не попробуешь – не узнаешь, - она хотела уже встать из-за стола, чтобы прямо сейчас отправиться на Драконий зев и посмотреть, что там творится и с чем вообще они имеют дело, когда вспомнила о ранах Рита. Грей посмотрела на товарища с сомнением. – А куда ты с драной спиной собрался? – Рейн вздёрнула бровь, покосившись на гвардейца. – Предложить смутьянам подрать тебя ещё больше за их решённое светлое будущее? – фыркнула девушка. – И вообще… Это я тут затворницей сидела. У меня крылья затекли, а тебе покой прописали, - Рейн посмотрела на бардак, который сама же устроила из свитков. – Не очень-то это похоже на «лежать и отдыхать».
Как она будет влиять на жителей Драконьего зева, да и какую роль вообще во всём этом сыграет, зная, что чаще портит, чем делает что-то полезное, Рейн не представляла. Просто увидела возможность выбраться из дворца, занять чем-то руки и голову. Может, и польза какая с того будет.