Мора прилетела на голос Моргана. Соколица села на плечо полукровки, хозяйски перебирая лапами по нему, подбираясь ближе к шее. Птица без комплексов игриво щипнула парня за прядь волос, отвлекая его от энтузиазма подгонять девушку и учить её стрелять из лука. Даниэль показалась на лестнице с минутой запоздания, поднимаясь с корзиной в руках. Она возвращалась с привычного сбора фруктов, когда услышала голос Моргана.
- Уже? – она улыбнулась. В синих глазах замерцал азарт. Первая попытка Даниэль научиться стрелять из лука провалилась, как нога в болотную топь. Девушка испугалась стрелять по живому существу. Она же его убьёт, а Ланкре не хотела становиться убийцей. Опасные путешествия и собственная беспомощность заставляли отказываться от привычки жить пацифистом. Фалмари хотела научиться защищать себя. Магия - это не бесконечный ресурс. Стрелы тоже, но магия и стрелы лучше, чем одна магия или одни стрелы? Она очень хотела защитить то, что ей дорого. – Я быстро!
Не так быстро, как хотелось. Даниэль быстрым шагом зашла в хижину, оставила корзину с фруктами на столе и попыталась надеть на себя всё, что они успели приобрести за несколько походов в деревню. «А это точно всё надо?». Фалмари никогда не придавала значения амуниции лучников и не знала, что им нужно для тренировок и практики. Со всеми приспособлениями, которые, по мнению Моргана, нужны, она чувствовала себя скованно и неудобно. Ламары привыкли к лёгкой одежде, которая не стесняет их движения. Морган постарался выбрать ей всё по размеру и отсутствию навыков, но Даниэль не успела привыкнуть к ношению подобного… всего. Она покрутилась, как уж на вертеле, с третьей попытки собрала непослушные волосы в хвост. Из-за засушливой погоды волосы стояли как пух, и Даниэль чувствовала себя рыжим и кучерявым одуванчиком.
- Всё, - девушка вымученно выдохнула. Одна из пружинистых прядей выскочила из хвоста и упала ей на лоб. Даниэль попыталась её сдуть и убрать под ленту. Волос убрался, но появился «петух». – А на чём мы будем тренироваться?
Морган занимался созданием учебного лука и стрел, но что насчёт мишени?
- Или это как с мечами и ножами? Пока не научусь держать в руке, стрелять по мишеням не буду?
Даниэль преследовала несколько целей. Во-первых, она хотела научиться защищать себя и то, что ей дорого. «Кого, а не что!» Во-вторых, девушка хотела приносить пользу и уметь ловить дичь, если с Морганом что-то случится. На всякий случай. В-третьих, это неплохая возможность провести время вместе за чем-то новым и приятным и интересным обоим. Даниэль запомнила, с каким удовольствием Морган рассказывал о днях, когда обучал какую-то девушку стрелять из лука.

- Стрелять в землю..? – Даниэль удивлённо заморгала. Она рассчитывала на какое-то чучело, собранное из листьев пальм и их коры. На рисунок, выведенный на дереве ярким соком трав и фруктов. На кокос, на худой конец! Морган потратил много времени и сил, чтобы сделать для неё лук и стрелы, ещё больше времени, чтобы заработать денег или выменять «поделки» на что-то стоящее, но про мишень он не подумал. Ланкре не смеялась и не хихикала, как девочка с писающего мальчика. Она понимала, что Морган давно никого не учил стрелять, а сам стрелял по живым мишеням. Попасть в движущуюся мишень намного сложнее, чем в предмет, который никуда не убегает, не прыгает и не улетает, не пытается ранить и защититься, но фалмари рано стрелять по живому. Много информации для новичка!
Даниэль внимательно слушала и наблюдала за Морганом. Лучник с лёгкостью отправил стрелу в полёт, подстрелил лист и прибил его к мягкой земле. «Сколько лет он тренировался, чтобы научиться так стрелять?» Фалмари понимала, что для любого навыка требуются недюжинные усилия, постоянные тренировки, внимательность, усидчивость и время. Времени не хватало. Даниэль переживала, что когда-нибудь их мирной жизни вдали от Фалмарила наступит конец. Явится какой-нибудь убийца от Мэтерленсов или слуга Элиора и потащит их обратно в самую гущу событий. Фалмари хотела научиться обороняться, но за месяц или два стрелять не научишься.
- Хорошо. Я поняла, - девушка кивнула. Она старалась запомнить всё, что ей говорил Морган и задавать вопросы, когда она чего-то не понимала. «А как быстро та девушка научилась? Спросить или не стоит?» Даниэль качнула головой, сконцентрировалась на стойке, которую ей правил Морган. «Потом спрошу».
Стоять не сложно, махать руками не сложно, повторять движения без лука и запоминать просто, а вот с луком!
- Тяжело, - Даниэль не жаловалась, но чувствовала, как из-за натянутой тетивы и удерживаемого положения у неё ноют плечи, спина и руки. Что-то похожее она испытывала, когда управляла большим количеством воды. С тренировками магия давалась ей легче, чем раньше, но сколько лет она на это потратила!
Новый навык оттачивался медленно.
- Я могу отпус… ой, - Даниэль не рассчитала. Стрела выпала из рук и упала на землю. «Куда мне до красивой дуги и подстреленного листа…»
Фалмари сосредоточенно нахмурилась, подобрала стрелу, наложила, поправила стойку, надеясь, что ничего не упустила из наставлений Моргана, и выстрелила. Стрела полетела, заиграв оперением на ветру, но до холма не долетела и упала раньше.
- Сильнее натянуть, да? – Даниэль посмотрела на Моргана, взяла другую стрелу, натянула тетиву с большим трудом и выстрелила. Лук отскочил вверх, больно ударил по руке в перчатке, а стрела улетела куда-то в кусты, перепугав птицу. Соколица закричала и захлопала крыльями. – Я её не ранила?

До уроков с Морганом Даниэль казалось, что стрелять из лука легко. Это не камень в огород лучника и его умений делиться знаниями с неумёхой. Фалмари считала, что лучник тратит меньше сил на выстрел, чем мечник для удара мечом. Ошибочное мнение зародилось во время наблюдения за тренировками воинов Ордена. Лучники стреляли легко, их стрелы далеко летели, били точно и без ошибок. Сила виделась в ударах мечника, когда меч врезался в чучело, в щит противника или в другой выставленный меч. Даниэль её чувствовала. Ламары пользовались лёгкими мечами, похожими на эльфийские клинки. Тяжеловесные мечи, которыми управлялись алиферы и люди, им не подходили. Даниэль оставалась магом и чувствовала силу в магии, в чужих заклинаниях. Это казалось чем-то понятным и естественными даже со стороны, но с лучниками такого не было. Даниэль не почувствовала их силы, пока не взяла лук в руки и не попыталась сделать первый выстрел. Нужно обладать большой физической силой и должной подготовкой, чтобы стрелять по мишеням, и ещё больше, чтобы стрелять по живым противникам.
Уверившись, что с соколицей всё в порядке, Даниэль взялась за дело. Она повела плечами, разминая спину. От непривычной нагрузки мышцы болели и просили сжалиться, но фалмари молчала и продолжала тренировку. От усердия она высунула кончик языка и не заметила. На лбу пробежали капли пота. Рыжие брови сошлись на переносице. Самое усердие. Даниэль подумала, что со стороны похожа на ребёнка, который пытается показать родителям, что он уже достаточно взрослый и многое умеет и знает, но каждый раз оглядывается, спрашивая взглядом: молодец? правильно?
Даниэль прислушивалась к наставлениям полукровки, старалась не пропустить все детали, но новая информация плохо укладывалась в голове. За один день всё не запомнить и не научиться стрелять. Она осваивала теорию на практике и допускала множество ошибок по незнанию или невнимательности, когда внимание начинало рассеиваться, или Ланкре чаще поглядывала на Моргана после неудачного выстрела и перед следующим. После неудачи Даниэль брала себя в руки и снова стреляла или уходила подобрать стрелу, застрявшую в земле, делала перерыв, давала отдых рукам и снова продолжала.
Под холмом, который Морган выбрал в качестве мишени, скопилась пачка из стрел. Одну из них Даниэль в процессе учёбы успела сломать у наконечника. Одна стрела улетела дальше остальных и упала рядом с листом, продырявленным Энгвишем. На большее у Даниэль не хватило сил и навыка.
Мора вспорхнула к ней на плечо, клюнула прядь рыжих волос. За что Даниэль махнула на неё рукой, пытаясь отогнать, но упрямая птица не послушалась, осталась сидеть на плече и облюбовала ленту в волосах хозяйки, которая ей не понравилась, и немедленно оказалась под нападением птицы, желающей ей стянуть.
- Вот вредная!

Девушка поймала ленту в последний момент, когда птица добилась своего и узелок развязался. Даниэль недовольно нахмурилась, собирая непослушные волосы в новый хвост, и бросила это дело, когда услышала, что на первый раз достаточно поломанных стрел.
Даниэль терпела уроки, пока наставник не скажет «хватит». Девушка никогда не делала упражнений на силу, и бегство по лесам Фалмарила не закалило слабое тело. Всё болело. Ланкре всеми силами делали вид, что всё хорошо, и вспоминала об эмпатических способностях Моргана. Лукавить бессмысленно. Он почувствовал усталость и её отношение к стрельбе. Что тут скроешь? Фалмари шумно выдохнула, свыкаясь с мыслью, что Морган всегда знает правду.
Ленту она сунула в карман, чтобы не потерять, и пошла за полукровкой, разминая плечи.
После физического труда появляется сильный голод. Организм потратил силы и пытался их восполнить. Даниэль с таким удовольствием вцепилась в еду, которую ей дал Морган, будто не ела несколько дней, а парень предложил ей что-то такое вкусное, что она пальцы себе едва не откусывала. Фалмари посмотрела на полукровку, утирая крошки с щёк и губ. Она пыталась запомнить, что он говорил, но думала, что в следующий раз обязательно что-то напутает и забудет.
- Как ощущение? – Даниэль настолько удивилась вопросу, что растерялась. – Я думала, что это легче, - фалмари улыбнулась с неловкостью и смущением на лице. – Но я не жалуюсь! – Ланкре махнула руками. Она побоялась, что Морган поймёт её неправильно и решит, что ей не хочется учиться. – Магия тоже далась мне не сразу. Я понимаю, что на это нужно время, практика и усердие. Мне непривычно, что я полагаюсь на оружие, а не на магию, и сложно всё запомнить и держать в голове, но я буду стараться.
Даниэль напоминала ребёнка, который пытается удержаться за любую возможность провести время с родителем, когда он постоянно занят и у них разный круг интересов. Такие дети готовы на всё, чтобы не упустить свой шанс, и отсутствие талантов не мешает им, пока родитель располагает. Похожие чувства Даниэль испытывала во время занятий с Морганом, но не ограничивала себя новым совместным увлечением и возможностью провести время с Морганом и как-то разнообразить их быт. Она должна научиться стрелять, чтобы защитить себя и близких, потому что знает, что слабая.
- Спасибо, что учишь, - фалмари улыбнулась.

- Я выгляжу глупо, да? – Даниэль чувствовала себя неловко, а от беззлобного смеха Моргана она вся сжалась и поникла. – И глупости говорю…
Стрельба из лука была чужда фалмари. Она чувствовала себя рыбой, которая решила, что может ходить по земле и это сделает её сильнее. Ланкре старалась не лелеять пустых надежд и не романтизировать уроки, но она очень хотела научиться чему-то ещё. Она ощущала свою бесполезность каждый раз, когда они попадали в передрягу и кому-то приходилось защищать её, рискуя собой, а она не могла их защитить. От этого Даниэль чувствовала себя бесполезной и беспомощной. Рыжая проблема, которая не может о себе позаботиться. Что она могла дать взамен?
Морган придвинулся и поцеловал её. Даниэль растерянно захлопала глазами. Кончики ушей и щёки покраснели. Она могла наговорить ещё много всего, глубже зарываясь в ощущение собственной нелепости, но улыбнулась, смотря на полукровку. Ему удалось отвлечь её от самобичевания самым простым и понятным способом. Для Моргана этот способ был сложным, потому что ему приходилось отделять чужие эмоции от своих, как это понимала Даниэль.
Фалмари привыкла, что в их отношениях она была инициатором любой близости, но что-то между ними изменилось. Морган вёл себя иначе. Ланкре не жаловалась. Ей это нравилось, но в такие моменты она иногда смущалась и чувствовала себя неуверенно и смущённо. Как сейчас.
- Я мокрая, - шепнула Даниэль вместо того, чтобы обнять полукровку, повалить на землю или поцеловать. Из-за физической нагрузки фалмари чувствовала, как волосы и одежда липнут к влажной коже. От неприятных ощущений появлялся дискомфорт, и Даниэль думала, что это передаётся Моргану. Он её обнимает и целует, а она думает о таких вещах! От его объятий в душный день кожа тоже липла, но тогда Ланкре почему-то чувствовала себя хорошо и не замечала. Фалмари не понимала, почему в одних ситуациях ощущение себя проявляется по-разному.
Соколица не подлетала к ним, но держалась на расстоянии и завлекала трелью.
«Это он меня так утешает или хвалит?». Думала Даниэль о причинах нежного настроения. Она легко поцеловала полукровку, обняв его за руки, положила ладони повыше его локтя и сжала, избегая тесных объятий.
- Ты хочешь тут..?