Приготовив необычно большую партию зелий для последней затеи Руфуса, о которой был даже лучше осведомлён, чем племянник мог подозревать, Галад оставался беспокоен. Он собирал компоненты для двойников в спешке, но с тщанием опытного зелевара. Но один из бутыльков, рассчитанный для его старого ученика, примкнувшего к гениальному плану Руфио, удержал, отослав парня ловить настоящих солдат Серокрылых с другой группой. Это был единственный эльф, знавший, что алхимик, наплевав на то, что затея уже и так грозила ему судом на коленях пред Её Величеством, пошел сам.
По крайней мере, он знал того, кого подменял, и ему не составило труда лично, за час до атаки, завершить зелье, напоив давно знакомого ему капитана в уютной таверне, в которой и раньше проводил сделки с ним. Бедный, бедный капитан, больше доверявший Регенлейфу, нежели своему же молодому господину, Энтросу, в делах снабжения своих солдат. Аргалад не испытывал никаких враждебных чувств ни к нему, ни к даже троим благородным тиранам во главе Домов, только бесконечное утомление, но когда Руф, молодой идиот, ввязался в "дело правое" и чуть не погиб, эльф вспомнил, что умеет держать меч и знает, за что готов пойти убивать. Убить разжигателей ненависти – меньшее зло, чем давать гибнуть жаждущим перемен их детям. Ввиду того, что Галад и так занимался контрабандой, причём не из нужды, но из чисто спортивного интереса (и некоторой доли жадности), его совесть никогда не теснила в разуме и в сердце другие более полезные аспекты смертной души, и усыплять её, в отличие от капитана, было не нужно. Остальное – дело техники.
уже выпив зелье и, помахивая пузырьком посторонив преобразившегося Руфио на подходе к особняку со словами "соблюдай субординацию, Руф", Галад с толикой шаловливого интереса думал, как скоро тот поймёт, что дядя решил оказать заговорщикам непосредственную поддержку в поле. По крайней мере такие мысли отвлекали его от прежних более мрачных размышлений о меньшем зле. Нет, Регенлейфа не терзал вопрос, как парню пришло в голову убийство самых влиятельных господ в Девореле. Они, всё-таки, были одной крови и с одним, довольно специфичным пониманием справедливости. Его беспокоили "если" и последствия. Особенно последствия.
Лжекапитан сделал знак стражам, держа левую руку на рукояти меча, покоящегося в ножнах. Из Арагалада, при учёте того, что из него был плохой кто угодно, кроме Аргалада самого, выходил хороший двойник. По крайней мере у него, как у относительного ровесника настоящего владельца формы, отсутствовал след юношеской глупости в лице, просвечивавшей у остальных, и он неплохо выучил за время знакомства некоторые не самые очевидные привычки офицера. В том числе и время, когда он отправляется патрулировать лично, по какому маршруту, и когда и как сигналит, возвращаясь к своему господину с рапортом.
- Здравствуй, Фаральда, – поприветствовал подчинённую капитан. – Высоко ли нынче летают птицы?
- Низко, капитан. Да вы, может, и заметили.
- Доложи.
- Господин Сулмелдир уже знает, он ждёт.
- Хорошо. Заступай со своими парнями, вы двое, – он повернулся к Руфио в маскировке и его товарищу, – со мной, остальные…
Фаральда и два её молодца отдалилась достаточно, чтобы не слышать его слов.
- Планы меняются, ребята, один в казармы, следить, двое – у дверей.
Конечно, Галад не хотел брать с собой на ковёр никого. Это было его личное дело. Но если бы Руфио заартачился здесь – с планом можно было распрощаться.
[AVA]http://i.imgur.com/mAN0ZtU.png[/AVA]

Обыск солдат ничего не дал. Сулмелдир в попытках перестраховаться не преуспел. Мужчина не терял бдительности и с каждым словом «чист» хмурился ещё сильнее. Чисты? Вот как? Ему не верилось в то, что напасть других Домов Деворела обойдёт его стороной. Будь это его личная прихоть – уничтожить остальных, он бы ещё понял и с удовольствием бы наблюдал, как над Домом Солнцеликих медленно начинает виться тонкая нить чёрного дыма. Он бы знал, что в этот момент в пламени его ненависти горят противники и вместе с их смертями главенство в городе переходит ему. Но он лично не приложил никаких усилий к происходящему, значит, у кого-то зачесались руки уничтожить их всех одним махом. Знал бы он главного энтузиаста, скрипнул бы зубами от злости. Мальчишка, посмевший кинуть ему вызов! Сначала расстроил ему выгодный союз дважды, а теперь стремился лишить деворельского «трона».
- Проверить всех! – рыкнул эльф. Если стражники были кристально чисты, то не исключено, что неприятели попали в дом под иными ликами. Это было бы логичнее и правильнее всего – не использовать один и тот же план на всех Домах. Что-то уже пошло не так, раз вести начали стремительно распространяться по городу, а детали вторжение, которые успели нашептать главе, мешали ходу операции. Если только для каждого Дома не был свой персональный план.
Вечер в усадьбе Серокрылых был напряжённым. Стражники перемещались по стенам дома, отвлекая от работы каждую служанку, вытряхивали вещи из корзины, обыскивая их и проверяя псиоником на предмет лжи. Вдруг кто-то из этих неверных что-то видел, но посмел смолчать? Вдруг в его собственном доме были предатели ещё задолго до этого судного дня?
Сулмердир не был уверен в том, что нападение произойдут именно сегодня и в этот час, но успел отдать приказ разыскать его дочь с сыном и вывезти их на безопасную территорию. Если нападение произойдёт, то нет никакой гарантии, что придут исключительно за его головой и участью смерти минуют детей.
Глава Дома оставался в своём кабинете и ждал новых докладов. Ножны с мечом покоились у него на поясе, а эльф, перестраховываясь, накинул на себя магический щит. Лучше быть параноиком и перестраховаться, чем дать себя на растерзание зверю. Он готовился к этой встрече и думал, что в подходящий момент, если совсем уж запахнет жаренным, покинет усадьбу следом за своими детьми. К нему в кабинет пожаловал с очередным докладом капитан. Сул сдержанно кивнул, но сейчас ему было не до разговоров с ним – были дела важнее. Мужчина поднял руку, перекрывая возможный поток слов раньше, чем он зародится.
- Не сегодня, Меленил.
Сулмелдир выглядел собранным и спокойным, насколько это было возможно в его положении. Эльф собирался отослать капитана выполнять другую работу, когда к кабинету пожаловал его сын.
- Что-то случилось, отец? – недоумевал эльф. – Солдаты сказали, что мы должны покинуть усадьбу.
Причины ему не объяснили. Энтрос с непониманием наблюдал за переполохом в Коренаэ, но так и не получил разъяснений, словно никто и ничего не знал, а сам он не решался безоговорочно покидать дом, тем более, что его отец не собирался ехать вместе с ними.
- Я разве нечётко выразился? – Сулмелдир не любил, когда его приказы ставились под сомнение вместо того, чтобы давно привести их в действие. В его голосе появилась строгость и толика злости по отношению к сыну. Он должен был давно уже собирать своё ничего и покидать усадьбу без лишних вопросов вместе с сестрой.
- Я.. – Энтрос запнулся, неуверенно сжимая яблоко меча. Он заметно нервничал, но вместо того, чтобы завершить свою речь и настоять на своём, отвлёкся на появление стражников, обыскивающих прислугу.
Резкая смена планов и вот вам отсутствие уверенности в самый неподходящий момент! Солдаты начали обыскивать слуг и под раздачу попали пажи. Их очередь постепенно приближалась – не тот коридор они выбрали для перехода! Не то место для ожидания правосудия! Разволновавшийся Элрод заметил свою оплошность, когда плохо прикреплённый кинжал, выскользнул из-под одежды и упал на пол. Стражники и прислуга отреагировали на звон, а мальчишка не смог придумать себе логического и правдивого оправдания. Да и смысл? Если вот-вот к нему подойдет псионик и выведает всё. Теперь пора действовать.
Сулмелдир, не сюсюкаясь, отдал решительный приказ:
- Убить их.
Свои или чужие – разбираться он будет потом.

Как самые что ни есть послушные слуги, Руф с Элродом, остались в коридоре, прислушиваться, что там творится в кабинете, и кого спасать Сула или их мага. Вдруг в коридоре появился некто, о личности кого Руфус догадался не сразу. Энтерос, влетел в кабинет отца, даже не потрудившись (к удовольствию обоих «пажей») закрыть за собой дверь.
Руф заметил, как направленный в сторону стражей взгляд Элрода стал напряженным. Кувшин вина и кубок, которые он держал на подносе – часть маскировки, подхваченной где-то находу в коридоре, и показавшейся двум собутыльникам весьма удачным приобретением – начали немного дрожать, издавая о серебряный поднос цинкающие звуки. Солдаты в компании с магом пока задержались на обыске служанки, но уже было ясно, чья очередь следующая.
«Ничего, отбрешимся как-нибудь», - успокоил себя эльф, хотя и сам понимал, что здесь скорее время доставать оружие. Элрод же, видно, чтоб набраться храбрости, а может и вовсе по привычке завсегдатая деворельских таверн, взял да пригубил винца, да с жадностью, необычной для юного пажа.
Руф с недоумением уставился на товарища, маг-псионик вылупился на них с неменьшим удивлением.
-Да как ты посмел испить из хозяйского кубка, ты нелюдь! – возгласил Руф, с плохо скрываемым смехом, пробивающимся через наигранное возмущение.
Элрод было собирался разыграть покаяние, но внезапно выскользнувший из-под куртки кинжал, прогремел о пол, и лязг разнесся по всему коридору, привлекая внимание не только мага, но и стражей и самого Сулмелдира.
-Убить их, - раздался ненавистный голос ненавистного лорда.
Серокрылые с мечами в руках, кинулись на бедняг «пажей». Кувшин и кубок полетели им навстречу, и Руф с Элродом без лишнего геройства кинулись в кабинет, надеясь пришибить тяжелой дверью хотя бы кого-то из рьяных преследователей.
Влетев в помещение оба чуть не попали в «сонное» облако, но вовремя отскочили назад от быстро распространявшихся клубов дыма и задержали, по совету их товарища, дыхание. Извлекая на ходу кинжал, Руфус проворно проскользнул в облако к Сулмелдилу.

В казармах начался переполох, как раз когда к Келаду подошел один из стражей Серокрылых, маг если он мог правильно судить по униформе, и начал задавать наводящие вопросы, сканируя «слугу» пронзающим взглядом. Магическая сирена на миг оглушила всех в складах. Воспользовавшись шансом, Келад обрушил на голову псионика бочонок с вином. Противник, одарив нападавшего мутнеющим взглядом, сполз на пол, а заговорщик ринулся во двор. Самое время подать остальным сигнал...

Отредактировано Руфио (21-07-2016 17:16:54)

Плести заклинания с неживой руки всегда было сложно, а тут в Аргаладе что-то дрогнуло. Они шли убирать проблему, исток конфликта Домов, а не делать новые жертвы. Но рядом с Энтросом в рассеивающемся мороке пытался подобрать уснувшего Сулмелдира Руфус, и у мага не было выбора в средствах. Либо бить магией, либо…
Увязая по щиколотку в магической топи, он успел сделать шаг навстречу младшей гарпии и ударить наотмашь своим мечом, снятым с пояса в ножнах, по его. Юноша к такому был явно не готов и оружие вылетело из его мгновение назад до белых костяшек сжатых рук. В тот же момент лжекапитан ухватился за его плечо деревянной рукой и использовал, чтобы выбраться за край болота. Лезвие меча было направлено на горло наследника Серокрылых.
- Я сказал не глупи! - угрожающе проговорил сквозь зубы всё ещё задерживающий дыхание Регенлейф. – Теперь будешь живым щитом между нами и солдатами.
Хрустящая суставами левая рука в перчатке с латным кастетом на костяшках пальцев перехватила обе руки юного мага, предупреждая свободное колдовство. Редкий эльф до ста лет владеет невербальным и безжестовым колдовством, по крайней мере – не сильным, это прерогатива мастеров. Но, как назло, Аргалад не помнил, сколько лет старшему сыну Сулмелдира.
- Руф, Эл, выбирайтесь из жижи, хватайте гарпию и на выход! Я прикрою как смогу… – Галад скривился при мысли о том, что может произойти при малейшей его оплошности и подтолкнул Энтроса к выходу.
[AVA]http://i.imgur.com/mAN0ZtU.png[/AVA]

Не тем заклинанием решил воспользоваться Энтрос в решающий момент! Вязкая топь оказалась опасной не только для угодивших в неё неприятелей, но и для самого наследника Дома. В спешке заклинание далось ему не так успешно, и вот с ударом лже-капитана Шепард потерял свой меч. Лишившись оружия, юнец скрипнул зубами, но сдаваться так просто он намерен не был. Он просчитался и послужил для алхимика той самой палкой, которая вытянула его из топи. Что-то предпринять эльф не успел, а ему в горло уже направили опасное лезвие. Энтрос пытался быстро придумать, что ему делать дальше. Его взгляд скользнул к отцу и подбирающемуся к нему другому эльфу в одежде пажа, а сам уже слышал тяжёлый топот стражников, стремившихся на шум. Немного бы ещё времени в запасе, чтобы защитить и себя, и отца, но главное – главу.
Его толкали упрямо к выходу из кабинета, а там уже и отца подбирали, словно мешок приятностей. В этот момент Энтрос не подумал даже о сестре, которая была где-то здесь, в этом зарождающемся и крепнувшем хаосе. Он мог думать только об отце и необходимости защитить свой Дом любой ценой.
Ему удалось достигнуть в магии той планки, когда для сотворения заклинания жестовая форма не обязательна. И он собирался ей воспользоваться, чтобы исправить допущенную оплошность. В этот раз Шепард вознамерился бить наверняка, раз теперь в его руках не было оружия, а неприятель находился неприятно близко. Стоило бы сначала увеличить между ними расстояние, а уже после бросать в ход магию, но увы.

Келад успел подать сигнал второй группе, а ведь так надеялись, что всё пройдёт гладко! Увы, но похожий сценарий развернулся и в других Домах Деворела. Бравые борцы за свободу и справедливость теперь пытались пробиться на территорию усадьбы, не жалея никого на своём пути. Зелье изменение внешности помогало разве что следы замести и с трудом после определить, кто же на деле был убийцей и нарушителем спокойствия, но и всего-то. Пока группа «революционеров» пыталась пробиться внутрь и расчистить проход Руфио и остальным, в коридоры перед кабинетом успели пожаловать стражники Серокрылых. Застав принеприятнейшую картину с пленённым сыном главы и самого главы в состоянии мешка картошки (если ни чего хуже), они не стремились атаковать. Они должны были защитить обоих, а как тут провернёшь чисто дело, если их бывший капитан и лидер угрожает жизни владыки?
- Что вы встали столбом?! – рыкнул на них Энтрос. – Защитите главу!
Приказы мальчишки исполнялись не столь охотно, но вот уже первый солдат вознамерился броситься в бой, чтобы освободить главу, а второй – к лже-капитану, за мальчишкой.

Воинам не оставалось ничего другого, кроме, как оставить своего пленника и вдвоем броситься на атакующего солдата. Количественное привосходство пусть и было на их стороне, но длинный меч  и полная броня были для серокрылого отличным подспорьем в соотношении сил, тем более что у чужаков оставался один кинжал на двоих. 

Потеряв поддержку двух "пажей", Сул тяжело рухнул на пол. Двое мальчишек с проворством, которым не мог похвастаться закованный в панцирь воин, устремились навстречу недругу.  Поднырнув под руку, занесшего меч солдата, Руфус ударил серокрылого плечом. Пошатнувшись, но все-таки удержав равновесие, солдат развернулся,  чтоб поменявший свое положение Регенлейф не оказался у него за спиной,  и в ту же минуту получил удар по ногам от Элрода. Страж оказался на полу рядом со своим хозяином. 

Руф тут же подскочил к воину, собираясь избавиться от проблемы, перерезать ему горло.

Воспользовавшись минутой передышки, Эл поднял с пола обраненный по неосторожности кинжал. 

Противник вскрикнул и его голос потонул в хрипе. Это была не быстрая смерть, но более милосердная, чем была бы уготована пойманным революционерам. Кровь из горла солдата плеснула на кинжал и побагровела рукав «пажа». Руфус облизнул губы, и хищно усмехнулся в угасающие глаза жертвы. Несмотря на свою вторую, более мягкую сторону, он был выучен для убийства и смерть врага рождала в нем азарт для новой попытки.

- Прорываемся, - раздалась команда «капитана». Второго приглашения не понадобилось.
-Держи его, - бросил он своему товарищу, нельзя было позволить гарпиям так просто «подобрать» их главный козырь. Подобно ирбису, вышивку с которым он совсем недавно гордо носил на плече униформа, бросился к серокрылым. Элрод посмотрел на него, как на безумца, хотя знакомы они были не первый год. Но все равно, приятеля не ослушался, а подхватив пленника, поспешил за остальными. Хотелось ему посмотреть, как его безумный друг будет на пару с магом отбиваться от целого гарнизона гарпий. Перехватив руку Сула, как ручонку какой-нибудь деревянной марионетки, он помахал ею воинам Коренаэ. Плененный лорд, при некоторых обстоятельствах  - щит не хуже магического (хотя он и предпочел спрятаться за щитом их собрата-мага, на случай, если объявится особо меткий стрелок). Но кто мог подумать, что найдется наглец, который решит напасть и на него, рискуя срубить вовсе не ту голову. Сулмелдир снова рухнул на пол. Эл в последний миг ушёл в сторону, а стражник споткнувшись о собственного господина повалился на пол. Плененный лорд – это не только щит, но и коварный капкан!

Двое солдат пытались окружить Руфуса. Молодой напал первым, привлекая все внимание чужака на себя. Он –то первым и поплатился, получив удар кинжалом в живот. «Прости, мальчик, лучше бы ты прятался в под юбкой кухарки».  Лезвие хрустнуло между пластин брони и сломалось. Эльф схватил меч поверженного как раз в тот, миг, чтоб блокировать удар зашедшей сзади гарпии. Бросив искру, клинки отскочили друг от друга... Вот оно, что ему не хватало : ситуации, где от скорости зависит жизнь, а звон мечей раскаляет кровь безумно несущуюся по жилам... Он нанес рубящий удар, пытавшийся ускользнуть от него воин, принял всю силу атаки на шлем. Сталь на броне прогнулась и треснув, впилась гарпии в лицо.

Отредактировано Руфио (24-07-2016 20:34:43)

Умелый маг и зельевар оказался проворнее натренированных бойцов Сулмелдира. Они не ожидали этой атаки, и маг Дома Серокрылых не справился с защитой. Смертельный торнадо сметал всё на своём пути, вынуждая стражников то бежать, спотыкаясь, из-под поражающей линии, то влипать в стены коридора с такой силой, что разум туманился, отправляя обладателя тела в безрадужное путешествие в незабитие. Как хорошо, что на пути мага-заклинателя не оказался его соратник и племянник! В противном случае пришлось бы ему от стен своих отдирать и на личном горбу волочить не только тушу Сулмелдира, но ещё и двоих лже-пажей.
Энтрос не успел спастись от заклинания. Нагнав его уже возле перил лестницы, оно вынудило наследника дома отступить под давлением и, не удержавшись, перемахнуть через перила вниз. Со второго этажа рухнуло тяжёлым камнем вниз тело молодой гарпии. Стражники Дома Серокрылых потеряли концентрацию, отвлёкшись на тело сына главы – от головы и дальше медленно растекалась свежая лужа крови. Эта гарпия уже никогда не расправит свои крылья.
Двух секунд оказалось достаточно, чтобы маги пропустили очередное заклинание Аргалада и ещё один Серокрылый, пострадав от заклинания, ушёл с дороги врывающейся второй группы. Неизведанный поток хлынул в стены чужого дома, расчищая почти героям проход. Бойня внутри ещё продолжалась, но стражники Серокрылых заметно потерпели потери. Они уже не смогли уберечь от смерти одного из наследников, а теперь видели, как двое пытаются вытащить из усадьбы главу. Все свои силы гарпии кинули на них, пытаясь отбить Сулмелдира, а в душе самые преданные надеялись, что чёрная полоса смерти миновала рыжую гарпию.
- Не дайте им уйти!

Две стороны: гарпии и борцы за чистый Деворел, схлестнулись на первом этаже усадьбы. У раненных товарищей ещё есть возможность вывести своих и покинуть усадьбу.

Руфус с премерзкой ухмылкой смотрел, как вихрь раскидывает вражеских солдат. А может ли адепт вообще сотворить такое?
«Ну почему, почему я не стал магом?»
Новая волна отчаянных сумасшедших ринулась на них. Руф даже не успел выставить меч навстречу воину, как того, остатки мощного заклинания подхватили в воздух и бросило о стену. Эльф с досадой сплюнул.  Он оглянулся, ища взглядом Элрода, тот нашелся недалеко от Сулмелдира. Эл зажимал рукой кровоточивший бок. Видно, последняя попытка гарпий оказалась более или менее успешной. 
-Элрод! Не смей умирать.  В лагере нас ждет бочонок вина, ты что забыл!?
«Паж» слабо улыбнулся, но не нашелся, что ответить на шутку друга. Ему ничего не оставалось, как подняться на ноги, здесь он все-таки не собирался оставаться . Тем более там - целый бочонок! Нужно было только дойти до первого этажа к их людям. Он пытался помочь приятелю тащить пленника, но скорее сам нуждался в том, кто бы его потащил.
Пробираясь к выходу, Регенлейф увидел под ногами солдат тело Энтероса. Сломанное в неестественную позу. Не оставалось сомнений, что наследник Дома был мертв. Эльф обернулся, посмотрел, куда-то вверх на лестницу, будто кого-то искал взглядом, но надеялся не увидеть. Элрод одернул его. Нужно было спешить.
Не без помощи заклинаний  они покинули гнездо гарпий. За воротами группа тут же разделилась – по несколько человек было проще скрыться. Город казался необычно темным этой ночью. Напуганные происходившим, жители, от греха подальше, потушили свет и закрыли ставни.
Вскоре группа добралась до каналов.
- Сколько можно нести эту падаль, Руфио?! – вдруг появился на его пути Лукар. Эльф и открыть рта неуспел для ответа, как за него заговорил маг:
- Столько, сколько нужно, чтобы предать Серокрылого суду за разжигание ненависти в Девореле.
Руфус внимательно посмотрел на «капитана».
После сказанных им слов, у него не оставалось никаких сомнений, что под личиной слуги серокрылых скрывается его дражайший родственник.
«Мы же договорились, что ты слишком стар для этой миссии?!», - собирался сказать он, но осекся, вспомнив, чьему заклинанию они были обязаны. В любом случае, после у него еще будет возможность поблагодарить или отчитать великолепного дядю. Сейчас нужно добраться до лагеря.
- Отойди, Лукар, - Руф поддержал мага. – Если хочешь пустить ему кровь, занимай очередь.
Лукар был явно не один, кого не устраивало такое положение вещей. По группе пронеслись возгласы протеста – никак ожидается еще одно восстание, и здесь, с исчерпаными силами и маной им вряд ли благоволила бы удача. Но никто не двинулся с места,а  лучник уступил им дорогу.  Заглушить ненависть и жажуду мести было не так просто. Эльф зло смотрел в спины уходящим товарищам. Он-то думал, что примкнул к правильным, но реальность оказалась иной. Хотите настоящую справедливость? Вот она: стрела сорвалась с оттянутой, что было сил, тетевы и, прорезав воздух, впилась уже начавшему приходить в себя лорду в затылок, прошла насквозь.
Неожидавший такого поворота, Руфус вздрогнул, в ту секунду еще не поняв, была адресована стрела, ему или его напарникам. Он застыл не зная, что теперь делать, бросить ли убитого . Регенлейф повернул к лучнику голову.
- Похоже, он был прав насчет тебя, - ядовито бросил он.
-Да. Насчет тебя тоже, - ответил Лукар и направился к выходу из стоков.