Веки наливались тяжестью, но Фрейя не могла уснуть. Нужно было ждать брата, да и зверский холод пробирал до костей так, что пользы от рваных одеял, которые она нашла сваленным в углу, не было ни капельки. Не было сил даже тоскливо вздыхать и вспоминать о теплом ужине и пламе очага, к которым она привыкла за 13 лет в замке. Ветер жутко завывал и ледяными лапами пробирался сквозь щели деревянной хижины, будто играючи усал за щеки и нос, чудилось, что под самой стенкой сгрудились волки или еще хуже... баргесты! Фрейя вздрогнула и втянула голову в плечи. У-у, скорее бы вернулся брат.
С очередным порывом ветра дверь распахнулась и на пороге выросла тень. Фрейя глухо вскрикнула в одеяла, тень пошатнулась и вцепилась в косяк.

- Фрейр! - она бросилась навстречу брату - и вовремя, обессиленный, он едва ли не рухнул в ее объятия. - Что...
Вся одежда в красном и липком. Сердце пропустило удар, а Фрейя невидящим взглядом уставилась в дверной проем. Брат дышал тяжело и неровно, оседая в ее похолодевших, словно деревянных руках. Надо что-то сделать. Надо пошевелиться. Она с трудом перевела взгляд на собственные руки в кровавых разводах. Мир пошатнулся, сердце прилипло к позвоночнику, а потом громко и резко ухнуло вниз. Его кровь. На ее руках. Это только ее вина, только... она виновата. та женщина из другого мира вернулась, чтобы забрать самое дорогое, отомстить за себя. Так подло. И справедливо. Надо что-то... Что-то тяжелое упало возле ее ног, но Фрейя не шелохнулась - ужас сковал движения, овладел каждой клеточкой тела.
- Я не... - она не понимала, что от нее хочет этот чужой голос.

Старая грязная хижина дрожала перед глазами. Да, конечно. Нужно позаботиться о ранах пока... пока еще не поздно. Дрожащими руками Фрейя усадила брата на гору прогнивших сырых одеял и растерянно подтянула к груди походную сумку. Наверное, под окнами и правда бродили баргесты. Чуяли близкую смерть. Фрейя всхлипнула и едва не упала рядом с братом на колени. Это все ее вина, только ее! Он не должен!.. Нет, нельзя об этом думать, нужно быть сильной и позаботиться о брате, она ведь обещала себе его защищать. Жуткий холод ужаса схлынул, и Фрейя наконец смогла двигаться. Она осторожно устроила флягу с вином в ослабевших пальцах Фрейра и отошла к очагу. Тело все еще плохо слушалось, но ей удалось подогреть воду - хах, спасибо, старик, твоя магия сгодилась не только мышей гонять - и опустилась на колени рядом с братом. Стоило немалого труда не обращать внимания на алые разводы на одежде и собственных руках. Фрейя аккуратно сняла его тяжелый, пропитанный кровью и потом плащ и едва сдержалась от вскрика. Неверными пальцами сжала кусок чистой ткани - пришлось пожертвовать одной из сменных рубах - и окунула его в теплую воду. Легкими касаниями прошлась возле раны. Ей было страшно подумать, как ему больно. Ее всю колотила нервная дрожь, но жизнь брата была в опасности. Фрейя натянуто ухмыльнулась и, неумело скрывая дрожь в голосе, деланно небрежно бросила:
- Ты мне должен новую рубаху, но не думай, что эта услуга обойдется тебе так дешево. Я не портниха.
Кривая игла вспорола и без того израненную кожу.

Отредактировано Фрейя (26-08-2017 15:40:34)

Фрейя хмыкнула. "Тебе лучше сдержать обещание, брат". Руки дрожали, неровная челка мешалась перед глазами и липла ко лбу. Несмотря на то, что пару минут назад она едва не на смерть замерзала, теперь Фрейя совершенно не чувствовала холода, ее прошибал пот, глаза лихорадочно блестели. Каждый вздох и шипение Фрейра отдавались болью в ее сердце. Если бы можно было разделить чувства, она ни секунды не сомневалась бы, но все, что она может...
- Ты такой дурак, - еле слышно выдавила из себя с зажатой в зубах грубой ниткой.

Перекусила нитку и плюхнулась рядом, не отводя взгляда от его перекошенного болью лица. Мелькнула запоздалая мысль, что брат может простудиться, и Фрейя поспешила разжечь очаг, позволив себе на мгновение оставить Фрейра без присмотра. Она спешила: вешала ржавый котелок над огнем и едва не пролила драгоценную воду на себя, путалась в нехитрых пожитках, сваленных на прогнившей лавке в углу, спотыкалась по дороге обратно. Дверь наконец была заперта, что, конечно, все равно почти не сдерживало ревущего ветра и застывшей в воздухе сырости. Фрейя снова бережно прошлась покрасневшей от крови тканью по бледной коже брата, нахмурилась и закусила губу. Будет чудо, если все обойдется.
- Если ты еще раз уйдешь один, я тебя убью.

Фрейя осторожно перевязала раны оставшейся чистой тканью, избегая смотреть на его лицо. Было страшно увидеть его боль. Было страшно заметить тень смерти в его глазах. Она помогла брату надеть свежую рубаху и укутала его в одеяло. Затем поспешно отвернулась и отошла к горящему пламени очага. Дом, хоть и продувался насквозь, немного потеплел. Тяжелый мокрый плащ алел разводами от ярких искр огня. Фрейр, должно быть потерял много крови, ему надо поесть. В кипящую воду в котелке плюхнулся жесткий окорок, их последние припасы. Фрейя зябко обняла себя за плечи и долго смотрела в огонь.

До самого утра Фрейя не отходила от брата, что метался в бреду. Она терпеливо меняла влажную тряпку на его лихорадочно горячем лбу, заставляла пить бульон и воду маленькими глотками и недовольно поджимала губы, когда с его уст слетало имя той женщины. В такие моменты ей хотелось одновременно и разрыдаться, и закричать. Бросить все и уйти. Но брат влажными от пота пальцами хватался за ее ладонь, и Фрейя успокаивалась. Шептала, что все будет хорошо. К утру она забылась беспокойным сном, уронив голову на бедро брата, и проснулась спустя пару часов от крика ворона. Втрепенулась и подскочила на лежанке.

Брат дышал неровно, хрипло и очень болезненно. Забытая тряпка на лбу совершенно высохла и нагрелась, грязные одеяла раскиданы. Фрейя отдернула руку от лба брата - так лихорадочно горяч он был. Она огляделась. Тусклый свет сквозь ставни полосами лежал на полу и стенах. Очаг давно потух, угли одиноко лежали в старой, полуразрушенной печке. Фрейя мимолетом подумала, что они могли бы не проснуться, если бы старая труба оказалась завалена. Наверное, им в некоторой степени везло. Живот предательски заурчал и Фрейя недовольна надулась. Как будто ей делать больше нечего, как есть, дурацкие потребности организма. Взгляд остановился на уродливой голове с грязными патлами. Кровь запеклась на обрубленном горле, губы растянуты в ужасной усмешке. Фрейя поспешно зажала ладонями рот и отвернулась. Раньше ей не приходилось видеть покойников. Или их куски. Кроме той женщины, конечно. Она нашарила среди вещей колючий мешок и не глядя сунула мерзкую голову внутрь, с отвращением вытерла руки о влажное одеяло.

Фрейр хрипло выдохнул и закашлялся. Почти забытая тревога снова змеей ужалила под сердцем. Фрейя выгребла холодную золу на какой-то глинянный осколок и вернулась к лежанке. Брата трясло, крупные капли пота проступили, казалось, по всему телу. Кое-как Фрейя задрала его рубаху и оголила рану, стягивая пропитавшиеся кровью полосы ткани. Фрейр глухо взрыкнул, но в себя не пришел. Она снова бережно промыла раны влажной тканью, потратив всю оставшуюся воду. В одной из старых книг ей приходилось читать о том, что уголь вбирает в себя отраву и гной, потому им присыпают свежие раны. Фрейя замешкалась, но решила, что хуже все равно не будет, а брат мог подхватить какую-то заразу на этой охоте. С глухим треском на перевязку ушла очередная рубашка, ткань осторожно обхватила присыпанные золой раны на ребрах и шее.

Спустя пару часов жар, кажется, немного спал, и брат задышал спокойнее. Фрейя облегченно выдохнула и вытерла со лба пот, размазывая сажу. Нужны зелья или целебные травы. Кончилась вода и вино. Совершенно нечего есть. Последние деньги они потратили еще неделю назад. Хотелось расплакаться. Фрейя с трудом проглотила тугой комок в горле и тоскливо осмотрела хижину. Мешок с головой гуля валялся в ее середине. Фрейя закусила губу и скосилась на брата. Он дышал спокойно и размеренно, лихорадка немного спала. Ничего страшного не произойдет, если его ненадолго оставить одного и отдать этот мешок заказчику. Ведь правда? Гораздо хуже будет, если она не раздобудет денег. Значит, решено. Фрейя вскочила на ноги и пошатнулась - слишком давно ничего не ела, голова немного кружилась - склонилась над спящим братом и ласково поцеловала того в лоб, а затем, перехватив поудобнее мешок с ужасной ношей, выскользнула из дверей хижины.

Фрейя почти беззаботно мурлыкала навязчивую мелодию под нос, с нетерпением склонившись над булькающим котелком. Зайчатина тушилась среди свежих овощей и заманчиво щекотала ноздри мясным ароматом. Фрейя настолько увлеклась своей упорной слежкой, что совершенно не услышала пробуждения брата, потому его хриплый, почти нечеловеческий голос заставил ее вздрогнуть. Она резко выпрямилась и больно ударилась затылком о край очага. "У-уй". В глазах заплясали звездочки. Фрейя пошатнулась и тут же бросилась к брату, широко расставив руки.
- Фрейр! Ты проснулся! - она встревоженно-радостной птицей налетела на него, заключая в объятия, затем отстранила от себя и очень серьезно посмотрела ему в лицо. - Сильно болит? Трясет? В глазах темнеет? Сколько пальцев?
Фрейя загнула два пальца и помахала перед глазами брата широко растопыренными тремя. Потом коснулась губами лба, удовлетворенно кивнула, отметив, что жара больше нет, и беззастенчиво задрала рубашку, разглядывая рану. Пробормотала о том, что нужно сделать примочки и привязать пару листков лопуха с мазью. Тепер она по-настоящему счастливо улыбалась, когда тащила через всю хижину старый кривоногий стул, а затем, расплескивая густой бульон по полу, еще и только снятый с огня котелок с тушеными овощами и мясом.
- Вот. - гордая собой заявила Фрейя, протягивая почерневшую деревянную ложку брату.

Отредактировано Фрейя (26-08-2017 22:37:47)

Фрейя честно пыталась всунуть в брата еще пару-тройку ложек, но он был непреклонен, она тяжело вздохнула и забралась с ногами на лежанку, притянув кривоногий стул теперь поближе к себе, поболтала в котелке ложкой, собирая побольше овощей, сосредоточенно подула на еду и с удовольствием принялась жевать.
- А ффо фафое? - очень некультурно, с полным ртом спросила Фрейя и снова полезла ложкой в котелок. - Это было меньшей из проблем. Тебя только это интересует?

Фрейя обиженно надулась и от души хлебнула бульона с ложки, забывшись, и тут же высунал язык и принялась махать руками. Так обожглась, что слезы на глазах выступили. Фрейя покосилась на брата, смешно свесив язык, и нахмурилась, отворачиваясь и скрестив руки на груди. Она его три дня выхаживала, проявляла чудеса лекарских приемов... а ее, между прочим, никто этому даже не учил! Да и вообще. Жизнь ему спасла. А его интересует только то, что она ходила к заказчику. 
- Ты хотел лично поговорить с этой женщиной? Я думаю, она еще в городе. Возможно, в том же трактире и на том же столе, - Фрейя деланно безразлично помахала в воздухе рукой и пожала плечами.

Прикусила язык. Явно сболтнула лишнего, желая просто поддеть, немного, чтобы и ему стало чуть обидно, как было ей. Всего лишь из-за того, что не похвалил. Ни ее находчивость, ни смелость, ни даже дурацкий бульон. В этом мире не было никого важнее брата, только его одобрения она желала, он же не сказал ни слова. Только потому неосторожные слова сорвались с языка и наотмашь ударили его по лицу. Фрейя с виноватым выражением лица скосила глаза побитой собачонки на брата. Он сгорбился, смял в пальцах одеяло, спрятал лицо за прядями волос. Показалось, что острый кинжал вонзился под ребра. Она ведь не хотела... она же просто... все не так.
- Фрейр! Нет! Я ведь... - она порывисто метнулась к нему через одеяло и запустила пальцы в волосы, нежно обняла лицо ладонями, поднимая голову. - Посмотри на меня, братик.

Лоб коснулся лба, Фрейя прикрыла глаза и счастливо улыбнулась. Рваная челка непослушно упала на скулы.
- Наши судьбы повязаны. Я жива благодаря тебе. А ты теперь - благодаря мне, - ладонь скользнула к его груди и мягко коснулась. - Я всегда буду держать тебя в моем сердце, и ты обещай мне то же. Больше всего на свете я боюсь только одного - потерять тебя. Мы разделили рождение, и я готова разделить с тобой смерть, если потребуется. Не смей думать, что ты один.
Она отстранилась и дурашливо усмехнулась, молниеносно протянув руку и взъерошив волосы брата. И пусть он не был в состоянии за эту шалость отомстить, она быстро вскочила с лежанки и отпрыгнула на безопасное расстояние, хихикнув. Фрейя суетилась с охапкой лечебных трав и собиралась сделать чай. Чистый котелок быстро отправился на огонь, вода вскоре вскипела задорными пузыриками. Фрейя щедро высыпала отобранные травы в воду и терпеливо подождала пять минут, а затем протянула брату надколотую глиняную чашку и широко улыбнулась:
- В следующий раз я пойду с тобой. Чтобы у меня тоже был повод бездельничать целых три дня!

Отредактировано Фрейя (27-08-2017 00:31:21)