Вивьен сдалась. Месяцы ушли на поиски ключа. Она потратила столько сил и времени, гоняясь за пустотой, что возвращение домой казалось божественной карой за тщеславие. Некромантка не понимала, как такое произошло. Большую часть пути в Альянс она провела в молчании и в своих мыслях. Трайх никогда не отличалась болтливостью, но даже для Вивьен такое поведение было слишком. Она долго думала, что упустила, что вынудило её проделать весь путь, чтобы в конце столкнуть с правдой. Исчерпав все силы до предела, желая связаться с мёртвыми, она едва не выжгла себя изнутри. Около недели она не могла использовать магию. Эцио с Альтаиром вовремя остановили ей – не позволили завершить призыв. Она бы умерла, но в тот момент отдавала ли она себе отчёт в действиях? Нет. Вивьен стремилась к цели и не видела ни единого предостережения на пути.
Той ночью, в холодную метель Хериана, ей снился сон. Она снова видела ворона, но он не пытался показать ей новый путь. Не подбрасывал ей видения, которая она стремилась бы разгадать по пробуждению – он звал её домой. Чёрная птица села на руки парня, которого она уже видела в прошлом – в самом начале своего пути, когда пришла на могилу наследника магистра. Как его звали? Кто он такой? Она не знала, но всё это время она слышала его голос, его едкие насмешки, и каждый раз он тянул её за собой, путая видения.
Вивьен думала, что медленно сходит с ума. Севелен казался ей чужбиной, где ей нет места. Зачем она сюда вернулась? Что пыталась найти? Второй месяц весны прохладой задувал под походный плащ. Лошади устали после долгого пути, но Вивьен чувствовала себя опустошённой и не замечала, как к ней вышел навстречу Лоран – оставленный за главного в её отсутствие. Некромант помог ей спешиться, задал несколько вопросов по поводу поездки, но получил в ответ больше, чем рассчитывал. Молчание говорило за Вивьен. Ничего не вышло. У них нет Ключа, но у Ворлака его тоже нет. Точно что? Почему его нет? Куда исчезла семейная реликвия? Неужели, отец уничтожил её? Может быть… Может быть, всё кончено? Севелену больше незачем существовать? Знает ли магистр призыва о том, что Ключ исчез? Как он на это отреагирует?
Вивьен вспоминала, что именно из-за Ключа Эарлан расторг её помолвку с Беннатором. Он опасался, что Трайх поможет Гипносу, что его отец обретёт больше власти, чем ему положено в понимании магистра, но Ключ всё равно исчез. Всё, что осталось у Вивьен, это гости, с которыми она вернулась в замок. Эцио в первый же день вернулся к работе – договорился с кем-то из ковена о поставках новых тел. Вивьен не принимала участие в делах ковена. Она пыталась понять, зачем кто-то или что-то выманило её из Севелена, почему она проделала весь этот путь в погоне за призраком. Что случилось в её отсутствие? Может быть, так они спасли Ключ от культа?..

Вивьен почти забыла об Альтаире. Она настолько глубоко погрузилась в мысли о Ключе и предназначении, что упустила полукровку из виду. Альтаир, находясь под её покровительством, спокойно изучал дом. Служанки отмыли её после дороги, переодели. Влажные волосы лежали на плечах, прикрытых тёмным развязанным халатом. Вивьен смотрела перед собой и повернула голову на голос Альтаира. Несколько секунд она смотрела на него, но будто бы отсутствовала.
- У некромантов нет ни принцесс, ни принцев.
Она понимала, что Альтаир скорее шутит, чтобы разбавить атмосферу, чем действительно принимает её за принцессу. Аристократка, но что значит её богатство и слово в обществе других некромантов? Практически ничего. А что оно значит теперь, когда у неё даже Ключа нет? Хранительница Врат? Много ли от них пользы, если другие Ключи останутся при их владельцах?
Замок Севелен давно нуждался в ремонте и не имел того былого великолепия, которым поражал годы и годы назад. После восхождения Итана Эарлана многое изменилось. К ним относились иначе. Воспринимали как пустое место, пока не пытались завладеть Ключом.
Вивьен вспомнила об уговоре. Альтаир должен был помочь ей найти Ключ и вернуть семейную реликвию. Он прошёл весь путь вместе с ней, но не торопился уходить, когда получил такую возможность. Можно ли считать их миссию завершённой, если по итогу они вернулись с пустыми руками?
Некромантка поднялась с кресла, подошла к дубовому письменному столу, выдвинула верхний ящик. Из аккуратной шкатулки она достала одно из украшений и вручила его Альтаиру в качестве оплаты.
- Не продешеви, когда попытаешься его продать. Оно дорогое. Купец попытается занизить цену.
Она ничего не испытывала по поводу прощания. Ни тени грусти на лице, ни сожаления, ни теплоты. Вообще ничего.
- Тебе выдадут лошадь, покажут дорогу, которая ведёт в город. Возьмёшь еды и воды в дорогу. Ты выполнил свой договор и свободен.
Вивьен не видела смысла Альтаиру оставаться. Он так хотел свободы в прошлом, что она магически привязывала его к себе, но сейчас, прикоснулась к его руке и магия развеялась.

- И что ты будешь здесь делать? В горах? Вдали от городов и селений? В окружении некромантов.
Вивьен не оттолкнула полукровку, но не понимала, какой ему резон оставаться с ней. Он имел возможности пойти, куда пожелает, вернуться к привычной жизни в свободе от рабских оков или неприветливой и требовательной хозяйки, которая никогда доброго слова не скажет. У него есть возможность начать всё с нового листа, выручить неплохие деньги на украшение и попытаться найти другую работу, зарабатывая себе на жизнь честно и без воровства. Или он присмотрел несколько дорогих украшений в замке, собирается набить сумки и ночью погнать лошадь с накраденным добром? Для некроманки, которая пыталась во всём найти выгоду, не находилось другого объяснения желанию Альтаира остаться рядом. Её грусть? Их проваленное задание? Какая глупость. Альтаир не понимает ценности той вещи, которую она потеряла и насколько сильно опозорила свой род, когда не смогла сберечь реликвию. Вор! В её замке! Она не может представить, кто завладел Ключом и где он находится. Лежит где-то в кабаке, как бумажка, кочует с одной навозной кучи на другую, пока какой-то тёмный маг не заинтересуется странными письменами на ней?
- У меня нет причины держать тебя здесь.
Использовать его как дополнительную рабочую силу? Альтаир не пойдёт работать на конюшню – лошади его не любят и сторонятся за волчью кровь. Помогать драить полы и лестницы служанкам? Стирать бельё? Таскать продукты из обозов? Помогать кухарке на кухне? Она не могла представить работы для Альтаира, и понимала, что никогда не спрашивала, работал ли он кем-то кроме бордельской шлюхи, зарабатывал ли честно.
- Ты можешь вернуться к матери и сестре.
Этот вариант казался Вивьен более рациональным и логичным. Она помнила короткую встречу с родственниками полукровки, когда они оказались в лунных землях. Почему он не хочет вернуться к ним? Привезёт им немного денег, поможет убраться из старой конуры и переехать в город, где нет заразы тёмной магии и нежить не бродит по землям.

Вивьен не видела той прелести в жизни в горах, о которой говорил Альтаир. Она вообще не понимала, что удерживает полукровку от того, чтобы прямо сейчас развернуться и уехать из замка Севелен ещё затемно. Нет ни одной причины, если он не стремится жить за чужоё счёт в качестве оплаты продолжительного и бесполезного путешествия по Рейлану в поисках семейной реликвии или если он не придумал план, как накрасть ещё больше и для этого его нужно задержаться в замке, а уговорить Вивьен не прогонять его – фактически единственная возможность это провернуть.
- Мне нечего искать. Ключ исчез. У меня больше нет зацепок, - Вивьен отошла от полукровки, села в кресло, не стремясь находиться в близости полукровки.
По какой-то причине ворон из сновидений указывал на этого парня, но Трайх так и не удалось разгадать, что же за смысл скрывался в её видениях. Казалось, что всё было проделано впустую, и по итогу она больше потеряла, отдала за свою потерю с лихвой сверху. Ни больше, ни меньше.
- Всё, что я могу предложить тебе, это осмотреть место, из которого была украдена вещь, но сомневаюсь, что это что-то даст.
Вивьен и другие некроманты из её клана осматривали хранилище при помощи магии, но тот, кто ворвался в него и прихватил всё ценное, смог ловко проникнуть внутрь и уйти, практически не оставив зацепок. Некромантка спускалась в хранилище в надежде, что сможет получить видение, но ничего. Её способности оказались бесполезны против ловких рук, которые неизвестно куда спрятали Ключ.
Немного подумав, некромантка всё же поднялась, прошла к дальней стене в комнате и отворила магическую дверь. Тайный проход замка Севелен из покоев главы вёл в тоннель. Длинная лестница, хоженая лишь однажды более чем за двадцать лет, вела вниз на несколько этажей и заканчивалась просторным залом, наполненным разными вещами – дорогими и не очень. Фамильные украшения, портреты, немного золота и серебра. С виду хранилище с Ключом ничем не отличалось от самого обычного места, где хранятся драгоценности и деньги. Именно здесь среди драгоценностей, в общей свалке из разных украшений, лежал тот самый медальон с секретом и спрятанным в нём Ключом.
Гора с украшениями стала немного меньше после прихода вора, но Вивьен всё ещё помнила, что среди монет, как на золотой подушке, лежал медальон. Он практически ничем не выделялся, разве что был изображён на одном из старых семейных портретов – супруга покойного главы носила его на шее.

- Сразу. Сработало заклинание.
Вивьен знала, кому мог понадобиться Ключ – Культ собирался их сборов уже давно и, как полагала некромантка, начал с Ключа Севелена. Вор, который проник в хранилище, нашёлся на Севере, как и подсказывали прорицательствие видения, но Ключа при нём не оказалось. По какой причине, Вивьен не знала и вряд ли уже узнает. Она списывала этот случай на неприятное стечение обстоятельств и догадывалась, что среди ковена могут быть предатели, которые поспособствовали проникновению вора в хранилище, но с какой целью? Чтобы выкрасть Ключ? Вытащить её из Севелена и в её отсутствие проворачивать свои дела? Слишком много вопросов и мало ответов.
Альтаир заваливал её разными вопросами, но некромантка не верила, что он сможет ей чем-то помочь. Они уже всё сделали. Вор нашёлся. Ключа при нём, а тягаться с Культом и Ворлаком она не могла. Дело не в том, что лично она кому-то помешала – устранить её не помеха, было бы желание, а в том, что Ключ очень ценен.
- Здесь уже всё обыскали. Никакого магического вмешательства. Украдено несколько безделушек.
Очень дорогих, но всё-таки. Для отведения глаз? Или Ключ взяли по ошибке, приняв украшение с ним за драгоценную и дорогую вещицу? Или вор схватил первое, что попалось, потому что сработало заклинание, и он побежал к выходу? Они пытались воссоздать ситуацию при помощи магии, но в зачарованном хранилище любая магия или не действовала или искажалась, что затрудняло поиски.
- Всем выгодно завладеть этой вещью. Если её выкрали, то я уже её не верну. Нет смысла искать другого вора. Прошло слишком много времени. Она уже должна быть у того, кто заказал, если кто-то вообще заказывал.
Вивьен обвела взглядом хранилище, словно думала, что сможет найти Ключ среди нагромождений золота.
- Можешь оставаться здесь, сколько хочешь.
Для Вивьен во всём хранилище не осталось ничего ценного, а составлять компанию Альтаиру и находиться в пределах источника своего унижения она не хотела. Некромантка оставила полукровку одного, чтобы снова спуститься в хранилище через неделю надоевших ей поисков.

Вивьен не рассчитывала, что Альтаиру удастся найти что-то стоящее. Неделю полукровка копался в драгоценностях и злате, словно нашёл в этом возможность как можно дольше задержаться в Севелене и не уходить. Крыша над головой есть, иногда кормят, а работать вообще не надо – устроился прекрасно. Остальные некроманты относились к нему с долей непринятия. Чужак им не нравился, и они желали как можно быстрее от него избавиться. Их просьбы Вивьен игнорировала, потому что не хотела вникать в дела ковена. Она не представляла его существования без Ключа, хотя главная цель Севелена – защищать Гэлацио и спрятанный во льдах Силентес.
Хранилище уже много раз осматривали, но так ничего и не нашли. Спускаясь по лестнице, Вивьен собиралась отослать полукровку из замка, потому что не видела больше смысла в его нахождении в хранилище. Она заметила, что все вещи в хранилище лежали как-то иначе, но Альтаир спокойно обедал. Если бы он что-то нашёл, то, наверное, бежал бы к ней с радостной вестью, принеся с собой безделушку, но Вивьен никогда даже не объясняла, что именно он должен отыскать.
Остановившись за несколько ступеней до парня, некромантка увидела странное колебание в воздухе, где-то возле очередной бесформенной скудной кручи драгоценностей. На секунду ей показалось, что она снова увидела того странного парня, встреченного ею на кладбище в Анейроте. Он долго сопровождал её в путешествии, являясь ей в видениях, но она так и не смогла понять, кто он и какую цель преследовал, и почему она так хваталась за его подсказки, уходя всё дальше от дома. В последний раз она видела его в Хериане, когда переоценила свои магические возможности. С тех пор он больше не являлся ей в видениях.
Посчитав, что это всего лишь игра воображения, Вивьен посмотрела на Альтаира, вспомнив, зачем пришла сюда.
- Тебе пора покинуть замок.

Некроманты никогда и ничего не делают без выгоды для себя. Работает в ущерб себе только глупый некромант. Вивьен работала в ущерб себе и понимала это без помощи других жителей замка. Пришло время Альтаиру уйти, и некромантка не желала громких и продолжительных прощаний. Само нахождение в хранилище, откуда выкрали семейную реликвию, давило на неё. Она не оправдала доверие, оказанное ей отцом и ковеном. Лучше бы её место занял дядя.
Она сказала всё, что хотела и что должна была, поэтому собиралась с чистой совестью, если она у неё когда-то вообще была, уйти, поручив проводы Альтаира кому-то другому, но что-то привлекло её внимание в картине составленных сундуков, набитых скудным золотом, серебром и украшениями. Это что-то выглядывало из-под сундука у дальней стены и вынудило девушку спуститься по лестнице и подойти, чтобы лично убедиться, что то, что она видит – не ошибка и не игра воображения.
Ключ. Этот треклятый Ключ, Фойрр его дери, был здесь! Вытаскивая неприметный на вид клочок старого пергамента, который в её руках слабо отсвечивал магическими символами, чувствуя присутствие некроманта и его силу, Вивьен не рассчитывала, что сорвёт куш, вернувшись домой.
- Я не понимаю, - некромантка ещё раз осмотрела старый свиток, на котором остались следы от закрепов. Отец сам их снял, чтобы поместить Ключ в одно из украшений. Он думал, что так спасёт его от воров и… не прогадал? В руках обычного человека Ключ – не более чем клочок старой потрёпанной бумаги, на котором ничего нет. Истинную ценность понимал только некромант, когда в его руки попадал магический свиток, наполненный страшной чарующей силой.
Почему никто из некромантов, осматривавших хранилище, не нашёл его? Они же всё здесь проверили. Каждый угол, каждую щель, но Ключ появился только сейчас. И, кажется, он никогда не покидал хранилище ковена.
Вивьен села на сундук. Старый замок под ней жалобно скрипнул, неохотно поддаваясь нажиму и проседая под весом девушки. Трайх пусто смотрела на Ключ в своих руках, пытаясь понять, что произошло, и что ей делать с находкой. Сообщить об этом ковену? А что если, узнав об этом, Культ явится в Севелен? Что если он завладеет Ключом? Она слышала, что Ключи постепенно пропадают один за другим.
Ужасающая сила внутри свитка манила её и будто бы голос шептал ей, что сила, сокрытая в Ключе, будет ей полезна.

Мусор. Конечно, откуда Альтаиру было знать, что он действительно нашёл Ключ, который так хотел вернуть Вивьен. Непримечательный клочок бумаги, истрёпанный с годами долгой не-службы, и был той самой большей драгоценностью хранилища Севелена. Десятый Ключ – семейная реликвия, которая годами передавалась от одного главы ковена к другому. Она его не утратила. Он здесь. В её руках. Манит неограниченной силой и взывает использовать его.
- Это и есть Ключ, - после продолжительной паузы Вивьен всё же ответила полукровке. Возможно, ему не стоило об этом говорить. Может быть, вообще никому не нужно знать, что она нашла Ключ Севелена? Трайх думала, что среди своих есть предатели и, возможно, сторонники Культа, которые ждут, когда Ключ снова вернётся в замок, и тогда его будет легко захватить.
В любом случае это хранилище больше не безопасно для Ключа и Вивьен не хотела оставлять его здесь.
- Никто не должен знать о том, что мы его нашли.
Альтаир ещё ни разу её не предавал и она надеялась, что так будет впредь, но нахождение полукровки в замке, как и его резкая высылка могут вызвать вопросы. У неё мало времени, чтобы всё хорошо продумать и принять правильное решение.
- Мы поедем из Севелена вместе.
Вивьен ничего не объясняла, но преисполнилась странной решимости сделать то, о чём просил её Ключ – высвободить огромную силу ценой сотен жизней. Она поднялась, продолжая крепко удерживать Ключ в своих руках, и направилась по лестнице в свою комнату. Ключ нужно спрятать. Где-то в непримечательном месте, пока она не сможет им воспользоваться.
- Поедем в деревню. Не в ближайшую, дальше на восток. У меня там будут дела.
Трайх пыталась не торопиться, но, проходя мимо стола, где за неделю скопилось приличное количество фолиантов, бумаг и книг, задела одну из них. Она пыталась найти в них что-то полезное, какую-то зацепку или подсказку, где может быть Ключ, как можно его найти, как уничтожить, можно ли открыть Врата, если один из Ключей исчезнет. Но ничего полезного кроме легенд без практического подтверждения не находила.
Книга упала на пол, раскрылась. Вивьен опустилась, чтобы поднять её и зацепилась взглядом за портрет, ранее незамеченные ею. На первых страницах нет ничего интересного и полезного – так она всегда думала.
- Кайдер Реймар, - прочла она надпись под портретом, – основатель ковена Севелен.
С портрета на неё смотрел знакомый ей насмешливый мальчишеский взгляд.