Джошуа шел по холодным коридорам замка с довольно угрюмым выражением лица, эта угрюмость практически не сходила с него с того самого момента как в Севелене объявился Кайдер. Очередной ухажер Вивьен. С его появлением Вивьен уже второй раз чуть не лишилась жизни, и этого Джошуа не мог ему простить. Как же он ждал того момента, когда Вивьен наиграется со своей очередной игрушкой, и он сможет лично заняться им. Его тело было не обычным, крайне живучем, способным функционировать не смотря на травмы, которые у обычного человека считались смертельными, о как же ему хотелось увидеть его на своем столе, надежно зафиксированным и со вскрытой грудной клеткой. Столь живучего экземпляра должно хватить на долгое время, к сожалению обычный человек дольше недели с выпотрошенными органами не живет, если раньше от боли не сходит с ума.
От мыслей его отвлек шум от упавшего ведра, и визг служанки, ею оказалась новенькая девушка, что сбежала из родной деревушки, которая скорей всего уже не существует. Сложно уцелеть оказавшись на пути культа. Вот и пристроилась в замок на должности принеси, подай, отойди, не мешай. Хотя не мешать у нее пока получается плохо, вот и сейчас, увидев перед собой его химеру Пушистика, создание полуметровой высоты в холке, и двух с половиной метров в длину, без учета хвоста, не придумала ничего лучше чем завизжать от страха.
-Заткнись, и убери тут все, - небольшая пауза, потребовавшаяся для выуживания из памяти имени девчонки,-Плерха, а после вместе с Тревисом в мой кабинет, это ведь он рекомендовал тебя на это место?
И не дожидаясь ответа от еще более напуганной служанки, Джо продолжил свой путь в сторону комнаты Кайдера, где должна быть сейчас нынешняя хозяйка Севелена. Еще несколько минут, и цель была достигнута, входил он без стука, в тайне мечтая увидеть, как жилец пытается навредить Вивьен, что дало бы ему повод поставить чужака на место. К сожалению, представшая ему картина была до ужаса мирной, и не оставалось ничего иного как представить доклад, который собственно и привел его суда:
- В Бесвелте просят нашей помощи. У них совсем туго с едой и нежить продолжает нападать на деревню.
Особого толку от этого селения нынче не было никакого, жителей осталось слишком мало, и даже самих себя они еле обеспечивали. Но если проигнорировать их, то может пострадать репутация Вивьен, а значит придется оказать содействие и отправить отряд для усиления. Причем в этот раз он подумывал съездить туда самому, так как уже несколько раз ему доставляли химер, у которых была нарушена руна контроля, и прощать такое издевательство над его творениями он не желал.
Вивьен судя по всему все еще не до конца оправилась от того инцидента, и больше за счет упрямства и не желании показывать окружающим свою слабость, но даже так у не проскальзывали жесты, свидетельствующие о том как ей сейчас все это тяжело дается.
— Надо понять, откуда она приходит. И попытаться перезачаровать их. Если мы сами перебьём всех защитников, потому что они свихнулись от магии, то облегчим задачу Культу.
Эта задача целиком совпадала с его желанием, и в качестве согласия он кивнул, попутно уже обдумывая состав отряда, который ему может понадобится для достижения цели.
— Мы отловили некоторых из них, но стирание глифа ничего не даёт. Они отторгают мою магию.
Требовалось работать на местности, а в идеале найти первопричину.
— Поищи ведьму.
-Ведьму?
А вот это поручение стало для него неожиданностью. Так как он не понимал, при чем тут ведьмы. Неужели Вивьен решила, что взлом контролирующей руны проводили ведьмы, что он и не замедлил уточнить.
-Ты считаешь что это их рук дело?
Но оказалось, что ведьма ей нужна совершенно по другой причине, а учитывая какой взгляд она бросила на Кайзера, догадаться о причине было не сложно. Опять она собралась играть с древней магией, даже не смотря на те последствия, что уже испытала на собственной шкуре. Когда ни будь она их обоих загонит в могилу, сначала себя, а затем и его в попытках вернуть ее обратно. Все же вытаскивать ее после полнейшего истощения, когда заклинание стало вытягивать уже саму ее суть, было очень не просто, было осушено шесть сосудов, и он в серьез начал раздумывать над пожиранием, даже осознавая всю опасность этого действия, на запрещенность ему было плевать, но вот превращаться в животное совершенно не было никакого желания.
-Поищу я тебе ведьму, раз уж она так нужна тебе, но в следующем ритуале я так же буду участвовать. Пушок охранять.
И не слушая никаких возражений он отправился на выход, надо было собрать людей и отправлять в деревню, силы Культа двигались в сторону Селентиса, и времени оставалось все меньше. А химера, что сопровождала его осталась подле Вивьен, она исполнит приказ своего создателя, всюду сопровождая порученную ей цель, пока Джошуа не вернется.
***
23.08.1082
Отряд из четырех братьев ковена приближался к поселению, как Летяга, химера Джошу способная к полетам, села на плече хозяина, и начала теребить клювом его наплечник.
-Внимание, впереди враги. Скорей всего на деревню опять напали мертвые.
Это был условный сигнал от питомца, при условии чистой дороги химера сидела бы спокойно, а то что наплечник она трепала достаточно легонько, означало что угроза не существенна.
Пять сопровождавших их химер резко ускорились, выдвигаясь вперед, повинуясь мысленному приказу хозяина. Всадники так же пришпорили коней, не позволяя кошкам слишком отдалиться. И уже через пару минут их взору предстала деревня, в северной оконечности которой виднелся дым. При приближении они не увидели ни одного человека, видимо все боеспособное население собралась с противоположной стороны, отражая нападение, а остальные попрятались по домам. И действительно, на другой стороне был бой. В нем участвовало двенадцать крестьян, воображённых копьями, пытавшихся отогнать от себя химеру. Площадь перед ними была усеяна телами нежити, что было довольно странно, так как Джошуа успел насчитать восемь тел, из которых лишь одно принадлежало жителю деревни. У него были большие сомнения в том, что жители могли самостоятельно уничтожить семь умертвий, особенно с такими малыми потерями. Но стоило приглядеться повнимательней к сражавшимся, можно было увидеть позади крестьян женщину, что обессилено лежала на земле, сжимая в обессилевшей руке амулет в виде тройной спирали.
В голове сложилась следующая картина, как на деревню нападает толпа мертвецов, завязался бой. Не совсем пока понятна почему в нем решила поучаствовать ведьма из Лейдера, но упокоенные мертвецы явно ее работа, но вот справится с химерой у нее уже не хватило сил, энергия в зачарованном амулете иссякла.
Короткая мысленная команда, и пять химер Джо окружают своего собрата, двухметровое создание состоящее из тела волка и головы крокодила, один из небольших экспериментов Джошуа. Отличительной особенностью, была в наличии двух сердец, причем если первое было около шеи, то вот второе в нижней части живота, вместе с дополнительными легкими. Достаточно живучая тварь, но не для мастера-химеролога, знающего свое создание до кончиков когтей. Одна химера напала спереди, привлекая внимание, и в тот момент как волкокрок попытался схватить зубами свою якобы жертву, Волосатик запрыгнул к нему на спину, уцепившись когтями, заваливая ту на бок, а Лысик с Чешустиком одновременно, не давая опомниться противнику атаковали грудь, разрывая кожу и кости своими закаленными когтями, что бы добраться до сердца. Им понадобилось меньше секунды, что бы выполнить задуманное, а их хозяин в этот момент был уже перед мордой своего обезумевшего создания. В данный момент ему ничего не угрожало, организму требовалось несколько секунд, что бы компенсировать отказ первого сердца, а больше химерологу и не требовалось. Магический символ начал напитывать его магией, но в какой-то момент просто разрушился, а химера погибла, так же как и предыдущие.
-Найду ту тварь, что испортила моих созданию, пришью голову к заднице, она у меня всю оставшуюся жизнь собственным дерьмом питаться будет.
На этом бой был завершен. Требовалось осмотреть так удачно подвернувшуюся ведьму, и возвращаться обратно. Пока удача на его стороне, а ничем иным такое совпадение объяснить было нельзя. Оставив своих сопровождающих в деревне, в качестве охраны селения, Джо связал ведьму и привязал ее бессознательную тушку к своей химере, предварительно освободив ее от украшений (амулет и четыре кольца, одно из которых было на безымянном пальце ноги), из одежды на ней осталась лишь холщевая рубашка и длинная юбка с теплым плащом, и выдвинулся в обратный путь.
По дороге ведьма успела прийти в себя, и даже попыталась что то предпринять, не смотря на кляп и связанные руки и ноги, но угрожающее рычание, и длинная царапина на ноге, оставленная когтем химеры, дали понять пленнице правила поведения. К обеду 24.08.1082 они оказались в замке Севелен, и Джошу повел знакомиться ведьму с хозяйкой обители.
