Море. Как же он не любил море, эту постоянную качку, этот запах соли, треклятое непостоянство погоды. Пребывая в городе далеко от побережья, Уграш радовался каждому дню. Но даже тогда он не забывал о том, что рано или поздно ему предстоит отправиться за море. Зачем, спросите вы? Торговые дела. В конце концов, на торговле с одними лишь городами демонов не проживёшь, Власкому нужно расширяться, увеличивать своё благосостояние ради своих жителей, простого люда и воинов. Не дело, когда казна зависит лишь от пошлин и других налогов да слабого купечества. Ладно, промышленность спасала положение уже несколько сотен лет, но бесконечно продолжаться это не могло. Следовало искать новых торговых партнёров, чем молодой Правитель и озаботился, в кои-то веки отвлёкшись от дворовых интриг. Первым в списке стал город Весвольд, в котором проживали и люди, и демоны, и многие другие непонятные жители. Если там опыт дипломатии удастся, если это принесёт пользу, необходимо будет продолжать поиск иных партнёров для укрепления Власкома.
Так что, оставив вместо себя одного из советников, погладив по пути озверевшего огнедышащего пса и не совсем озверевших любимцев, этаких прикормленных аристократов, Уграш покинул город на некоторое время. Учитывая всю важность, демон вооружился, но не до такого состояния, чтобы оказаться обвешанным оружием. Нет, всё было вполне себе мирно. В ножнах за спиной - родовой клинок, на шее под нагрудником и на кольчуге висел защитный амулет. Сам облачился в довольно-таки простые латы, подкреплённые снизу кольчугой да лёгкой кожаной одеждой. Ну и, разумеется, плащ, чёрного цвета, но повидавший своё. Образ выдался удачным - и не князь, и не наёмник. Зажиточный воин, в общем-то. Взяв пару охранников из старой гвардии, всё-таки собственный отряд, молодой правитель отправился от небольшой деревушки на побережье моря, неподалёку от Цахеса, к городу Весвольду. Конечно, можно было бы пойти по суше, никто не спорит, но море...несмотря на то, что Уграш не любил его, он находил в нём некоторую прелесть. Так что неделя путешествия оказалась тем ещё испытанием.
Однако, в самом Весвольде всё оказалось не столь неудачным, всё-таки присутствие там демонов, а также весьма поддающихся чужому влиянию людей сказывались. Ушло всего пять дней, прежде чем торговый договор был подписан, заверен и всячески обкатан в праздном стиле. Говоря понятными словами, обмыли это дело через пьянку цивилизованного вида. А после, как уже водится, в путь дорогу. Вот тут, однако, Правитель изменил своим привычкам, решив отправиться сушей, заодно и на границы демонов посмотреть, равно как и на быт людей, сколько же он их не видел вот таких, не на поле брани. Вот так-то демон, возвращаясь к себе домой, и заглянул в деревню Роршана, о чём гордо свидетельствовал густо заросший плющом дорожный знак, изрядно потрёпанный погодой. Мужчина даже остановился, потянув поводья коня на себя. А вы думали, он пешком будет ездить? Конечно, с животными был напряг, всё-таки это обычная поездка, вот и приходится выращивать злющих вороных - на таком-то и ездил Уграаш, равно как и пара его охранников.
- Деревня Роршана. Кхм, были же недавно вести оттуда, ещё в Весвольде слышал,- нахмурившись, воин молча разглядывал этот знак, а заодно изрядно усыпанную листьями дорогу, ведущую к деревне,- ах да, шабаши и ведьмы. Заглянуть, быть может, удастся получить выгоду? Или всё-таки продолжить путь...Нет, заглянуть. Видимо, я стал слишком осторожным.
Кивнув своей охране, Уграш дёрнул поводья, вновь мерно закачавшись в седле от плавного и лёгкого шага коня. Примерно через десять минут он уже мог наблюдать некоторые новшества в деревне, в виде Инквизиции, безумной и фанатичной. Кто знает, а вдруг эти фанатики давным-давно одержимы демоном? Такое уже бывало, и не раз, можно было даже вспомнить прецеденты. Так что, затея уже начала казаться не особо и удачной. Однако выбора не было. Почему? Быть может, потому, что Уграш уже устал сидеть без дела, вновь захотел битвы? Возможно. К тому же пройти в деревню не составит труда. Магию и деньги мужчина использовать не собирался.
- Доброго дня, офицер.- выделив внимательным взглядом глаз шоколадного цвета, высокий и статный, но всё-таки потрёпанный и хмурый, с щетиной на лице, мужчина грузно спустился с коня, легонько качнувшись. Однако, столько ездил, а уже устал. Фи, раньше он мог неделю не вылазить из седла. Стареет.
- И тебе доброго, коли не шутишь, человек.- с неожиданной ухмылкой, такой нетипичной для поборника-фанатика очередной святой догмы, выдал невысокий и кряжистый сердович, изучая его внимательным взглядом, Уграша и его воинов, и чем дольше он глядел, тем сильнее расслаблялось его лицо. Простые воины, наёмники поди, вон какие усталые и измотанные - то, что видел он перед собой. Поборник, к которому применялась магия - то, что видел искушённый в этих делах демон. И от этого мрачнел ещё больше, хотя куда уж там.- Что привело вас в Роршану? Видно же, что ведьм тут нынче много, расплодилась всякая нечисть, демоны и дьяволицы творят свои чёрные дела! Страшное дело, людей прямо с улиц крадут. Так, может, и не будете здесь останавливаться? Ещё и вас утащат на шабаш.- это кажется, или поборник даже...попытался пожалеть их? Эка невидаль, вот что с людьми в глуши происходит, даже если они Инквизиторы! Или это влияние прошедшего здесь мага не выдохлось?
- Мы воины с юга, офицер, держим путь на север, к границам и в Степи Безмолвия. Увы, не спрашивай, зачем - взятый в Вильсбурге контракт не даёт мне право назвать цели путешествия. Мы здесь, чтобы пополнить припасы да дать роздыха коням.- несколько грубо и одновременно витиевато представился Уграш, мрачным взглядом смерив и дорогу, которая вела от Роршаны и на которую он, чтобы не выходить из образа, сплюнул. Высморкался, утёр нос и с некоторой мольбой во взгляде, намёком на просьбу о помощи, посмотрел прямо на офицера. Тот вздрогнул. Эх, молодец тот маг, что прошёл до этого, неплохо над котелком поработал.
- Ну, это уж на твоей совести, сынок. Проходи, но после комендантского часа лучше не броди. Может, вы и справные воины, но ведьма уж всё равно хитрее будет.- судя по растрогавшемуся виду, то ли у командира охраны Инквизиторов сын был, несколько схожий с демоном по внешности и характеру разыгранному, то ли сам Инквизитор долгое время был наёмником, неизвестно точно. Но, так или иначе, странников издалека он пропустил, и вся троица легко прошла через ворота - деревянные и хлипкие - в Роршану. А посмотреть там не было на что, сплошь старые и бедные дома, ни одного зажиточного, по меркам Уграша. Так, мелочовка людская. Потому и придётся сократить время своего пребывания здесь. Своих охранников немедленно отослал к торговой улице, всё-таки припасы нужны даже демонам, плюс коней перековать, от долгого пути подковы, того и гляди, отвалятся. А сам Правитель тяжёлой поступью направился к таверне, низко опустив голову и мрачно глядя на каждого встречного. Ведьм и прочих он не боялся, любая шваль, почуяв его и силу реликвий, которыми он обладает, тут же уползёт под землю. Другое дело - местное женское население, внимательно изучающее незнакомца и яростно переглядывающееся друг с другом. Или враг с врагом? Из всего этого, демон сделал целых два вывода. Во-первых, обладатель не кричащей, но привлекательной наружности, он явно вызвал лёгкий фурор. Ну ладно, щетина, мрачность, но ведь статность, крепкая броня да ещё высокий конский хвост волос без седины и, как могли многие углядеть, мускулы за ними, это производило впечатление. Во-вторых, резкий рост ведьм в окрестностях стал понятен - банальная ревность. Уродина и толстуха жалуется на красотку. Типичная ситуация, которую стоило бы пресечь на корню, особенно при наличии Инквизиции, но вот не пресекалась! Но нет, мы будем дальше уничтожать ведьм.
Уже на подходе к двору таверны, или же гостиницы, тут всё едино, Уграш услышал знакомые крики, всколыхнувшие старую память об озверелой толпе жителей Власкома. Кричали люди, и кричали на ведьму. Против воли, умудрённый годами демон ускорил шаг, едва ли не бегом достигая двора и глядя на открывшуюся картину ужаса. Молодая девушка в порванном и замызганном платьишке - которое ничуть не портило изящной фигурки - бежала от дверей прямо навстречу демону, а следом за ней бежали двое парней простой такой наружности, но, вот диво, с ножами охотничьими в руках. Приглядевшись и прислушавшись, мужчина враз определил, что случилось. Орала какая-то толстушка, эти визгливые интонации голоса ни с чем не спутаешь. Убегала ведьма-красавица, а за ней гнались мужики, плюс ещё неясная фигура застыла в дверях. Вмешаться? Конечно! Ведьма лишней не бывает, пригодится. Воин шагнул вперёд раз, другой, а потом единым прыжком, напрягая все мускулы и возможности собственного убогого человеческого тела, достиг ведьмы и схлестнулся с нападающими. Как схлестнулся, на ножах что ли? Э, нет, это было бы уже не цивилизованным. Наоборот, голый кулак против ножа! Первым слёг невысокий бородатый мужик с массивным пузом, удивительно хорошо бегающий для своей комплекции. Хороший удар под челюсть отправил его в полёт на землю, сильно приложив об неё и заставив нож вылететь из руки. Другой оказался более умелым, даже исхитрился полоснуть по нагруднику Уграша. Вот только, кто же идёт с жалким ножиком на закованного в броню воина? Уклониться вправо, перехватить руку с ножом, загнуть её так, чтобы заныли все кости и сам человек взвыл, а потом перекинуть через себя и оставить лежать рядом с первым нападавшим. И всё это - без оружия. Эх, если бы он был в истинной своей форме, то попросту бы порвал этих глупцов на части. Приходилось довольствоваться обычной силой.
- Беги.- процедил сквозь крепко стиснутые зубы Уграш, помогая девушке подняться на ноги и вставая так, чтобы заслонить её собой. Если красавица умная, то сумеет сбежать и где-нибудь схорониться, пока люд не придёт в себя. Если глупая, останется и придётся защищать. Так или иначе, воин не собирался здесь подыхать. Зазвенел клинок, извлекаемый твёрдой рукой из ножен, холодно блеснул металл, и крепко сложенный демон внимательно так уставился на дверь, а потом и на новых людей, лезущих из неё.- Ну, и зачем девку погубить готовы? Ведьма, что ли? Ведьма бы давно вас тут всех сглазила да прокляла, так, что только чёрная гниль бы да и осталась.- несколько грубовато прорычал Уграш, вновь играя, и успешно, роль простого в доску солдата, решившего пресечь самовольство жителей. От Инквизиции помощи не будет, они толпу поддержат. Придётся рассчитывать только на себя, и, при случае, бежать как можно скорее из этой сумасшедшей деревеньки. А всё начиналось так мирно.
